楊堅驟躍顯貴之後，無論是上朝下朝，稟事奏章，還是參與廷議諸事的進退決斷，一如既往的言語含蓄，為人謙和。
入朝不久，楊堅便察覺到：自己這個女婿，顯然已不再是以往那個溫弱率真的太子了。
或許是因他曆練未久便親攬朝國的原故，比起他的祖父宇文泰，父親宇文邕，伯父宇文毓、宇文覺來，宇文家族沉練的一麵，在少年得誌的他身上所現甚少。相反，性情的躁怒多變，理政的朝令夕改，給人的感覺，有時簡直在是視朝國大計如兒戲一般。
楊堅開始為他搦一把汗了：躁怒多變的性情，自古便是帝王之大忌。一般常人，性情躁怒，反複無常，所危及者不過一人一家罷了；而一國之君的躁怒易變，所禍及的便是江山社稷，是億兆萬姓了。
果如楊堅預料：自己歸京不久，因尉遲迥、越王、趙王等人的妒諂，宣帝便開始對楊堅有了嫌疑設防：詔布削去楊堅總理朝國軍權的大司馬之職，晉為並沒有什麽實權的四大輔官之末。
直到陛下冊定他和朱滿月所生的七歲皇長子宇文闡為太子時，楊堅才明白事情的原委：原來，這個宣帝是顧忌自己阻止他立庶為嗣！
伽羅見剛剛二十歲的宣帝便匆匆冊立嗣子，著實感到意外，不覺心生煩惱：“這個昏君，真是得魚忘筌！竟連立嗣以嫡不以長的禮法都不管不顧了！”
楊堅勸慰道：“伽羅，你就沒想過，那個朱滿月一向並不得寵，陛下為何反倒匆匆立她的兒子為嗣？”
伽羅驚愕地望著楊堅：“莫非，朝中有人有意與咱們過不去，有意這般攛掇的麽？”
楊堅神情深沉地說：“這是其一。再有，恐怕，易怒多變的陛下，對我也已有了設防之心！”
伽羅大驚：“啊？”
楊堅不無擔憂地說：“我想，朝中皇戚尉遲迥和宗室趙王等人，正是想趁著皇後眼下尚未誕下嫡子，才攛掇陛下搶先立長為嗣的。不過，即使宣帝今天立長為嗣，憑他多疑善變的性情，哪天有了新寵，說不定還會被他廢掉。伽羅，眼下形勢，其實，無論誰被立為太子，都難保會有不測啊。”
伽羅雖明白夫君所言有理，心內到底還是替女兒感到憂慮：自從朱滿月生下皇長子後，接著，宣帝的後宮姬嬪又連降二子：王姬生下一子名叫宇文衎，皇甫姬生下一子名叫宇文術。唯獨麗華，入宮幾年了，又位居正宮，至今膝下卻仍舊隻有一女！
莫非，女兒入宮之後並沒有怎麽得陛下寵愛？為何轉眼好幾年過去了，麗華仍舊隻有娥英一女？
天生麗質的女兒出身高貴、滿腹才學，為何竟不如那些姬妾出身的女人得宣帝寵幸？
女兒一向是沒有什麽心機的女人，這樣的女人，常常是雖為男人敬重，卻難討男人歡心。
伽羅開始為女兒擔憂了……
宣帝繼位以來，因先皇武帝留下的根基牢固，倒也社稷穩定，諸事平順。這段日子，他開始與左右商議武備，欲大興兵事。
鄭譯見帝宮殿階一片金光燦爛，便對宣帝提議：“陛下，眼下正值春和日麗，臣請陛下率領諸軍將士出京巡遊狩獵，既可乘此大好天氣遊春踏青，抒發壯誌，也可借此操練騎射，校武演兵，一展大周皇帝陛下的雄威，鼓舞三軍士氣。”
宣帝撫著自己的兩條腿歎道：“你別看今天太陽這麽好，朕料定，明後兩天必然風雨大作。”
於智驚異地望著宣帝：“哦？臣竟不知，原來陛下還擅觀天象啊？”
宣帝苦笑道：“什麽擅觀天象！不過是朕昨晚兩條腿上的舊傷又發作了，酸痛難禁，禦醫敷了止痛膏藥也不管用，朕一夜都沒睡好。”
鄭譯忙問：“陛下，這還是當年吐穀渾之戰後，先帝當眾杖笞後落下的舊疾麽？”
於智問：“陛下，吐穀渾之事，都過去五六年了，怎麽舊傷還沒有痊愈？”
宣帝驀然沉下臉，咬牙道：“隻怕是好不利落了。還有朕的毒痛舊疾，每到朝事繁雜時，便會腹痛如灼。當年，朕真是被那幫亂臣賊子害苦了！”
鄭譯冷笑道：“可是，陛下對他們卻是太寬容太仁慈了！那個王軌，如今仍舊好好的，毫發未傷！”
宣帝歎道：“往日，王軌雖屢屢諂害於朕，可是，念在他畢竟為大周社稷屢建奇功，又是先帝當年的左右忠臣，朕若隻為自家私仇便殺掉他，恐怕會遭致物議啊。”
鄭譯忙道：“陛下即令不忍殺他，臣以為，隻怕他也未必會感念陛下的寬厚。相反，正因為他當年曾屢屢諂害陛下，做賊心虛，所以，一旦遇有時機，終究還會為自保而生動變！”
宣帝望著窗外層層疊疊的宮殿樓閣：“眼下之大周，西北諸部對我中夏年年侵擾掠襲，南朝陳國也一直伺機以待。王軌、宇文神舉、宇文孝伯和尉遲運等，往日雖屢屢陷害於朕，可是他們畢竟個個文韜武略、智勇雙全，是我大周不可多得的龍虎之將。而且，今年夏秋之際，朕要並發大周水步騎大軍，禦駕親征，南討陳國，朕聽說，當年清水一戰，王軌的威名令陳國聞之喪膽。說實話，眼前，朕還真舍不得動他這個對大周還算忠心的百戰功勳啊！”
鄭譯冷笑道：“陛下，臣一向也極佩服、極欣賞王軌的雄才奇略，可是若說他是大周的忠臣，且而還誇他是百戰功勳，臣卻不以為然。陛下若憑他替陛下掃滅南朝，完成超邁前人的帝王功業，臣更覺得靠不住！”
“哦？鄭大夫不妨直言。”宣帝望著鄭譯。
“誠如陛下所說，王軌乃南朝陳國的勁敵！當年，他奉先帝之命救援彭城，僅率三萬大軍，在與南陳吳明徹的八萬水陸大軍之戰中，以千具鐵輪沉鎖水底以截斷江流，此一計，便將吳明徹的數萬兵馬盡滅沒於清水，何其雄才偉略！可是，當年的吐穀渾之戰，如此雄才大略的大將軍，受先帝之命，輔弼一國儲君實習軍事，總理一切兵事進退。為何一萬多大軍在大漠延耽數月，竟不得敵國一兵一騎，落了個無功返國的戰果？若王軌真為忠臣，幼主被罰，他為何不以失職之罪而自請先帝處罰？害陛下遭先帝當眾杖策，卻袖手旁觀，事後還欲借此攛掇先帝廢除陛下的太子之位！陛下，自古以來，陛下可曾見過有如此的忠臣良將嗎？”鄭譯說。
鄭譯的話驟然驚醒了宣帝！
其實，他往日也多次思忖此事：自己率大軍西討，軍駐數月無功而返，歸朝後，被父皇當眾罰杖、身受屈辱倒也算不得什麽；而王軌、孝伯二人身為朝廷重臣，又受先帝重托，身兼靖保社稷和輔佐幼主的雙重委命，卻因個人恩怨，有意延誤兵機，反過來又以此陷害幼主，單此一條，便是萬死不赦的欺君瀆職大罪了！
再聯想到，當年，因為他們一幫奸人一而再、再而三的諂害，自己屢屢被先帝當眾捶杖責罵的諸般屈辱時，宣帝神情陰鬱地撫著隱隱作痛的雙腿，咬牙切齒，不作一語。
“捋須之事，陛下可曾聽說麽？”鄭譯又問。
“什麽捋須？”宣帝詫異地問。
“臣近日聞聽，當年，先帝在禦苑壽宴左右親近大臣，王軌曾借酒醉移至先帝身邊，當著諸多朝臣的麵，捋著先帝的胡須說，‘咳！真是位可愛的好老公啊！隻恨，後嗣太弱啊’。此事，陛下竟未聽說過麽？”
宣帝的臉一下子青紫起來：“竟有此事？”
“當時，有來和等好幾位老臣在場，臣豈敢信口胡言？先帝何其內蘊之人？雖說當時並沒有責怪王軌的不敬，可是，從沒喝醉過酒的先帝，聽說那天醉得一塌糊塗！”
於智在旁點頭道：“此事，臣也曾聞聽家兄說過。”
宣帝的手開始發抖起來：“啊？竟有此事？奸臣啊奸臣！竟敢如此猖獗，如此無禮！如此肆無忌憚地諂害朕！”
鄭譯繼續說：“陛下固然有惜才之心，可是，自古以來，有哪一朝的江山社稷最終不是斷送在這些所謂的曠世武勳手中？他們擁兵自重，功大欺主，盛氣淩人，為了自保富貴，必然黨朋勾結。稍有不遂，便仗著手中的兵權和朋黨義氣，串通聯合，及至顛覆大位！”
宣帝沉吟道：“如此說來，即令朕舍不得殺他，隻要得遇機會，他也仍舊會生反變？”
鄭譯道：“陛下，臣以為，治國用臣，上德上才當然最好。否則，寧可用平凡之輩、上德之人，也不可用奇詭之才、下德之人。下德之人，若再手握重權，一遇風浪，必為大患。”
這晚，宣帝整整碾轉反側了大半夜都未曾入睡。剛剛一闔眼，便會從惡夢中驟然驚醒，夢見王軌等人率兵作反，殺入帝宮……
“殺！殺！殺！”宣帝咬牙切齒連連大叫……
第二天，雖是朝廷依例沐朝的日子，然而，一大早，宣帝便氣咻咻地命宮監即刻傳幾位常值官和內史進殿。
眾人來到殿中，見陛下臉色陰沉，不知出了何事？忽聽陛下命宮監宣詔，曆數了一番大將軍王軌的諸般罪名後，即命內史元岩、岩複繼等人馬上擬敕，詔杜虔信率衛兵前往徐州，斬殺王軌！
宣帝沒有料到，當眾人聞聽他要下詔誅殺王軌時，這一幫子從他當年的東宮屬僚中晉拔起來的心腹左右，竟然異口同聲地一致反對，並全部跪伏在地替王軌求起情來：“陛下，萬萬不可啊！眼下大周強鄰四敵、南北未一，南朝陳國幾欲進犯，皆因大將軍王軌駐守南邊而未敢輕動。
“臣等懇請陛下不可妄殺忠良、冷了人心……”
岩複繼更是脫巾垂淚，三拜三叩，竟以額頭磕地拚死勸諫。
宣帝見狀勃然大怒：“啊！朕一直當你們是朕多年的左輔右弼，心腹屬僚，直到今天，朕才清知，原來你們竟是奸人的同黨！怪不得，當年東宮凡事，動輒都傳到了奸人耳中，傳到先帝那裏！”
岩複繼流淚勸阻道：“陛下！陛下請息雷霆之怒！臣等不為王軌慮，臣隻為陛下慮！臣怕陛下濫殺武將，會因此而失天下武將啊！”
宣帝一時五內躁熱，暴怒之下，竟責令內侍宮監將岩複繼掌嘴數十，又命打出殿去，並廢掉內史官職。
眾人見陛下如此狂怒，明知勸諫不成，一時皆不敢再言。
宣帝怒氣衝天地一麵令杜虔信立即擬敕，一麵命他當即帶人、速到徐州傳旨並監斬王軌！
同時，詔敕鄖國公韋孝寬任徐兗等十一州十五鎮諸軍事、徐州總管，即刻接任。
除去宿敵王軌之後，宣帝仍舊餘怒未消。
他著實沒料到：王軌的人緣竟然這麽廣！原來，連自己身邊左右的親腹都冒死為他求情！
看來，他還是低估了齊王和王軌一黨在朝中的餘勢！
如此，即使除掉了齊王和王軌兩人，兩人的黨羽如宇文孝伯，宇文孝伯的堂弟宇文神舉，還有舊日東宮宮正尉遲運等人，一定會兔死狐悲，心存怨恨！他們這些人一旦聯合起來，圖逆謀反，一樣後患無窮！
一不做，二不休，斬草除根，斷盡遺患！
宣帝詔命宇文孝伯上殿覲見。未待宇文孝伯張口，宣帝便先發製人的厲聲喝問：郡公！你清知齊王謀反，為何知情不舉？”
宇文孝伯知道這一天遲早會來的。他一臉沉靜的奏稟：“陛下，微臣不知齊王有謀逆之事，卻知齊王乃忠於社稷之人，不過是被小人諂害罷了。臣曾勸諫陛下，然而陛下未肯聽從。先帝曾托付微臣，令輔導陛下為堯、舜之主。今微臣力諫而陛下不從，微臣愧負了先帝顧托。”
宣帝生性並不機智，聞孝伯此言，一時竟無語可駁。
宇文孝伯退去之後，宣帝輾轉良久：先帝駕崩後，他倒是竭盡全力輔佐自己，夜以繼日，恭奉朝政，並無任何怠慢和閃失。今天詔他前來，原想他能為自己辯解幾句，證實與齊王無幹，誰知，事到如今，他不僅不肯為自己辯解，反倒繼續維護齊王。
如此，此人好歹也是不能再留了。
第二天一早，他便令內史下詔：賜宇文孝伯在自家府上飲鴆而死！
宇文孝伯既死，與宇文孝伯來往密切的宇文神舉也不能再留了，於是，即遣內史赴並州傳詔並監斬宇文神舉。
尉遲迥的侄子、秦州刺史尉遲運，生前與王軌和齊王等人交情甚密。當年陛下命他為太子東宮左宮正時，王軌等人奏請先帝廢除太子，奏報太子在東宮的諸多失德之事，他也多有參與。
宣帝正思量著以什麽罪名一並除掉他，又猶豫著，怕因此而得罪整個尉遲家族時，忽然聞報說，尉遲運驟發重病，暴死任上！
原來，尉遲運見王軌被誅除，便感到他和離禍事也不遠了。為了避禍，便請求遠離京朝外戍。
然而，當他在並州任上驚悉宇文孝伯甚至宇文神舉都被宣帝詔死的消息後，清知宣帝最終也不會放過自己的，憂懼交加之下竟驟然罹病，針石無效，不幾日便死在任地……
宣帝聞知尉遲運病死的消息，甚是歡喜：舊日在東宮為太子時，王軌等人迫害自己時他雖也曾有過參與，不過，衛王謀反之時，他也曾冒死救過自己和帝宮社稷，並因此落下殘疾。加上他背後與皇室的諸多姻親牽連，對於他，宣帝還真不知該如何處置才妥當。
如今，他自己倒先病死了，此人也算是識相。因故，當訃報傳入京城後，宣帝順水推舟，反倒追贈他為大後丞並秦、渭、河等七州諸軍事。詔諡“中”，並詔其嗣子承襲其父職爵。
遍視朝中，雖說宿敵盡除，不知何故，宣帝突然感到一種莫名的虛弱。
這幾天，夜晚，他老是夢見自己兒時，五叔和六叔兩人爭著馱自己在他們肩上，或是帶自己在他們的馬背上，教自己射箭，擊劍……一麵玩耍，一麵教自己背誦“斷竹、續竹、飛土、逐鹿”，教自己“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
……
驀地，他突然覺得自己整個胸口鬱悶灼熱難耐……
這段日子以來，伽羅見楊堅每下朝回府後，總是沉默寡言，神情憔悴。
今兒回到府上，神情更是顯得怏怏不樂。
伽羅一麵打量楊堅的臉色，一麵為他換上常服，心內思忖：不知他在朝堂遇到了什麽煩惱，神情這般煩悶？
她默默為楊堅衝上新茶，站在他身後，輕輕地為他撫了撫頸背，按摩了一會額頭。她知道，即使自己不張口詢問，過一會兒，夫君也自會向自己詳細述說當天朝廷的情形。
果然，楊堅微閉著眼睛，享受了一番妻子的撫愛之後，長長地歎了口氣：“伽羅，我真有些擔心。這些日子，陛下好像變了一個人，性情乖戾，喜怒無常。凡事一意孤行，群臣凡有直諫者，不是當即發配遠放，就是幹脆罷官去職。今兒在朝議之上，剛剛被晉為大司空不到兩月的揚國公王誼，因坦然直諫，竟被陛下當場打發到襄州去了。”
伽羅把茶甌默默遞給楊堅，楊堅接過茶，又放在案上，“論公，揚國公可稱得上三朝梗正忠良；論私，我原與王誼交情甚厚。不過在朝上為王誼說了幾句公道話，以先帝在世時曾告誡過太子‘王誼為社稷忠臣，勿使外放’的話而請陛下三思。不想，大塚宰越王和太師趙王道，‘若以隨公之言，所有外放官員，就不是社稷忠臣了麽？若以此而論，隨公以往二十多年裏，不是一直都在外戍守的嗎？隨公自以為，對大周朝廷社稷算不算得忠臣呢？’”
“夫君怎麽對答？”
“我雖氣憤他們說話欺人，卻也不想公然得罪他們。隻說，是忠是奸，自有公論，陛下也自然洞察’。”
伽羅點了點頭：“嗯，答得好。陛下如何說的？”
楊堅道：“陛下此時倒和起稀泥來了，說‘諸公不必爭論了，朕心內有數’。大司徒長孫覽和賀蘭祥見兩位王爺說話盛氣淩人，也上諫道，‘兩位王爺扯遠了。揚國公王誼為官一向忠直，朝中眾臣有目共睹。隨公的意思是，大周朝廷帝京，需要各種主見不一者，以利陛下兼聽，也需要如揚國公這般梗諫之臣奉侍陛下之側！”
伽羅點了點頭：“說得有理。陛下收回成命了麽？”
楊堅歎氣道：“哪裏肯聽？陛下分明是在杜絕言路。此事，我看左右朝臣，不寒心者不多。若說往日有齊王和宇文孝伯等太子宿敵在時，諸多晦氣事還有他們在前麵擋著，如今，陛下竟變成了這般性情，我們這些陪伴左右的常值官們，言語行事，恐怕很難說了。”
伽羅沉默了稍許，輕聲勸慰道：“夫君，咱們也不必為些許小事煩惱。陛下統共不過二十來歲，吃一塹長一智，日子久了自會明白治國不易，忠良難求。好在，眼下還有長孫兄、於翼、李穆你們這些人在陛下左右。越王和趙王雖說話氣盛了些，自古以來，皇室諸王與諸臣外戚，又有幾家不是相互防範的？夫君既為後父，從一州總管驟然晉為掌領朝廷三軍的大司馬，他們當然是既嫌忌也設防，這也不足為奇。夫君若能學會斡旋於各派勢力之間，然後安邦治國，方稱得千古雄傑，國之梁棟。”
楊堅舒了口氣，道理正是如此。自古以來，誰不清知伴君如伴虎的？也正是那些能夠遊刃有餘地周旋於帝王與諸王大臣之間者，方才可為王之佐輔。一麵點頭，一麵歎道：“隻是，陛下的性情，怎麽會短短時日內，就一下子變得如此暴戾多變起來了？”
伽羅道：“我看，陛下性情突然暴躁的原故，不過是因為初踐大位，心緒急亂所致。聽麗華說，前幾天太子又突然犯了昏厥。我想，會不會還是和那年遇毒有些關係？他原有舊疾，如今萬機之繁，突然一下子全壓在他一人身上，而他諸事又曆練未久，內憂外患，再加上舊痛，即使身強力壯的人，也是吃受不起的啊。”
楊堅歎了口氣：“夫人的話倒也提醒了我，今天朝堂之上，我觀陛下臉色恍白，幾次捂著胸口，額頭和臉上也是虛汗一層。”
伽羅突然慌神了：“啊？夫君怎不早說？陛下這症兆，果然是舊疾發作了啊！宮中那些太醫我是信不過的，聽說陛下已經下詔，在境內恢複部分釋迦道場，那位少林高僧釋慧忍以氣功和草藥，對清療太子體內餘毒上，倒比僧垣還有些效。我得馬上進宮一趟，問清麗華。”
入朝不久，楊堅便察覺到：自己這個女婿，顯然已不再是以往那個溫弱率真的太子了。
或許是因他曆練未久便親攬朝國的原故，比起他的祖父宇文泰，父親宇文邕，伯父宇文毓、宇文覺來，宇文家族沉練的一麵，在少年得誌的他身上所現甚少。相反，性情的躁怒多變，理政的朝令夕改，給人的感覺，有時簡直在是視朝國大計如兒戲一般。
楊堅開始為他搦一把汗了：躁怒多變的性情，自古便是帝王之大忌。一般常人，性情躁怒，反複無常，所危及者不過一人一家罷了；而一國之君的躁怒易變，所禍及的便是江山社稷，是億兆萬姓了。
果如楊堅預料：自己歸京不久，因尉遲迥、越王、趙王等人的妒諂，宣帝便開始對楊堅有了嫌疑設防：詔布削去楊堅總理朝國軍權的大司馬之職，晉為並沒有什麽實權的四大輔官之末。
直到陛下冊定他和朱滿月所生的七歲皇長子宇文闡為太子時，楊堅才明白事情的原委：原來，這個宣帝是顧忌自己阻止他立庶為嗣！
伽羅見剛剛二十歲的宣帝便匆匆冊立嗣子，著實感到意外，不覺心生煩惱：“這個昏君，真是得魚忘筌！竟連立嗣以嫡不以長的禮法都不管不顧了！”
楊堅勸慰道：“伽羅，你就沒想過，那個朱滿月一向並不得寵，陛下為何反倒匆匆立她的兒子為嗣？”
伽羅驚愕地望著楊堅：“莫非，朝中有人有意與咱們過不去，有意這般攛掇的麽？”
楊堅神情深沉地說：“這是其一。再有，恐怕，易怒多變的陛下，對我也已有了設防之心！”
伽羅大驚：“啊？”
楊堅不無擔憂地說：“我想，朝中皇戚尉遲迥和宗室趙王等人，正是想趁著皇後眼下尚未誕下嫡子，才攛掇陛下搶先立長為嗣的。不過，即使宣帝今天立長為嗣，憑他多疑善變的性情，哪天有了新寵，說不定還會被他廢掉。伽羅，眼下形勢，其實，無論誰被立為太子，都難保會有不測啊。”
伽羅雖明白夫君所言有理，心內到底還是替女兒感到憂慮：自從朱滿月生下皇長子後，接著，宣帝的後宮姬嬪又連降二子：王姬生下一子名叫宇文衎，皇甫姬生下一子名叫宇文術。唯獨麗華，入宮幾年了，又位居正宮，至今膝下卻仍舊隻有一女！
莫非，女兒入宮之後並沒有怎麽得陛下寵愛？為何轉眼好幾年過去了，麗華仍舊隻有娥英一女？
天生麗質的女兒出身高貴、滿腹才學，為何竟不如那些姬妾出身的女人得宣帝寵幸？
女兒一向是沒有什麽心機的女人，這樣的女人，常常是雖為男人敬重，卻難討男人歡心。
伽羅開始為女兒擔憂了……
宣帝繼位以來，因先皇武帝留下的根基牢固，倒也社稷穩定，諸事平順。這段日子，他開始與左右商議武備，欲大興兵事。
鄭譯見帝宮殿階一片金光燦爛，便對宣帝提議：“陛下，眼下正值春和日麗，臣請陛下率領諸軍將士出京巡遊狩獵，既可乘此大好天氣遊春踏青，抒發壯誌，也可借此操練騎射，校武演兵，一展大周皇帝陛下的雄威，鼓舞三軍士氣。”
宣帝撫著自己的兩條腿歎道：“你別看今天太陽這麽好，朕料定，明後兩天必然風雨大作。”
於智驚異地望著宣帝：“哦？臣竟不知，原來陛下還擅觀天象啊？”
宣帝苦笑道：“什麽擅觀天象！不過是朕昨晚兩條腿上的舊傷又發作了，酸痛難禁，禦醫敷了止痛膏藥也不管用，朕一夜都沒睡好。”
鄭譯忙問：“陛下，這還是當年吐穀渾之戰後，先帝當眾杖笞後落下的舊疾麽？”
於智問：“陛下，吐穀渾之事，都過去五六年了，怎麽舊傷還沒有痊愈？”
宣帝驀然沉下臉，咬牙道：“隻怕是好不利落了。還有朕的毒痛舊疾，每到朝事繁雜時，便會腹痛如灼。當年，朕真是被那幫亂臣賊子害苦了！”
鄭譯冷笑道：“可是，陛下對他們卻是太寬容太仁慈了！那個王軌，如今仍舊好好的，毫發未傷！”
宣帝歎道：“往日，王軌雖屢屢諂害於朕，可是，念在他畢竟為大周社稷屢建奇功，又是先帝當年的左右忠臣，朕若隻為自家私仇便殺掉他，恐怕會遭致物議啊。”
鄭譯忙道：“陛下即令不忍殺他，臣以為，隻怕他也未必會感念陛下的寬厚。相反，正因為他當年曾屢屢諂害陛下，做賊心虛，所以，一旦遇有時機，終究還會為自保而生動變！”
宣帝望著窗外層層疊疊的宮殿樓閣：“眼下之大周，西北諸部對我中夏年年侵擾掠襲，南朝陳國也一直伺機以待。王軌、宇文神舉、宇文孝伯和尉遲運等，往日雖屢屢陷害於朕，可是他們畢竟個個文韜武略、智勇雙全，是我大周不可多得的龍虎之將。而且，今年夏秋之際，朕要並發大周水步騎大軍，禦駕親征，南討陳國，朕聽說，當年清水一戰，王軌的威名令陳國聞之喪膽。說實話，眼前，朕還真舍不得動他這個對大周還算忠心的百戰功勳啊！”
鄭譯冷笑道：“陛下，臣一向也極佩服、極欣賞王軌的雄才奇略，可是若說他是大周的忠臣，且而還誇他是百戰功勳，臣卻不以為然。陛下若憑他替陛下掃滅南朝，完成超邁前人的帝王功業，臣更覺得靠不住！”
“哦？鄭大夫不妨直言。”宣帝望著鄭譯。
“誠如陛下所說，王軌乃南朝陳國的勁敵！當年，他奉先帝之命救援彭城，僅率三萬大軍，在與南陳吳明徹的八萬水陸大軍之戰中，以千具鐵輪沉鎖水底以截斷江流，此一計，便將吳明徹的數萬兵馬盡滅沒於清水，何其雄才偉略！可是，當年的吐穀渾之戰，如此雄才大略的大將軍，受先帝之命，輔弼一國儲君實習軍事，總理一切兵事進退。為何一萬多大軍在大漠延耽數月，竟不得敵國一兵一騎，落了個無功返國的戰果？若王軌真為忠臣，幼主被罰，他為何不以失職之罪而自請先帝處罰？害陛下遭先帝當眾杖策，卻袖手旁觀，事後還欲借此攛掇先帝廢除陛下的太子之位！陛下，自古以來，陛下可曾見過有如此的忠臣良將嗎？”鄭譯說。
鄭譯的話驟然驚醒了宣帝！
其實，他往日也多次思忖此事：自己率大軍西討，軍駐數月無功而返，歸朝後，被父皇當眾罰杖、身受屈辱倒也算不得什麽；而王軌、孝伯二人身為朝廷重臣，又受先帝重托，身兼靖保社稷和輔佐幼主的雙重委命，卻因個人恩怨，有意延誤兵機，反過來又以此陷害幼主，單此一條，便是萬死不赦的欺君瀆職大罪了！
再聯想到，當年，因為他們一幫奸人一而再、再而三的諂害，自己屢屢被先帝當眾捶杖責罵的諸般屈辱時，宣帝神情陰鬱地撫著隱隱作痛的雙腿，咬牙切齒，不作一語。
“捋須之事，陛下可曾聽說麽？”鄭譯又問。
“什麽捋須？”宣帝詫異地問。
“臣近日聞聽，當年，先帝在禦苑壽宴左右親近大臣，王軌曾借酒醉移至先帝身邊，當著諸多朝臣的麵，捋著先帝的胡須說，‘咳！真是位可愛的好老公啊！隻恨，後嗣太弱啊’。此事，陛下竟未聽說過麽？”
宣帝的臉一下子青紫起來：“竟有此事？”
“當時，有來和等好幾位老臣在場，臣豈敢信口胡言？先帝何其內蘊之人？雖說當時並沒有責怪王軌的不敬，可是，從沒喝醉過酒的先帝，聽說那天醉得一塌糊塗！”
於智在旁點頭道：“此事，臣也曾聞聽家兄說過。”
宣帝的手開始發抖起來：“啊？竟有此事？奸臣啊奸臣！竟敢如此猖獗，如此無禮！如此肆無忌憚地諂害朕！”
鄭譯繼續說：“陛下固然有惜才之心，可是，自古以來，有哪一朝的江山社稷最終不是斷送在這些所謂的曠世武勳手中？他們擁兵自重，功大欺主，盛氣淩人，為了自保富貴，必然黨朋勾結。稍有不遂，便仗著手中的兵權和朋黨義氣，串通聯合，及至顛覆大位！”
宣帝沉吟道：“如此說來，即令朕舍不得殺他，隻要得遇機會，他也仍舊會生反變？”
鄭譯道：“陛下，臣以為，治國用臣，上德上才當然最好。否則，寧可用平凡之輩、上德之人，也不可用奇詭之才、下德之人。下德之人，若再手握重權，一遇風浪，必為大患。”
這晚，宣帝整整碾轉反側了大半夜都未曾入睡。剛剛一闔眼，便會從惡夢中驟然驚醒，夢見王軌等人率兵作反，殺入帝宮……
“殺！殺！殺！”宣帝咬牙切齒連連大叫……
第二天，雖是朝廷依例沐朝的日子，然而，一大早，宣帝便氣咻咻地命宮監即刻傳幾位常值官和內史進殿。
眾人來到殿中，見陛下臉色陰沉，不知出了何事？忽聽陛下命宮監宣詔，曆數了一番大將軍王軌的諸般罪名後，即命內史元岩、岩複繼等人馬上擬敕，詔杜虔信率衛兵前往徐州，斬殺王軌！
宣帝沒有料到，當眾人聞聽他要下詔誅殺王軌時，這一幫子從他當年的東宮屬僚中晉拔起來的心腹左右，竟然異口同聲地一致反對，並全部跪伏在地替王軌求起情來：“陛下，萬萬不可啊！眼下大周強鄰四敵、南北未一，南朝陳國幾欲進犯，皆因大將軍王軌駐守南邊而未敢輕動。
“臣等懇請陛下不可妄殺忠良、冷了人心……”
岩複繼更是脫巾垂淚，三拜三叩，竟以額頭磕地拚死勸諫。
宣帝見狀勃然大怒：“啊！朕一直當你們是朕多年的左輔右弼，心腹屬僚，直到今天，朕才清知，原來你們竟是奸人的同黨！怪不得，當年東宮凡事，動輒都傳到了奸人耳中，傳到先帝那裏！”
岩複繼流淚勸阻道：“陛下！陛下請息雷霆之怒！臣等不為王軌慮，臣隻為陛下慮！臣怕陛下濫殺武將，會因此而失天下武將啊！”
宣帝一時五內躁熱，暴怒之下，竟責令內侍宮監將岩複繼掌嘴數十，又命打出殿去，並廢掉內史官職。
眾人見陛下如此狂怒，明知勸諫不成，一時皆不敢再言。
宣帝怒氣衝天地一麵令杜虔信立即擬敕，一麵命他當即帶人、速到徐州傳旨並監斬王軌！
同時，詔敕鄖國公韋孝寬任徐兗等十一州十五鎮諸軍事、徐州總管，即刻接任。
除去宿敵王軌之後，宣帝仍舊餘怒未消。
他著實沒料到：王軌的人緣竟然這麽廣！原來，連自己身邊左右的親腹都冒死為他求情！
看來，他還是低估了齊王和王軌一黨在朝中的餘勢！
如此，即使除掉了齊王和王軌兩人，兩人的黨羽如宇文孝伯，宇文孝伯的堂弟宇文神舉，還有舊日東宮宮正尉遲運等人，一定會兔死狐悲，心存怨恨！他們這些人一旦聯合起來，圖逆謀反，一樣後患無窮！
一不做，二不休，斬草除根，斷盡遺患！
宣帝詔命宇文孝伯上殿覲見。未待宇文孝伯張口，宣帝便先發製人的厲聲喝問：郡公！你清知齊王謀反，為何知情不舉？”
宇文孝伯知道這一天遲早會來的。他一臉沉靜的奏稟：“陛下，微臣不知齊王有謀逆之事，卻知齊王乃忠於社稷之人，不過是被小人諂害罷了。臣曾勸諫陛下，然而陛下未肯聽從。先帝曾托付微臣，令輔導陛下為堯、舜之主。今微臣力諫而陛下不從，微臣愧負了先帝顧托。”
宣帝生性並不機智，聞孝伯此言，一時竟無語可駁。
宇文孝伯退去之後，宣帝輾轉良久：先帝駕崩後，他倒是竭盡全力輔佐自己，夜以繼日，恭奉朝政，並無任何怠慢和閃失。今天詔他前來，原想他能為自己辯解幾句，證實與齊王無幹，誰知，事到如今，他不僅不肯為自己辯解，反倒繼續維護齊王。
如此，此人好歹也是不能再留了。
第二天一早，他便令內史下詔：賜宇文孝伯在自家府上飲鴆而死！
宇文孝伯既死，與宇文孝伯來往密切的宇文神舉也不能再留了，於是，即遣內史赴並州傳詔並監斬宇文神舉。
尉遲迥的侄子、秦州刺史尉遲運，生前與王軌和齊王等人交情甚密。當年陛下命他為太子東宮左宮正時，王軌等人奏請先帝廢除太子，奏報太子在東宮的諸多失德之事，他也多有參與。
宣帝正思量著以什麽罪名一並除掉他，又猶豫著，怕因此而得罪整個尉遲家族時，忽然聞報說，尉遲運驟發重病，暴死任上！
原來，尉遲運見王軌被誅除，便感到他和離禍事也不遠了。為了避禍，便請求遠離京朝外戍。
然而，當他在並州任上驚悉宇文孝伯甚至宇文神舉都被宣帝詔死的消息後，清知宣帝最終也不會放過自己的，憂懼交加之下竟驟然罹病，針石無效，不幾日便死在任地……
宣帝聞知尉遲運病死的消息，甚是歡喜：舊日在東宮為太子時，王軌等人迫害自己時他雖也曾有過參與，不過，衛王謀反之時，他也曾冒死救過自己和帝宮社稷，並因此落下殘疾。加上他背後與皇室的諸多姻親牽連，對於他，宣帝還真不知該如何處置才妥當。
如今，他自己倒先病死了，此人也算是識相。因故，當訃報傳入京城後，宣帝順水推舟，反倒追贈他為大後丞並秦、渭、河等七州諸軍事。詔諡“中”，並詔其嗣子承襲其父職爵。
遍視朝中，雖說宿敵盡除，不知何故，宣帝突然感到一種莫名的虛弱。
這幾天，夜晚，他老是夢見自己兒時，五叔和六叔兩人爭著馱自己在他們肩上，或是帶自己在他們的馬背上，教自己射箭，擊劍……一麵玩耍，一麵教自己背誦“斷竹、續竹、飛土、逐鹿”，教自己“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
……
驀地，他突然覺得自己整個胸口鬱悶灼熱難耐……
這段日子以來，伽羅見楊堅每下朝回府後，總是沉默寡言，神情憔悴。
今兒回到府上，神情更是顯得怏怏不樂。
伽羅一麵打量楊堅的臉色，一麵為他換上常服，心內思忖：不知他在朝堂遇到了什麽煩惱，神情這般煩悶？
她默默為楊堅衝上新茶，站在他身後，輕輕地為他撫了撫頸背，按摩了一會額頭。她知道，即使自己不張口詢問，過一會兒，夫君也自會向自己詳細述說當天朝廷的情形。
果然，楊堅微閉著眼睛，享受了一番妻子的撫愛之後，長長地歎了口氣：“伽羅，我真有些擔心。這些日子，陛下好像變了一個人，性情乖戾，喜怒無常。凡事一意孤行，群臣凡有直諫者，不是當即發配遠放，就是幹脆罷官去職。今兒在朝議之上，剛剛被晉為大司空不到兩月的揚國公王誼，因坦然直諫，竟被陛下當場打發到襄州去了。”
伽羅把茶甌默默遞給楊堅，楊堅接過茶，又放在案上，“論公，揚國公可稱得上三朝梗正忠良；論私，我原與王誼交情甚厚。不過在朝上為王誼說了幾句公道話，以先帝在世時曾告誡過太子‘王誼為社稷忠臣，勿使外放’的話而請陛下三思。不想，大塚宰越王和太師趙王道，‘若以隨公之言，所有外放官員，就不是社稷忠臣了麽？若以此而論，隨公以往二十多年裏，不是一直都在外戍守的嗎？隨公自以為，對大周朝廷社稷算不算得忠臣呢？’”
“夫君怎麽對答？”
“我雖氣憤他們說話欺人，卻也不想公然得罪他們。隻說，是忠是奸，自有公論，陛下也自然洞察’。”
伽羅點了點頭：“嗯，答得好。陛下如何說的？”
楊堅道：“陛下此時倒和起稀泥來了，說‘諸公不必爭論了，朕心內有數’。大司徒長孫覽和賀蘭祥見兩位王爺說話盛氣淩人，也上諫道，‘兩位王爺扯遠了。揚國公王誼為官一向忠直，朝中眾臣有目共睹。隨公的意思是，大周朝廷帝京，需要各種主見不一者，以利陛下兼聽，也需要如揚國公這般梗諫之臣奉侍陛下之側！”
伽羅點了點頭：“說得有理。陛下收回成命了麽？”
楊堅歎氣道：“哪裏肯聽？陛下分明是在杜絕言路。此事，我看左右朝臣，不寒心者不多。若說往日有齊王和宇文孝伯等太子宿敵在時，諸多晦氣事還有他們在前麵擋著，如今，陛下竟變成了這般性情，我們這些陪伴左右的常值官們，言語行事，恐怕很難說了。”
伽羅沉默了稍許，輕聲勸慰道：“夫君，咱們也不必為些許小事煩惱。陛下統共不過二十來歲，吃一塹長一智，日子久了自會明白治國不易，忠良難求。好在，眼下還有長孫兄、於翼、李穆你們這些人在陛下左右。越王和趙王雖說話氣盛了些，自古以來，皇室諸王與諸臣外戚，又有幾家不是相互防範的？夫君既為後父，從一州總管驟然晉為掌領朝廷三軍的大司馬，他們當然是既嫌忌也設防，這也不足為奇。夫君若能學會斡旋於各派勢力之間，然後安邦治國，方稱得千古雄傑，國之梁棟。”
楊堅舒了口氣，道理正是如此。自古以來，誰不清知伴君如伴虎的？也正是那些能夠遊刃有餘地周旋於帝王與諸王大臣之間者，方才可為王之佐輔。一麵點頭，一麵歎道：“隻是，陛下的性情，怎麽會短短時日內，就一下子變得如此暴戾多變起來了？”
伽羅道：“我看，陛下性情突然暴躁的原故，不過是因為初踐大位，心緒急亂所致。聽麗華說，前幾天太子又突然犯了昏厥。我想，會不會還是和那年遇毒有些關係？他原有舊疾，如今萬機之繁，突然一下子全壓在他一人身上，而他諸事又曆練未久，內憂外患，再加上舊痛，即使身強力壯的人，也是吃受不起的啊。”
楊堅歎了口氣：“夫人的話倒也提醒了我，今天朝堂之上，我觀陛下臉色恍白，幾次捂著胸口，額頭和臉上也是虛汗一層。”
伽羅突然慌神了：“啊？夫君怎不早說？陛下這症兆，果然是舊疾發作了啊！宮中那些太醫我是信不過的，聽說陛下已經下詔，在境內恢複部分釋迦道場，那位少林高僧釋慧忍以氣功和草藥，對清療太子體內餘毒上，倒比僧垣還有些效。我得馬上進宮一趟，問清麗華。”