此時的崇禎心中也有些後悔,早知道事情會變成現在這種樣子,自己還不如一早就答應下來。崇禎慢慢的在寬大的龍椅上坐下,一隻手撫著龍椅扶手上雕刻的繁瑣的花紋,一邊在心中飛快地思索著辦法。


    片刻之後,崇禎垂下視線開口說道:“吳宗達。”


    此時,已經被一連串的事情嚇得呆愣在原地的吳宗達全身猛然一抖,他慌忙的俯下身說道:“臣。。。。。。臣在。”


    “吳宗達,想來你也是讀過聖賢書的人。朕問你,在你的心中可還有君父,還有綱常嗎?”


    “啊。”吳宗達抬起頭,看著皇帝鐵青的臉,張了張嘴,最終還是低下頭顫聲說道:“臣,臣知罪。”


    聽到吳宗達嘴中說出‘知罪’兩個字,連崇禎帶滿朝的文武,都下意識的鬆了一口氣。隻要挑頭的吳宗達認罪了,這件事也就有了轉機。剛剛所有的人都害怕吳宗達是一個寧種,拒不承認自己有罪。那樣,就會將皇帝頂在牆角中。皇帝為了維持住君王的威嚴,必然會作出激烈的反應。那種後果,絕對是任何人都不想見到的。


    “好。你知罪就好。”崇禎微微點點頭,“欺君罔上,目無綱紀。”崇禎說道這裏轉頭看向同樣跪在地上的刑部尚書蘇茂相問到:“蘇茂相你說,他該當何罪?”


    “這。。。。。。”蘇茂相一時語竭,原本吳宗達隻是早朝上本,沒有任何罪責。可是事情發展到現在,已經隱隱的變成了串聯大臣逼迫皇帝,那按照律法,吳宗達就犯了欺君的大罪。


    “怎麽?你不想說?”崇禎皇帝望過來的視線中已經冷的可以結冰。


    蘇茂相知道如果自己再猶豫,皇帝很有可能認為吳宗達和自己私下有勾結。那樣也就坐實了吳宗達串聯大臣逼宮的罪責。到那時,不僅吳宗達保不住,就來自己也要有殺身之禍。想到這裏蘇茂相咬了咬牙,聲音有些發顫的說道:“欺君罔上。。。。。。其罪,其罪當誅。”


    聽到蘇茂相的話,大殿中所有的大臣心中都是一顫。吳宗達的臉上也褪去了所有的血色變得煞白。


    “哼。”崇禎冷冷的哼了一聲,看著吳宗達說道:“刑部的話,你可聽見了?”


    “臣。。。。。。聽見了。”


    “朕斬了你,你可服氣?”


    “臣。。。。。。”吳宗達的臉白得像一張紙,眼神中滿是苦澀和無奈。他抬起頭看了看擰著眉頭的年輕皇帝,又轉過頭看了看跪在身後一臉緊張的同僚,最終視線落在已經嚇得趴在地上縮成一團的錢謙益身上。此時,吳宗達心裏清楚,逼宮的嫌疑自己怕是洗不清了。現在任何同僚們的保奏都會加深皇帝的疑心。隻有認罪說不定還能保住妻兒。


    “唉。。。。。。”吳宗達收回視線長歎了一聲,頹靡的伏在地上說道:“臣,認罪,當罰。”


    一陣被壓抑到極致嗡嗡聲在大殿之內響起,不過很快就消失不見。


    崇禎的視線在麵前的群臣身上來回的掃著,蘇茂相所說的‘其罪當誅’,吳宗達無可奈何的認罪,以及滿朝文武沒有一個人站出來求情。這一切已經讓崇禎隱隱的想到,麵前的這個吳宗達,也許並不是大臣們推出來挑戰自己這個新皇帝權威的先鋒。眼下這種情形很有可能隻是一種機緣巧合下的意外。


    想到這些,崇禎心中倒有些猶豫了。麵前的這個人要怎麽辦?如果放了他,那自己這個皇帝的威嚴必將受損,可以想象以後會有更多的這種事情發生。可如果殺了他。。。。。。難道隻為了皇帝的威嚴,就要剝奪一名無罪的人的生命?


    怎麽辦?


    在後世那幾十年中,自己一直都隻是一個普通的不能再普通的普通人,就像蟻群中一隻無法被辨認的螞蟻。自己遵守這一切被製定好的規則。在自己受的教育中,一切的生命都是平等的,一切的生命也都是可貴的,沒有人可以要求別人為了自己去做犧牲。


    崇禎抬起眼睛看了看全身無力的跪在地上的吳宗達,輕輕的動了動嘴角。


    “慢著。”崇禎在心裏製止了自己的動作。


    不管後世如何,現在自己是大明的皇帝,是不可侵犯不可褻瀆的天子。自己以後還要挽救這個大明,還要讓生活在這塊土地上的民族不再受異族的統治,不再受那數百年壓榨剝削之苦。


    自己清楚要想實現這個目標有多難。而要想實現這個目標,皇帝的身份和權威對自己是多麽的重要。為了這個目標,不要說犧牲一兩個人,哪怕是犧牲成百上千,成千上萬的人也應該在所不惜啊。成就大事者,怎可有婦人之仁?對於影響自己達成目標的人和事,對於影響到皇權的人和事難道不應該堅決地滅殺嗎?


    崇禎微微咬著牙,兩個念頭在心中不停的碰撞著,糾纏著。


    不知過了多久,一個在崇禎聽起來都顯得陌生的聲音,從他自己的口中傳了出來。


    “傳旨!”


    乾清宮大殿之中,一片肅靜。


    “吏部右侍郎吳宗達,目無綱紀,行為乖張。按律當斬。”


    聽著皇帝口中終於說出了‘斬’字,殿中所有大臣心中都是一抖,都將頭慢慢的貼近地麵。眼前似乎已經看到了,即將衝上殿堂的那些如狼似虎的侍衛。


    崇禎慢慢的呼出一口氣繼續說道:“念其有知罪之心,免其斬刑。廷杖四十,銷籍罷職,趕出京城!退朝!”崇禎說著一臉怒色的站起身,走出了大殿。


    直到崇禎的身影幾乎消失在殿後之時,朝臣們這才反應過來,在司禮官的帶領下高呼“臣等恭送陛下。”


    眾臣的話音剛落,一群錦衣侍衛,就從殿口處衝了進來。他們來到吳宗達的麵前一掌打掉了吳宗達頭上的烏沙,將他按倒在地,三兩下便捆個結實。而後半拖半抬的將他拉出殿外。


    依舊跪在大殿中的大臣們,愣磕磕的看著那些抓人的侍衛。天啟朝廷杖殺人的情景似乎又在眾人眼前閃現。

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