這兩班人馬可謂旗鼓相當，首先謝家兩兄弟就極擅長捶丸，其次今日場上的諸位公子皆出自權貴富豪之家，平日裏鬥雞遛狗，走馬章台無一不通，無一不精，捶丸更是不在話下。當然，為了增加比賽的刺激感，還可以下賭注，無論平民百姓還是皇室貴族，莫不熱衷於此。
而且這些公子都是不差錢的主，而且出身世家本就底蘊深厚，隨隨便便拿一樣東西出來，都是好東西。謝家兩兄弟先帶了個頭，謝赫出了一塊青田印章石，印鼻雕螭虎，是仿了秦始皇的那塊藍田玉璽，頗為難得；謝貞則出了一支馮應科製的湖筆。這兩樣都是有錢難買的好東西，浦一出就引起一陣小小的騷動。
古玨見了笑著道：“謝家兄弟出手大方啊，那本公子就出一把扇子當賭注吧，”說罷便讓小廝拿出自己常用的那把紫白檀扇骨的書畫扇。
這折扇看似普通，卻是姑蘇製扇名家柳玉台製的一把扇子，趙四眉毛一挑，戲謔道：“嘉胤挺大方啊，這麽好一把扇……不會是某個紅粉知己送的？”
古玨聞言嗬嗬一笑，回道：“夢麟可是羨慕為兄？其實這也不難，等哥哥哪天好好為兄弟尋摸一個紅顏知己！”
趙四嗤笑一聲，懶得理這家夥，又摸出一串金剛菩提數珠，說道：“那我就出這串珠子做注吧。”
古玨一看，稀奇道：“咦？怎從未見你帶過？哥哥我還正說想為我家老祖宗尋一串好珠子，你這串倒不錯。”
謝貞一瞧，道：“確實不錯，既然嘉胤喜歡，那今兒咱就贏他滿籌，不就得了？”
古玨一想也對，又道：“那夢麟，咱可說好了，今兒要是贏了，就把這串數株讓給哥哥？”
“行啊～，”趙四眼底閃過一絲捉狹，笑道：“今兒你能打出一棒入窩，那就必定贏對方，努力吧，嘉胤，本公子看好你！”
之修聞言噗嗤一聲，道：“一棒入窩？難呐！三棒就不錯了，至少還能得一籌，總比四棒沒得的好！”
古玨兩眼斜睨，咬牙切齒道：“哼～，走著瞧！哥哥我非要來個一棒入窩！誒～對了，你兩又準備出什麽做賭注？”
之修想了想，道：“匆匆忙忙也沒準備啥，手邊隻有個如意，那就它吧。”
“如意好啊，兵器中最好的文玩，文玩中最好的兵器，”常禮說道。
“既然你出如意，正好前陣子得了一把倭劍還不錯，那小爺就這把劍，隻是今兒沒帶來，先記下便是。”
老太太一生充滿傳奇，曆經坎坷，也享盡榮華，如今八十高壽，早就活得通通透透。俗話說人老成精，此話甚是，就如佛語所講：凡所有相皆虛妄，若見諸相非相，即見如來。
今日的女眷席設在岸邊，四周有樓閣廊廡，上席就在廳堂之上，位置極佳，可以遍覽整個湖光山色。謝老太太正坐其中，後邊還設了十二屏風，再往後又是十二對二十四張桌子，上鋪紅氄茜氈。頭一對桌子便放了一個巨大的狻猊爐，燃的零陵香，走近便可聞見異香撲鼻。另一張則放的是一對碗口粗的壽燭。從第二對桌子到第六對桌子又分別放置了看碟、綾羅綢緞、海鮮幹貨、糖雕麵果、壽桃壽麵等不一而足，此乃看席，供賓客閑暇時賞玩，俱是隻看不吃。
湖邊的水榭戲台上，正唱著昆腔的傳奇戲《嬌紅記》，是謝家自己的家優在唱。畜養家樂伶人曾經被士大夫視為一種雅事，而今依然盛行，無論官場應酬還是文人宴集都經常以此助興取樂。謝家畜養家樂，除了應酬之外，還因為老太太愛看戲。
此時台上方唱到第四出《晚繡》：“奴家每想，古來才子佳人，共攜姻眷，人生大幸，莫過於斯。若乃紅顏失配，抱恨難言。所以聰慧女子，寧為卓文君之自求良偶，無學李易安之終托匪材。至或兩情既愜，雖若吳紫玉、趙素心，身葬荒丘，情種來世，亦所不恨……”
這俳優唱的極為精彩，聲調、情感無不拿捏的恰到好處，當她唱罷此段，陪坐在謝老夫人身邊的謝采箐不禁輕輕歎了一口氣，心下有些黯然。身旁的老夫人聞聲看向她，好一會，才微微一笑，眼神裏充滿深邃又夾著溫和的暖流，道：“嗬嗬～，我們采箐如今看戲的水平越發高，知道感懷了？”
謝老太太意有所指，謝采箐聽得有些羞赧，低垂雙眸不出聲，但一抹緋紅卻染上嬌顏，謝老夫人瞧見又是嗬嗬一笑，道：“才子佳人的戲碼，不外乎於此，采箐不必當真了，樂嗬樂嗬就好。”
謝采箐聞言臻首輕抬，一對寒煙似水的眸子望著老夫人，道：“曾祖母，那您為啥愛看戲呀？”
“撲哧～，”謝老夫人覺得問的有趣，道：“采箐這問題提的好，曾祖母愛看戲自然是因為有趣啊，過了一輩子，也想著看看別人是怎麽過的，心裏不免也好奇，要是自己換一種人生，又會是怎樣的？”
“那……”謝采箐雙眸閃動，又問：“曾祖母可是有了體會？”
謝老夫人搖搖頭，笑道：“不曾，不過曾祖母覺得啊，人一輩子踏踏實實做好自己，就是最完美的人生，何必還妄想要換一種方式？”
謝采箐不言語了，少時，轉頭又看向戲台，雙眸定定的望著台上的女優，眼神飄渺，仿佛那‘王嬌娘’已幻化成自己的模樣，而自己正看著‘自己’演繹的人生。
謝老夫人望著她，內心深處暗暗歎息，既生在公侯之家，注定是被安排的命運，這就是你的人生啊，采箐，無法改變。
此時戲台上的女優又唱道：“但得個同心子，死共穴，生同舍，便做連枝共塚，共塚我也心歡悅……”
台下的謝采箐在心中輕輕和道：“我與嬌娘情深義重，百劫難休。她既為我而死，我亦何容獨生……”
樹林裏，
曹淓毓還坐在涼亭裏，此時酒已散去大半，頭腦也清醒許多。待鄔家一撥人走了之後，赤沙當即沉下臉來，對阿風道：“阿風你可知錯？”
阿風垂下腦袋，神情沮喪，道：“屬下知錯！請主子責罰！”
“那你說說你錯在哪裏？”曹淓毓問道。
“屬下不該掉以輕心，任危險靠近都沒察覺！”
“我看你何止是掉以輕心？簡直就是失去了作為一個暗衛該有的警覺！是不是平時日子過的太清閑，反而忘了主子有可能會麵臨危險？”赤沙的語氣不禁嚴厲起來。
“這事我做不了主，還是請主子裁奪吧。”說罷朝曹淓毓拱手行禮，又道：“請主子裁奪。”
這事確實阿風有失職的地方，今天好在是別人，要真是敵人的話，那曹淓毓恐怕就真的危險了。
他沉吟半晌，說道：“阿風先停職一個月，做深刻檢討，再去荃叔那裏領罰。一月之後重新進行考核，考核過了才能回來。”
阿風麵色蒼白，主子已發話，自己也沒什麽好辯駁的，錯了就是錯了，好在主子還能給機會讓他回來。
“是～主子，屬下遵命！也定當牢記今天的教訓！”
這一切隻發生在小樹林裏，除了曹淓毓三人，別人並不知道這裏發生了什麽。
宴席一如既往，如今已行至過半，謝老太太處，謝采箐依然坐在她身旁陪伴。謝老太太見狀，笑著道：“采箐去玩吧，別老是陪在我一老婆子跟前了，去找相好的小姐妹去玩吧。”
謝采箐笑著搖搖頭，道：“曾祖母，采箐陪著您不累。”
謝老太太故作詫異道：“那怎麽好？曾祖母還得找你祖母說私房話呢，你在可不方便說。”
“撲哧～”謝采箐聞言一笑，打趣道：“我知道，曾祖母和祖母是嫌采箐了，好好好～，采箐就這就走，不討人嫌！”
老侯爺夫人眼睛一瞪，道：“你這孩子咋說話呢？祖母跟你曾祖母確實有話要說，你在不礙事嗎？快走快走～”
“哈哈哈～，”謝采箐笑了起來，遂起身向兩位長輩告退，道：“這就走～這就走，采箐可不耽誤您二人說悄悄話！”說罷屈膝微微低頭，行了福禮之後，便退下離開。
兩人目送謝采箐離開，好半天，老侯爺夫人才道：“母親，您看這事……”
謝老太太沒言語，半垂了雙眸，如同老僧入定，隻有手裏拿的那串佛珠還在嘩啦啦響著。
半晌，才輕歎一聲，道：“哎～，之前就說過你們太操之過急，如今弄的這不上不下的，聖上那又沒一個明確的態度，這叫采箐怎麽處？她往後出去還見不見人？”
老侯爺夫人臉色有些難看，道：“這不是太後娘娘的意思嗎？”
“哎～，”謝老太太歎了一聲，又道：“如今聖上執掌朝政已八年，羽翼已豐，不是說太後的意思就會聽。想當初聖上才掌朝政不久，還時不時在乾清宮設齋宴，讓近侍百人來演戲以娛親，如今除了年節，萬壽節、聖壽節，多久又聽說聖上還在設宴娛親？”
“那聖上到底是什麽意思？如今采箐已十六了，可等不起了啊。”老侯爺夫人說道。
謝老太太沉吟片刻，道：“如今來看，聖上雖未立太子，但依照皇室規矩是立長子為太子，那麽大皇子如果不出意外，極有可能會是太子……”
老侯爺夫人瞪著一雙眼睛，露出驚訝的表情，道：“母親的意思……讓采箐嫁給大皇子？”
謝老夫人點點頭，又道：“一來簡柯從小就對采箐青睞有加；二來，我謝家雖為外戚，但這麽多年偏安一隅，從不與內閣重臣有任何勾連，也可以借此向聖上表明忠心，謝家世代都忠於皇上。”
老侯爺夫人默然半晌，輕輕歎一聲，道：“我見采箐那孩子對曹家公子挺上心的，還想著這次也算是能如她的意，可哪曾想……”
“也不用惋惜，要是曹家公子真如采箐那般上心，也不用拖到現在還沒一個表示。要說這事，真正難的還不在皇上，難就難在曹家那邊。”
老侯爺夫人麵露遺憾，道：“這就是一個情啊，世上最難懂的也就是這個情字……哎～這都是命！”
“是啊……”說完，兩人沉默好一陣……少時，謝老夫人舉頭向外望去，那湖邊戲台上的俳優依然在唱著《嬌紅記》，隻是已到最後一出《仙圓》。
“則願普天下有情人做夫妻嗬，一一的皆如心所求……”
謝老夫人心下黯然，謝家世代寓於烏衣巷，那地上每一塊磚都寫著曾經的輝煌，但誰又知道這輝煌背後，又有多少是謝家女的付出？祠堂裏那一座座牌位，牌位上那一個個陌生又熟悉的名字，不都是百年輝煌的代價？
而且這些公子都是不差錢的主，而且出身世家本就底蘊深厚，隨隨便便拿一樣東西出來，都是好東西。謝家兩兄弟先帶了個頭，謝赫出了一塊青田印章石，印鼻雕螭虎，是仿了秦始皇的那塊藍田玉璽，頗為難得；謝貞則出了一支馮應科製的湖筆。這兩樣都是有錢難買的好東西，浦一出就引起一陣小小的騷動。
古玨見了笑著道：“謝家兄弟出手大方啊，那本公子就出一把扇子當賭注吧，”說罷便讓小廝拿出自己常用的那把紫白檀扇骨的書畫扇。
這折扇看似普通，卻是姑蘇製扇名家柳玉台製的一把扇子，趙四眉毛一挑，戲謔道：“嘉胤挺大方啊，這麽好一把扇……不會是某個紅粉知己送的？”
古玨聞言嗬嗬一笑，回道：“夢麟可是羨慕為兄？其實這也不難，等哥哥哪天好好為兄弟尋摸一個紅顏知己！”
趙四嗤笑一聲，懶得理這家夥，又摸出一串金剛菩提數珠，說道：“那我就出這串珠子做注吧。”
古玨一看，稀奇道：“咦？怎從未見你帶過？哥哥我還正說想為我家老祖宗尋一串好珠子，你這串倒不錯。”
謝貞一瞧，道：“確實不錯，既然嘉胤喜歡，那今兒咱就贏他滿籌，不就得了？”
古玨一想也對，又道：“那夢麟，咱可說好了，今兒要是贏了，就把這串數株讓給哥哥？”
“行啊～，”趙四眼底閃過一絲捉狹，笑道：“今兒你能打出一棒入窩，那就必定贏對方，努力吧，嘉胤，本公子看好你！”
之修聞言噗嗤一聲，道：“一棒入窩？難呐！三棒就不錯了，至少還能得一籌，總比四棒沒得的好！”
古玨兩眼斜睨，咬牙切齒道：“哼～，走著瞧！哥哥我非要來個一棒入窩！誒～對了，你兩又準備出什麽做賭注？”
之修想了想，道：“匆匆忙忙也沒準備啥，手邊隻有個如意，那就它吧。”
“如意好啊，兵器中最好的文玩，文玩中最好的兵器，”常禮說道。
“既然你出如意，正好前陣子得了一把倭劍還不錯，那小爺就這把劍，隻是今兒沒帶來，先記下便是。”
老太太一生充滿傳奇，曆經坎坷，也享盡榮華，如今八十高壽，早就活得通通透透。俗話說人老成精，此話甚是，就如佛語所講：凡所有相皆虛妄，若見諸相非相，即見如來。
今日的女眷席設在岸邊，四周有樓閣廊廡，上席就在廳堂之上，位置極佳，可以遍覽整個湖光山色。謝老太太正坐其中，後邊還設了十二屏風，再往後又是十二對二十四張桌子，上鋪紅氄茜氈。頭一對桌子便放了一個巨大的狻猊爐，燃的零陵香，走近便可聞見異香撲鼻。另一張則放的是一對碗口粗的壽燭。從第二對桌子到第六對桌子又分別放置了看碟、綾羅綢緞、海鮮幹貨、糖雕麵果、壽桃壽麵等不一而足，此乃看席，供賓客閑暇時賞玩，俱是隻看不吃。
湖邊的水榭戲台上，正唱著昆腔的傳奇戲《嬌紅記》，是謝家自己的家優在唱。畜養家樂伶人曾經被士大夫視為一種雅事，而今依然盛行，無論官場應酬還是文人宴集都經常以此助興取樂。謝家畜養家樂，除了應酬之外，還因為老太太愛看戲。
此時台上方唱到第四出《晚繡》：“奴家每想，古來才子佳人，共攜姻眷，人生大幸，莫過於斯。若乃紅顏失配，抱恨難言。所以聰慧女子，寧為卓文君之自求良偶，無學李易安之終托匪材。至或兩情既愜，雖若吳紫玉、趙素心，身葬荒丘，情種來世，亦所不恨……”
這俳優唱的極為精彩，聲調、情感無不拿捏的恰到好處，當她唱罷此段，陪坐在謝老夫人身邊的謝采箐不禁輕輕歎了一口氣，心下有些黯然。身旁的老夫人聞聲看向她，好一會，才微微一笑，眼神裏充滿深邃又夾著溫和的暖流，道：“嗬嗬～，我們采箐如今看戲的水平越發高，知道感懷了？”
謝老太太意有所指，謝采箐聽得有些羞赧，低垂雙眸不出聲，但一抹緋紅卻染上嬌顏，謝老夫人瞧見又是嗬嗬一笑，道：“才子佳人的戲碼，不外乎於此，采箐不必當真了，樂嗬樂嗬就好。”
謝采箐聞言臻首輕抬，一對寒煙似水的眸子望著老夫人，道：“曾祖母，那您為啥愛看戲呀？”
“撲哧～，”謝老夫人覺得問的有趣，道：“采箐這問題提的好，曾祖母愛看戲自然是因為有趣啊，過了一輩子，也想著看看別人是怎麽過的，心裏不免也好奇，要是自己換一種人生，又會是怎樣的？”
“那……”謝采箐雙眸閃動，又問：“曾祖母可是有了體會？”
謝老夫人搖搖頭，笑道：“不曾，不過曾祖母覺得啊，人一輩子踏踏實實做好自己，就是最完美的人生，何必還妄想要換一種方式？”
謝采箐不言語了，少時，轉頭又看向戲台，雙眸定定的望著台上的女優，眼神飄渺，仿佛那‘王嬌娘’已幻化成自己的模樣，而自己正看著‘自己’演繹的人生。
謝老夫人望著她，內心深處暗暗歎息，既生在公侯之家，注定是被安排的命運，這就是你的人生啊，采箐，無法改變。
此時戲台上的女優又唱道：“但得個同心子，死共穴，生同舍，便做連枝共塚，共塚我也心歡悅……”
台下的謝采箐在心中輕輕和道：“我與嬌娘情深義重，百劫難休。她既為我而死，我亦何容獨生……”
樹林裏，
曹淓毓還坐在涼亭裏，此時酒已散去大半，頭腦也清醒許多。待鄔家一撥人走了之後，赤沙當即沉下臉來，對阿風道：“阿風你可知錯？”
阿風垂下腦袋，神情沮喪，道：“屬下知錯！請主子責罰！”
“那你說說你錯在哪裏？”曹淓毓問道。
“屬下不該掉以輕心，任危險靠近都沒察覺！”
“我看你何止是掉以輕心？簡直就是失去了作為一個暗衛該有的警覺！是不是平時日子過的太清閑，反而忘了主子有可能會麵臨危險？”赤沙的語氣不禁嚴厲起來。
“這事我做不了主，還是請主子裁奪吧。”說罷朝曹淓毓拱手行禮，又道：“請主子裁奪。”
這事確實阿風有失職的地方，今天好在是別人，要真是敵人的話，那曹淓毓恐怕就真的危險了。
他沉吟半晌，說道：“阿風先停職一個月，做深刻檢討，再去荃叔那裏領罰。一月之後重新進行考核，考核過了才能回來。”
阿風麵色蒼白，主子已發話，自己也沒什麽好辯駁的，錯了就是錯了，好在主子還能給機會讓他回來。
“是～主子，屬下遵命！也定當牢記今天的教訓！”
這一切隻發生在小樹林裏，除了曹淓毓三人，別人並不知道這裏發生了什麽。
宴席一如既往，如今已行至過半，謝老太太處，謝采箐依然坐在她身旁陪伴。謝老太太見狀，笑著道：“采箐去玩吧，別老是陪在我一老婆子跟前了，去找相好的小姐妹去玩吧。”
謝采箐笑著搖搖頭，道：“曾祖母，采箐陪著您不累。”
謝老太太故作詫異道：“那怎麽好？曾祖母還得找你祖母說私房話呢，你在可不方便說。”
“撲哧～”謝采箐聞言一笑，打趣道：“我知道，曾祖母和祖母是嫌采箐了，好好好～，采箐就這就走，不討人嫌！”
老侯爺夫人眼睛一瞪，道：“你這孩子咋說話呢？祖母跟你曾祖母確實有話要說，你在不礙事嗎？快走快走～”
“哈哈哈～，”謝采箐笑了起來，遂起身向兩位長輩告退，道：“這就走～這就走，采箐可不耽誤您二人說悄悄話！”說罷屈膝微微低頭，行了福禮之後，便退下離開。
兩人目送謝采箐離開，好半天，老侯爺夫人才道：“母親，您看這事……”
謝老太太沒言語，半垂了雙眸，如同老僧入定，隻有手裏拿的那串佛珠還在嘩啦啦響著。
半晌，才輕歎一聲，道：“哎～，之前就說過你們太操之過急，如今弄的這不上不下的，聖上那又沒一個明確的態度，這叫采箐怎麽處？她往後出去還見不見人？”
老侯爺夫人臉色有些難看，道：“這不是太後娘娘的意思嗎？”
“哎～，”謝老太太歎了一聲，又道：“如今聖上執掌朝政已八年，羽翼已豐，不是說太後的意思就會聽。想當初聖上才掌朝政不久，還時不時在乾清宮設齋宴，讓近侍百人來演戲以娛親，如今除了年節，萬壽節、聖壽節，多久又聽說聖上還在設宴娛親？”
“那聖上到底是什麽意思？如今采箐已十六了，可等不起了啊。”老侯爺夫人說道。
謝老太太沉吟片刻，道：“如今來看，聖上雖未立太子，但依照皇室規矩是立長子為太子，那麽大皇子如果不出意外，極有可能會是太子……”
老侯爺夫人瞪著一雙眼睛，露出驚訝的表情，道：“母親的意思……讓采箐嫁給大皇子？”
謝老夫人點點頭，又道：“一來簡柯從小就對采箐青睞有加；二來，我謝家雖為外戚，但這麽多年偏安一隅，從不與內閣重臣有任何勾連，也可以借此向聖上表明忠心，謝家世代都忠於皇上。”
老侯爺夫人默然半晌，輕輕歎一聲，道：“我見采箐那孩子對曹家公子挺上心的，還想著這次也算是能如她的意，可哪曾想……”
“也不用惋惜，要是曹家公子真如采箐那般上心，也不用拖到現在還沒一個表示。要說這事，真正難的還不在皇上，難就難在曹家那邊。”
老侯爺夫人麵露遺憾，道：“這就是一個情啊，世上最難懂的也就是這個情字……哎～這都是命！”
“是啊……”說完，兩人沉默好一陣……少時，謝老夫人舉頭向外望去，那湖邊戲台上的俳優依然在唱著《嬌紅記》，隻是已到最後一出《仙圓》。
“則願普天下有情人做夫妻嗬，一一的皆如心所求……”
謝老夫人心下黯然，謝家世代寓於烏衣巷，那地上每一塊磚都寫著曾經的輝煌，但誰又知道這輝煌背後，又有多少是謝家女的付出？祠堂裏那一座座牌位，牌位上那一個個陌生又熟悉的名字，不都是百年輝煌的代價？