王嶺的擔憂並不是沒有道理,在杜鵑村,還真有人打起了他婚事的主意。


    王荷在杜鵑村待了些日子,她原本打算等趙淑英對家裏的大小事務都勉強能上手了過後,就回府城的,卻沒想到,這天,王家卻是來了幾個不速之客,那便是趙淑英的娘家妹妹,還有她的兒子鄭福生以及女兒鄭秀兒。


    一連下了幾日的雨,天剛放晴,這天王荷起了個大早,院子裏香兒正一臉神氣的教訓小丫頭,這段日子,府裏新進了一批小丫頭,王荷院子裏也添了幾個,以往王荷院子裏頭的丫頭都是由田嬸兒幫著教養,今年王荷瞧著香兒這兩年穩重了不少,就把這事兒交給了香兒,第一次接到這般重要的任務,香兒也是受寵若驚,在心裏打定了主意絕不能辜負小姐對她的期望,打起了十二分的精神,每日天不亮就起床教丫頭們規矩了。


    王荷許久沒見她這般興致勃勃的樣子了,覺得有趣。便讓青兒給她搬了把椅子,坐在院子裏瞧著,也算是幫香兒撐場子了,正是瞧得有趣兒的時候,卻見李氏身邊的小丫頭喜兒跑了過來,說是讓她趕緊去正廳,說是她二姨以及表小姐表少爺來了。


    王荷點了點頭,很快就反應過來了,趙家人她雖然沒有親眼見過,可因為王平安的關係,她也是有時常關注著的,對這家人的德行也多少是了解的,趙家人當時死咬著牙要五萬兩銀子彩禮,後來突然又鬆了口,他們打的什麽主意,明眼人一眼就能瞧得出來。


    如今趙淑英進門已經快三個多月了,趙家人怕是坐不住了。


    喜兒剛走,小桃就過來了,睡眼惺忪,瞧著一副沒睡醒的樣子,打著哈欠道,“什麽二姨,什麽表少爺表小姐,我怎麽不知道咱們家還有這麽一門親戚。”


    “去看看不就知道了。”王荷垂眸,趙家子嗣多,趙淑英下麵有四個弟弟妹妹,這個二姨便是趙淑英的二妹,她跟趙淑英隻差一歲,在趙家她跟趙淑英關係是最好的,當初她跟趙淑英一同定親,婚期卻比趙淑英早,當年趙淑英第一個未婚夫出事的時候,她已經出嫁了,因此她比起趙家其他的兄弟姐妹算是幸運多了,不過這也隻是表麵上的,當年趙淑英背上了克夫的名聲,做事又離經叛道,毅然決然與家人斷絕關係,有這麽個姐姐,隻怕她這個妹妹在婆家過得也不好吧,想必她心裏也是怨恨趙淑英的吧,不然趙淑英離家這麽久,她要是但凡顧及一點姐妹之情,也不會不聞不問這麽多年。


    待姐妹兩個到了前廳,老遠就聽見李氏的笑聲,王荷挑了挑眉,她已經許久沒有見到李氏笑的這樣大聲了,能哄得李氏這般開心,想來她這個二姨也是個聰慧的啊。


    兩人踏進前廳,便瞧見趙淑英也在裏麵,她麵前此刻正站著一個中年婦人,和一對年輕男女,李氏見她們進來了,笑著對那中年婦人說道,“這便是我的一雙孫女兒,大的是小荷,平日裏是最懂事不過了,家裏裏外都是她在管著,不用我操半點心,小的這個便是小桃,最愛鬧騰了,卻也是個貼心的。”


    小桃聽見這話,卻是有些不高興了,“奶奶,您就偏心姐姐,把姐姐誇的跟朵花兒似的,一到我這兒,你就隻覺得我鬧騰。”


    李氏戳了戳她的額頭,笑罵道,“你這小沒良心的,我什麽時候偏心你姐姐了,但凡你姐姐有的,何時缺過你一份?”


    小桃不以為然的撇了撇嘴,她不過就是逗李氏開心而已。也沒真想著跟王荷爭寵。


    等李氏笑完,才又指著趙淑英麵前的母子三人道,“這是你母親的娘家妹妹,你們該喊聲二姨,這是她的一對兒女,也就是你們的表哥表姐。”


    王荷笑著見了禮。


    趙淑娟穿著打扮跟一般的農村婦人差不多,隻是她膚色偏白,瞧著顯年輕不少。


    倒是她的一雙兒女,鄭福生今年十七,鄭秀兒今年十五,比王荷大幾個月,皆是芳華好年紀。


    鄭福生生的普通,略有些微胖,穿著一身褐色長衫,布料已經算是不錯的,剪裁也大方得體,隻是一雙眼睛中卻是若有若無的透出些精明的光。


    這鄭秀兒倒是生的不錯,穿著一身翠花裙子,膚色偏白,與趙淑英輪廓有些像。


    鄭秀兒從王荷跟小桃進門的時候就看著她們,王荷今日穿了件水藍提花段的褙子,白色挑線裙子。身量纖長,那雙手上卻戴了一對顏色青碧的鐲子。


    鄭秀兒生這麽大,見過的最值錢的首飾,便是她奶奶的一對金耳墜子,她奶平日都不舍的戴,隻有重要的日子,才會戴出來。而王荷手上這樣好的成色的鐲子,青翠欲滴,她還從未見過。


    她的目光不由得落在了那對鐲子上。


    而小桃穿著櫻草色的香絹石榴裙,秋香色的並蒂蓮大褂子,脖子上掛著一串南海珠子。這般大的珍珠一顆恐怕都極其難得,而眼前這個小姑娘卻是直接戴了一串在脖子上。


    這王家還真是有錢。腦海中不由得,又想起了來這兒之前,娘跟他們說過的話,鄭秀兒臉色一紅,早在到了王家的時候,鄭秀兒就已經被王家的富貴晃花了眼,若是能嫁到王家,那一輩子可就算吃穿不愁,還是大戶人家的夫人,鄭秀兒心中哪有不激動的。隻是麵上卻不能表現出來,她的眼中透出一絲貪婪。


    小桃敏銳的察覺到鄭秀兒的目光,有些不適應,往王荷的身後靠了靠。


    王荷不著聲色的將小桃護在了身後,一抬頭,卻是看見那鄭福生正直愣愣的看著她。


    王荷皺了皺眉,這鄭福生好生無禮,她麵色有些不悅。


    李氏卻是沒有察覺到她的不悅,清咳兩聲,道:“小荷,小桃,福生和秀兒是你們的表哥表姐,都是一家人,你們平日裏多帶著他們轉轉。”


    王荷忍著怒氣,看了一眼他們,笑的十足溫和:“我自然會好好照顧表哥表姐的。”


    她本來平日裏容顏清秀,又長年掌家,在這一屋子女眷中,竟有種特別從容不迫的氣度,而方才綻放的那個慢條斯理的笑容,更是有種說不出的風韻,鄭秀兒還好,鄭福生卻是有些看癡了。


    瞧見王荷如此,李氏也極為滿意。笑著道:“既然如此,你們就都下去吧,我跟你母親還有你二姨說會兒話,你帶著哥哥姐姐四處轉轉。”


    王荷恭敬的應下,便隨著眾人一道走除了前廳。


    剛走出前廳,鄭福生卻是對著王荷道:“小荷妹妹平日在家喜歡做些什麽?”


    小桃聽見這話,警惕的走到王荷身邊,卻是突然瞪了他一眼,剛才在前廳裏,她就覺得這鄭福生看她姐姐的眼神不對。


    王荷安撫的看了小桃一眼,微微一笑:“也沒什麽,看看書而已。”


    “正巧,我在家中也喜歡看書。”鄭福生笑道:“大約可以和表妹討教一下。”


    王荷沒說話。小桃卻是輕蔑的掃了她一眼,隻聽她道:“算了吧,表哥家中的書想來也不多,左右也不過是幾本論語千字文什麽的,還與我姐姐討教什麽……還是回頭讓人送幾本書給表哥吧,都是哥哥珍藏的孤本呢,等表哥看完了再來與姐姐討論吧。”


    竟是不加掩飾的嫌棄對方出身微寒,鄭福生的臉色一下子就僵了。


    噎的鄭福生沒話說了以後,小桃才得意洋洋的拉著王荷的手,趾高氣昂的回去了。


    王荷察覺到小桃對鄭福生兄妹兩個的敵意,有些意外小桃為何會對一個第一次見麵的人如此不友好,小桃這人待人熱情,對誰都是笑眯眯的,王荷還從來沒見過她這般無禮的樣子。


    小桃似乎是看懂了王荷在想什麽,道,“那鄭家表哥看你的眼神我總覺得怪怪的,讓我覺得十分不舒服。”


    王荷會心一笑,小桃這丫頭平日瞧著一副莽莽撞撞不懂事的樣子,直覺卻是非常敏銳。


    自從那一日趙淑娟母子三人來了王家之後,李氏待他們十分親切,還經常拿銀子禮物送給他們,趙淑英在娘家就這麽一個合得來的姐妹,對他們也是十分照顧。


    不過這母子三人竟也好似打算在府上長期住下來似的,一點兒也沒有要走的意思。因著李氏待他們客氣,下人們也都是會看臉色的,也同樣的待他們客氣得很。


    小桃閑來無事,拎著她的小籃子跑到王荷院子裏,坐在桌前打絡子,這是她最近新學的東西,因這她年紀大了,李氏也不讓她出去亂跑了,她在府裏閑著沒事,總要找些事情打發,前段時間迷上了廚藝,整天待在廚房裏,各種瞎搗鼓,倒是整出了些名堂,這段日子又跟著手下的小丫頭學上了打絡子。


    彩色的絡子在她手中很快打結成形,她道,“你說這二姨一家是什麽意思,都在府裏住了這麽久了,她家中就沒有事情要忙嗎,那鄭家兄妹兩個整日在府裏晃來晃去的,我看著真是礙眼。”


    “咱們這個二姨,沒有達成目的之前是不會走的。”王荷在桌前沏茶。


    “姐姐也覺得有些蹊蹺?”小桃停下手中的動作:“他們在這兒待著不走,到底是打的什麽主意?”


    王荷笑了笑:“年輕的小姐少爺,自然希望有人以色引人。”


    “啥?引誰?”小桃一個激靈,突然明白過來,看向王荷,“你和哥哥?”


    王荷笑了笑,隻可惜,趙淑娟如意算盤打歪了,沒料到王嶺在王平安大婚後,沒過多久就回了府城。王荷又整日裏閉門不出,他們竟是半點機會都沒找到。不過這家人一直住在這兒也不是個問題,她在府城的天香閣分店剛開不久,現在店裏還有許多事等著她呢。她可不能在村裏耗得太久。


    得想個法子趕緊把他們送走啊。


    打定了主意,王荷對趙淑娟母子三人倒是沒那麽排斥了,本是想要找個機會,會一會這母子三人,看看他們到底打的什麽主意,沒曾想,這天一大早,趙淑英就派人過來請她過去,說是有事找她,王荷笑了笑,看來倒是趙淑娟先沉不住氣了。


    王荷換了套衣裳,便起身去了趙淑英的院子裏,還沒走進就聽到了屋子裏傳來的說話聲。


    趙淑娟自從來了王家,趙淑英倒是用王平安給她的私房錢,給他們母子三人置辦了不少衣裳首飾,她今日穿了件大紅色織銀絲如意紋褙子,白色馬麵裙,頭上簪了對嵌紅寶石的金累絲發簪,耳朵上戴的對纏金玉墜子。


    她那一雙兒女,鄭福生跟鄭秀兒正站在她身後,鄭福生還是那樣,鄭秀兒今日打扮卻是好看多了,一件粉底撒朱紅碎花長身褙子,深青色素麵挑線裙子,烏發綰分心髻,用了一隻點翠鎏金的鳳紋步搖。臉上也畫了淡妝,看上去也算是個美人了。


    趙淑娟見著王荷姐妹倆,笑著和王荷說話,“早就聽說小荷十分能幹懂事,王家裏裏外外都是你在管著,前兒老夫人還說,這王家若是沒有你,隻怕王家也沒有今日。”


    王荷笑了笑,“奶奶是疼我,所以在她眼裏,我自然是最好的,她說的那些可都當不得真的,二姨可別放在心上。”


    趙淑娟笑笑,“我瞧著也是,你說到底也不過是一個小姑娘,哪兒來的那麽大本事。”


    王荷這話說的,王荷跟小桃都同時皺了皺眉。


    趙淑英臉色也有些尷尬,扯了扯趙淑娟的衣袖。不過這卻並沒有成功阻止住她接下來的話。


    “我聽說,這大戶人家規矩多,這為人子女的,每日晨昏定省是少不了的,我來了府中這麽久,也沒瞧見你們來給你們母親請安過,想來這大戶人家跟咱們這些莊戶人家也沒什麽不同。”


    王荷輕笑一聲,轉著手上的鐲子慢悠悠的說道,“我是不懂什麽規矩的,不過二姨母跑到別人家裏來教訓人,又是個什麽規矩,您莫不是忘了自己姓什麽了?”

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