昨日那個回話十分機靈的衙役名喚吳岸，將那兩個老頭、老太太壓入大獄後便負責審訊二人，見夫妻二人什麽也不知道便斟酌著兩人的體格兒給用了刑。
一旁的衙役一開始還拉他:“吳哥，明兒是個小孩兒審案，與王大人不同，你犯不著這麽認真，小孩兒做戲罷了，而且那小屁孩兒又沒讓我們行刑，明兒見了定然不好。”
吳岸謹慎地在刑具中選了又選，隻是拿了鞭子:“隻怕那位比王大人還難對付。”秦睦一句“別將人打得太過分了”看似輕飄飄，似是無意卻是讓自己對人家老夫妻兩口子行刑，他當那個白臉兒，自個兒隻能當那不招人待見的紅臉兒唄！可吳岸有什麽法子，隻能照著秦睦意思做。正想著，他便揮動手中鞭子，克製住性子隻使出三四分力氣便去“對付”那倆老爺子、老婆子了。
吳岸本是大族出身，如今隻能當個小吏，每個月拿些錢家用而已，心有大誌，上頭長官又是王向燦這等肚皮大、心眼小的，頗有些“大道如青天，我獨不得出”的感慨。
當夜審完老頭、老太太之後便回家休息了，第二天早上依舊是換了衣裳回來當差，有人傳秦睦同陸璋來了，他便將人一路領到昨兒受押的老頭、老太太的牢裏。
吳岸在前頭領路，腰背筆挺，同秦睦說道那二人的來曆:“那兩個老人是住在滌街柳巷，老頭姓蔡，婆子蔡錢氏，二人以賣豬肘湯麵為生。據二人所說，昨兒二人亦如往常擺攤，沒多久便發生了昨日的事情。”
秦睦眼睛餘光打量著兩側或安靜或鬧騰的犯人，這些人身上或多或少都有些傷。曲周律例雖禁屈打成招，但此令基本無人聽從，就算京城刑部亦是如此，地方此風更甚，地方長官稍不如意便大刑伺候，清白的從獄裏來上這麽一趟也成了作奸犯科的了。
秦睦知此律無用卻也不曾想以刑罰鎮壓犯人如此普遍，心下計算一番便到了關押老夫妻之所。
蔡氏二人看見有人來驚地起身，顫顫巍巍要給木檻外的秦睦跪下:“老爺!饒命啊！”也不叫屈了隻讓秦睦饒命，又是“小”又是“老”地混亂稱呼秦睦，看來是受刑受怕了。
秦睦微微側身躲開了二人跪拜，讓人開了門:“牢裏陰冷，老人家可用過飯菜?”腳底漬出髒水來，老人家最容易受寒便讓二人起來回話。普通牢獄便是如此，牢房下邊鋪的茅草濕了也隻有當上邊人下來巡查時再鋪一層，麵上看著幹燥，底下卻陰寒潮濕。
“還未，我讓人準備湯飯，”吳岸回道，“牢裏陰冷，您到偏廳去等候先翻看供詞，他們用過飯之後，我等將人押去便可。”這小公子瞧著便是喜潔之人。
秦睦搖頭，讓人搬兩個凳子來，又差人去那些熱湯熱水，期間她便詢問起兩位老人昨日經過，要一點一滴盡可能詳盡，什麽人來過、幹了什麽一一說來。
老婆子口齒不清便由老頭子來答:“都是有兒有女的，怎麽可能對別人家的兒女做出這等子傷天害理的事情?旁的事情賴我們，我們認也認了，但殺人碎屍我二人絕不認!”說著刮了一旁的吳岸好幾眼，雙眼渾濁，倒很是凶厲。
蔡老頭家裏排行老四，都喊他蔡老四，蔡老四那日同婆子如往常一般時出攤，總有趕早市的人省了麻煩就在集上吃一口，如今正是冬日，豬腳湯麵的生意也比夏日好些。
一開集，蔡老四便有生意上門。
“都是集上的人，我老頭子不可能一一記住。”蔡老頭一雙綠豆眼滴溜溜地轉。
秦睦身子倚在椅背上，衣裳幹淨整潔，麵色微冷卻麵帶著憐憫慈悲:“您記得什麽便說什麽吧。”
“市集一開，我們剛擺好攤子，張家的管家帶著采買的人來要了兩碗湯麵，因著是熟客，便多說了會兒話才走。這中間還有旁的人來了，藥材鋪的白掌櫃白三兒、首飾鋪子的黃掌櫃，對了，還有劉勝武家的二兒子一起吃的，我看他們三個還挺熟的。然後集上人就多了起來，我們家本就是集上老店鋪，每天都有不少人，就一群人，這個來了，那個走，我們哪能注意到，我們的湯全是全一夜煮了一晚上、反複熬的濃湯，豬爪早就煮化，我們靠的就是這湯做的生意。小老兒年紀大了，記不大清了，沒多久就有人嚷在我家湯裏，發現了，發現了那東西。”蔡老四回想著那天的事情，磕磕絆絆、事無巨細地同秦睦說著，老婆子時不時提醒著。
“那當日有誰靠近你們煮湯的鍋爐？”秦睦繼續問道。
蔡婆子回：“當日，當日有方才說的藥材鋪的白掌櫃白三兒、劉勝武家的二兒子和陽處則那個二愣子。”
詢問完老夫妻之後，小衙役正好端上湯飯，秦睦讓二人好好吃飯便出了牢。吳岸跟隨其後，悄聲問：“先生可相信這二人的話？”方才那二人樣子不像有假，年紀大了，顫顫巍巍，記不清事情很正常。
“老人家能做出什麽？”秦睦捂住口鼻輕咳一聲，牢裏陰濕且還有一股子黴味。
到了外頭，不甚溫和的陽光照在身上更覺陰冷，仵作正在院中曬太陽，翹著二郎腿、背還倚在花壇的老樹上，地上還殘留些被仵作掃落的殘雪，看見秦睦便招招手讓他過去。
秦睦不覺無禮緩步過去：“您可是在屍體上查出什麽線索了？”
仵作姓王名安，乃是當地最為得力的仵作，秦睦為破案迅速些也對他恭敬有加，王安搖頭：“沒什麽重要的線索，隻不過昨日查出的斷臂並非和指頭是一個孩子的。你要看我就帶你去看。”順而將驗屍結果遞給秦睦。
陸璋想到昨日那截指骨便皺眉，秦睦亦是如此便推脫：“不用了，我相信王仵作。”接過驗屍結果，打開便看。
“沒有軀幹和內髒，我便不好斷定這些孩子的死亡原因，但是就目前得到的肢體來看，小臂切口整齊，而指骨許是煮化了才脫了下來。”王安以往雖然也驗過一些死狀慘烈的屍體，但現今這種情況根本不能相提並論，這兩部分殘肢都是孩子的，再聯係凜陽近段孩子失蹤的事件不免讓人膽寒。
秦睦沉吟片刻：“孩子骨頭雖然比不得成人堅硬，要切開還是有些困難，且見王仵作記錄，殘肢切口整齊、幾乎是一刀切開，那切割屍體之人定有與類似經驗，或宰殺牲畜、或是殺人剖屍的老手。吳岸，就勞煩你們先查查蔡氏夫婦認識的人中也沒有這種人。”
吳岸應聲：“是，那先生還有別的吩咐沒有？”
秦睦將驗屍結果卷起：“今日，在蔡氏夫婦買湯麵的地方貼一張榜，就說案子已了結、判定蔡氏夫婦為殺人凶手，讓那些個在那兒吃湯麵的各來領五兩銀子，來者必細細盤問，讓蔡氏夫妻同他們二人對麵攤主暗中為證，若有人假冒便打出去，今日若是蔡婆子說的白掌櫃、劉勝武家二兒子、陽處則那幾人沒來，明日便讓人去捉拿回來細問。”
吳岸聽言，細思索便覺秦睦心思深沉，一應便讓人去做此事。秦睦念著王向燦便問吳岸：“王州牧現在何處？”
吳岸眼珠一轉，哼聲而出：“小吏不知，聽聞，州牧昨日從世子府上回來又出去了。”王向燦一向如此，隻不過不能與旁人說，現如今秦睦在世子麵前得勢、說不定他日此人能比王向燦爬得更高。
一路往出走，秦睦聽得王向燦又不知何處去，今日又沒晨起到衙門點卯便歎氣笑道：“王州牧原是如此自在心性。”
回到府中，秦睦同陸璋用過午飯便移步書房，陸璋午飯吃得多了些，遂倚在幾案上消食：“今日還是我第一次進牢房，可真是陰寒。”
“適才，我見吳岸在衙門還挺能服眾的。”秦睦在白紙上寫了一個字便丟開了去問會心今晨劉雙送的畫，“什麽畫一大早就送來？”
會心將畫軸展開放到桌麵上：“說是劉員外聽聞您愛紅梅便將近日自己畫的一幅白雪紅梅送來。”
劉雙親手畫的白雪紅梅雖比不上名師大家，卻生在梅花顏色比尋常的紅色豔麗生動，畫間還散著似梅花的濃香。
陸璋鼻子靈光，一聞酒香便能識別是何種酒甚至能辨別是否摻水了，打開此畫便覺此畫香味太甚：“梅花最重霜寒雪冷下盛開的傲骨，花色再濃烈亦是清雅花卉，香氣太重卻沒了骨氣，畫如其人，不稂不莠。”
劉雙此人並不出眾，便是秦睦也不能瞬間記起，回想對雁閣當日一眾書生中中等樣貌、中等身材、中等文辭、上等家室的劉雙，秦睦問道：“他可是與你有什麽過節？也不見你平素刻薄如斯。”
知不可背後隨意臧否人物，陸璋便不再多言隻說性格不合而已，秦睦並不多想，卷起畫軸遞給會心：“把畫收起來吧。”
“您不是喜紅梅嗎？此畫我看著倒是有些意蘊。”會心半蹲慢慢將畫軸卷起，低眉斂目，朱唇輕啟，額前青絲微亂，更添風流韻致。
秦睦走到書架上隨意拿下一本書：“我許是更愛紅梅映襯下的雪，而並非紅梅本身，梅蘭竹菊之所以獨特不過是因文人騷客有感而發、私自賦予高雅意象，除去這些也不過是凡物而已。”
“聽過愛白雪襯的紅梅，就你個乖覺的喜歡紅梅襯的白雪。更何況你我為凡人，愛俗物也不為過。”陸璋不愛花草樹木，可一花一草皆有情，他倒也覺得秦睦方才那番話太過薄涼。
秦睦也不反駁，淡然一笑：“這些時日聽聞郊外農戶不太平，快要過年了，可別出什麽大亂子。”
幾近年關，農家現下都田地主人交租及貢物，可今年收成並不好，可不少田地主人還趁機漲地租，農戶們不滿，有上門求的、有上門罵的。二人住處旁邊便有一些住戶給農戶出租田地，秦睦、陸璋出入街巷之間便可見，聽聞一家農戶實在交不成地主要求的銀錢怕被送官跳河自殺了，陸璋亦是知道此事不由感歎：“是啊，這時候不安穩也不知要的是誰的命。”
秦睦抬上為他添茶：“禍福相倚，誰又知是誰的禍、誰的福。”輕哼一聲。農人起義之事實乃常事，或有人似陳勝、又有人似劉邦，命也夫、命也夫。
秦睦吩咐吳岸以銀錢引證人入官衙當日便有三十餘人來，經核實確定有十七人那日在蔡氏夫婦的麵攤上停留，吳岸將十幾人來往時間、順序細問後寫了文案方便秦睦覽閱。
翌日清晨，吳岸方到衙門便見秦睦馬車遠遠駛來，他便站在門旁等候，待馬車停下便見秦睦換了一身玄衣，因著正在下雪便撐一把素傘下了馬車。
吳岸上前：“秦先生。”
秦睦稍稍抬傘，將躬身的他納入傘下：“將身上雪拂去吧。”他皂衣上附著雪花，灰褐染得有些白了，寒衣顯得吳岸本高瘦體態更顯清寒。
吳岸起身，要去打傘卻被秦睦躲開，隻能由著他撐傘入了衙內，自己伸手去拍身上的雪花。
二人往衙內走，秦睦淡聲相問：“昨日去蔡氏夫婦那邊的人可全查到了？”聲寒如霜雪。
吳岸搖頭：“差一個人。”
到廊下，秦睦收傘問：“誰？”
“陽處則。”
一旁的衙役一開始還拉他:“吳哥，明兒是個小孩兒審案，與王大人不同，你犯不著這麽認真，小孩兒做戲罷了，而且那小屁孩兒又沒讓我們行刑，明兒見了定然不好。”
吳岸謹慎地在刑具中選了又選，隻是拿了鞭子:“隻怕那位比王大人還難對付。”秦睦一句“別將人打得太過分了”看似輕飄飄，似是無意卻是讓自己對人家老夫妻兩口子行刑，他當那個白臉兒，自個兒隻能當那不招人待見的紅臉兒唄！可吳岸有什麽法子，隻能照著秦睦意思做。正想著，他便揮動手中鞭子，克製住性子隻使出三四分力氣便去“對付”那倆老爺子、老婆子了。
吳岸本是大族出身，如今隻能當個小吏，每個月拿些錢家用而已，心有大誌，上頭長官又是王向燦這等肚皮大、心眼小的，頗有些“大道如青天，我獨不得出”的感慨。
當夜審完老頭、老太太之後便回家休息了，第二天早上依舊是換了衣裳回來當差，有人傳秦睦同陸璋來了，他便將人一路領到昨兒受押的老頭、老太太的牢裏。
吳岸在前頭領路，腰背筆挺，同秦睦說道那二人的來曆:“那兩個老人是住在滌街柳巷，老頭姓蔡，婆子蔡錢氏，二人以賣豬肘湯麵為生。據二人所說，昨兒二人亦如往常擺攤，沒多久便發生了昨日的事情。”
秦睦眼睛餘光打量著兩側或安靜或鬧騰的犯人，這些人身上或多或少都有些傷。曲周律例雖禁屈打成招，但此令基本無人聽從，就算京城刑部亦是如此，地方此風更甚，地方長官稍不如意便大刑伺候，清白的從獄裏來上這麽一趟也成了作奸犯科的了。
秦睦知此律無用卻也不曾想以刑罰鎮壓犯人如此普遍，心下計算一番便到了關押老夫妻之所。
蔡氏二人看見有人來驚地起身，顫顫巍巍要給木檻外的秦睦跪下:“老爺!饒命啊！”也不叫屈了隻讓秦睦饒命，又是“小”又是“老”地混亂稱呼秦睦，看來是受刑受怕了。
秦睦微微側身躲開了二人跪拜，讓人開了門:“牢裏陰冷，老人家可用過飯菜?”腳底漬出髒水來，老人家最容易受寒便讓二人起來回話。普通牢獄便是如此，牢房下邊鋪的茅草濕了也隻有當上邊人下來巡查時再鋪一層，麵上看著幹燥，底下卻陰寒潮濕。
“還未，我讓人準備湯飯，”吳岸回道，“牢裏陰冷，您到偏廳去等候先翻看供詞，他們用過飯之後，我等將人押去便可。”這小公子瞧著便是喜潔之人。
秦睦搖頭，讓人搬兩個凳子來，又差人去那些熱湯熱水，期間她便詢問起兩位老人昨日經過，要一點一滴盡可能詳盡，什麽人來過、幹了什麽一一說來。
老婆子口齒不清便由老頭子來答:“都是有兒有女的，怎麽可能對別人家的兒女做出這等子傷天害理的事情?旁的事情賴我們，我們認也認了，但殺人碎屍我二人絕不認!”說著刮了一旁的吳岸好幾眼，雙眼渾濁，倒很是凶厲。
蔡老頭家裏排行老四，都喊他蔡老四，蔡老四那日同婆子如往常一般時出攤，總有趕早市的人省了麻煩就在集上吃一口，如今正是冬日，豬腳湯麵的生意也比夏日好些。
一開集，蔡老四便有生意上門。
“都是集上的人，我老頭子不可能一一記住。”蔡老頭一雙綠豆眼滴溜溜地轉。
秦睦身子倚在椅背上，衣裳幹淨整潔，麵色微冷卻麵帶著憐憫慈悲:“您記得什麽便說什麽吧。”
“市集一開，我們剛擺好攤子，張家的管家帶著采買的人來要了兩碗湯麵，因著是熟客，便多說了會兒話才走。這中間還有旁的人來了，藥材鋪的白掌櫃白三兒、首飾鋪子的黃掌櫃，對了，還有劉勝武家的二兒子一起吃的，我看他們三個還挺熟的。然後集上人就多了起來，我們家本就是集上老店鋪，每天都有不少人，就一群人，這個來了，那個走，我們哪能注意到，我們的湯全是全一夜煮了一晚上、反複熬的濃湯，豬爪早就煮化，我們靠的就是這湯做的生意。小老兒年紀大了，記不大清了，沒多久就有人嚷在我家湯裏，發現了，發現了那東西。”蔡老四回想著那天的事情，磕磕絆絆、事無巨細地同秦睦說著，老婆子時不時提醒著。
“那當日有誰靠近你們煮湯的鍋爐？”秦睦繼續問道。
蔡婆子回：“當日，當日有方才說的藥材鋪的白掌櫃白三兒、劉勝武家的二兒子和陽處則那個二愣子。”
詢問完老夫妻之後，小衙役正好端上湯飯，秦睦讓二人好好吃飯便出了牢。吳岸跟隨其後，悄聲問：“先生可相信這二人的話？”方才那二人樣子不像有假，年紀大了，顫顫巍巍，記不清事情很正常。
“老人家能做出什麽？”秦睦捂住口鼻輕咳一聲，牢裏陰濕且還有一股子黴味。
到了外頭，不甚溫和的陽光照在身上更覺陰冷，仵作正在院中曬太陽，翹著二郎腿、背還倚在花壇的老樹上，地上還殘留些被仵作掃落的殘雪，看見秦睦便招招手讓他過去。
秦睦不覺無禮緩步過去：“您可是在屍體上查出什麽線索了？”
仵作姓王名安，乃是當地最為得力的仵作，秦睦為破案迅速些也對他恭敬有加，王安搖頭：“沒什麽重要的線索，隻不過昨日查出的斷臂並非和指頭是一個孩子的。你要看我就帶你去看。”順而將驗屍結果遞給秦睦。
陸璋想到昨日那截指骨便皺眉，秦睦亦是如此便推脫：“不用了，我相信王仵作。”接過驗屍結果，打開便看。
“沒有軀幹和內髒，我便不好斷定這些孩子的死亡原因，但是就目前得到的肢體來看，小臂切口整齊，而指骨許是煮化了才脫了下來。”王安以往雖然也驗過一些死狀慘烈的屍體，但現今這種情況根本不能相提並論，這兩部分殘肢都是孩子的，再聯係凜陽近段孩子失蹤的事件不免讓人膽寒。
秦睦沉吟片刻：“孩子骨頭雖然比不得成人堅硬，要切開還是有些困難，且見王仵作記錄，殘肢切口整齊、幾乎是一刀切開，那切割屍體之人定有與類似經驗，或宰殺牲畜、或是殺人剖屍的老手。吳岸，就勞煩你們先查查蔡氏夫婦認識的人中也沒有這種人。”
吳岸應聲：“是，那先生還有別的吩咐沒有？”
秦睦將驗屍結果卷起：“今日，在蔡氏夫婦買湯麵的地方貼一張榜，就說案子已了結、判定蔡氏夫婦為殺人凶手，讓那些個在那兒吃湯麵的各來領五兩銀子，來者必細細盤問，讓蔡氏夫妻同他們二人對麵攤主暗中為證，若有人假冒便打出去，今日若是蔡婆子說的白掌櫃、劉勝武家二兒子、陽處則那幾人沒來，明日便讓人去捉拿回來細問。”
吳岸聽言，細思索便覺秦睦心思深沉，一應便讓人去做此事。秦睦念著王向燦便問吳岸：“王州牧現在何處？”
吳岸眼珠一轉，哼聲而出：“小吏不知，聽聞，州牧昨日從世子府上回來又出去了。”王向燦一向如此，隻不過不能與旁人說，現如今秦睦在世子麵前得勢、說不定他日此人能比王向燦爬得更高。
一路往出走，秦睦聽得王向燦又不知何處去，今日又沒晨起到衙門點卯便歎氣笑道：“王州牧原是如此自在心性。”
回到府中，秦睦同陸璋用過午飯便移步書房，陸璋午飯吃得多了些，遂倚在幾案上消食：“今日還是我第一次進牢房，可真是陰寒。”
“適才，我見吳岸在衙門還挺能服眾的。”秦睦在白紙上寫了一個字便丟開了去問會心今晨劉雙送的畫，“什麽畫一大早就送來？”
會心將畫軸展開放到桌麵上：“說是劉員外聽聞您愛紅梅便將近日自己畫的一幅白雪紅梅送來。”
劉雙親手畫的白雪紅梅雖比不上名師大家，卻生在梅花顏色比尋常的紅色豔麗生動，畫間還散著似梅花的濃香。
陸璋鼻子靈光，一聞酒香便能識別是何種酒甚至能辨別是否摻水了，打開此畫便覺此畫香味太甚：“梅花最重霜寒雪冷下盛開的傲骨，花色再濃烈亦是清雅花卉，香氣太重卻沒了骨氣，畫如其人，不稂不莠。”
劉雙此人並不出眾，便是秦睦也不能瞬間記起，回想對雁閣當日一眾書生中中等樣貌、中等身材、中等文辭、上等家室的劉雙，秦睦問道：“他可是與你有什麽過節？也不見你平素刻薄如斯。”
知不可背後隨意臧否人物，陸璋便不再多言隻說性格不合而已，秦睦並不多想，卷起畫軸遞給會心：“把畫收起來吧。”
“您不是喜紅梅嗎？此畫我看著倒是有些意蘊。”會心半蹲慢慢將畫軸卷起，低眉斂目，朱唇輕啟，額前青絲微亂，更添風流韻致。
秦睦走到書架上隨意拿下一本書：“我許是更愛紅梅映襯下的雪，而並非紅梅本身，梅蘭竹菊之所以獨特不過是因文人騷客有感而發、私自賦予高雅意象，除去這些也不過是凡物而已。”
“聽過愛白雪襯的紅梅，就你個乖覺的喜歡紅梅襯的白雪。更何況你我為凡人，愛俗物也不為過。”陸璋不愛花草樹木，可一花一草皆有情，他倒也覺得秦睦方才那番話太過薄涼。
秦睦也不反駁，淡然一笑：“這些時日聽聞郊外農戶不太平，快要過年了，可別出什麽大亂子。”
幾近年關，農家現下都田地主人交租及貢物，可今年收成並不好，可不少田地主人還趁機漲地租，農戶們不滿，有上門求的、有上門罵的。二人住處旁邊便有一些住戶給農戶出租田地，秦睦、陸璋出入街巷之間便可見，聽聞一家農戶實在交不成地主要求的銀錢怕被送官跳河自殺了，陸璋亦是知道此事不由感歎：“是啊，這時候不安穩也不知要的是誰的命。”
秦睦抬上為他添茶：“禍福相倚，誰又知是誰的禍、誰的福。”輕哼一聲。農人起義之事實乃常事，或有人似陳勝、又有人似劉邦，命也夫、命也夫。
秦睦吩咐吳岸以銀錢引證人入官衙當日便有三十餘人來，經核實確定有十七人那日在蔡氏夫婦的麵攤上停留，吳岸將十幾人來往時間、順序細問後寫了文案方便秦睦覽閱。
翌日清晨，吳岸方到衙門便見秦睦馬車遠遠駛來，他便站在門旁等候，待馬車停下便見秦睦換了一身玄衣，因著正在下雪便撐一把素傘下了馬車。
吳岸上前：“秦先生。”
秦睦稍稍抬傘，將躬身的他納入傘下：“將身上雪拂去吧。”他皂衣上附著雪花，灰褐染得有些白了，寒衣顯得吳岸本高瘦體態更顯清寒。
吳岸起身，要去打傘卻被秦睦躲開，隻能由著他撐傘入了衙內，自己伸手去拍身上的雪花。
二人往衙內走，秦睦淡聲相問：“昨日去蔡氏夫婦那邊的人可全查到了？”聲寒如霜雪。
吳岸搖頭：“差一個人。”
到廊下，秦睦收傘問：“誰？”
“陽處則。”