卻說閻文應見呂夷簡許了他好處，才又透露了些台麵下的話：“前兒個晚上官家聲音本來壓的小，我們守在外麵什麽都聽不見，忽然屋裏傳出聖人一句‘縱然身居坤寧殿，妄議朝政亦是女謁’，奴婢原以為是聖人平時脾氣兜不住，這次又不知怎麽和官家吵起來。不想後麵又斷斷續續聽到聖人說了些話，果然情真意切。”
閻文應便將聽到的大概都說與呂夷簡知道。
呂夷簡閉眼不做聲，心中卻恨得癢癢：“不想老夫計算許久，卻仍在章獻選出來的女娃手上出了紕漏！”平心靜氣後才睜眼，對閻文應沉聲道：“老夫這便要回去準備前往武勝就任。這兩個原是宮裏的，便隨著你回去吧。”暗暗留了半句“絕不會這麽罷了”沒說出聲，已疾步離開了。
閻文應在後麵作揖送他走，轉身瞧了那兩個內侍一眼，又用下巴指向門口，那兩個內侍便跟在他後麵出去。
“你們是哪個地方伺候的，瞧著眼熟。”閻文應在前麵問道。
那兩人回：“原是太後娘娘殿裏的，前些日子派去造作所跟著徐內侍。”
閻文應頓住，回身打量兩人，隻見兩人一高一矮，眼神裏卻透著機靈：“我說呢，原來以前在慈壽殿院子裏見過。派去造作所聽著是貶了，其實跟著徐內侍做采辦，賺不少油水吧？”
那兩人忙陪笑著說沒有沒有，若有好東西，早已孝敬給都知大人們瞧過了。
閻文應點頭：“倒是會說話，你們兩個在這兒做戲，是受了太後娘娘的指示，還是徐內侍的指示？”問過後，又繼續向前。
那兩人對望一下，矮個的追緊一步在閻文應近處小聲道：“是徐內侍打發奴婢去右掖門，取後苑冬日用的花種，正巧因為奴婢欠了這人的錢，他才追過來討要，奴婢不願人聽到，進了西挾的一間小殿，不想起了口角。”
高個的也上來道：“正是，這廝不肯還錢，奴婢就打了他。被呂大人聽到，進來教訓的。”
閻文應哼笑一聲：“這就是你們套好的詞兒，預備周都知進來便講給他聽的？不願說是誰的囑托便罷，我也懶得打聽。隻是得提醒你們一句，周都知沒那麽好打發。”於是問過名字後命兩人離開。
瞧見兩人走了，閻文應亦往文德殿趕去，心裏嘀咕道：“不想太後娘娘和呂大人也有關係，也沒聽提過。”
這邊因為昨夜趙禎召了楊婠侍寢，於是第二日下午楊婠便到穆清閣來與尚馥芝說話。趕上尚馥芝正在用膳，楊婠看了眼，卻隻是一碗粥，又四顧一番，見閣裏仍沒添新的東西。
楊婠笑道：“怎麽東西不置辦，連吃食也省了。你這三日四日的不去給太後請安，吃的這麽清淡，看起來倒真似生了病。”
“少在這邊奚落我。”尚馥芝白了楊婠一眼，讓她坐在旁邊，“這是羊蜜膏做的粥，采薰找的廚娘懂事，近來中午都讓我吃這些，說是可以治虛勞腰痛，咳嗽肺萎。隻不過我也沒這些毛病，也不知道是真的假的。隻有一樣，我日日躺著，確實不大舒服。”
采薰又端上來一小碗，放在榻幾上。楊婠端起嚐了一口，覺得膻味太重，不大喜歡，又放回去：“何苦來，吃味道這麽重的東西，活受罪。”
尚馥芝伸手擋住嘴，輕笑一聲，對采薰道：“你告訴楊美人這東西是怎麽做的。”
“回娘子，羊蜜地黃粥的做法，是先取五兩的羊脂煎沸，後下五兩的羊髓再沸。事先備好五兩白沙蜜，一合生薑汁，五合生地黃汁調成湯，一並加進去不斷攪拌，文火沸至成膏，再做粥吃下。隻是我們娘子不喜歡生薑地黃，所以隻用了三合，膻味便重了點。”
楊婠聽著，眉萼皺起：“這麽多羊脂羊髓能不膻嗎，也就你吃得下去。”
尚馥芝道：“你原是四川人，自然沒有我喜用羊肉。不過宮裏用膳，本就羊肉最多，你入宮這幾年也沒改過來？”
楊婠搖頭：“我說你才是，入宮這幾年脾氣也改不過來，這麽多天也敢就在屋裏躺著。”
“我不就是怕太後娘娘派人來瞧，才隨時備著什麽羊蜜膏，豬骨粥，鹿蹄湯，牛髓煎，都是給身子不順的人吃的。不過這樣吃四天，我就是口兒再重，也早就吃傻了。”
楊婠歎道：“分明是聖人與你的計較，你偏要去做給太後看，可不是傻了。”
尚馥芝吃完了粥，放到幾子上，命采薰端下去，順手把門關上。
這時屋裏隻剩兩人。尚馥芝因道：“太後並不是官家的親娘，亦無子嗣，在這宮裏說話的分量比起當年章獻娘娘可差遠了。”
楊婠忙令她小聲：“我看你當真是吃傻了，什麽話都說得出口！”
“我這不是瞧屋裏就咱們兩個，也替你不值得。郭顥蓁是章獻娘娘親選的皇後不假，你卻也是娘娘的姻親，論起來不比她差，怎麽連那個姿色不如你的連溪芠都封了婕妤，你還隻是美人。楊太後說是與章獻娘娘情同姐妹，竟也不勸官家將你升了。到底是在官家麵前說話沒有章獻娘娘好使。”
楊婠於是道：“你快別說了，你我雖隻是美人，但以前官家賞你的東西，哪樣不是恩震京師？非要圖那個位份？再來官家到底叫太後小娘娘，你順從一些總沒錯。”
尚馥芝哼了一聲，靠在腋幾上：“小娘娘？你看那個苗勻婉，什麽東西，不過是乳母的女兒，一介農婦罷了。你口中的小娘娘卻對她極好，我莫非要去和那農婦爭寵？”
楊婠笑道：“罷了罷了，我說話你也一向不聽，不過昨日官家找我侍寢，還有提起你。”
尚馥芝聽到這個，來了精神，於是起身問道：“官家說什麽，是不是要不生我的氣了？”
楊婠握住她的手，笑道：“原本便不生你的氣，我向官家講了你屋子裏東西都被胡培安砸了，全是無妄之災。官家說這幾日事忙，才忘記了，得閑就來看你。”
尚馥芝聽了，即刻神采全都回來，從榻上站起，走到楊婠身邊，得意道：“我就說，怎麽這兩日全宿在了坤寧殿，官家這分明就是有事鍾無豔，無事夏迎春了。讓郭顥蓁得意兩日，最後還不是要回來找咱們。”
楊婠聽著，亦陪著笑了一聲，但瞬即勸起：“到時官家來了，你莫要再講聖人的不是，才顯得你賢良。”
尚馥芝並不當一回事，隻麵子上答應了。不知官家何時會來，且聽下回分解。
閻文應便將聽到的大概都說與呂夷簡知道。
呂夷簡閉眼不做聲，心中卻恨得癢癢：“不想老夫計算許久，卻仍在章獻選出來的女娃手上出了紕漏！”平心靜氣後才睜眼，對閻文應沉聲道：“老夫這便要回去準備前往武勝就任。這兩個原是宮裏的，便隨著你回去吧。”暗暗留了半句“絕不會這麽罷了”沒說出聲，已疾步離開了。
閻文應在後麵作揖送他走，轉身瞧了那兩個內侍一眼，又用下巴指向門口，那兩個內侍便跟在他後麵出去。
“你們是哪個地方伺候的，瞧著眼熟。”閻文應在前麵問道。
那兩人回：“原是太後娘娘殿裏的，前些日子派去造作所跟著徐內侍。”
閻文應頓住，回身打量兩人，隻見兩人一高一矮，眼神裏卻透著機靈：“我說呢，原來以前在慈壽殿院子裏見過。派去造作所聽著是貶了，其實跟著徐內侍做采辦，賺不少油水吧？”
那兩人忙陪笑著說沒有沒有，若有好東西，早已孝敬給都知大人們瞧過了。
閻文應點頭：“倒是會說話，你們兩個在這兒做戲，是受了太後娘娘的指示，還是徐內侍的指示？”問過後，又繼續向前。
那兩人對望一下，矮個的追緊一步在閻文應近處小聲道：“是徐內侍打發奴婢去右掖門，取後苑冬日用的花種，正巧因為奴婢欠了這人的錢，他才追過來討要，奴婢不願人聽到，進了西挾的一間小殿，不想起了口角。”
高個的也上來道：“正是，這廝不肯還錢，奴婢就打了他。被呂大人聽到，進來教訓的。”
閻文應哼笑一聲：“這就是你們套好的詞兒，預備周都知進來便講給他聽的？不願說是誰的囑托便罷，我也懶得打聽。隻是得提醒你們一句，周都知沒那麽好打發。”於是問過名字後命兩人離開。
瞧見兩人走了，閻文應亦往文德殿趕去，心裏嘀咕道：“不想太後娘娘和呂大人也有關係，也沒聽提過。”
這邊因為昨夜趙禎召了楊婠侍寢，於是第二日下午楊婠便到穆清閣來與尚馥芝說話。趕上尚馥芝正在用膳，楊婠看了眼，卻隻是一碗粥，又四顧一番，見閣裏仍沒添新的東西。
楊婠笑道：“怎麽東西不置辦，連吃食也省了。你這三日四日的不去給太後請安，吃的這麽清淡，看起來倒真似生了病。”
“少在這邊奚落我。”尚馥芝白了楊婠一眼，讓她坐在旁邊，“這是羊蜜膏做的粥，采薰找的廚娘懂事，近來中午都讓我吃這些，說是可以治虛勞腰痛，咳嗽肺萎。隻不過我也沒這些毛病，也不知道是真的假的。隻有一樣，我日日躺著，確實不大舒服。”
采薰又端上來一小碗，放在榻幾上。楊婠端起嚐了一口，覺得膻味太重，不大喜歡，又放回去：“何苦來，吃味道這麽重的東西，活受罪。”
尚馥芝伸手擋住嘴，輕笑一聲，對采薰道：“你告訴楊美人這東西是怎麽做的。”
“回娘子，羊蜜地黃粥的做法，是先取五兩的羊脂煎沸，後下五兩的羊髓再沸。事先備好五兩白沙蜜，一合生薑汁，五合生地黃汁調成湯，一並加進去不斷攪拌，文火沸至成膏，再做粥吃下。隻是我們娘子不喜歡生薑地黃，所以隻用了三合，膻味便重了點。”
楊婠聽著，眉萼皺起：“這麽多羊脂羊髓能不膻嗎，也就你吃得下去。”
尚馥芝道：“你原是四川人，自然沒有我喜用羊肉。不過宮裏用膳，本就羊肉最多，你入宮這幾年也沒改過來？”
楊婠搖頭：“我說你才是，入宮這幾年脾氣也改不過來，這麽多天也敢就在屋裏躺著。”
“我不就是怕太後娘娘派人來瞧，才隨時備著什麽羊蜜膏，豬骨粥，鹿蹄湯，牛髓煎，都是給身子不順的人吃的。不過這樣吃四天，我就是口兒再重，也早就吃傻了。”
楊婠歎道：“分明是聖人與你的計較，你偏要去做給太後看，可不是傻了。”
尚馥芝吃完了粥，放到幾子上，命采薰端下去，順手把門關上。
這時屋裏隻剩兩人。尚馥芝因道：“太後並不是官家的親娘，亦無子嗣，在這宮裏說話的分量比起當年章獻娘娘可差遠了。”
楊婠忙令她小聲：“我看你當真是吃傻了，什麽話都說得出口！”
“我這不是瞧屋裏就咱們兩個，也替你不值得。郭顥蓁是章獻娘娘親選的皇後不假，你卻也是娘娘的姻親，論起來不比她差，怎麽連那個姿色不如你的連溪芠都封了婕妤，你還隻是美人。楊太後說是與章獻娘娘情同姐妹，竟也不勸官家將你升了。到底是在官家麵前說話沒有章獻娘娘好使。”
楊婠於是道：“你快別說了，你我雖隻是美人，但以前官家賞你的東西，哪樣不是恩震京師？非要圖那個位份？再來官家到底叫太後小娘娘，你順從一些總沒錯。”
尚馥芝哼了一聲，靠在腋幾上：“小娘娘？你看那個苗勻婉，什麽東西，不過是乳母的女兒，一介農婦罷了。你口中的小娘娘卻對她極好，我莫非要去和那農婦爭寵？”
楊婠笑道：“罷了罷了，我說話你也一向不聽，不過昨日官家找我侍寢，還有提起你。”
尚馥芝聽到這個，來了精神，於是起身問道：“官家說什麽，是不是要不生我的氣了？”
楊婠握住她的手，笑道：“原本便不生你的氣，我向官家講了你屋子裏東西都被胡培安砸了，全是無妄之災。官家說這幾日事忙，才忘記了，得閑就來看你。”
尚馥芝聽了，即刻神采全都回來，從榻上站起，走到楊婠身邊，得意道：“我就說，怎麽這兩日全宿在了坤寧殿，官家這分明就是有事鍾無豔，無事夏迎春了。讓郭顥蓁得意兩日，最後還不是要回來找咱們。”
楊婠聽著，亦陪著笑了一聲，但瞬即勸起：“到時官家來了，你莫要再講聖人的不是，才顯得你賢良。”
尚馥芝並不當一回事，隻麵子上答應了。不知官家何時會來，且聽下回分解。