晴空碧藍，薄雲如絲。碧空下的曠野廣袤無邊，一支馬隊正從容行進，車輪吱扭，馬蹄踏著枯草沙沙作響。馬隊領頭的四個金刀衛士兵都肩扛一麵黑旗，黑旗迎風飄動，旗麵上一條金龍騰空，祥雲纏繞龍身。馬隊中間有一輛四駕馬車，非常華麗，車輿用綢緞包裹，車頂四角垂下四條暗紅色的絲穗，隨著馬車搖晃。一位頭戴黃金發冠，身穿錦繡華服的年輕男子端坐馬車內。他便是南安國的六皇子衛玦。三個多月前，他任使臣，出使北由國，參加北由新皇那支鴻真的登基大典，現在使團馬隊正在返程途中，路經南安國雲州府。
衛玦挪到車窗旁，伸手撩起窗簾，吩咐侍從停車。侍從高喊，停止前進，整個馬隊隨即停下。
一個侍從打開車門，另一個侍從在下車處放好車凳。衛玦彎腰鑽出車門，開車門的侍從高舉雙手扶他下車。
“王爺您踩穩了。”開車門的侍從說。
衛玦腳剛落地，就有侍從上前給他披上黑色緞麵銀狐領的披風。
金刀衛副統領連邊策馬小跑到四駕馬車旁停下，輕盈地跳下馬背。
“王爺您怎麽突然下車了，外麵冷。”連邊說。
衛玦伸伸腰：“腰酸背疼，出來透透氣，活動下筋骨。”
“您第一次出這麽遠的門，”連邊討好地說，“跋山涉水，舟車勞頓，真是辛苦。”
“到翊城還有漫漫長途啊。”衛玦手指著遠處的高山，“本王遠遠地望見它，走啊走啊，一上午過去了，還沒翻過去。”
“到小鬆嶺驛站還得一個時辰多，”連邊說，“王爺您再辛苦辛苦。”
“怎麽不見袁元大人下車？”衛玦問身邊的侍從。
“袁大人睡著了。”侍從回答道。
“他何時何處都能睡得香。”衛玦含笑說。
“要不能有那麽多肉。”連邊取笑道。
風勢越來越大，冷風颯颯，四條絲穗亂扭。衛玦裹緊了披風，回到馬車上。馬隊動起來，浩浩蕩蕩，向遠處連綿的高山前進。
小鬆嶺地貌奇特，驛站背靠的山是平頂的，而且還像房簷一樣伸出來遮住整座驛站，活像拍打而來的海浪。山頂上長滿了鬆樹。一個多時辰後，使團到達小鬆嶺驛站。寂寞陳舊的驛站頓時變得熱熱鬧鬧，人聲喧鬧。驛站隻有三個人，一個驛丞、兩個驛卒。三人跪迎衛玦下車。禮部尚書袁元兩手分別握住兩個侍從的手，才敢小心翼翼地伸出腳來下馬車。
路上盡是枯黃一片，難得見了綠色，衛玦、連邊抬頭望著鬆林。
“鬆林裏好像有東西在動。”連邊說。
衛玦睜大眼睛細瞧了瞧，說：“沒有啊。”
“肯定是猴子在跳。”驛丞範英急忙說，“王爺、袁大人、連將軍，快裏麵用茶。”
衛玦他們進了院子，衛玦坐正堂中間，連邊和袁元分坐兩邊。袁元的身體把椅子都塞滿了，胖的像個不倒翁。金刀衛士兵挺胸昂首，站立兩旁。衛玦雙手捧住青釉茶盞，享受熱茶的溫暖，使團馬隊有茶水隨時伺候著，所以他此時不覺得口渴。連邊沒接範英獻的茶盞，讓範英放到桌上。袁元端起茶盞一飲而盡。
“天氣涼，您快喝一口暖暖身子。”範英催促衛玦。
在衛玦之前，連邊擔任過三次護送官員出使北由的任務，每次都住小鬆嶺，範英都是不急不慢，話很少，這次話不僅多，還莫名地緊張。衛玦把茶盞捧在兩手之間搓來搓去。範英又催他喝。連邊發現範英額頭居然冒出細小的汗珠，就懷疑上了，問：“範驛丞，你這茶裏加了什麽好東西，老是催王爺喝。”
衛玦警覺起來，放下已碰到嘴唇的茶盞。
範英極力克製住緊張，握住托盤的手微微發抖，說：“這玉竹茶是王爺賞的，小的都舍不得喝。”
“範驛丞，這裏不用你們招呼了，”衛玦客氣地說，“你們都退下吧。”
“哎。”範英挪步後退，眼睛驚恐地瞥向袁元。
“範驛丞，給本官再上盞茶。”袁元說。
這時候，有兩個年輕漢子，肩扛麻袋，走進院門。範英正端茶出來，連邊問他，倆漢子來幹什麽。範英回答說，他們是來送米的。
袁元皺起眉頭，一手按住肚子，一手按住心口，說：“我心口不舒服，肚子也疼，想上茅廁。”
倆漢子扔掉麻袋，奪門而出。連邊命令士兵追上他們。範英扔掉托盤，轉身往堂後跑。連邊兩個健步上去，從後麵一把薅住他的後衣領。袁元一頭栽到地上，全身抽搐，直翻白眼。
衛玦跳起來，驚叫道：“茶水裏有毒！”
金刀衛士兵抽刀架在另兩個驛卒的脖子上。倆驛卒跪下拚命磕頭，驚恐無措，稱和他們沒有關係，他們根本不知道怎麽回事。
“範英你好大的膽子，盡敢謀害王爺！”連邊瞋目怒斥。
範英被連邊拎在手裏，瑟瑟發抖，臉上是死一樣的絕望。袁元口吐帶血的白沫，抽搐地更加厲害，猶如羊癲瘋發作。
衛玦拿過士兵手裏的刀，抵著範英的胸口，刀隨手抖，咆哮：“你為什麽要下毒？！”
“王爺饒命---不是---小的自己要下毒，”範英磕磕巴巴：“是有人---用小的全家的性命威脅小的。”
“讓你下毒的人是誰？！”連邊凶狠地問。
“不知道，他們都蒙著臉。”範英流淚說，“是他們逼小的啊，睿王爺饒命啊！”
院門外，突然天降弩箭雨，很多人中箭倒地。連邊用力推開範英，大叫：“保護王爺！”
士兵迅速圍攏，將衛玦圍在中間。緊接著，許多蒙麵黑衣人衝進來，手端弓弩，邊跑邊射。士兵衝上去與黑衣人搏鬥，連邊揮動六星金刀，貼身保護衛玦。範英和兩個驛丞都中箭死了。院門被黑衣人鎖上了。一些士兵身中數箭而死，一些士兵雖中箭，但不在要害處，依然堅持搏鬥。院子外也叮叮當當，打得十分激烈。衛玦武功很差，驚惶之下，毫無章法。情勢不利，盡早脫身才是上策。連邊右手握刀，左手拉著衛玦的手腕，邊打邊往院牆退去。
退到牆邊，連邊放開手，焦急地說：“王爺把您的披風解下來，甩出去，我再助您翻出牆。”
連邊急揮數刀，削斷了兩黑衣人的胳膊。趁黑衣人退開的間隙，衛玦拉開披風係帶，抓住領口，奮力甩向撲來的黑衣人。連邊匯聚內力於左手掌，往衛玦的腰一推，衛玦借力輕鬆躍出圍牆。接著，連邊雙臂一展，腳尖點了兩下牆麵，翻到牆外。剩下的士兵拚死纏住了所有黑衣人。
驛站外刀光劍影，屍骸橫躺仰臥，鮮血染紅地麵。很多條粗麻繩從山頂掛下來。黑衣人把麻繩綁在鬆樹上，再順著麻繩降下。衛玦、連邊跨上離他們最近的馬，疾馳而去。跑出二裏地，他們才鬆了口氣，放慢了馬速，討論那些黑衣人的真實身份。黑衣人人手一支弓弩，在南安隻有軍隊才有弓弩，擁有弓弩數量最多的軍隊是虎旗軍，虎旗軍的主帥是大皇子衛璃。
“王爺，我們還是快些跑，”連邊回頭望望，“這裏並非安全之地，萬一他們追上來，可真是不好辦了。”
衛玦用刀麵狠拍一下黑馬的屁股，黑馬脖子一伸，咧嘴嘶鳴，飛快疾馳。他眼裏冒火，恨不得飛到翊城，提刀找衛璃報仇。
衛玦挪到車窗旁，伸手撩起窗簾，吩咐侍從停車。侍從高喊，停止前進，整個馬隊隨即停下。
一個侍從打開車門，另一個侍從在下車處放好車凳。衛玦彎腰鑽出車門，開車門的侍從高舉雙手扶他下車。
“王爺您踩穩了。”開車門的侍從說。
衛玦腳剛落地，就有侍從上前給他披上黑色緞麵銀狐領的披風。
金刀衛副統領連邊策馬小跑到四駕馬車旁停下，輕盈地跳下馬背。
“王爺您怎麽突然下車了，外麵冷。”連邊說。
衛玦伸伸腰：“腰酸背疼，出來透透氣，活動下筋骨。”
“您第一次出這麽遠的門，”連邊討好地說，“跋山涉水，舟車勞頓，真是辛苦。”
“到翊城還有漫漫長途啊。”衛玦手指著遠處的高山，“本王遠遠地望見它，走啊走啊，一上午過去了，還沒翻過去。”
“到小鬆嶺驛站還得一個時辰多，”連邊說，“王爺您再辛苦辛苦。”
“怎麽不見袁元大人下車？”衛玦問身邊的侍從。
“袁大人睡著了。”侍從回答道。
“他何時何處都能睡得香。”衛玦含笑說。
“要不能有那麽多肉。”連邊取笑道。
風勢越來越大，冷風颯颯，四條絲穗亂扭。衛玦裹緊了披風，回到馬車上。馬隊動起來，浩浩蕩蕩，向遠處連綿的高山前進。
小鬆嶺地貌奇特，驛站背靠的山是平頂的，而且還像房簷一樣伸出來遮住整座驛站，活像拍打而來的海浪。山頂上長滿了鬆樹。一個多時辰後，使團到達小鬆嶺驛站。寂寞陳舊的驛站頓時變得熱熱鬧鬧，人聲喧鬧。驛站隻有三個人，一個驛丞、兩個驛卒。三人跪迎衛玦下車。禮部尚書袁元兩手分別握住兩個侍從的手，才敢小心翼翼地伸出腳來下馬車。
路上盡是枯黃一片，難得見了綠色，衛玦、連邊抬頭望著鬆林。
“鬆林裏好像有東西在動。”連邊說。
衛玦睜大眼睛細瞧了瞧，說：“沒有啊。”
“肯定是猴子在跳。”驛丞範英急忙說，“王爺、袁大人、連將軍，快裏麵用茶。”
衛玦他們進了院子，衛玦坐正堂中間，連邊和袁元分坐兩邊。袁元的身體把椅子都塞滿了，胖的像個不倒翁。金刀衛士兵挺胸昂首，站立兩旁。衛玦雙手捧住青釉茶盞，享受熱茶的溫暖，使團馬隊有茶水隨時伺候著，所以他此時不覺得口渴。連邊沒接範英獻的茶盞，讓範英放到桌上。袁元端起茶盞一飲而盡。
“天氣涼，您快喝一口暖暖身子。”範英催促衛玦。
在衛玦之前，連邊擔任過三次護送官員出使北由的任務，每次都住小鬆嶺，範英都是不急不慢，話很少，這次話不僅多，還莫名地緊張。衛玦把茶盞捧在兩手之間搓來搓去。範英又催他喝。連邊發現範英額頭居然冒出細小的汗珠，就懷疑上了，問：“範驛丞，你這茶裏加了什麽好東西，老是催王爺喝。”
衛玦警覺起來，放下已碰到嘴唇的茶盞。
範英極力克製住緊張，握住托盤的手微微發抖，說：“這玉竹茶是王爺賞的，小的都舍不得喝。”
“範驛丞，這裏不用你們招呼了，”衛玦客氣地說，“你們都退下吧。”
“哎。”範英挪步後退，眼睛驚恐地瞥向袁元。
“範驛丞，給本官再上盞茶。”袁元說。
這時候，有兩個年輕漢子，肩扛麻袋，走進院門。範英正端茶出來，連邊問他，倆漢子來幹什麽。範英回答說，他們是來送米的。
袁元皺起眉頭，一手按住肚子，一手按住心口，說：“我心口不舒服，肚子也疼，想上茅廁。”
倆漢子扔掉麻袋，奪門而出。連邊命令士兵追上他們。範英扔掉托盤，轉身往堂後跑。連邊兩個健步上去，從後麵一把薅住他的後衣領。袁元一頭栽到地上，全身抽搐，直翻白眼。
衛玦跳起來，驚叫道：“茶水裏有毒！”
金刀衛士兵抽刀架在另兩個驛卒的脖子上。倆驛卒跪下拚命磕頭，驚恐無措，稱和他們沒有關係，他們根本不知道怎麽回事。
“範英你好大的膽子，盡敢謀害王爺！”連邊瞋目怒斥。
範英被連邊拎在手裏，瑟瑟發抖，臉上是死一樣的絕望。袁元口吐帶血的白沫，抽搐地更加厲害，猶如羊癲瘋發作。
衛玦拿過士兵手裏的刀，抵著範英的胸口，刀隨手抖，咆哮：“你為什麽要下毒？！”
“王爺饒命---不是---小的自己要下毒，”範英磕磕巴巴：“是有人---用小的全家的性命威脅小的。”
“讓你下毒的人是誰？！”連邊凶狠地問。
“不知道，他們都蒙著臉。”範英流淚說，“是他們逼小的啊，睿王爺饒命啊！”
院門外，突然天降弩箭雨，很多人中箭倒地。連邊用力推開範英，大叫：“保護王爺！”
士兵迅速圍攏，將衛玦圍在中間。緊接著，許多蒙麵黑衣人衝進來，手端弓弩，邊跑邊射。士兵衝上去與黑衣人搏鬥，連邊揮動六星金刀，貼身保護衛玦。範英和兩個驛丞都中箭死了。院門被黑衣人鎖上了。一些士兵身中數箭而死，一些士兵雖中箭，但不在要害處，依然堅持搏鬥。院子外也叮叮當當，打得十分激烈。衛玦武功很差，驚惶之下，毫無章法。情勢不利，盡早脫身才是上策。連邊右手握刀，左手拉著衛玦的手腕，邊打邊往院牆退去。
退到牆邊，連邊放開手，焦急地說：“王爺把您的披風解下來，甩出去，我再助您翻出牆。”
連邊急揮數刀，削斷了兩黑衣人的胳膊。趁黑衣人退開的間隙，衛玦拉開披風係帶，抓住領口，奮力甩向撲來的黑衣人。連邊匯聚內力於左手掌，往衛玦的腰一推，衛玦借力輕鬆躍出圍牆。接著，連邊雙臂一展，腳尖點了兩下牆麵，翻到牆外。剩下的士兵拚死纏住了所有黑衣人。
驛站外刀光劍影，屍骸橫躺仰臥，鮮血染紅地麵。很多條粗麻繩從山頂掛下來。黑衣人把麻繩綁在鬆樹上，再順著麻繩降下。衛玦、連邊跨上離他們最近的馬，疾馳而去。跑出二裏地，他們才鬆了口氣，放慢了馬速，討論那些黑衣人的真實身份。黑衣人人手一支弓弩，在南安隻有軍隊才有弓弩，擁有弓弩數量最多的軍隊是虎旗軍，虎旗軍的主帥是大皇子衛璃。
“王爺，我們還是快些跑，”連邊回頭望望，“這裏並非安全之地，萬一他們追上來，可真是不好辦了。”
衛玦用刀麵狠拍一下黑馬的屁股，黑馬脖子一伸，咧嘴嘶鳴，飛快疾馳。他眼裏冒火，恨不得飛到翊城，提刀找衛璃報仇。