東重山。
林決背著藥箱往山下走，靈秀在一旁或撲蝴蝶或逐飛花，不時跑出很遠，十分歡快。一次她跑出許久仍未回來，他便喚道：“靈秀——”
不多時便聽見豹爪點地的沙沙聲，靈秀從林中飛身一撲，直撞進他懷裏。他揉了揉她腦袋，笑道：“前方有溪流，飲水歇息片刻罷。”
一人一豹坐在岸邊小憩，靈秀愜意地伏在他膝上閉眼打盹。他正擺弄她胡須，忽見她睜開雙眼往西方望去，似發覺了什麽。林決道：“怎麽了？”
靈秀從他膝上起身，目光直直看向西方，情不自禁往那處邁了幾步，又回頭望著林決，來回走動片刻，模樣很是焦慮。
一陣輕盈的鈴聲從西麵傳來，愈走愈近，終於顯出一道絳色的身影。
林決定睛一看，居然是一名赤足的紅裙女子，年約十八九歲，容貌絕美動人，腳踝係了一串小巧鈴鐺。見到赤豹和林決，她停下腳步，道：“人類。”
他起身，謹慎道：“姑娘也來山中麽？此間異獸頗多，還請萬分小心。”
她靜靜立在林中，冷聲道：“既已離開，為何還回來？”
“什麽？”林決不解。
紅裙女子不答他，隻道：“青崖。”
他正驚疑，卻見靈秀蹲在地上擺動豹尾，喉中低低應了一聲。他道：“原來她叫青崖麽？我不知她是姑娘的異獸，無意拘在身旁，見諒。”
“她不屬於任何人，莫妄想占有她。”她無意與他多話，目光望向赤豹道，“跟我走。”
靈秀轉頭望望林決，又望向紅裙女子，似有些猶豫。他道：“敢問姑娘如何稱呼？”
“花暝。”
林決蹲下身撫摸靈秀的腦袋，微笑道：“既然花暝姑娘來尋你了，便回去罷。”
靈秀眼眸水潤一片，往他懷中蹭了又蹭，終於朝紅裙女子走去。他到底有些不舍，輕喚一聲：“靈秀。”
靈秀腳步一頓，萬般不舍地回頭望他。花暝冷道：“原來你已經給她取過名字了。”又對靈秀道：“往先教訓還不夠麽，竟如此留戀人類？”
林決愈聽愈覺出不對，緊走兩步道：“靈秀隻初生時見過我一眼，為何這般說法？她究竟是何等異獸，姑娘與她又有什麽淵源？？”
“我未計較你帶她出山，你卻來質問我麽？”花暝冷笑道，“你最好在我動手前離開。莫說為了她，便是為了這片山，我也不能容你。”
他凜目道：“你我皆為靈秀著想，姑娘何必咄咄逼人？”
花暝冷冷望他一眼，眸中竟似含了萬千寒意。他本能地覺出危險，剛要防備，周邊林木突然破開土地朝他迅速逼來；他左右騰躍，避過數道枝椏，冷不防被頭頂一道粗樹枝纏住，其餘樹枝迅速纏繞上來，將他牢牢困住。
樹枝愈聚愈緊，壓得他漸漸喘不過氣，他動彈不得，咬牙引出一團火焰覆蓋其上，樹枝稍稍枯滅，瞬間又困得更緊，竟似不懼火燒。他呼吸愈發困難，險些窒息暈倒。
耳邊忽傳來一聲豹吼，靈秀朝樹枝吐出一團猛火，火焰一遇木枝便熊熊燃燒，瞬間令其鬆了林決束縛。他落在地上不住咳嗽，一麵咳一麵伸手道：“靈秀……”
靈秀熄了火焰，一躍奔進他懷中，又回頭望著花暝，目光竟似含了怒氣。花暝道：“原來你與他感情已如此深厚。”又閉上眼幽幽歎道：“你第一眼不該看見他的。”
林決立身道：“我知姑娘在意靈秀，可如此強硬手段，豈非枉顧她意願？”
她眼眸直直望著靈秀，半晌方對林決道：“罷了，你火靈可助她生長，暫且交由你照看罷。”又道：“她終有一日會回到萬重山，你不要與她過多糾纏。”
說罷她再不理這一人一豹，轉身邁步隱入深林，鈴鐺聲愈行愈遠。
靈秀望著那道鮮紅身影漸漸消失，一時竟有些失意，耷拉著耳朵很沒精神。林決揉著她腦袋，微笑道：“你喜歡她麽？——放心，還會見麵的。”
她順著他撫摸稚嫩地嗷叫一聲，拱進他懷中打嗬欠睡了。
永嘉二十年，泉州東，長亭。
周啟之任教期滿，動身四方遊俠，林決、甘棠一路送到長亭。他對林決道：“我教你六年，知你天賦秉性皆為上乘，盼勿忘初心，持劍濟世。”
林決拱手禮道：“先生教導，晚輩定終生不忘。”
周啟之又道：“雖則你劍法已至卓絕，然有一破綻需得時時注意：你招式過於溫和，進攻總不肯使全力，如此用劍，對決中難免吃虧。”
他再禮道：“多謝先生提醒，晚輩謹記。”
送過周先生，林決隨甘棠回府。這年棠梨開得極盛，滿庭滿院都是飛舞的花瓣，她在樹下坐了片刻，忽然脊背發涼，靠著樹暈死過去。林決大驚，抱著她直去病房，又是煎藥又是渡靈氣，卻皆不得解。
林凇得知消息趕來，見他憔悴地守在床邊，急道：“可有效麽？”
他低聲道：“阿娘發病一日重過一日，我不知如何才能救她……”
林凇常為她把脈，自然知道病情如何嚴重，隻一味不肯接受，訥訥道：“不會的，一定有辦法治她，——你留的那些藥可喂她吃過了麽？”
“已吃了，藥效不顯。山中藥物原就難以尋齊，更難在此地保存，用來總有欠缺。”
林凇怔怔地看著病榻上的甘棠，隻覺她較往日又憔悴了幾分，不由得心痛不已，伸手想撫她麵龐。林決攔住他手，平靜道：“二叔若無事，還是去照顧其他病人罷。”
他恍惚地看著甘棠，喃喃道：“讓我再多看她幾眼罷。”
林決冷聲道：“二叔應當知道，母親並不想看見你。”
林凇怔神許久，終於起身出門。
這次病發後，林決又去山中采藥，靈秀照常跟隨。
萬重山繁花競放，一路蜂蝶飛舞，撲鼻皆是清新濃鬱的香氣，林決放慢腳步，細細尋找著藥草。一隻蝴蝶繞著他飛行一圈，又停在身旁靈秀的鼻尖，靈秀凝神盯了鼻尖片刻，那蝴蝶便又撲閃著翅膀飛遠了。她隨著蝴蝶轉了一會兒，又小跑幾步追上林決。
從初見至今兩年時間，她已長得比他小腿還高了，立在山間威風凜凜，卻仍如小女孩一般愛玩愛鬧。
近日卻不知為何，靈秀情緒總有些低沉，常慢悠悠跟在他身旁，比平日安靜許多，哪怕是進山，也隻在他視野可及之處走動，再不讓他滿山遍野找了。他一開始覺得奇怪，後來便漸漸明白了。
林中響起輕微的鈴聲，靈秀停下腳步，抬頭望向林決。他微笑道：“你要走了麽？”
她歪頭看著他，眨了眨琥珀圓眼。
鈴聲已停，一抹鮮紅身影停在林木深處，平靜道：“靈秀。”
林決摸了摸她腦袋，將她往那邊一推，道：“去罷。”
自周先生與靈秀相繼離開，甘棠的病又日益嚴重，林決的生活似蒙上了一層灰紗，時常壓抑得喘不過氣來，隻在進山時才會感到些許放鬆。萬重山幽靜秀美，若進山時間久，靈秀也會找來與他玩耍一兩日。
這日進山采藥，靈秀又找來，與他一路遊玩，漸至一片桃林。
這片桃林有些奇怪，分明已是仲夏，樹冠仍簇簇地開著桃花，似留住了春風一般。林決足跡尚未踏過這裏，便小心翼翼沿桃樹往裏走；靈秀似乎發現了什麽，往深林中跑一會兒，又回過頭來催他。
愈往裏，桃花愈盛，盛極之處，赫然有一棵高大的桃樹，不知已幾百歲了，樹冠鋪天蓋地，入眼皆是絢爛的桃花，正悠悠地飄揚著花瓣。再走近，便見樹下躺了一名緋色衣裙的少女，似因受傷而昏迷了，他忙奔至她身旁，取下藥箱檢查傷勢。
少女十三四歲，麵若桃花，五官窈窕明媚，發間裙麵落了許多花瓣，雖未睜眼，然風姿已極嬌妍。她麵色蒼白，唇角帶血，身上還帶著殷殷血跡，肢體有好幾處擦傷，右小腿摔傷尤為嚴重。
林決忙為她包紮傷口，動作間似有什麽晶亮之物從她懷中掉落，未待他細看便被靈秀一口含在嘴裏，嗚嗚地跑遠了。
他輕喚一聲，不見回答，便繼續為她治療，將此事忘到一邊了。傷口處理完畢，他又去附近溪流打來水，回到桃樹旁熬製藥草；低頭間忽瞥見刀光一閃，一把匕首已架在了脖頸。
緋衣少女立起身子緊緊盯著他，一雙鳳眸嫵媚動人。他微笑道：“姑娘醒了？”
少女嘴角一勾，笑道：“小賊，你把我的東西放哪兒了？”
“什麽東西？”他仍不緊不慢地熬藥。
少女匕首一轉，剛要往他喉嚨割去，忽聽一聲清響，握刀的手已被震蕩開來，匕首直直飛插到一旁樹幹。林決收劍入鞘，仍微笑道：“姑娘身上有傷，不宜妄動。”
少女凝眸注視了他片刻，嫣然一笑：“罷了，不在你這裏。”
他熄了火，將藥倒入碗中遞給她：“喝藥罷。”
她凝眸注視他，又看一眼身上的傷，問：“這傷口是你包紮的麽？”
林決點頭，將藥碗遞過去。她就著他手把藥喝了，道：“我叫紅嫣，你叫什麽名字？”
他道：“林決。”
林決背著藥箱往山下走，靈秀在一旁或撲蝴蝶或逐飛花，不時跑出很遠，十分歡快。一次她跑出許久仍未回來，他便喚道：“靈秀——”
不多時便聽見豹爪點地的沙沙聲，靈秀從林中飛身一撲，直撞進他懷裏。他揉了揉她腦袋，笑道：“前方有溪流，飲水歇息片刻罷。”
一人一豹坐在岸邊小憩，靈秀愜意地伏在他膝上閉眼打盹。他正擺弄她胡須，忽見她睜開雙眼往西方望去，似發覺了什麽。林決道：“怎麽了？”
靈秀從他膝上起身，目光直直看向西方，情不自禁往那處邁了幾步，又回頭望著林決，來回走動片刻，模樣很是焦慮。
一陣輕盈的鈴聲從西麵傳來，愈走愈近，終於顯出一道絳色的身影。
林決定睛一看，居然是一名赤足的紅裙女子，年約十八九歲，容貌絕美動人，腳踝係了一串小巧鈴鐺。見到赤豹和林決，她停下腳步，道：“人類。”
他起身，謹慎道：“姑娘也來山中麽？此間異獸頗多，還請萬分小心。”
她靜靜立在林中，冷聲道：“既已離開，為何還回來？”
“什麽？”林決不解。
紅裙女子不答他，隻道：“青崖。”
他正驚疑，卻見靈秀蹲在地上擺動豹尾，喉中低低應了一聲。他道：“原來她叫青崖麽？我不知她是姑娘的異獸，無意拘在身旁，見諒。”
“她不屬於任何人，莫妄想占有她。”她無意與他多話，目光望向赤豹道，“跟我走。”
靈秀轉頭望望林決，又望向紅裙女子，似有些猶豫。他道：“敢問姑娘如何稱呼？”
“花暝。”
林決蹲下身撫摸靈秀的腦袋，微笑道：“既然花暝姑娘來尋你了，便回去罷。”
靈秀眼眸水潤一片，往他懷中蹭了又蹭，終於朝紅裙女子走去。他到底有些不舍，輕喚一聲：“靈秀。”
靈秀腳步一頓，萬般不舍地回頭望他。花暝冷道：“原來你已經給她取過名字了。”又對靈秀道：“往先教訓還不夠麽，竟如此留戀人類？”
林決愈聽愈覺出不對，緊走兩步道：“靈秀隻初生時見過我一眼，為何這般說法？她究竟是何等異獸，姑娘與她又有什麽淵源？？”
“我未計較你帶她出山，你卻來質問我麽？”花暝冷笑道，“你最好在我動手前離開。莫說為了她，便是為了這片山，我也不能容你。”
他凜目道：“你我皆為靈秀著想，姑娘何必咄咄逼人？”
花暝冷冷望他一眼，眸中竟似含了萬千寒意。他本能地覺出危險，剛要防備，周邊林木突然破開土地朝他迅速逼來；他左右騰躍，避過數道枝椏，冷不防被頭頂一道粗樹枝纏住，其餘樹枝迅速纏繞上來，將他牢牢困住。
樹枝愈聚愈緊，壓得他漸漸喘不過氣，他動彈不得，咬牙引出一團火焰覆蓋其上，樹枝稍稍枯滅，瞬間又困得更緊，竟似不懼火燒。他呼吸愈發困難，險些窒息暈倒。
耳邊忽傳來一聲豹吼，靈秀朝樹枝吐出一團猛火，火焰一遇木枝便熊熊燃燒，瞬間令其鬆了林決束縛。他落在地上不住咳嗽，一麵咳一麵伸手道：“靈秀……”
靈秀熄了火焰，一躍奔進他懷中，又回頭望著花暝，目光竟似含了怒氣。花暝道：“原來你與他感情已如此深厚。”又閉上眼幽幽歎道：“你第一眼不該看見他的。”
林決立身道：“我知姑娘在意靈秀，可如此強硬手段，豈非枉顧她意願？”
她眼眸直直望著靈秀，半晌方對林決道：“罷了，你火靈可助她生長，暫且交由你照看罷。”又道：“她終有一日會回到萬重山，你不要與她過多糾纏。”
說罷她再不理這一人一豹，轉身邁步隱入深林，鈴鐺聲愈行愈遠。
靈秀望著那道鮮紅身影漸漸消失，一時竟有些失意，耷拉著耳朵很沒精神。林決揉著她腦袋，微笑道：“你喜歡她麽？——放心，還會見麵的。”
她順著他撫摸稚嫩地嗷叫一聲，拱進他懷中打嗬欠睡了。
永嘉二十年，泉州東，長亭。
周啟之任教期滿，動身四方遊俠，林決、甘棠一路送到長亭。他對林決道：“我教你六年，知你天賦秉性皆為上乘，盼勿忘初心，持劍濟世。”
林決拱手禮道：“先生教導，晚輩定終生不忘。”
周啟之又道：“雖則你劍法已至卓絕，然有一破綻需得時時注意：你招式過於溫和，進攻總不肯使全力，如此用劍，對決中難免吃虧。”
他再禮道：“多謝先生提醒，晚輩謹記。”
送過周先生，林決隨甘棠回府。這年棠梨開得極盛，滿庭滿院都是飛舞的花瓣，她在樹下坐了片刻，忽然脊背發涼，靠著樹暈死過去。林決大驚，抱著她直去病房，又是煎藥又是渡靈氣，卻皆不得解。
林凇得知消息趕來，見他憔悴地守在床邊，急道：“可有效麽？”
他低聲道：“阿娘發病一日重過一日，我不知如何才能救她……”
林凇常為她把脈，自然知道病情如何嚴重，隻一味不肯接受，訥訥道：“不會的，一定有辦法治她，——你留的那些藥可喂她吃過了麽？”
“已吃了，藥效不顯。山中藥物原就難以尋齊，更難在此地保存，用來總有欠缺。”
林凇怔怔地看著病榻上的甘棠，隻覺她較往日又憔悴了幾分，不由得心痛不已，伸手想撫她麵龐。林決攔住他手，平靜道：“二叔若無事，還是去照顧其他病人罷。”
他恍惚地看著甘棠，喃喃道：“讓我再多看她幾眼罷。”
林決冷聲道：“二叔應當知道，母親並不想看見你。”
林凇怔神許久，終於起身出門。
這次病發後，林決又去山中采藥，靈秀照常跟隨。
萬重山繁花競放，一路蜂蝶飛舞，撲鼻皆是清新濃鬱的香氣，林決放慢腳步，細細尋找著藥草。一隻蝴蝶繞著他飛行一圈，又停在身旁靈秀的鼻尖，靈秀凝神盯了鼻尖片刻，那蝴蝶便又撲閃著翅膀飛遠了。她隨著蝴蝶轉了一會兒，又小跑幾步追上林決。
從初見至今兩年時間，她已長得比他小腿還高了，立在山間威風凜凜，卻仍如小女孩一般愛玩愛鬧。
近日卻不知為何，靈秀情緒總有些低沉，常慢悠悠跟在他身旁，比平日安靜許多，哪怕是進山，也隻在他視野可及之處走動，再不讓他滿山遍野找了。他一開始覺得奇怪，後來便漸漸明白了。
林中響起輕微的鈴聲，靈秀停下腳步，抬頭望向林決。他微笑道：“你要走了麽？”
她歪頭看著他，眨了眨琥珀圓眼。
鈴聲已停，一抹鮮紅身影停在林木深處，平靜道：“靈秀。”
林決摸了摸她腦袋，將她往那邊一推，道：“去罷。”
自周先生與靈秀相繼離開，甘棠的病又日益嚴重，林決的生活似蒙上了一層灰紗，時常壓抑得喘不過氣來，隻在進山時才會感到些許放鬆。萬重山幽靜秀美，若進山時間久，靈秀也會找來與他玩耍一兩日。
這日進山采藥，靈秀又找來，與他一路遊玩，漸至一片桃林。
這片桃林有些奇怪，分明已是仲夏，樹冠仍簇簇地開著桃花，似留住了春風一般。林決足跡尚未踏過這裏，便小心翼翼沿桃樹往裏走；靈秀似乎發現了什麽，往深林中跑一會兒，又回過頭來催他。
愈往裏，桃花愈盛，盛極之處，赫然有一棵高大的桃樹，不知已幾百歲了，樹冠鋪天蓋地，入眼皆是絢爛的桃花，正悠悠地飄揚著花瓣。再走近，便見樹下躺了一名緋色衣裙的少女，似因受傷而昏迷了，他忙奔至她身旁，取下藥箱檢查傷勢。
少女十三四歲，麵若桃花，五官窈窕明媚，發間裙麵落了許多花瓣，雖未睜眼，然風姿已極嬌妍。她麵色蒼白，唇角帶血，身上還帶著殷殷血跡，肢體有好幾處擦傷，右小腿摔傷尤為嚴重。
林決忙為她包紮傷口，動作間似有什麽晶亮之物從她懷中掉落，未待他細看便被靈秀一口含在嘴裏，嗚嗚地跑遠了。
他輕喚一聲，不見回答，便繼續為她治療，將此事忘到一邊了。傷口處理完畢，他又去附近溪流打來水，回到桃樹旁熬製藥草；低頭間忽瞥見刀光一閃，一把匕首已架在了脖頸。
緋衣少女立起身子緊緊盯著他，一雙鳳眸嫵媚動人。他微笑道：“姑娘醒了？”
少女嘴角一勾，笑道：“小賊，你把我的東西放哪兒了？”
“什麽東西？”他仍不緊不慢地熬藥。
少女匕首一轉，剛要往他喉嚨割去，忽聽一聲清響，握刀的手已被震蕩開來，匕首直直飛插到一旁樹幹。林決收劍入鞘，仍微笑道：“姑娘身上有傷，不宜妄動。”
少女凝眸注視了他片刻，嫣然一笑：“罷了，不在你這裏。”
他熄了火，將藥倒入碗中遞給她：“喝藥罷。”
她凝眸注視他，又看一眼身上的傷，問：“這傷口是你包紮的麽？”
林決點頭，將藥碗遞過去。她就著他手把藥喝了，道：“我叫紅嫣，你叫什麽名字？”
他道：“林決。”