同一時刻，高府之中，長孫慈閨閣內。
長孫慈呆呆地坐在榻前，看著微笑麵對自己的婢女花蕊：“你怎麽還笑得出來……”
“小娘子一切都好，花蕊開心啊！”
“你怎麽就笑得出來……”長孫慈難以接受，搖頭：“你怎麽就笑得出來……我的命是命，你的命，難道就不是命？”
花蕊沉默片刻，才輕道：“小娘子，我的命是命，小娘子的命也是命。但有一樁，我護小娘子，卻不因為你是小娘子，而是因為你救過我娘，救過我。我這是一命報一命，一恩報一恩。”
長孫慈再度沉默。
此時，門外突傳通報聲，道長孫無忌已至。
長孫慈收拾了下亂麻般的心思，深吸口氣，起身迎接兄長。不過她還沒站起來，長孫無忌就已經進來扶住她，順道將一張信筒塞進她手裏：“時間緊迫，你且看看這個。”
長孫慈微一挑眉，拿起信筒拆開，取出其中的小紙條，掃了幾眼才重新卷起，複向著長孫無忌道：“哥哥意下如何？”
長孫無忌從旁邊端起茶來倒了一杯，喝了一口放下，這才回頭看著她：“這事兒可輕可重，就看你想怎麽處置——反正那賊人還在我們手裏。隻要有他，咱們怎麽去告，都是贏的。”
長孫慈卻搖一搖頭：“哥哥，若是你讓妹妹來說，那妹妹便要勸哥哥，無論如何，這賊人早早兒地打發了的好。不能留著。”
“為什麽！”長孫無忌大吃一驚，看著自己妹妹：“有了他，咱們怎麽告那宇文化及，都是穩贏啊！”
“前些日子，哥哥與李家二哥哥曾經以為，一直以來暗中搗亂的都是王世充。可如今又說是宇文化及。妹妹身處深閨，也不知道到底是什麽人在暗中搗鬼。可是……”
她言至此，突然停了停，然後才道：“可是有一件事，妹妹卻很是清楚——能使此計的人，滿朝中不下十人。但這十個人裏，僅憑我們兩家就能告贏了的，卻沒有一個。”
長孫無忌急了：“那妹妹的意思是什麽？竟就讓我們從此輕輕放過嗎？這樣的……這樣的……”
“我未曾如此說。”長孫慈搖一搖頭：“隻是妹妹覺得，哥哥與李二哥哥，是時候去見一見那位杜家兄長了。你們讓他等了這麽久，也該去見一見了。”
長孫無忌一怔：“杜兄？這個時候去見他……”
他若有所思地看看妹妹。
…………
次日午後。
唐國公府上。
聽到長孫無忌的話，李世民也很是意外：“慈兒叫我們去見杜如晦？為什麽？”
長孫無忌不答，卻反問道：“竇姨母說什麽了嗎？”
“母親今早還是老樣子，吐得厲害，誰也不想見。我看，隻怕今夜之前，是得不著她的信兒了。”
“既然如此，那咱們不如就聽一次那丫頭的，去見見杜如晦。”長孫無忌道：“素聞杜如晦聰慧洞察，又於官場有所涉足。說不定，咱們去見他，反而能得到些提點。”
李世民想了一想，也覺妥當。於是長孫無忌立時傳侍驅車，就向江都官驛而來——沒傳馬，就是為了李世民身上還有餘毒未清。
到得官驛，遞入拜帖，卻聽說杜如晦已然搬出官驛，去江都城西一位老鄉家中居住。於是二人又一路顛簸，往城西而來。
馬車粼粼，在一座清雅小舍前停下。李世民與長孫無忌下了車，看著麵前的宅邸。
李世民一挑眉：“就是這裏嗎？”他上上下下打量著小舍。長孫無忌點頭，也踮著腳往裏張望：“應該就是這兒了——他們都說了。斷然不會錯的。”
於是，李世民便命扶英上前敲門。不多時，有人應聲開門。
門開時，出現在眾人麵前的，卻是一個寬袖大袍，長相極為清俊的頎長男子。男子看看兩人，突然一笑：“寒舍貴客，實在難得。請。”
李世民一怔：“兄台……”
“在下杜克明（注1)。想來，就是你們要找的那個人。”男子一笑，露出兩排幹淨的牙齒。
李世民心中詫異，但還是跟著長孫無忌一起行了禮，被這人迎入舍中廳上坐下。
剛坐下，長孫無忌就對著沏茶待客的杜如晦道：“杜兄是怎麽知道我們今日要來找你的？”
“克明其實不知二位何時前來。隻不過前日經過國公府別苑時，見府門前地麵土新泥軟。又加上昨日去杏林邊兒上的書肆取書時，見杏林前空無一人，就大膽猜測，二位這幾日便要來見在下了。”
杜如晦這麽一說，著實讓李世民心裏更加好奇：“就憑這兩件事？”
聽到他這麽問時，杜如晦正端了茶往他麵前擱，於是看了他一眼，就笑道：“僅這兩件事，也就足夠了。
唐國公府別苑何等地方，門前又是公府門麵。會動到這裏，顯然必有大事發生——若非是要翻新迎駕，那便是出了什麽必須要翻土的事，比如大喜或者大喪，需要整治府邸。
可如今君駕未至，國公府也未聞得添丁進口，更未聽得什麽白事。所以顯然，門前的土是因為其他事被翻過——所以當時克明好奇，就去看了一眼那些新土。”
李世民聽得入神，接過茶來，輕聲問：“那克明兄看出什麽來了？”
杜如晦把另外一杯茶遞給長孫無忌，坐下一笑：“貴府侍人實在了得，泥土翻過之後，再不見半點兒痕跡的。不過旁邊花葉之上，倒是有幾處沾了些黑點兒。克明仔細看過之後，才發現那是血跡。再加上向來名聞江都城中的二公子這兩人不見進出府門，而杏林神醫又曾出入過國公府。所以我便大膽推測，多半是二公子身受重傷，且就在自家府門之前——這樣一來，再跟前些日子二公子拿下那賊人上告駕前，廢了江都丞王世充的位一事聯係起來。發生了什麽事，也就不難揣測了。”
李世民隻覺目瞪口呆，長孫無忌在旁邊拍手稱妙，又接著好奇道：“元和便罷了——他府門前的土動了，自然是大事。可我呢？你又如何猜到我也要來找你呢？”
“因為這個。”杜如晦似是早就料到他有此問，一笑，拿出一枝花，放在長孫無忌麵前——
那是一枝金綠色的新菊蓓蕾。
長孫慈呆呆地坐在榻前，看著微笑麵對自己的婢女花蕊：“你怎麽還笑得出來……”
“小娘子一切都好，花蕊開心啊！”
“你怎麽就笑得出來……”長孫慈難以接受，搖頭：“你怎麽就笑得出來……我的命是命，你的命，難道就不是命？”
花蕊沉默片刻，才輕道：“小娘子，我的命是命，小娘子的命也是命。但有一樁，我護小娘子，卻不因為你是小娘子，而是因為你救過我娘，救過我。我這是一命報一命，一恩報一恩。”
長孫慈再度沉默。
此時，門外突傳通報聲，道長孫無忌已至。
長孫慈收拾了下亂麻般的心思，深吸口氣，起身迎接兄長。不過她還沒站起來，長孫無忌就已經進來扶住她，順道將一張信筒塞進她手裏：“時間緊迫，你且看看這個。”
長孫慈微一挑眉，拿起信筒拆開，取出其中的小紙條，掃了幾眼才重新卷起，複向著長孫無忌道：“哥哥意下如何？”
長孫無忌從旁邊端起茶來倒了一杯，喝了一口放下，這才回頭看著她：“這事兒可輕可重，就看你想怎麽處置——反正那賊人還在我們手裏。隻要有他，咱們怎麽去告，都是贏的。”
長孫慈卻搖一搖頭：“哥哥，若是你讓妹妹來說，那妹妹便要勸哥哥，無論如何，這賊人早早兒地打發了的好。不能留著。”
“為什麽！”長孫無忌大吃一驚，看著自己妹妹：“有了他，咱們怎麽告那宇文化及，都是穩贏啊！”
“前些日子，哥哥與李家二哥哥曾經以為，一直以來暗中搗亂的都是王世充。可如今又說是宇文化及。妹妹身處深閨，也不知道到底是什麽人在暗中搗鬼。可是……”
她言至此，突然停了停，然後才道：“可是有一件事，妹妹卻很是清楚——能使此計的人，滿朝中不下十人。但這十個人裏，僅憑我們兩家就能告贏了的，卻沒有一個。”
長孫無忌急了：“那妹妹的意思是什麽？竟就讓我們從此輕輕放過嗎？這樣的……這樣的……”
“我未曾如此說。”長孫慈搖一搖頭：“隻是妹妹覺得，哥哥與李二哥哥，是時候去見一見那位杜家兄長了。你們讓他等了這麽久，也該去見一見了。”
長孫無忌一怔：“杜兄？這個時候去見他……”
他若有所思地看看妹妹。
…………
次日午後。
唐國公府上。
聽到長孫無忌的話，李世民也很是意外：“慈兒叫我們去見杜如晦？為什麽？”
長孫無忌不答，卻反問道：“竇姨母說什麽了嗎？”
“母親今早還是老樣子，吐得厲害，誰也不想見。我看，隻怕今夜之前，是得不著她的信兒了。”
“既然如此，那咱們不如就聽一次那丫頭的，去見見杜如晦。”長孫無忌道：“素聞杜如晦聰慧洞察，又於官場有所涉足。說不定，咱們去見他，反而能得到些提點。”
李世民想了一想，也覺妥當。於是長孫無忌立時傳侍驅車，就向江都官驛而來——沒傳馬，就是為了李世民身上還有餘毒未清。
到得官驛，遞入拜帖，卻聽說杜如晦已然搬出官驛，去江都城西一位老鄉家中居住。於是二人又一路顛簸，往城西而來。
馬車粼粼，在一座清雅小舍前停下。李世民與長孫無忌下了車，看著麵前的宅邸。
李世民一挑眉：“就是這裏嗎？”他上上下下打量著小舍。長孫無忌點頭，也踮著腳往裏張望：“應該就是這兒了——他們都說了。斷然不會錯的。”
於是，李世民便命扶英上前敲門。不多時，有人應聲開門。
門開時，出現在眾人麵前的，卻是一個寬袖大袍，長相極為清俊的頎長男子。男子看看兩人，突然一笑：“寒舍貴客，實在難得。請。”
李世民一怔：“兄台……”
“在下杜克明（注1)。想來，就是你們要找的那個人。”男子一笑，露出兩排幹淨的牙齒。
李世民心中詫異，但還是跟著長孫無忌一起行了禮，被這人迎入舍中廳上坐下。
剛坐下，長孫無忌就對著沏茶待客的杜如晦道：“杜兄是怎麽知道我們今日要來找你的？”
“克明其實不知二位何時前來。隻不過前日經過國公府別苑時，見府門前地麵土新泥軟。又加上昨日去杏林邊兒上的書肆取書時，見杏林前空無一人，就大膽猜測，二位這幾日便要來見在下了。”
杜如晦這麽一說，著實讓李世民心裏更加好奇：“就憑這兩件事？”
聽到他這麽問時，杜如晦正端了茶往他麵前擱，於是看了他一眼，就笑道：“僅這兩件事，也就足夠了。
唐國公府別苑何等地方，門前又是公府門麵。會動到這裏，顯然必有大事發生——若非是要翻新迎駕，那便是出了什麽必須要翻土的事，比如大喜或者大喪，需要整治府邸。
可如今君駕未至，國公府也未聞得添丁進口，更未聽得什麽白事。所以顯然，門前的土是因為其他事被翻過——所以當時克明好奇，就去看了一眼那些新土。”
李世民聽得入神，接過茶來，輕聲問：“那克明兄看出什麽來了？”
杜如晦把另外一杯茶遞給長孫無忌，坐下一笑：“貴府侍人實在了得，泥土翻過之後，再不見半點兒痕跡的。不過旁邊花葉之上，倒是有幾處沾了些黑點兒。克明仔細看過之後，才發現那是血跡。再加上向來名聞江都城中的二公子這兩人不見進出府門，而杏林神醫又曾出入過國公府。所以我便大膽推測，多半是二公子身受重傷，且就在自家府門之前——這樣一來，再跟前些日子二公子拿下那賊人上告駕前，廢了江都丞王世充的位一事聯係起來。發生了什麽事，也就不難揣測了。”
李世民隻覺目瞪口呆，長孫無忌在旁邊拍手稱妙，又接著好奇道：“元和便罷了——他府門前的土動了，自然是大事。可我呢？你又如何猜到我也要來找你呢？”
“因為這個。”杜如晦似是早就料到他有此問，一笑，拿出一枝花，放在長孫無忌麵前——
那是一枝金綠色的新菊蓓蕾。