武成三年，朝廷下詔改年號為保定元年。
這年春夏之交，伽羅生下了長子楊勇。
因在穰城兩人約定下了，若是生了女兒，就由伽羅起名。若是兒子的話，就沿用從楊家的老祖宗、漢朝太尉楊震那裏開始傳下來的單字習慣，名叫楊勇。楊堅希望楊家的長子長孫將來都能夠像他們父子一樣，威勇雄武，成為朝廷社稷的護國將軍。
楊堅得知伽羅在京城誕下長子楊勇的喜訊後，實在驚喜難已。因未有詔旨，外戍武將不得私自回京，於是便在戍地大宴屬僚佐將以示慶賀。
此時的宇文護，已將朝中所有異己盡皆削除。眼下的軍國要職，幾乎全被他的兒子女婿和親信壟斷了。如今的太師宇文護，雖說文治武功遠不及叔父宇文泰當年，然而，權勢卻遠比當年的宇文泰更炙手可熱。
隨國府因了隨國公楊忠的過人武略並戍守南方，倒也頗為宇文護倚重，加上父子數人一直遠離朝廷京畿是非之地，故而，這幾年的日子倒也安寧。
隨國府楊堅的長子楊勇剛剛滿月，楊堅便奉旨隨父東征。
楊堅剛剛返回穰城幾天，突然接到京城隨國府傳來的急報：身體原本有恙的母親呂氏，因心中憂患楊忠父子征戰安危，病體驟然加重了。
楊堅急忙上表請求朝廷詔準回京服侍病中的母親。
宇文護得知楊忠妻子重病的消息，為了攏絡百戰奇勳的楊忠，一麵詔發穰城，宣隨國公楊忠回京，進遷朝廷大司空之職，一麵令回京探親的楊堅任禁衛京畿的小宮伯之職。如此晉遷，也是為了隨國夫人呂氏病重，好使父子二人一同回京城照應。
不想，隨國夫人這場重病，竟然有意無意地保全了兒子楊堅免遭禍患——
原來，楊堅奉旨回到京城後，見母親病重在床，便諸事不問，一心服侍病中的老母湯藥針砭。
時日不久，正好趕上宇文護的第三子娶親。
出於禮貌，楊堅與伽羅一同，攜賀禮前往天官府赴宴。
在這場喜宴的賓客之中，有一位名叫趙昭的，一直被宇文護奉為座上賓。
趙昭素人相術過人之稱，這天，他也被宇文護請了府上，與宇文護同坐一室。
席間，宇文護請趙昭為自己的長子和三子看了相。
太師的左右近臣見趙昭移到太師跟前，不知低聲耳語了幾句什麽，宇文護一麵頗為得意地點頭微笑，一麵命左右給趙昭敬酒三樽。
酒過半酣後，宇文護的左親腹臣中，也有請趙相士給看看壽辰的，也有請趙相士給看看疾病的。
此時，有些微醺的宇文憲突然記起了高熲一次酒醉時，曾泄露過出“伽羅有至尊貴極之相”的話來。
宇文憲知道：高熲自小在獨孤府長大，係獨孤信的心腹左右。當初他留用高熲，一是自己確實需要一大幫子文經武略過人的幕僚。二來，他也想通過高熲之口，打聽伽羅的一些往情。雖說伽羅已經嫁到楊家數年並已為楊堅生兒育女，他對伽羅的一份牽縈，至今難以忘懷，也因此一直未聘娶正妻。
那一天，宇文憲邀請高熲單獨飲酒，兩人風花雪月談古論今，頗為投機。平時不大閑言的高熲，因那天酒意微醺，反反複複地感激宇文憲在他落魄之時的收留之恩。宇文憲卻說，高司錄乃難得的人才，無論是撫綏還是治民，人際交往和文武經略，都為我出了不少的好主意。若說感謝，我該感謝司錄才是。
兩人邊飲邊說，話題不覺轉到獨孤信府上往年諸事來。宇文憲又問及伽羅平素愛吃什麽？喜歡做什麽事等等，高熲一一詳盡地回答了宇文憲。
後來，兩人的話題又從伽羅轉到了楊堅。
宇文憲問：“昭玄，我有一點不明白，論說，那個楊堅的長相實在算不得英俊。而且，當年老楊家的門第在朝廷百官中也算不得高，怎麽獨孤伽羅偏偏死心塌地的看中了他呢？”
高熲此時早已被宇文憲灌得醉意朦朧，滿嘴含混地說：“是啊！我，我也不明白！雖說楊堅的琴……彈得很好，可是，若論文經武緯，當年咱們那一茬七八十號太學生裏，其實，都數不上他的。”
宇文憲又問：“而且性情也怪僻，我從未見有誰和他輕浮玩笑的。你們和他自幼交好，平素，他與你們玩笑輕戲麽？”
“咳！反正我和鄭譯二人是從不敢與他混鬧的。他那人就那樣，總是令人估摸不透。不過，日子久了倒也習慣了。”
“可是，我看伽羅倒是挺隨和的。家母一直很喜歡她。當時在太學裏，我竟沒發覺她是個女孩子，唉！真是個奇女子啊！”宇文憲幽幽地說。
高熲道：“那當然！伽羅還是有至尊大貴之相的女子呢！”
“哦？我怎麽沒看出來？”宇文憲見說，突然警覺了起來。
高熲醉了，竟把伽羅的大姐嫁宇文憲的大哥之前，獨孤信曾請人為她們姐妹幾人看相的事說了出來。
宇文憲急忙問是哪個相師所看？
高熲突然感到自己失口了，卻故意裝醉說，“誰記得哪裏來的野道士。”
宇文憲卻多了個心眼，又問及伽羅的生辰八字。
眼下，境中的許多相士，隻要獲知一個人的生辰八字，便可推算出此人的基本天命運數。高熲說，隻記得伽羅是哪一年生的，卻不清楚什麽時辰。
宇文憲又似在問高熲、又似在自言自語：“嗯！若說起來，大嫂獨孤金羅倒是一個至尊至貴的證明。可是伽羅的四姐獨孤毗羅的丈夫李昺，自從唐國公李虎薨駕之後，也不過襲了一個唐國公的封邑，眼下在一方偏僻之地，不過任了個小小的刺史，人老實巴交的，既無武功又無文采，他的夫人，何來什麽貴極之相？獨孤伽羅這裏呢，以我看，那個楊堅也看不出有什麽過人之處。什麽貴極？獨孤伽羅嫁給楊堅，最終也不過混個嗣襲的一品夫人罷了。”
高熲聞聽此言，突然預感今天的失口，很可能給楊堅和伽羅致禍！八分酒醉即刻醒了六分，卻仍裝醉乎乎地說：“一品夫人也須得等到隨國公百年之後了。那些江湖相士的話，哪裏有人當真的？隻怕見了個校尉也要恭維人家一番，說能官至一品大將軍呢！在他們嘴裏，個個都是貴極富極之相！若不恭維得人高興了，怎麽哄人銀子呢？當年，還有人曾對家父說我將來官至一品宰相呢！家父抱著我，當時樂得哈哈大笑。從來上品無寒門，下品無世族。我一介幕賓的兒子，怎麽能混到一品國輔呢？不過，被人騙了，心下也開心，末了還是給了人家五錢銀子的相資。從來，隻聞聽相士說人富貴的，真沒聽出哪個相士測出誰運短壽薄的。”
宇文憲一聽，禁不住哈哈大笑：“那倒是，除非皮癢了，想討打。”
高熲又道：“不知真假，當初我聽說，其實獨孤大人活著時，最早為伽羅選定下的夫婿原是你們兄弟兩個。而且，還請相士看了你們的相祿，相士說你們兄弟二人俱有貴極人臣之相。隻因太祖為陛下求聘了突厥公主，獨孤大人便與先帝明帝商議，原想把伽羅聘與齊國公您的。隻是，隻是，伽羅，伽羅天性要強，說你未娶正妻，先有寵妾子女，故而，故而……”
高熲果然有應變奇才！如此一說，宇文憲即刻明白了一直盤旋於心中的一個謎：怪道獨孤信原本有意於自己，為何又突然將女兒許與楊堅！
原來，就因為楊堅未曾納妾。
如此看來，世人所傳，說楊堅懼內，獨孤伽羅“奇妒”一說，並非空穴來風！
他仍舊有些疑惑：自六柱國衰敗之後，楊忠因武略過人而頗為宇文護看重，不久前被晉為朝廷大司空之職，據傳，已有朝中新八貴之說。而且，楊堅也已被晉為小宮伯之職的，隻因眼下正在服侍病沉的母親，故而尚未受任。
以隨國府眼下的騰達之勢，確實有些非同尋常！
他必得看看，楊堅此人到底是什麽相祿！莫非，獨孤伽羅的貴極之相，竟會應在楊堅身上麽？
他命左右悄悄去到趙昭跟前，低聲說：趙公，大司馬、齊國公宇文憲請相士到外麵僻靜處說話。
趙昭聞聽請自己到外麵說話的，是當今陛下的五弟，且係掌領大周兵馬的大司馬、齊國公宇文憲時，一點也不敢怠慢，急忙起身來到外麵。
見了宇文憲，趙昭雙手一揖，滿臉是笑地連聲道：“啊！原來是齊國公！不知齊國公有何事吩咐小人？”
“趙公，你隨我來一下。”
宇文憲一麵說，一麵領他來到一處側廳，在幾株桂花的遮掩下，透過窗口，他低聲對趙昭說：“趙公，你看，挨著帷簾旁邊，那個穿著家常絳色袍子，手拿折扇的，正聽人說話的那人了麽？嗯，正是那個前額大大的。有人與本公牽線，欲與他家結個兒女親家。隻是，家母嫌棄他眼下尚未功勳，不想女兒嫁他兒子。不過，我卻聽人說，他的相祿倒有幾分尊貴。不知此話是否屬實，請相公替我相一相，我也好回家母。”
趙昭點頭會意，朝屋內仔細望去——
大司馬所指的這人的五官眉眼，在常人眼裏，算不得英武，也算不得英俊。然而，相士趙昭這一看，直覺得眼前豁然一亮：天哪！這副麵相，原是兆億人莫及的第一大貴之相啊！
此人額角楞角微隆，直入頭頂。這在相書上叫做“龍犀”之相。南朝梁孝標在《辯命論》中便有說：“龍犀日角，帝王之表”。
天哪，此人乃王有天下之相也！
趙昭看罷楊堅之相，一時激動不已，正欲轉臉向宇文憲細說端詳那時，突然間，竟神使鬼差一般，一下子緘了口！
原來，趙昭乃久居江湖之人,清知此話一旦出口，必然會滋生大禍於人！如此至尊至貴之人，莫若替他遮蔽一番，私下結納為友，將來何愁富貴？
想到此，趙昭便裝模做樣地左右觀看了一番，爾後低聲對宇文憲道:“嗯！齊國公，據敝人看來，此人雖不能位至三公之列，四十歲以後，或可貴為國公之列！”
宇文憲點了點頭說：“嗯，如此，倒也算得有出息了！”
心裏卻在冷笑：楊堅四十歲時，他父親已是七十多歲的人了。楊堅是隨國公楊忠的嗣長子，按當今朝廷世襲製，他自然是要襲了他父親爵邑的，如此，有何稀罕？
自己不過二十出頭，就以宗室之故被晉為柱國、齊國公，邑萬戶了。並且實領益、寧、巴、瀘等二十四州軍事。去年，太師宇文護率三路大軍東征，全軍失利，大舉潰散。唯有他所率部下拚命拒敵，牽製齊軍，宇文護方得全身而退，因而拜大司馬之職，並晉小塚宰之職，並視為親信。
而楊堅以功勳之子，被晉為驃騎將軍之後，一如當年在太學同窗一樣，至今也沒聞聽他有什麽過人之勳或沙場奇略的。
實在看不出，伽羅跟著他，究竟有什麽“榮華至尊”可享？
伽羅嫁到楊家後，宇文憲幾次欲借宇文護之手削除楊忠父子，可惜，宇文護也好像很看重楊忠。今天，若趙昭一旦看出楊堅有什麽“貴極之相”來，貴極，實則即是反相，如此，楊堅便隻有死路一條了……
得知楊堅的未來也不過“貴至國公”時，宇文憲既有些失望、又鬆了一口氣，心內卻為伽羅感到惋惜：可惜了伽羅那樣一個人兒，當初若是嫁了自己，如今已經是朝廷一品命婦、齊國夫人了！而且，很快還會被冊為齊王妃的！
當年，隻因太祖有病耽擱，楊堅搶先了一步。因而，這些年來，他對楊堅始終耿耿於懷。雖說明知伽羅一直都在有意化解自己跟楊堅之間那種微妙的嫌隙，也曾幾次欲促成齊國府與隨國府的聯姻，卻幾番都被自己回絕了。
他想給自己留些希望……
趙昭歸席去後，幾分惆悵，幾分醉意的宇文憲，獨自站在太師府庭院的廊下揣測，伽羅今兒一定和楊堅一起來吃喜酒！
他想碰碰運氣。
他裝做信步漫遊似的，順著太師府的花園一路來到女眷們入席必經的宇文護大夫人的庭院。
實在太巧了！
當他剛剛邁過月亮門時，就見獨孤伽羅正好辭別了宇文護的大夫人，朝這邊走來。
宇文憲的臉一下子漲得通紅！轉眼一年多未見，沒想到，伽羅越發出落得仙姿逸韻了！
宇文憲看她今兒穿了一件青綺繡襦，藕荷色撒花羅裙。淡妝素裹，卻難以掩隱她的閑華富麗。澄碧的眸子仍舊如少女時代顧盼生輝。
宇文憲怔怔地望著麵前的伽羅，竟半晌無語。
伽羅見是大司馬宇文憲，微微一笑，一麵大大方方地屈膝一揖道：“哦！原來是齊國公！獨孤伽羅恭賀齊國公晉遷大司馬、小塚宰！我正說，這兩天過府上去拜賀一番呢！”
宇文憲見她如此清爽大方，不覺將一片私心藏起，酒也醒了幾分，於是微笑詢問：“原來是獨孤夫人！許久未見，近來可好？”
“托齊國公的福！”
“怎麽這幾天也不到府上來了？前幾天還聽家母念叨你呢。”
“哦，這些日子，一直為婆母延醫煎藥，還沒顧上過府拜訪你家老夫人呢。今年我們家園子裏的石榴、香柰，眼見都要熟了。老夫人往年都喜歡吃我親手種的石榴和香柰兩樣酸甜果子，我正要等果子熟透些，一並過府，請老夫人嚐鮮呢！”
“哦？獨孤夫人還自己親手栽種果樹麽？”宇文憲覺得很是稀罕。
伽羅笑道：“嗬嗬！其實，年年我都過齊國府為老夫人送果子的。可惜前些年你一直在外戍守，未曾嚐到。今年你既然回京了，倒不如哪天我下貼，幹脆請齊國公和老夫人到我的園子裏賞花嚐果如何？”
秋高氣爽，花果飄香，若能果林親手采摘果子，倒是一樣有趣的事，於是一口應允：“如此甚好，那我可就恭敬不如從命了。我這人天生嘴饞，也想看看獨孤夫人的園子裏，都有什麽好果子和奇花異草的？”
伽羅笑道：“如此，咱就一言為定了。今兒是七月二十，八月初十五，我一準兒派人去請齊國公和老夫人，儷兒和令郎令愛一起來開摘和嚐果，如何？”
“一言為定！”宇文憲笑道。
伽羅告辭後，宇文憲站在那裏，直望到伽羅的身影消失於花蔭叢中才收回目光，一時，心內竟浮出幾許悵然來……
楊堅正值服侍病中母親，此番，不過出於禮節，才和伽羅一起到太師府來盡盡禮數，哪裏料到剛剛發生的一切？
宴罷，楊堅辭別太師，與伽羅同乘車輅趕回府上，伽羅一麵為楊堅更了常服，一麵就把在太師府遇到宇文憲的事情說了一遍。又說要請大司馬和老夫人一家到府上嚐鮮果的事。
楊堅自然聽從伽羅的張羅。夫妻正閑話時，忽聽門將報說：相士趙昭求見！
楊堅往日也聞知趙昭之名，又是一向禮賢下士的，急忙降階而迎。
因是生客，伽羅便悄悄退入內室去了。
趙昭入座後，楊堅忙命左右沏上從南朝陳國帶回的江南小芽，並家常果點。
主客互道了辛苦，趙昭品了品茶，抬眼看了看左右侍立的屬將，欲言又止。
楊堅知道事有蹊蹺，便退去左右，命守在門外。
見眾人退去，趙昭便把剛才在宇文護府上發生的事對楊堅詳說了一遍。
楊堅聞言，即刻驚出了一身冷汗來！嘴裏卻道：“啊！不過是趙公一心抬舉楊堅罷了。如今，四方猶梗，我朝為將者，哪個都有汗馬提劍，建功立業的機會。楊堅生性愚鈍，至今又是寸功未建，豈敢存王公妄想？”
趙昭望著楊堅的眼睛，一字一句的說：“郡公，敝人今日所言之貴，絕非王侯之貴！乃王有天下之貴也！”
楊堅見他將話說的如此明白，越發又驚又駭，一時汗發滿背起來，“啊，趙公，此話越發令楊堅恐惶了！”
趙昭道：“郡公，敝人特來告知，豈敢有虛妄之言。有朝一日，郡公自可驗證敝人之言。郡公王有四海之日，必大誅而後定！請公謹記！”
楊堅道，“趙公如此厚愛於我，我自然也以誠心相訴於趙公：人生世事風詭雲譎，眼下，我實不敢懷什麽至尊之夢，唯求生計安然足矣。趙公乃仰察天文，俯瞰紅塵之高人，我既然不幸生得如此天相，定然難免不虞之災。故而，還請趙公能賜以避禍之策，使安渡嫌疑。楊堅若有來日，定當厚報趙公蔽護之恩。”
趙昭道，“郡公請放心，殊不聞，吉人自有天佑？郡公眼下乃潛龍蜇伏，唯守時待命而已。時之來也，勃然而發即可！”
楊堅點頭意會。
賓主彼此投機，又閑敘了一番古今中外和地方風物一番閑話，伽羅此時早已從偏門出去，命人安排好了酒飯待客。
趙昭見楊堅夫婦如此真情款待，在伽羅敬酒布菜時，悄悄察看了一番伽羅的麵相，越發認定了夫婦運命相祿必然貴極宇內。
楊堅夫婦一直送趙昭到府外，又並命左右將早已備好的各色錦羅十匹，上等香米各三百斛，狐皮十張，另贈府上小僮和丫頭各兩名，著其服侍趙昭年邁的父母，專門派車馬送到趙昭府上。
趙昭行走江湖，早就聞聽楊堅夫婦禮賢下士，重義輕財。今天一見，果然名不虛傳，越發為自己能結識楊堅夫婦感到慶幸。
此事，令夫婦兩人好幾天未能從驚懼中緩過氣來：古今俱有例子，有些人為了除掉對手，有些人為了扶持親近，都會事先重金買通江湖相士，訛言某某無運命，某某有反相，或是某某有帝王之相等為借口，或行廢立之陰謀，或是行誅滅之毒計。宇文護的心腹、大司馬宇文憲為何突然想到要人給楊堅看相呢？是想借相術除掉楊堅呢，還是因他自己對大位心懷覬覦，所以才對楊堅有了設防之心？
無論什麽原因，有一點是無疑的：此舉，絕對是不懷好意的。
事關重大，伽羅和夫君一起來到前廳，將此事詳細告知了父親楊忠。
楊忠聞聽此事，當即便驚駭不已！
說什麽“王有四海、人君之相”，單隻這八個字，首先就觸了帝王的大忌！
什麽王有天下？說白了，根本就是反相！此事一旦傳到當今陛下或是別的對大位懷有野心者的耳中，滅門慘禍便是旦夕之間的事了！
楊忠半晌未語，心內琢磨著，大司馬宇文憲為何突然要人為楊堅看相？是因為楊堅“搶”走了他的心上人的原故呢，還是因為宇文護新近晉遷自己為朝廷大司空，有人生疑了？或者，因為自家三郎剛剛娶了陛下宇文邕的胞妹招人嫌忌了？
這個宇文憲，到底是陛下的人呢，還是宇文護的人？
此舉，是欲敲山震虎呢，還是想釜底抽薪？
楊忠思量，宇文憲既是陛下的手足兄弟，從表麵上看與陛下關係也算親和。可是，他同時竟又能被宇文護如此重用和信任。看來，此人本事實在有些了得！一個人，能如此遊刃有餘地回旋於這樣兩位關係奧妙的主子之間，也算得上一流的韜略了！
其實，楊忠歸京參預朝政，時日不長，便已看出來了：武帝絕非木訥遲鈍之人。他隻是遠比他的兩個做皇帝的兄長更懂得守藏韜晦罷了！
眼下在朝為官者，實在是“兩姑之間難為婦”啊。
這些日子，他正為自己入朝為官感到後悔，萬沒料到，災禍竟先向著自家愛子撲來了。
相祿之事乃不祥之兆！
長子楊堅必得藏之再藏！
正好，此時夫人呂氏眼下臥病在床，楊忠令楊堅以服侍重病的母親為由，上表朝廷，請求辭去一切職任，以守藏避禍，靜觀待變。
伽羅感歎公爹對楊堅的舐犢之愛和庇護之情，不覺聯想起自家父親來——自父親獨孤信去後，隨四哥遠遁故鄉的母親不久也病歿。熱熱鬧鬧的一個大司馬府，如今早已易為他姓。兄弟姐妹們各奔西東，音訊遝然。
一時，不覺又傷痛落淚起來……
楊堅辭去職任之後，在府上，每天除了騎射戟劍，便是潛心研讀古今兵書並諸多史誌典籍。
雖足不出戶，然而，舊日同窗好友鄭譯、高熲、長孫覽、於翼、王誼等人，卻是隔三差五來到隨國府，與他聚談一番。伽羅又熱情好客，朋友來家，不僅好茶好酒的款待，還會親下廚自，做上一兩個拿手的好菜，或是捧來一碟糕點，或是提來一籃新果饗客。這樣，到隨公府來小聚，竟成了親朋好友間的一樣賞心樂事。
隻是，無論私交如何親密，楊堅從來不會議論當朝。即使有人提及“兩姑”之事，楊堅也隻是點頭傾聽，從來不著一字。
除了世家子弟，平時，也有一些出身貧寒卻學富五車，胸懷大略的下級官吏寒士慕名而來，楊堅和伽羅照樣誠摯接待。
他們明白，這些寒門士子雖說眼前並未發跡，然而為人卻是最敏感，也最知人情冷暖的。
雖說楊堅以服侍母親為由，推辭了諸多的應酬，而夫人伽羅在人情往來上卻是越發頻繁了。
此時，親朋好友或是朝中文武官員府上，但凡聞知有了什麽紅白喜事，或是父母、夫人壽宴，伽羅總要精心備上一份禮物前往拜賀一番。
盡管伽羅已清知宇文憲命人為楊堅看相一事居心叵測，因他眼下是宇文護的心腹近臣，既為朝廷三公之首的大司馬，又新被晉封為齊王，已是朝廷中舉足輕重的人物，伽羅對他仍舊施以親敬，希望他終究能被感動。
秋高氣爽的八月十五，園中各樣鮮果已相繼成熟。伽羅和楊堅與公爹商定後，命府中屬僚前往齊王府，以楊堅和伽羅的名義下帖：邀請齊王宇文憲和齊太妃，並齊王的愛姬和兒女們，一起到隨國府的賞菊花，吃點心，嚐鮮果兒。
齊王帶著母親齊太妃，並姬妾兒女們一起如約而來。
到了隨國府，伽羅陪老夫人和齊王的嬪姬夫人，楊忠和楊堅父子陪齊王和齊王的左右幕僚，齊王的四五個兒女們則在楊堅的胞弟二郎和三郎的護持下，加上楊堅的長子楊勇，侄子楊雄，加上麗華和前往姨娘府玩耍的安熙和安煦姐妹倆，老老少少的二三十人，眾人熱熱鬧鬧地一路來到隨國府的後園遊看，並開摘鮮果。
齊王和太妃一俟踏進隨國府的園子，即刻便為滿園生機勃勃的花草林木驚歎不已起來。
隻見園中處處花繁葉茂，樹樹碩果累累。就連菜園子裏的青菜豆角之類，也是一畦畦、一架架的油綠肥沃，長勢喜人。
太妃是過來人，望見如此葳蕤繁茂的園子，一眼便感覺到老楊家藏著一股子很旺的地氣。
齊王也很是驚訝：春上，他代四哥護送大周皇帝的胞妹順陽公主下嫁隨國府那天，雖在隨國府飲酒宴樂待了兩個時辰，卻不知，楊家庭院的後麵竟還有這麽大的一處果園。
當然，比起皇家園林的宏大浩繁，這處小園自是不足一提的。然而，畢竟能從中看出主人對園子的用心。
其實，像他們這些大周王公侯伯的府上，哪家都有千頃百頃的山林田塘，有著成百上千乃至數千人口的奴仆和邑戶。所有的奴仆全是大周南征北戰中俘獲的他國士兵和百姓。城破之後，被押回大周，於是一生一世便開始了為主人紡織漁獵和耕作打造了。
伽羅喜歡園藝，隨國府的幾十個園丁，皆是伽羅從成千上百的俘奴中親手挑選出來的。閑暇下來，伽羅總是親手做一些剪枝、疏果、采摘的活計。
通往果園的小徑兩旁栽滿了各種鮮花。正值中秋時節，風中挾滿了銀桂和薔薇醉人的芳香，菊花和麗花爭奇鬥豔，流金溢彩。伽羅扶著齊太妃，楊堅的兩個弟媳，尉遲珍珠和順陽公主兩人緊隨其後，陪著齊王的幾位姬妾，眾人繞籬踏徑，過橋度廓的，或是看孩子們在花叢中玩耍追逐，或是聊天說笑，齊太妃一路笑，一路看，興致好極了。
過了一片桑林，麵前豁然就是大片的果林了。放眼望去，隻見黃澄澄的是梨子，紅豔豔的是石榴，香沁沁的是柰果，稠稠密密的間雜於濃綠的枝葉之間。
十幾個身著一色青布襦絝的小僮們，各自提著小竹籃小竹筐，直挺挺地等候在果林旁邊。
伽羅把太妃領到一棵最大的大石榴樹下，指著幾個壓得枝葉低垂、碩大無朋的大石榴，請太妃第一個開采。
太妃喜嗬嗬地擰下一個又大紅的石榴，捧在掌心，愛不釋手地左看右看，樂嗬嗬地說：“我長這麽大，還從沒有見過這麽大個兒，這般紅鮮的石榴呢。”
齊王見母親高興，也興致勃勃地伸手去采摘，幾個石榴下來，一個小竹籃便盛得滿滿的了。孩子們又是搶又是笑的，一時間，早已鑽到果林深處去了。
摘了會兒石榴，眾人又來到梨園。
楊家的梨子雖沒有傳說中東都洛陽伽藍寺那樣，一個有三四斤重，卻也有二三斤大一個的。
見太妃興致勃勃地一連摘了半籃兒梨子和香柰，伽羅怕太妃累著，便請她到園子邊的涼閣歇息。
今兒正好風和日麗，伽羅命家人就將酒菜分別擺在園子的幾處涼亭和樓閣裏。
亭內，早已擺上洗好的各樣鮮果、酒菜，另有大束盛開的菊花、月季，還有一束葉綠花紅的石榴花，這些花統攏於亭角的一個大陶罐裏。
太妃在亭閣剛一坐下，早有小丫頭捧來銅盆和手巾，請太妃淨手擦臉後，又有小丫頭捧上來剛剛沏好的新茶。
太妃略品了茶，小僮們接著開始捧上擺得整整齊齊的果盤，請太妃品嚐已經洗淨的各樣鮮果。
伽羅親自服侍太妃嚐果。
她親手揀了剛才齊太妃親手摘下的那個最大最紅的石榴，輕輕剝去一小塊石榴皮，捧到太妃麵前。
太妃望著石榴裏麵露出的晶瑩如紅寶石般的石榴籽，太妃和齊王的幾位姬妾不約而同讚歎：“噯呀，這麽紅的石榴籽啊！”
太妃和眾人品果的當兒，聽見遠處有絲竹音樂之聲隱隱約約傳來。
耳聽著悠揚的音樂，眼望著果林奇花，品嚐著鮮果，人的身心皆沐於和熙的秋風陽光中，四處小僮和丫頭們穿梭傳菜上點心，孩子們則是奔跑嘻笑不已，越發使熱鬧中添著幾分的野趣。加上伽羅的湊趣說笑，太妃不時樂得開懷大笑。
齊太妃歎道：“我這輩子，要能有你這麽個會體貼人的閨女就好了！”
伽羅扶著太妃的胳膊說：“太妃，伽羅雖不是太妃親生，太妃若真喜歡伽羅，就把伽羅當親生閨女吧。我爹娘都沒了，今後若能有太妃這麽個娘親著疼著、教導著，那羅延他還敢欺負我麽？”
太妃聞言哈哈笑起來：“那感情好！咱娘兒倆可是一言為定了！今後，那羅延若敢欺負你，我就讓你娘家哥哥憲兒為你出氣！”
眾人都大笑起來。
齊王的愛姬和儷兒和綺霞也都很喜歡伽羅，此時伏在伽羅耳邊道：“夫人，我還從沒見太妃這麽開心過呢。”
這時，伽羅的大小幾個孩子帶著齊王的幾個孩子，各自手裏或是舉著鮮果，或是拿著各樣玩意兒，這個也要請太妃嚐，那個也要請太妃看，奶奶長奶奶短的，太妃越發開心的合不攏嘴了。
酒宴結束，伽羅早命家人將幾簍的鮮果，還有自己園子裏新摘的青菜、豆角、南瓜等各樣鮮菜抬到齊王家的車輅上，加上送給齊王的孩子們幾匣自家做的桂花糕、蜜棗兒、柿餅等，一並放到車上。另送給齊太妃和齊王幾位愛姬的，是伽羅用玫瑰花、桂花、茉莉花等親手炮製出來的香精和胭脂。
太妃打開一個用白玉盒兒盛的胭脂，聞了聞，不覺誇道：“嗯，竟比宮裏送我的那些禦製胭脂更香，顏色也更豔呢。”
至此，上下老少皆大歡喜。
在這次的花果宴會上，齊太妃說起太打擾的話時，伽羅卻乘著酒意，對太妃附耳說起當年自家父親獨孤信去世時，齊王和陛下兄弟二人竟不避嫌疑到衛國府吊唁的事，齊太妃此時方才明白，原來伽羅一直都恁地敬奉自己，原來竟是在感恩圖報呢。
回府之後，齊王聞聽太妃提及當年獨孤信死後，齊王兄弟二人曾不顧嫌疑到獨孤府上祭悼的事，齊王這才恍然明白，為何伽羅一直以來都對自家母親如此盡心的真正原委了。
這年春夏之交，伽羅生下了長子楊勇。
因在穰城兩人約定下了，若是生了女兒，就由伽羅起名。若是兒子的話，就沿用從楊家的老祖宗、漢朝太尉楊震那裏開始傳下來的單字習慣，名叫楊勇。楊堅希望楊家的長子長孫將來都能夠像他們父子一樣，威勇雄武，成為朝廷社稷的護國將軍。
楊堅得知伽羅在京城誕下長子楊勇的喜訊後，實在驚喜難已。因未有詔旨，外戍武將不得私自回京，於是便在戍地大宴屬僚佐將以示慶賀。
此時的宇文護，已將朝中所有異己盡皆削除。眼下的軍國要職，幾乎全被他的兒子女婿和親信壟斷了。如今的太師宇文護，雖說文治武功遠不及叔父宇文泰當年，然而，權勢卻遠比當年的宇文泰更炙手可熱。
隨國府因了隨國公楊忠的過人武略並戍守南方，倒也頗為宇文護倚重，加上父子數人一直遠離朝廷京畿是非之地，故而，這幾年的日子倒也安寧。
隨國府楊堅的長子楊勇剛剛滿月，楊堅便奉旨隨父東征。
楊堅剛剛返回穰城幾天，突然接到京城隨國府傳來的急報：身體原本有恙的母親呂氏，因心中憂患楊忠父子征戰安危，病體驟然加重了。
楊堅急忙上表請求朝廷詔準回京服侍病中的母親。
宇文護得知楊忠妻子重病的消息，為了攏絡百戰奇勳的楊忠，一麵詔發穰城，宣隨國公楊忠回京，進遷朝廷大司空之職，一麵令回京探親的楊堅任禁衛京畿的小宮伯之職。如此晉遷，也是為了隨國夫人呂氏病重，好使父子二人一同回京城照應。
不想，隨國夫人這場重病，竟然有意無意地保全了兒子楊堅免遭禍患——
原來，楊堅奉旨回到京城後，見母親病重在床，便諸事不問，一心服侍病中的老母湯藥針砭。
時日不久，正好趕上宇文護的第三子娶親。
出於禮貌，楊堅與伽羅一同，攜賀禮前往天官府赴宴。
在這場喜宴的賓客之中，有一位名叫趙昭的，一直被宇文護奉為座上賓。
趙昭素人相術過人之稱，這天，他也被宇文護請了府上，與宇文護同坐一室。
席間，宇文護請趙昭為自己的長子和三子看了相。
太師的左右近臣見趙昭移到太師跟前，不知低聲耳語了幾句什麽，宇文護一麵頗為得意地點頭微笑，一麵命左右給趙昭敬酒三樽。
酒過半酣後，宇文護的左親腹臣中，也有請趙相士給看看壽辰的，也有請趙相士給看看疾病的。
此時，有些微醺的宇文憲突然記起了高熲一次酒醉時，曾泄露過出“伽羅有至尊貴極之相”的話來。
宇文憲知道：高熲自小在獨孤府長大，係獨孤信的心腹左右。當初他留用高熲，一是自己確實需要一大幫子文經武略過人的幕僚。二來，他也想通過高熲之口，打聽伽羅的一些往情。雖說伽羅已經嫁到楊家數年並已為楊堅生兒育女，他對伽羅的一份牽縈，至今難以忘懷，也因此一直未聘娶正妻。
那一天，宇文憲邀請高熲單獨飲酒，兩人風花雪月談古論今，頗為投機。平時不大閑言的高熲，因那天酒意微醺，反反複複地感激宇文憲在他落魄之時的收留之恩。宇文憲卻說，高司錄乃難得的人才，無論是撫綏還是治民，人際交往和文武經略，都為我出了不少的好主意。若說感謝，我該感謝司錄才是。
兩人邊飲邊說，話題不覺轉到獨孤信府上往年諸事來。宇文憲又問及伽羅平素愛吃什麽？喜歡做什麽事等等，高熲一一詳盡地回答了宇文憲。
後來，兩人的話題又從伽羅轉到了楊堅。
宇文憲問：“昭玄，我有一點不明白，論說，那個楊堅的長相實在算不得英俊。而且，當年老楊家的門第在朝廷百官中也算不得高，怎麽獨孤伽羅偏偏死心塌地的看中了他呢？”
高熲此時早已被宇文憲灌得醉意朦朧，滿嘴含混地說：“是啊！我，我也不明白！雖說楊堅的琴……彈得很好，可是，若論文經武緯，當年咱們那一茬七八十號太學生裏，其實，都數不上他的。”
宇文憲又問：“而且性情也怪僻，我從未見有誰和他輕浮玩笑的。你們和他自幼交好，平素，他與你們玩笑輕戲麽？”
“咳！反正我和鄭譯二人是從不敢與他混鬧的。他那人就那樣，總是令人估摸不透。不過，日子久了倒也習慣了。”
“可是，我看伽羅倒是挺隨和的。家母一直很喜歡她。當時在太學裏，我竟沒發覺她是個女孩子，唉！真是個奇女子啊！”宇文憲幽幽地說。
高熲道：“那當然！伽羅還是有至尊大貴之相的女子呢！”
“哦？我怎麽沒看出來？”宇文憲見說，突然警覺了起來。
高熲醉了，竟把伽羅的大姐嫁宇文憲的大哥之前，獨孤信曾請人為她們姐妹幾人看相的事說了出來。
宇文憲急忙問是哪個相師所看？
高熲突然感到自己失口了，卻故意裝醉說，“誰記得哪裏來的野道士。”
宇文憲卻多了個心眼，又問及伽羅的生辰八字。
眼下，境中的許多相士，隻要獲知一個人的生辰八字，便可推算出此人的基本天命運數。高熲說，隻記得伽羅是哪一年生的，卻不清楚什麽時辰。
宇文憲又似在問高熲、又似在自言自語：“嗯！若說起來，大嫂獨孤金羅倒是一個至尊至貴的證明。可是伽羅的四姐獨孤毗羅的丈夫李昺，自從唐國公李虎薨駕之後，也不過襲了一個唐國公的封邑，眼下在一方偏僻之地，不過任了個小小的刺史，人老實巴交的，既無武功又無文采，他的夫人，何來什麽貴極之相？獨孤伽羅這裏呢，以我看，那個楊堅也看不出有什麽過人之處。什麽貴極？獨孤伽羅嫁給楊堅，最終也不過混個嗣襲的一品夫人罷了。”
高熲聞聽此言，突然預感今天的失口，很可能給楊堅和伽羅致禍！八分酒醉即刻醒了六分，卻仍裝醉乎乎地說：“一品夫人也須得等到隨國公百年之後了。那些江湖相士的話，哪裏有人當真的？隻怕見了個校尉也要恭維人家一番，說能官至一品大將軍呢！在他們嘴裏，個個都是貴極富極之相！若不恭維得人高興了，怎麽哄人銀子呢？當年，還有人曾對家父說我將來官至一品宰相呢！家父抱著我，當時樂得哈哈大笑。從來上品無寒門，下品無世族。我一介幕賓的兒子，怎麽能混到一品國輔呢？不過，被人騙了，心下也開心，末了還是給了人家五錢銀子的相資。從來，隻聞聽相士說人富貴的，真沒聽出哪個相士測出誰運短壽薄的。”
宇文憲一聽，禁不住哈哈大笑：“那倒是，除非皮癢了，想討打。”
高熲又道：“不知真假，當初我聽說，其實獨孤大人活著時，最早為伽羅選定下的夫婿原是你們兄弟兩個。而且，還請相士看了你們的相祿，相士說你們兄弟二人俱有貴極人臣之相。隻因太祖為陛下求聘了突厥公主，獨孤大人便與先帝明帝商議，原想把伽羅聘與齊國公您的。隻是，隻是，伽羅，伽羅天性要強，說你未娶正妻，先有寵妾子女，故而，故而……”
高熲果然有應變奇才！如此一說，宇文憲即刻明白了一直盤旋於心中的一個謎：怪道獨孤信原本有意於自己，為何又突然將女兒許與楊堅！
原來，就因為楊堅未曾納妾。
如此看來，世人所傳，說楊堅懼內，獨孤伽羅“奇妒”一說，並非空穴來風！
他仍舊有些疑惑：自六柱國衰敗之後，楊忠因武略過人而頗為宇文護看重，不久前被晉為朝廷大司空之職，據傳，已有朝中新八貴之說。而且，楊堅也已被晉為小宮伯之職的，隻因眼下正在服侍病沉的母親，故而尚未受任。
以隨國府眼下的騰達之勢，確實有些非同尋常！
他必得看看，楊堅此人到底是什麽相祿！莫非，獨孤伽羅的貴極之相，竟會應在楊堅身上麽？
他命左右悄悄去到趙昭跟前，低聲說：趙公，大司馬、齊國公宇文憲請相士到外麵僻靜處說話。
趙昭聞聽請自己到外麵說話的，是當今陛下的五弟，且係掌領大周兵馬的大司馬、齊國公宇文憲時，一點也不敢怠慢，急忙起身來到外麵。
見了宇文憲，趙昭雙手一揖，滿臉是笑地連聲道：“啊！原來是齊國公！不知齊國公有何事吩咐小人？”
“趙公，你隨我來一下。”
宇文憲一麵說，一麵領他來到一處側廳，在幾株桂花的遮掩下，透過窗口，他低聲對趙昭說：“趙公，你看，挨著帷簾旁邊，那個穿著家常絳色袍子，手拿折扇的，正聽人說話的那人了麽？嗯，正是那個前額大大的。有人與本公牽線，欲與他家結個兒女親家。隻是，家母嫌棄他眼下尚未功勳，不想女兒嫁他兒子。不過，我卻聽人說，他的相祿倒有幾分尊貴。不知此話是否屬實，請相公替我相一相，我也好回家母。”
趙昭點頭會意，朝屋內仔細望去——
大司馬所指的這人的五官眉眼，在常人眼裏，算不得英武，也算不得英俊。然而，相士趙昭這一看，直覺得眼前豁然一亮：天哪！這副麵相，原是兆億人莫及的第一大貴之相啊！
此人額角楞角微隆，直入頭頂。這在相書上叫做“龍犀”之相。南朝梁孝標在《辯命論》中便有說：“龍犀日角，帝王之表”。
天哪，此人乃王有天下之相也！
趙昭看罷楊堅之相，一時激動不已，正欲轉臉向宇文憲細說端詳那時，突然間，竟神使鬼差一般，一下子緘了口！
原來，趙昭乃久居江湖之人,清知此話一旦出口，必然會滋生大禍於人！如此至尊至貴之人，莫若替他遮蔽一番，私下結納為友，將來何愁富貴？
想到此，趙昭便裝模做樣地左右觀看了一番，爾後低聲對宇文憲道:“嗯！齊國公，據敝人看來，此人雖不能位至三公之列，四十歲以後，或可貴為國公之列！”
宇文憲點了點頭說：“嗯，如此，倒也算得有出息了！”
心裏卻在冷笑：楊堅四十歲時，他父親已是七十多歲的人了。楊堅是隨國公楊忠的嗣長子，按當今朝廷世襲製，他自然是要襲了他父親爵邑的，如此，有何稀罕？
自己不過二十出頭，就以宗室之故被晉為柱國、齊國公，邑萬戶了。並且實領益、寧、巴、瀘等二十四州軍事。去年，太師宇文護率三路大軍東征，全軍失利，大舉潰散。唯有他所率部下拚命拒敵，牽製齊軍，宇文護方得全身而退，因而拜大司馬之職，並晉小塚宰之職，並視為親信。
而楊堅以功勳之子，被晉為驃騎將軍之後，一如當年在太學同窗一樣，至今也沒聞聽他有什麽過人之勳或沙場奇略的。
實在看不出，伽羅跟著他，究竟有什麽“榮華至尊”可享？
伽羅嫁到楊家後，宇文憲幾次欲借宇文護之手削除楊忠父子，可惜，宇文護也好像很看重楊忠。今天，若趙昭一旦看出楊堅有什麽“貴極之相”來，貴極，實則即是反相，如此，楊堅便隻有死路一條了……
得知楊堅的未來也不過“貴至國公”時，宇文憲既有些失望、又鬆了一口氣，心內卻為伽羅感到惋惜：可惜了伽羅那樣一個人兒，當初若是嫁了自己，如今已經是朝廷一品命婦、齊國夫人了！而且，很快還會被冊為齊王妃的！
當年，隻因太祖有病耽擱，楊堅搶先了一步。因而，這些年來，他對楊堅始終耿耿於懷。雖說明知伽羅一直都在有意化解自己跟楊堅之間那種微妙的嫌隙，也曾幾次欲促成齊國府與隨國府的聯姻，卻幾番都被自己回絕了。
他想給自己留些希望……
趙昭歸席去後，幾分惆悵，幾分醉意的宇文憲，獨自站在太師府庭院的廊下揣測，伽羅今兒一定和楊堅一起來吃喜酒！
他想碰碰運氣。
他裝做信步漫遊似的，順著太師府的花園一路來到女眷們入席必經的宇文護大夫人的庭院。
實在太巧了！
當他剛剛邁過月亮門時，就見獨孤伽羅正好辭別了宇文護的大夫人，朝這邊走來。
宇文憲的臉一下子漲得通紅！轉眼一年多未見，沒想到，伽羅越發出落得仙姿逸韻了！
宇文憲看她今兒穿了一件青綺繡襦，藕荷色撒花羅裙。淡妝素裹，卻難以掩隱她的閑華富麗。澄碧的眸子仍舊如少女時代顧盼生輝。
宇文憲怔怔地望著麵前的伽羅，竟半晌無語。
伽羅見是大司馬宇文憲，微微一笑，一麵大大方方地屈膝一揖道：“哦！原來是齊國公！獨孤伽羅恭賀齊國公晉遷大司馬、小塚宰！我正說，這兩天過府上去拜賀一番呢！”
宇文憲見她如此清爽大方，不覺將一片私心藏起，酒也醒了幾分，於是微笑詢問：“原來是獨孤夫人！許久未見，近來可好？”
“托齊國公的福！”
“怎麽這幾天也不到府上來了？前幾天還聽家母念叨你呢。”
“哦，這些日子，一直為婆母延醫煎藥，還沒顧上過府拜訪你家老夫人呢。今年我們家園子裏的石榴、香柰，眼見都要熟了。老夫人往年都喜歡吃我親手種的石榴和香柰兩樣酸甜果子，我正要等果子熟透些，一並過府，請老夫人嚐鮮呢！”
“哦？獨孤夫人還自己親手栽種果樹麽？”宇文憲覺得很是稀罕。
伽羅笑道：“嗬嗬！其實，年年我都過齊國府為老夫人送果子的。可惜前些年你一直在外戍守，未曾嚐到。今年你既然回京了，倒不如哪天我下貼，幹脆請齊國公和老夫人到我的園子裏賞花嚐果如何？”
秋高氣爽，花果飄香，若能果林親手采摘果子，倒是一樣有趣的事，於是一口應允：“如此甚好，那我可就恭敬不如從命了。我這人天生嘴饞，也想看看獨孤夫人的園子裏，都有什麽好果子和奇花異草的？”
伽羅笑道：“如此，咱就一言為定了。今兒是七月二十，八月初十五，我一準兒派人去請齊國公和老夫人，儷兒和令郎令愛一起來開摘和嚐果，如何？”
“一言為定！”宇文憲笑道。
伽羅告辭後，宇文憲站在那裏，直望到伽羅的身影消失於花蔭叢中才收回目光，一時，心內竟浮出幾許悵然來……
楊堅正值服侍病中母親，此番，不過出於禮節，才和伽羅一起到太師府來盡盡禮數，哪裏料到剛剛發生的一切？
宴罷，楊堅辭別太師，與伽羅同乘車輅趕回府上，伽羅一麵為楊堅更了常服，一麵就把在太師府遇到宇文憲的事情說了一遍。又說要請大司馬和老夫人一家到府上嚐鮮果的事。
楊堅自然聽從伽羅的張羅。夫妻正閑話時，忽聽門將報說：相士趙昭求見！
楊堅往日也聞知趙昭之名，又是一向禮賢下士的，急忙降階而迎。
因是生客，伽羅便悄悄退入內室去了。
趙昭入座後，楊堅忙命左右沏上從南朝陳國帶回的江南小芽，並家常果點。
主客互道了辛苦，趙昭品了品茶，抬眼看了看左右侍立的屬將，欲言又止。
楊堅知道事有蹊蹺，便退去左右，命守在門外。
見眾人退去，趙昭便把剛才在宇文護府上發生的事對楊堅詳說了一遍。
楊堅聞言，即刻驚出了一身冷汗來！嘴裏卻道：“啊！不過是趙公一心抬舉楊堅罷了。如今，四方猶梗，我朝為將者，哪個都有汗馬提劍，建功立業的機會。楊堅生性愚鈍，至今又是寸功未建，豈敢存王公妄想？”
趙昭望著楊堅的眼睛，一字一句的說：“郡公，敝人今日所言之貴，絕非王侯之貴！乃王有天下之貴也！”
楊堅見他將話說的如此明白，越發又驚又駭，一時汗發滿背起來，“啊，趙公，此話越發令楊堅恐惶了！”
趙昭道：“郡公，敝人特來告知，豈敢有虛妄之言。有朝一日，郡公自可驗證敝人之言。郡公王有四海之日，必大誅而後定！請公謹記！”
楊堅道，“趙公如此厚愛於我，我自然也以誠心相訴於趙公：人生世事風詭雲譎，眼下，我實不敢懷什麽至尊之夢，唯求生計安然足矣。趙公乃仰察天文，俯瞰紅塵之高人，我既然不幸生得如此天相，定然難免不虞之災。故而，還請趙公能賜以避禍之策，使安渡嫌疑。楊堅若有來日，定當厚報趙公蔽護之恩。”
趙昭道，“郡公請放心，殊不聞，吉人自有天佑？郡公眼下乃潛龍蜇伏，唯守時待命而已。時之來也，勃然而發即可！”
楊堅點頭意會。
賓主彼此投機，又閑敘了一番古今中外和地方風物一番閑話，伽羅此時早已從偏門出去，命人安排好了酒飯待客。
趙昭見楊堅夫婦如此真情款待，在伽羅敬酒布菜時，悄悄察看了一番伽羅的麵相，越發認定了夫婦運命相祿必然貴極宇內。
楊堅夫婦一直送趙昭到府外，又並命左右將早已備好的各色錦羅十匹，上等香米各三百斛，狐皮十張，另贈府上小僮和丫頭各兩名，著其服侍趙昭年邁的父母，專門派車馬送到趙昭府上。
趙昭行走江湖，早就聞聽楊堅夫婦禮賢下士，重義輕財。今天一見，果然名不虛傳，越發為自己能結識楊堅夫婦感到慶幸。
此事，令夫婦兩人好幾天未能從驚懼中緩過氣來：古今俱有例子，有些人為了除掉對手，有些人為了扶持親近，都會事先重金買通江湖相士，訛言某某無運命，某某有反相，或是某某有帝王之相等為借口，或行廢立之陰謀，或是行誅滅之毒計。宇文護的心腹、大司馬宇文憲為何突然想到要人給楊堅看相呢？是想借相術除掉楊堅呢，還是因他自己對大位心懷覬覦，所以才對楊堅有了設防之心？
無論什麽原因，有一點是無疑的：此舉，絕對是不懷好意的。
事關重大，伽羅和夫君一起來到前廳，將此事詳細告知了父親楊忠。
楊忠聞聽此事，當即便驚駭不已！
說什麽“王有四海、人君之相”，單隻這八個字，首先就觸了帝王的大忌！
什麽王有天下？說白了，根本就是反相！此事一旦傳到當今陛下或是別的對大位懷有野心者的耳中，滅門慘禍便是旦夕之間的事了！
楊忠半晌未語，心內琢磨著，大司馬宇文憲為何突然要人為楊堅看相？是因為楊堅“搶”走了他的心上人的原故呢，還是因為宇文護新近晉遷自己為朝廷大司空，有人生疑了？或者，因為自家三郎剛剛娶了陛下宇文邕的胞妹招人嫌忌了？
這個宇文憲，到底是陛下的人呢，還是宇文護的人？
此舉，是欲敲山震虎呢，還是想釜底抽薪？
楊忠思量，宇文憲既是陛下的手足兄弟，從表麵上看與陛下關係也算親和。可是，他同時竟又能被宇文護如此重用和信任。看來，此人本事實在有些了得！一個人，能如此遊刃有餘地回旋於這樣兩位關係奧妙的主子之間，也算得上一流的韜略了！
其實，楊忠歸京參預朝政，時日不長，便已看出來了：武帝絕非木訥遲鈍之人。他隻是遠比他的兩個做皇帝的兄長更懂得守藏韜晦罷了！
眼下在朝為官者，實在是“兩姑之間難為婦”啊。
這些日子，他正為自己入朝為官感到後悔，萬沒料到，災禍竟先向著自家愛子撲來了。
相祿之事乃不祥之兆！
長子楊堅必得藏之再藏！
正好，此時夫人呂氏眼下臥病在床，楊忠令楊堅以服侍重病的母親為由，上表朝廷，請求辭去一切職任，以守藏避禍，靜觀待變。
伽羅感歎公爹對楊堅的舐犢之愛和庇護之情，不覺聯想起自家父親來——自父親獨孤信去後，隨四哥遠遁故鄉的母親不久也病歿。熱熱鬧鬧的一個大司馬府，如今早已易為他姓。兄弟姐妹們各奔西東，音訊遝然。
一時，不覺又傷痛落淚起來……
楊堅辭去職任之後，在府上，每天除了騎射戟劍，便是潛心研讀古今兵書並諸多史誌典籍。
雖足不出戶，然而，舊日同窗好友鄭譯、高熲、長孫覽、於翼、王誼等人，卻是隔三差五來到隨國府，與他聚談一番。伽羅又熱情好客，朋友來家，不僅好茶好酒的款待，還會親下廚自，做上一兩個拿手的好菜，或是捧來一碟糕點，或是提來一籃新果饗客。這樣，到隨公府來小聚，竟成了親朋好友間的一樣賞心樂事。
隻是，無論私交如何親密，楊堅從來不會議論當朝。即使有人提及“兩姑”之事，楊堅也隻是點頭傾聽，從來不著一字。
除了世家子弟，平時，也有一些出身貧寒卻學富五車，胸懷大略的下級官吏寒士慕名而來，楊堅和伽羅照樣誠摯接待。
他們明白，這些寒門士子雖說眼前並未發跡，然而為人卻是最敏感，也最知人情冷暖的。
雖說楊堅以服侍母親為由，推辭了諸多的應酬，而夫人伽羅在人情往來上卻是越發頻繁了。
此時，親朋好友或是朝中文武官員府上，但凡聞知有了什麽紅白喜事，或是父母、夫人壽宴，伽羅總要精心備上一份禮物前往拜賀一番。
盡管伽羅已清知宇文憲命人為楊堅看相一事居心叵測，因他眼下是宇文護的心腹近臣，既為朝廷三公之首的大司馬，又新被晉封為齊王，已是朝廷中舉足輕重的人物，伽羅對他仍舊施以親敬，希望他終究能被感動。
秋高氣爽的八月十五，園中各樣鮮果已相繼成熟。伽羅和楊堅與公爹商定後，命府中屬僚前往齊王府，以楊堅和伽羅的名義下帖：邀請齊王宇文憲和齊太妃，並齊王的愛姬和兒女們，一起到隨國府的賞菊花，吃點心，嚐鮮果兒。
齊王帶著母親齊太妃，並姬妾兒女們一起如約而來。
到了隨國府，伽羅陪老夫人和齊王的嬪姬夫人，楊忠和楊堅父子陪齊王和齊王的左右幕僚，齊王的四五個兒女們則在楊堅的胞弟二郎和三郎的護持下，加上楊堅的長子楊勇，侄子楊雄，加上麗華和前往姨娘府玩耍的安熙和安煦姐妹倆，老老少少的二三十人，眾人熱熱鬧鬧地一路來到隨國府的後園遊看，並開摘鮮果。
齊王和太妃一俟踏進隨國府的園子，即刻便為滿園生機勃勃的花草林木驚歎不已起來。
隻見園中處處花繁葉茂，樹樹碩果累累。就連菜園子裏的青菜豆角之類，也是一畦畦、一架架的油綠肥沃，長勢喜人。
太妃是過來人，望見如此葳蕤繁茂的園子，一眼便感覺到老楊家藏著一股子很旺的地氣。
齊王也很是驚訝：春上，他代四哥護送大周皇帝的胞妹順陽公主下嫁隨國府那天，雖在隨國府飲酒宴樂待了兩個時辰，卻不知，楊家庭院的後麵竟還有這麽大的一處果園。
當然，比起皇家園林的宏大浩繁，這處小園自是不足一提的。然而，畢竟能從中看出主人對園子的用心。
其實，像他們這些大周王公侯伯的府上，哪家都有千頃百頃的山林田塘，有著成百上千乃至數千人口的奴仆和邑戶。所有的奴仆全是大周南征北戰中俘獲的他國士兵和百姓。城破之後，被押回大周，於是一生一世便開始了為主人紡織漁獵和耕作打造了。
伽羅喜歡園藝，隨國府的幾十個園丁，皆是伽羅從成千上百的俘奴中親手挑選出來的。閑暇下來，伽羅總是親手做一些剪枝、疏果、采摘的活計。
通往果園的小徑兩旁栽滿了各種鮮花。正值中秋時節，風中挾滿了銀桂和薔薇醉人的芳香，菊花和麗花爭奇鬥豔，流金溢彩。伽羅扶著齊太妃，楊堅的兩個弟媳，尉遲珍珠和順陽公主兩人緊隨其後，陪著齊王的幾位姬妾，眾人繞籬踏徑，過橋度廓的，或是看孩子們在花叢中玩耍追逐，或是聊天說笑，齊太妃一路笑，一路看，興致好極了。
過了一片桑林，麵前豁然就是大片的果林了。放眼望去，隻見黃澄澄的是梨子，紅豔豔的是石榴，香沁沁的是柰果，稠稠密密的間雜於濃綠的枝葉之間。
十幾個身著一色青布襦絝的小僮們，各自提著小竹籃小竹筐，直挺挺地等候在果林旁邊。
伽羅把太妃領到一棵最大的大石榴樹下，指著幾個壓得枝葉低垂、碩大無朋的大石榴，請太妃第一個開采。
太妃喜嗬嗬地擰下一個又大紅的石榴，捧在掌心，愛不釋手地左看右看，樂嗬嗬地說：“我長這麽大，還從沒有見過這麽大個兒，這般紅鮮的石榴呢。”
齊王見母親高興，也興致勃勃地伸手去采摘，幾個石榴下來，一個小竹籃便盛得滿滿的了。孩子們又是搶又是笑的，一時間，早已鑽到果林深處去了。
摘了會兒石榴，眾人又來到梨園。
楊家的梨子雖沒有傳說中東都洛陽伽藍寺那樣，一個有三四斤重，卻也有二三斤大一個的。
見太妃興致勃勃地一連摘了半籃兒梨子和香柰，伽羅怕太妃累著，便請她到園子邊的涼閣歇息。
今兒正好風和日麗，伽羅命家人就將酒菜分別擺在園子的幾處涼亭和樓閣裏。
亭內，早已擺上洗好的各樣鮮果、酒菜，另有大束盛開的菊花、月季，還有一束葉綠花紅的石榴花，這些花統攏於亭角的一個大陶罐裏。
太妃在亭閣剛一坐下，早有小丫頭捧來銅盆和手巾，請太妃淨手擦臉後，又有小丫頭捧上來剛剛沏好的新茶。
太妃略品了茶，小僮們接著開始捧上擺得整整齊齊的果盤，請太妃品嚐已經洗淨的各樣鮮果。
伽羅親自服侍太妃嚐果。
她親手揀了剛才齊太妃親手摘下的那個最大最紅的石榴，輕輕剝去一小塊石榴皮，捧到太妃麵前。
太妃望著石榴裏麵露出的晶瑩如紅寶石般的石榴籽，太妃和齊王的幾位姬妾不約而同讚歎：“噯呀，這麽紅的石榴籽啊！”
太妃和眾人品果的當兒，聽見遠處有絲竹音樂之聲隱隱約約傳來。
耳聽著悠揚的音樂，眼望著果林奇花，品嚐著鮮果，人的身心皆沐於和熙的秋風陽光中，四處小僮和丫頭們穿梭傳菜上點心，孩子們則是奔跑嘻笑不已，越發使熱鬧中添著幾分的野趣。加上伽羅的湊趣說笑，太妃不時樂得開懷大笑。
齊太妃歎道：“我這輩子，要能有你這麽個會體貼人的閨女就好了！”
伽羅扶著太妃的胳膊說：“太妃，伽羅雖不是太妃親生，太妃若真喜歡伽羅，就把伽羅當親生閨女吧。我爹娘都沒了，今後若能有太妃這麽個娘親著疼著、教導著，那羅延他還敢欺負我麽？”
太妃聞言哈哈笑起來：“那感情好！咱娘兒倆可是一言為定了！今後，那羅延若敢欺負你，我就讓你娘家哥哥憲兒為你出氣！”
眾人都大笑起來。
齊王的愛姬和儷兒和綺霞也都很喜歡伽羅，此時伏在伽羅耳邊道：“夫人，我還從沒見太妃這麽開心過呢。”
這時，伽羅的大小幾個孩子帶著齊王的幾個孩子，各自手裏或是舉著鮮果，或是拿著各樣玩意兒，這個也要請太妃嚐，那個也要請太妃看，奶奶長奶奶短的，太妃越發開心的合不攏嘴了。
酒宴結束，伽羅早命家人將幾簍的鮮果，還有自己園子裏新摘的青菜、豆角、南瓜等各樣鮮菜抬到齊王家的車輅上，加上送給齊王的孩子們幾匣自家做的桂花糕、蜜棗兒、柿餅等，一並放到車上。另送給齊太妃和齊王幾位愛姬的，是伽羅用玫瑰花、桂花、茉莉花等親手炮製出來的香精和胭脂。
太妃打開一個用白玉盒兒盛的胭脂，聞了聞，不覺誇道：“嗯，竟比宮裏送我的那些禦製胭脂更香，顏色也更豔呢。”
至此，上下老少皆大歡喜。
在這次的花果宴會上，齊太妃說起太打擾的話時，伽羅卻乘著酒意，對太妃附耳說起當年自家父親獨孤信去世時，齊王和陛下兄弟二人竟不避嫌疑到衛國府吊唁的事，齊太妃此時方才明白，原來伽羅一直都恁地敬奉自己，原來竟是在感恩圖報呢。
回府之後，齊王聞聽太妃提及當年獨孤信死後，齊王兄弟二人曾不顧嫌疑到獨孤府上祭悼的事，齊王這才恍然明白，為何伽羅一直以來都對自家母親如此盡心的真正原委了。