溫雪隨著進宮應選的秀女們走著，行了約莫一盞茶時分，來到平泰殿前廣場。現任紫霄殿掌事大太監馬公公，正帶著幾個小太監呼喝安排，令秀女們排隊站好。
一會兒，廣場上就站滿了人，後來的秀女便被領到偏殿等候，溫雪站在秀女隊伍中，垂頭不語。
隻見馬公公從第一排起始，挨個兒瞧秀女麵容，看到有明顯問題的，就簡短一句：“你可以走了。”
慢慢地，這句話變成：“你。”
再後來，隻要馬公公手裏折扇衝你晃一下，指著外麵，就是你可以走了。
個子太高不要，太矮不要，身材太肥太瘦都不要，長得明顯難看不要，麻子臉，斜肩歪嘴，一口爛牙不要，五官不協調不要，服飾搭配辣眼睛不要。
海選過得很快，隻半個時辰，溫雪這一撥人就過完了，大約淘汰了三四成。
過了的秀女到偏殿等候，又海選了三撥，才告結束，接著賞中午飯，歇了晌午，開始初選。
初選仍然在廣場上排隊，宮內掌事姑姑訓誡，說問到誰，誰就報父親身份，自己名字年歲。
這一選看的是秀女嗓音，答話禮儀儀態。
官話說得不好，帶濃重地方口音的不要。答話磕磕巴巴，牛頭不對馬嘴不要。說了前麵忘了後麵，明顯思維遲鈍不要。口快說錯再改再錯不要。
答話時沒個正形，站沒站相，舉止放肆不要，言語粗俗不要，行為舉止不合閨訓不要。回話嗓音難聽不要。
這一波，刷的人比先前還多，大部分人都緊張，馬公公一搭眼，示意自己說，聲音就發緊。
“六安知縣魏堯臣之女，魏紅纓，年十三！”
溫雪左側那位，身著絳紅撒花裙的女子，聲音就緊張得有些大。
馬公公看她一眼，她暗吐舌頭，眼波一閃，連忙避開。
眼神兒挺靈動的。
馬公公道：“不用這麽大聲。”
“是，魏紅纓，年十三。”她又報一遍，聲音輕軟下去，帶上了盈盈笑意，因發現許多人看著她而臉龐微紅。
馬公公未作理會，走到溫雪麵前。
溫雪輕聲：“翰林院編修溫晏之女，溫雪，年十四。”
她低眉垂目，又著意輕聲，聽來越發溫柔婉轉，馬公公略過她，走向下一位。
這意思就是過了。
盡管溫雪並不想過，林姨娘也盼她落選，但初選因為要報父親名號，若故意舉止失儀，會有累父親清譽，所以這一環打不得馬虎眼。
下個環節進殿麵聖，還要考才藝，這是半月後的事了。初選過後，留選的秀女們被送到了儲秀閣，由尚宮嬤嬤和姑姑們教導宮中規矩。
初選統共留下了三百一十一名秀女，儲秀閣一下就熱鬧了起來。
溫雪與三個同伴住在“擷芳閣”，每人都分到一名宮女近身服侍。
尚宮姑姑李紅拂領著小宮女們進了門，照著名錄念道：“秀女魏紅纓。”
“在。”
李紅拂指著她道：“屏香，你服侍魏小主。”
姑姑身後，穿鵝黃宮裝，紮雙丫髻頭戴粉色宮花的宮女便應了聲，上前行禮：“奴婢屏香，給魏小主請安。”
魏紅纓抿唇淡淡一笑，和氣道：“不必多禮。”
“伴琴，你服侍傅清婉小主。”
傅清婉是兵部尚書之女，冷豔高傲，隻掃了一眼伴琴，未發一言。
“烹雪，你服侍徐良玉小主。”
右首徐良玉對烹雪示以微笑，最後，尚宮姑姑望向了溫雪。
“月琴，你服侍溫雪小主。”
月琴上前請安，溫雪局促地微笑點頭，半句話也不敢多說。
尚宮姑姑道：“好了，列位小主，往後半個月，每日上午尚宮局有人來教諸位規矩，午後小主們可自便，隻是有一點要注意，小主們日常活動範圍，隻在儲秀宮中，宮裏其他地方不得亂走亂逛。”
“是。”
尚宮姑姑離開後，傅清婉冷眼看向溫雪，道：“你是翰林院編修溫晏之女？”
“是。”溫雪老老實實應了，感覺她來意不善，先有點心慌。
“嗬，我還以為，溫學士那麽伶俐的人兒，會教養出什麽樣的女兒，今日一看倒是個木頭！”
溫雪不善與人爭辯，隻得漲紅臉道：“妹妹不知何處失儀，還請姐姐指點。”
傅清婉又是一聲“嗬”，徐良玉攔話道：“溫妹妹有何失儀之處，倒是傅妹妹，溫學士早已金榜題名做了編修官，還該按品稱呼一聲溫翰林才是。”
“嗬，徐姐姐是不是以為，自己是徐相國的女兒，便注定是當皇後的？還沒坐上鳳位，便拿著皇後的款訓誡姐妹們了，真真大家風範！”
一句話，憋得一邊旁觀的魏紅纓忍不住了：“你們怎麽回事嘛，剛來第一天便口角，大家和和氣氣相處不好嗎？”
傅清婉道：“這裏也有你小小知縣之女插言的份兒？你也不看看自己的斤兩！”
“我是小小知縣之女怎麽了？這裏還有出身山鄉農戶的姐妹呢，也沒見低人一等，一樣稱小主，指一個宮女近身服侍，半月後一樣進殿麵聖，姐姐究竟哪裏比我們高貴，不妨直言。”魏紅纓道。
“哼，頑石不可與語！懶得和你這木頭說話。”傅清婉甩著帕子，一昂首走出去了。
徐良玉溫言道：“兩位妹妹不必動氣，傅家妹妹自小嬌養，從來就是這樣，也不一定是當真歧視你們。”
溫雪忙道：“不要緊的，小小口角而已，妹妹不會往心裏去的。”
魏紅纓噘著嘴：“好吧，她譏刺你，你倒幫她說話，心地氣度是真好，我是萬萬及不上的。”
徐良玉一笑，道：“我看兩位妹妹都是妙人，溫妹妹敦厚溫柔，魏妹妹心直口快，姐姐很想和你們交個朋友，往後在宮裏也多少有個照應，不知兩位妹妹意下如何？”
魏紅纓道：“那當然好啦，徐姐姐，你幾歲？”
“我十五。”徐良玉笑道。
“那是比我們都大，那我以後就叫你姐姐啦，還有溫姐姐，以後我們三個人就是姐妹啦。”
魏紅纓伸出手，徐良玉也伸出手和她相抵，溫雪連忙回應，心下稍感安慰，自覺這半月在儲秀宮中，再也不是無親無故的了。
一會兒，廣場上就站滿了人，後來的秀女便被領到偏殿等候，溫雪站在秀女隊伍中，垂頭不語。
隻見馬公公從第一排起始，挨個兒瞧秀女麵容，看到有明顯問題的，就簡短一句：“你可以走了。”
慢慢地，這句話變成：“你。”
再後來，隻要馬公公手裏折扇衝你晃一下，指著外麵，就是你可以走了。
個子太高不要，太矮不要，身材太肥太瘦都不要，長得明顯難看不要，麻子臉，斜肩歪嘴，一口爛牙不要，五官不協調不要，服飾搭配辣眼睛不要。
海選過得很快，隻半個時辰，溫雪這一撥人就過完了，大約淘汰了三四成。
過了的秀女到偏殿等候，又海選了三撥，才告結束，接著賞中午飯，歇了晌午，開始初選。
初選仍然在廣場上排隊，宮內掌事姑姑訓誡，說問到誰，誰就報父親身份，自己名字年歲。
這一選看的是秀女嗓音，答話禮儀儀態。
官話說得不好，帶濃重地方口音的不要。答話磕磕巴巴，牛頭不對馬嘴不要。說了前麵忘了後麵，明顯思維遲鈍不要。口快說錯再改再錯不要。
答話時沒個正形，站沒站相，舉止放肆不要，言語粗俗不要，行為舉止不合閨訓不要。回話嗓音難聽不要。
這一波，刷的人比先前還多，大部分人都緊張，馬公公一搭眼，示意自己說，聲音就發緊。
“六安知縣魏堯臣之女，魏紅纓，年十三！”
溫雪左側那位，身著絳紅撒花裙的女子，聲音就緊張得有些大。
馬公公看她一眼，她暗吐舌頭，眼波一閃，連忙避開。
眼神兒挺靈動的。
馬公公道：“不用這麽大聲。”
“是，魏紅纓，年十三。”她又報一遍，聲音輕軟下去，帶上了盈盈笑意，因發現許多人看著她而臉龐微紅。
馬公公未作理會，走到溫雪麵前。
溫雪輕聲：“翰林院編修溫晏之女，溫雪，年十四。”
她低眉垂目，又著意輕聲，聽來越發溫柔婉轉，馬公公略過她，走向下一位。
這意思就是過了。
盡管溫雪並不想過，林姨娘也盼她落選，但初選因為要報父親名號，若故意舉止失儀，會有累父親清譽，所以這一環打不得馬虎眼。
下個環節進殿麵聖，還要考才藝，這是半月後的事了。初選過後，留選的秀女們被送到了儲秀閣，由尚宮嬤嬤和姑姑們教導宮中規矩。
初選統共留下了三百一十一名秀女，儲秀閣一下就熱鬧了起來。
溫雪與三個同伴住在“擷芳閣”，每人都分到一名宮女近身服侍。
尚宮姑姑李紅拂領著小宮女們進了門，照著名錄念道：“秀女魏紅纓。”
“在。”
李紅拂指著她道：“屏香，你服侍魏小主。”
姑姑身後，穿鵝黃宮裝，紮雙丫髻頭戴粉色宮花的宮女便應了聲，上前行禮：“奴婢屏香，給魏小主請安。”
魏紅纓抿唇淡淡一笑，和氣道：“不必多禮。”
“伴琴，你服侍傅清婉小主。”
傅清婉是兵部尚書之女，冷豔高傲，隻掃了一眼伴琴，未發一言。
“烹雪，你服侍徐良玉小主。”
右首徐良玉對烹雪示以微笑，最後，尚宮姑姑望向了溫雪。
“月琴，你服侍溫雪小主。”
月琴上前請安，溫雪局促地微笑點頭，半句話也不敢多說。
尚宮姑姑道：“好了，列位小主，往後半個月，每日上午尚宮局有人來教諸位規矩，午後小主們可自便，隻是有一點要注意，小主們日常活動範圍，隻在儲秀宮中，宮裏其他地方不得亂走亂逛。”
“是。”
尚宮姑姑離開後，傅清婉冷眼看向溫雪，道：“你是翰林院編修溫晏之女？”
“是。”溫雪老老實實應了，感覺她來意不善，先有點心慌。
“嗬，我還以為，溫學士那麽伶俐的人兒，會教養出什麽樣的女兒，今日一看倒是個木頭！”
溫雪不善與人爭辯，隻得漲紅臉道：“妹妹不知何處失儀，還請姐姐指點。”
傅清婉又是一聲“嗬”，徐良玉攔話道：“溫妹妹有何失儀之處，倒是傅妹妹，溫學士早已金榜題名做了編修官，還該按品稱呼一聲溫翰林才是。”
“嗬，徐姐姐是不是以為，自己是徐相國的女兒，便注定是當皇後的？還沒坐上鳳位，便拿著皇後的款訓誡姐妹們了，真真大家風範！”
一句話，憋得一邊旁觀的魏紅纓忍不住了：“你們怎麽回事嘛，剛來第一天便口角，大家和和氣氣相處不好嗎？”
傅清婉道：“這裏也有你小小知縣之女插言的份兒？你也不看看自己的斤兩！”
“我是小小知縣之女怎麽了？這裏還有出身山鄉農戶的姐妹呢，也沒見低人一等，一樣稱小主，指一個宮女近身服侍，半月後一樣進殿麵聖，姐姐究竟哪裏比我們高貴，不妨直言。”魏紅纓道。
“哼，頑石不可與語！懶得和你這木頭說話。”傅清婉甩著帕子，一昂首走出去了。
徐良玉溫言道：“兩位妹妹不必動氣，傅家妹妹自小嬌養，從來就是這樣，也不一定是當真歧視你們。”
溫雪忙道：“不要緊的，小小口角而已，妹妹不會往心裏去的。”
魏紅纓噘著嘴：“好吧，她譏刺你，你倒幫她說話，心地氣度是真好，我是萬萬及不上的。”
徐良玉一笑，道：“我看兩位妹妹都是妙人，溫妹妹敦厚溫柔，魏妹妹心直口快，姐姐很想和你們交個朋友，往後在宮裏也多少有個照應，不知兩位妹妹意下如何？”
魏紅纓道：“那當然好啦，徐姐姐，你幾歲？”
“我十五。”徐良玉笑道。
“那是比我們都大，那我以後就叫你姐姐啦，還有溫姐姐，以後我們三個人就是姐妹啦。”
魏紅纓伸出手，徐良玉也伸出手和她相抵，溫雪連忙回應，心下稍感安慰，自覺這半月在儲秀宮中，再也不是無親無故的了。