賀榮枝多了個心眼，問徐婆子道：“張家老人到時候跟誰過呀？”
徐婆子笑道：“這還用說，咱農村的習慣，老兩口自然是跟小兒子過呀，到時候家產也都是小兒子的。”
賀榮枝和喬顯祖再互相望一樣，心情愈發沉重了，都知道這農村老人能有什麽家產，頂多兩間房子，這在農村不值錢的，可是阿花就要苦了，上要孝敬公婆，下要下地種田，將來有了孩子還得帶孩子，這樣的人家，男人又是個瘸子......
“張家老五的腿是怎麽壞的？天生的嗎？”賀榮枝問。
“哪兒能呢，”徐婆子道，“是小時候得了小兒麻痹，留下的後遺症。”
喬顯祖試探著問：“嬸嬸，除了張家，還有沒有別的人家？”
“別的人家？”徐婆子冷笑道，“你那天也說了，十萬彩禮一分錢也不能少，我去哪裏找第二家去？張家就是聽我介紹說阿花長得標致，又是個黃花閨女，才全家出力，湊齊這筆錢，願意幫小兒子成這門親事的呢。別的人家誰能有這樣的大手筆，一下子拿出十萬現金來，你要是肯要兩頭牛或者豬羊什麽的做彩禮，那樣的人家又能多幾戶了......”
這一次，喬家一家三口徹底沉默了。徐婆子就問：“你兩口子怎麽說？這門親事要還是不要？”
賀榮枝不敢答話，喬福來有些焦急地看著他爹，喬顯祖猶豫了一下，扭頭看了看喬福來，問徐婆子道：“親事說是成了，張家啥時候能送來彩禮？最遲今晚，我必須見到彩禮才行......”
徐婆子道：“彩禮好說，張家說了，隻要你喬家點了頭，下午就能風風光光地著人將彩禮送到。”
喬顯祖再看一眼喬福來，喬福來的目光愈發熱烈，喬顯祖於是轉頭去看賀榮枝的目光，賀榮枝雖然眼中有些悲哀，但是，她終於還是什麽也沒有說。喬顯祖終於狠心地點了點頭，對徐婆子說：“那就這麽說定了。”
徐婆子於是拍拍手起身，說自己這就過張家傳話去，讓張家準備下午上門提親的事。臨去時，將喬家桌子上的煙順到了自己口袋裏去了。賀榮枝一直將徐婆子送出院門。
徐婆子就要出村口時，喬福來忽然從一側冒了出來，把徐婆子唬了一跳。徐婆子拍著胸口，嗔怪喬福來說：“媽呀，媽呀，你這娃子，嚇壞婆婆我了。”
喬福來“嘿嘿”一笑，問徐婆子說：“婆婆，你說的這張家，是哪個村的？”
徐婆子回答說：“門頭溝的。”
喬福來就說：“我聽說門頭溝有個瘸子，在鎮上嫖娼，被公安局押送回去，還罰了錢，是不是就是這個張老五呢？”
“啊？有這回事？那我不清楚了。”徐婆子聞言，臉色也變了。
喬福來問說：“門頭溝有幾個瘸子？”
徐婆子想了想，說：“據我所知，隻有一個。”
喬福來不說話了。好半天之後，喬福來對徐婆子說：“我爹說了，下午來提親，不用麻煩張老五親自來，他家來個代表，和婆婆您一起就可以了。”
徐婆子眼珠一轉，笑道：“好嘞，明白，明白。”說完，樂顛顛地走了。
徐婆子這邊去門頭溝張家傳話去了，喬顯祖急急地去信用合作社櫃台取款，取了五千塊錢回來。這是要給徐婆子的謝媒錢。足足比別的人家多給出兩千五百塊錢來，這讓喬顯祖很肉痛，但是也沒辦法，既然承諾在先，就得兌現才是，不然的話，喬顯祖怕徐婆子搞出什麽事情來。
喬花開下午從後山回來時，在村口與一隊鑼鼓隊迎麵相遇，鑼鼓敲著，嗩呐吹著，好不熱鬧，徐婆子眼尖，一眼看到喬花開，就在那裏叫：“阿花，阿花！”喬花開看時，是那日在她家吃過飯的徐婆子，喬花開叫聲“徐婆婆”，徐婆子就指著喬花開對身邊一個身子有些矮胖、四十來歲的男子說：“這就是喬家的阿花。”
男子眼睛一亮，上下打量一番喬花開，頗為滿意地頷首道：“不錯，不錯！”
徐婆子臉上樂開了花，對喬花開說：“阿花你前麵領路，告訴你爹娘，說提親的鑼鼓隊到了。”
喬花開於是朝前麵走去，她幾次回頭，看向身後的嗩呐鑼鼓提親隊，心想：“這徐婆子做事還真是盡心盡力呢，為了給哥哥提親，還特意請了鑼鼓隊，不知道這鑼鼓隊是從哪裏請來的呢......”
喬花開哪裏知道，這隊鑼鼓嗩呐提親隊，是門頭溝的張家請了，來向她提親的，而不是給他哥哥提親的。她也不去想一想，哪有明天就要擺宴吃定親酒了，今天才請鑼鼓隊前往提親的道理。她更加不知道，剛才那個上下打量她的四十來歲的中年人，就是張家老二，是代表他未來夫婿前來她家提親的。
喧天的鑼鼓隊引來了村民們的圍觀，大家竊竊私語，議論紛紛，喬顯祖和賀榮枝得了喬花開的報信，早已在院門處等著，見到徐婆子和張家二哥，兩個人臉上笑得像開了花，趕緊上前將徐婆子和張家二哥迎入院子。跟來看熱鬧的村民也想跟著一起進院子，喬福來從一旁閃出來，將眾人推搡著退出院門，然後，雙手左右一拉，將院門合上，從裏麵拉了橫栓。
院子外麵就有人笑罵起來：“不就是給阿花來提親的嗎？當我們猜不出來咩，搞這麽神神秘秘的幹嘛！”嗩呐鑼鼓隊則還是盡心盡力在院子外麵演奏著。喬福來不再理會院子外麵的人，跑到窗戶旁邊聽裏麵的談話。喬花開回到自己房間去了，她覺得這些事情全都與她無關，也就不操那個閑心了。
中堂裏麵，兩家似乎已經寒暄結束，徐婆子已經說道：“張家誠意滿滿，今天已經將彩禮錢帶過來了。”喬福來聽到這裏，心情激動，他偷眼從窗戶縫隙裏往裏麵看去，就看到張家二哥悉悉索索，正從隨身提著的一個黑色袋子裏往外麵拿東西。這個袋子，張家二哥剛才進院子的時候就一直提在手上，喬福來早就注意到了。
喬福來覺得自己胸腔裏那顆心髒跳得“砰砰”的。
徐婆子笑道：“這還用說，咱農村的習慣，老兩口自然是跟小兒子過呀，到時候家產也都是小兒子的。”
賀榮枝和喬顯祖再互相望一樣，心情愈發沉重了，都知道這農村老人能有什麽家產，頂多兩間房子，這在農村不值錢的，可是阿花就要苦了，上要孝敬公婆，下要下地種田，將來有了孩子還得帶孩子，這樣的人家，男人又是個瘸子......
“張家老五的腿是怎麽壞的？天生的嗎？”賀榮枝問。
“哪兒能呢，”徐婆子道，“是小時候得了小兒麻痹，留下的後遺症。”
喬顯祖試探著問：“嬸嬸，除了張家，還有沒有別的人家？”
“別的人家？”徐婆子冷笑道，“你那天也說了，十萬彩禮一分錢也不能少，我去哪裏找第二家去？張家就是聽我介紹說阿花長得標致，又是個黃花閨女，才全家出力，湊齊這筆錢，願意幫小兒子成這門親事的呢。別的人家誰能有這樣的大手筆，一下子拿出十萬現金來，你要是肯要兩頭牛或者豬羊什麽的做彩禮，那樣的人家又能多幾戶了......”
這一次，喬家一家三口徹底沉默了。徐婆子就問：“你兩口子怎麽說？這門親事要還是不要？”
賀榮枝不敢答話，喬福來有些焦急地看著他爹，喬顯祖猶豫了一下，扭頭看了看喬福來，問徐婆子道：“親事說是成了，張家啥時候能送來彩禮？最遲今晚，我必須見到彩禮才行......”
徐婆子道：“彩禮好說，張家說了，隻要你喬家點了頭，下午就能風風光光地著人將彩禮送到。”
喬顯祖再看一眼喬福來，喬福來的目光愈發熱烈，喬顯祖於是轉頭去看賀榮枝的目光，賀榮枝雖然眼中有些悲哀，但是，她終於還是什麽也沒有說。喬顯祖終於狠心地點了點頭，對徐婆子說：“那就這麽說定了。”
徐婆子於是拍拍手起身，說自己這就過張家傳話去，讓張家準備下午上門提親的事。臨去時，將喬家桌子上的煙順到了自己口袋裏去了。賀榮枝一直將徐婆子送出院門。
徐婆子就要出村口時，喬福來忽然從一側冒了出來，把徐婆子唬了一跳。徐婆子拍著胸口，嗔怪喬福來說：“媽呀，媽呀，你這娃子，嚇壞婆婆我了。”
喬福來“嘿嘿”一笑，問徐婆子說：“婆婆，你說的這張家，是哪個村的？”
徐婆子回答說：“門頭溝的。”
喬福來就說：“我聽說門頭溝有個瘸子，在鎮上嫖娼，被公安局押送回去，還罰了錢，是不是就是這個張老五呢？”
“啊？有這回事？那我不清楚了。”徐婆子聞言，臉色也變了。
喬福來問說：“門頭溝有幾個瘸子？”
徐婆子想了想，說：“據我所知，隻有一個。”
喬福來不說話了。好半天之後，喬福來對徐婆子說：“我爹說了，下午來提親，不用麻煩張老五親自來，他家來個代表，和婆婆您一起就可以了。”
徐婆子眼珠一轉，笑道：“好嘞，明白，明白。”說完，樂顛顛地走了。
徐婆子這邊去門頭溝張家傳話去了，喬顯祖急急地去信用合作社櫃台取款，取了五千塊錢回來。這是要給徐婆子的謝媒錢。足足比別的人家多給出兩千五百塊錢來，這讓喬顯祖很肉痛，但是也沒辦法，既然承諾在先，就得兌現才是，不然的話，喬顯祖怕徐婆子搞出什麽事情來。
喬花開下午從後山回來時，在村口與一隊鑼鼓隊迎麵相遇，鑼鼓敲著，嗩呐吹著，好不熱鬧，徐婆子眼尖，一眼看到喬花開，就在那裏叫：“阿花，阿花！”喬花開看時，是那日在她家吃過飯的徐婆子，喬花開叫聲“徐婆婆”，徐婆子就指著喬花開對身邊一個身子有些矮胖、四十來歲的男子說：“這就是喬家的阿花。”
男子眼睛一亮，上下打量一番喬花開，頗為滿意地頷首道：“不錯，不錯！”
徐婆子臉上樂開了花，對喬花開說：“阿花你前麵領路，告訴你爹娘，說提親的鑼鼓隊到了。”
喬花開於是朝前麵走去，她幾次回頭，看向身後的嗩呐鑼鼓提親隊，心想：“這徐婆子做事還真是盡心盡力呢，為了給哥哥提親，還特意請了鑼鼓隊，不知道這鑼鼓隊是從哪裏請來的呢......”
喬花開哪裏知道，這隊鑼鼓嗩呐提親隊，是門頭溝的張家請了，來向她提親的，而不是給他哥哥提親的。她也不去想一想，哪有明天就要擺宴吃定親酒了，今天才請鑼鼓隊前往提親的道理。她更加不知道，剛才那個上下打量她的四十來歲的中年人，就是張家老二，是代表他未來夫婿前來她家提親的。
喧天的鑼鼓隊引來了村民們的圍觀，大家竊竊私語，議論紛紛，喬顯祖和賀榮枝得了喬花開的報信，早已在院門處等著，見到徐婆子和張家二哥，兩個人臉上笑得像開了花，趕緊上前將徐婆子和張家二哥迎入院子。跟來看熱鬧的村民也想跟著一起進院子，喬福來從一旁閃出來，將眾人推搡著退出院門，然後，雙手左右一拉，將院門合上，從裏麵拉了橫栓。
院子外麵就有人笑罵起來：“不就是給阿花來提親的嗎？當我們猜不出來咩，搞這麽神神秘秘的幹嘛！”嗩呐鑼鼓隊則還是盡心盡力在院子外麵演奏著。喬福來不再理會院子外麵的人，跑到窗戶旁邊聽裏麵的談話。喬花開回到自己房間去了，她覺得這些事情全都與她無關，也就不操那個閑心了。
中堂裏麵，兩家似乎已經寒暄結束，徐婆子已經說道：“張家誠意滿滿，今天已經將彩禮錢帶過來了。”喬福來聽到這裏，心情激動，他偷眼從窗戶縫隙裏往裏麵看去，就看到張家二哥悉悉索索，正從隨身提著的一個黑色袋子裏往外麵拿東西。這個袋子，張家二哥剛才進院子的時候就一直提在手上，喬福來早就注意到了。
喬福來覺得自己胸腔裏那顆心髒跳得“砰砰”的。