“溫月江出場之後，回到朋友家裏，入到自己老婆房間，自以為這回三場得意，二定可以望中的，正打算拿頭場首藝念給老婆聽聽，以自鳴其得意。誰知一腳才跨進房門口，耳邊已聽得一聲‘-’！溫月江吃了一驚，連忙站住了。抬頭一看，隻見他夫人站在當路，喝道：‘你是誰？走到我這裏來／月江訝道：‘甚麽事？甚麽話？’他夫人道：‘嚇！這是那裏來的？敢是一個瘋子？丫頭們都到哪裏去了？還不給我打出去／說聲未了，早跑出四五個丫頭，手裏都拿著門閂棒棰，打將出來。溫月江隻得抱頭鼠竄而逃，自去書房歇下。
這書房本是武香樓下榻所在，與上房雖然隔著一個院子，卻與他夫人臥室遙遙相對。溫月江坐在書桌前麵，臉對窗戶，從窗戶望過去，便是自己夫人的臥室，不覺定著眼睛，出了神，忽然看見武香樓從自己夫人臥室裏出來，向外便走。溫月江直跳起來，跑到院子外麵，把武香樓一把捉祝嚇得香樓魂不附體，登時臉色泛青，心裏突突兀兀的跳個不住，身子都抖起來。溫月江把他一把拖到書房裏，捺他坐下，然後在考籃裏取出一個護書，在護書裏取出一迭場稿來道：‘請教請教看，還可以有望麽？’武香樓這才把心放下。定一定神，勉強把他頭場文稿看了一遍，不住的擊節讚賞道：‘氣量宏大，允稱元作，這回一定恭喜的了／月江不覺洋洋得意。又強香樓看了二、三場的稿。香樓此時，心已大放，便樂得同他敷衍，無非是讀一篇，讚一篇，讀一句，讚一句。及至三場的稿都看完了，月江嗬嗬大笑道：‘兄弟此時也沒有甚麽望頭，隻望在閣下跟前稱得一聲老前輩就夠了／香樓道：‘不敢當，不敢當！這回一定是恭喜的／
“從此以後，倒就相安了，不過溫、武兩個，易地而處罷了。這一科溫月江果然中了，連著點了。誰知他偏不爭氣，才點了翰林，便上了一個甚麽折子，激得萬歲爺龍顏大怒，把他的翰林革了，他才死心塌地回家鄉去。近來聽說他又進京來了，不知鑽甚麽路子，希圖開複。人家觸動了前事，便謅了一句小說回目，是‘溫月江甘心戴綠帽’。這位喜雨翁要對上一句，卻對了兩天，沒有對上。”我道：“這個難題，必要又有個那麽一回實事，才謅得上呢。若是單對字麵，卻是容易的，不過溫對涼，月對星，江對海之類就得了。”喜雨亭道：
“無奈沒有這件實事，總是難的。”
當下我見伯述不在，談了幾句就走了。回到號裏，隻見一個人在那裏和亮臣說話，不住的噯聲歎氣，滿臉的愁眉苦目，談了良久才去。亮臣便對我說道：“所謂貨悖而入者亦悖而出，這句話真是一點不錯。”我問是什麽事。亮臣道：“方才這個人，是前任福建侯官縣知縣裘致祿的妾舅。裘致祿他在福建日子甚久，仗著點官勢，無惡不作，曆署過好幾任繁缺，越弄越紅。後來補了缺，調了侯官首縣，所刮得的地皮，也不知他多少。後來被新調來的一位閩浙總督，查著他曆年的多少劣跡，把他先行撤任，著實參了他一本，請旨革職，歸案訊辦。這位裘致祿信息靈通，得了風聲，便逃走到租界地方去。等到電旨到日，要捉他時，他已是走的無影無蹤了。後來訪著他在租界，便動了公事，向外國領事要人。他又花言巧語，對外國人說他自己並沒有犯事，不過要改革政治，這位總督不喜歡他，所以冤枉參了他的。外國人向來有這麽個規矩，凡是犯了國事的，叫做國事犯，別國人有保護之例。據他說所犯的是改革政治，就是國事犯，所以領事就不肯交人。閩浙總督急的了不得，派了委員去辯論，派了一起，又是一起，足足耽誤了半年多，好容易才把他要了回來。自然是惱得火上加油，把他重重的定了罪案，查抄家產，發極邊充軍。當時就把他省城寓所查抄了，又動了電報，谘行他原籍，也把家產抄沒了，還要提案問他寄頓之處，裘致祿便供家產盡絕了，然後起解充軍。
“這裘致祿有個兒子，名叫豹英，因為家產被抄，無可過活，等他老子起解之後，便悄悄向各處寄頓的人家去商量，取回應用。誰知各人不約而同的，一齊抵賴個幹幹淨淨。你道如何抵賴得來？原來裘致祿得了風聲時，便將各種家財，分向各相好朋友處寄頓，一一要了收條，藏在身邊。因為兒子豹英一向揮霍無度，不敢交給他，他自己逃到租界時，便帶了去。等到一邊外國人把他交還中國時，他又把那收條，托付他一個朋友，代為收貯。其時他還仗著上下打點，以為頂多定我一個革職查抄罷了。萬不料這一次總督大人動了真怒，錢神技窮，竟把他發配極邊。他當紅的時候，是傲睨一切的，多少同寅，沒有一個在他眼裏的。因此同寅當中，也沒有一個不恨他入骨。此次他犯了事，凡經手辦這個案的人，沒有一個不拿他當死囚看待的。有時他兒子到監裏去看他時，前後左右看守的人，寸步不離，沒有一個不是虎視眈眈的。父子兩個，要通一句私話都不能夠，要傳遞一封信，更是無從下手。直到他發配登程的那天，豹英去送他，才覷了個便，把幾家寄頓的人家說個大略，還不曾說得周全，便被那解差叱喝開了；又忘記了說寄放收條的那個朋友。豹英呢，也是心忙意亂，聽了十句倒忘了四五句，所以鬧得不清不楚，便分手去了。
“代他存放收條的那個朋友，本是福建著名的一個大光棍，姓單，名叫占光。當日得了收條，點一點數，一共是十三張。每張上都開列著所寄的東西，也有田產房契的，也有銀行存據的，也有金珠寶貝的，也有衣服箱籠的，也有字畫古董的，估了估價，大約總在七八十萬光景。單占光暗想，這廝原來在福建刮的地皮有這許多，此刻算算已有七八十萬，還有未曾拿出來的，與及匯回原籍的呢，還許他另有別處寄頓的呢。此刻單占光已經有意要想他法子的了。等到裘致祿定了充軍罪案，見了明文，他便帶了收條，徑到福州省城，到那十三家出立收條人家，挨家去拜望，隻說是裘致祿所托，要取回寄頓各件，又拿出收條來照過，大家自然沒有不應允的道理。他卻是隻有這麽一句話，說過之後，卻不來齲等十三家人家挨次見齊之後，裘致祿的案一天緊似一天，那單占光又拿了收條挨家去取，卻都隻取回一半，譬如寄頓十萬的，他隻收回五萬，在收條上注了某月某日收回某物字樣，底下注了裘致祿名字。然後發出帖子去請客，單請這十三家人。等都到齊了，坐了席，酒過三巡，單占光舉起酒杯，敬各人都幹了一鍾，道：‘列位可知道，裘致祿一案，已是無可挽回的了。當日他跑到租界，兄弟也曾經助他一臂之力，無如他老先生運氣不對，以至於有今日之事。想來各位都與他相好，一定是代他扼腕的。’眾人聽了，莫不齊聲歎息。單占光又道：‘兄弟今天又聽了一個不好的消息，不知諸位可曾知道？’各人齊說：‘弟等不曾聽得有甚消息。’占光道：‘兄弟也知道列位未必有那麽信息靈通，所以特請了列位來，商量一個進退。’眾人又齊說：‘願聞大教。’占光道：‘兄弟這兩天，代他經手取了些寄頓東西出來，原打算向上下各處打點打點，要翻案的。不料他老先生不慎，等我取了東西，將收條交還他時，卻被禁卒看見了，一齊收了去，說是要拿去回上頭。我想倘使被他回了上頭，是連各位都有不是的，一經吊審起來，各位都是窩家，就是兄弟這兩天代他向各位處取了些東西，也要擔個不是，所以請了各位來商量個辦法。’眾人聽了，麵麵相覷，不知所對。占光又催著道：‘我們此刻，統共一十四個人，真正同舟共命，務求大家想個法子，脫了幹係才好。’眾人歇了半天無話。占光又再三相促。眾人道：‘弟等實無善策，還求閣下代設個法兒，非但閣下自脫幹係，就是我等眾人，也是十分感激的。’占光道：‘法子呢，是還有一個。幸而那禁卒頭兒，兄弟和他認得，一向都還可以說話。為今之計，隻有化上兩文，把那收條取了回來，是個最高之法。’眾人道：‘如此最好。但不知要化多少？’占光道：‘少呢，我也不能向前途說；多呢，我也不能對眾位說。大約你們各位，多則一萬一個人，少則八千一個人，是要出的。’眾人一聽大驚道：‘我們那裏來這些錢化？’占光把臉一沈，默默不語。慢慢的說道：‘兄弟是洋商所用的人，萬一有甚麽事牽涉到我，隻要洋東一出麵，就萬事都消了。兄弟不過為的是眾位，或在官的，或在幕的，一旦牽涉起來，未免不大好看，所以多此一舉罷了。各位既然不原諒我兄弟這個苦衷，兄弟也不多管閑事了。’說著，連連冷笑。內中有一個便道：‘承閣下一番美意，弟等並不是不願早了此事，實係因為代姓裘的寄存這些東西，並無絲毫好處，卻無辜被累，憑空要化去一萬、八千，未免太不值得，所以在這裏躊躇罷了。’占光嗬嗬大笑道：‘虧你們，虧你們！還當我是壞人，要你們掏腰呢。化了一萬、八千，把收條取回來，一個火燒掉了，他來要東西，憑據呢？請教你們各位，是得了便宜？是失了便宜？至於我兄弟，為自己脫幹係起見，絕不與諸位計較，辦妥這件事之後，酬謝我呢，我也不卻；不酬謝我呢，我也不怪，聽憑各位就是了。’眾人聽了，恍然大悟道：‘如此我等悉聽占翁分付辦理就是了。’占光道：‘辦，我隻管去辦。至於各出多少使費，那是要各位自願的，兄弟不便強派。’眾人聽了，又互相商議，有出一萬的，有出八千的，有出五六千的，統共湊起來，也有十一萬五千了。占光搖頭道：‘這點恐怕不夠。白費唇舌不要緊，兄弟是在洋東處告了假出來，不能多耽擱的，怕的是耽擱時候。’眾人見他這麽說，便又商量商量，湊夠了十二萬銀子給他，約定日子過付。他等銀子收到了，又請了一天客，把十三張收條取了出來，一一交代清楚，眾人便把收條燒了。所以等到豹英去取時，眾人樂得賴個幹幹淨淨。
“豹英至此，真是走頭無路。忽然想起他父親有一房姨太太，寄住在泉州。那姨太太還生有一個小兄弟，今年也有八歲了。那裏須有點財產，不免前去分點來用用。想罷，便徑到泉州來，尋著那位姨娘，說明來意。那姨娘道：‘阿彌陀佛！我這裏個個月靠的是老爺寄來十兩銀子過活，此刻有大半年沒寄來了，我娘兒兩個正愁著沒處過活，要投奔大少爺呢。’說著，便怞怞咽咽起來。豹英不覺棱住了。但既來之，則安之，姑且住下再說。姨娘倒也不能攆他，隻得由他住下，豹英終日-瑣，總說老人家有多少錢寄頓在這裏，姨娘如果不拿出來，我隻得到晉江縣去告了。姨娘急了，便悄悄的請了自己兄弟來商量，不如把家財各項，暫時寄頓到幹媽那裏去。“原來這位姨娘，是裘致祿從前署理晉江縣的時候所置。及至卸任時，因為家中太太潑惡不過，不敢帶回去，便另外置了一所房裏，給他居祝又恐怕沒有照應，因在任時，有一個在籍翰林楊堯蒿太史，十分交好。這楊堯蒿，本名叫楊堯嵩，因為應童子試時屢試不售，大家都說他名字不利。他有一回小試，就故意把嵩字寫成蒿字，果然就此進了學，聯捷上去。因為點到翰林那年，已經四十多歲了，就不肯到京供職，隻回到家鄉，靠著這太史公的頭銜，包攬幾件詞訟，結識兩個官府，也就把日子過去了。裘致祿在任時，和他十分相得。交卸之後，這位姨娘，已經有了六個月身孕，因為叫他獨住在泉州，放心不下，所以和楊太史商量，把這個姨娘拜在楊太史的姨太太膝下做幹女兒。過了三四個月，姨娘便生下個孩子。此時致祿早已晉省去了。這邊往來得十分爇鬧，楊太史又給信與致祿，和他道喜。致祿得了信，又到泉州走了一次，見母子相安，又重新拜托了楊太史照應。所以一向幹爹、幹媽、幹女兒，叫的十分親爇。此時豹英來了，開口告官，閉口告官，姨娘沒了主意，便悄悄叫了自己兄弟來，和他商量，不如把緊要東西，先寄頓在幹娘那裏。就是他告起來，官府來抄，也沒得給他抄去。定了主意，便把那房產田契，以及金珠首飾，值錢的東西，放在一個水桶裏，上麵放了兩件舊布衣服，叫一個心腹老媽子，裝做到外頭洗衣服的樣子，堂哉皇哉，拿出了大門，姨娘的兄弟早在外頭接應著，跟著那老媽子，看著他進了楊太史的大門，方才走開。
“如此一連三天，把貴重東西都運了出去，連姨娘日常所用的金押發簪子，都除了下來拿去，自己換上一支包金的。恰好豹英這天吃醉了酒，和姨娘大鬧。鬧到不堪，便仗著點酒意，自然翻箱倒篋起來。搜了半天，除了兩件細毛衣服之外，竟沒有一樣值錢東西。豹英至此，也自索然無味，隻得把幾件父親所用的衣服，及姨娘幾件細毛衣服要了，動身回剩“這邊姨娘等大少爺去了，便親帶了那老媽子去見幹媽，仍舊十分親爇。及至問起東西時，楊姨太太不勝驚訝，說是不曾見來。姨娘也大驚，指著老媽子道：‘是我叫他送來的，一共送了三次，難道他交給幹爹了？’連忙請了楊太史來問。楊堯蒿道：‘我沒看見埃是幾時拿來的？’姨娘道：‘是放在一個水桶裏拿來的。楊姨太太笑道：‘這便有了。’連忙叫人在後房取出三個水桶來。姨娘一看，果然是自己家中之物，幾件破舊衣服還在那裏。連忙把衣服拿開一看，裏麵是空空洞洞的，那裏有什麽東西。姨娘不覺目定口呆。老媽子便插嘴道：‘是我第一天送來這個桶，裏麵兩個拜匣，我都親手拿出來交給姨太太的。我還要帶了水桶回去，姨太太說是不必拿去了。你出來時候，那衣服堆在桶口，此刻回去卻癟在桶底，叫人見了反要起疑心，我才把桶丟在這裏。第二天送來是一個大手巾包，也是我親手交給姨太太的。姨太太還說有什要緊東西，趕緊拿來，如果被你家大少爺看見了，就不是你家姨娘的東西了。第三天送來是兩個福州漆盒，因為那盒子沒有鎖，還用手巾包著，也是我親手點交姨太太的。怎麽好賴得掉／楊太史道：‘住了！這拜匣、手巾包、盒子裏，都是些甚麽東西？你且說說。’姨娘道：‘一個拜匣裏，全是房契田契，其餘都是些金珠首飾。’楊太史道：‘嚇！你把房契田契，金珠首飾，都交給我了！好好你家的東西，為甚麽要交給我呢？’姨娘道：‘因為我家大少爺要來霸占，所以才寄到幹爹這裏的。’楊太史道：‘那些東西，一股腦兒值多少錢呢？’姨娘道：‘那房產是我們老爺說過的，置了五萬銀子。那首飾是陸續買來的，一時也算不出來，大約也總在五六萬光景。楊太史道：‘你把十多萬銀子的東西交給我，就不要我一張收條，你就那麽放心我！你就那麽糊塗！哼，我看你也不是甚麽糊塗人！你不要想在這裏撒賴！姨娘急的哭起來，又說老媽子幹沒了。老媽子急的跪在地下，對天叩響頭，賭咒，把頭都碰破了，流出血來。楊太史索性大罵起來，叫攆。姨娘隻得哭了回去，和兄弟商量，隻有告官一法。你想一個被參謫戍知縣的眷屬，和一個現成活著的太史公打官司，那裏會打得贏？因此縣裏、府裏、道裏、司裏，一直告到總督，都不得直。此刻跑到京裏來，要到都察院裏去告。方才那個人，便是那姨娘的兄弟，裘致祿的妾舅了。莫說告到都察院，隻怕等皇帝出來叩閽，都不得直呢1
正是：莫怪人情多鬼蜮，須知木腐始蟲生。不知這回到都察院去控告，得直與否，且待下回再記——
這書房本是武香樓下榻所在，與上房雖然隔著一個院子，卻與他夫人臥室遙遙相對。溫月江坐在書桌前麵，臉對窗戶，從窗戶望過去，便是自己夫人的臥室，不覺定著眼睛，出了神，忽然看見武香樓從自己夫人臥室裏出來，向外便走。溫月江直跳起來，跑到院子外麵，把武香樓一把捉祝嚇得香樓魂不附體，登時臉色泛青，心裏突突兀兀的跳個不住，身子都抖起來。溫月江把他一把拖到書房裏，捺他坐下，然後在考籃裏取出一個護書，在護書裏取出一迭場稿來道：‘請教請教看，還可以有望麽？’武香樓這才把心放下。定一定神，勉強把他頭場文稿看了一遍，不住的擊節讚賞道：‘氣量宏大，允稱元作，這回一定恭喜的了／月江不覺洋洋得意。又強香樓看了二、三場的稿。香樓此時，心已大放，便樂得同他敷衍，無非是讀一篇，讚一篇，讀一句，讚一句。及至三場的稿都看完了，月江嗬嗬大笑道：‘兄弟此時也沒有甚麽望頭，隻望在閣下跟前稱得一聲老前輩就夠了／香樓道：‘不敢當，不敢當！這回一定是恭喜的／
“從此以後，倒就相安了，不過溫、武兩個，易地而處罷了。這一科溫月江果然中了，連著點了。誰知他偏不爭氣，才點了翰林，便上了一個甚麽折子，激得萬歲爺龍顏大怒，把他的翰林革了，他才死心塌地回家鄉去。近來聽說他又進京來了，不知鑽甚麽路子，希圖開複。人家觸動了前事，便謅了一句小說回目，是‘溫月江甘心戴綠帽’。這位喜雨翁要對上一句，卻對了兩天，沒有對上。”我道：“這個難題，必要又有個那麽一回實事，才謅得上呢。若是單對字麵，卻是容易的，不過溫對涼，月對星，江對海之類就得了。”喜雨亭道：
“無奈沒有這件實事，總是難的。”
當下我見伯述不在，談了幾句就走了。回到號裏，隻見一個人在那裏和亮臣說話，不住的噯聲歎氣，滿臉的愁眉苦目，談了良久才去。亮臣便對我說道：“所謂貨悖而入者亦悖而出，這句話真是一點不錯。”我問是什麽事。亮臣道：“方才這個人，是前任福建侯官縣知縣裘致祿的妾舅。裘致祿他在福建日子甚久，仗著點官勢，無惡不作，曆署過好幾任繁缺，越弄越紅。後來補了缺，調了侯官首縣，所刮得的地皮，也不知他多少。後來被新調來的一位閩浙總督，查著他曆年的多少劣跡，把他先行撤任，著實參了他一本，請旨革職，歸案訊辦。這位裘致祿信息靈通，得了風聲，便逃走到租界地方去。等到電旨到日，要捉他時，他已是走的無影無蹤了。後來訪著他在租界，便動了公事，向外國領事要人。他又花言巧語，對外國人說他自己並沒有犯事，不過要改革政治，這位總督不喜歡他，所以冤枉參了他的。外國人向來有這麽個規矩，凡是犯了國事的，叫做國事犯，別國人有保護之例。據他說所犯的是改革政治，就是國事犯，所以領事就不肯交人。閩浙總督急的了不得，派了委員去辯論，派了一起，又是一起，足足耽誤了半年多，好容易才把他要了回來。自然是惱得火上加油，把他重重的定了罪案，查抄家產，發極邊充軍。當時就把他省城寓所查抄了，又動了電報，谘行他原籍，也把家產抄沒了，還要提案問他寄頓之處，裘致祿便供家產盡絕了，然後起解充軍。
“這裘致祿有個兒子，名叫豹英，因為家產被抄，無可過活，等他老子起解之後，便悄悄向各處寄頓的人家去商量，取回應用。誰知各人不約而同的，一齊抵賴個幹幹淨淨。你道如何抵賴得來？原來裘致祿得了風聲時，便將各種家財，分向各相好朋友處寄頓，一一要了收條，藏在身邊。因為兒子豹英一向揮霍無度，不敢交給他，他自己逃到租界時，便帶了去。等到一邊外國人把他交還中國時，他又把那收條，托付他一個朋友，代為收貯。其時他還仗著上下打點，以為頂多定我一個革職查抄罷了。萬不料這一次總督大人動了真怒，錢神技窮，竟把他發配極邊。他當紅的時候，是傲睨一切的，多少同寅，沒有一個在他眼裏的。因此同寅當中，也沒有一個不恨他入骨。此次他犯了事，凡經手辦這個案的人，沒有一個不拿他當死囚看待的。有時他兒子到監裏去看他時，前後左右看守的人，寸步不離，沒有一個不是虎視眈眈的。父子兩個，要通一句私話都不能夠，要傳遞一封信，更是無從下手。直到他發配登程的那天，豹英去送他，才覷了個便，把幾家寄頓的人家說個大略，還不曾說得周全，便被那解差叱喝開了；又忘記了說寄放收條的那個朋友。豹英呢，也是心忙意亂，聽了十句倒忘了四五句，所以鬧得不清不楚，便分手去了。
“代他存放收條的那個朋友，本是福建著名的一個大光棍，姓單，名叫占光。當日得了收條，點一點數，一共是十三張。每張上都開列著所寄的東西，也有田產房契的，也有銀行存據的，也有金珠寶貝的，也有衣服箱籠的，也有字畫古董的，估了估價，大約總在七八十萬光景。單占光暗想，這廝原來在福建刮的地皮有這許多，此刻算算已有七八十萬，還有未曾拿出來的，與及匯回原籍的呢，還許他另有別處寄頓的呢。此刻單占光已經有意要想他法子的了。等到裘致祿定了充軍罪案，見了明文，他便帶了收條，徑到福州省城，到那十三家出立收條人家，挨家去拜望，隻說是裘致祿所托，要取回寄頓各件，又拿出收條來照過，大家自然沒有不應允的道理。他卻是隻有這麽一句話，說過之後，卻不來齲等十三家人家挨次見齊之後，裘致祿的案一天緊似一天，那單占光又拿了收條挨家去取，卻都隻取回一半，譬如寄頓十萬的，他隻收回五萬，在收條上注了某月某日收回某物字樣，底下注了裘致祿名字。然後發出帖子去請客，單請這十三家人。等都到齊了，坐了席，酒過三巡，單占光舉起酒杯，敬各人都幹了一鍾，道：‘列位可知道，裘致祿一案，已是無可挽回的了。當日他跑到租界，兄弟也曾經助他一臂之力，無如他老先生運氣不對，以至於有今日之事。想來各位都與他相好，一定是代他扼腕的。’眾人聽了，莫不齊聲歎息。單占光又道：‘兄弟今天又聽了一個不好的消息，不知諸位可曾知道？’各人齊說：‘弟等不曾聽得有甚消息。’占光道：‘兄弟也知道列位未必有那麽信息靈通，所以特請了列位來，商量一個進退。’眾人又齊說：‘願聞大教。’占光道：‘兄弟這兩天，代他經手取了些寄頓東西出來，原打算向上下各處打點打點，要翻案的。不料他老先生不慎，等我取了東西，將收條交還他時，卻被禁卒看見了，一齊收了去，說是要拿去回上頭。我想倘使被他回了上頭，是連各位都有不是的，一經吊審起來，各位都是窩家，就是兄弟這兩天代他向各位處取了些東西，也要擔個不是，所以請了各位來商量個辦法。’眾人聽了，麵麵相覷，不知所對。占光又催著道：‘我們此刻，統共一十四個人，真正同舟共命，務求大家想個法子，脫了幹係才好。’眾人歇了半天無話。占光又再三相促。眾人道：‘弟等實無善策，還求閣下代設個法兒，非但閣下自脫幹係，就是我等眾人，也是十分感激的。’占光道：‘法子呢，是還有一個。幸而那禁卒頭兒，兄弟和他認得，一向都還可以說話。為今之計，隻有化上兩文，把那收條取了回來，是個最高之法。’眾人道：‘如此最好。但不知要化多少？’占光道：‘少呢，我也不能向前途說；多呢，我也不能對眾位說。大約你們各位，多則一萬一個人，少則八千一個人，是要出的。’眾人一聽大驚道：‘我們那裏來這些錢化？’占光把臉一沈，默默不語。慢慢的說道：‘兄弟是洋商所用的人，萬一有甚麽事牽涉到我，隻要洋東一出麵，就萬事都消了。兄弟不過為的是眾位，或在官的，或在幕的，一旦牽涉起來，未免不大好看，所以多此一舉罷了。各位既然不原諒我兄弟這個苦衷，兄弟也不多管閑事了。’說著，連連冷笑。內中有一個便道：‘承閣下一番美意，弟等並不是不願早了此事，實係因為代姓裘的寄存這些東西，並無絲毫好處，卻無辜被累，憑空要化去一萬、八千，未免太不值得，所以在這裏躊躇罷了。’占光嗬嗬大笑道：‘虧你們，虧你們！還當我是壞人，要你們掏腰呢。化了一萬、八千，把收條取回來，一個火燒掉了，他來要東西，憑據呢？請教你們各位，是得了便宜？是失了便宜？至於我兄弟，為自己脫幹係起見，絕不與諸位計較，辦妥這件事之後，酬謝我呢，我也不卻；不酬謝我呢，我也不怪，聽憑各位就是了。’眾人聽了，恍然大悟道：‘如此我等悉聽占翁分付辦理就是了。’占光道：‘辦，我隻管去辦。至於各出多少使費，那是要各位自願的，兄弟不便強派。’眾人聽了，又互相商議，有出一萬的，有出八千的，有出五六千的，統共湊起來，也有十一萬五千了。占光搖頭道：‘這點恐怕不夠。白費唇舌不要緊，兄弟是在洋東處告了假出來，不能多耽擱的，怕的是耽擱時候。’眾人見他這麽說，便又商量商量，湊夠了十二萬銀子給他，約定日子過付。他等銀子收到了，又請了一天客，把十三張收條取了出來，一一交代清楚，眾人便把收條燒了。所以等到豹英去取時，眾人樂得賴個幹幹淨淨。
“豹英至此，真是走頭無路。忽然想起他父親有一房姨太太，寄住在泉州。那姨太太還生有一個小兄弟，今年也有八歲了。那裏須有點財產，不免前去分點來用用。想罷，便徑到泉州來，尋著那位姨娘，說明來意。那姨娘道：‘阿彌陀佛！我這裏個個月靠的是老爺寄來十兩銀子過活，此刻有大半年沒寄來了，我娘兒兩個正愁著沒處過活，要投奔大少爺呢。’說著，便怞怞咽咽起來。豹英不覺棱住了。但既來之，則安之，姑且住下再說。姨娘倒也不能攆他，隻得由他住下，豹英終日-瑣，總說老人家有多少錢寄頓在這裏，姨娘如果不拿出來，我隻得到晉江縣去告了。姨娘急了，便悄悄的請了自己兄弟來商量，不如把家財各項，暫時寄頓到幹媽那裏去。“原來這位姨娘，是裘致祿從前署理晉江縣的時候所置。及至卸任時，因為家中太太潑惡不過，不敢帶回去，便另外置了一所房裏，給他居祝又恐怕沒有照應，因在任時，有一個在籍翰林楊堯蒿太史，十分交好。這楊堯蒿，本名叫楊堯嵩，因為應童子試時屢試不售，大家都說他名字不利。他有一回小試，就故意把嵩字寫成蒿字，果然就此進了學，聯捷上去。因為點到翰林那年，已經四十多歲了，就不肯到京供職，隻回到家鄉，靠著這太史公的頭銜，包攬幾件詞訟，結識兩個官府，也就把日子過去了。裘致祿在任時，和他十分相得。交卸之後，這位姨娘，已經有了六個月身孕，因為叫他獨住在泉州，放心不下，所以和楊太史商量，把這個姨娘拜在楊太史的姨太太膝下做幹女兒。過了三四個月，姨娘便生下個孩子。此時致祿早已晉省去了。這邊往來得十分爇鬧，楊太史又給信與致祿，和他道喜。致祿得了信，又到泉州走了一次，見母子相安，又重新拜托了楊太史照應。所以一向幹爹、幹媽、幹女兒，叫的十分親爇。此時豹英來了，開口告官，閉口告官，姨娘沒了主意，便悄悄叫了自己兄弟來，和他商量，不如把緊要東西，先寄頓在幹娘那裏。就是他告起來，官府來抄，也沒得給他抄去。定了主意，便把那房產田契，以及金珠首飾，值錢的東西，放在一個水桶裏，上麵放了兩件舊布衣服，叫一個心腹老媽子，裝做到外頭洗衣服的樣子，堂哉皇哉，拿出了大門，姨娘的兄弟早在外頭接應著，跟著那老媽子，看著他進了楊太史的大門，方才走開。
“如此一連三天，把貴重東西都運了出去，連姨娘日常所用的金押發簪子，都除了下來拿去，自己換上一支包金的。恰好豹英這天吃醉了酒，和姨娘大鬧。鬧到不堪，便仗著點酒意，自然翻箱倒篋起來。搜了半天，除了兩件細毛衣服之外，竟沒有一樣值錢東西。豹英至此，也自索然無味，隻得把幾件父親所用的衣服，及姨娘幾件細毛衣服要了，動身回剩“這邊姨娘等大少爺去了，便親帶了那老媽子去見幹媽，仍舊十分親爇。及至問起東西時，楊姨太太不勝驚訝，說是不曾見來。姨娘也大驚，指著老媽子道：‘是我叫他送來的，一共送了三次，難道他交給幹爹了？’連忙請了楊太史來問。楊堯蒿道：‘我沒看見埃是幾時拿來的？’姨娘道：‘是放在一個水桶裏拿來的。楊姨太太笑道：‘這便有了。’連忙叫人在後房取出三個水桶來。姨娘一看，果然是自己家中之物，幾件破舊衣服還在那裏。連忙把衣服拿開一看，裏麵是空空洞洞的，那裏有什麽東西。姨娘不覺目定口呆。老媽子便插嘴道：‘是我第一天送來這個桶，裏麵兩個拜匣，我都親手拿出來交給姨太太的。我還要帶了水桶回去，姨太太說是不必拿去了。你出來時候，那衣服堆在桶口，此刻回去卻癟在桶底，叫人見了反要起疑心，我才把桶丟在這裏。第二天送來是一個大手巾包，也是我親手交給姨太太的。姨太太還說有什要緊東西，趕緊拿來，如果被你家大少爺看見了，就不是你家姨娘的東西了。第三天送來是兩個福州漆盒，因為那盒子沒有鎖，還用手巾包著，也是我親手點交姨太太的。怎麽好賴得掉／楊太史道：‘住了！這拜匣、手巾包、盒子裏，都是些甚麽東西？你且說說。’姨娘道：‘一個拜匣裏，全是房契田契，其餘都是些金珠首飾。’楊太史道：‘嚇！你把房契田契，金珠首飾，都交給我了！好好你家的東西，為甚麽要交給我呢？’姨娘道：‘因為我家大少爺要來霸占，所以才寄到幹爹這裏的。’楊太史道：‘那些東西，一股腦兒值多少錢呢？’姨娘道：‘那房產是我們老爺說過的，置了五萬銀子。那首飾是陸續買來的，一時也算不出來，大約也總在五六萬光景。楊太史道：‘你把十多萬銀子的東西交給我，就不要我一張收條，你就那麽放心我！你就那麽糊塗！哼，我看你也不是甚麽糊塗人！你不要想在這裏撒賴！姨娘急的哭起來，又說老媽子幹沒了。老媽子急的跪在地下，對天叩響頭，賭咒，把頭都碰破了，流出血來。楊太史索性大罵起來，叫攆。姨娘隻得哭了回去，和兄弟商量，隻有告官一法。你想一個被參謫戍知縣的眷屬，和一個現成活著的太史公打官司，那裏會打得贏？因此縣裏、府裏、道裏、司裏，一直告到總督，都不得直。此刻跑到京裏來，要到都察院裏去告。方才那個人，便是那姨娘的兄弟，裘致祿的妾舅了。莫說告到都察院，隻怕等皇帝出來叩閽，都不得直呢1
正是：莫怪人情多鬼蜮，須知木腐始蟲生。不知這回到都察院去控告，得直與否，且待下回再記——