等璧青領了吩咐去,瑤紅皺眉道:“姑娘,也不知最近這是怎麽了,明知鎮國公府是鐵打的圍牆,也敢摸進來,前幾次還都是在外麵,如今竟能進到這裏來了。”


    “如今府裏備著兩件大事,人員出入,人情往來自然要比從前更多更雜,不趁著這個機會混水摸魚,還等到什麽時候?”顧清若隻綰了鬆鬆的發髻,伸了個懶腰,道:“讓眾人都緊著弦,過了這個坎,我必會重賞。”


    “是。”


    瑤紅說道:“明州那邊傳信過來,說湘東王世子已經到了,是否要找人放消息給他?”


    “他長這麽大,估計還是頭回出這麽遠的門吧。人生地不熟的,也是為難他了。找人給他放消息吧,做得幹淨點,別讓人發現了。”


    “婢子知道了,這就去辦。”


    說了半天話,顧清若在鎮國公夫人走之前又問了件事情。


    鎮國公夫人想了想,道:“依著老夫人的意思,送來的聘禮隻拿了些小頭歸到公中,剩下的都留給二房,至於二房如何分配,我就不得而知了。”


    把鎮國公夫人送走後,瑤紅回來給顧清若梳頭。


    “去查查,還有誰在幫顧禾茹傳遞消息和物件。”顧清若打了個哈欠,說道。


    “是。”瑤紅應下。


    璧青神色嚴肅從外間進來,道:“將軍,有釘子。”


    “埋著多久了?”顧清若似乎早已料到。


    “不久,被我發現,即刻便逃了。身手不俗加上有人接應,沒有捉到。”璧青答道。


    “捉不到便罷了,加緊防範便是,左不過就是那幾個人派來的打探消息的,不敢動手。”


    “我?”顧清若笑道:“我在外征戰自然是與士兵同吃同住,回來府中有不缺我衣食,要這麽多銀錢做什麽?再說不過是給蓁蓁一些而已,掏不空我的。”


    顧清若在外的時候,許多田莊鋪子都是鎮國公夫人打理經手的,自然知道自家女兒家底豐厚,隻是她身在高位,說著不用銀錢,實際花銷更大,多的是看不見說不出的使銀子的地方。她不為自己打算,鎮國公夫人卻也不能不為她考慮。


    “那就把京郊那兩處莊子給蓁蓁吧,剩下的我仍替你管著,你也不必操心。”鎮國公夫人說道。


    那兩處莊子下麵都是沃土,種養出來的東西無不肥美,進項看著不多,年末累計起來卻也是一筆不小的款項。因為在郊外,別人看起來卻也半點不打眼。正是陪嫁的好東西。


    “正好過兩日我跟四妹妹約了出門,若是看著好的,正好給蓁蓁添妝。”顧清若道:“我可是打聽過了,如今的姑娘們都不喜歡那些陳年的東西,不如將大部分都換了金銀壓箱,再給她買新鮮的帶就是了。”


    左右顧清若自己也沒計劃著出嫁,她掙下的家私,給顧清莀怎麽用都不心疼。


    “知道你心疼蓁蓁,但也要適可而止。”鎮國公夫人道:“雖說侯門富貴,可我們又不是高攀,蓁蓁斷不會受委屈的,何必用錢壓人。再說了,你給的嫁妝太豐厚,萬一把世子夫人比下去了,豈不是覺得我們在欺人?”


    也有道理。


    顧清若想想,道:“那就換成房宅地契,偷偷給蓁蓁收著就好了。”


    “……”鎮國公夫人無言,隻得道:“你就這麽都掏給蓁蓁了,你自己怎麽辦?”


    “胡說。”鎮國公夫人淡笑著拍了拍顧清若,道:“就算是你打定了主意不嫁人,也不可能長留在府中。若是如此,悶也把你悶壞了,娘親還能不知道你麽?”


    顧清若接話道:“那我就把娘親帶著好了,讓父親自己著急去吧!”


    “又胡說。”


    “對了。”顧清若想起來一件事情要交代鎮國公夫人:“娘親回去務必提醒父親,近來夜深露重,最容易著涼傷風了。眼下秋狩將至,還望父親小心。”


    鎮國公夫人和顧清若對視半晌,緩緩點頭,道:“娘親知道了,一定會轉告的。”


    “那就好。”


    “要把蓁蓁接回來麽?”鎮國公夫人猶豫地問道。


    “聽說蓁蓁在那邊跟妍兒幾個玩得正開心呢,娘親這下派人過去,她怕是會不高興。左右外祖母也時常念叨著見不著娘親,讓蓁蓁多住些日子也好,家裏如此忙碌,到處都亂糟糟,就別讓她回來了。”


    “說的也有理。”鎮國公夫人點頭:“如此就讓她在那邊呆著吧,等茹兒出閣,再把她接回來。”


    “四妹妹的婚事,準備得如何了?”顧清若問,這件事情鎮國公夫人沒讓她插手,老夫人傷了心,也不願意過問,滿府上下竟都是鎮國公夫人來操心忙碌。


    “一切都有章程,不過是按著規矩行事罷了。”說到此事,鎮國公夫人的語氣便淡淡的:“上一回府裏嫁太子妃的時候陣仗比這大多了,不也是安穩過來了,如今也不過是個王妃而已。”


    “我隻怕嫁了她,蓁蓁也留不住了。”


    “總歸留不住的。”鎮國公夫人眼神微暗,“不過是早晚而已。”


    “娘親,你別難過,我會陪著你的。”顧清若靠在鎮國公夫人的肩頭,道:“蘇蘇會一直陪著你的。”


    顧清若失笑,她竟不知娘親還有如此天真的時候。


    “娘親,你在說什麽呢?”


    “我不是在與你說笑。”鎮國公夫人肅著臉,道:“若是京都待不下去,你就離開這裏,剩下的事情,我們來處理。”


    鎮國公夫人神色堅定:“隻要你願意,我們一定辦得成。這也是你祖父、祖母,還有你父親的意思。”


    顧清若按捺住心中的震驚之情,半晌咽下喉中的哽咽,搖頭道:“現在還不行,我還有未完成的事情。蘇蘇有愧,勞長輩如此操心掛念。隻是娘親千萬轉告,不要為我做任何事情,我自有分寸。”


    “娘親放心,該我離開的時候,誰都留不住我。”


    鎮國公夫人自知說動顧清若並非易事,隻得無奈點頭應下。


    “從先帝降旨賜婚的那一刻起,鎮國公府就與東宮太子牢牢地係在了一起。當年的太子妃,如今的貴妃,正是出自我鎮國公府。如今想要徹底斬斷,根本就是不可能的事情。”顧清若一氣說完,又接著道:“娘親既已猜到真相,就該知道這是個不能揭穿的謊言。”


    “可是……”


    “沒有可是。”顧清若殘忍地回絕了鎮國公夫人的想法:“普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣。這天下,也不過是葉家的一盤棋罷了。”


    “那就回北境去吧,永遠都不要回來了。”


    顧清若緩緩回握鎮國公夫人,眼角湧上一絲熱意。


    她眨眨眼,將淚水忍了回去:“娘親,你不明白……”


    “我明白。”鎮國公夫人堅決地說道:“你是我的女兒,我了解你,你的歸宿應該是遼闊的邊塞,自由的天地,而不是後宮困頓的宮牆!更何況……”


    “他在剪除你的羽翼。”鎮國公夫人眼角滑下一滴淚,她的女兒不該被這樣對待。


    “娘親!”顧清若震驚之餘,問道:“你是從哪裏聽說了什麽消息?是父親告訴你的麽?”


    “還需要你父親告訴我麽?難道你以為佯裝出來的歡愉,能瞞得住多少人?”鎮國公夫人竟不忍心嘲笑女兒的天真。


    顧清若閉了閉眼,搖搖頭:“抱歉啊,娘親。我很想答應你,可是太晚了……”


    “若說你從前是一把鋒芒逼人的劍,那如今的你便多了一把劍鞘,知道如何把自己收攏起來,不會輕易傷人。”


    鎮國公夫人說到此處,深深歎了口氣:“娘想要謝他,又忍不住怨他。”


    “為何……?”顧清若不明白。


    “因為你要的,他給不了你。”鎮國公夫人直白地說出那個殘忍的真相:“他不可能給你想要的一生一世一雙人,比起母儀天下的皇後,他更需要一個能夠安定北境,征戰四方的將軍統領。”


    “娘親……”顧清若猛地回頭,怔怔地注視著鎮國公夫人。


    鎮國公夫人緊緊抓住顧清若的手,加深了語氣,道:“離開他!蘇蘇,答應娘親,離開他!”


    “蘇蘇。”鎮國公夫人慈愛地順了順顧清若的頭發,道:“你這些年確實變了許多。”


    “嗯?”顧清若不解,娘親這是忽然從哪裏來的感悟?


    “你自幼跟著祖父和父親南征北戰,沙場鐵血,心思自然不似尋常女子柔軟。娘親從前很擔心,過剛易折,你若真要尋一個意中人,怕是不易。”


    鎮國公夫人道:“不過我自然也知道,如你這般的女子,自然也不會將情愛擺在第一位。若情愛不能予你歡愉,怕是也不會被你放在心上。”


    “隻是我萬萬沒想到的是,你尋的這個人,比誰都讓我放心不下。”鎮國公夫人想起這些年的擔憂,覺得若是她的女兒生得平凡一些,未嚐不是一件好事。


    “他改變了你。”


    顧清若沐浴過後,半躺在庭院裏晾頭發,聞得有人走近,便睜開眼睛。


    “娘親。”顧清若直起身子,喚了一聲。


    鎮國公夫人應了一聲,接過瑤紅手裏的梳子給顧清若篦頭,問道:“這個點才沐浴,方才出門了?”


    “是啊。”顧清若脆生生應道:“去沁芳齋用晚膳去了,還跟大師傅定了一桌好菜,明兒給府裏送過來,娘親記得交代膳房不必辛苦準備午膳了。”


    “這才回來幾日,還學會驕奢紈絝那一套了?府裏有好菜好飯不吃,卻到外麵去花費,看明日你祖父和父親知道了,怎麽收拾你。”


    顧清若捂臉:“那我現在派人去截住,不知可還來得及?”


    “罷了。”鎮國公夫人寵溺地笑了笑:“娘親既知道了,自然會替你周全。”


    “我就知道娘親會幫我。”顧清若立刻開心起來。


    “我若不答應她,明天就該有我眼高於頂的傳言了。人家現在什麽身份,我可惹不起她。”


    瑤紅才不信這話:“姑娘又哄我,若真不想理四姑娘,尋個什麽由頭打發了不行,還真應承下來了。”


    “反正閑著也是閑著,不如出門逛逛。”顧清若打了個哈欠,道:“若是有好的,正好給蓁蓁添妝了。”


    顧禾茹這一嫁,顧清莀在家裏也留不長了。


    真是舍不得。


    顧清若有時候都不敢去想,鎮國公夫人該是什麽心情。她想,或許如今偷來的空閑,也是為了讓她有機會稍微彌補一二吧。


    真是話不投機半句多。


    果然二人脾氣不對,說起話來顧清若真是應付得心累。


    瑤紅自然也聽到了顧禾茹的話,默默地在心中翻白眼。四姑娘真是不知深淺,這些年鎮國公府的多少進項,不是姑娘掙下來的銀錢。單說四處征戰辛勞換來的賞賜,怕是能再嫁三個王妃。四姑娘想用錢來砸人,也不挑個對象,直直往姑娘槍口上撞。


    除了首飾,顧禾茹又把顧清若的衣裳也挑剔了一番,自然沒有放過顧清若的其他物件,以及屋內的擺設、院內的布景等等。


    在顧清若答應陪她出門逛之後,才心滿意足意猶未盡地離開。


    顧禾茹一走,瑤紅立刻問道:“姑娘瘋了?怎麽會答應同她一起逛街?”這些年的不合,難道還能因為顧禾茹要嫁人了就全部消失不成?


    “我出門,不是去校場,就是去兵部,你也有興致?”


    顧禾茹的笑一僵,這頭無論如何是點不下去的。那些地方來往的都是粗人,蠻橫粗魯得很,她才不去呢!


    也是,二姐姐跟這些人呆在一起的時間長,難怪變得這麽粗魯,一點女兒家的嬌柔都沒有。


    “如今還有許多事情要打點處理,自然不能多陪二姐姐。”


    “方才不是還說想跟我出門逛逛麽?感情隻是說來誆我的。”


    “自然不是!”顧禾茹換了笑模樣,道:“聽說那幾家首飾坊都進了新花樣,既華貴又好看,正想約二姐姐去看看呢!”


    說完顧禾茹上下打量了一下顧清若的穿戴,同情道:“二姐姐你瞧瞧你,不是銀的就是素的,不知道的還以為我們鎮國公府入不敷出了呢。”


    瑤紅說完沒多久,果然不一會兒,顧禾茹就到了。


    一進門,顧清若便覺得眼前闖進來一團亮閃閃的東西。定睛一看,顧禾茹身上穿了一身藕粉色流雲錦,隻要有光,衣服便會泛起一層彩色的微芒來,令人側目。


    頭上更是簪著一顆碩大的明珠,配以金飾,更顯得富貴逼人。


    憑公中發的那點例銀,和顧二老爺的那點月俸,連顧禾茹頭上佩的一件首飾都買不起,是誰的手筆,不言而喻了。


    顧清若早就聽瑤紅說過,顧禾茹若不是要準備出嫁的事項,恨不得一天約上十個八個的姑娘小姐會麵,生怕別人不知道她如今有多顯貴。

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