天剛拔亮,屋外寒風刺骨,薑府全體人員正在進行每日晨練。


    “小子,這樣有用嗎?”陸殤臉上掛著嘲弄地微笑。


    “陸伯,每日堅持訓練是可以強身健體的。”薑玄的呼吸在寒風中化作一縷白霧,“府裏的人都缺少活動。”


    “聽著有點道理。”陸殤也沒閑著,跑圈他不需要,此時正耍著一套拳法,看上去頗具威勢。


    良久,眾人吃過早飯後,柔娘來到書房,一副欲言又止地樣子。


    “你要說什麽?”薑玄擱下手裏的筆,“跟我說話還要思前想後嗎?”


    “午後我想跟你們去西市逛逛。”


    “這有何不可,一起吧。”


    柔娘欣喜異常,府裏禁軍撤走後,她還未出過太平坊門。


    ......


    午後的西市,匯集了長安城及周邊縣裏的百姓,熱鬧非常。


    “哇!”柔娘發出一聲驚歎,“這個泥塑的小娃娃好可愛,看起來就像真的一樣。”


    “喜歡就買下來。”薑玄從身上摸出幾文錢,正欲付款,卻被柔娘拉住,笑了笑,“府裏再寒酸,還是能買得起的。”


    “不買。”柔娘拽著他離開攤子,笑吟吟地說,“就是覺得新鮮,快走吧。”


    陸殤聞言,倒是意外的瞥了她一眼。


    薑玄隻好作罷,他今日來的目的除了去看看酒肆的裝修之外,還有另一件重要的事。


    當初被他殺死在崇業坊的絡腮胡,將自己賣與牙行,還是靠著那鬥雞眼的青衣小廝相助才脫離困境,不然的話,他現在估計就在某家大戶裏當奴隸。


    先前遭軟禁,現在得了自由,他得走一遭。


    ......


    這幾月的徐元常日子過得甚是艱難,究其原因,便是數月前的那場大買賣。王貴死後,他變成了嫌疑人之一,逃脫了三個奴隸,其中一個還沒有經過市署質人的登記造冊。這種黑暗裏的齷齪事,偷摸做,你好我好大家好。可一旦攤開在陽光下,是經不住暴曬的。


    他因此花費了巨額的錢財疏通關係,才勉強保住牙行。可此時,他臉色慘白地望著店鋪門口的三人,一臉驚懼,“你...你怎麽來了?”


    “掌櫃。”薑玄打量了下四處,並未見到鬥雞眼的青衣小廝,粲然一笑,“好久不見,你看起來氣色不如從前啊。”


    徐元常肥胖地身材異常臃腫,顫巍巍地從矮榻上下來,當即跪在地上,失聲痛哭說:“小郎君,小人有眼無珠,被王貴那廝給騙了啊!”


    他不得不跪,王貴死後,案子直達刑部,經調查得知乃是逃跑三人所為,而令他恐懼的根源則是來自皇宮裏一個太監的問話。


    宮裏來人雖然沒有表明小娃娃的身份信息,可這恰恰說明此人來曆極為不簡單。


    “王貴?”薑玄麵色漸冷,抄起地上的一個月牙凳便狠狠地砸在他肥胖地身子上,“一個敢賣,一個敢買,死不足惜。”


    店鋪裏頓時慘叫連連,求饒聲不斷,聞訊而來的仆役大氣不敢出,一個個呆若木雞。而其中一個跛腳地仆役則死死地盯著堂下正在行凶的少年。


    哀嚎聲自然引起門外街麵上路過行人的注意,紛紛趕過來一邊湊熱鬧,一邊竊竊私語著。


    “罪魁禍首王貴,已經被我殺死,這是你活著的理由,你應該慶幸我是個仁慈的人。”薑玄喘了口氣,又狠狠地砸了幾下,才將月牙凳丟在地上,冷聲道,“看管我的那人呢?”


    “小郎君說的可是楊虎?”徐元常連忙從地上爬起來,雖身子痛的厲害,可終究沒丟了性命。


    “他叫楊虎?”薑玄問。


    “對的,對的,小人這就給您去叫。”徐元常剛扭過頭,卻瞧見人群裏站著的楊虎徑直走了過來。


    腳是跛的。


    麵帶傷痕。


    “你...賤奴拜見小郎君。”楊虎哽咽著欲要說什麽,卻猛然記起掌櫃的說這小娃娃身份不簡單。


    楊虎這段日子過的極其慘烈,當晚值守的是他們三人,徐元常認為他們放的三個小娃娃,而他們一口咬定是那夜後院遭黑衣人襲擊被劫持走的,由此三人遭到毒打,變成殘廢人。


    薑玄凝視著他,柔聲道,“來得遲了些,卻也沒毀了承諾。”


    楊虎這數月來,就等著聽這句話呢,當即便跪在地上嚎啕大哭,泣不成聲,口中囔囔著,“你來了...你來了...”


    徐元常聞言,頓時警鈴大作,果真是這三人放跑的。


    “賤奴有一事相求。”楊虎跪直身子,啜泣道,“當晚值守另外二人因受我牽連,現在皆是殘廢,懇請小郎君賞一口飯吃。”


    “起來吧。”薑玄仰首長歎,“都跟我回去。”


    “小人這就去取他們的身契。”徐元常晃著肥胖的身子,朝著內室飛奔而去。


    ......


    “為何不殺他?”陸殤站在酒肆門前,掃了一眼不遠處恭敬站著地三個仆役。


    “我初來乍到,不懂唐律,但我卻知道殺了他我免不了牢獄之災的。他是個商人,而且是受朝廷領導的合法人販子,真正追究下來他的責任可有可無。”薑玄淡淡一笑,“再說,該死的人都死了,打一頓就罷了。”


    陸殤點點頭,並未言語。


    “小郎君,這就是咱們的酒肆嗎?”柔娘探著腦袋,一臉驚奇。


    “嗯,咱們的第一桶金就指望這裏了。”薑玄瞧見她時不時望著對麵幾個鋪子進進出出的女子,眼裏滿是藏不住地羨慕,便笑道:“過去轉轉吧,有喜歡的就買回去,別走遠了。”


    柔娘倒是未拒絕,歡喜地往對麵跑去。


    “楊虎,未來你怎麽打算?”薑玄極快地掃了他左腿一眼,“身契我現在就可以給你,為你恢複良民的身份,但那千兩金,你是要等一等了。”


    楊虎對於當初約定的千兩黃金之事,本就沒放在心上,隨即躬身一拜,“當初心一橫,奔的也是為自己求個良民的出身,但現在我覺得跟著小郎君不失為一個明智的選擇,身契小郎君留著,隻求賞我們兄弟三人一口飯吃。”


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