顧清若慢慢喝完了葉瑾煜給她盛的粥,便放了碗筷。


    瑤紅上前勸了一句:“娘娘,再用些早膳吧,才用這麽點東西,怎麽撐得住?”


    說著瑤紅便又給顧清若盛了一碗粥,硬塞到顧清若手裏:“您心裏存著事,便該多用些,才好存著力氣解決不是?”


    “既然你都說了,我還能拒絕不成。”顧清若順從地又用了一碗粥才去淨手。


    淨手的間隙,顧清若不由得想起離京的寧昭,不知道她如今是否順利安好?


    湘東王府已然請旨賜婚,待聖旨朱批禦印發下去,此事就再無回旋的餘地了。雖說那日與蕭世子話說得絕情,但顧清若心中仍存著一絲希望,盼著能夠有轉機出現,再給有情人一次機會。


    然世事冷酷無情,終究難得圓滿。


    如今寧昭不在京都,自然不會因此心傷,但若回京知曉此事,該是心痛萬分了吧。


    顧清若自己經曆過那種痛苦,自然不願讓好友再嚐一回。


    隻可惜從結果來看,蕭世子沒能抵得過湘東王和王妃,隻能如葉瑾煜當初一般聽命。


    但顧清若有一個好姐姐,能為她瞞天過海,偷天換日。寧昭和蕭世子不僅沒有這個福氣,身邊的人也不可能會配合演好這出戲的。


    顧清若看了看宮殿簷下嘰嘰喳喳的鳥雀,心中歎道,但願寧昭真如她所說的,已經放下。


    “娘娘,慈慶宮福嬤嬤來了。”錦雀稟報道。


    顧清若落座之後吩咐道:“請她進來。”


    福嬤嬤帶著兩個宮婢進得門來,行禮後,道:“太後口諭,聖壽將至,須貴妃娘娘費心操勞。太後體念娘娘初愈,身子孱弱,故令婉美人協理,娘娘有什麽事情需要吩咐置辦的,盡可安排婉美人去辦。”


    顧清若沉吟了片刻,點點頭,道:“勞嬤嬤辛苦,轉告太後,本宮知道了。”


    福嬤嬤謝了顧清若的禮,傳完了話,坐也沒坐就走了。


    瑤紅不由得疑惑道:“娘娘,太後這是……”既沒有提將後宮管轄之權交付之事,還讓婉美人來分娘娘的權。


    從前顧清若在宮裏的時候,操辦宮中大小事務自然是由她一人說了算。


    畢竟這宮裏的能做一宮主位的娘娘,除了顧清若一個都沒有……


    “太後無非是在警告我而已。”顧清若心中清楚,就算沒有葉瑾煜的阻攔,太後也是不能拿她怎麽樣的。畢竟鎮國公府勢大,又是當年先帝禦旨賜婚,就算她犯了錯,也能保住一世的榮華富貴,何況現在顧清若如今可不是當年剛入宮的時候了。


    顧清若不是不知道如今葉瑾煜無嗣之事在朝中時常有人奏議,但眼下她還不能久留京都,著實不是考慮此事的好時機。


    太後的考慮自然要更多些,顧清若能夠理解,但是她絕不會就此拱手讓人,就此退卻。


    除非葉瑾煜自己選擇了放棄她。


    “璧青,去看看吩咐膳房準備的冰沫糖酥可備好了,一會兒皇上下了朝我親自送過去。”


    “是。”


    顧清若在殿前從錦雀手裏接過食盒,道:“你在外麵侯著吧。”


    趙公公陪笑道:“娘娘來了,這大熱天的怎麽也不讓人傳個輦轎。”


    “娘娘,慈慶宮福嬤嬤來了。”錦雀稟報道。


    顧清若落座之後吩咐道:“請她進來。”


    福嬤嬤帶著兩個宮婢進得門來,行禮後,道:“太後口諭,聖壽將至,須貴妃娘娘費心操勞。太後體念娘娘初愈,身子孱弱,故令婉美人協理,娘娘有什麽事情需要吩咐置辦的,盡可安排婉美人去辦。”


    顧清若沉吟了片刻,點點頭,道:“勞嬤嬤辛苦,轉告太後,本宮知道了。”


    福嬤嬤謝了顧清若的禮,傳完了話,坐也沒坐就走了。


    瑤紅不由得疑惑道:“娘娘,太後這是……”既沒有提將後宮管轄之權交付之事,還讓婉美人來分娘娘的權。


    “這天兒也不曬,正好出來走走。”顧清若淡笑道。


    顧清若一直覺得葉瑾煜賜下來的轎輦太招人眼了,平時都不會輕易用,更別提棲鳳宮裏禦書房和皇帝寢宮都極近,走路也不過是一息的功夫。


    雖說債多不愁,她也不在乎多這些議論,但總歸順著自己心意做事更要緊。


    她既不喜歡,便不想勉強自己。


    顧清若進了殿,撲麵而來一股清涼之意,殿中四處盛放著冰塊,令人這夏日的暑氣半分都無法侵襲。


    “還說給你送些東西消暑,看來是用不上了。”顧清若將手中的食盒放下,說道。


    葉瑾煜放了手中的奏報,道:“正想著派人去請你,便自己送上門來了。這是帶了什麽好東西?”


    “想著天熱,給你備了冷食消暑,不過你既過得如此舒坦,還是不必了,用多了還得顧念著傷身。”顧清若走上前去,問道:“何事要遣人去請我?”


    “南綏和談的奏報今早抵達京都。”葉瑾煜將手邊的一份奏報拿起,遞到顧清若手中。


    顧清若驚訝道:“這麽快?”按照以往的速度,她以為至少還要拖上十天半月的。


    待顧清若看到奏報中的落款時,頓時消了心頭的疑問。


    她回來後大小事務忙碌,竟忘了問此次派去和談是哪位大人,沒想到竟是鼎鼎大名的馮獻。


    馮獻的辯才天下聞名,當年曾以三寸不爛之舌力退海濱五萬敵軍,名揚天下。先帝特加太傅銜,賜麵見天子不必跪拜。一時無風頭無兩,與當年程太傅一時瑜亮。


    不過如今馮獻早就告老,不理世事,輕易是請不得他出山門的。不知葉瑾煜是如何說動了這位老先生遠赴南綏,談妥此事。


    “馮老當年與程大人惺惺相惜,如今故人已去,舊夢仍在。不過是為了替故舊圓滿而已。”葉瑾煜說起當年的舊事。


    如今漸漸老去的長輩們當年也是風華正茂,叱吒風雲的人物。從前的驚心動魄風雲乍起從不亞於今日之變,他們留下的傳說,今日依舊熠熠生輝。


    “那你可麻煩了。”顧清若歎了一句,道:“聽說馮老先生可不喜歡金銀俗物啊……”托家裏幾位的福,顧清若沒少聽說從前這些人物的威名,尤其是馮獻這般赫赫有名的使臣大員。


    既然立了功,定然是要賞賜的。喜歡金玉還好,最怕的就是這種清貴大儒。普通的金銀玉器田莊封地都不會看在眼裏,若真要表明賞賜之恩,就得好好花上一番功夫才行。


    “此事我自有安排。”葉瑾煜笑道:“既然敢麻煩馮老前往,又怎麽能不做足準備呢。”


    顧清若幾眼掃完奏報,不由得對這位老先生油然而生幾分敬意。下手完全不留情麵,將所有能利用的都用了個幹淨,相信南綏簽完這個協議之後,必將成為皓國的附屬,再無翻身之地。


    最重要的是,皓國因戰事大筆支出的銀錢再不必憂心了。


    顧清若趁機跟葉瑾煜提了幾個條件。畢竟清河軍的經費一直是戶部緊盯著的,從來就沒能寬裕過。她跟屬下不得不精打細算著支出軍費,但還是時常捉襟見肘。


    北疆氣候並不算太好,能夠獲取的生計有限,比不上濕潤豐美的南邊。就算是曆代鎮國公和清河軍,乃至地方官員的苦心經營,也還是僅夠糊口的百姓多,富饒人家少。


    又加之北境常有爭端,普通的商戶根本不敢從北境行過,就連通商都是大大的問題。顧清若也就隻能指望朝廷能多撥些費用了。


    “不行。”葉瑾煜一口回絕了,連個辯論的餘地都沒給顧清若留:“清河軍才封了軍功,加官進爵,金銀糧賞,若是這會再增軍費,莫說戶部,剩下的將軍都要把朕煩死了。”


    “真的沒有商量的餘地?”


    “不行。”葉瑾煜再次搖了搖頭。


    顧清若撐著下巴想了半天,也沒想出什麽要錢的法子來。畢竟葉瑾煜的話不無道理,清河軍已經是繁花似錦烈火烹油了,若是這個節骨眼上增銀著實有些招人眼。


    不沒關係,來日方長。


    說完了此事,顧清若沒有再與葉瑾煜多話,自己在一旁給大臣們議事準備的案幾上落了座。


    上麵已然放著幾份清河軍的軍報,還有佩紫發回來的書信。


    二人分別開始處理政事,一時殿裏寂靜無聲,隻有書墨劃過紙張的的聲音。


    “想什麽這麽出神,半天了都沒看你動一下。”葉瑾煜好久都沒聽到顧清若那邊的響動,一抬頭便看到顧清若皺著眉頭,似乎很是糾結的模樣。


    “真是奇怪。”顧清若皺著眉,說道:“按理說江北富饒,又是腹地,屯田軍用兵之地不多。可佩紫發回來的書信上說,江北屯田軍糧草之數比舊年增多了三成。”謊報糧草之事,各軍都沒少幹,但平白無故多了三成,就不是一件小事了。


    不過此事江北屯田軍做得十分隱匿,若不是跟去的人中有精通計數賬目此類事項的人,怕是發現不了端倪。


    隨信發回來的還有一些抄錄下來的賬目,但是並不完整,而是些零碎的部分。


    葉瑾煜沉吟片刻,道:“若我沒記錯的話,如今江北的知州乃是周克。”


    周克?


    顧清若對這個名字完全沒有印象,極其陌生。倒是與掌管江北屯田軍的統領有過一次照麵,但不過是匆匆一瞥,顧清若依稀記得是個老將軍了,身材碩大而魁梧,一般人怕是要望而生畏。


    “周克是前朝的老臣了。”葉瑾煜想起一事,笑到:“如今說起來與鎮國公府還有了些許淵源呢。”


    顧清若頓時警惕起來:“什麽淵源?”


    若是真有什麽關係,怎麽她沒聽家中長輩說起過?


    “慶王妃的妹妹嫁與了周克長子,當年還是求到宮裏賜下的姻緣。”葉瑾煜解惑道。


    正因如此,他才對此有了印象。


    “你懷疑江北屯田軍統領與知州暗中勾連?”顧清若問道。


    “這還用懷疑麽?”葉瑾煜挑眉反問道。


    顧清若一陣無言。


    確實許多地方軍隊與官員勾結之事甚多,也不是沒有整治,但在利益麵前,這些事情便如同雨後春筍,永遠也消除不盡。


    顧清若有一種感覺,江北軍隊軍費出現異常,跟周克脫不了幹係。不過此事就看佩紫一行人能查出來多少了。


    忙到午時,趙公公進得門來問是否要傳膳。


    顧清若伸手捏了捏手腕,道:“那就勞煩公公了。”


    “娘娘客氣了。”趙公公得了吩咐,便讓人送了膳食進來。


    顧清若落了座,看葉瑾煜坐在桌案前半天沒個動靜,忍不住喚了一聲:“該用膳了。”


    “等等,待我看完這些。”


    顧清若忍不住哼了一聲,這些事務什麽時候能看完過,大大小小跟雪片似的每日飛進來,外人還真當做個皇帝很是輕省似的。


    “濟州連著下了數日大雨,怕有決堤之險,濟州知府奏請朝廷撥銀修堤,疏散百姓。旁人看著覺得國庫充盈,焉知處處都是要花銀子的地方。”


    顧清若知道這話一半是說個她聽的,不由得抬高了音量:“用膳!”


    確實是各處都要使銀子沒錯。但也沒有葉瑾煜說的如此誇張,皓國雖也有些挫折,到底算得上風調雨順,連著數年賦稅收成都極為可觀,不然就清河軍這次嘉賞,還不得在京裏炸開鍋?


    皇帝最忌功高震主,無論是哪位君王,都是一樣的。


    顧清若想起來今日太後吩咐的事情,便問到:“對了,眼下便快到聖壽,不知今年你想如何過?”


    “就與往年一般,宮中隨意一聚便可。你不是做慣了的,何必多此一問?”葉瑾煜有些疑惑。


    “今年與往年可不同……”


    二人分別開始處理政事,一時殿裏寂靜無聲,隻有書墨劃過紙張的的聲音。


    “想什麽這麽出神,半天了都沒看你動一下。”葉瑾煜好久都沒聽到顧清若那邊的響動,一抬頭便看到顧清若皺著眉頭,似乎很是糾結的模樣。


    “真是奇怪。”顧清若皺著眉,說道:“按理說江北富饒,又是腹地,屯田軍用兵之地不多。可佩紫發回來的書信上說,江北屯田軍糧草之數比舊年增多了三成。”謊報糧草之事,各軍都沒少幹,但平白無故多了三成,就不是一件小事了。

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