冬日的紐克市，下著連綿的小雨。
冒著陰雨，一名哥亞大學的女學生，打著雨傘來到了紐克市的生命福音教會（lifegospel）教堂內。
與古老的泱泱大國不同，在此國的文化中，信仰是很多民眾生活的組成成分。據統計，民眾每十個人就有九個自稱相信上帝，七個人自稱教徒，四個人每周必去教堂；學生課業繁忙，頻率更低一些。
但在期末考試的時候，教堂也會人滿為患，這和高考前孔廟祈福是同樣的道理。
可是這名少女不是來祈求考神保佑的。她禱告完畢，開始與牧師做簡短的交流：
“牧師先生，感謝主賜予的聖水，媽媽的病痛已經得到了緩解。”
少女是藝術學院學生會的會長。半年前，她的母親被查出癌症，已是終末期。
神父低頭，輕聲安撫：“神愛世人，但主的力量隻能暫時緩解她靈魂的疼痛，肉體的病魔還要靠她自己的意誌去戰勝。”
少女黯然點頭：“盡管如此，主的恩賜非常有效，媽媽的感覺前所未有的好，每晚睡得很香，沒有任何不適。”
她稍作猶豫，又問：“尊敬的牧師先生，我可以再次請求主的幫助嗎？”
“噢，教友，你遇到了什麽困難？”
“不，並不是我。”少女搖頭，“我剛上完藝術史的必修課，課前老師突然告訴我們，助教姐姐已經因病退學。
“我想，姐姐可能正處於病痛中，主的力量能不能治好她呢？”
神父顯得很訝然：“你們的師姐真的很受人愛戴，短短一個小時，就有三個學生向我提到此事。”
少女點頭：“艾莉莎姐姐在學校裏有很多仰慕者，我也是其中之一。”
“你知道她在哪家醫院嗎？”
“不清楚……”少女茫然，又回想起來，“但她的父親是我們學院的約翰·米勒教授。”
“知道了。我們需要先了解一下她的情況，如果病情不嚴重，主的光輝會治愈她的。”
高聳的教堂內，信徒們虔誠的禱告聲彼此交織，一如教堂外的雨聲般連綿不斷。
……
在普通人眼中，生命福音教會類似於其它宗教。但事實上，它是全國第二大入夢者組織。更確切地說，夢境組織專攻研究和科技，生命福音教會則專注於治療和神秘。後者進展更慢，所以規模更小。
入夢者大都需要夜間活動，所以當夕陽西下時，神父就以修繕教堂為由驅散了信徒。
他還記得女學生的話，來到教堂的一處房間，向大司鐸匯報了此事。
“是上次那個學生會長告訴你的？”大司鐸稍作思考，“救助這個‘艾莉莎’能招來更多信徒，這都是‘生命之主’大人的功績。”
他口中的“生命之主”，不是尊稱教義裏的神，而是指紐克區的主教，這一點兩人心知肚明。
大司鐸背過身去，取出幾隻小玻璃瓶，瓶中盛著普通的聖水，然後從懷中小心地取出一隻密封紙包。接著，他拆開紙包向這些小玻璃瓶中倒入奇怪的、灰色的粉末。
粉末在聖水中分散，很快沒有了痕跡；神父也沒有在意這種褻瀆聖水的舉動。
大司鐸回頭，對著神父說道：“你去弄清楚那個約翰教授的住址，如果病人在他家中，直接給她用聖水。不在的話，就給約翰教授用，順便從他那裏得到消息。”
神父單膝跪地，接過幾瓶聖水領命而去。
--------------------
從海姆出版社離開的時候，已經是傍晚。接受拷問後，格林的腦袋就像漿糊一樣混亂。
把迷糊的格林帶到車上，隊長忽然問他：“西蒙先生有沒有問你關於艾莉莎的事情？”
提到艾莉莎的問題，格林頓時一怔：“問了。但我隻說遭到襲擊，需要時間恢複。他沒有追問。”
隊長點頭：“既然你過了這一關，就不要和任何人提起——因為這涉及到分享生命力。很多高層隻是看起來很年輕，比如西蒙先生，其實已經88歲了。”
原來是這樣……
格林突然警醒，意識到事情的嚴重性。他用【結合】起源的方式，強行將艾莉莎挽救下來，自願承受了嚴重的代價：他的生命正在以兩倍的速度流逝，除非他自行【切斷】。
但這樣一來艾莉莎就會立即死亡。也許有些男人為了壽命會這樣做，但格林不會。他今年二十歲，保守估計至少六十年壽命，兩人完全有時間入夢尋找出路。
三十年過去，別說哈利波特，說不定柯南都完結了。
然而，一旦這件事被更多人知曉，屆時大佬們每人蹭一點，他搞不好就被榨幹了！
格林頓時感到無比後怕，因為他太過困倦，竟然遺漏了如此重要的細節！
他不由得發問：“隊長，你為什麽不提醒我？”
“那隻會暴露。他第一個問題就會問你‘有沒有預先準備’。”
“可是萬一……”
出乎意料，隊長顯得很平靜：“萬一你被【真誠】影響坦白了，也不會失去所有。社會的少數人，特別是西蒙先生那樣的富豪，視權力、錢財如無物，把生命看得更重要。
“他會和你約定，以為你保密、有限效忠為代價，在臨終的那天獨享你賜予的三分之一生命力。
“你作為新手，得到普通人隻能仰望的權力和財富，以及一個高階協助者，而他得到數十年光陰。如果局勢緊急，你甚至可以把這視作一張底牌。”
格林心中的震撼無法平息：原來隊長早就料到了一切，而且想得遠遠比他更加透徹！
至於隊長為什麽沒有覬覦之心……因為他不是那樣的人。
已是傍晚，華燈初上，路邊的燈靜靜地照耀著街道，給兩側幽深恐怖的小巷添上了一抹溫暖。
“今天行動辛苦了。我送你回公寓，明天你自己來紐克行動處找我，參加新人測試和培訓。我再最後梳理一下有沒有遺漏。”
隊長伸手從大衣裏掏出一隻藥瓶，取出幾粒藥片吞下，然後閉上眼。
格林坐在副駕駛上頂著困倦等待，漸漸開始胡思亂想：隊長的形象類似《神探夏洛克》裏的福爾摩斯，思考也同樣要嗑藥，難道真是福爾摩斯轉世？
半晌，隊長忽然睜開眼，對格林鄭重地說道：“今晚夢裏，如果你遇到路過的熟人，不要說話，不要回頭。”
格林感到疑惑，但還是點點頭：“為什麽？有人會入侵我的夢境？”
隊長不置可否：“你到時候自然會明白。”
汽車緩緩前行，高聳入雲的帝邦大廈逐漸變得遙遠。
……
在兩人無法看到的、大廈高處的辦公室裏，白發的老人站在窗前，默默看著汽車消失在車流中。
他身旁的冷豔女仆端上一杯新的咖啡，輕聲問：“西蒙先生，您是有什麽話忘記說了嗎？我可以為您轉告他們。”
老人沒有回答，隻是在手中浮現出一個封麵泛黃日記本，其中一頁自動翻開。
隻見上麵早已寫著：
“我問了格林·懷特有關他女友的情況。他果然有所隱瞞，但我並沒有追問。”
冒著陰雨，一名哥亞大學的女學生，打著雨傘來到了紐克市的生命福音教會（lifegospel）教堂內。
與古老的泱泱大國不同，在此國的文化中，信仰是很多民眾生活的組成成分。據統計，民眾每十個人就有九個自稱相信上帝，七個人自稱教徒，四個人每周必去教堂；學生課業繁忙，頻率更低一些。
但在期末考試的時候，教堂也會人滿為患，這和高考前孔廟祈福是同樣的道理。
可是這名少女不是來祈求考神保佑的。她禱告完畢，開始與牧師做簡短的交流：
“牧師先生，感謝主賜予的聖水，媽媽的病痛已經得到了緩解。”
少女是藝術學院學生會的會長。半年前，她的母親被查出癌症，已是終末期。
神父低頭，輕聲安撫：“神愛世人，但主的力量隻能暫時緩解她靈魂的疼痛，肉體的病魔還要靠她自己的意誌去戰勝。”
少女黯然點頭：“盡管如此，主的恩賜非常有效，媽媽的感覺前所未有的好，每晚睡得很香，沒有任何不適。”
她稍作猶豫，又問：“尊敬的牧師先生，我可以再次請求主的幫助嗎？”
“噢，教友，你遇到了什麽困難？”
“不，並不是我。”少女搖頭，“我剛上完藝術史的必修課，課前老師突然告訴我們，助教姐姐已經因病退學。
“我想，姐姐可能正處於病痛中，主的力量能不能治好她呢？”
神父顯得很訝然：“你們的師姐真的很受人愛戴，短短一個小時，就有三個學生向我提到此事。”
少女點頭：“艾莉莎姐姐在學校裏有很多仰慕者，我也是其中之一。”
“你知道她在哪家醫院嗎？”
“不清楚……”少女茫然，又回想起來，“但她的父親是我們學院的約翰·米勒教授。”
“知道了。我們需要先了解一下她的情況，如果病情不嚴重，主的光輝會治愈她的。”
高聳的教堂內，信徒們虔誠的禱告聲彼此交織，一如教堂外的雨聲般連綿不斷。
……
在普通人眼中，生命福音教會類似於其它宗教。但事實上，它是全國第二大入夢者組織。更確切地說，夢境組織專攻研究和科技，生命福音教會則專注於治療和神秘。後者進展更慢，所以規模更小。
入夢者大都需要夜間活動，所以當夕陽西下時，神父就以修繕教堂為由驅散了信徒。
他還記得女學生的話，來到教堂的一處房間，向大司鐸匯報了此事。
“是上次那個學生會長告訴你的？”大司鐸稍作思考，“救助這個‘艾莉莎’能招來更多信徒，這都是‘生命之主’大人的功績。”
他口中的“生命之主”，不是尊稱教義裏的神，而是指紐克區的主教，這一點兩人心知肚明。
大司鐸背過身去，取出幾隻小玻璃瓶，瓶中盛著普通的聖水，然後從懷中小心地取出一隻密封紙包。接著，他拆開紙包向這些小玻璃瓶中倒入奇怪的、灰色的粉末。
粉末在聖水中分散，很快沒有了痕跡；神父也沒有在意這種褻瀆聖水的舉動。
大司鐸回頭，對著神父說道：“你去弄清楚那個約翰教授的住址，如果病人在他家中，直接給她用聖水。不在的話，就給約翰教授用，順便從他那裏得到消息。”
神父單膝跪地，接過幾瓶聖水領命而去。
--------------------
從海姆出版社離開的時候，已經是傍晚。接受拷問後，格林的腦袋就像漿糊一樣混亂。
把迷糊的格林帶到車上，隊長忽然問他：“西蒙先生有沒有問你關於艾莉莎的事情？”
提到艾莉莎的問題，格林頓時一怔：“問了。但我隻說遭到襲擊，需要時間恢複。他沒有追問。”
隊長點頭：“既然你過了這一關，就不要和任何人提起——因為這涉及到分享生命力。很多高層隻是看起來很年輕，比如西蒙先生，其實已經88歲了。”
原來是這樣……
格林突然警醒，意識到事情的嚴重性。他用【結合】起源的方式，強行將艾莉莎挽救下來，自願承受了嚴重的代價：他的生命正在以兩倍的速度流逝，除非他自行【切斷】。
但這樣一來艾莉莎就會立即死亡。也許有些男人為了壽命會這樣做，但格林不會。他今年二十歲，保守估計至少六十年壽命，兩人完全有時間入夢尋找出路。
三十年過去，別說哈利波特，說不定柯南都完結了。
然而，一旦這件事被更多人知曉，屆時大佬們每人蹭一點，他搞不好就被榨幹了！
格林頓時感到無比後怕，因為他太過困倦，竟然遺漏了如此重要的細節！
他不由得發問：“隊長，你為什麽不提醒我？”
“那隻會暴露。他第一個問題就會問你‘有沒有預先準備’。”
“可是萬一……”
出乎意料，隊長顯得很平靜：“萬一你被【真誠】影響坦白了，也不會失去所有。社會的少數人，特別是西蒙先生那樣的富豪，視權力、錢財如無物，把生命看得更重要。
“他會和你約定，以為你保密、有限效忠為代價，在臨終的那天獨享你賜予的三分之一生命力。
“你作為新手，得到普通人隻能仰望的權力和財富，以及一個高階協助者，而他得到數十年光陰。如果局勢緊急，你甚至可以把這視作一張底牌。”
格林心中的震撼無法平息：原來隊長早就料到了一切，而且想得遠遠比他更加透徹！
至於隊長為什麽沒有覬覦之心……因為他不是那樣的人。
已是傍晚，華燈初上，路邊的燈靜靜地照耀著街道，給兩側幽深恐怖的小巷添上了一抹溫暖。
“今天行動辛苦了。我送你回公寓，明天你自己來紐克行動處找我，參加新人測試和培訓。我再最後梳理一下有沒有遺漏。”
隊長伸手從大衣裏掏出一隻藥瓶，取出幾粒藥片吞下，然後閉上眼。
格林坐在副駕駛上頂著困倦等待，漸漸開始胡思亂想：隊長的形象類似《神探夏洛克》裏的福爾摩斯，思考也同樣要嗑藥，難道真是福爾摩斯轉世？
半晌，隊長忽然睜開眼，對格林鄭重地說道：“今晚夢裏，如果你遇到路過的熟人，不要說話，不要回頭。”
格林感到疑惑，但還是點點頭：“為什麽？有人會入侵我的夢境？”
隊長不置可否：“你到時候自然會明白。”
汽車緩緩前行，高聳入雲的帝邦大廈逐漸變得遙遠。
……
在兩人無法看到的、大廈高處的辦公室裏，白發的老人站在窗前，默默看著汽車消失在車流中。
他身旁的冷豔女仆端上一杯新的咖啡，輕聲問：“西蒙先生，您是有什麽話忘記說了嗎？我可以為您轉告他們。”
老人沒有回答，隻是在手中浮現出一個封麵泛黃日記本，其中一頁自動翻開。
隻見上麵早已寫著：
“我問了格林·懷特有關他女友的情況。他果然有所隱瞞，但我並沒有追問。”