卻說趙禎當真吩咐了閻文應要說哪些話，辦哪些事，卻未把周成奉的行跡告知。他曉得趙禎定不會做無用功，因此始終循規蹈矩完成諸多細節。惟獨麵前這個陳琳無論怎麽好言相勸，都不給動靜，叫他好生氣惱。正思索該如何套話，忽地感覺到背後有人。
閻文應起先以為是那兩個小廝，但對方腳下無聲氣息沉穩，該是個有些本事的。又猜是外麵守備不聽話進來，總歸沒想到是有人偷襲，左右此處是禁中慎刑院，哪個不開眼的惡賊敢闖？直至那人快近他身的一刻他才注意到不對，剛想出手，已被鉗住了腕，抵住了脈。
他心中可笑，入內內侍省都知副都知都是從皇城司挑出來的好手，這人趁著自己缺少防備占了先機，實是到閻王桌上抓供果，找死來了。便先耐著性子，看他要說些什麽。
那人問：“你可是陳琳？”陳琳不答，那人說：“有人托我來帶你出去，你不說我也認定你是，總不能空手跑一趟。”
說著，閻文應感到頸上刺疼，猜是皮被劃破，有些害怕。後聽那人叫他找出牢門鑰匙，他壯膽哼了一聲反問：“我哪裏會有？”心中覺得對方聲音有異，是刻意壓住。
“那你且睡一陣罷。”那人說完，匕首離開閻文應。
閻文應知是機會，抬腿向他腳踩去，手肘向後猛撞。豈料手腳撲空，那人早就避開，反而自己後頸猛然吃痛，眼前一黑失了知覺。
這一昏不曉多久，等醒來還未睜眼，脖頸便好似斷了，閻文應揚首“嘶嗚”叫出聲。旁邊有人聽到，趕忙說：“閻副都知快躺好，莫要隨意動彈。”邊說邊替他輕輕按壓肩頭。
閻文應粗聲喘了一陣，眼皮打開條縫，模糊看到是間堂屋，問：“這是哪兒？”
旁人說：“是閻副都知的寢房。”
閻文應“嗯”了一聲，忽然想起牢中一切，猛然坐起，無奈有所牽拉，又喊出來。
“副都知...”
閻文應看他一眼，見是個尋常小廝，便不再搭理，心中發愁如何向趙禎交代，撐著穿鞋下榻往福寧殿趕。
一路撫著脖子到了殿前，遠遠瞅見周成奉守門口，於是垂首疾步奔到階前跪下，因擔心著日後性命，當真泣不成聲，對周成奉說：“周都知，請去通報一聲，說閻文應有辱使命，甘願受罰。”
周成奉覺得好笑，麵上卻隻能冰冷睥睨道：“收聲，官家已經就寢了。”
閻文應低聲哭說：“實在丟臉，被個惡賊偷襲，醒來不敢多留亦未多問，不知陳琳那廝如何了？”
周成奉問：“你從何處醒來？”
“從自己的屋子。”
“倘使陳犯丟了，你還有命回自己屋子？”
閻文應聽他這麽講，稍稍鬆了口氣說：“看來是那惡賊找不到牢門鑰匙，拖延太久被抓了。”
“並無惡賊蹤影，那裏隻有你躺在地上。”
閻文應一愣，欲繼續追述，卻被周成奉打斷，叫他勿在此處騷擾趙禎休息，讓他快回去。閻文應雖覺疑點頗多，可也不是看不懂眼色的人，既然上麵不追究，他自然快快退下。周成奉遣了兩名殿前內侍送他回去，說是照顧他脖頸有傷，實是不欲他折返。趙禎曾說他做事小心仔細的過當了，這樣評論倒是不假。
周成奉開門入殿，趙禎確已更衣欲寢，隻是還醒著罷了。他隔著一張屏風，對內躬身道：“官家，閻文應走了。”
趙禎說：“莫要管他，你且說那陳琳的嗓子是怎麽回事。”
周成奉稱是，繼續道：“奴婢將扒下來閻文應小廝的衣服丟給他，要他換上，預備著一起穿了出去，但他始終不理睬。奴婢便打算先砸了牢鎖，縱是將他擊昏帶到外麵也好。”
忽聽屏風後有女子說：“這樣固執的獄囚，必當有其自己的琢磨，你動粗亦無用。”
周成奉又躬一次身：“苗娘子說得是，奴婢從旁邊爐子找到一柄鐵夾，照著牢鎖就打。那陳琳這才終於開口對奴婢說：‘你不用做無用功，我身上罪業既未洗清，如何能出去？’牢中陰暗，他這張口簡直是惡鬼食人之音，著實嚇了奴婢一跳。不懂怎麽嗓子嘶啞至此，奴婢壓住聲音也隻是怪些，他說話卻像火炭灼烈恐怖。”
說到這兒，周成奉頓了頓，估計驚悸難退：“可奴婢早就打定主意強拉他出去，怎會理他，仍是動手。誰知他忽然騰地而起，湊到奴婢麵前，隔著鐵欄抓牢奴婢的手貼在鎖上。彼時奴婢正要砸鎖，另一隻手已經舉起落下，收勢不住，眼見就要錘到自己。”
勻婉說：“他留在牢中既是為了所謂罪業，定不會再添一樁。”
周成奉道：“娘子實在剔透，他果然半途挪開了奴婢的腕子，但奴婢還是嚇出一身冷汗，也因如此，奴婢才看清他的麵貌。他下頜至咽喉全是焦爛疤痕，無半點好肉，尤其喉頭處，竟仍流著鮮血，倒是新傷。奴婢當時怕他發出更大動靜引起外頭生疑，既然一次不成功，隻好作罷先想法離開。”
趙禎又氣又疑：“慎刑院之‘慎’字，是全忘記了不成？且怎會單獨對著喉嚨出招，還要人如何招供？”
勻婉勸說：“官家莫氣，既有新傷又有舊痕，怕是那陳琳自己下的手。”
隔了半晌，趙禎讓周成奉出去，對勻婉道：“是了，他兄弟四人被大娘娘下放蠶室，本就死了兩個，還自戕一個。剩他獨活在世，除了冤枉就是羞恥，因時刻惦念，不惜殘軀以銘記。”
勻婉接他的話說：“他以為閹後聲音會變得尖細，就幹脆毀了嗓子，還覺得受辱少些。如此看真是個偏宕乖忤1之人，隻是不懂他又如何與太後娘娘有所牽扯。”
“小娘娘說與他是舊識，我卻不以為這麽簡單。隻為了個舊識，能籌謀這些，說不通。何況小娘娘處心積慮這般久，竟為他就肯不再遮掩，甚是可疑。”
勻婉站起身，繞到趙禎身後替他按揉肩頸，思量一番道：“縱然人被抓住痛腳就會鋌而走險，但倘若是妾身有了不輸的底氣，同樣不會再費力去遮遮掩掩。”
“我派範仲淹到各自府邸查探勸誡朝臣，又自己暗中觀察，確實知道小娘娘在朝中有過布置，可也不至能強硬至此。”
“如此...”勻婉擔憂道，“官家才真要擔心了。”
1偏激乖戾，《後漢書孔融傳》有“既見操雄詐漸著，數不能堪，故發辭偏宕，多致乖忤”。
閻文應起先以為是那兩個小廝，但對方腳下無聲氣息沉穩，該是個有些本事的。又猜是外麵守備不聽話進來，總歸沒想到是有人偷襲，左右此處是禁中慎刑院，哪個不開眼的惡賊敢闖？直至那人快近他身的一刻他才注意到不對，剛想出手，已被鉗住了腕，抵住了脈。
他心中可笑，入內內侍省都知副都知都是從皇城司挑出來的好手，這人趁著自己缺少防備占了先機，實是到閻王桌上抓供果，找死來了。便先耐著性子，看他要說些什麽。
那人問：“你可是陳琳？”陳琳不答，那人說：“有人托我來帶你出去，你不說我也認定你是，總不能空手跑一趟。”
說著，閻文應感到頸上刺疼，猜是皮被劃破，有些害怕。後聽那人叫他找出牢門鑰匙，他壯膽哼了一聲反問：“我哪裏會有？”心中覺得對方聲音有異，是刻意壓住。
“那你且睡一陣罷。”那人說完，匕首離開閻文應。
閻文應知是機會，抬腿向他腳踩去，手肘向後猛撞。豈料手腳撲空，那人早就避開，反而自己後頸猛然吃痛，眼前一黑失了知覺。
這一昏不曉多久，等醒來還未睜眼，脖頸便好似斷了，閻文應揚首“嘶嗚”叫出聲。旁邊有人聽到，趕忙說：“閻副都知快躺好，莫要隨意動彈。”邊說邊替他輕輕按壓肩頭。
閻文應粗聲喘了一陣，眼皮打開條縫，模糊看到是間堂屋，問：“這是哪兒？”
旁人說：“是閻副都知的寢房。”
閻文應“嗯”了一聲，忽然想起牢中一切，猛然坐起，無奈有所牽拉，又喊出來。
“副都知...”
閻文應看他一眼，見是個尋常小廝，便不再搭理，心中發愁如何向趙禎交代，撐著穿鞋下榻往福寧殿趕。
一路撫著脖子到了殿前，遠遠瞅見周成奉守門口，於是垂首疾步奔到階前跪下，因擔心著日後性命，當真泣不成聲，對周成奉說：“周都知，請去通報一聲，說閻文應有辱使命，甘願受罰。”
周成奉覺得好笑，麵上卻隻能冰冷睥睨道：“收聲，官家已經就寢了。”
閻文應低聲哭說：“實在丟臉，被個惡賊偷襲，醒來不敢多留亦未多問，不知陳琳那廝如何了？”
周成奉問：“你從何處醒來？”
“從自己的屋子。”
“倘使陳犯丟了，你還有命回自己屋子？”
閻文應聽他這麽講，稍稍鬆了口氣說：“看來是那惡賊找不到牢門鑰匙，拖延太久被抓了。”
“並無惡賊蹤影，那裏隻有你躺在地上。”
閻文應一愣，欲繼續追述，卻被周成奉打斷，叫他勿在此處騷擾趙禎休息，讓他快回去。閻文應雖覺疑點頗多，可也不是看不懂眼色的人，既然上麵不追究，他自然快快退下。周成奉遣了兩名殿前內侍送他回去，說是照顧他脖頸有傷，實是不欲他折返。趙禎曾說他做事小心仔細的過當了，這樣評論倒是不假。
周成奉開門入殿，趙禎確已更衣欲寢，隻是還醒著罷了。他隔著一張屏風，對內躬身道：“官家，閻文應走了。”
趙禎說：“莫要管他，你且說那陳琳的嗓子是怎麽回事。”
周成奉稱是，繼續道：“奴婢將扒下來閻文應小廝的衣服丟給他，要他換上，預備著一起穿了出去，但他始終不理睬。奴婢便打算先砸了牢鎖，縱是將他擊昏帶到外麵也好。”
忽聽屏風後有女子說：“這樣固執的獄囚，必當有其自己的琢磨，你動粗亦無用。”
周成奉又躬一次身：“苗娘子說得是，奴婢從旁邊爐子找到一柄鐵夾，照著牢鎖就打。那陳琳這才終於開口對奴婢說：‘你不用做無用功，我身上罪業既未洗清，如何能出去？’牢中陰暗，他這張口簡直是惡鬼食人之音，著實嚇了奴婢一跳。不懂怎麽嗓子嘶啞至此，奴婢壓住聲音也隻是怪些，他說話卻像火炭灼烈恐怖。”
說到這兒，周成奉頓了頓，估計驚悸難退：“可奴婢早就打定主意強拉他出去，怎會理他，仍是動手。誰知他忽然騰地而起，湊到奴婢麵前，隔著鐵欄抓牢奴婢的手貼在鎖上。彼時奴婢正要砸鎖，另一隻手已經舉起落下，收勢不住，眼見就要錘到自己。”
勻婉說：“他留在牢中既是為了所謂罪業，定不會再添一樁。”
周成奉道：“娘子實在剔透，他果然半途挪開了奴婢的腕子，但奴婢還是嚇出一身冷汗，也因如此，奴婢才看清他的麵貌。他下頜至咽喉全是焦爛疤痕，無半點好肉，尤其喉頭處，竟仍流著鮮血，倒是新傷。奴婢當時怕他發出更大動靜引起外頭生疑，既然一次不成功，隻好作罷先想法離開。”
趙禎又氣又疑：“慎刑院之‘慎’字，是全忘記了不成？且怎會單獨對著喉嚨出招，還要人如何招供？”
勻婉勸說：“官家莫氣，既有新傷又有舊痕，怕是那陳琳自己下的手。”
隔了半晌，趙禎讓周成奉出去，對勻婉道：“是了，他兄弟四人被大娘娘下放蠶室，本就死了兩個，還自戕一個。剩他獨活在世，除了冤枉就是羞恥，因時刻惦念，不惜殘軀以銘記。”
勻婉接他的話說：“他以為閹後聲音會變得尖細，就幹脆毀了嗓子，還覺得受辱少些。如此看真是個偏宕乖忤1之人，隻是不懂他又如何與太後娘娘有所牽扯。”
“小娘娘說與他是舊識，我卻不以為這麽簡單。隻為了個舊識，能籌謀這些，說不通。何況小娘娘處心積慮這般久，竟為他就肯不再遮掩，甚是可疑。”
勻婉站起身，繞到趙禎身後替他按揉肩頸，思量一番道：“縱然人被抓住痛腳就會鋌而走險，但倘若是妾身有了不輸的底氣，同樣不會再費力去遮遮掩掩。”
“我派範仲淹到各自府邸查探勸誡朝臣，又自己暗中觀察，確實知道小娘娘在朝中有過布置，可也不至能強硬至此。”
“如此...”勻婉擔憂道，“官家才真要擔心了。”
1偏激乖戾，《後漢書孔融傳》有“既見操雄詐漸著，數不能堪，故發辭偏宕，多致乖忤”。