公元566年的這個深夜，北周唐國公李昞，在花園裏整整坐了一夜，一夜無眠。
待得天亮後，同樣在房間裏坐了一夜無眠的唐國公夫人尋到了花園裏，與夫君切切私語一番後，夫妻二人均是一臉悲喜交集之色。
五日後，武帝批閱奏疏的禦案上，出現了唐國公李昞的請表，言說安州乃軍之重地，為保國安，願長鎮安州，隻憐家中愛妻孱弱，幼子初生，請準攜家居安州鎮軍。
武帝毫不猶豫地批了準字。
一個月後，唐國公李昞，將幾個年長的兒女留在京城，隻帶了不足四月的幼子李淵和愛妻，前往安州鎮軍。
三年後，小公子李淵隨唐國公夫人回家奔長輩喪事，這才與自己的幾位兄長姐姐，見了麵。不過半年，李淵便又在總管李二的陪護下，離開身體欠安的母親與幾位兄長姐姐，回到安州，自己的父親身邊。
又過三年，唐國公突染重疾，一病不起。身邊隻有六歲的小公子淵侍奉，唐國公夫人在求得上諭恩準後，帶著幾個孩子，奔赴安州，照顧唐國公。
一年後，唐國公逝，小公子淵因喪父悲傷之情過甚，傷了心神，以至染上重疾，奄奄一息。唐國公夫人命長子代己上表陛下，請求幼子淵襲國公位，以借聖上之恩，暫時延命護身。但表疏被宇文護以朱砂代批後，又差人當麵擲還國公府。唐國公夫人羞憤之下一氣病倒。唐國公府大亂。
武帝得知宇文護竟敢對命官誥婦封子之疏擅行朱批，又大肆無禮之事後大怒，當下擒宇文護，殺彌道人，滅護一族及朋黨。另下旨準唐國公夫人之請，著幼子淵為唐國公，並加封一等公。
兩年後，淵身體漸康，唐國公先夫人卻日漸體弱。為求母安康，年僅九歲的李淵上折請聖上收回唐國公之位還與兄長，以免母親愛幼傷長之過。武帝憐憫，淵之兄長澄更憐幼弟年幼失怙，兼之仁孝愛重，同時上疏請求武帝務必保留幼弟之國公號。並自陳身體虛弱，實在無福無德擔此恩名。武帝閱疏後，大歎李氏兄弟兄友弟恭，兄慈弟愛之德，世間難尋。加之澄確實身弱，武帝便親書聖旨一道，對李淵多加慰勉，令其承襲國公號，日後好好孝敬母兄姐姐。並更將太原封為唐國公地。且準其全族遷往太原。
再兩年後，李淵十一歲，長兄澄終究不治而亡。淵大慟，七日不進水米，悲傷欲絕。武帝再下疏，勸令其稍斂其悲，事奉老母。
三年後，武帝歿。宣帝即位。民不聊生，百官怨恨。
又三年，即公元581年，靜帝禪位於丞相楊堅，大周滅，大隋興。
就在這一波波的興替之中，少年李淵，卻在母親的操持下，默默地娶了年幼於自己的竇氏為妻，又生了一子建成。
開皇十八年十二月戌午日，也就是公元599年的1月23日早上，李淵的夫人竇氏，在李家武功別館內，幾經痛苦，生下了一個哭聲響亮，手長腳長的男嬰。
李淵當天正巧又得文帝賞識，再晉要職，又喜獲愛子，當即為這孩子起名為元和，並告訴妻子，以後再有兒子出生，就以元字為名。
轉眼間，唐國公李淵府上的二公子李元和，已經是四歲了。
春暖花開的天氣，李淵心中無比暢悅。近日朝中又甚是安定，沒有什麽要事。於是今天，便早早下朝，回來陪陪許久不見的愛子元和。
可剛一進府，就聽見元和大聲地向著奶娘彭氏哭鬧，說要像哥哥建成一樣，也出去踩青。
聽見兒子的嬌言軟語，李淵哈哈大笑：“好好，我家和兒長大啦！知道要與哥哥一樣啦！哈哈哈！”
一邊笑，一邊踏入門內，伸手抱起了正在哭鬧的元和，高高舉起，口中呼呼做聲，不時間便哄得元和破涕為笑，隻是嚷著要父親再舉高高。
心情大好的李淵也正有此意，便索性舉高再舉高。看得旁邊乳娘彭氏心驚肉跳，直叫老爺當心。
父子倆玩了好一會兒，李淵才停下手，笑眯眯地看著兒子問：“和兒剛剛說，要去哪兒呢？”
“哥哥去了南郊，和兒也要去！父親，和兒也要跟哥哥一樣，走去好多好多的地方！”元和賴著父親撒嬌。
一邊侍女們忍不住笑聲一片：“果真是，二少爺從小就愛賴著大少爺，這都幾歲了，還是不改。”
“是呀是呀，如此怎麽得了？難不成大少爺將來成了親，二少爺也要跟了去嗎？”
元和一聽這話，當下便急了，眼圈一紅，泫然欲泣：“不要不要！和兒不要大哥成親，和兒不要大哥成親……嗚……”
一急，元和便趴在父親肩頭，悲切地哭了起來。眾人不解小兒心事，一時又是一陣哄笑。
李淵也哭笑不得，隻得輕撫著兒之背，歎息著說：“好好好，毗沙門不成親，毗沙門不成親，一世都隻與元和玩耍，一世都隻陪著元和，可好？”
聽得父親允了，小小的元和也不知這話根本隻是隨口之言，立時便停了哭泣，抽泣著說好。結果又引得一片哄笑聲。
“父親，您這也太縱了元和了。”一片哄笑讚成之聲中，一道溫潤動人的聲音傳來。
眾人轉身一看，一個麵容清秀如玉，神采飛揚，著繡金白衣的小小少年，正皺著眉，拿著一柄小小寶劍，站在眾人之後。
“唉呀唉呀，父親和元和的私話，被毗沙門聽到了。如何是好，如何是好呀……”李淵笑眯眯地打趣幼子。
見了大哥，父親便被元和棄在一邊不理不顧了。
毗沙門（李建成小字）出現的一刻，他的目光，就全部被大哥吸引而去了。掙紮著跳下了地，小小元和三兩步衝向毗沙門，撲入那早早張開的雙臂中：“大哥大哥！”
建成早就將寶劍交與身邊侍童，然後無奈又寵愛地抱起元和，掏出絹帕拭淨了他哭花的小臉，又疼愛地問：“你啊……又鬧什麽？還什麽不讓大哥成親……可是要大哥恨你一世麽？真是。”
眾人又是一陣好笑。
小小元和最喜大哥，也最懼大哥，聽得大哥憐愛責備的話語，不由得低頭囁囁：“元和……元和隻想大哥陪……”
“大哥也沒說不陪你啊！你看，剛剛練完了劍，不就急著回來找你了？”
元和的眼睛又濕了：“可大哥總是在練劍，陪劍的時候都比陪元和多……”
眾人又是大笑，李淵更是樂得直將剛喝入口的茶水噴將出來：“罷罷，我這傻兒，竟是吃上一把鐵疙瘩的醋了。哈哈！”
“父親！”建成好氣又好笑，真不知有這麽一個過於寬容的父親，究竟是好還是不好。
笑鬧一陣兒，建成終究還是沒有拗過小弟的撒嬌，答應今日暫不去書房讀書，陪元和去郊外玩耍。
愛子都要出行，李淵又無事，於是便命建成帶著元和去請夫人，一同外出遊玩。
不多時，兩子便臉色怪異地從後堂奔出。正與身邊侍女們說笑的李淵一看二子麵色，便心下了然：“你們母親呢？”
“父親莫急，母親隻是想睡，故而便命毗沙門與和兒告知父親，她不願出門。”建成的表情很是猶豫：“父親，母親近日總是嗜睡，是不是……生病了啊？”
李淵一聽此言，眼角微亮，也不理兩子之問，與彭氏相視一眼，兩兩直直奔往後院。
不一會兒，彭氏便喜氣洋洋地走了出來，高興地直恭喜二位少爺，說夫人已然有孕三月，此番定是要再為李家添丁進口了。
這等喜事，自是盍府俱喜。於是，二少爺元和想要出遊的事情，又是被暫停了。
轉眼間，已是入夜。白天的李府熱鬧非常，夜晚依然如此。畢竟，當今天子的外甥又喜得一子，來來往往朝拜的人，自是不少。
建成是長子，又已是十三歲的年紀，李淵又著意教他，自然便將其帶在身邊，學習這些處世之道。而元和年幼，又依賴父兄，李淵索性便也一起帶著見客。幸好元和身處大家世閥，自幼耳濡目染這些處世之道，大族之禮，雖然年幼，卻無半分失態。建成元和兩兄弟，一靜一動，卻讓來往賓客們大讚李淵教子有方。
可是，這建成與元和，究竟還隻是孩子。建成還好，畢竟有所磨煉，元和那好動的性子，坐了一會兒，簡直就是再也不能忍。於是向父親告了安，退出門外，帶著一個小侍童，自尋玩處去了。
建成想攔，可終究還是沒攔下，又適逢長孫晟與長孫熾兄弟兩位大人攜了長孫晟的四公子輔機前來，無奈隻得吩咐身邊侍童素音幾句，便命他出去看顧著元和。
長孫晟見狀，嗬嗬一笑，將懷中年僅六歲的四公子放下，也交與侍童帶著，跟素音一起，去尋元和玩兒了。
李淵笑吟吟地與老友長孫晟、長孫熾各行一禮後，便坐在一起談了些近況，說起近日朝上之事，三人的臉色，俱有些難看。
建成雖然穩重，卻終究也是個孩子，見父輩麵色沉重，便知自己離開之機已到。立刻便請了父命，離開房中。
他前腳一走，長孫晟便微微歎息：“好一個大方知事的好孩子。叔德兄真是教子有方啊！”
李淵麵有得色，剛要謙虛兩句，卻被長孫熾接了話道：“建成的確是個好孩子。不過啊，我倒覺得，那元和，未必便不如建成啊！”
兩位老友聞言俱都一怔，齊齊追問為何有此一說。
長孫熾道：“剛剛晟先至，我後至。在我進來時，看見門外小吏十分疲憊**，卻因叔德兄府上好管教不敢出聲，便問明。原來是兄與夫人今日一直忙著，二位也未曾進食，隻怕就是身邊總管也無著布置，正想著教身邊侍童進來，說與總管聽呢。就見府上總管李延匆匆奔出，命這些小吏們自去換班休息進食。原本以為是兄長的安排呢。誰想聽到那些小吏們感激說，這必是二少爺的好心。”
李淵一愣：“和兒？他？他隻四歲啊！”
長孫熾笑容滿麵：“是啊，一個四歲孩童，卻隻體下恤屬，可不是個好孩子麽？便是建成如此，也未曾想到這一層呢！”
長孫晟不以為然：“許是一時孩兒心性罷了。兄長也是，沒的說這些做什麽？”
長孫熾卻搖頭，道：“你想，便是小兒心性倒也罷了，可那些小吏又如何這般感激？於是我便問那小吏與總管，這才知道原來世侄平素天真活潑，府中上下無不喜歡。兼之稚子心性，並無輕視仆下之言行。反倒時在叔德兄與嫂夫人麵前，替那些品德良善，行為端正的下人們求些賞賜，又是極為愛護府中諸人……故而，這般天真爛漫之舉，卻讓小吏們感激不盡。”
李淵點頭，臉上浮現欣慰的笑容：“兄溢美之詞啊！不過，這孩子，倒的確是時常在我與他母親兄長麵前，替那些下人們說好話。”
長孫熾微微一笑，看了眼若有所思的弟弟長孫晟。然後麵容一肅，話鋒一轉：“是啊，以叔德兄之身，年幼小兒尚且能夠被教養得尊長愛幼。可歎我大隋天子之德行深重，竟寧不知幼子惡行！”
這話一出，屋內三人齊齊變色。
大人們在屋裏說事兒，這邊李府後花園裏，幾個小孩子，卻是玩得歡樂。
原本，隻有元和與身邊十二歲的侍童扶劍二人趴在一較低的樹枝上，由幾個年長侍童看著，互相擲樹葉為戲。
十五歲的素音引著長孫輔機與幾個長孫家的侍童一到，便看見主子最疼愛的小弟弟被自己那不成器的弟弟，二公子侍童扶劍又哄到樹上去野，眼看著搖搖欲墜了。周邊站著幾個侍童，竟無一個上去勸的。非但不勸，還在那裏跟著笑。
一氣之下，素音叉了腰，站在樹下衝著扶劍破口大罵：“你這混小子！又在這裏做好事！看我不告訴了主公，將你腿打斷了才好！”
聽得大哥聲音，扶劍嚇得機靈靈一下，拉著小主子嗤溜溜一陣滑，忙忙跳下樹來。
元和年幼，平時除去父兄母親和乳娘幾人，最聽的就是扶劍的話。此刻見扶劍嚇得唇色全白，小小孩兒不懂害怕，也覺有趣，竟嘻嘻笑了起來。
他這一笑，再加上剛才爬下來時，身上衣服被劃破了幾處，好好一個粉妝玉琢的俊俏娃兒，硬是弄得跟個小猴子也似。看得年方六歲的長孫晟幼子輔機，便是哈哈拍掌大笑：
“猴兒！猴兒！玄英，你看你看，李家二郎是猴兒！哈哈！”
這話一出，兩個主子倒也罷了，幾個李府侍童卻是各自露出了不滿之色，扶劍第一個便上前一步，冷笑：“哪兒來的小子，好沒規矩！”
輔機侍童玄英雖然也已十二歲了，可說到底，也隻是個小孩子，見了自己成日裏疼愛的小主人被辱，言語間又隱隱折了長孫一氏的尊榮，當下便不樂意道：
“我家少爺年幼不懂事，一句戲言而已，李府如何這般當真？難不成寬容仁慈的唐國公，平素也是如此教你們的嗎？”
在場諸童中，素音最年長，也最得體，原本便想著一句話，勸過便是。沒想到這長孫府的侍童如此不知好歹，扶劍一句戲言，他便把主公也給扯上了，當下便大怒，指著玄英道：“好個沒遮攔的奴才！咱們下人吵嘴，你扯到主人們身上做何意思？”
“我扯的？是你們先說了我長孫府上的不是，還說我扯的？好個唐國公府，竟直直不把這些人放在眼裏了！”
……
於是，你一言，我一語，兩邊竟然就這麽吵了起來。吵著吵著，也不知是哪個先推了哪個，就這麽，兩邊打了起來。
隻是一來，李府侍童人多勢眾，縱那玄英隨著主人習了幾年劍術，卻也是不敵。二來麽……這般侍童們打得起勁，那兩位惹禍的小祖宗，卻在一邊不知何時，手牽手，如兄弟二人一般笑著跳著，加油助威了。
合著這長孫四公子與唐二少爺，直直把侍童們的一片忠心為府，當成是一場兒戲。
於是，當建成到了時，隻見後花園中莫名多出一個好大的人肉球，肉球中央被當成餡兒，被素音扯腿，扶劍拉鼻，其他幾個侍童抓耳擰臉的，正是玄英。
而這團肉球旁邊，自己的小弟弟元和，正跟著那人肉餡兒的主子長孫家的四公子一起，牽手歡跳著，時時還打氣鼓勁兒喝個彩。
“你們這是做什麽！”建成氣得一聲大喝，喝散了那團肉球。
畢竟是跟隨父親曆練了些日子，建成身上，自有一股威嚴。當時便驚得眾侍童各自鬆手，叉手跪下認錯。
連玄英也心中一緊，跟著跪下。
“元和，怎麽回事？”建成回頭，問自家寶貝弟弟。可目光，卻掃了下長孫四公子輔機。
輔機乖覺，立時叉手為禮：“長孫無忌見過唐國公世子……”
“你我兩家是世交，論年齡我也虛長你幾歲，輔機，便別再行這些虛禮了。隻是，這到底是怎麽回事？”畢竟輔機是外人，建成的語氣，便緩和了許多。再說……
看看一臉不安的弟弟元和，建成心裏也清楚，小弟年幼，這些事兒，隻怕還是這長孫家公子挑的頭。
這倒也不是他袒護自己人。實在是這長孫家四公子頑劣的名號，可是早就流傳在外不止一日了。想想他幹的那些好事，再想想弟弟元和平日的行為。建成隻覺腦中如萬馬奔騰，頭疼不止。
心中暗下決定，無論這長孫無忌好學之名有多動聽，也不能讓他帶壞了自家小弟！
長孫無忌雖然年幼，卻也看出建成看自己的目光裏，頗多鄙夷之意，心生不滿，但也未宣之於口，隻說：“輔機不知事，剛剛侍童們打起來的時候，想著是他們為了哄元和與輔機高興，故作遊戲之舉。請建成兄長責罰！”
這話說得巧妙，不但回護了這個自己一見麵便分外投緣的小兄弟元和，也把兩邊侍童互相指罵主人的事情輕輕擋過。
建成一聽，倒也沒有深疑，隻是說：“如此說來倒是這些侍童的不是。素音！你也是，扶劍幾個鬧著玩便罷了，你是這裏麵兒頂頭大的。怎麽也是如此胡來？”
素音方待反駁，轉念一想剛剛那些話，究竟隻是兒言戲語，當不得真。若是因此傳到外麵，叫旁人說長孫府與李府因此生了嫌隙，那便是極不好了。於是隻得硬生生把話咽回肚裏，任建成責罵。
訓斥一番後，建成又著幾個侍童帶了頗多掛彩之處的玄英去後麵換洗上藥，這邊自己親自招待著長孫無忌，一邊著旁邊侍女去自己房裏取了衣裳來，自顧自與輔機說著話，並親手給元和換衣裳——
因為疼愛小弟，自從元和滿三齡以來，他便向父母求了帶小弟的差事，平日裏元和的衣食住行，他都是親自動手，除了乳娘彭氏外，再不叫他人插手。
元和見這個叫輔機的哥哥幾句話，竟然說得平日嚴厲的大哥沒有責罰自己，小小心靈裏，對這輔機哥哥更是愛重。
元和的衣裳剛剛換好，還沒說幾句話，就見父輩們笑語吟吟地向著後花園而來。
孩子們遊戲之事，自是不會讓父輩知曉。可李淵長孫熾長孫晟何等人物，這些小孩子們的把戲，如何騙得過他們？
尤其是長孫晟，自己這兒子有多頑劣，自己最清楚。當下也不管三七二十一，一通好罵，氣得滿臉通紅。若不是身處李府，李淵又時時勸著，隻怕他就要使出家法了。
長孫熾倒是很偏愛這個性雖頑劣，卻極聰慧的侄子，便是李淵，也對長孫無忌極為喜愛，兩人一唱一和，終於還是將長孫晟勸得住了氣。
長孫無忌呢，這一鬧，居然認識了個可愛的小兄弟李元和，還成了朋友，是再想不到的事情。所以盡管受父親責罵，心下卻是美得很。因此隻做出一番低頭任罵的姿勢來，再無半點回嘴之意。
建成看得不忍，也上前直陳自己過失，勸長孫晟莫要生氣。
長孫晟對建成頗多愛憐，自然由了他的意，並笑言：“說起來，前幾日你熾伯父還說著呢，要將你剛剛出生的小妹妹無憂許了與你李家作媳婦，伯父還猶豫著說無憂尚小，現下一看毗沙門如此乖巧，元和如此可愛，竟是再無可慮了。哈哈，如何叔德兄，不如就此定下吧？”
建成十幾歲的少年，初識情事，臉兒一紅，隻叉手不語。倒是一邊元和一聽娶媳婦之言，抱了兄長便放聲大哭，直道兄長是自己的，斷不容什麽無憂無樂占了去。
稚子戲言，倒是惹得幾個大人開懷。長孫熾笑言：“和兒啊，你莫急嘛！你晟叔父隻說把無憂嫁與你李家，可沒說嫁與你大哥啊！說不定最後取了無憂的，是你呢？”
元和隻搖頭不要，死活隻要大哥。惹得建成又是哭笑不得，又是心生感動。
旁邊無忌卻突道：“父親，依輔機說，便是觀音婢要嫁，也得嫁與元和，建成大哥長了那麽多歲，隻怕觀音婢與大哥，連話也說不到一處去呢！”
這話說得長孫晟麵上一紅，連斥愛子胡言亂語。一邊的長孫熾，也是收了喜悅之色，隻餘愁容。
正說話間，長孫府派人來報，說夫人高氏身體不安，請老爺四公子速速回府。長孫晟一聽愛妻不適，立時便帶了幼子辭行而去，隻留下兄長長孫熾與李淵繼續說話。
“看樣子，那大夫人，還是容不下高夫人啊？”身為好友，李淵自是知道長孫晟家中事。並且，對於長孫無忌的生母高氏，他與長孫熾一樣，也是頗為尊敬。隻是那大夫人卻不是什麽良善之輩。
長孫熾搖頭歎息：“唉，阿晟一生英名，隻怕就要毀在這個瘋婦手中。莫說是他，隻怕便是無忌和無憂，一旦阿晟身故，也不會有什麽好著落。唉……”
李淵不忍：“兄需得為晟好好計劃一番啊！我看那無忌是個好孩子。便是無憂未出滿月，可隱隱已有絕世容姿之相，隻怕將來也定是要嫁個貴郎。不能任那大夫人如此欺侮啊！”
長孫熾點頭：“叔德說得是。我也與高士廉說過，叫他小心提防。一旦我這弟弟不在身邊，便得為兩個孩子做好萬全準備。唉！總之，隻要能熬到無憂成年，嫁入你李家，那無忌一個男兒家，自當無需擔憂了。”
兩人長籲短歎，盡說些“唯女子難養”之類的話，旁邊坐著的建成尚還能認真聽著，元和卻是昏昏欲睡了。
元和再醒時，已是第二日上了。一睜眼，就不見了哥哥，急得他放聲大哭。
聽見他哭，在屋外正練劍的建成急忙收了勢，將劍交與素音，取了布巾，一麵擦了汗一麵奔進來勸：“好了好了，哥哥不是在這兒嘛？別哭了。”
一邊哄，一邊又想起昨晚的事來，嘴上不由得說：“元和啊，你也四歲了，以後可不能再盡說些孩子氣的話兒了。想想昨晚，你說的那些都是什麽？哪裏有兄弟長大了，不各自成家立業，反而跟孩子一樣的天天在一起的啊？”
元和一聽大悲，哭得更加傷心：“為什麽哥哥不要元和在一起呢？”
“哥哥哪裏說沒有要元和在一起了？哥哥隻是說，要元和快快長大，咱們兄弟才能更多時間在一起啊！你看，哥哥現在天天要練劍，讀書，騎馬，習射。元和你呢，隻能天天看著哥哥玩。若是元和快快長大，也學會了這些東西，哥哥豈不是有元和作陪，再也不寂寞了？”建成一番連哄帶勸，倒把元和的淚給哄住了。
黑亮亮的眼睛眨眨，元和任建成一邊給穿衣，一邊問：“那，如果元和也會練劍，讀書，騎馬，習射了，哥哥就能天天陪著元和了？”
建成笑著點頭，替他套上最後一件外套。
小小元和高興地站在床上，大聲宣告：“那元和便要快快吃飯，快快長大，這樣就能跟哥哥一起練劍讀書，騎馬習射了！”
建成起初當元和這話隻是戲言，想不到沒過幾日，元和竟自己向父親求要學習練劍讀書，騎馬習射。喜得李淵抱起兒子親了又親，又直誇建成身為兄長，為弟弟做了個好樣子。
春日漸深，盡管外麵的天地已然是風雲暗湧，李府與長孫府這幾個孩子，卻是再無任何感知。便是建成，也對外事一無所知。隻是煩惱近日裏，那長孫四公子往李府越跑越勤了。直直要將元和帶壞不罷休。
這一日，李淵無事在家，竇夫人也漸漸沒了孕時嗜睡的樣子。建成便惦著前些日子元和說要出府一遊的話兒，於是重提此事。
李淵最近正為政務所煩，頭痛不止，又不想參與進那些人的計謀裏，正巧竇夫人也有興致想出遊一番，於是夫妻二人便帶了兩個幼子，與剛巧至府來尋李淵飲酒的長孫熾長孫晟兄弟二人，以及長孫晟那攜了無忌抱了無憂來尋竇夫人玩笑的高夫人一起，命奴仆備了些酒菜茶果，車馬仆役等事，向長安城外踏青去。
到了地方，仆役們鋪下了絨毯，李淵與長孫兄弟二人，便坐了主位自顧自飲宴。而兩位夫人卻湊在一起，討論起沉睡中的無憂之美貌和順，到底似誰。
建成侍席，自是走不得，所以也隻能眼睜睜看著無忌那個頑劣小子拉了幼弟與一眾侍童們，跑去放紙鳶了。
幾個大人正說說笑笑著，突然間就見一眾侍童呼呼喝喝地推著一個青衣布巾的中年書生向前來，嚷嚷著說他是個拐孩兒的花子。
一聽這話，兩位夫人均是驚得手中茶碗一震，急忙呼喚愛子。
所幸，元和與無忌二人隻是在剛剛被這中年書生問了幾句話，侍童們一時尋不著，隻當被這人拐了。
兩小不但沒有半點損傷，反而都是一臉好奇地看著這個中年書生。
李淵與長孫晟見愛子無事，心下一寬，隨即又看向這個書生，接著卻是一怔：“你是……是袁……”
書生見李淵已認出自己，笑著搖搖手道：“既已認出士子，請淵公切務再言其他，隻一點。此子非同一般，元和之名，雖吉祥有餘，卻大氣不足，且與二少爺之命格相左，反而蒙了二少爺天生慧根。
故而一直到現下這般年紀，還是愛嬌的小孩子個性。還請淵公為二少爺易名。”一邊說，他一邊指著被竇夫人摟在懷裏的元和。
長孫晟與長孫熾一臉莫名，卻見李淵急忙起身，整衣肅容，叉手為禮，長揖至地道：“但聽公言。”
書生低下頭，笑笑地看著元和，元和也睜著一雙明亮的眼睛，看著他。
“二公子，你可願意像你父親一樣，成為一個了不起的人物呀？”書生笑吟吟地問年幼的元和。
不假思索地，元和點頭。雖然他自己未必便懂得這含義。但聽到要像父親，尤其是自己最喜愛的兄長一樣了不起，他便立刻點頭。
隻有跟兄長一樣了不起，才能天天跟兄長在一起。
書生笑了，輕輕撫摸他的頭，沉吟一番後，才慢慢道：“這孩子，命中注定，乃是濟世安民的天下第一人。罷罷，便叫世民吧！淵公。”
長孫晟與長孫熾遲疑之間，李淵已把世民二字在口中反複來回念幾遍，爾後大喜道：“世民，李世民，果然好名字！多謝……公！”
那個“袁”字，硬生生被咽了下去。
書生含笑，又將長孫兄弟與兩位夫人的目光置與不顧，隻是向前看了眼繈褓中的女嬰，再看看淘氣的長孫無忌，笑道：“好一個鳳姿聚鸞儀之女，麒麟鎮天地之兒啊！恭喜淵公，喜得貴媳。恭喜晟公熾公，此一生，終將因此雙兒女名揚青史。”
長孫晟眼睛一亮，迅即看了李淵一眼，立刻把口中想問之語，咽了下去。長孫熾更是喜不自勝，隻看著李淵與剛剛改名為世民的元和，頻頻點頭。
書生又笑了一笑，目光不期然落在竇夫人腹上，微皺其眉，輕掐指一算，麵露歎息之色。又看向建成時，更是無奈之情溢於言表。
建成心裏，莫名地就打了個突。隻覺得這個目光清澈的中年人，似乎把什麽都看透了。
李淵乍見故人，心中自是激動，待欲多問時，卻被這書生打斷，笑道：“淵公，你心中之所想，我已知曉。然璣天命不日將至，隻怕不能侍奉公左右了。”
這話說得李淵臉色大變，正欲再說時，書生又打斷了他道：“公之心意，璣豈不知？然天命如此，易變不得。公莫忘記當年的宇文護與彌道人，是如何下場。”
李淵張口，卻無話可說。而旁邊與李淵自幼一起長大的長孫兄弟，卻在聽到這幾句話後，立時明白了來者是誰。一時又驚又喜又憂。
書生搖搖手，笑道：“公無需悲切，雖璣天命如此不可違，但幸之甚之，璣已有後，明年九月將誕於人世，我與之名天綱。日後必有相見之時。淵公切記，無論璣之妻兒如何困厄，此乃他母子二人應有之災劫。隻因母子二人日後必為顯貴之故。請公務必無以憐心，而破其命，反使天綱兒不成器。”
李淵垂淚，悲道：“當年先父臨終時，淵隻七歲，已知若非公，實無淵能苟活至今，日常思慕已甚。卻不知今日一見，竟是後會無期了！恩公在上，請受淵一拜！”
說完，他剛要盈盈下拜，卻被中年書生攙了起來。書生借機附在他耳邊，竊竊私語道：“淵公乃天命所歸之真天子，日後必位極人君，萬不可向璣一介凡夫下跪，折了璣之福。今日你我相見，為防人疑，還請務要透露璣之名為好。另，璣以直言相告，今雖公喜愛長公子甚，然將來能為公得天下，承公之千年基業的天之貴子，卻實為二公子世民。
如無二公子在，公不能得登大寶，永享尊位。故請公務必謹記，日後登寶位後，必要即刻下詔，立世民為國儲。方可保公之安泰，基業之永固。還有，竇夫人腹中所懷，乃蛟龍之像。此胎隻怕對父母兄弟盡不利。
故而安產之後，請公便依夫人之意，將三公子送出府外安養，直至公身居龍廷再接回，方為正法。切記，萬不可留三公子在公中撫養，否則將來公之基業氣數，必被此蛟子破之。不但公之子嗣受盡其害，隻怕將來，公之基業，也要被此子命格所破，三代之後，陽衰陰升，必有女子為禍後廷。切記。切記！”
說完這些話，中年書生竟連禮也不再行，轉身揚頭便徑直離去了。
長孫兄弟與兩位夫人你看看我，我看看你，都不知發生了何事，隻有李淵，含淚目送書生遠行之後，轉身過來，目光複雜地在建成與世民兩個孩子，以及竇夫人那隆起的腹部來回流連。
待得天亮後，同樣在房間裏坐了一夜無眠的唐國公夫人尋到了花園裏，與夫君切切私語一番後，夫妻二人均是一臉悲喜交集之色。
五日後，武帝批閱奏疏的禦案上，出現了唐國公李昞的請表，言說安州乃軍之重地，為保國安，願長鎮安州，隻憐家中愛妻孱弱，幼子初生，請準攜家居安州鎮軍。
武帝毫不猶豫地批了準字。
一個月後，唐國公李昞，將幾個年長的兒女留在京城，隻帶了不足四月的幼子李淵和愛妻，前往安州鎮軍。
三年後，小公子李淵隨唐國公夫人回家奔長輩喪事，這才與自己的幾位兄長姐姐，見了麵。不過半年，李淵便又在總管李二的陪護下，離開身體欠安的母親與幾位兄長姐姐，回到安州，自己的父親身邊。
又過三年，唐國公突染重疾，一病不起。身邊隻有六歲的小公子淵侍奉，唐國公夫人在求得上諭恩準後，帶著幾個孩子，奔赴安州，照顧唐國公。
一年後，唐國公逝，小公子淵因喪父悲傷之情過甚，傷了心神，以至染上重疾，奄奄一息。唐國公夫人命長子代己上表陛下，請求幼子淵襲國公位，以借聖上之恩，暫時延命護身。但表疏被宇文護以朱砂代批後，又差人當麵擲還國公府。唐國公夫人羞憤之下一氣病倒。唐國公府大亂。
武帝得知宇文護竟敢對命官誥婦封子之疏擅行朱批，又大肆無禮之事後大怒，當下擒宇文護，殺彌道人，滅護一族及朋黨。另下旨準唐國公夫人之請，著幼子淵為唐國公，並加封一等公。
兩年後，淵身體漸康，唐國公先夫人卻日漸體弱。為求母安康，年僅九歲的李淵上折請聖上收回唐國公之位還與兄長，以免母親愛幼傷長之過。武帝憐憫，淵之兄長澄更憐幼弟年幼失怙，兼之仁孝愛重，同時上疏請求武帝務必保留幼弟之國公號。並自陳身體虛弱，實在無福無德擔此恩名。武帝閱疏後，大歎李氏兄弟兄友弟恭，兄慈弟愛之德，世間難尋。加之澄確實身弱，武帝便親書聖旨一道，對李淵多加慰勉，令其承襲國公號，日後好好孝敬母兄姐姐。並更將太原封為唐國公地。且準其全族遷往太原。
再兩年後，李淵十一歲，長兄澄終究不治而亡。淵大慟，七日不進水米，悲傷欲絕。武帝再下疏，勸令其稍斂其悲，事奉老母。
三年後，武帝歿。宣帝即位。民不聊生，百官怨恨。
又三年，即公元581年，靜帝禪位於丞相楊堅，大周滅，大隋興。
就在這一波波的興替之中，少年李淵，卻在母親的操持下，默默地娶了年幼於自己的竇氏為妻，又生了一子建成。
開皇十八年十二月戌午日，也就是公元599年的1月23日早上，李淵的夫人竇氏，在李家武功別館內，幾經痛苦，生下了一個哭聲響亮，手長腳長的男嬰。
李淵當天正巧又得文帝賞識，再晉要職，又喜獲愛子，當即為這孩子起名為元和，並告訴妻子，以後再有兒子出生，就以元字為名。
轉眼間，唐國公李淵府上的二公子李元和，已經是四歲了。
春暖花開的天氣，李淵心中無比暢悅。近日朝中又甚是安定，沒有什麽要事。於是今天，便早早下朝，回來陪陪許久不見的愛子元和。
可剛一進府，就聽見元和大聲地向著奶娘彭氏哭鬧，說要像哥哥建成一樣，也出去踩青。
聽見兒子的嬌言軟語，李淵哈哈大笑：“好好，我家和兒長大啦！知道要與哥哥一樣啦！哈哈哈！”
一邊笑，一邊踏入門內，伸手抱起了正在哭鬧的元和，高高舉起，口中呼呼做聲，不時間便哄得元和破涕為笑，隻是嚷著要父親再舉高高。
心情大好的李淵也正有此意，便索性舉高再舉高。看得旁邊乳娘彭氏心驚肉跳，直叫老爺當心。
父子倆玩了好一會兒，李淵才停下手，笑眯眯地看著兒子問：“和兒剛剛說，要去哪兒呢？”
“哥哥去了南郊，和兒也要去！父親，和兒也要跟哥哥一樣，走去好多好多的地方！”元和賴著父親撒嬌。
一邊侍女們忍不住笑聲一片：“果真是，二少爺從小就愛賴著大少爺，這都幾歲了，還是不改。”
“是呀是呀，如此怎麽得了？難不成大少爺將來成了親，二少爺也要跟了去嗎？”
元和一聽這話，當下便急了，眼圈一紅，泫然欲泣：“不要不要！和兒不要大哥成親，和兒不要大哥成親……嗚……”
一急，元和便趴在父親肩頭，悲切地哭了起來。眾人不解小兒心事，一時又是一陣哄笑。
李淵也哭笑不得，隻得輕撫著兒之背，歎息著說：“好好好，毗沙門不成親，毗沙門不成親，一世都隻與元和玩耍，一世都隻陪著元和，可好？”
聽得父親允了，小小的元和也不知這話根本隻是隨口之言，立時便停了哭泣，抽泣著說好。結果又引得一片哄笑聲。
“父親，您這也太縱了元和了。”一片哄笑讚成之聲中，一道溫潤動人的聲音傳來。
眾人轉身一看，一個麵容清秀如玉，神采飛揚，著繡金白衣的小小少年，正皺著眉，拿著一柄小小寶劍，站在眾人之後。
“唉呀唉呀，父親和元和的私話，被毗沙門聽到了。如何是好，如何是好呀……”李淵笑眯眯地打趣幼子。
見了大哥，父親便被元和棄在一邊不理不顧了。
毗沙門（李建成小字）出現的一刻，他的目光，就全部被大哥吸引而去了。掙紮著跳下了地，小小元和三兩步衝向毗沙門，撲入那早早張開的雙臂中：“大哥大哥！”
建成早就將寶劍交與身邊侍童，然後無奈又寵愛地抱起元和，掏出絹帕拭淨了他哭花的小臉，又疼愛地問：“你啊……又鬧什麽？還什麽不讓大哥成親……可是要大哥恨你一世麽？真是。”
眾人又是一陣好笑。
小小元和最喜大哥，也最懼大哥，聽得大哥憐愛責備的話語，不由得低頭囁囁：“元和……元和隻想大哥陪……”
“大哥也沒說不陪你啊！你看，剛剛練完了劍，不就急著回來找你了？”
元和的眼睛又濕了：“可大哥總是在練劍，陪劍的時候都比陪元和多……”
眾人又是大笑，李淵更是樂得直將剛喝入口的茶水噴將出來：“罷罷，我這傻兒，竟是吃上一把鐵疙瘩的醋了。哈哈！”
“父親！”建成好氣又好笑，真不知有這麽一個過於寬容的父親，究竟是好還是不好。
笑鬧一陣兒，建成終究還是沒有拗過小弟的撒嬌，答應今日暫不去書房讀書，陪元和去郊外玩耍。
愛子都要出行，李淵又無事，於是便命建成帶著元和去請夫人，一同外出遊玩。
不多時，兩子便臉色怪異地從後堂奔出。正與身邊侍女們說笑的李淵一看二子麵色，便心下了然：“你們母親呢？”
“父親莫急，母親隻是想睡，故而便命毗沙門與和兒告知父親，她不願出門。”建成的表情很是猶豫：“父親，母親近日總是嗜睡，是不是……生病了啊？”
李淵一聽此言，眼角微亮，也不理兩子之問，與彭氏相視一眼，兩兩直直奔往後院。
不一會兒，彭氏便喜氣洋洋地走了出來，高興地直恭喜二位少爺，說夫人已然有孕三月，此番定是要再為李家添丁進口了。
這等喜事，自是盍府俱喜。於是，二少爺元和想要出遊的事情，又是被暫停了。
轉眼間，已是入夜。白天的李府熱鬧非常，夜晚依然如此。畢竟，當今天子的外甥又喜得一子，來來往往朝拜的人，自是不少。
建成是長子，又已是十三歲的年紀，李淵又著意教他，自然便將其帶在身邊，學習這些處世之道。而元和年幼，又依賴父兄，李淵索性便也一起帶著見客。幸好元和身處大家世閥，自幼耳濡目染這些處世之道，大族之禮，雖然年幼，卻無半分失態。建成元和兩兄弟，一靜一動，卻讓來往賓客們大讚李淵教子有方。
可是，這建成與元和，究竟還隻是孩子。建成還好，畢竟有所磨煉，元和那好動的性子，坐了一會兒，簡直就是再也不能忍。於是向父親告了安，退出門外，帶著一個小侍童，自尋玩處去了。
建成想攔，可終究還是沒攔下，又適逢長孫晟與長孫熾兄弟兩位大人攜了長孫晟的四公子輔機前來，無奈隻得吩咐身邊侍童素音幾句，便命他出去看顧著元和。
長孫晟見狀，嗬嗬一笑，將懷中年僅六歲的四公子放下，也交與侍童帶著，跟素音一起，去尋元和玩兒了。
李淵笑吟吟地與老友長孫晟、長孫熾各行一禮後，便坐在一起談了些近況，說起近日朝上之事，三人的臉色，俱有些難看。
建成雖然穩重，卻終究也是個孩子，見父輩麵色沉重，便知自己離開之機已到。立刻便請了父命，離開房中。
他前腳一走，長孫晟便微微歎息：“好一個大方知事的好孩子。叔德兄真是教子有方啊！”
李淵麵有得色，剛要謙虛兩句，卻被長孫熾接了話道：“建成的確是個好孩子。不過啊，我倒覺得，那元和，未必便不如建成啊！”
兩位老友聞言俱都一怔，齊齊追問為何有此一說。
長孫熾道：“剛剛晟先至，我後至。在我進來時，看見門外小吏十分疲憊**，卻因叔德兄府上好管教不敢出聲，便問明。原來是兄與夫人今日一直忙著，二位也未曾進食，隻怕就是身邊總管也無著布置，正想著教身邊侍童進來，說與總管聽呢。就見府上總管李延匆匆奔出，命這些小吏們自去換班休息進食。原本以為是兄長的安排呢。誰想聽到那些小吏們感激說，這必是二少爺的好心。”
李淵一愣：“和兒？他？他隻四歲啊！”
長孫熾笑容滿麵：“是啊，一個四歲孩童，卻隻體下恤屬，可不是個好孩子麽？便是建成如此，也未曾想到這一層呢！”
長孫晟不以為然：“許是一時孩兒心性罷了。兄長也是，沒的說這些做什麽？”
長孫熾卻搖頭，道：“你想，便是小兒心性倒也罷了，可那些小吏又如何這般感激？於是我便問那小吏與總管，這才知道原來世侄平素天真活潑，府中上下無不喜歡。兼之稚子心性，並無輕視仆下之言行。反倒時在叔德兄與嫂夫人麵前，替那些品德良善，行為端正的下人們求些賞賜，又是極為愛護府中諸人……故而，這般天真爛漫之舉，卻讓小吏們感激不盡。”
李淵點頭，臉上浮現欣慰的笑容：“兄溢美之詞啊！不過，這孩子，倒的確是時常在我與他母親兄長麵前，替那些下人們說好話。”
長孫熾微微一笑，看了眼若有所思的弟弟長孫晟。然後麵容一肅，話鋒一轉：“是啊，以叔德兄之身，年幼小兒尚且能夠被教養得尊長愛幼。可歎我大隋天子之德行深重，竟寧不知幼子惡行！”
這話一出，屋內三人齊齊變色。
大人們在屋裏說事兒，這邊李府後花園裏，幾個小孩子，卻是玩得歡樂。
原本，隻有元和與身邊十二歲的侍童扶劍二人趴在一較低的樹枝上，由幾個年長侍童看著，互相擲樹葉為戲。
十五歲的素音引著長孫輔機與幾個長孫家的侍童一到，便看見主子最疼愛的小弟弟被自己那不成器的弟弟，二公子侍童扶劍又哄到樹上去野，眼看著搖搖欲墜了。周邊站著幾個侍童，竟無一個上去勸的。非但不勸，還在那裏跟著笑。
一氣之下，素音叉了腰，站在樹下衝著扶劍破口大罵：“你這混小子！又在這裏做好事！看我不告訴了主公，將你腿打斷了才好！”
聽得大哥聲音，扶劍嚇得機靈靈一下，拉著小主子嗤溜溜一陣滑，忙忙跳下樹來。
元和年幼，平時除去父兄母親和乳娘幾人，最聽的就是扶劍的話。此刻見扶劍嚇得唇色全白，小小孩兒不懂害怕，也覺有趣，竟嘻嘻笑了起來。
他這一笑，再加上剛才爬下來時，身上衣服被劃破了幾處，好好一個粉妝玉琢的俊俏娃兒，硬是弄得跟個小猴子也似。看得年方六歲的長孫晟幼子輔機，便是哈哈拍掌大笑：
“猴兒！猴兒！玄英，你看你看，李家二郎是猴兒！哈哈！”
這話一出，兩個主子倒也罷了，幾個李府侍童卻是各自露出了不滿之色，扶劍第一個便上前一步，冷笑：“哪兒來的小子，好沒規矩！”
輔機侍童玄英雖然也已十二歲了，可說到底，也隻是個小孩子，見了自己成日裏疼愛的小主人被辱，言語間又隱隱折了長孫一氏的尊榮，當下便不樂意道：
“我家少爺年幼不懂事，一句戲言而已，李府如何這般當真？難不成寬容仁慈的唐國公，平素也是如此教你們的嗎？”
在場諸童中，素音最年長，也最得體，原本便想著一句話，勸過便是。沒想到這長孫府的侍童如此不知好歹，扶劍一句戲言，他便把主公也給扯上了，當下便大怒，指著玄英道：“好個沒遮攔的奴才！咱們下人吵嘴，你扯到主人們身上做何意思？”
“我扯的？是你們先說了我長孫府上的不是，還說我扯的？好個唐國公府，竟直直不把這些人放在眼裏了！”
……
於是，你一言，我一語，兩邊竟然就這麽吵了起來。吵著吵著，也不知是哪個先推了哪個，就這麽，兩邊打了起來。
隻是一來，李府侍童人多勢眾，縱那玄英隨著主人習了幾年劍術，卻也是不敵。二來麽……這般侍童們打得起勁，那兩位惹禍的小祖宗，卻在一邊不知何時，手牽手，如兄弟二人一般笑著跳著，加油助威了。
合著這長孫四公子與唐二少爺，直直把侍童們的一片忠心為府，當成是一場兒戲。
於是，當建成到了時，隻見後花園中莫名多出一個好大的人肉球，肉球中央被當成餡兒，被素音扯腿，扶劍拉鼻，其他幾個侍童抓耳擰臉的，正是玄英。
而這團肉球旁邊，自己的小弟弟元和，正跟著那人肉餡兒的主子長孫家的四公子一起，牽手歡跳著，時時還打氣鼓勁兒喝個彩。
“你們這是做什麽！”建成氣得一聲大喝，喝散了那團肉球。
畢竟是跟隨父親曆練了些日子，建成身上，自有一股威嚴。當時便驚得眾侍童各自鬆手，叉手跪下認錯。
連玄英也心中一緊，跟著跪下。
“元和，怎麽回事？”建成回頭，問自家寶貝弟弟。可目光，卻掃了下長孫四公子輔機。
輔機乖覺，立時叉手為禮：“長孫無忌見過唐國公世子……”
“你我兩家是世交，論年齡我也虛長你幾歲，輔機，便別再行這些虛禮了。隻是，這到底是怎麽回事？”畢竟輔機是外人，建成的語氣，便緩和了許多。再說……
看看一臉不安的弟弟元和，建成心裏也清楚，小弟年幼，這些事兒，隻怕還是這長孫家公子挑的頭。
這倒也不是他袒護自己人。實在是這長孫家四公子頑劣的名號，可是早就流傳在外不止一日了。想想他幹的那些好事，再想想弟弟元和平日的行為。建成隻覺腦中如萬馬奔騰，頭疼不止。
心中暗下決定，無論這長孫無忌好學之名有多動聽，也不能讓他帶壞了自家小弟！
長孫無忌雖然年幼，卻也看出建成看自己的目光裏，頗多鄙夷之意，心生不滿，但也未宣之於口，隻說：“輔機不知事，剛剛侍童們打起來的時候，想著是他們為了哄元和與輔機高興，故作遊戲之舉。請建成兄長責罰！”
這話說得巧妙，不但回護了這個自己一見麵便分外投緣的小兄弟元和，也把兩邊侍童互相指罵主人的事情輕輕擋過。
建成一聽，倒也沒有深疑，隻是說：“如此說來倒是這些侍童的不是。素音！你也是，扶劍幾個鬧著玩便罷了，你是這裏麵兒頂頭大的。怎麽也是如此胡來？”
素音方待反駁，轉念一想剛剛那些話，究竟隻是兒言戲語，當不得真。若是因此傳到外麵，叫旁人說長孫府與李府因此生了嫌隙，那便是極不好了。於是隻得硬生生把話咽回肚裏，任建成責罵。
訓斥一番後，建成又著幾個侍童帶了頗多掛彩之處的玄英去後麵換洗上藥，這邊自己親自招待著長孫無忌，一邊著旁邊侍女去自己房裏取了衣裳來，自顧自與輔機說著話，並親手給元和換衣裳——
因為疼愛小弟，自從元和滿三齡以來，他便向父母求了帶小弟的差事，平日裏元和的衣食住行，他都是親自動手，除了乳娘彭氏外，再不叫他人插手。
元和見這個叫輔機的哥哥幾句話，竟然說得平日嚴厲的大哥沒有責罰自己，小小心靈裏，對這輔機哥哥更是愛重。
元和的衣裳剛剛換好，還沒說幾句話，就見父輩們笑語吟吟地向著後花園而來。
孩子們遊戲之事，自是不會讓父輩知曉。可李淵長孫熾長孫晟何等人物，這些小孩子們的把戲，如何騙得過他們？
尤其是長孫晟，自己這兒子有多頑劣，自己最清楚。當下也不管三七二十一，一通好罵，氣得滿臉通紅。若不是身處李府，李淵又時時勸著，隻怕他就要使出家法了。
長孫熾倒是很偏愛這個性雖頑劣，卻極聰慧的侄子，便是李淵，也對長孫無忌極為喜愛，兩人一唱一和，終於還是將長孫晟勸得住了氣。
長孫無忌呢，這一鬧，居然認識了個可愛的小兄弟李元和，還成了朋友，是再想不到的事情。所以盡管受父親責罵，心下卻是美得很。因此隻做出一番低頭任罵的姿勢來，再無半點回嘴之意。
建成看得不忍，也上前直陳自己過失，勸長孫晟莫要生氣。
長孫晟對建成頗多愛憐，自然由了他的意，並笑言：“說起來，前幾日你熾伯父還說著呢，要將你剛剛出生的小妹妹無憂許了與你李家作媳婦，伯父還猶豫著說無憂尚小，現下一看毗沙門如此乖巧，元和如此可愛，竟是再無可慮了。哈哈，如何叔德兄，不如就此定下吧？”
建成十幾歲的少年，初識情事，臉兒一紅，隻叉手不語。倒是一邊元和一聽娶媳婦之言，抱了兄長便放聲大哭，直道兄長是自己的，斷不容什麽無憂無樂占了去。
稚子戲言，倒是惹得幾個大人開懷。長孫熾笑言：“和兒啊，你莫急嘛！你晟叔父隻說把無憂嫁與你李家，可沒說嫁與你大哥啊！說不定最後取了無憂的，是你呢？”
元和隻搖頭不要，死活隻要大哥。惹得建成又是哭笑不得，又是心生感動。
旁邊無忌卻突道：“父親，依輔機說，便是觀音婢要嫁，也得嫁與元和，建成大哥長了那麽多歲，隻怕觀音婢與大哥，連話也說不到一處去呢！”
這話說得長孫晟麵上一紅，連斥愛子胡言亂語。一邊的長孫熾，也是收了喜悅之色，隻餘愁容。
正說話間，長孫府派人來報，說夫人高氏身體不安，請老爺四公子速速回府。長孫晟一聽愛妻不適，立時便帶了幼子辭行而去，隻留下兄長長孫熾與李淵繼續說話。
“看樣子，那大夫人，還是容不下高夫人啊？”身為好友，李淵自是知道長孫晟家中事。並且，對於長孫無忌的生母高氏，他與長孫熾一樣，也是頗為尊敬。隻是那大夫人卻不是什麽良善之輩。
長孫熾搖頭歎息：“唉，阿晟一生英名，隻怕就要毀在這個瘋婦手中。莫說是他，隻怕便是無忌和無憂，一旦阿晟身故，也不會有什麽好著落。唉……”
李淵不忍：“兄需得為晟好好計劃一番啊！我看那無忌是個好孩子。便是無憂未出滿月，可隱隱已有絕世容姿之相，隻怕將來也定是要嫁個貴郎。不能任那大夫人如此欺侮啊！”
長孫熾點頭：“叔德說得是。我也與高士廉說過，叫他小心提防。一旦我這弟弟不在身邊，便得為兩個孩子做好萬全準備。唉！總之，隻要能熬到無憂成年，嫁入你李家，那無忌一個男兒家，自當無需擔憂了。”
兩人長籲短歎，盡說些“唯女子難養”之類的話，旁邊坐著的建成尚還能認真聽著，元和卻是昏昏欲睡了。
元和再醒時，已是第二日上了。一睜眼，就不見了哥哥，急得他放聲大哭。
聽見他哭，在屋外正練劍的建成急忙收了勢，將劍交與素音，取了布巾，一麵擦了汗一麵奔進來勸：“好了好了，哥哥不是在這兒嘛？別哭了。”
一邊哄，一邊又想起昨晚的事來，嘴上不由得說：“元和啊，你也四歲了，以後可不能再盡說些孩子氣的話兒了。想想昨晚，你說的那些都是什麽？哪裏有兄弟長大了，不各自成家立業，反而跟孩子一樣的天天在一起的啊？”
元和一聽大悲，哭得更加傷心：“為什麽哥哥不要元和在一起呢？”
“哥哥哪裏說沒有要元和在一起了？哥哥隻是說，要元和快快長大，咱們兄弟才能更多時間在一起啊！你看，哥哥現在天天要練劍，讀書，騎馬，習射。元和你呢，隻能天天看著哥哥玩。若是元和快快長大，也學會了這些東西，哥哥豈不是有元和作陪，再也不寂寞了？”建成一番連哄帶勸，倒把元和的淚給哄住了。
黑亮亮的眼睛眨眨，元和任建成一邊給穿衣，一邊問：“那，如果元和也會練劍，讀書，騎馬，習射了，哥哥就能天天陪著元和了？”
建成笑著點頭，替他套上最後一件外套。
小小元和高興地站在床上，大聲宣告：“那元和便要快快吃飯，快快長大，這樣就能跟哥哥一起練劍讀書，騎馬習射了！”
建成起初當元和這話隻是戲言，想不到沒過幾日，元和竟自己向父親求要學習練劍讀書，騎馬習射。喜得李淵抱起兒子親了又親，又直誇建成身為兄長，為弟弟做了個好樣子。
春日漸深，盡管外麵的天地已然是風雲暗湧，李府與長孫府這幾個孩子，卻是再無任何感知。便是建成，也對外事一無所知。隻是煩惱近日裏，那長孫四公子往李府越跑越勤了。直直要將元和帶壞不罷休。
這一日，李淵無事在家，竇夫人也漸漸沒了孕時嗜睡的樣子。建成便惦著前些日子元和說要出府一遊的話兒，於是重提此事。
李淵最近正為政務所煩，頭痛不止，又不想參與進那些人的計謀裏，正巧竇夫人也有興致想出遊一番，於是夫妻二人便帶了兩個幼子，與剛巧至府來尋李淵飲酒的長孫熾長孫晟兄弟二人，以及長孫晟那攜了無忌抱了無憂來尋竇夫人玩笑的高夫人一起，命奴仆備了些酒菜茶果，車馬仆役等事，向長安城外踏青去。
到了地方，仆役們鋪下了絨毯，李淵與長孫兄弟二人，便坐了主位自顧自飲宴。而兩位夫人卻湊在一起，討論起沉睡中的無憂之美貌和順，到底似誰。
建成侍席，自是走不得，所以也隻能眼睜睜看著無忌那個頑劣小子拉了幼弟與一眾侍童們，跑去放紙鳶了。
幾個大人正說說笑笑著，突然間就見一眾侍童呼呼喝喝地推著一個青衣布巾的中年書生向前來，嚷嚷著說他是個拐孩兒的花子。
一聽這話，兩位夫人均是驚得手中茶碗一震，急忙呼喚愛子。
所幸，元和與無忌二人隻是在剛剛被這中年書生問了幾句話，侍童們一時尋不著，隻當被這人拐了。
兩小不但沒有半點損傷，反而都是一臉好奇地看著這個中年書生。
李淵與長孫晟見愛子無事，心下一寬，隨即又看向這個書生，接著卻是一怔：“你是……是袁……”
書生見李淵已認出自己，笑著搖搖手道：“既已認出士子，請淵公切務再言其他，隻一點。此子非同一般，元和之名，雖吉祥有餘，卻大氣不足，且與二少爺之命格相左，反而蒙了二少爺天生慧根。
故而一直到現下這般年紀，還是愛嬌的小孩子個性。還請淵公為二少爺易名。”一邊說，他一邊指著被竇夫人摟在懷裏的元和。
長孫晟與長孫熾一臉莫名，卻見李淵急忙起身，整衣肅容，叉手為禮，長揖至地道：“但聽公言。”
書生低下頭，笑笑地看著元和，元和也睜著一雙明亮的眼睛，看著他。
“二公子，你可願意像你父親一樣，成為一個了不起的人物呀？”書生笑吟吟地問年幼的元和。
不假思索地，元和點頭。雖然他自己未必便懂得這含義。但聽到要像父親，尤其是自己最喜愛的兄長一樣了不起，他便立刻點頭。
隻有跟兄長一樣了不起，才能天天跟兄長在一起。
書生笑了，輕輕撫摸他的頭，沉吟一番後，才慢慢道：“這孩子，命中注定，乃是濟世安民的天下第一人。罷罷，便叫世民吧！淵公。”
長孫晟與長孫熾遲疑之間，李淵已把世民二字在口中反複來回念幾遍，爾後大喜道：“世民，李世民，果然好名字！多謝……公！”
那個“袁”字，硬生生被咽了下去。
書生含笑，又將長孫兄弟與兩位夫人的目光置與不顧，隻是向前看了眼繈褓中的女嬰，再看看淘氣的長孫無忌，笑道：“好一個鳳姿聚鸞儀之女，麒麟鎮天地之兒啊！恭喜淵公，喜得貴媳。恭喜晟公熾公，此一生，終將因此雙兒女名揚青史。”
長孫晟眼睛一亮，迅即看了李淵一眼，立刻把口中想問之語，咽了下去。長孫熾更是喜不自勝，隻看著李淵與剛剛改名為世民的元和，頻頻點頭。
書生又笑了一笑，目光不期然落在竇夫人腹上，微皺其眉，輕掐指一算，麵露歎息之色。又看向建成時，更是無奈之情溢於言表。
建成心裏，莫名地就打了個突。隻覺得這個目光清澈的中年人，似乎把什麽都看透了。
李淵乍見故人，心中自是激動，待欲多問時，卻被這書生打斷，笑道：“淵公，你心中之所想，我已知曉。然璣天命不日將至，隻怕不能侍奉公左右了。”
這話說得李淵臉色大變，正欲再說時，書生又打斷了他道：“公之心意，璣豈不知？然天命如此，易變不得。公莫忘記當年的宇文護與彌道人，是如何下場。”
李淵張口，卻無話可說。而旁邊與李淵自幼一起長大的長孫兄弟，卻在聽到這幾句話後，立時明白了來者是誰。一時又驚又喜又憂。
書生搖搖手，笑道：“公無需悲切，雖璣天命如此不可違，但幸之甚之，璣已有後，明年九月將誕於人世，我與之名天綱。日後必有相見之時。淵公切記，無論璣之妻兒如何困厄，此乃他母子二人應有之災劫。隻因母子二人日後必為顯貴之故。請公務必無以憐心，而破其命，反使天綱兒不成器。”
李淵垂淚，悲道：“當年先父臨終時，淵隻七歲，已知若非公，實無淵能苟活至今，日常思慕已甚。卻不知今日一見，竟是後會無期了！恩公在上，請受淵一拜！”
說完，他剛要盈盈下拜，卻被中年書生攙了起來。書生借機附在他耳邊，竊竊私語道：“淵公乃天命所歸之真天子，日後必位極人君，萬不可向璣一介凡夫下跪，折了璣之福。今日你我相見，為防人疑，還請務要透露璣之名為好。另，璣以直言相告，今雖公喜愛長公子甚，然將來能為公得天下，承公之千年基業的天之貴子，卻實為二公子世民。
如無二公子在，公不能得登大寶，永享尊位。故請公務必謹記，日後登寶位後，必要即刻下詔，立世民為國儲。方可保公之安泰，基業之永固。還有，竇夫人腹中所懷，乃蛟龍之像。此胎隻怕對父母兄弟盡不利。
故而安產之後，請公便依夫人之意，將三公子送出府外安養，直至公身居龍廷再接回，方為正法。切記，萬不可留三公子在公中撫養，否則將來公之基業氣數，必被此蛟子破之。不但公之子嗣受盡其害，隻怕將來，公之基業，也要被此子命格所破，三代之後，陽衰陰升，必有女子為禍後廷。切記。切記！”
說完這些話，中年書生竟連禮也不再行，轉身揚頭便徑直離去了。
長孫兄弟與兩位夫人你看看我，我看看你，都不知發生了何事，隻有李淵，含淚目送書生遠行之後，轉身過來，目光複雜地在建成與世民兩個孩子，以及竇夫人那隆起的腹部來回流連。