陳楓來訪並非為什麽緊急事宜,而是為鄰郡侯爵之子秦勳而來。


    幾月前,黃正在鄰郡被捕,正是由汪雨送到當地衙門,他隻是留下秦晏姓名。


    秦勳雖然也是侯爵之後,但祖輩因罪被貶至此地,他也並非家中長子,遂父親也不時常管教,以致如今風流成性,雖不至於欺男霸女但手段實在稱不上和善。


    秦睦才至雲因幾年,可美名遠播,一為其風雅、二為其容貌、三為似是而非的白鹿傳說。秦勳素愛**,家中還養著幾個不出十四的孩子,秦睦年紀雖比他愛的長些,可極富盛名、風雅、俊俏又有才學的男孩最讓他心癢。他拜訪陳楓、與之交遊半月有餘,才提出希望見秦睦一麵。


    陳楓為自己縣令之顏麵隻能應下,上次替曾惠然請秦睦的和解宴已然與秦睦交惡,他隻能上門請秦睦赴宴。一見秦睦,陳楓從椅子上起身:“小秦先生。”


    二人互相見禮,心不在焉地寒暄一番陳楓才說出此次目的:“小秦先生,衍成侯家三公子秦勳這幾日在雲因做客。”


    秦睦一聽便知曉陳楓想要自己作陪,她自然聽說過秦勳混不吝的名聲,隻是不做聲讓陳楓繼續說下去。


    “三公子聽聞小先生風雅,素想拜訪。陳某家有幾株紅梅,今日賞梅時想起如此美景應有懂的人一起觀賞,秦小先生,可否有興致?”陳楓試探問道。秦睦雖然不愛張揚,可身邊那些人一看就並非善類,此後因珞珩緣故,漸漸知道秦睦並非自己所認為的落難公子,態度自然也不敢強硬。


    秦睦知道陳楓有難處,也不欲為難他:“既如此,我便陪陳公走一趟。陳公且在此處等我片刻,容我換身衣裳、備上車馬。”


    “我的馬車就在外頭,小先生不必準備。”陳楓連忙出聲。


    秦睦隻是點頭出去回房,她平日在家穿得素淨,出門便不好一身素白,今日亦是如此,會心為其褪去一身白衣,換了身淺黛之色的衣裳,腰間簡單墜著塊白玉。


    “主子,喪期已滿。”會心為秦睦梳頭之際,提醒道。


    秦睦盯著鏡中少年片刻,心中想的全是秦秉昭是否與自己一樣相似,隨口淡聲答:“讓棠叔算算日子,擇日除服吧。”


    會心應下,將青玉簪插上:“主子,好了。”


    秦睦隨著陳楓到達陳府,一路往裏院走,陳楓也是圓滑之人,與秦睦說些珞珩、馮潛等人近況,秦睦溫和應對。


    秦勳一個人無趣,聽見小廝來報秦晏進府了。他不耐煩地敲石台桌麵,等著人來。他所在之處乃是陳府庭院中的一個小亭,背靠院牆,三麵景色亦是清明,他遠見著陳楓伴著個略矮些但十分清瘦的少年人走近,那淺青的衣裳似是冬日中唯一生氣,不知陳楓說了什麽,本清淡俊逸的少年人驟然笑了,秦勳竟也不自覺地跟著笑了。


    秦晏雖非秦勳見過最美的人,可通身氣派卻是那些個塗脂抹粉、妖嬈嬌媚能比的。


    秦勳見二人越近,隻裝作一副賞梅的模樣,等二人進了亭子才裝作方才看見,近看那少年,眉眼更是得他心意的朗然皎皎。


    陳楓、秦睦一見秦勳自然見到了他滿麵含春,秦睦淡淡的笑意一瞬就沒了。


    “三公子,這便是秦小先生秦晏了。”陳楓自然是明白秦勳心急,也不再多言,隻是簡單引薦二人。


    秦睦如今白丁,隻是施施然行了禮,還未拱手就被秦勳扶住:“小秦先生,不必多禮。”


    陳楓想張口阻止卻按捺住了。秦勳扶起秦睦,手卻未撤下去,將人拉到石凳上坐下:“來的路上可冷?要不要讓人給你那個暖手的?”


    秦睦以為他能稍收斂些,不想一上來便是拿住自己的手臂不放,不大自在卻也掙紮不出,隻能不情不願地答:“不,不曾凍著。”


    秦勳以為他怕生,說話不順當,遂笑:“怎麽還結巴上了?”倒不是真心取笑,像是情人間的私語。


    秦睦無措地望望陳楓,陳楓無奈,她又轉頭看看“情意綿綿”的秦勳,隻能應著頭皮應答:“隻是略有些涼。”


    陳楓聽言便讓人拿了火盆和湯婆子來:“秦小公子年紀還小,仔細些。”


    這一宴,秦睦整個人是心力交瘁,秦勳像是真心相中了他,言語多有嗬護之意,手腳也不大體統,秦睦不喜隻是一而再再而三地躲著。


    這梅花沒賞進心裏,那些個拿花喻人的算話且聽下不少。告辭時,秦勳親自出府送秦睦上馬車,言語間十分親昵:“秦晏,過幾日我再登門拜訪。”


    站在一旁牽馬的錢明驚愕地看著麵色凝滯的秦睦,轉而低下頭去。除去同秦睦相熟的幾人外,並無人在秦睦跟前直呼其名,誰人見了不喚一聲“小先生”“小公子”的,第一次見麵便直呼其名,卻也不見得自家主子多麽熱絡。


    “恐弊舍貧寒。”秦睦婉拒。


    秦勳卻好像不明白:“我不怕。”


    秦睦麵色更不好了:“還真是難為您了。”說著旋即自家跨上了馬車,掀了簾子便進去了。


    錢明望著秦勳那傻樣,覺著好笑,上了馬車便揚起了鞭。


    秦睦生了一肚子悶氣,到了家便喚了錢明陪自己去林中打一架、消消氣。


    “主子,那秦勳看著不大機警的樣子,您別置氣,犯不著冰天雪地的在外頭打仗,再凍著自己,不值當。”錢明憋著笑。


    秦睦刮他一眼便不再說話。


    秦勳倒是說到做到,第二日便讓人送了拜帖,第三日來訪。秦睦倒是真怕這不知輕重的登徒浪子,遂請珞珩當日過府一敘。


    秦勳剛進門沒多久,珞珩便騎馬入院。秦睦喜不自禁,連忙出正廳迎他:“珞兄!”


    珞珩一見她麵露喜色甚是疑惑:“怎麽了?”


    秦勳緊跟秦睦出來,見著珞珩當即愣怔。秦睦回頭望他,當即放心,悄聲和珞珩說:“為難你了。”


    珞珩仙姿綽綽、韻致風流,秦睦自認比不上,索性拿他當了回箭靶子。


    “為難?”珞珩皺眉,“怎麽說?”


    秦睦但笑不語,秦勳上前對著珞珩行禮:“在下秦勳,乃衍成侯第三子。”


    珞珩一聽這名字便不大喜歡,秦勳好色的名聲可是響當當的,況他這眼色極為露骨、毫不遮掩,他哼然一聲繞過他去,半扯住秦睦進前廳,悄聲責問:“你真真壞透了!”


    秦睦笑:“就當替我解圍吧。”她不至於為了個登徒子讓錢明等人殺了他。


    “什麽當啊?我可不就是為你解圍嗎!”珞珩斜睨身後緊跟那人,“你招的?”他今日來應秦睦之約外還想問旁的事情,有這人在勢必問不成。


    “我可沒有。”秦睦否認,“陳楓的客人。”


    珞珩撇嘴:“我猜到其中曲折了。把他打發了,礙眼。”抬步往書房去。


    秦睦轉身便攔住秦勳:“三公子,今日友人拜訪,不便招待了。”


    “那位名諱能否告知?”秦勳不死心,追問。


    秦睦板著臉:“我這友人不慣與旁人往來,你回吧。周茅,送客。”


    周茅悶聲不吭地出現在秦勳身後:“公子,請。”


    秦勳回頭看這人比自己高一頭,又及魁梧,隻好連聲道:“日後,日後,我再來看你。”


    秦睦根本不想應聲,轉身便去了書房。


    那仙姿綽綽之人站在書房前頭等她:“年紀不大,心思不少。”


    “我隻是無奈拿珞兄解個困境。”秦睦一下子晴朗了。


    “不僅是這個,還有旁的。”珞珩麵色不如方才那般好看,隻是沉寂著麵皮。


    秦睦悶笑:“哦?”


    “白楠前些日子寄信給我說京城有變。是你行的?”珞珩低頭問她。


    秦睦也不答,隻是笑問:“皇叔還能讓展先生與外人通信?”


    珞珩在京都與展荊、秦知衡都是舊相識,秦知衡倒也給展荊些與他通信的自由。


    珞珩哼了聲:“查的倒明白。”他往日聽聞秦睦不是沉穩之人,原以為要沉澱許多年才能得出些果子,不成想她還在喪期便如此大動靜。


    “珞兄,我不急,你怕也是急。”秦睦也不甚在意,坦坦蕩蕩,也不怕珞珩明白她知道他的底細。


    珞珩聽完隻是一笑:“你秦槐哥哥和我說希望你慢些長大,說孩子成長急不得,他終究不想你蹚這一趟渾水。”秦睦因失怙而性情大變,與人往來也隻是禮數周全,珞珩與她相伴良久從未見她展顏大笑,每見她獨處神情落寞,未免也可惜。


    “如今再論想與不想也是無益。”秦睦低聲自嘲。


    棠叔按照秦睦吩咐讓人擇算了除服的日子,就在二月底。


    當日,秦睦清晨脫去白衣,焚香沐浴,換上以往在京慣穿的黛色衣裳一人去後院靈堂祭父母、兄長。


    上完香之後,秦睦對著三個牌位行跪拜大禮,而後便跪在靈前。


    線香氣味秦睦並不喜愛,隻是這些日子她有許多話想同父母講,可入了靈堂看著沉暗的木塊上刻著的名諱,她卻不知說些什麽。


    良久,秦睦輕聲一笑:“過些日子,寄留快及笄了。”


    秦睦每年生辰,韋及眉都會為她和秦秉昭畫一幅畫,她十歲時,韋及眉便念叨著等秦睦及笄便是成年、便要成為別人家的孩子。她如今快十五了,卻沒人和她念叨這些她不愛聽的話了。


    她分明有很多話講的,這麽些日子除去節日祭拜,她從不出入這兒,隻有這樣她才能佯裝家人俱在,如今,她也騙不下去了。


    “父王,諸侯如今因一拙劣計謀聯合興師討伐常培,京城一亂,舉國不寧。寄留仿佛做了件錯事,可好像毫無轉圜的機會了。”秦睦垂頭,整室安靜,線香嫋嫋,少年許久方才哽咽低語出那麽一句柔軟之詞,“娘,我好想你們,真的好想。”


    少年人筆直地跪在昏暗的靈堂之上,隻有無人之時才敢懈怠溫和堅毅的偽裝,她的低聲輕語如同燒完的線香殘渣,風吹去便不留痕跡。

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