又是一聲破空之音響起。
一道暗器從鄭國彬的耳邊擦過，鄭國彬出了一身的冷汗，情知不能再這麽跑下去了，縱身一躍，抱著兩個孩子，跳入了潁水之中。
“噗通”一聲，水花四濺，鄭國彬連帶兩個孩子都往水下沉去，他任憑浮沉了片刻，然後才開始用腳踩水。
兩個孩子早已經驚醒，卻又嚇得連哭都哭不出來。
水流很急，忽然，一個暗湧，鄭國彬嗆了口水，小木筐脫手而去，他急忙去抓，嬌嬌又差點掉入水中，慌忙抱穩了，再一看，木朗的小木筐已經漂遠了，鄭國彬慌忙去追，但是，心中一急，身子便往水下沉，又嗆了口水，慢慢的才穩住，但定睛看時，小木筐已然不知去向，隻剩下四周的夜色，昏沉如水，與河流混同……
鄭國彬心中一陣淒涼悲愴，愣了片刻，自言自語道：“但願吉人自有天相吧。”
此時此刻的陳家村中，陳家老宅裏，陳弘道正在屋中和妻子蔣明瑤說話，院子的大門忽然“砰砰”亂響，陳弘德跑了出去，喊道：“誰啊？！”
“是我，弘智！我來找族長有事稟告——咱們河裏漂下來了一個孩子！”
陳弘道聽見，忙披衣起來，到了院子裏，見族弟陳弘智和陳弘德正在攀談，而父親陳漢生也已經出來了。
陳漢生問弘智：“夜裏是你當值？”
弘智：“我和五弟當值，帶著金丁巡夜。”
陳漢生：“怎麽回事？”
弘智：“也是怪事，半夜裏七嬸睡不著覺，尋思著把一件衣服洗了，就提了個桶到河裏灌水，然後就瞧見個東西順水漂著，仔細一瞅，是個嬰兒裹在被褥裏，下麵墊了個小木筐子。七嬸就喊了起來，金丁們聽見，忙過去看，又報了我和五弟，五弟下水把孩子撈了上來，我瞧見那嬰兒的臉上有血跡，木框裏也有，怕有些古怪，就先讓他們看著，我過來稟告族長。”
陳漢生：“過去瞧瞧吧。”
到了河邊，眾人見七嬸懷裏抱著個孩子，正在哄。
走近了，七嬸說道：“天可憐見，這孩子怕是剛出生沒幾天，也不知道遭了啥罪，被親爹娘給拋了。族長，您說說，這爹娘得多狠心，才把親生孩子丟到河裏去？”
陳弘道湊過去看那嬰兒，果然像是剛出生幾日的模樣，臉上有些血跡，卻不是他的，而是沾上去的，此時此刻，睡得正安詳。
陳漢生仔細看了看，道：“此子麵有凶色，怕不是父母遺棄了他，是他父母已經不在人世。”
七嬸吃了一驚，眾人也都麵麵相覷。
陳弘道瞧著那嬰兒的麵目輪廓依稀有些熟悉，心中狐疑，又低頭瞧見一個小木筐，道：“這是載著嬰兒的木筐？”
“是的。”
陳弘道把那木筐拿起來，上下打量，忽然瞧見內裏刻字兩個字，竟是“木朗”。
陳弘道大吃一驚，再仔細看那嬰兒，猛然想起簡蘭芬和陳根樓來，不禁失聲說道：“不好！”
陳漢生問道：“怎麽？你知道這孩子的來曆？”
陳弘道說：“就是之前在撂兒窪娘娘殿那裏結識的一對夫婦，精通傀儡術，丈夫是陳根樓，妻子是簡蘭芬，簡蘭芬的父親您也認識，正是漳州偶王簡鬆年。當時陳根樓說過，將來有兒子的話，會給兒子起名叫做陳木朗。這木筐裏正好刻著兩個字，就是‘木朗’，我瞧著他的麵目輪廓，也有幾分像簡蘭芬。”
陳漢生十分吃驚：“是簡鬆年的外孫？那怎麽會到了咱們這裏，又漂在了河中，難道簡家出了什麽變故？弘智，你去叫金丁仍舊在村中巡夜，弘仁，你去提調土丁來，讓他們出村分散，沿著周遭道路尋看，切記要兩兩一夥，不，三三一夥，不可單獨行動！弘道，你去喊醒你三叔，提調水丁來，順著河水探尋，也是三三一夥！七嬸，你把這孩子抱回我家裏去，交給子娥看管，我在公中大院等著，你們任何一路但凡有任何消息，不要耽誤，立時來報我！”
“是！”
眾人齊聲答應，弘仁問道：“族長，找什麽？”
陳漢生：“我怕是簡家被仇人尋上門了，陳根樓、簡鬆年夫婦帶著這孩子逃跑，想到咱們陳家村尋求庇護，但現在隻有這孩子，他們夫婦怕是已經罹難。你們仔細去探看，說不得還能尋到簡家其他的人，陳根樓夫婦的屍身若是找到，也一並帶回來。至於他們的仇人，能壓過簡家，敢追到陳家村附近，怕不是尋常角色，一旦發現，立時發號求助，不可妄動！”
“是！”眾人紛紛去了。
陳弘道的心中無比沉重。他匆匆趕到了叔叔陳漢昌家裏，喊醒了，又去招來了水丁，分散在河兩岸，仔細尋找。
尋到將近黎明，忽有人來傳信，說是在陳家村三裏之外的桐樹林裏發現了兩具屍體，一男一女。
眾人急忙趕去，見兩具屍體歪坐在地上，那男屍還張著手臂，抱著那女屍，後背上，極深的一個掌印，衣服都碎了，淤黑的血肉清晰可見。
陳弘道走近前去，見那男人正是陳根樓，那女人也正是簡蘭芬，不由得一陣悲愴。
陳漢生瞧見陳弘道的模樣，點了點頭，道：“看來簡家真是遭逢大難了。三弟，你來瞧瞧，是何人下的毒手？”
陳漢昌上前驗傷，端詳了許久，搖了搖頭，道：“我瞧不出來。大哥，你覺得呢？”
陳漢生：“不在你我所認識的門派家閥之內。”
陳漢昌：“從地上的痕跡來看，下手之人追得很急，想必是要趕在他們進陳家村之前。那嬰兒從河裏流入了陳家村，他們也不敢追，足見還是畏懼咱們的。不過，明明知道他們跟麻衣陳家有交情，還敢追到附近殺人，嘿嘿……我這就吩咐去查，看到底是何方神聖！”
陳漢生：“吩咐下去吧。”
陳漢昌：“這兩具屍體？”
陳漢生：“橫死之人，帶回不祥。就在此地燒了埋下，亡魂由我們來超度。”
陳弘道心中默默念誦：“根樓兄，你的兒子已然安全，進了陳家村，不會有人再能害到他。賢伉儷就請安息吧。”
安頓了陳根樓、簡蘭芬夫婦後事，陳弘道回到家裏，跟妻子明瑤說起此事，明瑤也是歎息不已，道：“可見世事無常，吉凶難料。可憐那木朗還如此幼小……”
陳弘道說：“但願這孩子大難不死，必有後福吧。”
恰村裏有戶人家，剛生下沒多久的孩子夭折了，聽說此事，就跑來家裏，想要抱走陳木朗去養。
這是好事，沒有理由不允，陳弘道便把木朗托付給了那戶人家。和明瑤時常過去看他。
卻說從潁水裏上了岸的鄭國彬，想到武怡的妹妹武樂家距離陳家村並不算遠，串親戚的時候，鄭國彬曾去過武樂家中，還記得地址，鄭國彬連夜跋涉，帶著鄭嬌嬌去了武樂家中，將鄭嬌嬌托付給武樂照看，然後又回轉陳家村。
等再次接近陳家村的時候，天色已經大亮，鄭國彬在周圍打聽了一番，得了實信兒，陳木朗已經被陳家村的人撿到，沒有危險。
鄭國彬心中大安，暗想：“這孩子大難不死，必有後福。”又想：“既然被陳家村的人撿到，從此留在陳家村，便再也沒有人能傷害得了他，我現在也不必把他帶走。”
自此，鄭國彬算是斷了後顧之憂，心中隻剩一個念頭：報仇！
一道暗器從鄭國彬的耳邊擦過，鄭國彬出了一身的冷汗，情知不能再這麽跑下去了，縱身一躍，抱著兩個孩子，跳入了潁水之中。
“噗通”一聲，水花四濺，鄭國彬連帶兩個孩子都往水下沉去，他任憑浮沉了片刻，然後才開始用腳踩水。
兩個孩子早已經驚醒，卻又嚇得連哭都哭不出來。
水流很急，忽然，一個暗湧，鄭國彬嗆了口水，小木筐脫手而去，他急忙去抓，嬌嬌又差點掉入水中，慌忙抱穩了，再一看，木朗的小木筐已經漂遠了，鄭國彬慌忙去追，但是，心中一急，身子便往水下沉，又嗆了口水，慢慢的才穩住，但定睛看時，小木筐已然不知去向，隻剩下四周的夜色，昏沉如水，與河流混同……
鄭國彬心中一陣淒涼悲愴，愣了片刻，自言自語道：“但願吉人自有天相吧。”
此時此刻的陳家村中，陳家老宅裏，陳弘道正在屋中和妻子蔣明瑤說話，院子的大門忽然“砰砰”亂響，陳弘德跑了出去，喊道：“誰啊？！”
“是我，弘智！我來找族長有事稟告——咱們河裏漂下來了一個孩子！”
陳弘道聽見，忙披衣起來，到了院子裏，見族弟陳弘智和陳弘德正在攀談，而父親陳漢生也已經出來了。
陳漢生問弘智：“夜裏是你當值？”
弘智：“我和五弟當值，帶著金丁巡夜。”
陳漢生：“怎麽回事？”
弘智：“也是怪事，半夜裏七嬸睡不著覺，尋思著把一件衣服洗了，就提了個桶到河裏灌水，然後就瞧見個東西順水漂著，仔細一瞅，是個嬰兒裹在被褥裏，下麵墊了個小木筐子。七嬸就喊了起來，金丁們聽見，忙過去看，又報了我和五弟，五弟下水把孩子撈了上來，我瞧見那嬰兒的臉上有血跡，木框裏也有，怕有些古怪，就先讓他們看著，我過來稟告族長。”
陳漢生：“過去瞧瞧吧。”
到了河邊，眾人見七嬸懷裏抱著個孩子，正在哄。
走近了，七嬸說道：“天可憐見，這孩子怕是剛出生沒幾天，也不知道遭了啥罪，被親爹娘給拋了。族長，您說說，這爹娘得多狠心，才把親生孩子丟到河裏去？”
陳弘道湊過去看那嬰兒，果然像是剛出生幾日的模樣，臉上有些血跡，卻不是他的，而是沾上去的，此時此刻，睡得正安詳。
陳漢生仔細看了看，道：“此子麵有凶色，怕不是父母遺棄了他，是他父母已經不在人世。”
七嬸吃了一驚，眾人也都麵麵相覷。
陳弘道瞧著那嬰兒的麵目輪廓依稀有些熟悉，心中狐疑，又低頭瞧見一個小木筐，道：“這是載著嬰兒的木筐？”
“是的。”
陳弘道把那木筐拿起來，上下打量，忽然瞧見內裏刻字兩個字，竟是“木朗”。
陳弘道大吃一驚，再仔細看那嬰兒，猛然想起簡蘭芬和陳根樓來，不禁失聲說道：“不好！”
陳漢生問道：“怎麽？你知道這孩子的來曆？”
陳弘道說：“就是之前在撂兒窪娘娘殿那裏結識的一對夫婦，精通傀儡術，丈夫是陳根樓，妻子是簡蘭芬，簡蘭芬的父親您也認識，正是漳州偶王簡鬆年。當時陳根樓說過，將來有兒子的話，會給兒子起名叫做陳木朗。這木筐裏正好刻著兩個字，就是‘木朗’，我瞧著他的麵目輪廓，也有幾分像簡蘭芬。”
陳漢生十分吃驚：“是簡鬆年的外孫？那怎麽會到了咱們這裏，又漂在了河中，難道簡家出了什麽變故？弘智，你去叫金丁仍舊在村中巡夜，弘仁，你去提調土丁來，讓他們出村分散，沿著周遭道路尋看，切記要兩兩一夥，不，三三一夥，不可單獨行動！弘道，你去喊醒你三叔，提調水丁來，順著河水探尋，也是三三一夥！七嬸，你把這孩子抱回我家裏去，交給子娥看管，我在公中大院等著，你們任何一路但凡有任何消息，不要耽誤，立時來報我！”
“是！”
眾人齊聲答應，弘仁問道：“族長，找什麽？”
陳漢生：“我怕是簡家被仇人尋上門了，陳根樓、簡鬆年夫婦帶著這孩子逃跑，想到咱們陳家村尋求庇護，但現在隻有這孩子，他們夫婦怕是已經罹難。你們仔細去探看，說不得還能尋到簡家其他的人，陳根樓夫婦的屍身若是找到，也一並帶回來。至於他們的仇人，能壓過簡家，敢追到陳家村附近，怕不是尋常角色，一旦發現，立時發號求助，不可妄動！”
“是！”眾人紛紛去了。
陳弘道的心中無比沉重。他匆匆趕到了叔叔陳漢昌家裏，喊醒了，又去招來了水丁，分散在河兩岸，仔細尋找。
尋到將近黎明，忽有人來傳信，說是在陳家村三裏之外的桐樹林裏發現了兩具屍體，一男一女。
眾人急忙趕去，見兩具屍體歪坐在地上，那男屍還張著手臂，抱著那女屍，後背上，極深的一個掌印，衣服都碎了，淤黑的血肉清晰可見。
陳弘道走近前去，見那男人正是陳根樓，那女人也正是簡蘭芬，不由得一陣悲愴。
陳漢生瞧見陳弘道的模樣，點了點頭，道：“看來簡家真是遭逢大難了。三弟，你來瞧瞧，是何人下的毒手？”
陳漢昌上前驗傷，端詳了許久，搖了搖頭，道：“我瞧不出來。大哥，你覺得呢？”
陳漢生：“不在你我所認識的門派家閥之內。”
陳漢昌：“從地上的痕跡來看，下手之人追得很急，想必是要趕在他們進陳家村之前。那嬰兒從河裏流入了陳家村，他們也不敢追，足見還是畏懼咱們的。不過，明明知道他們跟麻衣陳家有交情，還敢追到附近殺人，嘿嘿……我這就吩咐去查，看到底是何方神聖！”
陳漢生：“吩咐下去吧。”
陳漢昌：“這兩具屍體？”
陳漢生：“橫死之人，帶回不祥。就在此地燒了埋下，亡魂由我們來超度。”
陳弘道心中默默念誦：“根樓兄，你的兒子已然安全，進了陳家村，不會有人再能害到他。賢伉儷就請安息吧。”
安頓了陳根樓、簡蘭芬夫婦後事，陳弘道回到家裏，跟妻子明瑤說起此事，明瑤也是歎息不已，道：“可見世事無常，吉凶難料。可憐那木朗還如此幼小……”
陳弘道說：“但願這孩子大難不死，必有後福吧。”
恰村裏有戶人家，剛生下沒多久的孩子夭折了，聽說此事，就跑來家裏，想要抱走陳木朗去養。
這是好事，沒有理由不允，陳弘道便把木朗托付給了那戶人家。和明瑤時常過去看他。
卻說從潁水裏上了岸的鄭國彬，想到武怡的妹妹武樂家距離陳家村並不算遠，串親戚的時候，鄭國彬曾去過武樂家中，還記得地址，鄭國彬連夜跋涉，帶著鄭嬌嬌去了武樂家中，將鄭嬌嬌托付給武樂照看，然後又回轉陳家村。
等再次接近陳家村的時候，天色已經大亮，鄭國彬在周圍打聽了一番，得了實信兒，陳木朗已經被陳家村的人撿到，沒有危險。
鄭國彬心中大安，暗想：“這孩子大難不死，必有後福。”又想：“既然被陳家村的人撿到，從此留在陳家村，便再也沒有人能傷害得了他，我現在也不必把他帶走。”
自此，鄭國彬算是斷了後顧之憂，心中隻剩一個念頭：報仇！