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“本宮從未覺得自己是一個狠心的人！”竹君笑了笑道：“至少在這件事情上是如此！”
“即是這樣的話，那就請殿下勿要怪草民唐突。”肖林染拱手道：“殿下心中一事，還是要早做決斷，時日一長，未免橫生枝節。”
竹君點頭表示了解，但明顯沒有把肖林染的話聽進耳中，肖林染在旁看的分明，也不點破，繼續道：“其實草民此次出來遊玩，心中也是抱著能夠見得殿下一眼的僥幸！”
肖林染此話一出，竹君似笑非笑道：“肖郎君此言，倒讓本宮不免多想。”
“哈哈哈！殿下大可放心，草民與殿下相見，如同窺鏡自照，殿下心中所想，亦是草民心中所想，所以殿下不用擔憂。”
“如此便好，常言道：最難消受美人恩。”竹君打趣道：“肖郎君俊朗非凡，若是有了綺麗念想，本宮怕是要辜負了！”
“殿下，草民先前也是這麽想的！”
竹君與肖林染麵麵相覷，繼而哈哈大笑，看得跟在身後的榮娘和元疍莫名其妙。
“對了，還未問肖郎君，此次見本宮，所謂何事？”
“也無甚大事，隻是草民遠行在即，在京城中一無親朋，二無好友，唯獨與殿下相熟些，便想著與殿下告別一番！”
肖林染滿懷歉意笑了笑，竹君臉上落寞之色頓顯，歎息道：“肖郎君要走了啊！這京城中又要冷清幾分了！”
“殿下勿怪，實是家中母親想念，再加上遠行路難，不得已而為之！”
“什麽不得已而為之。”竹君戳破肖林染的謊言道：“真當本宮什麽事都不知道？你家的是本宮當年也是有所耳聞的！”
肖林染尷尬道：“那……草民真的是……”
“罷了，你的處境本宮又不是不懂，離開就離開吧！如今你還有母親侍奉，不像本宮……”
肖林染沉默。
不多時，二人相互在街口告別。
肖林染一走，竹君也失了繼續遊玩的興趣，隨意在小攤前買了一堆吃食和玩具後，三人一同慢慢走回宮中。
出了燈會集市，轉入靜謐又空無一人的街道中，抱著一堆東西的榮娘再也忍受不住心中的疑問，開口問道：“主子，您今天是怎麽了？還有那個肖林染，居然敢跟您那樣說話！”
“說什麽話了啊？”竹君調戲榮娘道。
“主子，您就別打趣奴了，奴就不信您沒有聽出他話裏的意思！”榮娘氣得跳腳。
“聽明白了啊！怎麽會聽不明白！”竹君歎息道：“今日本宮與他鬧市相見，先前並無溝通，隻是心中想著想要見一見，便真的見到了！如此，本宮怎麽會不多想！可惜啊——！”
“可惜什麽？”榮娘追問道。
“可惜本宮與他，實在是太過相似了！”
竹君落寞道：“相似到，隻是試探了一番，彼此便已經傷痕累累，心中戚戚。”
“啊？主子，您這是什麽意思，奴怎麽聽不明白啊！”榮娘跟在竹君身後聽的莫名其妙，一頭霧水。
“今日本宮與肖林染相見，第一眼對視，我們二人彼此心中就都已知曉，互相對對方抱有好感，隻是……也隻是有好感了！”
竹君頓了頓，接著淡淡道：“榮娘，你可知肖林染貴為肖國公府的大少爺，為何常年久居於京城之外，且京中沒有一點聲響嗎？”
“哎？對啊？”榮娘反應過來道：“這肖郎君看著豐神俊朗、一表人才，雖說性子有些紈絝，但隻要家中延請名師好好教導，未必不比京城中那些素有才名的郎君差，再加上他是肖家長子，怎麽會……怎麽會……該怎麽說呢！”
“怎麽會落到如此境地呢！”竹君替榮娘補上剩下的話，接著道：“那是因為，他雖是肖家的長子，卻是庶出！啊，不對，應該說是從嫡出變成了庶出，不受父親喜愛這才落得如此境地！”
“這……怎麽會如此？”榮娘這下徹底搞不清楚了，連忙問道：“主子，這到底是怎麽回事，奴怎麽不知道啊？”
“你當然不知道，這事是你入宮之前京城裏發生的事！”
竹君歎息著給榮娘說起往事。
“那時本宮年幼，某日晨間，本宮聽得宮人說起肖家之事。”想起往事，竹君冷笑一聲，接著道：“當年肖家老公爺尚且在世，其子也就是現在的肖公爺才名卓絕，一舉取得當年狀元榜首，成為京中美談。當時京中少女無一不對肖公爺芳心暗許，隻因他早已娶妻生子，這才作罷！
未料，這些女子中有一人，自從見過肖公爺後便一直對他情根深種。此女用盡手段，最後逼得肖公爺將已娶妻子降為妾室，嫡子變成庶子，迎娶了她這才作罷！”
“主子，您說的，莫不是現在的肖國公夫人郭氏？”榮娘聽完竹君的話，試探著問。
“確是！”
“什麽？”榮娘大驚道：“奴先前也在宮中宴席之上見過郭夫人幾麵，慈祥敦厚，不像是幹出此事的人啊？”
竹君搖頭笑了笑，轉頭對榮娘道：“你看本宮顏色幾何？還不是在暗地裏攪弄風雲？”
“主子，那不一樣！”榮娘連忙否認。
“有什麽不一樣的。還不是‘人不為己，天誅地滅’？隻是可憐了原來的肖夫人，娘家不過是京中一個中等之家，比不上郭家豪門望族，最後隻能含淚離京，客居他鄉。”
“最可氣的是好好的嫡子也變成了庶子，想必肖夫人不好受吧！”榮娘義憤填膺道。
“那是自然。”竹君語意蕭索道：“經此一事，肖夫人深受打擊，久病臥床，容顏憔悴，當年如花一般的人，落了個困守床榻的境遇。”
“難怪肖郎君不願久居京中。”榮娘氣得小臉通紅道：“要讓奴看著那個把自己母親逼迫至此的賤婦天天在麵前晃蕩，還不知要做出什麽事情來呢！”
“主子，當年，肖國公就沒有做什麽事嗎？”這時，一直在旁邊安靜聽著的元疍開口問道。
竹君沉默幾瞬，道：“也沒什麽好說的，舊顏換新貌，更遑論娘家是豪門望族，他能有什麽不滿！”
榮娘和元疍沉默。
回答完元疍的問題，竹君的背影更顯蕭索，三人將要行至宮門前時，竹君道：“先前榮娘問本宮對肖郎君何意。肖郎君何意、本宮便是何意。隻是本宮與他境遇太過相似，剛起一點情愫便已知曉，情愛於本宮和他，並不是最重要的東西，故而今日有此一遭，本宮與他互道心意，互釋情愫，也算是對得起這短暫的相遇。”
“主子，就一點可能都沒有了嗎？”榮娘聽完竹君的話心中已是對肖林染多有好感，心中尚且不能釋懷道。
“本宮與他，各有驕傲之處，不願屈居人下。”竹君想起那日肖林染折扇上的題字道：“想必這一點情愫，便是本宮與他最後的羈絆了！”
“本宮從未覺得自己是一個狠心的人！”竹君笑了笑道：“至少在這件事情上是如此！”
“即是這樣的話，那就請殿下勿要怪草民唐突。”肖林染拱手道：“殿下心中一事，還是要早做決斷，時日一長，未免橫生枝節。”
竹君點頭表示了解，但明顯沒有把肖林染的話聽進耳中，肖林染在旁看的分明，也不點破，繼續道：“其實草民此次出來遊玩，心中也是抱著能夠見得殿下一眼的僥幸！”
肖林染此話一出，竹君似笑非笑道：“肖郎君此言，倒讓本宮不免多想。”
“哈哈哈！殿下大可放心，草民與殿下相見，如同窺鏡自照，殿下心中所想，亦是草民心中所想，所以殿下不用擔憂。”
“如此便好，常言道：最難消受美人恩。”竹君打趣道：“肖郎君俊朗非凡，若是有了綺麗念想，本宮怕是要辜負了！”
“殿下，草民先前也是這麽想的！”
竹君與肖林染麵麵相覷，繼而哈哈大笑，看得跟在身後的榮娘和元疍莫名其妙。
“對了，還未問肖郎君，此次見本宮，所謂何事？”
“也無甚大事，隻是草民遠行在即，在京城中一無親朋，二無好友，唯獨與殿下相熟些，便想著與殿下告別一番！”
肖林染滿懷歉意笑了笑，竹君臉上落寞之色頓顯，歎息道：“肖郎君要走了啊！這京城中又要冷清幾分了！”
“殿下勿怪，實是家中母親想念，再加上遠行路難，不得已而為之！”
“什麽不得已而為之。”竹君戳破肖林染的謊言道：“真當本宮什麽事都不知道？你家的是本宮當年也是有所耳聞的！”
肖林染尷尬道：“那……草民真的是……”
“罷了，你的處境本宮又不是不懂，離開就離開吧！如今你還有母親侍奉，不像本宮……”
肖林染沉默。
不多時，二人相互在街口告別。
肖林染一走，竹君也失了繼續遊玩的興趣，隨意在小攤前買了一堆吃食和玩具後，三人一同慢慢走回宮中。
出了燈會集市，轉入靜謐又空無一人的街道中，抱著一堆東西的榮娘再也忍受不住心中的疑問，開口問道：“主子，您今天是怎麽了？還有那個肖林染，居然敢跟您那樣說話！”
“說什麽話了啊？”竹君調戲榮娘道。
“主子，您就別打趣奴了，奴就不信您沒有聽出他話裏的意思！”榮娘氣得跳腳。
“聽明白了啊！怎麽會聽不明白！”竹君歎息道：“今日本宮與他鬧市相見，先前並無溝通，隻是心中想著想要見一見，便真的見到了！如此，本宮怎麽會不多想！可惜啊——！”
“可惜什麽？”榮娘追問道。
“可惜本宮與他，實在是太過相似了！”
竹君落寞道：“相似到，隻是試探了一番，彼此便已經傷痕累累，心中戚戚。”
“啊？主子，您這是什麽意思，奴怎麽聽不明白啊！”榮娘跟在竹君身後聽的莫名其妙，一頭霧水。
“今日本宮與肖林染相見，第一眼對視，我們二人彼此心中就都已知曉，互相對對方抱有好感，隻是……也隻是有好感了！”
竹君頓了頓，接著淡淡道：“榮娘，你可知肖林染貴為肖國公府的大少爺，為何常年久居於京城之外，且京中沒有一點聲響嗎？”
“哎？對啊？”榮娘反應過來道：“這肖郎君看著豐神俊朗、一表人才，雖說性子有些紈絝，但隻要家中延請名師好好教導，未必不比京城中那些素有才名的郎君差，再加上他是肖家長子，怎麽會……怎麽會……該怎麽說呢！”
“怎麽會落到如此境地呢！”竹君替榮娘補上剩下的話，接著道：“那是因為，他雖是肖家的長子，卻是庶出！啊，不對，應該說是從嫡出變成了庶出，不受父親喜愛這才落得如此境地！”
“這……怎麽會如此？”榮娘這下徹底搞不清楚了，連忙問道：“主子，這到底是怎麽回事，奴怎麽不知道啊？”
“你當然不知道，這事是你入宮之前京城裏發生的事！”
竹君歎息著給榮娘說起往事。
“那時本宮年幼，某日晨間，本宮聽得宮人說起肖家之事。”想起往事，竹君冷笑一聲，接著道：“當年肖家老公爺尚且在世，其子也就是現在的肖公爺才名卓絕，一舉取得當年狀元榜首，成為京中美談。當時京中少女無一不對肖公爺芳心暗許，隻因他早已娶妻生子，這才作罷！
未料，這些女子中有一人，自從見過肖公爺後便一直對他情根深種。此女用盡手段，最後逼得肖公爺將已娶妻子降為妾室，嫡子變成庶子，迎娶了她這才作罷！”
“主子，您說的，莫不是現在的肖國公夫人郭氏？”榮娘聽完竹君的話，試探著問。
“確是！”
“什麽？”榮娘大驚道：“奴先前也在宮中宴席之上見過郭夫人幾麵，慈祥敦厚，不像是幹出此事的人啊？”
竹君搖頭笑了笑，轉頭對榮娘道：“你看本宮顏色幾何？還不是在暗地裏攪弄風雲？”
“主子，那不一樣！”榮娘連忙否認。
“有什麽不一樣的。還不是‘人不為己，天誅地滅’？隻是可憐了原來的肖夫人，娘家不過是京中一個中等之家，比不上郭家豪門望族，最後隻能含淚離京，客居他鄉。”
“最可氣的是好好的嫡子也變成了庶子，想必肖夫人不好受吧！”榮娘義憤填膺道。
“那是自然。”竹君語意蕭索道：“經此一事，肖夫人深受打擊，久病臥床，容顏憔悴，當年如花一般的人，落了個困守床榻的境遇。”
“難怪肖郎君不願久居京中。”榮娘氣得小臉通紅道：“要讓奴看著那個把自己母親逼迫至此的賤婦天天在麵前晃蕩，還不知要做出什麽事情來呢！”
“主子，當年，肖國公就沒有做什麽事嗎？”這時，一直在旁邊安靜聽著的元疍開口問道。
竹君沉默幾瞬，道：“也沒什麽好說的，舊顏換新貌，更遑論娘家是豪門望族，他能有什麽不滿！”
榮娘和元疍沉默。
回答完元疍的問題，竹君的背影更顯蕭索，三人將要行至宮門前時，竹君道：“先前榮娘問本宮對肖郎君何意。肖郎君何意、本宮便是何意。隻是本宮與他境遇太過相似，剛起一點情愫便已知曉，情愛於本宮和他，並不是最重要的東西，故而今日有此一遭，本宮與他互道心意，互釋情愫，也算是對得起這短暫的相遇。”
“主子，就一點可能都沒有了嗎？”榮娘聽完竹君的話心中已是對肖林染多有好感，心中尚且不能釋懷道。
“本宮與他，各有驕傲之處，不願屈居人下。”竹君想起那日肖林染折扇上的題字道：“想必這一點情愫，便是本宮與他最後的羈絆了！”