這日孫宴召集諸將於中軍帳探討軍情，眾人正對著地形圖分析下一步作戰計劃，忽聽帳外士卒來報：“報，定軍使者求見！”
孫宴頭也不回，隻望著地形圖道：“帶進來。”
便有一名黑色軍裝的定國士卒進帳，禮道：“在下乃司徒元帥部卒。因兩軍交戰不止，恐百姓深陷水火，司徒元帥特命在下來使，謹約貴軍明日於桑丘決戰，勝者進，敗者退，各不相擾。”
話音剛落，孫同已冷笑道：“早探得司徒禦藏身桑丘之北，如今叫我們去，豈不是讓他以逸待勞？”
使者道：“在下僅代司徒元帥傳話，望貴軍予以答複，在下回軍複命。”
孫宴便轉身看了他一眼，又問一旁黃峻道：“黃老將軍怎麽看？”
黃峻笑道：“既然定軍約戰，姑且接下就是，細則隨後安排不遲。”
孫宴撚著髯須沉吟片刻，對使者笑道：“也好，便請貴使替我給司徒元帥傳話罷。”又對帳中侍衛道：“拖出去砍了，人頭掛在營門。”
兩名侍衛立刻應一聲，執劍上前將其製伏，使者大驚道：“我乃定軍使者，你殺了我，如何傳話！”
孫宴冷笑道：“司徒禦見你人頭，不就知道我的話了麽？”
那使者還在掙紮，卻被侍衛愈拖愈遠，隻能徒勞喊罵。帳中忽有一將道：“孫帥且慢！”
眾人看時，卻是江天何起身禮道：“兩軍交戰，不斬來使。此人僅是定軍口舌，殺之不義，不若放他歸去，令定軍知曉我軍仁勇。”
孫同冷笑道：“知我仁勇還是知我可欺？定賊犯我原就無禮，如今設下陷阱引我過去，我們還要顧他麵子不成？”
江天何隻道：“無論敵軍如何計謀，若殺使者，往後誰還敢傳言？此例萬不可破，望孫帥熟慮。”
孫宴笑道：“此人來時已將我軍布局看過，斷然留他不得，殺便殺了，對敵軍何須仁慈？”
他還欲再勸，地下使者已罵道：“人言安國舊軍上下皆陳腐暴戾，不及新軍氣度之萬一，如今見了，果然如此！”
孫同聽了，登時大怒，斥道：“大膽！什麽舊軍？此乃威虎之軍！將死之人還敢狂言！”
那人坐地大笑道：“定國隻知靖遠，不知威虎！”
孫同氣急，斥侍衛道：“還不快拖出去？”侍衛忙行動，江天何急道：“孫帥，此事——”才開口，卻被耿雲霄卻一把掣住，以目警示，悄聲搖頭。動作間，那使者已被拖出，仍舊破口大罵，話至一半，隻聽一聲刀鳴，罵聲戛然而止。
孫宴指著地圖與諸將道：“桑丘處平野關以北三十裏，地勢平闊，若在此處交戰，雙方都無十分勝算。”又指一處高嶺道：“雙峰嶺為兩地必經之路，敵軍必在此伏擊。我軍設法將其引出山林，將其與司徒部眾分散殲滅。眾將以為如何？”
諸將皆道：“善計。”
江天何略一沉吟，道：“末將以為，定軍約戰必知我軍不信，伏兵或許有詐。此戰原可不應，若我軍按兵不動，定軍必然主動出擊，我軍嚴陣以待，敵軍至時已損耗體力，屆時主動在我。”
孫同冷笑道：“餌兵又如何？我們順勢把他主力引出，正好殺個痛快。隻在這裏不動，豈不平白讓他們先手麽？先發製人的道理，江將軍如何不懂？”
“我所言並非後發之意，隻重在以逸待勞、以靜製動。我去他處，便是我先疲心勞力；他來我處，便是他先疲心勞力，此關係三軍之氣，不可不慎重考慮。”
黃峻笑道：“我軍已入平野關，糧草輜重難以跟進，不宜久戰，他既來約，我軍斷沒有怕他的理，便是多走幾步路又如何？定賊若果真一分為三，我們集中兵力逐個擊破，他以寡敵眾，必定不是我軍對手。”
孫同亦冷笑道：“我威虎卒從來不懼遠征，便是千裏也能一戰，區區三十裏算什麽？江將軍若怕了，在此留守營寨便是，不必與我們一起，我們亦隻當靖遠來軍中做客，定好生招待！”
江天何還欲再說，耿雲霄已上前道：“若非孫帥力邀，靖遠原不能出征平野，既來了，自然不會冷眼旁觀。此次原是討論如何攜手作戰，孫將軍何必誅心？”
“什麽誅心？不願來不來便是，在主人地盤這般撒野，這就是你靖遠的軍風？”
孫宴原聽著幾人爭論，這時便輕喝道：“孫同，怎麽和同僚說話？”又笑道：“幾位所說皆有理。此事本帥心中已有定論，諸將先下去罷——黃老將軍和孫同留下。”
諸將便齊聲告退，各自回營。
江天何與耿雲霄回到騎兵營中，略布了防，又去帳中說話。江天何道：“依你看來，孫帥當如何調遣？”
“我隻會打架，別的不知道，別問我。”
他往耿雲霄臉上看了又看，奇道：“你今日是怎麽了？跟我置什麽氣？”
耿雲霄冷哼道：“我能置什麽氣，不過是得元帥之命，看著你不讓你往坑裏跳罷了。你的話半句未被那邊放在心上，那使者的目的你還不明白麽？若不是我拉著你，那邊不知對我們還要多少猜疑！”
他低頭道：“使者如何說，孫帥如何想，我皆難以管控，隻做好分內之事便罷了。殺使者本就是大忌，我勸錯了麽？”
“定國的士卒，你管他生死作甚？縱勸，他一暴露居心你便該收話了，何苦為他搭上新軍名聲？我再看不慣那起人，卻也知道此乃內事，輪不到他們定國來摻和。軍中最忌離間，往先如何互相不滿，總不至於如此連話都說不上！”
“孫帥心思深沉，想來不會因使者動搖罷。”
耿雲霄冷聲道：“如今不是他信不信你我的事，是有沒有理由打壓靖遠的事！你已見過他帶笑殺人，還以為他如麵上那般和善麽？元帥與我說過你多少遍，在軍中好歹有點算計，你倒好，隻管以己度人，卻不知人家半分容不下你！元帥之子、靖遠新銳，這身份會引來多少爭執，你想過沒有？”
江天何想了半日，低聲道：“靖遠皆忠誠之士，他縱想尋錯，也難抓把柄。我們亦隻管聽從派遣便是了，山河自會與我們為證。”
他聽了這話，登時氣得不知如何言語，隻起身道：“今日這話算我與你白說了，你是死是活、靖遠是戰是守，今後都與我無關！”
江天何忙喚一聲“雲霄”，要去拉他坐下，他卻隻掀帳而出，冷笑道：“總歸這新軍姓江，又不姓耿！”
見他愈走愈遠，江天何正急著去追，寨中卻走來兩名威虎卒，道：“孫帥傳話，命江將軍即刻去中軍帳聽遣。”他便應一聲，對持劍侍立的白禮低聲道：“把雲霄找回來。”
威虎卒又道：“孫帥之命，僅江將軍前去即可，其餘人不需隨同。”
江天何猶疑地看他們一眼，朝白禮使個眼色，他便進帳取了泉嬰出來。江天何接過便走，那威虎卒也未有何言語。
***
耿雲霄在營門坐了一刻，心下正煩悶，忽聽身後響起腳步聲，便冷笑道：“你隻管和靖遠卒說話去，別來煩我。”
“耿將軍好大火氣，可莫傷及無辜了。”卻是孫同的聲音。
他霎時沉下臉，回身道：“孫將軍有何吩咐麽？”
“我哪敢吩咐你？”孫同笑道，“隻是聽聞你和江將軍鬧不愉快，便來勸慰一番。他縱比你嬌貴些，好歹是一軍同僚，也莫生嫌隙才是。”
耿雲霄冷笑道：“你耳目倒布得遠。我和他怎麽樣還輪不到你來關心，無事我便回營了，孫將軍自便。”
“且慢。”孫同叫住他道，“我見你是個人才，這才過來勸你，你別不知好歹。你與他一同參軍至今，膽氣、武藝、謀略皆不遜他，為何他做了主將，你卻隻得一個副位？你感念江元帥扶持，卻不知他隻把你當成輔佐他兒子的一枚棋子！”
耿雲霄沉靜道：“那又如何？”
“軍中皆傳你父親生前與江元帥為戰友，卻少有人知，你父親竟是隸屬威虎。——他家想來也不曾對你坦白罷？”孫同冷笑，見他皺眉不語，又笑道，“若非耿老將軍去得早，如今威虎總帥恐怕不是我阿父，而是他了。我阿父也因顧念舊情，這才對你一再包容。你與那江天何原本地位相當，竟甘願做他副將麽？”
他低頭想了半晌，笑道：“依你之見，我當如何？”
“也不敢有何建議，隻盼你心中知道，若哪日在靖遠受委屈了，可隨時到我威虎軍營來歇息。”
他笑道：“說完了？”
孫同剛笑著點頭，迎麵便挨了揮來一道鐵拳，登時連退三步，險些摔倒。耿雲霄活動拳腕，冷笑道：“沒臉皮的東西，也敢來拉攏你耿爺爺我？”說罷轉身便走。
孫同吐出一口血沫，恨恨望著他背影，罵道：“你不過是江氏的一條狗！”
孫宴頭也不回，隻望著地形圖道：“帶進來。”
便有一名黑色軍裝的定國士卒進帳，禮道：“在下乃司徒元帥部卒。因兩軍交戰不止，恐百姓深陷水火，司徒元帥特命在下來使，謹約貴軍明日於桑丘決戰，勝者進，敗者退，各不相擾。”
話音剛落，孫同已冷笑道：“早探得司徒禦藏身桑丘之北，如今叫我們去，豈不是讓他以逸待勞？”
使者道：“在下僅代司徒元帥傳話，望貴軍予以答複，在下回軍複命。”
孫宴便轉身看了他一眼，又問一旁黃峻道：“黃老將軍怎麽看？”
黃峻笑道：“既然定軍約戰，姑且接下就是，細則隨後安排不遲。”
孫宴撚著髯須沉吟片刻，對使者笑道：“也好，便請貴使替我給司徒元帥傳話罷。”又對帳中侍衛道：“拖出去砍了，人頭掛在營門。”
兩名侍衛立刻應一聲，執劍上前將其製伏，使者大驚道：“我乃定軍使者，你殺了我，如何傳話！”
孫宴冷笑道：“司徒禦見你人頭，不就知道我的話了麽？”
那使者還在掙紮，卻被侍衛愈拖愈遠，隻能徒勞喊罵。帳中忽有一將道：“孫帥且慢！”
眾人看時，卻是江天何起身禮道：“兩軍交戰，不斬來使。此人僅是定軍口舌，殺之不義，不若放他歸去，令定軍知曉我軍仁勇。”
孫同冷笑道：“知我仁勇還是知我可欺？定賊犯我原就無禮，如今設下陷阱引我過去，我們還要顧他麵子不成？”
江天何隻道：“無論敵軍如何計謀，若殺使者，往後誰還敢傳言？此例萬不可破，望孫帥熟慮。”
孫宴笑道：“此人來時已將我軍布局看過，斷然留他不得，殺便殺了，對敵軍何須仁慈？”
他還欲再勸，地下使者已罵道：“人言安國舊軍上下皆陳腐暴戾，不及新軍氣度之萬一，如今見了，果然如此！”
孫同聽了，登時大怒，斥道：“大膽！什麽舊軍？此乃威虎之軍！將死之人還敢狂言！”
那人坐地大笑道：“定國隻知靖遠，不知威虎！”
孫同氣急，斥侍衛道：“還不快拖出去？”侍衛忙行動，江天何急道：“孫帥，此事——”才開口，卻被耿雲霄卻一把掣住，以目警示，悄聲搖頭。動作間，那使者已被拖出，仍舊破口大罵，話至一半，隻聽一聲刀鳴，罵聲戛然而止。
孫宴指著地圖與諸將道：“桑丘處平野關以北三十裏，地勢平闊，若在此處交戰，雙方都無十分勝算。”又指一處高嶺道：“雙峰嶺為兩地必經之路，敵軍必在此伏擊。我軍設法將其引出山林，將其與司徒部眾分散殲滅。眾將以為如何？”
諸將皆道：“善計。”
江天何略一沉吟，道：“末將以為，定軍約戰必知我軍不信，伏兵或許有詐。此戰原可不應，若我軍按兵不動，定軍必然主動出擊，我軍嚴陣以待，敵軍至時已損耗體力，屆時主動在我。”
孫同冷笑道：“餌兵又如何？我們順勢把他主力引出，正好殺個痛快。隻在這裏不動，豈不平白讓他們先手麽？先發製人的道理，江將軍如何不懂？”
“我所言並非後發之意，隻重在以逸待勞、以靜製動。我去他處，便是我先疲心勞力；他來我處，便是他先疲心勞力，此關係三軍之氣，不可不慎重考慮。”
黃峻笑道：“我軍已入平野關，糧草輜重難以跟進，不宜久戰，他既來約，我軍斷沒有怕他的理，便是多走幾步路又如何？定賊若果真一分為三，我們集中兵力逐個擊破，他以寡敵眾，必定不是我軍對手。”
孫同亦冷笑道：“我威虎卒從來不懼遠征，便是千裏也能一戰，區區三十裏算什麽？江將軍若怕了，在此留守營寨便是，不必與我們一起，我們亦隻當靖遠來軍中做客，定好生招待！”
江天何還欲再說，耿雲霄已上前道：“若非孫帥力邀，靖遠原不能出征平野，既來了，自然不會冷眼旁觀。此次原是討論如何攜手作戰，孫將軍何必誅心？”
“什麽誅心？不願來不來便是，在主人地盤這般撒野，這就是你靖遠的軍風？”
孫宴原聽著幾人爭論，這時便輕喝道：“孫同，怎麽和同僚說話？”又笑道：“幾位所說皆有理。此事本帥心中已有定論，諸將先下去罷——黃老將軍和孫同留下。”
諸將便齊聲告退，各自回營。
江天何與耿雲霄回到騎兵營中，略布了防，又去帳中說話。江天何道：“依你看來，孫帥當如何調遣？”
“我隻會打架，別的不知道，別問我。”
他往耿雲霄臉上看了又看，奇道：“你今日是怎麽了？跟我置什麽氣？”
耿雲霄冷哼道：“我能置什麽氣，不過是得元帥之命，看著你不讓你往坑裏跳罷了。你的話半句未被那邊放在心上，那使者的目的你還不明白麽？若不是我拉著你，那邊不知對我們還要多少猜疑！”
他低頭道：“使者如何說，孫帥如何想，我皆難以管控，隻做好分內之事便罷了。殺使者本就是大忌，我勸錯了麽？”
“定國的士卒，你管他生死作甚？縱勸，他一暴露居心你便該收話了，何苦為他搭上新軍名聲？我再看不慣那起人，卻也知道此乃內事，輪不到他們定國來摻和。軍中最忌離間，往先如何互相不滿，總不至於如此連話都說不上！”
“孫帥心思深沉，想來不會因使者動搖罷。”
耿雲霄冷聲道：“如今不是他信不信你我的事，是有沒有理由打壓靖遠的事！你已見過他帶笑殺人，還以為他如麵上那般和善麽？元帥與我說過你多少遍，在軍中好歹有點算計，你倒好，隻管以己度人，卻不知人家半分容不下你！元帥之子、靖遠新銳，這身份會引來多少爭執，你想過沒有？”
江天何想了半日，低聲道：“靖遠皆忠誠之士，他縱想尋錯，也難抓把柄。我們亦隻管聽從派遣便是了，山河自會與我們為證。”
他聽了這話，登時氣得不知如何言語，隻起身道：“今日這話算我與你白說了，你是死是活、靖遠是戰是守，今後都與我無關！”
江天何忙喚一聲“雲霄”，要去拉他坐下，他卻隻掀帳而出，冷笑道：“總歸這新軍姓江，又不姓耿！”
見他愈走愈遠，江天何正急著去追，寨中卻走來兩名威虎卒，道：“孫帥傳話，命江將軍即刻去中軍帳聽遣。”他便應一聲，對持劍侍立的白禮低聲道：“把雲霄找回來。”
威虎卒又道：“孫帥之命，僅江將軍前去即可，其餘人不需隨同。”
江天何猶疑地看他們一眼，朝白禮使個眼色，他便進帳取了泉嬰出來。江天何接過便走，那威虎卒也未有何言語。
***
耿雲霄在營門坐了一刻，心下正煩悶，忽聽身後響起腳步聲，便冷笑道：“你隻管和靖遠卒說話去，別來煩我。”
“耿將軍好大火氣，可莫傷及無辜了。”卻是孫同的聲音。
他霎時沉下臉，回身道：“孫將軍有何吩咐麽？”
“我哪敢吩咐你？”孫同笑道，“隻是聽聞你和江將軍鬧不愉快，便來勸慰一番。他縱比你嬌貴些，好歹是一軍同僚，也莫生嫌隙才是。”
耿雲霄冷笑道：“你耳目倒布得遠。我和他怎麽樣還輪不到你來關心，無事我便回營了，孫將軍自便。”
“且慢。”孫同叫住他道，“我見你是個人才，這才過來勸你，你別不知好歹。你與他一同參軍至今，膽氣、武藝、謀略皆不遜他，為何他做了主將，你卻隻得一個副位？你感念江元帥扶持，卻不知他隻把你當成輔佐他兒子的一枚棋子！”
耿雲霄沉靜道：“那又如何？”
“軍中皆傳你父親生前與江元帥為戰友，卻少有人知，你父親竟是隸屬威虎。——他家想來也不曾對你坦白罷？”孫同冷笑，見他皺眉不語，又笑道，“若非耿老將軍去得早，如今威虎總帥恐怕不是我阿父，而是他了。我阿父也因顧念舊情，這才對你一再包容。你與那江天何原本地位相當，竟甘願做他副將麽？”
他低頭想了半晌，笑道：“依你之見，我當如何？”
“也不敢有何建議，隻盼你心中知道，若哪日在靖遠受委屈了，可隨時到我威虎軍營來歇息。”
他笑道：“說完了？”
孫同剛笑著點頭，迎麵便挨了揮來一道鐵拳，登時連退三步，險些摔倒。耿雲霄活動拳腕，冷笑道：“沒臉皮的東西，也敢來拉攏你耿爺爺我？”說罷轉身便走。
孫同吐出一口血沫，恨恨望著他背影，罵道：“你不過是江氏的一條狗！”