坐在他對麵的中年男子服飾整理地一絲不苟，頭發梳成整整齊齊，還戴上了一頂蛋卷一樣的假發。
這位便是科蘭城的主人，勞倫斯伯爵。
麵對慷慨激昂的侄子，勞倫斯伯爵心中感慨不已。
如果羅德尼僅僅隻是他的侄子，就憑他這衝動的性格，爵位就永遠與他無緣。
可他還是艾琳娜的兒子……
勞倫斯伯爵腦中不由回想起了那張溫柔而甜美的笑容。
“叔父大人？叔父大人，您在聽嗎？”
勞倫斯伯爵緩緩歎了口氣。
“羅恩，冷靜一點。你現在的樣子就像一隻被人踹了一腳，就想要狠狠地反咬回去的狗。”
羅恩是羅德尼的小名，勞倫斯伯爵一直喜歡這樣稱呼他，以拉近兩人之間的關係。
很可惜，勞倫斯伯爵的態度似乎讓羅德尼產生了一些誤會。
“可是叔父大人，如果我們連那個鄉下女人都收拾不了，會被別人恥笑，我可不想被他們當成膽小鬼。”
他臉上露出極度不甘的表情，向伯爵抱怨起來。
“夠了！羅德尼男爵，注意你的身份！”
勞倫斯伯爵的臉色瞬間一黑。
“是別人對你的看法重要，還是家族的利益重要，你如果你連這一點都沒有弄明白的話，伯爵的爵位是不可能讓你繼承的！”
羅德尼瞬間臉色一白。這話就相當重，而且伯爵也沒有稱呼自己的小名，顯然是真的生氣了。
羅德尼連忙低下高傲的頭顱。
“非常抱歉，伯爵閣下！是我失態了。”
勞倫斯伯爵臉色緩和下來，語重心長地說道。
“你應該學會對任何事都抱有耐心，羅恩。”
“是。”
勞倫斯伯爵站起身，走到羅德尼身邊，拍了拍他的肩膀。
“這次算是讓那個女人領先了一手。但是沒關係，我已經有了後手。”
“先贏一把的，可不算是贏家。想要成為最後的贏家，你要學會保持耐心。”
勞倫斯伯爵意味深長地說道。
————————
夜幕再次籠罩大地。
幾十公裏外的荊棘嶺連日來戰亂不休，可是鐵爐鎮卻似乎沒有受到任何影響，依舊祥和如常。
隻是兩天前，有傳令兵帶來男爵閣下的命令，鐵爐鎮才稍微加強了戒備。
不過對於居住在鎮外農莊中的人們來說，似乎完全無關緊要。
今夜似乎安寧依舊。
汪汪汪！
很快，農莊的寧靜被一陣激烈的犬嗷聲打破了。
接著附近農莊的狗都狂叫起來，仿佛有什麽可怕的事情發生了。
不正常的狗叫聲將柯姆夫婦驚醒了過來。
“怎麽回事，親愛的。”
“不知道，我去外麵看看。”
這時嘉璐的身影出現在夫妻倆的房門口。
少女揉著睡眼惺忪的雙眼，迷迷糊糊地說道。
“父親大人，母親大人……”
柯姆披上一件外套，走到門邊，摸了摸嘉璐的腦袋。
“乖女兒，去陪著你母親，我去看看。”
嘉璐乖巧地點點頭。
柯姆走出臥室，來到走廊。
這時，他似乎隱隱約約聽到了慘叫聲。
柯姆心中頓時升起一聲不詳的預感。
“你們暫時待在房間裏不要出來！”
又叮囑了一句，柯姆隨手拿起牆角的燭台，走到門後。
他吞了吞口水，然後猛地打開了房門。
那一瞬間，柯姆愣住了。
他仿佛看到了地獄。
遠處正在燃燒的農莊將黑夜的天空染成了血紅色，淒厲的慘叫聲響徹雲霄。
全身由白骨構成，光禿禿的眼眶中閃爍著幽幽的綠色火光，骨爪上握著各式各樣人骨打磨的骨質武器。
這群可怕的怪物正在夜幕的掩護下，四處肆虐，殺死遇到的每一種生靈，牛、羊、雞、狗，以及……人。
驚慌的喊叫聲傳來，將柯姆徹底驚醒了。
“救，救我！”
一個身影連滾帶爬地跑向他。
柯姆立刻認出了他，那是他管理的農莊雇傭的牧羊人之一。
距離房門還有不足10碼的距離，這名可憐的牧羊人就被坑坑窪窪的地麵絆倒在地。
很快一陣哢哢！聲傳來，可怕的骷髏從夜色中出現，將他圍了起來。
“救……！”
牧羊人絕望地向房門前的柯姆伸出了手臂。
下一秒，慘白的寒光落下，血肉撕裂聲伴隨著猩紅的鮮血在空中飛舞。
殺死了這個可憐牧羊人之後，骷髏們抬起頭，冒著綠光的眼眶望向柯姆的方位。
它們似乎又發現了新的目標。
一股寒意從腳底直衝頭頂，柯姆環顧四周。
入眼處都是晃動的綠光，不知不覺中，這群可怕的怪物已經將他家的房子包圍了。
“我的神啊！”
柯姆一臉絕望地自語道。
……
一陣急促的馬蹄聲響起。
亞文心急如焚地用馬鞭用力抽打著身下的馬匹。
就在亞文從冰牢要塞返回楓葉鎮的途中，遇到了從鐵爐鎮方向而來的緊急傳令兵。
從傳令兵的嘴中得到了一個令他無比震驚的消息。
一群骷髏兵襲擊了鐵爐鎮周邊的農莊。包括亞文租借的農莊在內，附近幾間農莊無一幸免，死亡人數超過了五十人，大批家畜被殺，傷亡慘重。
情急之下，剛剛學會騎馬的亞文立刻驅使戰馬改道向鐵爐鎮一路狂奔。
顛簸中，亞文的腦海中閃現出嘉璐那純淨、陽光的微笑。
亞文驟然感覺心髒一緊。
該死，一定不要出事啊！
就在這時，戰馬猛地一顛，正分神的亞文一下子沒抓緊，整個人頓時向一邊歪倒。
戰馬高速衝刺中，隻是普通人身體素質的亞文要是摔下來，不死也要重傷。
幸好魯迪一直緊跟著他，一個加速，立刻從背後扶住了他，同時狠狠地一拉兩匹馬的韁繩。
在魯迪的巨力下，兩匹馬終於停了下來。
“我知道你很著急，但是事情已經發生了，急也沒用。你現在更應該做好心理準備，迎接有可能最壞的結果。”
魯迪拍了拍他的肩膀。
亞文苦笑著搖了搖頭。
“你可真不會勸人。”
魯迪摸了摸後腦勺。
“沒辦法，我以前勸人都是直接用拳頭的。”
“……”
不過托這個憨貨的福，亞文算是平靜了下來。
這位便是科蘭城的主人，勞倫斯伯爵。
麵對慷慨激昂的侄子，勞倫斯伯爵心中感慨不已。
如果羅德尼僅僅隻是他的侄子，就憑他這衝動的性格，爵位就永遠與他無緣。
可他還是艾琳娜的兒子……
勞倫斯伯爵腦中不由回想起了那張溫柔而甜美的笑容。
“叔父大人？叔父大人，您在聽嗎？”
勞倫斯伯爵緩緩歎了口氣。
“羅恩，冷靜一點。你現在的樣子就像一隻被人踹了一腳，就想要狠狠地反咬回去的狗。”
羅恩是羅德尼的小名，勞倫斯伯爵一直喜歡這樣稱呼他，以拉近兩人之間的關係。
很可惜，勞倫斯伯爵的態度似乎讓羅德尼產生了一些誤會。
“可是叔父大人，如果我們連那個鄉下女人都收拾不了，會被別人恥笑，我可不想被他們當成膽小鬼。”
他臉上露出極度不甘的表情，向伯爵抱怨起來。
“夠了！羅德尼男爵，注意你的身份！”
勞倫斯伯爵的臉色瞬間一黑。
“是別人對你的看法重要，還是家族的利益重要，你如果你連這一點都沒有弄明白的話，伯爵的爵位是不可能讓你繼承的！”
羅德尼瞬間臉色一白。這話就相當重，而且伯爵也沒有稱呼自己的小名，顯然是真的生氣了。
羅德尼連忙低下高傲的頭顱。
“非常抱歉，伯爵閣下！是我失態了。”
勞倫斯伯爵臉色緩和下來，語重心長地說道。
“你應該學會對任何事都抱有耐心，羅恩。”
“是。”
勞倫斯伯爵站起身，走到羅德尼身邊，拍了拍他的肩膀。
“這次算是讓那個女人領先了一手。但是沒關係，我已經有了後手。”
“先贏一把的，可不算是贏家。想要成為最後的贏家，你要學會保持耐心。”
勞倫斯伯爵意味深長地說道。
————————
夜幕再次籠罩大地。
幾十公裏外的荊棘嶺連日來戰亂不休，可是鐵爐鎮卻似乎沒有受到任何影響，依舊祥和如常。
隻是兩天前，有傳令兵帶來男爵閣下的命令，鐵爐鎮才稍微加強了戒備。
不過對於居住在鎮外農莊中的人們來說，似乎完全無關緊要。
今夜似乎安寧依舊。
汪汪汪！
很快，農莊的寧靜被一陣激烈的犬嗷聲打破了。
接著附近農莊的狗都狂叫起來，仿佛有什麽可怕的事情發生了。
不正常的狗叫聲將柯姆夫婦驚醒了過來。
“怎麽回事，親愛的。”
“不知道，我去外麵看看。”
這時嘉璐的身影出現在夫妻倆的房門口。
少女揉著睡眼惺忪的雙眼，迷迷糊糊地說道。
“父親大人，母親大人……”
柯姆披上一件外套，走到門邊，摸了摸嘉璐的腦袋。
“乖女兒，去陪著你母親，我去看看。”
嘉璐乖巧地點點頭。
柯姆走出臥室，來到走廊。
這時，他似乎隱隱約約聽到了慘叫聲。
柯姆心中頓時升起一聲不詳的預感。
“你們暫時待在房間裏不要出來！”
又叮囑了一句，柯姆隨手拿起牆角的燭台，走到門後。
他吞了吞口水，然後猛地打開了房門。
那一瞬間，柯姆愣住了。
他仿佛看到了地獄。
遠處正在燃燒的農莊將黑夜的天空染成了血紅色，淒厲的慘叫聲響徹雲霄。
全身由白骨構成，光禿禿的眼眶中閃爍著幽幽的綠色火光，骨爪上握著各式各樣人骨打磨的骨質武器。
這群可怕的怪物正在夜幕的掩護下，四處肆虐，殺死遇到的每一種生靈，牛、羊、雞、狗，以及……人。
驚慌的喊叫聲傳來，將柯姆徹底驚醒了。
“救，救我！”
一個身影連滾帶爬地跑向他。
柯姆立刻認出了他，那是他管理的農莊雇傭的牧羊人之一。
距離房門還有不足10碼的距離，這名可憐的牧羊人就被坑坑窪窪的地麵絆倒在地。
很快一陣哢哢！聲傳來，可怕的骷髏從夜色中出現，將他圍了起來。
“救……！”
牧羊人絕望地向房門前的柯姆伸出了手臂。
下一秒，慘白的寒光落下，血肉撕裂聲伴隨著猩紅的鮮血在空中飛舞。
殺死了這個可憐牧羊人之後，骷髏們抬起頭，冒著綠光的眼眶望向柯姆的方位。
它們似乎又發現了新的目標。
一股寒意從腳底直衝頭頂，柯姆環顧四周。
入眼處都是晃動的綠光，不知不覺中，這群可怕的怪物已經將他家的房子包圍了。
“我的神啊！”
柯姆一臉絕望地自語道。
……
一陣急促的馬蹄聲響起。
亞文心急如焚地用馬鞭用力抽打著身下的馬匹。
就在亞文從冰牢要塞返回楓葉鎮的途中，遇到了從鐵爐鎮方向而來的緊急傳令兵。
從傳令兵的嘴中得到了一個令他無比震驚的消息。
一群骷髏兵襲擊了鐵爐鎮周邊的農莊。包括亞文租借的農莊在內，附近幾間農莊無一幸免，死亡人數超過了五十人，大批家畜被殺，傷亡慘重。
情急之下，剛剛學會騎馬的亞文立刻驅使戰馬改道向鐵爐鎮一路狂奔。
顛簸中，亞文的腦海中閃現出嘉璐那純淨、陽光的微笑。
亞文驟然感覺心髒一緊。
該死，一定不要出事啊！
就在這時，戰馬猛地一顛，正分神的亞文一下子沒抓緊，整個人頓時向一邊歪倒。
戰馬高速衝刺中，隻是普通人身體素質的亞文要是摔下來，不死也要重傷。
幸好魯迪一直緊跟著他，一個加速，立刻從背後扶住了他，同時狠狠地一拉兩匹馬的韁繩。
在魯迪的巨力下，兩匹馬終於停了下來。
“我知道你很著急，但是事情已經發生了，急也沒用。你現在更應該做好心理準備，迎接有可能最壞的結果。”
魯迪拍了拍他的肩膀。
亞文苦笑著搖了搖頭。
“你可真不會勸人。”
魯迪摸了摸後腦勺。
“沒辦法，我以前勸人都是直接用拳頭的。”
“……”
不過托這個憨貨的福，亞文算是平靜了下來。