秦王朝從安邑退兵之後如何休身養息暫且不提，現在先把目光放到曹操身上。
在公元196年年初迎到天子的曹操，日子其實過得並不算好。
因為，雖然在打安邑的攻城戰中，曹軍是以極其優勢的方式勝了秦王朝，可是後續發生的一切，卻讓他們這一役的結果由大勝轉為慘勝──明明已經找到劉協、並且敵軍都已經撤出安邑了，可是當時領軍的夏侯廉急功近利，為了追擊玩家殘存部隊，讓自家軍隊追出城牆！
其實在一開始，秦顧是沒打算動用投石車這種大殺器的。
畢竟，從前兩篇章得到的經驗中，不難看出這玩意的傷害程度對npc遠比對建築物低，在非攻城時期用上這玩意，絕對是一種奢侈的浪費。
然而，誰讓曹軍沒搞懂窮寇莫追四個字怎麽寫呢？
眼見對方根本沒放過他們的意思，再加上他們的馬匹似乎沒對方精良……
不得已之下，為了保全菁英玩家的秦顧，也隻能牙一咬、心一狠，直接用投石車斷了對方的後路，然後對著無路可走的曹軍就是一頓狠砸。
要知到，為了穩妥的迎天子，曹操這一趟帶的可都是精兵啊！
雖然在夏侯廉追出城時，他手裏的部隊並不算多，可是損失了這些精銳，曹操接下來的謀略可就近乎舉步維艱了。要不是夏侯廉這個主將在秦王朝的亂石陣中也被砸成了個殘廢，曹操絕對沒那麽輕易放過這蠢貨。
嗯？這位不懂得見好就收的天兵是誰？
咳，夏侯惇、夏侯淵聽說過不？此人，便是這個夏侯家中的一名成員。
這次，夏侯淵本來隻是想鍛煉下這位族弟，所以才把直屬於自己的精兵派給了他。
然而，他沒預料到過去隻會紙上談兵的夏侯廉，竟然會完全看不懂局勢，在第一次領兵就好大喜功的莽撞行事！
總之，在夏侯廉的這般愚蠢的舉動之下，經此一役後曹操的精兵出現短缺，導致他後續在打張繡、滅呂布之時，打得頗為艱難。
幸好，此刻的曹營內謀士良將並不在少數，所以趕在官渡之戰開打前，他們勉強恢複了巔峰的兵力。
最後，要講的就是蜀漢這邊了。
跟曹操已經位極人臣、孫策已經開始打下大片土地不同，此刻的劉備，仍舊隻是一名無名小卒。
恩，這麽說好像也不太對？畢竟如今他手底下可是已經有了張飛、關羽這兩員猛將，以及幾名優秀的謀士……
不管，總之此刻隻有左將軍職位的他，正跟密謀著與車騎將軍董承、長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服一幹人等，準備對曹操下手。
在劉備看來，過去劉協年幼、曹操以丞相之身協助也就罷了，可如今漢獻帝劉協都已成年，他卻仍舊把持著大權、不打算歸還，跟逆臣無異啊！
而且，他又正巧姓劉，與劉協關係頗為親密……
在種種因素影響下，劉備做出了參與這個風險極高計劃的決定，傳說中的‘漢獻帝的衣帶詔’。
不過，這種醃臢之事，又怎麽能瞞過手底下人才眾多的曹丞相呢？
小看了曹丞相的下場，就是這次密謀事跡敗露、以失敗告終！
至於，他們失敗的下場嘛……
曆史上的曹操是個怎麽樣的人呢？有人說他陰險狡詐，有人稱他亂世梟雄；但總得來說，一句‘寧教我負天下人，休教天下負我’便能明白他那自我的個性。
因此，密謀失敗後，曹操自然不可能放過這些想害死他的人。
或許是為了報複、或許是為了殺雞儆猴，總之曹操對於董承、種輯吳子蘭等人，是非常殘忍的做出了夷滅三族懲處；甚至，連當時身懷六甲的劉協妻妾、董貴人也在此次之中，被曹操絞殺！
說實話，要不是此刻的劉備領軍在外，那恐怕以後也沒有什麽三分天下了。
不過，劉備後來的下場也好不到哪去。
雖然收到密謀失敗這消息的劉備，在第一時間就幹掉了車冑、一舉統領了整個徐州，可是曹操動作也不慢。
一番審問後，知道劉備這‘織席販履小兒’竟然也參與其中，曹操立刻怒火衝天，派遣劉岱、王忠兩名大將領軍，前往徐州攻打劉備。
當時劉備的部屬，是留下自己的二弟、關羽來鎮守下邳，自己則率軍回守小沛，並且同時派出孫幹前往占據冀州的袁紹通信，想要打出對抗曹操的招牌、好聯合天下諸侯，複製下當初聯軍討董的情況。
然而，劉備想的太美了……曹操雖然在某些地方不怎麽得人心，可是與董卓那種專橫暴虐相比，曹操絕對算是聖人一類。
因此，這一場劉、曹兩位當世人傑的戰爭，便成了一場實力絕對不均等的對局。
雖然由劉、王二將率領的曹軍被劉備硬生生地守住後，有不少小諸侯起兵響應抗曹聯盟，可惜，總兵力的差距，仍舊是個硬傷。
當曹操意識到，與其一直在意割據冀州的袁紹，不如先解決這個手下猛將如雲的禍患後，當時他手下那位智冠天下的郭嘉、郭奉孝，也讚同了他這個想法。
是以，曹操做出了親率東征的決定，並且一舉擊潰劉備、並生擒了關羽。
說實話，如果這時候袁紹願意發兵，那曹操或許會麵臨腹背受敵的危機，可惜田豐的建言、袁紹沒有采納，所以導致了後續官渡戰敗的後果。
咳，官渡之戰發生前的背景，到這便說的差不多了。
至於，為何這一段會說的那麽詳細嘛……且看下去便能知曉！
……
在邵曉瑜的協助下，孫策兵分二路，其中一隊走皖城這一路，打算對鄰近的小城進行突襲，而另外一頭則弄出了打算一鼓作氣的突破防線的氣勢，讓劉繇集中兵力、無暇顧及其他。
而孫策這一計，無疑是很成功的。
因為，就在劉繇跟孫策大軍對陣了許久，覺得對方隻圍不攻有些奇怪之時，荊州腹地傳來的一條條情報，讓他直接氣到吐血──由皖城這一路的孫家軍，竟然趁著這段時間已經繞過了防線，開始在荊州境內肆虐！
因著收到這些消息沒多久後劉繇就一病不起的過世了，導致仍在堅守防線的眾將們群龍無首，頗為不知所措。
幸好，意識到大勢已去的華歆知道，無論防線是否守住他們都已經輸了，便提出了投降的建議；而他的這番決定，很快就被眾將們表決通過。
能輸出糧草的大本營都起火了，不投降也隻是死而已啊！
再說，孫策過去對於俘虜的待遇都還算不錯，而且江東也治理的挺好……
這隊防線大軍的歸順，除了讓孫策一舉拿下荊州，成了三分下中首位打下最大版圖的‘豪強’外，更是讓打了多年戰的孫家軍有空可以好好的休生養息，準備北伐！
不過，對於孫策的大勝，邵曉瑜並沒有太多的喜悅之情。
畢竟，孫策‘大限之日’，已經近在眼前了！
“嘖，就是這吧？”
靠著高超的身法，邵曉瑜悄悄的來到了位於丹徒的一處密林。
左右觀察了下地形，找到一個隱密之處安放坐騎後，邵曉瑜便開始在叢林中奔跑，打算找出藏身於此的許貢三門客。
“孫策是必須死的，否則接下來的天下大勢就會驟變……”
奔跑在密林中的同時，邵曉瑜腦袋也正在不停的思考。
由於這個時間點上，劉備已經兵敗曹操、投奔袁紹，所以此刻天下間的局勢已經穩定。
簡單的說明下，如今的十三州在誰的掌控中好了：
涼州，乃是韓遂割據之地，雖然曹操曾多次派兵攻打，可是在西涼鐵騎‘疾如風、徐如林、侵略如火、不動如山’的防衛下，曹操的攻勢最後都以失敗告終。
而青州、冀州、幽州這三州，則是袁紹所占領的。
說起來，在真正曆史上，此刻袁紹應該還有並州才是，可誰讓天譴軍過於霸道了呢？
在所有山頭都連成一片的情況下，袁紹軍隊根本不可能有補給線可言。
打了一次，因著糧車被劫而失敗沒反應過來是情由可原，但兩次、三次都因此而失敗後，再遲鈍也該反應過來了吧？
盡管知道並州被‘山匪’（就是指玩家）控製後，袁紹手下許多的謀臣都建言，打下此處好增進威望，可這山匪的武力有點超標了啊！
荊州、揚州，此刻皆以納入孫策的版圖中。
兗州、司州、豫州、徐州，則在曹操的掌控之中。
至於益州劉璋、交州張津。
200年正月，車騎將軍董承與左將軍劉備、長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等人自稱收到漢獻帝的衣帶詔，密謀誅殺曹操，事情敗露後被曹操殺害，夷滅三族，懷孕的董貴人也被絞殺。在外領兵的劉備聽說後斬殺車胄，統領徐州。不久，曹操攻下徐州，劉備逃到冀州投奔袁紹。
二月開始，曹操和袁紹展開一係列的會戰，史稱官渡之戰。謀士沮授建議袁紹采取持久戰略不被采納，而許攸建議袁紹派兵襲擊許都亦不被接受。
十月，戰事處入僵局之時，袁紹謀士許攸因為袁紹和他多次不和，許攸家屬因為犯罪被袁紹處罰，許攸對袁紹懷恨在心於是投奔曹操，向曹操獻策，偷襲袁紹的糧草囤積地烏巢。曹操采納，因而扭轉了戰局。張合向袁紹建議派大軍救援烏巢，但是袁紹隻派輕騎去救援。烏巢守將淳於瓊對曹軍未先加以防範，結果樂進率軍攻陷烏巢，燒掉袁紹所有的軍糧，俘虜斬殺淳於瓊。烏巢淪陷之後袁紹兵敗逃回鄴城，張合、高覽投降曹操，沮授因為拒絕投降而被處死。
202年五月，袁紹去世，他最喜歡的三子袁尚繼承大將軍、冀州牧之位，與兄長袁譚內鬥不斷。
204年，曹操趁袁氏兄弟內鬥的機會，發兵攻下鄴城，誅殺審配，自領冀州牧，把自己的據點北遷到冀州鄴城，政令軍隊此後皆從此出，隻是在許縣留有個別官吏監視漢獻帝。
205年攻下青州，誅殺袁譚與郭圖。
206年，平定並州高幹的叛亂。
207年，曹操征討烏桓，誅殺蹋頓，謀士郭嘉病死在行軍途中。袁尚、袁熙兵敗後逃往遼東，被太守公孫康所殺。至此，曹操經過七年的戰爭，徹底消滅袁氏集團，基本統一中國北方。
曹操出身寒族，而且與閹宦有關，雖然深通詩文，但是不以儒家經學為務，與當時服膺經學的經學、士大夫不同。曹操曾下‘求才三令’，強調重才不重德，並以法家之術為治，要摧破豪族的儒學。
曹操為一代梟雄，不僅得到眾多寒族人才支持，也得到部份經學士大夫支持，如荀彧、荀攸、鍾繇，荀彧更為曹操引進不少士大夫階層的人才。
漢獻帝建安元年，曹操迎天子（即漢獻帝），遷都許昌，挾天子以令諸侯（「奉天子而征四方」），威勢大增。他先後擊敗呂布、袁術，占據了兗州、徐州、司隸以及部分豫州、揚州壽春一帶。漢獻帝建安四年（199年），袁紹最終戰勝公孫瓚，此時已據幽州、冀州、青州、並州，結連烏桓，盡有黃河以北之地，意欲南向以爭天下。這樣，華北最重要的兩個政治軍事集團，決戰勢所難免。
起初形勢紹強操弱。袁紹已無後顧之憂，地廣人眾，可動員的兵力在十萬以上。曹操則是四麵受敵，除了河北的袁紹，關中諸將馬騰、韓遂等尚在觀望，南邊劉表、張繡不肯降服，江南孫策蠢蠢欲動，暫時依附的劉備也是貌合神離。盡管如此，當時的一些有識之士，包括曹操的謀士荀彧、郭嘉，還在張繡麾下的賈詡，以及涼州從事楊阜，在綜合分析了曹、袁的優劣後，認為袁紹外寬內忌，好謀無決，他們都看好曹操，認為局勢會漸漸有利於曹操。
漢獻帝建安三年（198年）十月，河內郡太守張楊欲出軍救援呂布時卻為部下楊醜所殺，曹操解除進攻徐州呂布後顧之憂。
十一月，呂布被曹操徹底消滅，建安四年六月，袁術病死，十一月張繡投降曹操。劉表表示中立，孫策於建安五年五月遇刺身亡。
局勢變得更加明朗。
在公元196年年初迎到天子的曹操，日子其實過得並不算好。
因為，雖然在打安邑的攻城戰中，曹軍是以極其優勢的方式勝了秦王朝，可是後續發生的一切，卻讓他們這一役的結果由大勝轉為慘勝──明明已經找到劉協、並且敵軍都已經撤出安邑了，可是當時領軍的夏侯廉急功近利，為了追擊玩家殘存部隊，讓自家軍隊追出城牆！
其實在一開始，秦顧是沒打算動用投石車這種大殺器的。
畢竟，從前兩篇章得到的經驗中，不難看出這玩意的傷害程度對npc遠比對建築物低，在非攻城時期用上這玩意，絕對是一種奢侈的浪費。
然而，誰讓曹軍沒搞懂窮寇莫追四個字怎麽寫呢？
眼見對方根本沒放過他們的意思，再加上他們的馬匹似乎沒對方精良……
不得已之下，為了保全菁英玩家的秦顧，也隻能牙一咬、心一狠，直接用投石車斷了對方的後路，然後對著無路可走的曹軍就是一頓狠砸。
要知到，為了穩妥的迎天子，曹操這一趟帶的可都是精兵啊！
雖然在夏侯廉追出城時，他手裏的部隊並不算多，可是損失了這些精銳，曹操接下來的謀略可就近乎舉步維艱了。要不是夏侯廉這個主將在秦王朝的亂石陣中也被砸成了個殘廢，曹操絕對沒那麽輕易放過這蠢貨。
嗯？這位不懂得見好就收的天兵是誰？
咳，夏侯惇、夏侯淵聽說過不？此人，便是這個夏侯家中的一名成員。
這次，夏侯淵本來隻是想鍛煉下這位族弟，所以才把直屬於自己的精兵派給了他。
然而，他沒預料到過去隻會紙上談兵的夏侯廉，竟然會完全看不懂局勢，在第一次領兵就好大喜功的莽撞行事！
總之，在夏侯廉的這般愚蠢的舉動之下，經此一役後曹操的精兵出現短缺，導致他後續在打張繡、滅呂布之時，打得頗為艱難。
幸好，此刻的曹營內謀士良將並不在少數，所以趕在官渡之戰開打前，他們勉強恢複了巔峰的兵力。
最後，要講的就是蜀漢這邊了。
跟曹操已經位極人臣、孫策已經開始打下大片土地不同，此刻的劉備，仍舊隻是一名無名小卒。
恩，這麽說好像也不太對？畢竟如今他手底下可是已經有了張飛、關羽這兩員猛將，以及幾名優秀的謀士……
不管，總之此刻隻有左將軍職位的他，正跟密謀著與車騎將軍董承、長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服一幹人等，準備對曹操下手。
在劉備看來，過去劉協年幼、曹操以丞相之身協助也就罷了，可如今漢獻帝劉協都已成年，他卻仍舊把持著大權、不打算歸還，跟逆臣無異啊！
而且，他又正巧姓劉，與劉協關係頗為親密……
在種種因素影響下，劉備做出了參與這個風險極高計劃的決定，傳說中的‘漢獻帝的衣帶詔’。
不過，這種醃臢之事，又怎麽能瞞過手底下人才眾多的曹丞相呢？
小看了曹丞相的下場，就是這次密謀事跡敗露、以失敗告終！
至於，他們失敗的下場嘛……
曆史上的曹操是個怎麽樣的人呢？有人說他陰險狡詐，有人稱他亂世梟雄；但總得來說，一句‘寧教我負天下人，休教天下負我’便能明白他那自我的個性。
因此，密謀失敗後，曹操自然不可能放過這些想害死他的人。
或許是為了報複、或許是為了殺雞儆猴，總之曹操對於董承、種輯吳子蘭等人，是非常殘忍的做出了夷滅三族懲處；甚至，連當時身懷六甲的劉協妻妾、董貴人也在此次之中，被曹操絞殺！
說實話，要不是此刻的劉備領軍在外，那恐怕以後也沒有什麽三分天下了。
不過，劉備後來的下場也好不到哪去。
雖然收到密謀失敗這消息的劉備，在第一時間就幹掉了車冑、一舉統領了整個徐州，可是曹操動作也不慢。
一番審問後，知道劉備這‘織席販履小兒’竟然也參與其中，曹操立刻怒火衝天，派遣劉岱、王忠兩名大將領軍，前往徐州攻打劉備。
當時劉備的部屬，是留下自己的二弟、關羽來鎮守下邳，自己則率軍回守小沛，並且同時派出孫幹前往占據冀州的袁紹通信，想要打出對抗曹操的招牌、好聯合天下諸侯，複製下當初聯軍討董的情況。
然而，劉備想的太美了……曹操雖然在某些地方不怎麽得人心，可是與董卓那種專橫暴虐相比，曹操絕對算是聖人一類。
因此，這一場劉、曹兩位當世人傑的戰爭，便成了一場實力絕對不均等的對局。
雖然由劉、王二將率領的曹軍被劉備硬生生地守住後，有不少小諸侯起兵響應抗曹聯盟，可惜，總兵力的差距，仍舊是個硬傷。
當曹操意識到，與其一直在意割據冀州的袁紹，不如先解決這個手下猛將如雲的禍患後，當時他手下那位智冠天下的郭嘉、郭奉孝，也讚同了他這個想法。
是以，曹操做出了親率東征的決定，並且一舉擊潰劉備、並生擒了關羽。
說實話，如果這時候袁紹願意發兵，那曹操或許會麵臨腹背受敵的危機，可惜田豐的建言、袁紹沒有采納，所以導致了後續官渡戰敗的後果。
咳，官渡之戰發生前的背景，到這便說的差不多了。
至於，為何這一段會說的那麽詳細嘛……且看下去便能知曉！
……
在邵曉瑜的協助下，孫策兵分二路，其中一隊走皖城這一路，打算對鄰近的小城進行突襲，而另外一頭則弄出了打算一鼓作氣的突破防線的氣勢，讓劉繇集中兵力、無暇顧及其他。
而孫策這一計，無疑是很成功的。
因為，就在劉繇跟孫策大軍對陣了許久，覺得對方隻圍不攻有些奇怪之時，荊州腹地傳來的一條條情報，讓他直接氣到吐血──由皖城這一路的孫家軍，竟然趁著這段時間已經繞過了防線，開始在荊州境內肆虐！
因著收到這些消息沒多久後劉繇就一病不起的過世了，導致仍在堅守防線的眾將們群龍無首，頗為不知所措。
幸好，意識到大勢已去的華歆知道，無論防線是否守住他們都已經輸了，便提出了投降的建議；而他的這番決定，很快就被眾將們表決通過。
能輸出糧草的大本營都起火了，不投降也隻是死而已啊！
再說，孫策過去對於俘虜的待遇都還算不錯，而且江東也治理的挺好……
這隊防線大軍的歸順，除了讓孫策一舉拿下荊州，成了三分下中首位打下最大版圖的‘豪強’外，更是讓打了多年戰的孫家軍有空可以好好的休生養息，準備北伐！
不過，對於孫策的大勝，邵曉瑜並沒有太多的喜悅之情。
畢竟，孫策‘大限之日’，已經近在眼前了！
“嘖，就是這吧？”
靠著高超的身法，邵曉瑜悄悄的來到了位於丹徒的一處密林。
左右觀察了下地形，找到一個隱密之處安放坐騎後，邵曉瑜便開始在叢林中奔跑，打算找出藏身於此的許貢三門客。
“孫策是必須死的，否則接下來的天下大勢就會驟變……”
奔跑在密林中的同時，邵曉瑜腦袋也正在不停的思考。
由於這個時間點上，劉備已經兵敗曹操、投奔袁紹，所以此刻天下間的局勢已經穩定。
簡單的說明下，如今的十三州在誰的掌控中好了：
涼州，乃是韓遂割據之地，雖然曹操曾多次派兵攻打，可是在西涼鐵騎‘疾如風、徐如林、侵略如火、不動如山’的防衛下，曹操的攻勢最後都以失敗告終。
而青州、冀州、幽州這三州，則是袁紹所占領的。
說起來，在真正曆史上，此刻袁紹應該還有並州才是，可誰讓天譴軍過於霸道了呢？
在所有山頭都連成一片的情況下，袁紹軍隊根本不可能有補給線可言。
打了一次，因著糧車被劫而失敗沒反應過來是情由可原，但兩次、三次都因此而失敗後，再遲鈍也該反應過來了吧？
盡管知道並州被‘山匪’（就是指玩家）控製後，袁紹手下許多的謀臣都建言，打下此處好增進威望，可這山匪的武力有點超標了啊！
荊州、揚州，此刻皆以納入孫策的版圖中。
兗州、司州、豫州、徐州，則在曹操的掌控之中。
至於益州劉璋、交州張津。
200年正月，車騎將軍董承與左將軍劉備、長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等人自稱收到漢獻帝的衣帶詔，密謀誅殺曹操，事情敗露後被曹操殺害，夷滅三族，懷孕的董貴人也被絞殺。在外領兵的劉備聽說後斬殺車胄，統領徐州。不久，曹操攻下徐州，劉備逃到冀州投奔袁紹。
二月開始，曹操和袁紹展開一係列的會戰，史稱官渡之戰。謀士沮授建議袁紹采取持久戰略不被采納，而許攸建議袁紹派兵襲擊許都亦不被接受。
十月，戰事處入僵局之時，袁紹謀士許攸因為袁紹和他多次不和，許攸家屬因為犯罪被袁紹處罰，許攸對袁紹懷恨在心於是投奔曹操，向曹操獻策，偷襲袁紹的糧草囤積地烏巢。曹操采納，因而扭轉了戰局。張合向袁紹建議派大軍救援烏巢，但是袁紹隻派輕騎去救援。烏巢守將淳於瓊對曹軍未先加以防範，結果樂進率軍攻陷烏巢，燒掉袁紹所有的軍糧，俘虜斬殺淳於瓊。烏巢淪陷之後袁紹兵敗逃回鄴城，張合、高覽投降曹操，沮授因為拒絕投降而被處死。
202年五月，袁紹去世，他最喜歡的三子袁尚繼承大將軍、冀州牧之位，與兄長袁譚內鬥不斷。
204年，曹操趁袁氏兄弟內鬥的機會，發兵攻下鄴城，誅殺審配，自領冀州牧，把自己的據點北遷到冀州鄴城，政令軍隊此後皆從此出，隻是在許縣留有個別官吏監視漢獻帝。
205年攻下青州，誅殺袁譚與郭圖。
206年，平定並州高幹的叛亂。
207年，曹操征討烏桓，誅殺蹋頓，謀士郭嘉病死在行軍途中。袁尚、袁熙兵敗後逃往遼東，被太守公孫康所殺。至此，曹操經過七年的戰爭，徹底消滅袁氏集團，基本統一中國北方。
曹操出身寒族，而且與閹宦有關，雖然深通詩文，但是不以儒家經學為務，與當時服膺經學的經學、士大夫不同。曹操曾下‘求才三令’，強調重才不重德，並以法家之術為治，要摧破豪族的儒學。
曹操為一代梟雄，不僅得到眾多寒族人才支持，也得到部份經學士大夫支持，如荀彧、荀攸、鍾繇，荀彧更為曹操引進不少士大夫階層的人才。
漢獻帝建安元年，曹操迎天子（即漢獻帝），遷都許昌，挾天子以令諸侯（「奉天子而征四方」），威勢大增。他先後擊敗呂布、袁術，占據了兗州、徐州、司隸以及部分豫州、揚州壽春一帶。漢獻帝建安四年（199年），袁紹最終戰勝公孫瓚，此時已據幽州、冀州、青州、並州，結連烏桓，盡有黃河以北之地，意欲南向以爭天下。這樣，華北最重要的兩個政治軍事集團，決戰勢所難免。
起初形勢紹強操弱。袁紹已無後顧之憂，地廣人眾，可動員的兵力在十萬以上。曹操則是四麵受敵，除了河北的袁紹，關中諸將馬騰、韓遂等尚在觀望，南邊劉表、張繡不肯降服，江南孫策蠢蠢欲動，暫時依附的劉備也是貌合神離。盡管如此，當時的一些有識之士，包括曹操的謀士荀彧、郭嘉，還在張繡麾下的賈詡，以及涼州從事楊阜，在綜合分析了曹、袁的優劣後，認為袁紹外寬內忌，好謀無決，他們都看好曹操，認為局勢會漸漸有利於曹操。
漢獻帝建安三年（198年）十月，河內郡太守張楊欲出軍救援呂布時卻為部下楊醜所殺，曹操解除進攻徐州呂布後顧之憂。
十一月，呂布被曹操徹底消滅，建安四年六月，袁術病死，十一月張繡投降曹操。劉表表示中立，孫策於建安五年五月遇刺身亡。
局勢變得更加明朗。