還是那年輕得多的斯拉格霍恩,一頭濃密光澤的草黃色頭發,薑黃色的小胡子,坐在一把舒適的帶翼扶手椅上,腳擱在天鵝絨大坐墊上,一手端著一小杯葡萄酒,另一隻手在一盒菠蘿蜜餞裏挑揀著。六七個十多歲的男孩圍坐在斯拉格霍恩旁邊,其中有湯姆·裏德爾。馬沃羅的黑寶石金戒指在裏德爾的手上閃爍著。


    ????????鄧布利多落到哈利身邊,瑞拉在哈利的另外一旁時,裏德爾正問:“先生,梅樂思教授要退休了嗎?”


    ????????“湯姆,湯姆,我知道也不能告訴你,”斯拉格霍恩責備地對他搖著一根粘滿糖霜的手指,但又眨眨眼睛。“我不得不說,我想知道你的消息是從哪兒得來的,孩子。你比一半的教員知道得都多。”


    ????????裏德爾微微一笑,其他男孩也笑起來,向他投去欽佩的目光。


    ????????“你這個鬼靈精,能知道不該知道的事,又會小心討好重要的人——順便謝謝你的菠蘿,你猜中了,這是我最喜歡的——”


    ????????幾個男孩竊笑起來。


    ????????“——我相信你二十年內就會升為魔法部長。也許隻要十五年,如果你經常給我送菠蘿蜜餞的話。我在部裏有很硬的關係。”


    ????????其他男孩又笑起來,湯姆·裏德爾隻是微露笑容。瑞拉注意到在這些男孩中他絕不是年齡最大的,但他們似乎都把他看作領袖。


    ????????“我不知道政界是否適合我,先生,”笑聲漸止後湯姆·裏德爾說,“首先我沒有背景。”


    ????????旁邊兩個男孩相視而笑。瑞拉相信他們是想到了一個私下流傳的笑話,無疑是他們知道的或是猜測的,與他們頭兒的顯赫祖先有關。


    ????????“什麽話,”斯拉格霍恩爽朗地說,“你那樣的才能,一定出自體麵的巫師世家,這一點再清楚不過了。你前途無量,湯姆,我還從來沒看錯過一個學生。”


    ????????斯拉格霍恩書桌上的金色小鍾打了十一點。


    ????????“老天,已經到時間了?該走啦,孩子們,不然我們就麻煩了。萊斯特蘭奇,明天交論文,不然就關禁閉。你也一樣,埃弗裏。”


    ????????男孩們魚貫而出。斯拉格霍恩從椅子上爬起來,把空杯子拿到桌前。身後的動靜使他回過頭來,裏德爾還站在那兒。


    ????????“快點兒,湯姆,你不想被人抓到熄燈時間還在外麵吧,你是級長……”


    ????????“先生,我想問你點事。”


    ????????“那就快問,孩子,快問……”


    ????????“先生,我想問你知不知道……魂器。”


    ????????斯拉格霍恩瞪著他,胖手指心不在焉地撫摸著杯腳。


    ????????“黑魔法防禦術的課題,是嗎?”


    ????????哈利看得出斯拉格霍恩明知這不是學校的功課。哈利下意識地看了一眼瑞拉,瑞拉臉色很是難看至極…哈利慢慢靠近瑞拉,“沒事吧?瑞拉?”


    瑞拉沒有反應,瑞拉現在腦海裏一直在想著那個魂器還在瑞拉自己的身體裏麵嗎?她還是魂器嗎?如果是的話…她……該怎麽辦?


    “瑞拉?”哈利又輕聲柔和道。


    鄧布利多那幽邃地眼眸也看著瑞拉了。


    “啊…沒什麽,我似乎…占卜過這個東西…就詫異了……”瑞拉撒謊道。


    鄧布利多沉默不語,,哈利的手一顫,不過很輕,並沒有讓瑞拉他們看到,他在擔憂…瑞拉會不會出事?他莫名的緊張感而來…總覺得瑞拉早早知道了魂器…可是……他也似乎在哪聽過這個詞…


    對了!在戈沙克莊園!亞德裏頓他就是,我聽過一點……那時候哈利還不太了解……現在想起來,瑞拉早就占卜過了?


    ????????“不是,先生,我在書上看到的,不大理解。”伏地魔這時候開口打斷了哈利和瑞拉、鄧布利多之間的沉默。


    ????????“嗯……是啊……在霍格沃茨很難找到一本詳細介紹魂器的書,湯姆。那是非常邪惡的東西,非常邪惡。”斯拉格霍恩說。


    ????????“但你顯然很了解,先生?我是說,像你這樣的巫師——對不起,我的意思是,如果你不能告訴我,顯然——我隻知道如果有人能告訴我,那就是你——所以我就想問一問——”


    ????????恰到好處,哈利想,那種猶豫、不經意的語氣,巧妙的恭維,一點兒都沒有過火。


    哈利自己有過太多從不情願的人嘴裏套取信息的經曆,不會認不出一個行家。他看得出裏德爾非常非常想要這個信息,也許為這一刻已經籌劃了好幾個星期。


    瑞拉的眼睛不由得看到了在門後麵的一個人……那是戴安娜!


    隻見戴安娜的眼孔微微一縮…鄧布利多和瑞拉對視一眼,他們腦海可以知道一件事…戴安娜知道伏地魔那時候想幹什麽!


    “戴安娜旁邊還有一位…男的……那是……”哈利驚訝道。


    “亞德裏頓!”瑞拉接著哈利後麵的話講著。


    ????????“嗯,”斯拉格霍恩說,他沒看裏德爾,而是玩弄著菠蘿蜜餞盒子上的緞帶。


    裏德爾的視線在斯拉格霍恩身上,也隻有斯拉格霍恩無意瞥到了戴安娜那門外的人,他以為自己看錯了,所以沒有注意。


    “當然,給你簡單介紹一下不會有什麽壞處,隻是讓你理解一下這個名詞。魂器是指藏有一個人的部分靈魂的物體。”


    ????????“可我不大明白那是怎麽回事,先生。”裏德爾說。


    ????????他的聲音是小心控製的,但哈利能感到他的激動。


    ????????“就是說,你把你的靈魂分裂開,”斯拉格霍恩說,“將一部分藏在身體外的某個物體中。這樣,即使你的身體遭到襲擊或摧毀,你也死不了,因為還有一部分靈魂留在世間,未受損害。但是,當然,以這種形式存在……”


    ????????斯拉格霍恩的臉皺了起來,哈利想起他兩年前聽到的話。


    ????????“我被剝離了肉體,比幽靈還不如,比最卑微的遊魂還不如……但我還活著。”


    ????????“……很少有人想那樣,湯姆,少而又少。死去還痛快些。”


    ????????但裏德爾的饑渴現在很明顯,他表情貪婪,已經隱藏不住他的欲望。


    ????????“怎麽分裂靈魂呢?”


    ????????“哦,”斯拉格霍恩不安地說,“你必須明白,靈魂應該保持完整無缺。分裂它是一種違逆,是反自然的。”


    ????????“可是怎麽分裂呢?”


    ????????“通過邪惡的行為——最邪惡的行為,通過謀殺。殺人會使靈魂分裂,想要製造魂器的巫師則利用這種破壞:把分裂出的靈魂碎片封存——”


    ????????“封存?可是怎麽——?”


    ????????“有一個咒語,不要問我,我不知道!”斯拉格霍恩像被蚊子叮煩的老象一樣搖著腦袋,“我看上去像是試過的嗎——我像殺人犯嗎?”


    ????????“不,先生,當然不是,”裏德爾忙說,“對不起……我不是有意冒犯……”


    ????????“哪裏,哪裏,沒有冒犯,”斯拉格霍恩粗聲粗氣地說,“對這些事情有些好奇是正常的……有才能的巫師總會被魔法的那一麵所吸引……”


    ????????“是的,先生,”裏德爾說,“可我不明白的是——僅僅出於好奇,我想問的是,一個魂器用處大嗎?靈魂是不是隻能分裂一次?多分幾片是不是更好,能讓你更強大?比如說,七不是最有魔力的數字嗎,七個——?”


    ????????“我的老天爺啊,湯姆!”斯拉格霍恩叫道,“七個!想殺一個人還不夠邪惡嗎?無論如何……分裂靈魂已經夠邪惡了……而分成七片……”


    ????????斯拉格霍恩現在顯得非常不安了:他瞪著裏德爾,好像以前沒看清他,瑞拉看得出他在後悔參與了這場談話。


    ????????“當然,”他小聲說,“我們談的這些都是假設,是不是?隻是學術性的……”


    ????????“是的,先生,當然。”裏德爾馬上說。


    ????????“不過,湯姆……我所講的——我們所討論的這些,還是別說出去。人們知道我們聊過魂器是不會高興的。這在霍格沃茨是禁止的,你知道……鄧布利多尤其激烈……”


    ????????“我不會說出去的,先生。”裏德爾說完就離開了。但哈利瞥見了他的麵孔,上麵充滿了狂喜,像他剛發現自己是巫師時一樣,那種喜悅沒有令他的麵龐更顯英俊,反而顯得有些猙獰……


    等裏德爾出去之後,後麵戴安娜又生氣地跑進來,但是亞德裏頓在門外守著遲遲沒有進去。


    “為什麽說這些給他聽?”戴安娜怒瞪著斯拉格霍恩。


    “說什麽?”斯拉格霍恩眼中充滿著疲倦,他對於戴安娜在門外很是詫異,沒人知道這時候他的手裏已經冒著冷汗了,還有衣服背麵已經濕透了…


    斯拉格霍恩強忍著內心的一片虛心…


    “噢,你是教授,你知不知道他有多麽邪惡!變態!”


    “你認為他會殺人!?我們隻是討論學術問題!”斯拉格霍恩反駁道。


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