白櫻將空音麵具緩緩取下，隻摘到一半，忽然停了動作。
那麵具下赫然是一張布滿疤痕的臉，數道粗長的刀疤從額角延伸至臉頰，除眉眼外竟無半分完好皮膚，麵目猙獰可怖。空音仍笑道：“可看清了？”
“怎麽會……”白櫻嘴唇微微顫抖，眼中淚水大滴滾落。她顫巍巍地將麵具重新覆上空音麵目，低聲道：“抱歉。”
“已很晚了，且回罷。”
白櫻怔怔看了她許久，道：“空音姑娘遊曆四方，想必見識廣博。往後若遇見一位名叫許洛水的女子，請告訴她，白櫻在清都城西畫坊等她。”
“好。”
白櫻再看她一眼，終於蹣跚著出了勾欄。空音對仍在席上靜觀的葉晞幾人笑道：“幾位，還不回麽？”
葉隨風起身上前道：“我與姑娘非親非故，為何將我曝在聽眾麵前？若為節會聲勢，隻宣揚本屆賽手便可罷。”
她看一眼身旁的鬱少寒，又對葉隨風笑道：“哦？我還以為公子接受梁大俠邀請，已做好顯露打算呢。”
這邊葉晞幾人已跟上來，江雪堯道：“如何顯露是隨風哥哥的事，不需要你操心，你們究竟是何目的？”
空音掩嘴笑道：“什麽目的？不過是借葉公子之名，吸引眾人聽我演唱罷了。你們攔得住我，卻攔不住別的遊吟師，何必隻盯著我不放？”
江雪堯還欲再說，卻聽夥計前來招呼，笑道：“幾位少俠，勾欄即將閉館，還請明日再來。”
幾人互相對視，蘇凜道：“我們便先回罷。”
送了幾人離開，夥計又回身對空音及鬱少寒笑道：“兩位，房間已備好了，請早些上樓歇息罷。”
空音懶懶地收琴起身，隨他上去了，鬱少寒靜聲跟隨其後。勾欄原隻作演唱之用，這家為留住才人，在二樓特辟了幾間住房。入得房內，夥計又送了茶水來，留了空音及鬱少寒在房內，自退出去了。
空音坐在窗邊，一麵飲茶一麵望著窗外街市，見葉晞幾人已往南街走遠，往西的路上卻還有一人隱在暗處，靠著牆角似在哭泣。又過了許久，那人終於起身，抹淚朝西去了，原來是先前離開的白櫻。
夜幕已深，盛會之夜的街頭仍有不少閑散漢子遊蕩，空音啜了最後一口茶，道：“護送她一路罷，另讓紅嫣明日去畫坊守著。”頓了頓，補充道：“說與虛大人聽，讓大人吩咐她。”
一直靜立在房中的鬱少寒不言不語，踩著窗棱飛了出去。
論劍會初試持續五日，複試並終選又五日，層層試出劍法最佳幾人，十日後爭奪頭籌。此間出彩者通常亦在會場，或混跡人群觀察對手，或趁閑暇與人切磋，意在保持聲名，不被後來者居上。
蘇凜、葉晞、江雪堯三人坐於席間，心思卻不在論劍台的比試，皆細細掃視各方觀眾席。望了許久，江雪堯道：“找到了。”
葉晞二人隨她目光望去，果然見到西麵席位一角坐著鬱少寒，正靜靜望著台上比試的兩人。又望了片時，江雪堯冷笑道：“虛也在。”
那與白禮容貌相同的黑衣男子果真站在鬱少寒身後角落，常人眼力難以發覺。她起身道：“既然他們都在此處，我便去了。你們留意盯著，若有異動，及時通告我。”
葉晞、蘇凜二人皆道：“好。”
離了會場，江雪堯直奔城西而去。城西畫坊為清都作畫最負盛名者，坊內駐著十數名巧技畫師，規模極大。她一進門，便見前來求畫者絡繹不絕，夥計竟不及招呼。
江雪堯攔住一名店夥計，問道：“此處可有一位名叫十七八歲的女子，名叫白櫻？”
夥計笑道：“白櫻姑娘的畫室在樓上左轉第三間，姑娘要畫什麽？”她卻拂了他跟隨，說一句“我知道了”，徑直往樓上走去。
二樓人少，江雪堯往左一轉，突然迎麵揮來一把匕首，直取她咽喉。她側身飛快避開，那襲擊者又連刺數下，她敏捷地折身後退，一一躲過，又一把抓住對方手腕，冷笑道：“原來你武藝也不過如此。”
那人一身緋紅衣裙，麵若桃花，正是守在此處的紅嫣。
紅嫣含笑看著她，鳳眸一轉，右手鬆開匕首，又迅速以左手接住，往她鉗製自己的手掌刺去。江雪堯鬆手在她腕上打了一掌，將其推開三步。這一刀劃空，紅嫣也不緊刺，穩了身形將匕首入鞘，笑道：“怎麽是你？我還以為來的是林決呢。”
“他並不想見你，如何會來？”
她麵色頓時一陰，又轉笑道：“你少騙我，以為我不知道他在醫館診治麽？與他一起那個叫陸宸的，我也知道。”
江雪堯蹙眉道：“你們到底想幹什麽？”
紅嫣指尖聚起一團花瓣，笑道：“若是林決將我哄得高興，我倒有可能告訴他，你卻不配知道。”話音剛落，她指尖一揮，花瓣已化作利刃朝江雪堯直直飛去。
江雪堯早有準備，足尖一點便離了原地，又疾走幾步，翻身高躍，於半空揮出數刃冰淩往她刺去。紅嫣折身躲開，追著江雪堯便仍出幾道花刃，誰知對方落地並不閃躲，手掌往地板一拍，一堵冰牆平地而生，將花刃盡數擋下。
紅嫣又催出數道粗壯藤蔓，將地板、欄杆盡數洞穿，攪碎冰牆往她襲去，她迎麵抓住兩道藤蔓，凝神施展冰靈，掌握處便牢牢凍住，且冰麵沿著藤蔓直往紅嫣而去。紅嫣急退幾步，素手一揮，冰凍的藤蔓瞬間鐺鐺碎開，化為無數碎片在空中飛舞。
江雪堯望著漫天碎片，笑道：“武藝比不得我，靈力亦比不得我，不知你有何自信，也敢說我不配？”
紅嫣咬牙怒道：“你說什麽？我的靈力怎可能輸你？”
此間動靜已經引來數人往這邊趕來圍觀，江雪堯對紅嫣冷笑一聲，收了冰靈便往欄杆外一躍。紅嫣緊跟而上，落地踩著石板緊緊追趕，扔出一刃花葉朝她射去，口裏叫道：“站住！”
江雪堯側身躲過這一刃，回頭笑道：“有說話的工夫，不如早些追來罷。”說罷袖中飛出幾道冰淩，紅嫣左右避開，卻被對方甩開十餘步，轉過畫樓往坊外跑去了。
她緊跟著轉過樓角，率先發了數道藤蔓開路，對方居然並未伏擊，隻躲過她藤蔓往旁一躍。紅嫣冷笑一聲，踩著藤蔓便追，腳下又生出數道藤蔓直往江雪堯襲去，將她腳腕牢牢纏住，又迅速席卷了她全身。
江雪堯被卷在半空，仍保持跳躍後看的動作，眼眸直直看著紅嫣。紅嫣走近，冷笑道：“還逃麽？”
“我會逃麽？你也太看得起自己。”江雪堯笑道，“你可看清楚，這是何處？”
紅嫣隻顧追她，卻並不曾留意周身環境。原來江雪堯躍空的身後便是一片池塘，方圓一二畝，荷花開了小半池，四周無人。
她暗道不好，剛停住腳步，便有數十枚冰刃朝她襲來。她收束藤蔓纏在身前，險險將冰刃擋住。
江雪堯離了她藤蔓束縛，輕巧落向水麵，腳下凝出一層冰淩穩穩立住。她笑道：“清都我比你熟，想在這裏設伏我？我倒要敬你一句無知無畏。”話音剛落，池塘便掀起層層波浪，水花在陽光下泛出耀眼金光。
紅嫣見狀，卻斂了驚惶，笑道：“你倒找了好去處，隻不過算漏了一點，既然你可借池水，我自然可以借荷花。少些靈力凝結實物，打起來豈不更為暢快？”
微風拂過，霎時荷花紛紛飄落，與離池的水花交纏在一起，宛若一支歌舞。
江雪堯袖手一揮，無數水花結成冰淩，朝紅嫣傾灑而去；紅嫣亦虛抬手，荷花瓣結成一張巨網迎上，與來招撞出陣陣劍光。
那麵具下赫然是一張布滿疤痕的臉，數道粗長的刀疤從額角延伸至臉頰，除眉眼外竟無半分完好皮膚，麵目猙獰可怖。空音仍笑道：“可看清了？”
“怎麽會……”白櫻嘴唇微微顫抖，眼中淚水大滴滾落。她顫巍巍地將麵具重新覆上空音麵目，低聲道：“抱歉。”
“已很晚了，且回罷。”
白櫻怔怔看了她許久，道：“空音姑娘遊曆四方，想必見識廣博。往後若遇見一位名叫許洛水的女子，請告訴她，白櫻在清都城西畫坊等她。”
“好。”
白櫻再看她一眼，終於蹣跚著出了勾欄。空音對仍在席上靜觀的葉晞幾人笑道：“幾位，還不回麽？”
葉隨風起身上前道：“我與姑娘非親非故，為何將我曝在聽眾麵前？若為節會聲勢，隻宣揚本屆賽手便可罷。”
她看一眼身旁的鬱少寒，又對葉隨風笑道：“哦？我還以為公子接受梁大俠邀請，已做好顯露打算呢。”
這邊葉晞幾人已跟上來，江雪堯道：“如何顯露是隨風哥哥的事，不需要你操心，你們究竟是何目的？”
空音掩嘴笑道：“什麽目的？不過是借葉公子之名，吸引眾人聽我演唱罷了。你們攔得住我，卻攔不住別的遊吟師，何必隻盯著我不放？”
江雪堯還欲再說，卻聽夥計前來招呼，笑道：“幾位少俠，勾欄即將閉館，還請明日再來。”
幾人互相對視，蘇凜道：“我們便先回罷。”
送了幾人離開，夥計又回身對空音及鬱少寒笑道：“兩位，房間已備好了，請早些上樓歇息罷。”
空音懶懶地收琴起身，隨他上去了，鬱少寒靜聲跟隨其後。勾欄原隻作演唱之用，這家為留住才人，在二樓特辟了幾間住房。入得房內，夥計又送了茶水來，留了空音及鬱少寒在房內，自退出去了。
空音坐在窗邊，一麵飲茶一麵望著窗外街市，見葉晞幾人已往南街走遠，往西的路上卻還有一人隱在暗處，靠著牆角似在哭泣。又過了許久，那人終於起身，抹淚朝西去了，原來是先前離開的白櫻。
夜幕已深，盛會之夜的街頭仍有不少閑散漢子遊蕩，空音啜了最後一口茶，道：“護送她一路罷，另讓紅嫣明日去畫坊守著。”頓了頓，補充道：“說與虛大人聽，讓大人吩咐她。”
一直靜立在房中的鬱少寒不言不語，踩著窗棱飛了出去。
論劍會初試持續五日，複試並終選又五日，層層試出劍法最佳幾人，十日後爭奪頭籌。此間出彩者通常亦在會場，或混跡人群觀察對手，或趁閑暇與人切磋，意在保持聲名，不被後來者居上。
蘇凜、葉晞、江雪堯三人坐於席間，心思卻不在論劍台的比試，皆細細掃視各方觀眾席。望了許久，江雪堯道：“找到了。”
葉晞二人隨她目光望去，果然見到西麵席位一角坐著鬱少寒，正靜靜望著台上比試的兩人。又望了片時，江雪堯冷笑道：“虛也在。”
那與白禮容貌相同的黑衣男子果真站在鬱少寒身後角落，常人眼力難以發覺。她起身道：“既然他們都在此處，我便去了。你們留意盯著，若有異動，及時通告我。”
葉晞、蘇凜二人皆道：“好。”
離了會場，江雪堯直奔城西而去。城西畫坊為清都作畫最負盛名者，坊內駐著十數名巧技畫師，規模極大。她一進門，便見前來求畫者絡繹不絕，夥計竟不及招呼。
江雪堯攔住一名店夥計，問道：“此處可有一位名叫十七八歲的女子，名叫白櫻？”
夥計笑道：“白櫻姑娘的畫室在樓上左轉第三間，姑娘要畫什麽？”她卻拂了他跟隨，說一句“我知道了”，徑直往樓上走去。
二樓人少，江雪堯往左一轉，突然迎麵揮來一把匕首，直取她咽喉。她側身飛快避開，那襲擊者又連刺數下，她敏捷地折身後退，一一躲過，又一把抓住對方手腕，冷笑道：“原來你武藝也不過如此。”
那人一身緋紅衣裙，麵若桃花，正是守在此處的紅嫣。
紅嫣含笑看著她，鳳眸一轉，右手鬆開匕首，又迅速以左手接住，往她鉗製自己的手掌刺去。江雪堯鬆手在她腕上打了一掌，將其推開三步。這一刀劃空，紅嫣也不緊刺，穩了身形將匕首入鞘，笑道：“怎麽是你？我還以為來的是林決呢。”
“他並不想見你，如何會來？”
她麵色頓時一陰，又轉笑道：“你少騙我，以為我不知道他在醫館診治麽？與他一起那個叫陸宸的，我也知道。”
江雪堯蹙眉道：“你們到底想幹什麽？”
紅嫣指尖聚起一團花瓣，笑道：“若是林決將我哄得高興，我倒有可能告訴他，你卻不配知道。”話音剛落，她指尖一揮，花瓣已化作利刃朝江雪堯直直飛去。
江雪堯早有準備，足尖一點便離了原地，又疾走幾步，翻身高躍，於半空揮出數刃冰淩往她刺去。紅嫣折身躲開，追著江雪堯便仍出幾道花刃，誰知對方落地並不閃躲，手掌往地板一拍，一堵冰牆平地而生，將花刃盡數擋下。
紅嫣又催出數道粗壯藤蔓，將地板、欄杆盡數洞穿，攪碎冰牆往她襲去，她迎麵抓住兩道藤蔓，凝神施展冰靈，掌握處便牢牢凍住，且冰麵沿著藤蔓直往紅嫣而去。紅嫣急退幾步，素手一揮，冰凍的藤蔓瞬間鐺鐺碎開，化為無數碎片在空中飛舞。
江雪堯望著漫天碎片，笑道：“武藝比不得我，靈力亦比不得我，不知你有何自信，也敢說我不配？”
紅嫣咬牙怒道：“你說什麽？我的靈力怎可能輸你？”
此間動靜已經引來數人往這邊趕來圍觀，江雪堯對紅嫣冷笑一聲，收了冰靈便往欄杆外一躍。紅嫣緊跟而上，落地踩著石板緊緊追趕，扔出一刃花葉朝她射去，口裏叫道：“站住！”
江雪堯側身躲過這一刃，回頭笑道：“有說話的工夫，不如早些追來罷。”說罷袖中飛出幾道冰淩，紅嫣左右避開，卻被對方甩開十餘步，轉過畫樓往坊外跑去了。
她緊跟著轉過樓角，率先發了數道藤蔓開路，對方居然並未伏擊，隻躲過她藤蔓往旁一躍。紅嫣冷笑一聲，踩著藤蔓便追，腳下又生出數道藤蔓直往江雪堯襲去，將她腳腕牢牢纏住，又迅速席卷了她全身。
江雪堯被卷在半空，仍保持跳躍後看的動作，眼眸直直看著紅嫣。紅嫣走近，冷笑道：“還逃麽？”
“我會逃麽？你也太看得起自己。”江雪堯笑道，“你可看清楚，這是何處？”
紅嫣隻顧追她，卻並不曾留意周身環境。原來江雪堯躍空的身後便是一片池塘，方圓一二畝，荷花開了小半池，四周無人。
她暗道不好，剛停住腳步，便有數十枚冰刃朝她襲來。她收束藤蔓纏在身前，險險將冰刃擋住。
江雪堯離了她藤蔓束縛，輕巧落向水麵，腳下凝出一層冰淩穩穩立住。她笑道：“清都我比你熟，想在這裏設伏我？我倒要敬你一句無知無畏。”話音剛落，池塘便掀起層層波浪，水花在陽光下泛出耀眼金光。
紅嫣見狀，卻斂了驚惶，笑道：“你倒找了好去處，隻不過算漏了一點，既然你可借池水，我自然可以借荷花。少些靈力凝結實物，打起來豈不更為暢快？”
微風拂過，霎時荷花紛紛飄落，與離池的水花交纏在一起，宛若一支歌舞。
江雪堯袖手一揮，無數水花結成冰淩，朝紅嫣傾灑而去；紅嫣亦虛抬手，荷花瓣結成一張巨網迎上，與來招撞出陣陣劍光。