冬日的清晨,寂靜的猶如沉沉入睡的嬰兒,又安寧,又甜的沒法子形容。


    而天空湛藍湛藍的,又潔淨,又高傲,露出一種令人難以接近的清冷意味。


    “今日有客來訪,咱們應該準備點什麽呢?”薑玄雙手撐著下巴,征求三女的意見。


    “訪客?”柔娘詫愕問,“難道是程小將軍他們?”


    “還記得我第一次參加詩會嗎?”薑玄修長的手指輕點了下桌麵,垂下眼簾,“結識了幾位長安城的小娘子...嗯,就是她們。”


    慕春盯著薑玄,頗為好笑地岔開話題,“你看起來有些心虛,這是為什麽?”


    “我為何心虛?”薑玄劍眉微挑,“不要試圖誤導別人。”


    秀兒是天生的吃瓜小能手,立即跟進話題,“哥哥為何...如此淡定?”


    “不要欺負我夫君,小心我收拾你們。”柔娘柳眉倒豎,揮舞著粉拳威脅道。


    “叛徒!”慕春翻了個白眼,隨即回歸正題,“她們...身份很尊貴嗎?”


    “應該是她們的父母身份不低。”薑玄驀地想起自己確實不知她們身份,頓覺好笑,“隻知道叫什麽,僅此而已。”


    慕春啞然失笑,片刻後又道,“你是侯爺哎,既然這樣,就正常招待吧。”


    秀兒不懂這些禮儀規製,但不妨礙她鄭重其事的點頭附和慕春的提議。


    “要不喚小梅過來問問,她們...皇宮來的。”柔娘若有所思地說。


    “嗯?”薑玄托著下巴,囅然而笑,“這個想法不錯,我親自去她們房間問。”


    薑玄出門後,柔娘睥睨著二女,雙臂環抱胸下,將那對本就高聳挺翹的胸脯擠得更加吸人眼球,然後意有所指地晃了晃蔥白手指,“該露的要露,該藏的則藏。”話閉,柔娘留下一頭霧水的二人,扭著妙曼腰肢大笑離去。


    這話是薑玄說的,柔娘其實不懂,但她覺得用來教訓二人真的挺合適。


    “真大。”秀兒羨慕地歎口氣,忽而將視線轉移到慕春上半身,掩著嘴嘻嘻笑道,“慕春姐姐...加油哦。”


    慕春身中兩刀,狠狠瞪了秀兒一眼,拂袖離去。


    ......


    “侯爺,婢子可以確信,皇族沒有那三位女子。”小梅心積大識,儀容穆溫,柔聲詢問,“侯爺與她們關係可還好?”


    “關係啊...”薑玄聳聳肩,“相處的挺融洽。”


    “那這樣的話,侯爺當一般朋友招待就好啦。”小菊莞爾一笑,似嬌荷初綻,令人憐意頓生。


    薑玄尷尬一笑,“這算是咱們府上第一次邀請友人到訪,我可沒經驗的。”


    “侯爺,咱們府上的美食可是獨一味哦。”小蘭秀發依頸,淑氣內盈,纖纖素手托腮思索道,“奴婢親自下廚。”


    “廚娘剛來不久,確實沒學到我薑府美**髓之所在,今日我跟你一起。”薑玄望著小蘭,點了點頭。


    “呀...侯爺怎可親自下廚呢,奴婢可以幫小蘭姐姐的。”小竹靈動的大眼睛眨呀眨,一副古靈精怪的可愛模樣。


    “那我和小蘭主廚,你們三個打下手。”薑玄淡然一笑,“準備吧。”


    ......


    入冬以後,萬物凋敝,蔬菜自然也不例外。麵對冬天蔬菜不足的情況,古人首先想到的是如何延長蔬菜的保質期,防止提早腐爛,於是就有了“醃菜”,此法在先秦時期便已發明,後世所謂的“老壇酸菜”、“韓國泡菜”,均是由先秦時期的方法延續加工出來的。


    不論是醃菜還是幹菜,蔬菜的營養成分損失較大,古人又摸索出“窖藏菜”,此法最早出現於南北朝,例如後世農村仍舊有冬儲大白菜的習慣。


    而反季節蔬菜最早出現在秦漢時期,始皇帝便在驪山陵穀溫處種瓜。但此法成本高昂,故而被當成是山珍美味,隻供於皇宮貴族享用。


    那麽,窮人隻能吃醃菜、幹菜?當然不是,古人又找到一種“黃化”生產蔬菜的方法。此法同樣於秦漢時期就已出現,此過程通過地窖等溫室內讓蔬菜在生長過程中無法形成光合作用,不再產生葉綠素。通過黃化手段產出的蔬菜更加柔嫩、纖維減少,既補充了冬季蔬菜品種不足,又滿足了口味需求。


    廚房內,薑玄一籌莫展,現在侯府隻有黃豆芽、大白菜、幹茄子、醃茭白...剩下的就是一些肉食。


    “侯爺,魚要清蒸還是紅燒?”小蘭給薑玄係好圍裙問道。


    “兩樣都做,各有其味嘛。”薑玄掃了一眼大案板上的食材,又道,“豬肉切碎一點,跟黃豆芽炒,然後再做一個幹煸排骨。羊肉爆炒一份,再煮一些出來。再做一個...爆炒雞丁,其餘的等她們來了再看吧。”


    “那奴婢和小菊姐姐去做糕點吧?”小竹萌萌的大眼睛瞬間發亮。


    “嗯,酥酪、奶油、雞蛋、蜜糖這些都夠用吧?”薑玄點點頭,看著小梅。


    “前些日子去長安采購了很多,足夠了。”


    “那就行動起來吧。”薑玄微微一笑。


    ......


    生活衝出正常的軌道,往往就要變成無數的支流。很難預料,生活將順著哪一條支流繼續自己那不肯循規蹈矩的、頑皮的行程。


    生活有時會像小河過灘,會淺下去,今天淺的能看見河底斑駁美麗的卵石,可能明天又是滿槽洶湧的河水在奔流了。


    ......


    長安城李府。


    李千葉、曼雲、曼安三人,也在糾結該帶什麽禮物拜訪薑玄,畢竟空手去而會顯得輕慢失禮。


    “薑侯封爵不久,咱們頭次拜訪,定然不能太過隨意。”曼安輕晃了一下手裏的精巧暖爐,凝視著幾案對麵的李千葉。


    “哎呀...”曼雲毫無形象的盤坐在矮榻上,雙眉顰蹙,“那到底帶什麽禮物好呢?也不知道程處默他們帶什麽。”


    “說來是我大意了,竟然忘記告知薑侯程處默他們一同拜訪的事了。”曼安愣怔著眼睛,自責道。


    “他還應付不了那幾個人?”李千葉眼波流轉,瞥了對麵姐妹二人一眼,“綾羅綢緞,奇珍雅物,你們自己選,回去準備吧。”


    “這樣會不會...”


    “你想說太俗?”李千葉打斷曼安的猶豫不決,清冷道,“那你想送何物?送上你鴛鴦戲水的絲帕?”

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