兵分三路的辦案戰場,最安靜的估計就是葉莫這邊了。他們的任務很簡單,核查五年的所有稅務賬簿。


    稅務司書吏知道以葉莫等人的能力,查出這就像漁網一般滿是漏洞的稅務賬簿的紕漏,根本就不是什麽難題。


    “葉大人,下官有幾句話要說。”稅務司書吏朱成取下了頭頂上的官帽,抱在手中跪地道。


    葉莫大略猜到對方要說什麽,卻覺得他好歹算個磊落人,便有意保他一命,一手執筆,一手翻閱賬簿,頭也沒抬就說道:“下去寫個引咎辭職的文書呈上來吧,積極配合,能求情處,本官自然會看在同朝為官的份兒上,酌情為之。”


    稅務書吏雙目一閉,額頭著地,忍住哭腔道:“下官朱成,謝過大人。”


    剩下的事,便是熬燈苦戰了。葉莫與另外兩個同來的書吏,打了一晚上的算盤,初步了解到瀛洲出現的稅務不良情況,包括多收苛稅、私扣國庫、謊報數目等。


    具體的數字,還需要將京中國庫數目與之對比,才能查實。約莫三更時分,葉莫覺得眼皮重得難以支撐,便道:“今日就到這裏吧,兩位大人回去休息,明日再繼續。”


    說罷,三人起身互鞠一躬,帶了五個護衛便朝驛館方向走去。


    “查了一年的稅務,便暴露出如此多的問題,看來這瀛洲是養肥了不少官員啊。”同行的書吏在馬車內討論著稅務中的問題,大有痛心疾首之感。


    “兩位大人出來見見這世麵也好,每日待在京中,很難知道民生疾苦啊。瀛洲稅收不比京中低,百姓生活卻日漸困難,官員營私便是最重要的原因啊。”葉莫揣著手,閉著眼睛說道。


    馬車在空曠的街上疾馳,葉莫還發現了另外一個問題,不知道是因為林頓在守備府,還是瀛洲沒有認真執行宵禁。一路過來,可謂暢通無阻,思慮到此,難以想象百姓生活在怎樣不安的環境中。


    “嘭!”


    馬車似乎碾到了什麽堅硬的異物,猛烈的晃動了一下,葉莫以為那是一塊石頭。


    緊接著,卻傳來一聲巨響。巨大的衝擊力,炸飛了馬車。葉莫與另外兩位書吏,被推向數丈高空,又跌落下來。熊熊大火,頃刻間躥了起來,木質的馬車燃了起來,葉莫等人的衣裳也著了火。


    “救命……救命啊!”


    一個書吏大聲喊叫起來,連滾帶爬的向葉莫爬去。五個護衛中,駕車的那位已經斷了氣。另外四位,雖然受了不同程度的傷,也忍著痛向三個官員跑來。


    幾個黑影出現在他們身前,就像一座屏風,擋在了護衛與官員之間。還沒有等護衛反應過來,明晃晃的長劍已經出了鞘,隻一招就結果了四人的性命。


    這一幕嚇住了剛才呼救的書吏,他隻能僵硬的抱著葉莫的身子,一動不敢動!幾個黑影回過頭來,卻看不到他們的臉,白色的麵具覆蓋在他們臉上。


    隨著他們走近,書吏高聲尖叫道:“你們要幹什麽?!”


    一個黑影劈頭一掌,那書吏就眼前一黑,徹底暈了過去。


    杭一合平靜的睡了一夜,第二天起來,驛館送來了早飯。吃了幾口,冉胥也走了進來。


    “他們昨夜幾時回來的?”杭一合問冉胥。


    冉胥愣了一會兒,才說道:“昨夜,幾位大人都沒有回來過。”向前走了兩步,繼續道:“車馬都備好了,杭大人是現在出發嗎?”


    杭一合心中有些不安,放下了手中的筷子,告訴冉胥:“不著急,我們先去看看三位大人吧。”


    驛館離守備府較近,他們便先去了守備府,可是林頓還在熱火朝天的處置守備府的各項事務,沒有多餘的時間向杭一合匯報情況。杭一合也隻是選選的看著,沒有過多打擾。


    接下來便是前往稅務司,葉莫年紀最長,一夜未歸,怕他的身子熬不住。可是,半路上就因為一輛燒的看不清輪廓的馬車攔住了路,等到道路收拾出來,杭一合他們才快馬加鞭趕往稅務司。


    “三位大人昨夜三更就回去了?”杭一合不可置信的問道。


    稅務司的官吏再次確認,杭一合心中的不安再次湧起。


    “走,回去看那輛馬車!”杭一合拉著冉胥上了車,告訴駕車的。

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