<b ss=maintext>第二回 美男子避惑反生疑</b>
詩雲：
從來廉吏最難為，不似貪官病可醫。
執法法中生弊竇，矢公公裏受奸欺。
怒棋響處民情抑，鐵筆搖時生命危。
莫道獄成無可改，好將山案自推移。
這首詩是勸世上做清官的，也要虛衷舍己，體貼民情，切不可說”我無愧於天，無怍於人，就審錯幾樁詞訟，百姓也怨不得我”這句話。那些有守無才的官府，個個拿來塞責，不知誤了多少人的性命。所以怪不得近來的風俗，偏是貪官起身有人脫靴，清官去後沒人屍祝，隻因貪官的毛病有藥可醫、清官的過失無人敢諫的緣故。說便是這等說，教那做官的也難，百姓在私下做事，他又沒有千裏眼、順風耳，哪裏曉得其中的曲直？自古道：“無謊不成狀。”要告張狀詞，少不得無中生有、以虛為實才騙得準。官府若照狀詞審起來，被告沒有一個不輸的了。隻得要審口供，那口供比狀詞更不足信。原、被告未審之先，兩邊都接了訟師，請了幹證，就像梨園子弟串戲地一般，做官的做官，做吏的做吏，盤了又盤，駁了又駁，直說得一些破綻也沒有，方才來聽審。及至官府問的時節，又像秀才在明倫堂上講書地一般，哪一個不有條有理，就要把官府騙死也不難。
那官府未審之先，也在後堂與幕賓串過一次戲了出來的。此時隻看兩家造化，造化高的合著後堂的生旦，自然贏了；造化低的合著後堂的淨醜，自然輸了，這是一定的道理。難道造化高的裏麵就沒有幾個僥幸的、造化低的裏麵就沒有幾個冤屈的不成？所以做官的人，切不可使百姓撞造化。我如今先說一個至公至明、造化撞不去的做個引子。
崇禎年間，浙江有個知縣——忘其姓名——性極聰察，慣會審無頭公事。一日在街上經過，有對門兩下百姓爭嚷。一家是開糖店的，一家是開米店的，隻因開米店的取出一個巴鬥量米，開糖店的認出是他的巴鬥，開米店的又說他冤民做賊，兩下爭鬧起來。見知縣抬過，截住轎子齊稟。知縣先問賣糖的道：“你怎麽講？”賣糖的道：“這個巴鬥是小的家裏的，不見了一年，他今日取來量米，小的走去認出來，他不肯還小的，所以稟告老爺。”知縣道：“巴鬥人家都有，焉知不是他自置的？”賣糖的道：“巴鬥雖多，各有記認。這是小的用熟的，難道不認得？”說完，知縣又叫賣米的審問。賣米的道：“這巴鬥是小的自己辦的，放在家中用了幾年，今日取出來量米，他無故走來冒認。巴鬥事小，小的怎肯認個賊來？求老爺詳察。”知縣道：“既是你自己置的，可有什麽憑據？”賣米的道：“上麵現有字號。”知縣取上來看，果然有“某店置用”四字。又問他道：“這字是買來就寫的，還是用過幾時了寫的？”賣米的應道：“買來就寫的。”知縣道：“這樁事叫我也不明白，隻得問巴鬥了，巴鬥，你畢竟是哪家的？”一連問了幾聲，看的人笑道：“這個老爺是癡的，巴鬥哪裏會說話？”知縣道：“你若再不講，我就要打了！”果然丟下兩根簽，叫皂隸重打，皂隸當真行起杖來。一街兩巷的人幾乎笑倒。打完了，知縣對手下人道：“取起來看下麵可有什麽東西？”皂隸取過巴鬥，朝下一看，回覆道：“地下有許多芝麻。”知縣笑道：“有了幹證了。”叫那賣米的過來：“你賣米的人家，怎麽有芝麻藏在裏麵？這分明是糖坊裏的家夥，你為何徒賴他的？”賣米的還支吾不認，知縣道：“還有個姓水的幹證，我一發叫來審一審。這字若是買來就寫的，過了這幾年自然洗刷不去；若是後來添上去的，隻怕就見不得水麵了。”即取一盆水，一把筅帚，叫皂隸一頓洗刷，果然字都不見了。知縣對賣米的道：“論理該打幾板，隻是怕結你兩下的冤仇。以後要財上分明，切不可如此。”又對賣糖的道：“料他不是愉你的，或者對門對戶借去用用，因你忘記取討，他便久假不歸。又怕你認得，所以寫上幾個字。這不過是貪愛小利，與逾牆挖壁的不同，你不可疑他作賊。”說完，兩家齊叫青天，嗑頭禮拜，送知縣起轎去了。那些看的人沒有一個不張牙吐舌道：“這樣的人才不枉教他做官。”至今傳頌以為奇事。
看官，要曉得這事雖奇，也還是小聰小察，隻當與百姓講個笑話一般，無關大體。做官的人既要聰明，又要持重，凡遇鬥毆相爭的小事，還可以隨意判斷。隻有人命、奸情二事，一關生死，一關名節，須要靜氣虛心，詳審複讞。就是審得九分九厘九毫是實，隻有一毫可疑，也還要留些餘地，切不可草草下筆，做個鐵案如山，使人無可出入。如今的官府隻曉得人命事大，說到審奸情，就像看戲文的一般，巴不得借他來燥脾胃。不知奸情審屈，常常弄出人命來，一事而成兩害，起初哪裏知道？如今聽在下說一個來，便知其中利害。
正德初年，四川成都府華陽縣有個童生，姓蔣名瑜，原是舊家子弟。父母在日，曾聘過陸氏之女，隻因喪親之後，屢遇荒年，家無生計，弄得衣食不周，陸家頗有悔親之意，因受聘在先，不好啟齒，蔣瑜長陸氏三年，一來因手頭乏鈔，二來因妻子還小，故此十八歲上，還不曾娶妻過門。
他隔壁有個開緞鋪的，叫做趙玉吾，為人天性刻薄，慣要在窮人麵前賣弄家私，及至問他借貸，又分毫不肯。更有一樁不好，極喜談人閨閫之事。坐下地來，不是說張家扒灰，就是說李家偷漢。所以鄉黨之內，沒有一個不恨他的。年紀四十多歲，止生一子，名喚旭郎。相貌甚不濟，又不肯長，十五六歲，隻像十二三歲的一般。性子癡癡呆呆，不知天曉日夜。有個姓何的木客，家資甚富。妻生一子，妾生一女，女比趙旭郎大兩歲，玉吾因貪他殷實，兩下就做了親家。不多幾時，何氏夫妻雙雙病故。彼時女兒十八歲了，玉吾要娶過門，怎奈兒子尚小，不知人事；欲待不娶，又怕他兄妹年相仿佛，況不是一母生的，同居不便。玉吾是要談論別人的，隻愁弄些話靶出來，把與別人談論，就央媒人去說，先接過門，待兒子略大一大，即便完親，何家也就許了。及至接過門來，見媳婦容貌又標致，性子又聰明，玉吾甚是歡喜。隻怕嫌他兒子癡呆，把媳婦頂在頭上過日，任其所欲，求無不與。哪曉得何氏是個貞淑女子，嫁雞逐雞，全沒有憎嫌之意。
玉吾家中有兩個扇墜，一個是漢玉的，一個是迦楠香的，玉吾用了十餘年，不住地吊在扇上，今日用這一個，明日用那一個，其實兩件合來值不上十兩之數，他在人前騁富，說值五十兩銀子。一日要買媳婦的歡心，教妻子拿去任她揀個中意的用。
何氏拿了，看不釋手，要取這個，又丟不得那個；要取那個，又丟不得這個。玉吾之妻道：“既然兩個都愛，你一總拿去罷了。
公公要用，他自會買。”何氏果然兩個都收了去，一般輪流吊在扇上。若有不用的時節，就將兩個結在一處，藏在紙匣之中。玉吾的扇墜被媳婦取去，終日捏著一把光光的扇子，鄰舍家問道：“你那五十兩頭如今哪裏去了？”玉吾道：“一向是房下收在那邊，被媳婦看見，討去用了。”眾人都笑了一笑，內中也有疑他扒灰，送與媳婦做表記的。也有知道他兒子不中媳婦之意，借死寶去代活寶的，口中不好說出，隻得付之一笑。玉吾自悔失言，也隻得罷了。
卻說蔣瑜因家貧，不能從師，終日在家苦讀。書房隔壁就是何氏的臥房，每夜書聲不到四更不住。一日何氏問婆道：“隔壁讀書的是個秀才，是個童生？”婆答應道：“是個老童生，你問他怎的？”何氏道：“看他讀書這等用心，將來必定有些好處。”她這句話是無心說的，誰想婆竟認為有意。當晚與玉吾商量道：“媳婦的臥房與蔣家書房隔壁，日間的話無論有心無心，到底不是一件好事，不如我和你搬到後麵去，教媳婦搬到前麵來，使她朝夕不聞書聲，就不動憐才之念了。”玉吾道：“也說得是。”揀了一日，就把兩個房換轉來。
不想又有湊巧的事，換不上三日，那蔣瑜又移到何氏隔壁，咿咿唔唔讀起書來。這是什麽緣故？隻因蔣瑜是個至誠君子，一向書房做在後麵的，此時聞得何氏在他隔壁做房，瓜李之嫌，不得不避，所以移到前麵來。趙家搬房之事，又不曾知會他，他哪裏曉得？本意要避嫌，誰想反惹出嫌來？何氏是個聰明的人，明曉得公婆疑她有邪念，此時聽見書聲愈加沒趣，隻說蔣瑜有意隨著她，又愧又恨。玉吾夫妻正在驚疑之際，又見媳婦麵帶慚色，一發疑上加疑。玉吾道：“看這樣光景，難道做出來了不成？”其妻道：“雖有形跡，沒有憑據，不好說破她，且再留心察訪。”看官，你道蔣瑜、何氏兩個搬來搬去弄在一處，無心做出有心的事來，可謂極奇極怪了，誰想還有怪事在後，比這樁事更奇十倍，真令人解說不來。一日蔣瑜在架上取書來讀，忽然書麵上有一件東西，像個石子一般。取來細看，隻見：
形如雞蛋而略扁，潤似蜜蠟而不黃。手摸似無痕，眼看始知紋路密；遠觀疑有玷，近覘才識土斑生。做手堪誇，雕斫渾如生就巧；玉情可愛，溫柔卻似美人膚。曆時何止數千年，閱人不知幾百輩。
原來是個舊玉的扇墜。蔣瑜大駭道：“我家向無此物，是從哪裏來的？我聞得本境五聖極靈，難道是他攝來富我的不成？既然神道會攝東西，為什麽不攝些銀子與我？這些玩器寒不可衣，饑不可食，要他怎的？”又想一想道：“玩器也賣得銀子出來，不要管他，將來吊在扇上，有人看見要買，就賣與他。但不知價值幾何，遇著識貨的人，先央他估一估。”就將線穿好了，吊在扇上，走進走出，再不見有人問起。
這一日合該有事，許多鄰舍坐在樹下乘涼，蔣瑜偶然經過。鄰舍道：“蔣大官讀書忒煞用心，這樣熱天，便在這邊涼涼了去。”蔣瑜隻得坐下，口裏與人閑談，手中倒拿著扇子將玉墜掉來掉去，好啟眾人的問端。就有個鄰舍道：“蔣大官，好個玉墜，是哪裏來的？”蔣瑜道：“是個朋友送的，我如今要賣，不知價值幾何？列位替我估一估。”眾人接過去一看，大家你看我，我看你，都不則聲。蔣瑜道：“何如？可有個定價？”眾人道：“玩器我們不識，不好亂估，改日尋個識貨的來替你看。”蔣瑜坐了一會，先回去了。眾人中有幾個道：“這個扇墜明明是趙玉吾的，他說把與媳婦了，為什麽到他手裏來？莫非小蔣與他媳婦有些勾而搭之，送與他做表記的麽？”有幾個道：“他方才說是人送的，這個窮鬼，哪有人把這樣好東西送他？不消說是趙家媳婦嫌丈夫醜陋，愛他標致，兩個弄上手，送他的了，還有什麽疑得？”有一個尖酸的道：“可恨那老王八平日輕嘴薄舌，慣要說人家隱情，我們偏要把這樁事塞他的口。”又有幾個老成的道：“天下的物件相同的多，知道是不是？明日隻說蔣家有個玉墜，央我們估價，我們不識貨，教他來估，看他認不認就知道了。若果然是他的，我們就刻薄他幾句燥燥脾胃，也不為過。”算計定了，到第二日等玉吾走出來，眾人招攬他到店中。坐了一會，就把昨日看扇墜估不出價來的話說了一遍，玉吾道：“這等，何不待我去看看？”有幾個後生的竟要同他去，又有幾個老成的朝後生搖搖頭道：“教他拿來就是了，何須去得？”看官，你道他為什麽不教玉吾去？他隻怕蔣瑜見了對頭，不肯拿出扇墜來，沒有憑據，不好取笑他。故此隻教一兩個去，好騙他的出來。這也是慮得到的去處。誰知蔣瑜心無愧作，見說有人要看，就交與他，自己也跟出來。見玉吾高聲問道：“老伯，這樣東西是你用慣的，自然瞞你不得，你道價值多少？”玉吾把墜子捏了，仔細一看，登時換了形，臉上脹得通紅，眼裏急得火出。眾人的眼睛相在他臉上，他的眼睛相在蔣瑜臉上，蔣瑜的眼睛沒處相得，隻得笑起來道：“老伯。莫非疑我寒儒家裏，不該有這件玩器麽？老實對你說，是人送與我的。”玉吾聽見這兩句話，一發火上添油，隻說蔣瑜睡了他的媳婦，還當麵譏消他，竟要咆哮起來。仔細想一想道：“眾人在麵前，我若動了聲色，就不好開交，這樣醜事，揚開來不成體麵。”隻得收了怒色，換做笑容，朝蔣瑜道：“府上是舊家，玩器盡有，何必定要人送？隻因舍下也有一個，式樣與此相同，心上躊躇，要買去湊成一對。恐足下要索高價。故此察言觀色，才敢啟口。”蔣瑜道：“若是老伯要，但憑見賜就是，怎敢論價？”眾人看見玉吾的光景，都曉得是了，到背後商量道：“他若拚幾兩銀子，依舊買回去滅了跡，我們把什麽塞他的嘴？”就生個計較，走過來道：“你兩個不好論價，待我們替你們作中。趙老爹家那一個，與迦楠墜子共是五十兩銀子買的，除去一半，該二十五兩。如今這個待我們拿了，趙老爹去取出那一個來比一比好歹，若是那個好似這個，就要減幾兩；若是這個好似那個，就要增幾兩；若是兩個一樣，就照當初的價錢，再沒得說。”玉吾道：“那一個是婦人家拿去了，哪裏還討得出來？”眾人道：“豈有此理，公公問媳婦要，怕她不肯？你隻進去討。隻除非不在家裏就罷了，若是在家裏，自然一討就拿出來的。”一麵說，一麵把玉墜取來藏在袖中了。玉吾被眾人逼不過，隻得假應道：“這等且別，待我去討。肯不肯明日回話。”眾人做眼做勢的作別，蔣瑜把扇墜放在眾人身邊，也回去了。
卻說玉吾怒氣衝衝回到家中，對妻子一五一十說了一遍。說完，摩胸拍桌，氣個不了。妻子道：“物件相同的盡多，或者另是一個，也不可知。待我去討討看。”就往媳婦房中，說：“公公要討玉墜做樣，好去另買，快拿出來。”何氏把紙匣揭開一看，莫說玉墜，連迦楠香的都不見了。隻得把各箱各籠倒翻了尋，還不曾尋得完，玉吾之妻就罵起來道：“好婬婦，我一向如何待你？你做出這樣醜事來！扇墜送與野老公去了，還故意東尋西尋，何不尋到隔壁人家去！”何氏道：“婆婆說差了，媳婦又不曾到隔壁人家去，隔壁的人又不曾到我家來，有什麽醜事做得？”玉吾之妻道：“從來偷情的男子，養漢的婦人，個個是會飛的，不須從門裏出入。這牆頭上，房梁上，哪一處爬不過人來，丟不過東西去？”何氏道：“照這樣說來，分明是我與人有什麽私情，把扇墜送他去了。這等還我一個憑據！”說完，放聲大哭，顛作不了，玉吾之妻道：“好潑婦，你的贓證現被眾人拿在那邊，還要強嘴！”就把蔣瑜拿與眾人看、眾人拿與玉吾看的說話備細說了一遍。說完，把何氏勒了一頓麵光。何氏受氣不過，隻要尋死。
玉吾恐怕鄰舍知覺，難於收拾，隻得倒叫妻子忍耐，吩咐丫鬟勸住何氏。
次日走出門去，眾人道：“扇墜一定討出來了？”玉吾道：“不要說起，房下問媳婦要，她說娘家拿去了，一時討不來，待慢慢去取。”眾人道：“她又沒有父母，把與哪一個？難道送她令兄不成？”有一個道：“他令兄與我相熟的，待我去討來。”說完，起身要走。玉吾慌忙止住道：“這是我家的東西，為何要列位這等著急？”眾人道：“不是，我們前日看見，明明認得是你家的，為什麽在他手裏？起先還隻說你的度量寬弘，或者明曉得什麽緣故把與他的，所以拿來試你。不想你原不曉得，畢竟是個正氣的人。如今府上又討不出那一個，他家又現有這一個，隨你什麽人，也要疑惑起來了。我們是極有涵養的，尚且替你耐不住，要查個明白；你平素是最喜批評別人的，為何輪到自己身上，就這等厚道起來？”玉吾起先的肚腸一昧要忍耐，恐怕查到實處，要壞體麵。壞了體麵，媳婦就不好相容。所以隻求掩過一時，就可以禁止下次，做個啞婦被奸，朦朧一世也罷了。
誰想人住馬不住，被眾人說到這個地步，難道還好存厚道不成？隻得拚著媳婦做事了。就對眾人歎一口氣道：“若論正理，家醜不可外揚。如今既蒙諸公見愛，我也忍不住了。一向疑心我家婬婦與那個畜生有些勾當，隻因沒有憑據，不好下手。如今有了真贓，怎麽還禁得住？隻是告起狀來，須要幾個幹證，列位可肯替我出力麽？”眾人聽見，齊聲喝采道：“這才是個男子，我們有一個不到官的，必非人類。你快去寫起狀子來，切不可中止。”玉吾別了眾人，就尋個訟師，寫一張狀道：告狀人趙玉吾，為奸拐戕命事：獸惡蔣瑜，欺男幼懦，覬媳姿容，買屋結鄰，穴牆窺誘。豈媳憎夫貌劣，苟合從奸，明去暗來，匪朝伊夕。忽於本月某夜，席卷衣玩幹金，隔牆拋運，計圖挈拐。身覺喊鄰圍救，遭傷幾斃。通裏某等參證，竊思受辱被奸，情方切齒，誆財殺命，勢更寒心。
叩天正法，扶倫斬奸。上告。
卻說那時節成都有個知府，做官極其清正，有“一錢太守”之名。又兼不任耳目，不受囑托，百姓有狀告在他手裏，他再不批屬縣，一概親提。審明白了，也不申上司，罪輕的打一頓板子，逐出免供；罪重的立刻斃諸杖下。他生平極重的是綱常倫理之事，他性子極惱的是傷風敗俗之人。凡有奸情告在他手裏，原告沒有一個不贏，被告沒有一個不輸到底。趙玉吾將狀子寫完，竟奔府裏去告。知府閱了狀詞，當堂批個“準”字，帶入後衙。次日檢點隔夜的投文。別的都在，隻少了一張告奸情的狀子。 知府道，“必定是衙門人抽去了。”及至升堂，將值日書吏夾了又打，打了又夾，隻是不招。隻得差人教趙玉吾另補狀來。狀子補到，即使差人去拿。
卻說蔣瑜因扇墜在鄰舍身邊，日日去討，見鄰舍隻將別話支吾，又聽見趙家婆媳之間，吵吵鬧鬧，甚是疑心；及至差人奉票來拘，才知扇墜果是趙家之物。心上思量道：“或者是他媳婦在梁上窺我，把扇墜丟下來，做個潘安擲果的意思。我因讀書用心，不曾看見也不可知。我如今理直氣壯，到官府麵前照直說去，官府是吃鹽米的，料想不好難為我。”故此也不訴狀，竟去聽審。
不上幾日，差人帶去投到，掛出牌來，第一起就是奸拐戕命事。知府坐堂，先叫玉吾上去問道：“既是蔣瑜奸你媳婦，為什麽兒子不告狀，要你做公的出名？莫非你也與媳婦有私，在房裏撞著奸夫，故此爭鋒告狀麽？”玉吾嗑頭道：“青天在上，小的是敦倫重禮之人，怎敢做禽獸聚覲之事？隻因兒子年幼，媳婦雖娶過門，還不曾並親，雖有夫婦之名，尚無唱隨之實，況且年輕口訥，不會講話，所以小的自己出名。”知府道：“這等，他奸你媳婦有何憑據？什麽人指見？從直講來。”玉吾知道官府明白，不敢駕言，隻將媳婦臥房與蔣瑜書房隔壁，因蔣瑜挑逗媳婦，媳婦移房避他，他又跟隨引誘，不想終久被他奸婬上手；後來天理不容，露出贓據，被鄰舍拿住的話，從直說去。知府點頭道：“你這些話倒也像是真情。”又叫幹證去審。隻見眾人的話與玉吾句句相同，沒有一毫滲漏，又有玉墜做了奸贓，還有什麽疑得？就叫蔣瑜上去道：“你為何引誘良家女子，肆意奸婬？又騙了許多財物，要拐她逃走，是何道理？”蔣瑜道：“老爺在上，童生自幼喪父，家貧刻苦，勵誌功名，終日刺股懸梁，尚搏不得一領藍衫掛體，哪有功夫去鑽穴逾牆？隻因數日之前，不知什麽緣故在書架上撿得玉墜一枚，將來吊在扇上，眾人看見，說是趙家之物，所以不察虛實，就告起狀來。這玉墜是他的不是他的，童生也不知道，隻是與他媳婦並沒有一毫奸情。”知府道，“你若與她無奸，這玉墜是飛到你家來的不成？不動刑具，你哪裏肯招！”叫皂隸：“夾起來！”皂隸就把夾棍一丟，將蔣瑜鞋襪解去，一雙雪白的嫩腿，放在兩塊檀木之中，用力一收，蔣瑜喊得一聲，暈死去了。皂隸把他頭發解開，過了一會，方才蘇醒，知府問道：“你招不招？”蔣瑜搖頭道：“並無奸情，叫小的把什麽招得？”知府又叫皂隸重敲。敲了一百，蔣瑜熬不過疼，隻得喊道：“小的願招！”知府就叫鬆了。皂隸把夾棍一鬆，蔣瑜又死去一刻，才醒來道：“他媳婦有心到小的是真，這玉墜是她丟過來引誘小的的，小的以禮法自守，並不曾敢去奸婬她。老爺不信，隻審那婦人就是了。”知府道：“叫何氏上來！”看官，但是官府審奸情，先要看婦人的容貌。若還容貌醜陋，他還半信半疑；若是遇著標致的，就道她有誨婬之具，不審而自明了。彼時何氏跪在儀門外，被官府叫將上去，不上三丈路，走了一二刻時辰，一來腳小，二來膽怯，及至走到堂上，雙膝跪下好像沒有骨頭的一般，竟要隨風吹倒，那一種軟弱之態，先畫出一幅美人圖了。知府又叫抬起頭來，隻見她俊臉一抬，嬌羞百出，遠山如畫，秋波欲流，一張似雪的麵孔，映出一點似血的朱唇，紅者愈紅，白者愈白。知府看了，先笑一笑，又大怒起來道：“看你這個模樣，就是個婬物了。你今日來聽審，尚且臉上搽了粉，嘴上點了胭脂，在本府麵前扭扭捏捏，則平日之邪行可知，奸情一定是真了。”看官，你道這是什麽緣故？隻因知府是個老實人，平日又有些懼內，不曾見過美色，隻說天下的婦人畢竟要搽了粉才白，點了胭脂才紅，扭捏起來才有風致，不曉得何氏這種姿容態度是天生成的，不但扭捏不來，亦且洗滌不去，他哪裏曉得？說完了又道：“你好好把蔣瑜奸你的話從直說來，省得我動刑具。”何氏哭起來道：“小婦人與他並沒有奸情，教我從哪裏說起？”知府叫拶起來，皂隸就吆喝一聲，將她纖手扯出，可憐四個筍尖樣的指頭，套在筆管裏麵抽將攏來，教她如何熬得？少不得嬌啼婉轉，有許多可憐的態度做出來。知府道：“他方才說玉墜是你丟去引誘他的，他倒歸罪於你，你怎麽還替他隱瞞？”何氏對著蔣瑜道：“皇天在上，我何曾丟玉墜與你？起先我在後麵做房，你在後麵讀書引誘我，我搬到前麵避你，你又跟到前麵來。隻為你跟來跟去，起了我公婆疑惑之心，所以陷我至此。我不埋怨你就夠了，你倒冤屈我起來！”說完，放聲大哭。知府肚裏思量道：“看她兩邊的話漸漸有些合攏來了。這樣一個標致後生，與這樣一個嬌豔女子，隔著一層單壁，幹柴烈火，豈不做出事來？如今隻看他原夫生得如何，若是原夫之貌好似蔣瑜，還要費一番推敲，倘若相貌庸劣，自然情弊顯然了。”就吩咐道：“且把蔣瑜收監，明日帶趙玉吾的兒子來，再審一審，就好定案。”隻見蔣瑜送入監中，十分狼狽。禁子要錢，腳骨要醫，又要送飯調理，囊中沒有半文，教他把什麽使費？隻得央人去問嶽丈借貸。陸家一向原有悔親之心，如今又見他弄出事來，一發是眼中之釘、鼻頭之醋了，哪裏還有銀子借他？就回覆道：“要借貸是沒有，他若肯退親，我情願將財禮送還。”蔣瑜此時性命要緊，哪裏顧得體麵？隻得寫了退婚文書，央人送去，方才換得些銀子救命。
且說知府因接上司，一連忙了數日，不曾審得這起奸情，及至公務已完，才叫原差帶到，各犯都不叫，先叫趙旭郎上來。旭郎走到丹墀，知府把他仔細一看，是怎生一個模樣？有《西江月》為證：
麵似退光黑漆，發如鬈累金絲。鼻中有涕眼多脂，滿臉密麻兼痣。劣相般般俱備，誰知更有微疵：瞳人內有好花枝，睜著把官斜視。
知府看了這副嘴臉，心上已自了然。再問他幾句話，一字也答應不來，又知道是個憨物，就道：“不消說了，叫蔣瑜上來。”蔣瑜走到，膝頭不曾著地，知府道：“你如今招不招？”蔣瑜仍舊照前說去，隻是不改口。知府道：“再夾起來！”看官，你道夾棍是件什麽東西，可以受兩次的？熬得頭一次不招，也就是個鐵漢子了；臨到第二番，莫說笞杖徒流的活罪，寧可認了不來換這個苦吃，就是砍頭刖足、淩遲碎剮的極刑，也隻得權且認了，捱過一時，這叫做“在生一日，勝死千年”。為民上的要曉得，犯人口裏的話無心中試出來的才是真情，夾棍上逼出來的總非實據。從古來這兩塊無情之木不知屈死了多少良民，做官的人少用它一次，積一次陰功，多用它一番，損一番陰德，不是什麽家常日用的家夥離他不得的。蔣瑜的腳骨前次夾扁了，此時還不曾複原，怎麽再吃得這個苦起？就喊道：“老爺不消夾，小的招就是了！何氏與小的通奸是實，這玉墜是她送的表記。小的家貧留不住，拿出去賣，被人認出來的。所招是實。”知府就丟下簽來，打了二十。叫趙玉吾上去問道：“奸情審得是真了，那何氏你還要她做媳婦麽？”趙玉吾道：“小的是有體麵的人，怎好留失節之婦？情願教兒子離婚。”知府一麵教畫供，一麵提起筆來判道：
審得蔣瑜、趙玉吾比鄰而居，趙玉吾之媳何氏，長夫數年，雖賦桃夭，未經合巹。蔣瑜書室，與何氏臥榻止隔一牆，怨曠相挑，遂成苟合。何氏以玉墜為贈，蔣瑜貧而售之，為眾所獲，交相播傳。趙玉吾恥蒙牆茨之聲，遂有是控。據瑜口供，事事皆實。盜婬處女，擬辟何辭？因屬和奸，姑從輕擬。何氏受玷之身，難與良人相匹，應遣大歸。趙玉吾家範不嚴，薄杖示儆。眾人畫供之後，各各討保還家。
卻說玉吾雖然贏了官司，心上到底氣憤不過，聽說蔣瑜之妻陸氏已經退婚，另行擇配，心上想道：“他奸我的媳婦，我如今偏要娶他的妻子，一來氣死他，二來好在鄰舍麵前說嘴。”雖然聽見陸家女兒容貌不濟，隻因被那標致媳婦弄怕了，情願娶個醜婦做良家之寶，就連夜央人說親，陸家貪他豪富，欣然許了。玉吾要氣蔣瑜，分外張其聲勢，一邊大吹大擂、娶親進門，一邊做戲排筵，酬謝鄰裏，欣欣烘烘，好不鬧熱。蔣瑜自從夾打回來，怨深刻骨。又聽見妻子嫁了仇人，一發咬牙切齒。隔壁打鼓，他在那邊捶胸；隔壁吹簫，他在那邊歎氣。欲待撞死，又因大冤未雪，死了也不瞑目，隻得貪生忍恥，過了一月有餘。 卻說知府審了這樁怪事之後，不想衙裏也弄出一樁怪事來。隻因他上任之初，公子病故，媳婦一向寡居，甚有節操。知府有時與夫人同寢，有時在書房獨宿。忽然一日，知府出門拜客，夫人到他書房閑玩，隻見他床頭邊、帳子外有一件東西，塞在壁縫之中，取下來看，卻是一隻繡鞋。夫人仔細識認，竟像媳婦穿的一般。就藏在袖中，走到媳婦房裏，將床底下的鞋子數一數，恰好有一隻單頭的，把袖中那一隻取出來一比，果然是一雙。夫人平日原有醋癖，此時哪裏忍得住？少不得“千婬婦、萬娼婦”將媳婦罵起來。媳婦於心無愧，怎肯受這樣鬱氣？就你一句，我一句，鬥個不了。正鬥在鬧熱頭上，知府拜客回來，聽見婆媳相爭，走來勸解，夫人把他一頓“老扒灰、老無恥”罵得口也不開。走到書房，問手下人道：“為什麽緣故？”手下人將床頭邊尋出東西、拿去合著油瓶蓋的說話細細說上、知府氣得目定口呆，不知哪裏說起？正要走去與夫人分辯，忽然丫鬟來報道：“大娘子吊死了！”知府急得手腳冰冷，去埋怨夫人，說她屈死人命，夫人不由分說，一把揪住將麵上胡須撏去一半。自古道：“蠻妻拗子，無法可治。”知府怕壞官箴，隻得忍氣吞聲，把媳婦殯殮了，一來肚中氣悶不過，無心做官；二來麵上少了胡須，出堂不便，隻得往上司告假一月，在書房靜養。終日思量道：“我做官的人，替百姓審明了多少無頭公事，偏是我自家的事再審不明。為什麽媳婦房裏的鞋子會到我房裏來？為什麽我房裏的鞋子又會到壁縫裏去？”翻來覆去，想了一月，忽然大叫起來道：“是了，是了！”就喚丫鬟一麵請夫人來，一麵叫家人伺候。及至夫人請到，知府問前日的鞋子在哪裏尋出來的？夫人指了壁洞道：“在這個所在。你藏也藏得好，我尋也尋得巧。”知府對家人道：“你替我依這個壁洞拆將進去。”家人拿了一把薄刀，將磚頭橇去一塊，回覆道：“裏麵是精空的。”知府道：“正在空處可疑，替我再拆。”家人又拆去幾塊磚，隻見有許多老鼠跳將出來。知府道：“是了，看裏麵有什麽東西？”隻見家人伸手進去，一連扯出許多物件來，布帛菽粟，無所不有。
裏麵還有一張綿紙，展開一看，原來是前日查檢不到、疑衙門人抽去的那張奸情狀子。知府長歎一聲道：“這樣冤屈的事，教人哪裏去伸！”夫人也豁然大悟道：“這等看來，前日那隻鞋子也是老鼠銜來的，隻因前半隻尖，後半隻禿，它要扯進洞去，扯到半中間，高底礙住扯不進，所以留在洞口了，可惜屈死了媳婦一條性命！”說完，捶胸頓足，悔個不了。知府睡到半夜，又忽然想起那樁奸情事來，躊躇道：“官府衙裏有老鼠，百姓家裏也有老鼠，焉知前日那個玉墜不與媳婦的鞋子一般，也是老鼠銜去的？”思量到此，等不得天明，就教人發梆，一連發了三梆，天也明了。走出堂去，叫前日的原差將趙玉吾、蔣瑜一幹人犯帶來複審。蔣瑜知道，又不知哪頭禍發，冷灰裏爆出炒豆來，隻得走來伺候。知府叫蔣瑜、趙玉吾上去，都一樣問道：“你們家裏都養貓麽？”兩個都應道：“不養。”知府又問道：“你們家裏的老鼠多麽？”兩個都應道：“極多。”知府就吩咐一個差人，押了蔣瑜回去，“凡有鼠洞，可拆進去，裏麵有什麽東西，都取來見我。”差人即將蔣瑜押去。不多時，取了一糞箕的零碎物件來。知府教他兩人細認。不是蔣家的，就是趙家的，內中有一個迦楠香的扇墜，咬去一小半，還剩一大半。趙玉吾道：“這個香墜就是與那個玉墜一齊交與媳婦的。”知府道：“是了，想是兩個結在一處，老鼠拖到洞口，咬斷了線掉下來的。”對蔣瑜道：“這都是本府不明，教你屈受了許多刑罰，又累何氏冒了不潔之名，慚愧慚愧。”就差人去喚何氏來，當堂吩咐趙玉吾道：“她並不曾失節，你原領回去做媳婦。”趙玉吾嗑頭道：“小的兒子已另娶了親事，不能兩全，情願聽她別嫁。”知府道：“你娶什麽人家女兒？這等成親得快。”蔣瑜哭訴道：“老爺不問及此，童生也不敢伸冤，如今隻得哀告了：他娶的媳婦就是童生的妻子。”知府問什麽緣故，蔣瑜把陸家愛富嫌貧、趙玉吾恃強奪娶的話一一訴上。知府大怒道：“他倒不曾奸你媳婦，你的兒子倒好了他的發妻，這等可惡！”就丟下簽來，將趙玉吾重打四十，還要問他重罪。玉吾道：“陸氏雖娶過門，還不曾與兒子並親，送出來還他就是。”知府就差人立取陸氏到官，要思量斷還蔣瑜。不想陸氏拘到，知府教她抬頭一看，隻見發黃臉黑、腳大身矬，與趙玉吾的兒子卻好是天生一對，地產一雙。知府就對蔣瑜指著陸氏道：“你看她這個模樣，豈能是你的好逑？”又指著何氏道：“你看她這種姿容，豈是趙旭郎的伉儷？這等看來，分明是造物憐你們錯配姻緣，特地著老鼠做個氤氳使者，替你們改正過來的。本府就做了媒人，把何氏配你。”喚庫吏取一百兩銀子，賜與何氏備妝奩，一麵取花紅，喚吹手，就教兩人在丹墀下拜堂，迎了回去。後來蔣瑜、何氏夫妻恩愛異常。不多時宗師科考，知府就將蔣瑜薦為案首，以儒士應試，鄉會聯捷。後來由知縣也升到四品黃堂，何氏受了五花封誥，俱享年七十而終。
卻說知府自從審屈了這樁詞訟，反躬罪己，申文上司，自求罰俸。後來審事，再不敢輕用夾棍。起先做官，百姓不怕他不清，隻怕他太執；後來一味虛衷，凡事以前車為戒，百姓家家戶祝，以為召父再生，後來直做到侍郎才住。隻因他生性極直，不會藏匿隱情，常對人說及此事，人都道：“不信川老鼠這等利害，媳婦的鞋子都會拖到公公房裏來。”後來就傳為口號，至今叫四川人為川老鼠。又說傳道：“四川人娶媳婦，公公先要扒灰，如老鼠打洞一般。”尤為可笑。四川也是道德之鄉，何嚐有此惡俗？我這回小說，一來勸做官的，非人命強盜，不可輕動夾足之刑，常把這樁奸情做個殷鑒；二來教人不可像趙玉吾輕嘴薄舌，談人閨閫之事，後來終有報應；三來又為四川人暴白老鼠之名，一舉而三善備焉，莫道野史無益於世。
詩雲：
從來廉吏最難為，不似貪官病可醫。
執法法中生弊竇，矢公公裏受奸欺。
怒棋響處民情抑，鐵筆搖時生命危。
莫道獄成無可改，好將山案自推移。
這首詩是勸世上做清官的，也要虛衷舍己，體貼民情，切不可說”我無愧於天，無怍於人，就審錯幾樁詞訟，百姓也怨不得我”這句話。那些有守無才的官府，個個拿來塞責，不知誤了多少人的性命。所以怪不得近來的風俗，偏是貪官起身有人脫靴，清官去後沒人屍祝，隻因貪官的毛病有藥可醫、清官的過失無人敢諫的緣故。說便是這等說，教那做官的也難，百姓在私下做事，他又沒有千裏眼、順風耳，哪裏曉得其中的曲直？自古道：“無謊不成狀。”要告張狀詞，少不得無中生有、以虛為實才騙得準。官府若照狀詞審起來，被告沒有一個不輸的了。隻得要審口供，那口供比狀詞更不足信。原、被告未審之先，兩邊都接了訟師，請了幹證，就像梨園子弟串戲地一般，做官的做官，做吏的做吏，盤了又盤，駁了又駁，直說得一些破綻也沒有，方才來聽審。及至官府問的時節，又像秀才在明倫堂上講書地一般，哪一個不有條有理，就要把官府騙死也不難。
那官府未審之先，也在後堂與幕賓串過一次戲了出來的。此時隻看兩家造化，造化高的合著後堂的生旦，自然贏了；造化低的合著後堂的淨醜，自然輸了，這是一定的道理。難道造化高的裏麵就沒有幾個僥幸的、造化低的裏麵就沒有幾個冤屈的不成？所以做官的人，切不可使百姓撞造化。我如今先說一個至公至明、造化撞不去的做個引子。
崇禎年間，浙江有個知縣——忘其姓名——性極聰察，慣會審無頭公事。一日在街上經過，有對門兩下百姓爭嚷。一家是開糖店的，一家是開米店的，隻因開米店的取出一個巴鬥量米，開糖店的認出是他的巴鬥，開米店的又說他冤民做賊，兩下爭鬧起來。見知縣抬過，截住轎子齊稟。知縣先問賣糖的道：“你怎麽講？”賣糖的道：“這個巴鬥是小的家裏的，不見了一年，他今日取來量米，小的走去認出來，他不肯還小的，所以稟告老爺。”知縣道：“巴鬥人家都有，焉知不是他自置的？”賣糖的道：“巴鬥雖多，各有記認。這是小的用熟的，難道不認得？”說完，知縣又叫賣米的審問。賣米的道：“這巴鬥是小的自己辦的，放在家中用了幾年，今日取出來量米，他無故走來冒認。巴鬥事小，小的怎肯認個賊來？求老爺詳察。”知縣道：“既是你自己置的，可有什麽憑據？”賣米的道：“上麵現有字號。”知縣取上來看，果然有“某店置用”四字。又問他道：“這字是買來就寫的，還是用過幾時了寫的？”賣米的應道：“買來就寫的。”知縣道：“這樁事叫我也不明白，隻得問巴鬥了，巴鬥，你畢竟是哪家的？”一連問了幾聲，看的人笑道：“這個老爺是癡的，巴鬥哪裏會說話？”知縣道：“你若再不講，我就要打了！”果然丟下兩根簽，叫皂隸重打，皂隸當真行起杖來。一街兩巷的人幾乎笑倒。打完了，知縣對手下人道：“取起來看下麵可有什麽東西？”皂隸取過巴鬥，朝下一看，回覆道：“地下有許多芝麻。”知縣笑道：“有了幹證了。”叫那賣米的過來：“你賣米的人家，怎麽有芝麻藏在裏麵？這分明是糖坊裏的家夥，你為何徒賴他的？”賣米的還支吾不認，知縣道：“還有個姓水的幹證，我一發叫來審一審。這字若是買來就寫的，過了這幾年自然洗刷不去；若是後來添上去的，隻怕就見不得水麵了。”即取一盆水，一把筅帚，叫皂隸一頓洗刷，果然字都不見了。知縣對賣米的道：“論理該打幾板，隻是怕結你兩下的冤仇。以後要財上分明，切不可如此。”又對賣糖的道：“料他不是愉你的，或者對門對戶借去用用，因你忘記取討，他便久假不歸。又怕你認得，所以寫上幾個字。這不過是貪愛小利，與逾牆挖壁的不同，你不可疑他作賊。”說完，兩家齊叫青天，嗑頭禮拜，送知縣起轎去了。那些看的人沒有一個不張牙吐舌道：“這樣的人才不枉教他做官。”至今傳頌以為奇事。
看官，要曉得這事雖奇，也還是小聰小察，隻當與百姓講個笑話一般，無關大體。做官的人既要聰明，又要持重，凡遇鬥毆相爭的小事，還可以隨意判斷。隻有人命、奸情二事，一關生死，一關名節，須要靜氣虛心，詳審複讞。就是審得九分九厘九毫是實，隻有一毫可疑，也還要留些餘地，切不可草草下筆，做個鐵案如山，使人無可出入。如今的官府隻曉得人命事大，說到審奸情，就像看戲文的一般，巴不得借他來燥脾胃。不知奸情審屈，常常弄出人命來，一事而成兩害，起初哪裏知道？如今聽在下說一個來，便知其中利害。
正德初年，四川成都府華陽縣有個童生，姓蔣名瑜，原是舊家子弟。父母在日，曾聘過陸氏之女，隻因喪親之後，屢遇荒年，家無生計，弄得衣食不周，陸家頗有悔親之意，因受聘在先，不好啟齒，蔣瑜長陸氏三年，一來因手頭乏鈔，二來因妻子還小，故此十八歲上，還不曾娶妻過門。
他隔壁有個開緞鋪的，叫做趙玉吾，為人天性刻薄，慣要在窮人麵前賣弄家私，及至問他借貸，又分毫不肯。更有一樁不好，極喜談人閨閫之事。坐下地來，不是說張家扒灰，就是說李家偷漢。所以鄉黨之內，沒有一個不恨他的。年紀四十多歲，止生一子，名喚旭郎。相貌甚不濟，又不肯長，十五六歲，隻像十二三歲的一般。性子癡癡呆呆，不知天曉日夜。有個姓何的木客，家資甚富。妻生一子，妾生一女，女比趙旭郎大兩歲，玉吾因貪他殷實，兩下就做了親家。不多幾時，何氏夫妻雙雙病故。彼時女兒十八歲了，玉吾要娶過門，怎奈兒子尚小，不知人事；欲待不娶，又怕他兄妹年相仿佛，況不是一母生的，同居不便。玉吾是要談論別人的，隻愁弄些話靶出來，把與別人談論，就央媒人去說，先接過門，待兒子略大一大，即便完親，何家也就許了。及至接過門來，見媳婦容貌又標致，性子又聰明，玉吾甚是歡喜。隻怕嫌他兒子癡呆，把媳婦頂在頭上過日，任其所欲，求無不與。哪曉得何氏是個貞淑女子，嫁雞逐雞，全沒有憎嫌之意。
玉吾家中有兩個扇墜，一個是漢玉的，一個是迦楠香的，玉吾用了十餘年，不住地吊在扇上，今日用這一個，明日用那一個，其實兩件合來值不上十兩之數，他在人前騁富，說值五十兩銀子。一日要買媳婦的歡心，教妻子拿去任她揀個中意的用。
何氏拿了，看不釋手，要取這個，又丟不得那個；要取那個，又丟不得這個。玉吾之妻道：“既然兩個都愛，你一總拿去罷了。
公公要用，他自會買。”何氏果然兩個都收了去，一般輪流吊在扇上。若有不用的時節，就將兩個結在一處，藏在紙匣之中。玉吾的扇墜被媳婦取去，終日捏著一把光光的扇子，鄰舍家問道：“你那五十兩頭如今哪裏去了？”玉吾道：“一向是房下收在那邊，被媳婦看見，討去用了。”眾人都笑了一笑，內中也有疑他扒灰，送與媳婦做表記的。也有知道他兒子不中媳婦之意，借死寶去代活寶的，口中不好說出，隻得付之一笑。玉吾自悔失言，也隻得罷了。
卻說蔣瑜因家貧，不能從師，終日在家苦讀。書房隔壁就是何氏的臥房，每夜書聲不到四更不住。一日何氏問婆道：“隔壁讀書的是個秀才，是個童生？”婆答應道：“是個老童生，你問他怎的？”何氏道：“看他讀書這等用心，將來必定有些好處。”她這句話是無心說的，誰想婆竟認為有意。當晚與玉吾商量道：“媳婦的臥房與蔣家書房隔壁，日間的話無論有心無心，到底不是一件好事，不如我和你搬到後麵去，教媳婦搬到前麵來，使她朝夕不聞書聲，就不動憐才之念了。”玉吾道：“也說得是。”揀了一日，就把兩個房換轉來。
不想又有湊巧的事，換不上三日，那蔣瑜又移到何氏隔壁，咿咿唔唔讀起書來。這是什麽緣故？隻因蔣瑜是個至誠君子，一向書房做在後麵的，此時聞得何氏在他隔壁做房，瓜李之嫌，不得不避，所以移到前麵來。趙家搬房之事，又不曾知會他，他哪裏曉得？本意要避嫌，誰想反惹出嫌來？何氏是個聰明的人，明曉得公婆疑她有邪念，此時聽見書聲愈加沒趣，隻說蔣瑜有意隨著她，又愧又恨。玉吾夫妻正在驚疑之際，又見媳婦麵帶慚色，一發疑上加疑。玉吾道：“看這樣光景，難道做出來了不成？”其妻道：“雖有形跡，沒有憑據，不好說破她，且再留心察訪。”看官，你道蔣瑜、何氏兩個搬來搬去弄在一處，無心做出有心的事來，可謂極奇極怪了，誰想還有怪事在後，比這樁事更奇十倍，真令人解說不來。一日蔣瑜在架上取書來讀，忽然書麵上有一件東西，像個石子一般。取來細看，隻見：
形如雞蛋而略扁，潤似蜜蠟而不黃。手摸似無痕，眼看始知紋路密；遠觀疑有玷，近覘才識土斑生。做手堪誇，雕斫渾如生就巧；玉情可愛，溫柔卻似美人膚。曆時何止數千年，閱人不知幾百輩。
原來是個舊玉的扇墜。蔣瑜大駭道：“我家向無此物，是從哪裏來的？我聞得本境五聖極靈，難道是他攝來富我的不成？既然神道會攝東西，為什麽不攝些銀子與我？這些玩器寒不可衣，饑不可食，要他怎的？”又想一想道：“玩器也賣得銀子出來，不要管他，將來吊在扇上，有人看見要買，就賣與他。但不知價值幾何，遇著識貨的人，先央他估一估。”就將線穿好了，吊在扇上，走進走出，再不見有人問起。
這一日合該有事，許多鄰舍坐在樹下乘涼，蔣瑜偶然經過。鄰舍道：“蔣大官讀書忒煞用心，這樣熱天，便在這邊涼涼了去。”蔣瑜隻得坐下，口裏與人閑談，手中倒拿著扇子將玉墜掉來掉去，好啟眾人的問端。就有個鄰舍道：“蔣大官，好個玉墜，是哪裏來的？”蔣瑜道：“是個朋友送的，我如今要賣，不知價值幾何？列位替我估一估。”眾人接過去一看，大家你看我，我看你，都不則聲。蔣瑜道：“何如？可有個定價？”眾人道：“玩器我們不識，不好亂估，改日尋個識貨的來替你看。”蔣瑜坐了一會，先回去了。眾人中有幾個道：“這個扇墜明明是趙玉吾的，他說把與媳婦了，為什麽到他手裏來？莫非小蔣與他媳婦有些勾而搭之，送與他做表記的麽？”有幾個道：“他方才說是人送的，這個窮鬼，哪有人把這樣好東西送他？不消說是趙家媳婦嫌丈夫醜陋，愛他標致，兩個弄上手，送他的了，還有什麽疑得？”有一個尖酸的道：“可恨那老王八平日輕嘴薄舌，慣要說人家隱情，我們偏要把這樁事塞他的口。”又有幾個老成的道：“天下的物件相同的多，知道是不是？明日隻說蔣家有個玉墜，央我們估價，我們不識貨，教他來估，看他認不認就知道了。若果然是他的，我們就刻薄他幾句燥燥脾胃，也不為過。”算計定了，到第二日等玉吾走出來，眾人招攬他到店中。坐了一會，就把昨日看扇墜估不出價來的話說了一遍，玉吾道：“這等，何不待我去看看？”有幾個後生的竟要同他去，又有幾個老成的朝後生搖搖頭道：“教他拿來就是了，何須去得？”看官，你道他為什麽不教玉吾去？他隻怕蔣瑜見了對頭，不肯拿出扇墜來，沒有憑據，不好取笑他。故此隻教一兩個去，好騙他的出來。這也是慮得到的去處。誰知蔣瑜心無愧作，見說有人要看，就交與他，自己也跟出來。見玉吾高聲問道：“老伯，這樣東西是你用慣的，自然瞞你不得，你道價值多少？”玉吾把墜子捏了，仔細一看，登時換了形，臉上脹得通紅，眼裏急得火出。眾人的眼睛相在他臉上，他的眼睛相在蔣瑜臉上，蔣瑜的眼睛沒處相得，隻得笑起來道：“老伯。莫非疑我寒儒家裏，不該有這件玩器麽？老實對你說，是人送與我的。”玉吾聽見這兩句話，一發火上添油，隻說蔣瑜睡了他的媳婦，還當麵譏消他，竟要咆哮起來。仔細想一想道：“眾人在麵前，我若動了聲色，就不好開交，這樣醜事，揚開來不成體麵。”隻得收了怒色，換做笑容，朝蔣瑜道：“府上是舊家，玩器盡有，何必定要人送？隻因舍下也有一個，式樣與此相同，心上躊躇，要買去湊成一對。恐足下要索高價。故此察言觀色，才敢啟口。”蔣瑜道：“若是老伯要，但憑見賜就是，怎敢論價？”眾人看見玉吾的光景，都曉得是了，到背後商量道：“他若拚幾兩銀子，依舊買回去滅了跡，我們把什麽塞他的嘴？”就生個計較，走過來道：“你兩個不好論價，待我們替你們作中。趙老爹家那一個，與迦楠墜子共是五十兩銀子買的，除去一半，該二十五兩。如今這個待我們拿了，趙老爹去取出那一個來比一比好歹，若是那個好似這個，就要減幾兩；若是這個好似那個，就要增幾兩；若是兩個一樣，就照當初的價錢，再沒得說。”玉吾道：“那一個是婦人家拿去了，哪裏還討得出來？”眾人道：“豈有此理，公公問媳婦要，怕她不肯？你隻進去討。隻除非不在家裏就罷了，若是在家裏，自然一討就拿出來的。”一麵說，一麵把玉墜取來藏在袖中了。玉吾被眾人逼不過，隻得假應道：“這等且別，待我去討。肯不肯明日回話。”眾人做眼做勢的作別，蔣瑜把扇墜放在眾人身邊，也回去了。
卻說玉吾怒氣衝衝回到家中，對妻子一五一十說了一遍。說完，摩胸拍桌，氣個不了。妻子道：“物件相同的盡多，或者另是一個，也不可知。待我去討討看。”就往媳婦房中，說：“公公要討玉墜做樣，好去另買，快拿出來。”何氏把紙匣揭開一看，莫說玉墜，連迦楠香的都不見了。隻得把各箱各籠倒翻了尋，還不曾尋得完，玉吾之妻就罵起來道：“好婬婦，我一向如何待你？你做出這樣醜事來！扇墜送與野老公去了，還故意東尋西尋，何不尋到隔壁人家去！”何氏道：“婆婆說差了，媳婦又不曾到隔壁人家去，隔壁的人又不曾到我家來，有什麽醜事做得？”玉吾之妻道：“從來偷情的男子，養漢的婦人，個個是會飛的，不須從門裏出入。這牆頭上，房梁上，哪一處爬不過人來，丟不過東西去？”何氏道：“照這樣說來，分明是我與人有什麽私情，把扇墜送他去了。這等還我一個憑據！”說完，放聲大哭，顛作不了，玉吾之妻道：“好潑婦，你的贓證現被眾人拿在那邊，還要強嘴！”就把蔣瑜拿與眾人看、眾人拿與玉吾看的說話備細說了一遍。說完，把何氏勒了一頓麵光。何氏受氣不過，隻要尋死。
玉吾恐怕鄰舍知覺，難於收拾，隻得倒叫妻子忍耐，吩咐丫鬟勸住何氏。
次日走出門去，眾人道：“扇墜一定討出來了？”玉吾道：“不要說起，房下問媳婦要，她說娘家拿去了，一時討不來，待慢慢去取。”眾人道：“她又沒有父母，把與哪一個？難道送她令兄不成？”有一個道：“他令兄與我相熟的，待我去討來。”說完，起身要走。玉吾慌忙止住道：“這是我家的東西，為何要列位這等著急？”眾人道：“不是，我們前日看見，明明認得是你家的，為什麽在他手裏？起先還隻說你的度量寬弘，或者明曉得什麽緣故把與他的，所以拿來試你。不想你原不曉得，畢竟是個正氣的人。如今府上又討不出那一個，他家又現有這一個，隨你什麽人，也要疑惑起來了。我們是極有涵養的，尚且替你耐不住，要查個明白；你平素是最喜批評別人的，為何輪到自己身上，就這等厚道起來？”玉吾起先的肚腸一昧要忍耐，恐怕查到實處，要壞體麵。壞了體麵，媳婦就不好相容。所以隻求掩過一時，就可以禁止下次，做個啞婦被奸，朦朧一世也罷了。
誰想人住馬不住，被眾人說到這個地步，難道還好存厚道不成？隻得拚著媳婦做事了。就對眾人歎一口氣道：“若論正理，家醜不可外揚。如今既蒙諸公見愛，我也忍不住了。一向疑心我家婬婦與那個畜生有些勾當，隻因沒有憑據，不好下手。如今有了真贓，怎麽還禁得住？隻是告起狀來，須要幾個幹證，列位可肯替我出力麽？”眾人聽見，齊聲喝采道：“這才是個男子，我們有一個不到官的，必非人類。你快去寫起狀子來，切不可中止。”玉吾別了眾人，就尋個訟師，寫一張狀道：告狀人趙玉吾，為奸拐戕命事：獸惡蔣瑜，欺男幼懦，覬媳姿容，買屋結鄰，穴牆窺誘。豈媳憎夫貌劣，苟合從奸，明去暗來，匪朝伊夕。忽於本月某夜，席卷衣玩幹金，隔牆拋運，計圖挈拐。身覺喊鄰圍救，遭傷幾斃。通裏某等參證，竊思受辱被奸，情方切齒，誆財殺命，勢更寒心。
叩天正法，扶倫斬奸。上告。
卻說那時節成都有個知府，做官極其清正，有“一錢太守”之名。又兼不任耳目，不受囑托，百姓有狀告在他手裏，他再不批屬縣，一概親提。審明白了，也不申上司，罪輕的打一頓板子，逐出免供；罪重的立刻斃諸杖下。他生平極重的是綱常倫理之事，他性子極惱的是傷風敗俗之人。凡有奸情告在他手裏，原告沒有一個不贏，被告沒有一個不輸到底。趙玉吾將狀子寫完，竟奔府裏去告。知府閱了狀詞，當堂批個“準”字，帶入後衙。次日檢點隔夜的投文。別的都在，隻少了一張告奸情的狀子。 知府道，“必定是衙門人抽去了。”及至升堂，將值日書吏夾了又打，打了又夾，隻是不招。隻得差人教趙玉吾另補狀來。狀子補到，即使差人去拿。
卻說蔣瑜因扇墜在鄰舍身邊，日日去討，見鄰舍隻將別話支吾，又聽見趙家婆媳之間，吵吵鬧鬧，甚是疑心；及至差人奉票來拘，才知扇墜果是趙家之物。心上思量道：“或者是他媳婦在梁上窺我，把扇墜丟下來，做個潘安擲果的意思。我因讀書用心，不曾看見也不可知。我如今理直氣壯，到官府麵前照直說去，官府是吃鹽米的，料想不好難為我。”故此也不訴狀，竟去聽審。
不上幾日，差人帶去投到，掛出牌來，第一起就是奸拐戕命事。知府坐堂，先叫玉吾上去問道：“既是蔣瑜奸你媳婦，為什麽兒子不告狀，要你做公的出名？莫非你也與媳婦有私，在房裏撞著奸夫，故此爭鋒告狀麽？”玉吾嗑頭道：“青天在上，小的是敦倫重禮之人，怎敢做禽獸聚覲之事？隻因兒子年幼，媳婦雖娶過門，還不曾並親，雖有夫婦之名，尚無唱隨之實，況且年輕口訥，不會講話，所以小的自己出名。”知府道：“這等，他奸你媳婦有何憑據？什麽人指見？從直講來。”玉吾知道官府明白，不敢駕言，隻將媳婦臥房與蔣瑜書房隔壁，因蔣瑜挑逗媳婦，媳婦移房避他，他又跟隨引誘，不想終久被他奸婬上手；後來天理不容，露出贓據，被鄰舍拿住的話，從直說去。知府點頭道：“你這些話倒也像是真情。”又叫幹證去審。隻見眾人的話與玉吾句句相同，沒有一毫滲漏，又有玉墜做了奸贓，還有什麽疑得？就叫蔣瑜上去道：“你為何引誘良家女子，肆意奸婬？又騙了許多財物，要拐她逃走，是何道理？”蔣瑜道：“老爺在上，童生自幼喪父，家貧刻苦，勵誌功名，終日刺股懸梁，尚搏不得一領藍衫掛體，哪有功夫去鑽穴逾牆？隻因數日之前，不知什麽緣故在書架上撿得玉墜一枚，將來吊在扇上，眾人看見，說是趙家之物，所以不察虛實，就告起狀來。這玉墜是他的不是他的，童生也不知道，隻是與他媳婦並沒有一毫奸情。”知府道，“你若與她無奸，這玉墜是飛到你家來的不成？不動刑具，你哪裏肯招！”叫皂隸：“夾起來！”皂隸就把夾棍一丟，將蔣瑜鞋襪解去，一雙雪白的嫩腿，放在兩塊檀木之中，用力一收，蔣瑜喊得一聲，暈死去了。皂隸把他頭發解開，過了一會，方才蘇醒，知府問道：“你招不招？”蔣瑜搖頭道：“並無奸情，叫小的把什麽招得？”知府又叫皂隸重敲。敲了一百，蔣瑜熬不過疼，隻得喊道：“小的願招！”知府就叫鬆了。皂隸把夾棍一鬆，蔣瑜又死去一刻，才醒來道：“他媳婦有心到小的是真，這玉墜是她丟過來引誘小的的，小的以禮法自守，並不曾敢去奸婬她。老爺不信，隻審那婦人就是了。”知府道：“叫何氏上來！”看官，但是官府審奸情，先要看婦人的容貌。若還容貌醜陋，他還半信半疑；若是遇著標致的，就道她有誨婬之具，不審而自明了。彼時何氏跪在儀門外，被官府叫將上去，不上三丈路，走了一二刻時辰，一來腳小，二來膽怯，及至走到堂上，雙膝跪下好像沒有骨頭的一般，竟要隨風吹倒，那一種軟弱之態，先畫出一幅美人圖了。知府又叫抬起頭來，隻見她俊臉一抬，嬌羞百出，遠山如畫，秋波欲流，一張似雪的麵孔，映出一點似血的朱唇，紅者愈紅，白者愈白。知府看了，先笑一笑，又大怒起來道：“看你這個模樣，就是個婬物了。你今日來聽審，尚且臉上搽了粉，嘴上點了胭脂，在本府麵前扭扭捏捏，則平日之邪行可知，奸情一定是真了。”看官，你道這是什麽緣故？隻因知府是個老實人，平日又有些懼內，不曾見過美色，隻說天下的婦人畢竟要搽了粉才白，點了胭脂才紅，扭捏起來才有風致，不曉得何氏這種姿容態度是天生成的，不但扭捏不來，亦且洗滌不去，他哪裏曉得？說完了又道：“你好好把蔣瑜奸你的話從直說來，省得我動刑具。”何氏哭起來道：“小婦人與他並沒有奸情，教我從哪裏說起？”知府叫拶起來，皂隸就吆喝一聲，將她纖手扯出，可憐四個筍尖樣的指頭，套在筆管裏麵抽將攏來，教她如何熬得？少不得嬌啼婉轉，有許多可憐的態度做出來。知府道：“他方才說玉墜是你丟去引誘他的，他倒歸罪於你，你怎麽還替他隱瞞？”何氏對著蔣瑜道：“皇天在上，我何曾丟玉墜與你？起先我在後麵做房，你在後麵讀書引誘我，我搬到前麵避你，你又跟到前麵來。隻為你跟來跟去，起了我公婆疑惑之心，所以陷我至此。我不埋怨你就夠了，你倒冤屈我起來！”說完，放聲大哭。知府肚裏思量道：“看她兩邊的話漸漸有些合攏來了。這樣一個標致後生，與這樣一個嬌豔女子，隔著一層單壁，幹柴烈火，豈不做出事來？如今隻看他原夫生得如何，若是原夫之貌好似蔣瑜，還要費一番推敲，倘若相貌庸劣，自然情弊顯然了。”就吩咐道：“且把蔣瑜收監，明日帶趙玉吾的兒子來，再審一審，就好定案。”隻見蔣瑜送入監中，十分狼狽。禁子要錢，腳骨要醫，又要送飯調理，囊中沒有半文，教他把什麽使費？隻得央人去問嶽丈借貸。陸家一向原有悔親之心，如今又見他弄出事來，一發是眼中之釘、鼻頭之醋了，哪裏還有銀子借他？就回覆道：“要借貸是沒有，他若肯退親，我情願將財禮送還。”蔣瑜此時性命要緊，哪裏顧得體麵？隻得寫了退婚文書，央人送去，方才換得些銀子救命。
且說知府因接上司，一連忙了數日，不曾審得這起奸情，及至公務已完，才叫原差帶到，各犯都不叫，先叫趙旭郎上來。旭郎走到丹墀，知府把他仔細一看，是怎生一個模樣？有《西江月》為證：
麵似退光黑漆，發如鬈累金絲。鼻中有涕眼多脂，滿臉密麻兼痣。劣相般般俱備，誰知更有微疵：瞳人內有好花枝，睜著把官斜視。
知府看了這副嘴臉，心上已自了然。再問他幾句話，一字也答應不來，又知道是個憨物，就道：“不消說了，叫蔣瑜上來。”蔣瑜走到，膝頭不曾著地，知府道：“你如今招不招？”蔣瑜仍舊照前說去，隻是不改口。知府道：“再夾起來！”看官，你道夾棍是件什麽東西，可以受兩次的？熬得頭一次不招，也就是個鐵漢子了；臨到第二番，莫說笞杖徒流的活罪，寧可認了不來換這個苦吃，就是砍頭刖足、淩遲碎剮的極刑，也隻得權且認了，捱過一時，這叫做“在生一日，勝死千年”。為民上的要曉得，犯人口裏的話無心中試出來的才是真情，夾棍上逼出來的總非實據。從古來這兩塊無情之木不知屈死了多少良民，做官的人少用它一次，積一次陰功，多用它一番，損一番陰德，不是什麽家常日用的家夥離他不得的。蔣瑜的腳骨前次夾扁了，此時還不曾複原，怎麽再吃得這個苦起？就喊道：“老爺不消夾，小的招就是了！何氏與小的通奸是實，這玉墜是她送的表記。小的家貧留不住，拿出去賣，被人認出來的。所招是實。”知府就丟下簽來，打了二十。叫趙玉吾上去問道：“奸情審得是真了，那何氏你還要她做媳婦麽？”趙玉吾道：“小的是有體麵的人，怎好留失節之婦？情願教兒子離婚。”知府一麵教畫供，一麵提起筆來判道：
審得蔣瑜、趙玉吾比鄰而居，趙玉吾之媳何氏，長夫數年，雖賦桃夭，未經合巹。蔣瑜書室，與何氏臥榻止隔一牆，怨曠相挑，遂成苟合。何氏以玉墜為贈，蔣瑜貧而售之，為眾所獲，交相播傳。趙玉吾恥蒙牆茨之聲，遂有是控。據瑜口供，事事皆實。盜婬處女，擬辟何辭？因屬和奸，姑從輕擬。何氏受玷之身，難與良人相匹，應遣大歸。趙玉吾家範不嚴，薄杖示儆。眾人畫供之後，各各討保還家。
卻說玉吾雖然贏了官司，心上到底氣憤不過，聽說蔣瑜之妻陸氏已經退婚，另行擇配，心上想道：“他奸我的媳婦，我如今偏要娶他的妻子，一來氣死他，二來好在鄰舍麵前說嘴。”雖然聽見陸家女兒容貌不濟，隻因被那標致媳婦弄怕了，情願娶個醜婦做良家之寶，就連夜央人說親，陸家貪他豪富，欣然許了。玉吾要氣蔣瑜，分外張其聲勢，一邊大吹大擂、娶親進門，一邊做戲排筵，酬謝鄰裏，欣欣烘烘，好不鬧熱。蔣瑜自從夾打回來，怨深刻骨。又聽見妻子嫁了仇人，一發咬牙切齒。隔壁打鼓，他在那邊捶胸；隔壁吹簫，他在那邊歎氣。欲待撞死，又因大冤未雪，死了也不瞑目，隻得貪生忍恥，過了一月有餘。 卻說知府審了這樁怪事之後，不想衙裏也弄出一樁怪事來。隻因他上任之初，公子病故，媳婦一向寡居，甚有節操。知府有時與夫人同寢，有時在書房獨宿。忽然一日，知府出門拜客，夫人到他書房閑玩，隻見他床頭邊、帳子外有一件東西，塞在壁縫之中，取下來看，卻是一隻繡鞋。夫人仔細識認，竟像媳婦穿的一般。就藏在袖中，走到媳婦房裏，將床底下的鞋子數一數，恰好有一隻單頭的，把袖中那一隻取出來一比，果然是一雙。夫人平日原有醋癖，此時哪裏忍得住？少不得“千婬婦、萬娼婦”將媳婦罵起來。媳婦於心無愧，怎肯受這樣鬱氣？就你一句，我一句，鬥個不了。正鬥在鬧熱頭上，知府拜客回來，聽見婆媳相爭，走來勸解，夫人把他一頓“老扒灰、老無恥”罵得口也不開。走到書房，問手下人道：“為什麽緣故？”手下人將床頭邊尋出東西、拿去合著油瓶蓋的說話細細說上、知府氣得目定口呆，不知哪裏說起？正要走去與夫人分辯，忽然丫鬟來報道：“大娘子吊死了！”知府急得手腳冰冷，去埋怨夫人，說她屈死人命，夫人不由分說，一把揪住將麵上胡須撏去一半。自古道：“蠻妻拗子，無法可治。”知府怕壞官箴，隻得忍氣吞聲，把媳婦殯殮了，一來肚中氣悶不過，無心做官；二來麵上少了胡須，出堂不便，隻得往上司告假一月，在書房靜養。終日思量道：“我做官的人，替百姓審明了多少無頭公事，偏是我自家的事再審不明。為什麽媳婦房裏的鞋子會到我房裏來？為什麽我房裏的鞋子又會到壁縫裏去？”翻來覆去，想了一月，忽然大叫起來道：“是了，是了！”就喚丫鬟一麵請夫人來，一麵叫家人伺候。及至夫人請到，知府問前日的鞋子在哪裏尋出來的？夫人指了壁洞道：“在這個所在。你藏也藏得好，我尋也尋得巧。”知府對家人道：“你替我依這個壁洞拆將進去。”家人拿了一把薄刀，將磚頭橇去一塊，回覆道：“裏麵是精空的。”知府道：“正在空處可疑，替我再拆。”家人又拆去幾塊磚，隻見有許多老鼠跳將出來。知府道：“是了，看裏麵有什麽東西？”隻見家人伸手進去，一連扯出許多物件來，布帛菽粟，無所不有。
裏麵還有一張綿紙，展開一看，原來是前日查檢不到、疑衙門人抽去的那張奸情狀子。知府長歎一聲道：“這樣冤屈的事，教人哪裏去伸！”夫人也豁然大悟道：“這等看來，前日那隻鞋子也是老鼠銜來的，隻因前半隻尖，後半隻禿，它要扯進洞去，扯到半中間，高底礙住扯不進，所以留在洞口了，可惜屈死了媳婦一條性命！”說完，捶胸頓足，悔個不了。知府睡到半夜，又忽然想起那樁奸情事來，躊躇道：“官府衙裏有老鼠，百姓家裏也有老鼠，焉知前日那個玉墜不與媳婦的鞋子一般，也是老鼠銜去的？”思量到此，等不得天明，就教人發梆，一連發了三梆，天也明了。走出堂去，叫前日的原差將趙玉吾、蔣瑜一幹人犯帶來複審。蔣瑜知道，又不知哪頭禍發，冷灰裏爆出炒豆來，隻得走來伺候。知府叫蔣瑜、趙玉吾上去，都一樣問道：“你們家裏都養貓麽？”兩個都應道：“不養。”知府又問道：“你們家裏的老鼠多麽？”兩個都應道：“極多。”知府就吩咐一個差人，押了蔣瑜回去，“凡有鼠洞，可拆進去，裏麵有什麽東西，都取來見我。”差人即將蔣瑜押去。不多時，取了一糞箕的零碎物件來。知府教他兩人細認。不是蔣家的，就是趙家的，內中有一個迦楠香的扇墜，咬去一小半，還剩一大半。趙玉吾道：“這個香墜就是與那個玉墜一齊交與媳婦的。”知府道：“是了，想是兩個結在一處，老鼠拖到洞口，咬斷了線掉下來的。”對蔣瑜道：“這都是本府不明，教你屈受了許多刑罰，又累何氏冒了不潔之名，慚愧慚愧。”就差人去喚何氏來，當堂吩咐趙玉吾道：“她並不曾失節，你原領回去做媳婦。”趙玉吾嗑頭道：“小的兒子已另娶了親事，不能兩全，情願聽她別嫁。”知府道：“你娶什麽人家女兒？這等成親得快。”蔣瑜哭訴道：“老爺不問及此，童生也不敢伸冤，如今隻得哀告了：他娶的媳婦就是童生的妻子。”知府問什麽緣故，蔣瑜把陸家愛富嫌貧、趙玉吾恃強奪娶的話一一訴上。知府大怒道：“他倒不曾奸你媳婦，你的兒子倒好了他的發妻，這等可惡！”就丟下簽來，將趙玉吾重打四十，還要問他重罪。玉吾道：“陸氏雖娶過門，還不曾與兒子並親，送出來還他就是。”知府就差人立取陸氏到官，要思量斷還蔣瑜。不想陸氏拘到，知府教她抬頭一看，隻見發黃臉黑、腳大身矬，與趙玉吾的兒子卻好是天生一對，地產一雙。知府就對蔣瑜指著陸氏道：“你看她這個模樣，豈能是你的好逑？”又指著何氏道：“你看她這種姿容，豈是趙旭郎的伉儷？這等看來，分明是造物憐你們錯配姻緣，特地著老鼠做個氤氳使者，替你們改正過來的。本府就做了媒人，把何氏配你。”喚庫吏取一百兩銀子，賜與何氏備妝奩，一麵取花紅，喚吹手，就教兩人在丹墀下拜堂，迎了回去。後來蔣瑜、何氏夫妻恩愛異常。不多時宗師科考，知府就將蔣瑜薦為案首，以儒士應試，鄉會聯捷。後來由知縣也升到四品黃堂，何氏受了五花封誥，俱享年七十而終。
卻說知府自從審屈了這樁詞訟，反躬罪己，申文上司，自求罰俸。後來審事，再不敢輕用夾棍。起先做官，百姓不怕他不清，隻怕他太執；後來一味虛衷，凡事以前車為戒，百姓家家戶祝，以為召父再生，後來直做到侍郎才住。隻因他生性極直，不會藏匿隱情，常對人說及此事，人都道：“不信川老鼠這等利害，媳婦的鞋子都會拖到公公房裏來。”後來就傳為口號，至今叫四川人為川老鼠。又說傳道：“四川人娶媳婦，公公先要扒灰，如老鼠打洞一般。”尤為可笑。四川也是道德之鄉，何嚐有此惡俗？我這回小說，一來勸做官的，非人命強盜，不可輕動夾足之刑，常把這樁奸情做個殷鑒；二來教人不可像趙玉吾輕嘴薄舌，談人閨閫之事，後來終有報應；三來又為四川人暴白老鼠之名，一舉而三善備焉，莫道野史無益於世。