趙雲和程磊帶著四五騎連夜向西南方疾馳,到黎明時已經進入河內郡境內。


    眾人雖然焦急,可坐下馬匹已然支撐不住,如果再跑下去必然會累死,若無馬匹不知要何時才能抵達河內郡的郡治懷縣。


    於是,趙雲等在一處小河邊暫歇,將就著吃些幹糧,程磊鑿冰取水供眾人和馬匹飲用,又有河邊幹草讓馬兒自食。


    稍歇一個時辰之後,眾人再次上馬,直奔懷縣。


    午時途徑朝歌,人困馬乏,趙雲等不得不再次入城歇息。


    程磊覺得如此半天一歇,太耗費時間,不知何時能到懷縣。提議眾人出資再買幾匹馬,在路上換乘會快上不少,救人如救火,已經耽擱不得。


    可幾人搜遍全身,別說買幾匹馬,就是買上一匹那也不夠。


    趙雲提議直奔縣衙,請求朝歌縣令務必備上幾匹快馬,實在不行,那就明搶。


    這裏稍微科普一下,馬的時速一般在三四十公裏,並不算快,而且還是在全速奔跑下計算的。


    事實上即便良馬在快速奔跑三十裏左右就要停下歇息,否則會有累死的風險。


    古時所謂的八百裏加急,幾乎是二十裏左右,就要在驛站換馬。靠著馬匹的短距離衝刺才能達到一天幾百裏。


    正常的一人一騎,一天能夠兩百裏已然算是難得一見的好馬,而且中途要休息好幾次。


    正是如此,趙雲等才需換馬。


    眾人渾身血跡斑斑,駕馬直奔縣衙,城內百姓看他們橫衝直撞如見盜寇,紛紛躲避。


    時任朝歌縣令林遠自縣衙而出,正要去東城公幹,趙雲等人已然到了縣衙門口。


    趙雲認得縣令官府,當即翻身下馬,拱手道:“我乃冀州牧盧使君賬下兵曹從事趙雲,因使君在青崖寨被黑山軍圍困,特來河內郡尋朱太守救援,途徑此地人困馬乏,需良馬數匹,懇請尊駕贈與我等,好速速趕往懷縣。”


    林遠時年三十有八,這縣令乃是花費五百萬錢,托人從張讓那裏買來的。上任以來,欺壓百姓時重拳出擊,遇到大事則唯唯諾諾。


    這時他因趙雲等人渾身血跡斑斑,不明身份,又舍不得幾匹良馬,便故意拖延,“你等口說無憑,可有信物?”


    趙雲借下腰間所縛的布包,內有冀州牧印信,定鄉侯印,“這些乃是使君親手交予我,尊駕當知我等所說不假。”


    林遠身為一縣縣令,自然認得這印信可是做不得假,可他又恐趙雲等人就是黑山軍,已經殺官奪印,“我怎知你等不是已經殺官奪印,此去懷縣乃是要謀害朱將軍。”


    程磊頓時勃然大怒,“趙雲為州牧府兵曹從事,我為一曲軍侯,如今隻是向你索要幾匹良馬。你敢汙蔑我等為賊寇?”


    他握緊手中刀,有要砍人的架勢。


    林遠所帶的縣衙兵士有數十人,頓時將趙雲等人圍困。


    趙雲將印信再度縛於腰上,“我們本想對尊駕以禮相待,怎麽奈你以小人之心猜度我等,那就休怪我們無情,今日這馬你不給也得給。”


    程磊等人聞言一聲大喝,均已握刀在手,他們浴血奮戰,從五百人拚到隻餘五六騎,方才從萬軍叢中殺出。到這朝歌城離見到朱儁隻差這幾匹馬,此刻哪裏還會畏懼什麽?


    沙場血戰留存的精兵,豈是這些未經戰場洗禮的縣衙士卒能比?隻這一聲厲喝,已經嚇得他們人人色變。


    林遠不由退後幾步,“還說你等不是逆賊?給我拿下。”


    然而,這些士卒們見趙雲等人個個驍勇,哪裏敢動手?隨著林遠一同後退。


    趙雲提槍在手,正要生擒那林遠,逼迫對方交出幾匹良馬來,縣衙東側一位著戎裝的中年校尉帶著百名士卒趕將過來。


    林遠見之大喜,“漢升救我,這等賊人冒充冀州州牧府官員,意圖謀害朱儁朱將軍。”


    那中年校尉,胡須已然花白,乃是朝歌縣縣尉黃忠。


    黃忠瞧見趙雲等人俱著戎裝,渾身浴血,不似賊寇,故而沒有下令圍攻。


    “林縣令緣何稱呼他們為賊寇啊!可曾問清緣由?”


    林遠隻是不願借馬與他們,唯恐真是賊寇想要對朱儁不利,隨口敷衍道:“他們已然殺死冀州牧盧植,那少年腰上纏的布包裏就是印信。”


    程磊大怒,取下長弓對準林遠,“你狗嘴裏再吐出一句汙蔑的言語,我一箭送你去見幽都王。”


    黃忠不理會林遠,對趙雲拱手道:“既然是州牧府屬官,又有州牧印信不妨解下來與我一看。”


    林遠怒道:“黃漢升,到底我是縣令還是你是縣令?我命令你立刻抓捕他們。”


    黃忠仍不理他,見趙雲所帶印信定然不假,便詢問道:“你等既然帶著州牧印信來河內所為何事?難不成是盧使君有了什麽不測?”


    趙雲道:“正是如此,鄴城趙虜勾結黑山軍在青崖寨將使君困在山頭,情況萬分危急,我等正是攜帶使君的印信前往朱儁朱將軍處求援,怎奈馬匹困乏,這才向這狗官借馬。豈料他不但不肯借,反而汙蔑我等為黑山軍賊寇。”


    黃忠對著林遠不滿已久,此刻不由大怒,訓斥道:“你這廝靠勾結閹黨,重金買官才做得這一縣縣令,平時苛收雜稅也就算了。如今國之柱石被困青崖寨,你竟然舍不得幾匹良馬,欲置其死地,我今日若不殺你,豈不是在縱容你禍國殃民?”


    林遠不由連退數步,“黃漢升你若殺我,便隻能亡命天涯,這縣尉你是做不得了。”


    黃忠冷笑道:“你以為我像你一般視官如命嗎?亡命天涯也好過助紂為虐。”他拔出佩刀,步步逼近。


    “你們愣著幹什麽?還不攔住他!”林遠已經被嚇破膽,下令周圍的縣衙士卒攔住黃忠。


    但黃忠乃是縣尉,平時這些士兵受他轄製,他在軍中又素有威望,根本無人膽敢阻攔。


    “黃兄乃是英雄,豈可因這個廢物而亡命天涯,自廢前程?”程磊及時拉住黃忠,“我等取了馬匹,你與我等同去便可。使君乃是海內名士,到了他的賬下英雄自有用武之地。”


    黃忠這才作罷,遣人去牽來十多匹良馬,一人兩騎,隨趙雲等一同離開朝歌,趕往懷縣。

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