第九章 孟子談民權
其實我們一直活在春秋戰國5 作者：龍鎮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
世人說起張儀，便會想到蘇秦，就如同說起孫臏會想到龐涓一樣。
因為張儀和蘇秦是死對頭。前者主張連橫，後者主張合縱，合縱與連橫構成了那個年代矛盾衝突的主題。
但事實上，如前所述，張儀之所以能夠上位，與蘇秦的幫助是分不開的。而且如果回顧迄今為止的縱橫史，蘇秦並沒有對張儀構成主要的威脅。
蘇秦發起的六國合縱，就像一束華麗的煙花，在夜空中綻放之後，便迅速銷聲匿跡。連蘇秦本人，也不得不跑到燕國蟄伏起來。
這些年來真正和張儀對著幹的，是在諸多史書中被稱為“犀首”的公孫衍。
公孫衍和張儀之間的恩怨，可以追溯到公元前328年——那一年，張儀當上秦國的相國，時任大良造的公孫衍憤而離職，從此以合縱為己任，誓要與張儀一爭高下。
公元前323年的五國相王，便是公孫衍的傑作，當然也是失敗之作。但是這次失敗的責任，他還多少可以推給當時的相國惠施。
到了公元前318年，魏襄王即位，公孫衍已經是相位在身，大權在握，便充分發揮自己在諸侯間的影響力，再一次發起合縱運動。山東六國都響應公孫衍的號召，楚懷王還出任了縱長（盟主）。同年冬天，合縱聯盟出兵討伐秦國，也就是《史記》上所謂的“六國伐秦”。
然而，六國伐秦從一開始便被打了折扣。齊國借口齊宣王剛剛即位（公元前320年齊威王去世，其子田辟疆於次年即位，是為齊宣王），國內大事未定，拒絕出兵。於是六國伐秦變成了五國伐秦。
五國之中，楚國最強，又是盟主之國，本應擔任主力——楚國也確實動員了全國的力量，打算借此機會一舉消滅秦國。然而，當齊國退出的消息傳來，楚懷王便也決定采取拖延戰術，先按兵不動。再加上燕國因為國內變故未能出兵（至於是什麽變故，很快會講到），真正出兵和秦軍交戰的，就剩下趙、魏、韓三國了。
秦國以樗裏疾為將，帶領部隊出函穀關迎敵。
樗裏疾是秦惠王的異母弟弟，“滑稽多智”，被秦國人稱為智囊。公元前331年秦軍攻克曲沃，便是出自樗裏疾手筆。
沒有任何史料記載這一戰的具體情況，後人隻知道結果是秦軍大獲全勝，三晉聯軍被打得落花流水，魏國遭受的損失尤其慘重。
樗裏疾乘勝追擊，在修魚（今河南省原陽）大敗韓、趙聯軍，俘虜韓將申差，斬首八萬二千級。而齊國也落井下石，入侵趙國，在觀澤（今河南省清豐）打敗魏、趙兩國軍隊。
轟轟烈烈的五國伐秦，以慘敗而告終。這也意味著，合縱連橫正麵交鋒的第二個回合，連橫又得一分。
那麽，當公孫衍使盡渾身解數與張儀相抗的時候，蘇秦在幹什麽呢？
蘇秦的雄辯價值連城
蘇秦是在燕文公時期來到燕國的。燕文公去世後，燕易王即位，齊威王趁著燕國辦喪事，發兵進攻燕國，一下子奪取了十座城池。
如果是在春秋時期，這種乘人之危的行為會遭到天下人的譴責，然而到了戰國時期，禮崩樂壞發展到一個全新的高度，齊威王這樣做，人們早就見怪不怪了。
燕易王不甘心這樣丟掉十座城，但是又不敢向齊威王叫板，便將蘇秦找過來說：“自從您到燕國來，先王就對您十分尊重，資助您去見趙王，發起六國合縱，您也因此而聞名天下。後來合縱分裂，您不容於趙國，先王還是一如既往地尊重您，讓您在燕國繼續過著愜意的生活。現在齊國不顧廉恥，趁著我們辦喪事發動進攻，奪取十座城池，您能為寡人把這些土地要回來嗎？”
燕易王話說得客氣，實際上暗含指責：你養尊處優，吃了那麽多年閑飯，也該幹點活了！蘇秦聽了大為慚愧，趕緊說：“請讓我到齊國跑一趟。”
其實蘇秦也不是吃閑飯，在燕國的這些年裏，他看似無所事事，實際上忙得很。忙啥？忙著跟燕文公的老婆，也就是燕易王的母親偷情。以他的妙語連珠，以他的風度翩翩，以他的玉樹臨風，給燕國後宮帶來無盡的歡樂。關於這一點，燕易王早就有所察覺，但是他一直睜一眼閉一眼，裝作沒看見。
蘇秦來到臨淄，順利地見到了齊威王。他向齊威王行了兩次禮，一次是低頭表示祝賀，一次是仰頭表示哀悼。齊威王就奇怪了：“你這一慶一吊相繼而來，也未免太快了吧！”
蘇秦說：“我聽說，人就算餓極了也不會去吃烏頭（一種植物，有劇毒），因為這玩意兒雖然能暫時填飽肚子，但是很快會讓人喪命，和餓死也沒什麽區別。”
齊威王點點頭道：“可這跟我有什麽關係？”
蘇秦說：“大王可知道當今燕王的夫人是誰？”
“不知道。”
“是當今秦王的女兒。”蘇秦頓了一下，觀看齊威王的反應，隻見他眉頭一皺，眼神中閃過一絲不安，但很快掩飾過去。秦惠王將女兒嫁給燕易王，還是燕文公年代的事，因為那時候燕易王還隻是公子，這件事在諸侯之間沒有引起關注。蘇秦接著說：“燕國雖然弱小，可燕王好歹也是秦王的女婿啊！您為了貪那點蠅頭小利，不惜得罪強大的秦國，值得嗎？秦王一怒，命令燕國為先鋒，發動大軍從北方征討齊國，您這和餓了吃烏頭有什麽區別？”
蘇秦連嚇帶騙，齊威王卻被鎮住了，問道：“那寡人該怎麽辦才好？”
“那還能怎麽辦，把城還給燕國唄！您想想看，燕王不費周折收回十座城，必然高興，與齊國更加親近；而秦王知道您是看在他的麵子上歸還燕國十座城，也一定很高興，這是化敵為友的做法，也是取得天下人心的好機會啊！”
齊威王就這麽被忽悠著，把十座城池還給了燕國。
蘇秦完成使命，哼著小調回到燕國，本以為燕易王會大大地獎賞他，沒想到迎接他的是一張冷若冰霜的臉。
原來，就在他去齊國的時候，有人對燕易王說：“蘇秦是個言而無信的小人。”並暗示蘇秦很有可能與太後私通，給先王戴過綠帽子。對於燕易王來說，先王的綠帽子不是大事，但是被人說出來，臉上就有些掛不住了。他用一句“休得胡說”封住了來人的嘴，心裏卻留下了一個疙瘩。蘇秦回來，他也沒給好臉色，而且讓人給蘇秦帶話說：“以後您就在家歇著吧！”
蘇秦死皮賴臉找上門去，對燕易王說：“我本來是東周的一介平民，沒有一絲一毫的功勞，您卻在宗廟裏接見我，在朝堂上以禮相待。現在我為您收複了十座城池，您本來應該更親近我，卻讓我坐了冷板凳，想必是有人在您麵前說我是個無信小人，是吧？”
燕易王應了一聲，不置可否。
“其實人家說得對，我就是個不守信用的人。”蘇秦突然這樣說，“可是我不守信用，乃是您的福分啊！所謂忠信，不過是說一個人潔身自愛，但是為了國家的利益，是講不了那麽多忠信的。我去遊說齊王，難道不是在欺騙他嗎？我把老母親扔在雒邑，難道不是不孝嗎？假如有像曾參那樣孝順、像伯夷和叔齊那樣廉潔、像尾生那樣守信的人來侍奉您，您會覺得怎麽樣？”
曾參是個大孝子；伯夷和叔齊是商末孤竹國君的兒子，互相讓賢，不繼承君位，後來周朝滅商，他們也不肯出來做官，寧可餓死在首陽山下；尾生則是古代的大情聖，與女朋友在橋下約會，女孩子沒來，大水卻來了，尾生抱著橋柱子不肯離開，結果被淹死。
燕易王說：“這樣的人，寡人求之不得啊。”
蘇秦冷笑一聲：“像曾參這樣的人，連離開父母在外麵住一夜都不幹，您又怎麽能夠讓他不遠千裏來為燕國服務呢？像伯夷這樣的人，寧死也不食周粟，他能為您到齊國去坑蒙拐騙？像尾生這樣的人，為了一個女人而守信至死，您認為他能有辦法說服齊王退還給您十座城池嗎？他們那種忠信，都是假忠信，隻不過貪圖自己的好名聲。而我的忠信，是真正的忠信，因此才會得罪您。”
燕易王說：“不對，不對，這世上哪有因為忠信而獲罪的人啊？”
蘇秦說：“有個人到遠方為官，他的妻子在家裏和別人私通。那個人將要回來的時候，妻子和姘頭商量著要用毒酒毒死他。他的侍妾聽到了兩個人的密謀，但是又不敢說出來，隻好裝作打翻了酒壺，把酒都灑在地上了。那人大怒，打了侍妾五十鞭子。您說，這個女人對上保護了男主人，對下也沒有泄露女主人的機密，自己卻挨了一頓鞭子，難道不是因為忠信而獲罪嗎？我現在的境遇，難道不就是那位侍妾的境遇嗎？”
燕易王說：“那您還是官複原職吧！”
蘇秦趕緊謝恩。
燕易王又問道：“您剛剛舉那個例子，如果發生在宮中，會是什麽樣的結果呢？”
蘇秦一聽，麵若死灰，不敢回答。不久之後的某一天，蘇秦悄然離開了燕國。他給燕易王留下一封信，說：“下臣在燕國，不能提高燕國的地位；如果到齊國工作的話，倒是能讓燕國受到天下諸侯的重視。”
燕易王看了之後，輕歎了一聲，自言自語道：“您想怎麽辦，就怎麽辦吧！”
蘇秦就這樣來到了齊國，並且在齊國定居下來。
燕國的危機：禪讓豈能隨意
燕易王在位的時間並不長。
公元前323年，燕易王參加了魏國組織的五國相王。從此，燕君不稱侯爵，而稱為燕王。
公元前321年，燕易王去世，太子噲即位，也就是曆史上的燕王噲。
明眼人可能很快會發現問題——燕王噲不是一個諡號。一般而言，史書上都會用諡號來稱謂天子諸侯，如周顯王、秦惠王、燕文公等。一個諸侯，如果沒有諡號，那就意味著他連個蓋棺定論都沒有，這是相當不同尋常的。
燕王噲信任一個名叫子之的人，任命他當了相國。
子之辦事果斷，善於監督考核官吏，在民間具有很高的威信。但是，就像商鞅剛到秦國時的情況一樣，傳統貴族對於子之這種政治暴發戶十分反感，他們在太子平的領導下，處處掣肘，和子之對著幹。
薊城中兩股勢力鬥得不亦樂乎。太子黨占據高位，把持了朝中所有重要的職務；相黨群眾基礎紮實，提拔了大量基層幹部。
然而，最重要的力量一直在搖擺不定——燕王噲本人對於應該支持兒子還是相國，或是和稀泥，或是各打五十大板，始終拿不定主意。
子之有他的秘密武器。
蘇秦在燕國的時候，和子之關係很好，兩個人結為了兒女親家。蘇秦的弟弟蘇代與子之的關係也不錯。公元前318年，蘇代作為齊國使者出訪燕國，燕王噲問了蘇代一個問題：“齊王為人如何？”
這裏的齊王已經是齊宣王，剛剛即位兩年，工作業績不明顯，是以燕王噲有此一問。
蘇代說：“不是霸主之才。”
燕王噲說：“為什麽？”
蘇代說：“因為他對有能力的大臣不夠信任。”
燕王噲聽了，若有所思。
就為了這幾句話，子之送給了蘇代黃金百兩，供他在燕國開銷。蘇代又找到一個名叫鹿毛壽的人幫忙。
鹿毛壽是位方士，以煉丹導引之術深得燕王噲信任，能夠隨意出入燕王宮中。他對燕王噲說：“天下人都說堯賢德，是因為他大公無私，能夠把天下讓給許由，而許由又沒有接受，堯因此有禪讓天下的名聲而實際上又沒有失去天下。如果大王提出要把國家禪讓給子之，子之一定不敢接受，這樣大王也就和堯齊名了。”
據《莊子》記載，許由是古代的賢人。
堯曾經打算將天下讓給許由，說：“太陽出來了，燭火還有什麽意義？雨季來臨了，何必要澆水灌溉？有您這樣的聖人，我為什麽還要占著君位？我越看越覺得自己比您差遠了，一定要把君位讓給您，由您來統治萬民。”許由聽了，趕緊跑到河邊去洗耳朵，說：“快別說這樣的話，把我的耳朵都弄髒了！”
許由說：“您治理天下，已經做得很不錯了，如果我還要去取代您，是為了名聲嗎？所謂‘名’，不過是‘實’的影子，您難道是要我去追求虛幻的影子嗎？鳥兒在林中築巢，也不過是要一根樹枝；鼴鼠在河裏喝水，最多也不過是填飽肚子。我一個人自由自在，要天下幹什麽呢？廚師即便不幹活，也輪不到屍祝祭越過樽俎來替代他啊！”屍祝即祭祀官，成語“越俎代庖”，便是出於這個典故。
燕王噲聽了鹿毛壽的話，果然宣布將國家大事都托付給子之。
這樣的事情，在當時並不罕見。秦孝公就曾提出要讓商鞅即位，魏惠王也說過要惠施代他為王，但那就像是“找個時間請你吃飯”一樣的客套話，說的人裝作很認真，聽的人裝作很惶恐，拚命推辭，最後不了了之。
讓人意想不到的是，子之毫不客氣地接受了燕王噲的讓賢，還要求燕王噲將俸祿三百石以上的官吏的印信全部收回，由他重新任命。這樣一來，子之就真的成為了燕國的主人，連燕王噲在他麵前都必須俯首稱臣。想必這也是自傳說中的堯舜禪讓以來，中國權力交接史上最戲劇性的一幕。
太子黨和相黨的鬥爭，至此勝負已定。但是下這個結論顯然為時過早——子之雖然在燕國南麵稱王，卻不能得到諸侯的承認。連中山這樣的小國都對這件事表示極度憤怒，有當時文物“中山王方壺”銘文為證：“燕君子噲，不辨大義，不忌諸侯，而臣宗易位，以內絕召公之業，乏其先王之祭祀；外之則將使上覲於天子之廟，而退與諸侯齒長於會同，則上逆於天，下不順於人也，寡人非之！”
簡而言之，以臣代君，得不到周天子的承認，乃是大大的倒行逆施，寡人表示強烈的抗議！
中山的相國也趕緊站出來表態。作為臣子反而對君主發號施令，真是令人發指。如果要我和敬愛的國君並立於世，與諸侯相會，這樣的事我連想都不敢想！
這一年，正是公孫衍組織五國伐秦的那年，燕國發生了這麽大的變故，沒有如約參加伐秦的軍事行動，也是可想而知的了。
當時孟軻已經回到齊國，有人問及他對燕國發生的事情的看法，他的回答是：“假如你喜歡一個人，就私自把君主賜給你的官爵俸祿轉贈給他，而他也欣然接受，可以嗎？”
言下之意，燕國的爵位是周天子封的，沒有經過周天子同意，當然不能隨便送人。
孟軻的話說得有道理，但是不難看出，他耍了一個花招，避開了“以臣代君”這個敏感點。而且還有一句潛台詞：隻要周天子同意了，以臣代君也未嚐不可。要知道，齊國現在的王室田氏，正是買通了周天子，“以臣代君”而上位的。
齊宣王與無鹽女的故事
孟軻回到齊國，約是公元前319年的事。與此同時，淳於髡、鄒衍等人也回到了齊國，和孟軻一道，繼續在稷下學宮講學。從那個時期開始，稷下學宮進入全盛時期，最多的時候有學者上千人。他們坐而論道，著書立說，在中國文化史上寫下了輝煌的一筆。
這一切，得益於齊宣王的築巢引鳳政策。
據《史記》記載，齊宣王“喜文學遊說之士”，鄒衍、淳於髡、田駢、慎到等七十六人，都被賞賜了宅第，而且享受上大夫的待遇。
那個年代臨淄的房價雖然不高，一人一套單門獨戶的大院子還是蠻有吸引力的。上大夫如果擱到今天，至少也是個正廳級。司馬遷不無嫉妒地寫道，這些人啥事都不幹，成天發牢騷，就可以拿那麽高的工資，真是趕上好時候了。
《戰國策》中則記載了這樣一個故事。
一個名叫顏斶（chu）的學者來見齊宣王。齊宣王坐在堂上，很親熱地說：“快過來。”意思是，靠近一點，咱們好說話。
如果是現在的一些學者聽到政府官員這樣召喚，肯定會滿臉堆笑，弓著身子快步上前。顏斶卻一動也不動，隻說了三個字：“您過來。”
是你要跟我說話，不是我要跟你說話，當然是你過來。
齊宣王本來臉上帶著和藹的笑容，一下子就僵住了。左右一看不對勁兒，趕緊低聲嗬斥顏斶：“大王是君，你是臣。他可以要你過去，你怎麽可以要他過來？”
顏斶大聲說道：“我如果過去，人家會說我趨炎附勢；大王如果下來，人家會說他禮賢下士。與其讓我得趨炎附勢之惡名，不如讓大王得禮賢下士之美名。”
齊宣王惱怒地說：“那你說，到底是君王尊貴，還是士人尊貴？”
顏斶不假思索：“當然是士人尊貴。”
這種論調，齊宣王還是第一次聽說。朝堂上的人都為顏斶捏了一把汗。隻見齊宣王愣了半晌，才問道：“你這麽說，有根據嗎？”
“有。”顏斶說，“那年秦軍進攻齊國，秦王下令，有誰敢在柳下惠墳墓五十步以內的範圍內砍柴，格殺勿論！同時又說，有誰能夠砍下齊王的頭，就封他為萬戶侯，賞金千鎰。這說明君王的腦袋，還不如士人的墳墓啊！”
齊宣王被說得啞口無言。左右大臣護主心切，紛紛跳出來指責顏斶：“我們大王擁有千乘之國，重視禮樂，四方仁義智士，仰慕大王的賢德，莫不爭相投奔；四海之內，莫不臣服。現在齊國國泰民安，百姓安居樂業，乃自古以來最好的時代。士人本事再大，也不過是匹夫，徒步而行，耕種為生；沒本事的，隻能住在窮鄉僻壤，做做看門人的工作。所以說，士人是十分低賤的。”
顏斶冷笑了一聲道：“那我問你們一個問題，大王為什麽要自稱寡人？”
大夥都愣住了，不知道顏斶葫蘆裏賣什麽藥，不敢輕易接茬。顏斶輕蔑地環視了他們一眼，說道：“大王賢德，天下皆知，不用你們提醒我。可即便是堯，也有九名助手；舜，有七位師友；禹，有五位親信；湯，有三名輔政大臣。堯、舜、禹、湯之所以成為堯、舜、禹、湯，是因為他們知道如何借助士人的力量。從古至今，還沒有光靠虛名就能成就大事的人。因此君王不應羞於向別人請教，更不應以向地位低微的人學習為恥。老子說得好，‘雖貴，必以賤為本；雖高，必以下為基。’這就是為什麽君王都要自稱孤，自稱寡人。孤、寡是指生活困窘、地位卑微的人，可是諸侯們卻用以自稱，就是為屈己尚賢，難道你們不懂嗎？”
齊宣王在堂上聽了，長歎一聲，道：“君子豈可侮辱？今天的事，完全是寡人自取其辱。以後就請顏先生待在寡人身邊，出必同車，食必同桌。寡人有什麽問題，直接向顏先生請教。”
顏斶這才朝齊宣王作了一個揖，說：“吃對我來說一點也不重要，粗茶淡飯，我也如同吃肉一般津津有味；出行我也不願坐車，我喜歡慢步緩行，安步當車。我要說的話，剛剛已經說完了。采不采納，則是大王的事。就此告辭！”說完拱拱手，飄然而去。
後人將“安步當車”作為一句成語，即出於此。
經曆了這件事後，齊宣王對待學者的態度更加謙遜，求賢之心也更加強烈了。
淳於髡聽說這件事後，主動向齊宣王推薦人才，一次便給他推薦了七個。齊宣王又高興，又懷疑，對淳於髡說：“寡人聽說，如果方圓千裏之內可以發現一位賢人，那麽天下的賢人就會肩並肩排在你麵前；如果上下百代之內可以出現一位聖人，那麽世間的聖人就會腳挨著腳向你走來。今天您一次就給我推薦了七位人才，是不是太多了一點？”
淳於髡笑道：“大王沒有聽說過物以類聚、人以群分嗎？如果我們去窪地尋找柴胡、橘梗，休說短短幾天，隻怕幾輩子也尋不著；但是如果到山上去找，很快就可以找到好幾車。在下不才，但是隻與賢才為伍，與我交往的，都是品德高尚、才智非凡的人。我向您推薦人才，就像在河裏舀水一樣簡單，您怎麽能夠嫌多呢？七個隻是開頭，今後我還要向您推薦更多的優秀人才。”
齊宣王趕緊向淳於髡道歉，並感歎說，原來世間從來不缺乏人才，缺乏的是發現！於是下令廣開言路，允許平民百姓進宮進諫，建議一經采納，給予重賞。
無鹽女鍾離春就是在這種情況下進宮的。
據《列女傳》記載，鍾離春是無鹽（今山東省東平）人，生得“廣額深目，高鼻結喉，駝背肥頸，長指大足，發若秋草，皮膚如漆”，因為這副尊容，年過三十還是個黃花閨女。但這不妨礙她關心國家大事，也就是齊宣王後宮無主的大問題。
她一路風餐露宿，從無鹽來到臨淄，雖然在宮門口遇到了一些阻撓（不是因為她是平民，又是個女人，而是因為實在長得太嚇人），但還是成功地進到了宮裏，見到了齊宣王。
在介紹過自己的來路之後，她說道：“民女願入後宮，以備灑掃。”
所謂以備灑掃，是謙虛的說法，表麵上說是到你家擦擦桌子，掃掃地，實際上就是要嫁給你做老婆。齊宣王聽了，差點暈厥，兩旁文武和殿上的宮女都抿嘴偷笑。人說後宮佳麗三千，齊國後宮的美女即便沒有三千，至少也有三百，個個如花似玉，青春無敵。眼前這女人長相就不用提了，年齡自稱三十，看起來倒有五十，就算真的讓她掃地擦桌子，地和桌子都不一定樂意，她居然要進宮當王後，這內心得多強大啊！
齊宣王先是擺出一副嚴肅的樣子，但是想來想去，實在沒法用什麽事情來分散自己的注意力，左看看右看看，終於忍不住哈哈大笑起來。他這一笑，殿上殿下跟著便笑成一片，聲震屋瓦。唯有鍾離春麵不改色，等到大夥都笑得沒力氣了，才長歎一聲：“危險啊，危險！”
“哦？”齊威王揮揮手，讓大夥止住笑，“你說說，有什麽危險？”
“秦國、楚國虎視眈眈，而您絲毫不在乎，這是第一個危險；大興土木，修建亭台樓閣，把雪宮（齊宣王的離宮）搞得富麗堂皇，浪費民力物力，這是第二個危險；花天酒地，夜以繼日，淫樂充斥後宮，這是第三個危險；賢臣逃匿山林，奸佞侍奉左右，聽不到真知灼見，這是第四個危險。”
鍾離春侃侃而談，齊宣王神色由晴轉陰，看她的眼神由戲謔變為尊重。待她把話說完，齊宣王誠懇地說：“您說得太好了，有如暮鼓晨鍾，讓人警醒。寡人如果還能有點進步，皆拜你所賜。”於是下令停止修建高台，撤去女樂，從此專心治國，勵精圖治，齊國的國勢由此蒸蒸日上，甚至超越了齊威王時期。
而鍾離春果然也成為了齊國的王後。
無鹽女的故事，是一個非典型的中國式童話，它不是醜小鴨的故事，也不是灰姑娘的故事，而是醜小鴨加灰姑娘的故事。在中國曆史上，這個故事流傳很廣，尤其是在民間，很多人認為是真實發生的事情。本書在此不予判斷其真實性，因為在很多時候，所謂真實的曆史，也不過是人們以為它真實罷了。
王道與霸道
鍾離春提到的雪宮，在《孟子》中也有記載。
有一次，齊宣王在雪宮接見孟軻，突然問了一句：“老先生覺得這個地方怎麽樣？”
“好極了。”孟軻饒有興致地東看西看，對宮中的每一樣東西都覺得很新鮮。
齊宣王又問：“古代的聖賢也有這種快樂嗎？”
“當然有了。”孟軻說，“作為一國之君，有這點快樂算什麽？但前提是要將這種快樂和百姓們共享。”他趁機奉勸齊宣王，“君王以百姓的快樂為自己的快樂，百姓也會以君王的快樂為自己的快樂；君王以百姓的憂愁為自己的憂愁，百姓也會以君王的憂愁為自己的憂愁。君王和百姓同憂同樂，同心同德，那就可以使天下人歸服了。”
齊宣王一聽，很感興趣，於是又問道：“齊桓公、晉文公稱霸的故事，您可以講給我聽聽嗎？”
“這個嘛……孔夫子的學生們都沒有講過他們的事跡，所以我也沒有聽過。說白了，‘霸道’那玩意我不懂。您如果一定要我說，我就說說‘王道’吧！”
齊宣王說：“好。”
“我聽人說，有一次您坐在殿上，看到有人牽著牛從殿下走過，準備殺了它去祭鍾。您看它哆嗦可憐的樣子，毫無罪過，卻要被宰殺，實在是於心不忍，於是命人放了它，改用一隻羊代替。有這回事兒嗎？”
“有。”
“可是百姓們聽說之後，都以為您這是吝嗇，是吧？”
齊宣王無奈地笑笑，說：“確實如此。他們也不想想，齊國雖然不富，我也不至於吝嗇到一頭牛都舍不得啊！我就是不忍心看它那可憐的樣子，才用羊替代它的。”
孟軻朝齊宣王作了一揖，說：“您這種不忍心，就是王道的基礎。”
齊宣王臉紅了一下。
孟軻又問：“那您有沒有想過，羊其實也很可憐呢？”
齊宣王說：“哎喲，這個我還真沒想過。您這麽一說，我倒是能理解百姓們為什麽說我吝嗇了。牛和羊一樣可憐，我卻隻憐惜牛而不憐惜羊，這不是讓人誤會嘛！”
孟軻說：“您別在意百姓的誤解。您這種不忍心正是仁愛為懷，並不虛偽——您親眼看到了那隻牛，卻沒有看到羊。君子對於飛禽走獸，看到它們活著，便不忍心看到他們死去；聽到它們悲鳴，便不忍吃他們的肉。所以，君子遠庖廚，就是這個道理。”
齊宣王很高興：“這事我自個兒琢磨很久了，一直想不出個所以然來，經您這麽一說，我心裏便豁然開朗了。但我這種心理和王道有什麽關係呢？”
“假如有一個人說，‘我能夠舉起三千斤的重物，卻拿不起一根羽毛’，您相信嗎？”
“不信。”
“那麽，您的好心足以使禽獸沾光，卻不能讓百姓得到好處，這是為什麽呢？一根羽毛都拿不起，隻有一個原因，不肯用力罷了。您不實行王道，不是不懂王道，隻是不肯去嚐試。”
“您的意思是，將我的仁愛之心用到百姓身上，就是王道？”
“沒錯。尊重善待自家的長輩，推廣到尊重善待別人家的長輩；愛護自己的兒女，推廣到愛護別人的兒女。以此類推，施行仁政，治理天下就像在手心運轉東西那樣簡單。”孟軻說著，做了一個手勢，就像有個球在他的手心轉動。
齊宣王連連點頭，又問：“具體來說，如何實行仁政，您能給我說說嗎？”
孟軻說：“從前周文王治理天下，對農民的稅率是九分抽一，對做官的人給予世襲的俸祿，在關口和市場上隻稽查不征稅，任何人都可以到湖泊捕魚，罪犯的刑罰隻有本人承受，不牽累妻室兒女。對於鰥、寡、孤、獨等弱勢群體，給予特別的照顧，讓他們感受社會的溫暖。這就是仁政。”
齊宣王擊掌讚歎：“這話說得真好。”
孟軻緊緊抓住：“好的話，您為什麽不馬上實施呢？”
齊宣王老實說：“我有個毛病，我貪財。”（寡人有疾，寡人好貨）
孟軻說：“這不是問題。從前，公劉也愛財，《詩經》上不是有那麽一句嗎——‘乃積乃倉，乃裹餱糧。於橐於囊，思輯用光。弓矢斯張，幹戈戚揚，爰方啟行。’家中有餘糧，行者有幹糧，才能率領軍隊打勝仗。您如果喜愛錢財，能夠惠及百姓，和王道一點也不矛盾啊！”
公劉是周朝的先祖，以善事農耕而聞名。這句詩翻譯成現代文，意思是：糧食真多，裝滿了糧倉；還有幹糧，裝滿了行囊。大夥兒團結一心，彎弓搭箭，持戈挺矛，浩浩蕩蕩向前進。
齊宣王又說：“那還是不行，我還有個毛病，我好色。”（寡人有疾，寡人好色）
“瞧您說的！”孟軻說，“從前周太王也喜歡女人，經常一大早就帶著他的妃子，騎馬跑到岐山之下。可那個時候，沒有找不到丈夫的老姑娘，也沒有找不到老婆的單身漢。您喜歡女人有什麽了不起呢？跟百姓一道喜歡就行了。”
說句題外話，有些官員就不這樣想，他自己可以有很多女人，卻要求百姓過著清心寡欲的日子，唉……
在孟軻的思想中，統治者與百姓的理想關係，就是一種推己及人的關係。統治者想幹什麽都好，但是不能隻許州官放火，不讓百姓點燈。你能幹的，百姓也有權利幹，這樣就真是環球同此炎涼，天下太平了。
有一次，孟軻問齊宣王：“聽說您很愛好音樂，有這回事嗎？”
齊宣王頗為不好意思：“我並不是愛好高雅的古典音樂，隻是愛好一般的流行音樂罷了。”
孟軻說：“隻要是音樂就行了，古典音樂和流行音樂也沒什麽區別。”
齊宣王說：“願聞其詳。”
孟軻便問道：“一個人單獨欣賞音樂很快樂，跟別人一起欣賞音樂也很快樂。相比之下，哪一種更快樂？”（獨樂樂，與人樂樂，孰樂？）
齊宣王說：“跟別人一起更快樂。”
孟軻問：“那麽，與少數人一起欣賞音樂更快樂，還是與多數人一起欣賞音樂更快樂呢？”
齊宣王說：“當然是跟多數人一起更快樂。”
“假如您在這兒奏樂，百姓們聽到了，都覺得頭疼，愁眉苦臉地說，‘大王這麽愛好音樂，為什麽會使我們過得這麽苦呢？’假如您外出打獵，百姓們看到了，都覺得頭痛，愁眉苦臉地說，‘大王這麽愛好打獵，為什麽會使我們過得這麽苦呢？’沒有別的原因，就是因為您隻圖自己快樂，而不與百姓同享。
“假如您在這兒奏樂，百姓們聽到了，都眉開眼笑地互相轉告，‘大王身體很健康吧，要不怎麽能夠奏樂呢？’假如您外出打獵，百姓們看到了，都很開心地說，‘大王身體很健康吧，要不怎麽能夠打獵呢？’這也沒有別的原因，就是因為您能夠與百姓同享快樂。
“所以說，您聽什麽音樂不重要，重要的是與民同樂。”
齊宣王聽了，連連點頭稱善。
孟軻在齊國的時候，給了齊宣王不少有益的教誨。他知識淵博，循循善誘，總能把深奧的道理講得很淺顯。即便是批評，也能批評得很有水平。
有一次孟軻對齊宣王說：“有一個人要去楚國出差，將老婆兒女托付給朋友照顧。等他回來，發現老婆兒女都在挨餓受凍。對待這樣的朋友，該怎麽辦呢？”
齊宣王說：“絕交。”
“長官如果不能管理他的下級，該怎麽辦呢？”
“撤職！”
“回答得太好了！”孟軻說，“如果一個國君沒有把國家治理好，那又該怎麽辦呢？”
齊宣王支吾了一陣，左右張望，趕緊把話題引到別處去（王顧左右而言他）。
孟軻就是用這種方式告訴齊宣王，一個單位搞不好，領導要負責任；一個國家搞不好，君王要負責任。但是後世有很多人就不明白這個道理，總是喜歡替領導人開脫——國家出問題了，不追究領導的責任，反而怪下麵的人沒搞好，甚至責怪有人搞陰謀詭計。
齊宣王伐燕
回過頭來說燕國的事。
子之南麵稱王後，燕國的形勢一直不怎麽穩定。公元前314年，太子平和將軍市被合謀討伐子之。消息傳到齊國，齊宣王意識到這是一個控製燕國的好機會，派人給太子平傳話：“寡人聽說太子準備起事討伐亂臣賊子，重振國綱，扶正君臣大義，十分感動。齊國雖小，沒有能力解決燕國的問題，但是寡人願意隨時聽候太子差遣。”
所謂無事獻殷勤，非奸即盜。齊宣王心裏打什麽主意，路人皆知。然而太子平收到齊宣王的承諾，就像吃了一顆定心丸，馬上聚集黨羽，發動起義，並命市被率眾進攻王宮。
不料子之早就得到情報（連齊宣王都知道的事，他豈能不知？），在宮中層層布防，嚴陣以待。市被攻打了半天，連宮牆都沒能靠近。
造反這種事情，最關鍵是發動群眾。市被攻打王宮的同時，太子平的黨羽正在挨家挨戶發動大夥“支持太子，鏟除亂黨”。然而群眾的眼睛是雪亮的——不是誰苦大仇深就支持誰，而是誰占上風就支持誰。眼看市被的人馬越打越少，而子之的援軍又源源不斷地趕來，薊城的百姓終於作出了自己的選擇。他們紛紛拿起武器，趕到王宮去救援子之。
市被的腦瓜子很好使，一看大勢已去，立刻拔出寶劍，大呼一聲“跟我來”，帶著殘部就向百姓衝去。百姓畢竟是烏合之眾，一看市被這副氣勢洶洶的樣子，都禁不住向後退，有的人已經悄悄扔掉棍子，準備溜回家。戲劇性的一幕突然發生，市被衝到百姓陣中，不殺也不砍，腳步也不停，聲嘶力竭地喊道：“太子作亂，人人得而誅之！父老兄弟們，跟我去殺太子！”
百姓們愣住了，有幾個人情不自禁地跟著喊起來：“殺太子，殺太子！”這聲音被迅速擴大，於是數千人一起喊：“殺太子，人人得而誅之！”跟在市被身後，朝著太子府進發。在路上，他們遇到太子黨羽的阻截，雙方發生戰鬥。一番血肉橫飛之後，有人突然想到家裏的老婆小孩需要保護，有人則想著可以趁火打劫，把隔壁李老漢家的鋪子給搶了，還有人就是李老漢……廝殺的對象開始模糊起來，仿佛前後左右都是敵人。混亂中，市被被人一棒子打倒，還沒來得及站起來，又被無數雙腳踏過。他拚命護住頭，絕望地大叫，聲音卻越來越微弱，最後有個好心人往他背上插了一刀，結束了他的痛苦。
數天之後，當子之的人勉強恢複薊城的秩序時，已經有數萬人死於這場鬧劇。僥幸活著的人，也趕緊收拾行李，逃到別處去避難。城內隻剩一片斷壁殘垣，以及無數孤魂野鬼——這其中就有太子平。
燕國的內亂，對於齊宣王來說，無疑是一個助其稱霸的好題材。就連孟軻這種成天把王道掛在嘴上的人，也掩飾不住興奮，向齊宣王進言：“現在討伐燕國，可以建立周文王、周武王的功勳，機不可失，時不再來！”
齊宣王早有準備，命令匡章為大將，盡起“五都之兵”，並號召北方少數民族部落也出兵，向燕國發動了全麵進攻。當然，打的旗號是懲治亂黨，為太子平報仇。
前麵說過，進入戰國時代以來，中原各國紛紛在戰略要地設郡。唯獨齊國別具一格，始終沒有設郡，但是設有“都”。除國都臨淄之外，還有高唐、平陸等四都，合稱五都。每個都均駐有經過考選和嚴格訓練的常備兵，也就是“持戟之士”。五都之兵盡出，則齊軍的主力部隊全部出動，再加上少數民族部隊，聲勢十分浩大。
實際上，齊宣王根本用不著如此興師動眾。燕國經曆過薊城之亂後，人心離散，兵無鬥誌。齊軍所到之處，燕人紛紛打開城門投降，不到五十天，匡章便占領了薊城。子之和燕王噲“皆死”——至於是何種死法，則不得而知了。
也許是勝利來得太容易，齊軍占領燕國全境後，如何處置燕國反倒成了齊宣王的一塊心病。當時朝中重臣有兩種截然不同的意見：一種意見是“取之”，也就是吞並燕國；一種是“勿取”，也就是扶立新君，然後撤軍回國。齊宣王當然是想“取之”，但是又拿不定主意，於是將孟軻請來，想聽聽孟軻的意見。
齊宣王問孟軻：“以萬乘之國伐萬乘之國，不到五十天就拿下了。寡人覺得，這不是人力所能為，而是天命如此。古人說得好，天予不取，反受其咎。寡人想就此吞並燕國，不知先生有何高見？”
孟軻說：“燕國的百姓是什麽態度？如果他們很高興被並入齊國，那就吞並。當年周武王消滅商朝，天下人都舉雙手讚同，有何不可？如果他們不願意被並入齊國，那就不能吞並。您想想看，以萬乘之國討伐萬乘之國，百姓們們簞食壺漿相迎，難道有什麽其他的原因？不就是想躲避水深火熱嘛！如果水更深，火更熱，他們很快就會起來反抗。”
孟軻的話說得滴水不漏，等於將皮球又踢回給了齊宣王。齊宣王依舊舉棋不定，於是將這事先擱到了一邊，命令齊軍抓緊掠奪燕國的資源，運往齊國。
不久之後，燕國就發生了反抗運動。而天下諸侯對齊國獨占燕國也紛紛表示不滿，其中最不滿的就是秦國。
公元前312年，秦將樗裏疾率領秦、魏、韓三國聯軍伐齊（這三個國家為什麽會聯合，下一章將講到），大敗齊軍於濮水。齊宣王又急又怒，將孟軻找過來，劈頭蓋臉地問道：“現在天下諸侯都在反對寡人，您說該怎麽辦？”言下之意，當初是你說的可以吞並燕國，可你沒有告訴寡人別的國家會以武力幹涉啊！
孟軻擦了擦臉上的唾沫星子，平靜地說：“我隻聽說過商湯憑借著七十裏領地向天下發號施令，沒有聽說過擁有千裏之地的君王會害怕別人。”
隻消一句話，就把齊宣王的怒氣打回了肚子裏。
孟軻接著說：“《尚書》上說，‘商湯征服天下，從葛地開始。’天下人都信任商湯，他揮師向東，西方的人民就埋怨；揮師向南，北方的人民就埋怨，都盼望他的軍隊早點到來，就像大旱的時候盼望烏雲一樣。商湯所到之地，商人照常做買賣，農民照常種地。他殺了當地的暴君，慰問當地的人民，像是及時雨從天而降，百姓們都歡呼雀躍，欣喜若狂。所以《尚書》上又說，‘等待君王，君王來了，我們就得到新生。’現在燕國發生內亂，大王去征伐它，百姓們都以為您會救他們於水火，所以簞食壺漿出來迎接。可是我聽說，齊軍在燕國殺戮他們的老人，囚禁他們的子弟，毀壞他們的宗廟，搶走他們的寶物，那是什麽搞法！天下諸侯本來就畏忌齊國強大，現在齊國占領了燕國卻不實行仁政，他們打過來，又有什麽奇怪呢？”
齊宣王目瞪口呆。鬧了半天，全是我的責任，跟你孟軻沒任何關係啊！他憋紅了臉，想反駁孟軻幾句，但實在是找不到什麽理由，隻好盯著孟軻看了半天，終於擠出一句：“依先生之見，寡人該怎麽辦？”
“趕緊發布命令，把抓到的燕國百姓都送回去，停止搬運財物，馬上撤軍回國，派使者向各國解釋，或許還來得及。”孟軻說著，壓低了聲音，湊到齊宣王耳邊，“我一再勸您注意要用王道，王道！您怎麽就不明白呢？”
“對，對，王道。”齊宣王丟盔棄甲，連連點頭。
不久之後，齊國就從燕國撤軍了。
公元前311年，趙武靈王將流亡在韓國的燕公子職（太子平之弟）送回燕國，立為燕王，即燕昭王，逐漸將燕國的局勢穩定下來。
因為張儀和蘇秦是死對頭。前者主張連橫，後者主張合縱，合縱與連橫構成了那個年代矛盾衝突的主題。
但事實上，如前所述，張儀之所以能夠上位，與蘇秦的幫助是分不開的。而且如果回顧迄今為止的縱橫史，蘇秦並沒有對張儀構成主要的威脅。
蘇秦發起的六國合縱，就像一束華麗的煙花，在夜空中綻放之後，便迅速銷聲匿跡。連蘇秦本人，也不得不跑到燕國蟄伏起來。
這些年來真正和張儀對著幹的，是在諸多史書中被稱為“犀首”的公孫衍。
公孫衍和張儀之間的恩怨，可以追溯到公元前328年——那一年，張儀當上秦國的相國，時任大良造的公孫衍憤而離職，從此以合縱為己任，誓要與張儀一爭高下。
公元前323年的五國相王，便是公孫衍的傑作，當然也是失敗之作。但是這次失敗的責任，他還多少可以推給當時的相國惠施。
到了公元前318年，魏襄王即位，公孫衍已經是相位在身，大權在握，便充分發揮自己在諸侯間的影響力，再一次發起合縱運動。山東六國都響應公孫衍的號召，楚懷王還出任了縱長（盟主）。同年冬天，合縱聯盟出兵討伐秦國，也就是《史記》上所謂的“六國伐秦”。
然而，六國伐秦從一開始便被打了折扣。齊國借口齊宣王剛剛即位（公元前320年齊威王去世，其子田辟疆於次年即位，是為齊宣王），國內大事未定，拒絕出兵。於是六國伐秦變成了五國伐秦。
五國之中，楚國最強，又是盟主之國，本應擔任主力——楚國也確實動員了全國的力量，打算借此機會一舉消滅秦國。然而，當齊國退出的消息傳來，楚懷王便也決定采取拖延戰術，先按兵不動。再加上燕國因為國內變故未能出兵（至於是什麽變故，很快會講到），真正出兵和秦軍交戰的，就剩下趙、魏、韓三國了。
秦國以樗裏疾為將，帶領部隊出函穀關迎敵。
樗裏疾是秦惠王的異母弟弟，“滑稽多智”，被秦國人稱為智囊。公元前331年秦軍攻克曲沃，便是出自樗裏疾手筆。
沒有任何史料記載這一戰的具體情況，後人隻知道結果是秦軍大獲全勝，三晉聯軍被打得落花流水，魏國遭受的損失尤其慘重。
樗裏疾乘勝追擊，在修魚（今河南省原陽）大敗韓、趙聯軍，俘虜韓將申差，斬首八萬二千級。而齊國也落井下石，入侵趙國，在觀澤（今河南省清豐）打敗魏、趙兩國軍隊。
轟轟烈烈的五國伐秦，以慘敗而告終。這也意味著，合縱連橫正麵交鋒的第二個回合，連橫又得一分。
那麽，當公孫衍使盡渾身解數與張儀相抗的時候，蘇秦在幹什麽呢？
蘇秦的雄辯價值連城
蘇秦是在燕文公時期來到燕國的。燕文公去世後，燕易王即位，齊威王趁著燕國辦喪事，發兵進攻燕國，一下子奪取了十座城池。
如果是在春秋時期，這種乘人之危的行為會遭到天下人的譴責，然而到了戰國時期，禮崩樂壞發展到一個全新的高度，齊威王這樣做，人們早就見怪不怪了。
燕易王不甘心這樣丟掉十座城，但是又不敢向齊威王叫板，便將蘇秦找過來說：“自從您到燕國來，先王就對您十分尊重，資助您去見趙王，發起六國合縱，您也因此而聞名天下。後來合縱分裂，您不容於趙國，先王還是一如既往地尊重您，讓您在燕國繼續過著愜意的生活。現在齊國不顧廉恥，趁著我們辦喪事發動進攻，奪取十座城池，您能為寡人把這些土地要回來嗎？”
燕易王話說得客氣，實際上暗含指責：你養尊處優，吃了那麽多年閑飯，也該幹點活了！蘇秦聽了大為慚愧，趕緊說：“請讓我到齊國跑一趟。”
其實蘇秦也不是吃閑飯，在燕國的這些年裏，他看似無所事事，實際上忙得很。忙啥？忙著跟燕文公的老婆，也就是燕易王的母親偷情。以他的妙語連珠，以他的風度翩翩，以他的玉樹臨風，給燕國後宮帶來無盡的歡樂。關於這一點，燕易王早就有所察覺，但是他一直睜一眼閉一眼，裝作沒看見。
蘇秦來到臨淄，順利地見到了齊威王。他向齊威王行了兩次禮，一次是低頭表示祝賀，一次是仰頭表示哀悼。齊威王就奇怪了：“你這一慶一吊相繼而來，也未免太快了吧！”
蘇秦說：“我聽說，人就算餓極了也不會去吃烏頭（一種植物，有劇毒），因為這玩意兒雖然能暫時填飽肚子，但是很快會讓人喪命，和餓死也沒什麽區別。”
齊威王點點頭道：“可這跟我有什麽關係？”
蘇秦說：“大王可知道當今燕王的夫人是誰？”
“不知道。”
“是當今秦王的女兒。”蘇秦頓了一下，觀看齊威王的反應，隻見他眉頭一皺，眼神中閃過一絲不安，但很快掩飾過去。秦惠王將女兒嫁給燕易王，還是燕文公年代的事，因為那時候燕易王還隻是公子，這件事在諸侯之間沒有引起關注。蘇秦接著說：“燕國雖然弱小，可燕王好歹也是秦王的女婿啊！您為了貪那點蠅頭小利，不惜得罪強大的秦國，值得嗎？秦王一怒，命令燕國為先鋒，發動大軍從北方征討齊國，您這和餓了吃烏頭有什麽區別？”
蘇秦連嚇帶騙，齊威王卻被鎮住了，問道：“那寡人該怎麽辦才好？”
“那還能怎麽辦，把城還給燕國唄！您想想看，燕王不費周折收回十座城，必然高興，與齊國更加親近；而秦王知道您是看在他的麵子上歸還燕國十座城，也一定很高興，這是化敵為友的做法，也是取得天下人心的好機會啊！”
齊威王就這麽被忽悠著，把十座城池還給了燕國。
蘇秦完成使命，哼著小調回到燕國，本以為燕易王會大大地獎賞他，沒想到迎接他的是一張冷若冰霜的臉。
原來，就在他去齊國的時候，有人對燕易王說：“蘇秦是個言而無信的小人。”並暗示蘇秦很有可能與太後私通，給先王戴過綠帽子。對於燕易王來說，先王的綠帽子不是大事，但是被人說出來，臉上就有些掛不住了。他用一句“休得胡說”封住了來人的嘴，心裏卻留下了一個疙瘩。蘇秦回來，他也沒給好臉色，而且讓人給蘇秦帶話說：“以後您就在家歇著吧！”
蘇秦死皮賴臉找上門去，對燕易王說：“我本來是東周的一介平民，沒有一絲一毫的功勞，您卻在宗廟裏接見我，在朝堂上以禮相待。現在我為您收複了十座城池，您本來應該更親近我，卻讓我坐了冷板凳，想必是有人在您麵前說我是個無信小人，是吧？”
燕易王應了一聲，不置可否。
“其實人家說得對，我就是個不守信用的人。”蘇秦突然這樣說，“可是我不守信用，乃是您的福分啊！所謂忠信，不過是說一個人潔身自愛，但是為了國家的利益，是講不了那麽多忠信的。我去遊說齊王，難道不是在欺騙他嗎？我把老母親扔在雒邑，難道不是不孝嗎？假如有像曾參那樣孝順、像伯夷和叔齊那樣廉潔、像尾生那樣守信的人來侍奉您，您會覺得怎麽樣？”
曾參是個大孝子；伯夷和叔齊是商末孤竹國君的兒子，互相讓賢，不繼承君位，後來周朝滅商，他們也不肯出來做官，寧可餓死在首陽山下；尾生則是古代的大情聖，與女朋友在橋下約會，女孩子沒來，大水卻來了，尾生抱著橋柱子不肯離開，結果被淹死。
燕易王說：“這樣的人，寡人求之不得啊。”
蘇秦冷笑一聲：“像曾參這樣的人，連離開父母在外麵住一夜都不幹，您又怎麽能夠讓他不遠千裏來為燕國服務呢？像伯夷這樣的人，寧死也不食周粟，他能為您到齊國去坑蒙拐騙？像尾生這樣的人，為了一個女人而守信至死，您認為他能有辦法說服齊王退還給您十座城池嗎？他們那種忠信，都是假忠信，隻不過貪圖自己的好名聲。而我的忠信，是真正的忠信，因此才會得罪您。”
燕易王說：“不對，不對，這世上哪有因為忠信而獲罪的人啊？”
蘇秦說：“有個人到遠方為官，他的妻子在家裏和別人私通。那個人將要回來的時候，妻子和姘頭商量著要用毒酒毒死他。他的侍妾聽到了兩個人的密謀，但是又不敢說出來，隻好裝作打翻了酒壺，把酒都灑在地上了。那人大怒，打了侍妾五十鞭子。您說，這個女人對上保護了男主人，對下也沒有泄露女主人的機密，自己卻挨了一頓鞭子，難道不是因為忠信而獲罪嗎？我現在的境遇，難道不就是那位侍妾的境遇嗎？”
燕易王說：“那您還是官複原職吧！”
蘇秦趕緊謝恩。
燕易王又問道：“您剛剛舉那個例子，如果發生在宮中，會是什麽樣的結果呢？”
蘇秦一聽，麵若死灰，不敢回答。不久之後的某一天，蘇秦悄然離開了燕國。他給燕易王留下一封信，說：“下臣在燕國，不能提高燕國的地位；如果到齊國工作的話，倒是能讓燕國受到天下諸侯的重視。”
燕易王看了之後，輕歎了一聲，自言自語道：“您想怎麽辦，就怎麽辦吧！”
蘇秦就這樣來到了齊國，並且在齊國定居下來。
燕國的危機：禪讓豈能隨意
燕易王在位的時間並不長。
公元前323年，燕易王參加了魏國組織的五國相王。從此，燕君不稱侯爵，而稱為燕王。
公元前321年，燕易王去世，太子噲即位，也就是曆史上的燕王噲。
明眼人可能很快會發現問題——燕王噲不是一個諡號。一般而言，史書上都會用諡號來稱謂天子諸侯，如周顯王、秦惠王、燕文公等。一個諸侯，如果沒有諡號，那就意味著他連個蓋棺定論都沒有，這是相當不同尋常的。
燕王噲信任一個名叫子之的人，任命他當了相國。
子之辦事果斷，善於監督考核官吏，在民間具有很高的威信。但是，就像商鞅剛到秦國時的情況一樣，傳統貴族對於子之這種政治暴發戶十分反感，他們在太子平的領導下，處處掣肘，和子之對著幹。
薊城中兩股勢力鬥得不亦樂乎。太子黨占據高位，把持了朝中所有重要的職務；相黨群眾基礎紮實，提拔了大量基層幹部。
然而，最重要的力量一直在搖擺不定——燕王噲本人對於應該支持兒子還是相國，或是和稀泥，或是各打五十大板，始終拿不定主意。
子之有他的秘密武器。
蘇秦在燕國的時候，和子之關係很好，兩個人結為了兒女親家。蘇秦的弟弟蘇代與子之的關係也不錯。公元前318年，蘇代作為齊國使者出訪燕國，燕王噲問了蘇代一個問題：“齊王為人如何？”
這裏的齊王已經是齊宣王，剛剛即位兩年，工作業績不明顯，是以燕王噲有此一問。
蘇代說：“不是霸主之才。”
燕王噲說：“為什麽？”
蘇代說：“因為他對有能力的大臣不夠信任。”
燕王噲聽了，若有所思。
就為了這幾句話，子之送給了蘇代黃金百兩，供他在燕國開銷。蘇代又找到一個名叫鹿毛壽的人幫忙。
鹿毛壽是位方士，以煉丹導引之術深得燕王噲信任，能夠隨意出入燕王宮中。他對燕王噲說：“天下人都說堯賢德，是因為他大公無私，能夠把天下讓給許由，而許由又沒有接受，堯因此有禪讓天下的名聲而實際上又沒有失去天下。如果大王提出要把國家禪讓給子之，子之一定不敢接受，這樣大王也就和堯齊名了。”
據《莊子》記載，許由是古代的賢人。
堯曾經打算將天下讓給許由，說：“太陽出來了，燭火還有什麽意義？雨季來臨了，何必要澆水灌溉？有您這樣的聖人，我為什麽還要占著君位？我越看越覺得自己比您差遠了，一定要把君位讓給您，由您來統治萬民。”許由聽了，趕緊跑到河邊去洗耳朵，說：“快別說這樣的話，把我的耳朵都弄髒了！”
許由說：“您治理天下，已經做得很不錯了，如果我還要去取代您，是為了名聲嗎？所謂‘名’，不過是‘實’的影子，您難道是要我去追求虛幻的影子嗎？鳥兒在林中築巢，也不過是要一根樹枝；鼴鼠在河裏喝水，最多也不過是填飽肚子。我一個人自由自在，要天下幹什麽呢？廚師即便不幹活，也輪不到屍祝祭越過樽俎來替代他啊！”屍祝即祭祀官，成語“越俎代庖”，便是出於這個典故。
燕王噲聽了鹿毛壽的話，果然宣布將國家大事都托付給子之。
這樣的事情，在當時並不罕見。秦孝公就曾提出要讓商鞅即位，魏惠王也說過要惠施代他為王，但那就像是“找個時間請你吃飯”一樣的客套話，說的人裝作很認真，聽的人裝作很惶恐，拚命推辭，最後不了了之。
讓人意想不到的是，子之毫不客氣地接受了燕王噲的讓賢，還要求燕王噲將俸祿三百石以上的官吏的印信全部收回，由他重新任命。這樣一來，子之就真的成為了燕國的主人，連燕王噲在他麵前都必須俯首稱臣。想必這也是自傳說中的堯舜禪讓以來，中國權力交接史上最戲劇性的一幕。
太子黨和相黨的鬥爭，至此勝負已定。但是下這個結論顯然為時過早——子之雖然在燕國南麵稱王，卻不能得到諸侯的承認。連中山這樣的小國都對這件事表示極度憤怒，有當時文物“中山王方壺”銘文為證：“燕君子噲，不辨大義，不忌諸侯，而臣宗易位，以內絕召公之業，乏其先王之祭祀；外之則將使上覲於天子之廟，而退與諸侯齒長於會同，則上逆於天，下不順於人也，寡人非之！”
簡而言之，以臣代君，得不到周天子的承認，乃是大大的倒行逆施，寡人表示強烈的抗議！
中山的相國也趕緊站出來表態。作為臣子反而對君主發號施令，真是令人發指。如果要我和敬愛的國君並立於世，與諸侯相會，這樣的事我連想都不敢想！
這一年，正是公孫衍組織五國伐秦的那年，燕國發生了這麽大的變故，沒有如約參加伐秦的軍事行動，也是可想而知的了。
當時孟軻已經回到齊國，有人問及他對燕國發生的事情的看法，他的回答是：“假如你喜歡一個人，就私自把君主賜給你的官爵俸祿轉贈給他，而他也欣然接受，可以嗎？”
言下之意，燕國的爵位是周天子封的，沒有經過周天子同意，當然不能隨便送人。
孟軻的話說得有道理，但是不難看出，他耍了一個花招，避開了“以臣代君”這個敏感點。而且還有一句潛台詞：隻要周天子同意了，以臣代君也未嚐不可。要知道，齊國現在的王室田氏，正是買通了周天子，“以臣代君”而上位的。
齊宣王與無鹽女的故事
孟軻回到齊國，約是公元前319年的事。與此同時，淳於髡、鄒衍等人也回到了齊國，和孟軻一道，繼續在稷下學宮講學。從那個時期開始，稷下學宮進入全盛時期，最多的時候有學者上千人。他們坐而論道，著書立說，在中國文化史上寫下了輝煌的一筆。
這一切，得益於齊宣王的築巢引鳳政策。
據《史記》記載，齊宣王“喜文學遊說之士”，鄒衍、淳於髡、田駢、慎到等七十六人，都被賞賜了宅第，而且享受上大夫的待遇。
那個年代臨淄的房價雖然不高，一人一套單門獨戶的大院子還是蠻有吸引力的。上大夫如果擱到今天，至少也是個正廳級。司馬遷不無嫉妒地寫道，這些人啥事都不幹，成天發牢騷，就可以拿那麽高的工資，真是趕上好時候了。
《戰國策》中則記載了這樣一個故事。
一個名叫顏斶（chu）的學者來見齊宣王。齊宣王坐在堂上，很親熱地說：“快過來。”意思是，靠近一點，咱們好說話。
如果是現在的一些學者聽到政府官員這樣召喚，肯定會滿臉堆笑，弓著身子快步上前。顏斶卻一動也不動，隻說了三個字：“您過來。”
是你要跟我說話，不是我要跟你說話，當然是你過來。
齊宣王本來臉上帶著和藹的笑容，一下子就僵住了。左右一看不對勁兒，趕緊低聲嗬斥顏斶：“大王是君，你是臣。他可以要你過去，你怎麽可以要他過來？”
顏斶大聲說道：“我如果過去，人家會說我趨炎附勢；大王如果下來，人家會說他禮賢下士。與其讓我得趨炎附勢之惡名，不如讓大王得禮賢下士之美名。”
齊宣王惱怒地說：“那你說，到底是君王尊貴，還是士人尊貴？”
顏斶不假思索：“當然是士人尊貴。”
這種論調，齊宣王還是第一次聽說。朝堂上的人都為顏斶捏了一把汗。隻見齊宣王愣了半晌，才問道：“你這麽說，有根據嗎？”
“有。”顏斶說，“那年秦軍進攻齊國，秦王下令，有誰敢在柳下惠墳墓五十步以內的範圍內砍柴，格殺勿論！同時又說，有誰能夠砍下齊王的頭，就封他為萬戶侯，賞金千鎰。這說明君王的腦袋，還不如士人的墳墓啊！”
齊宣王被說得啞口無言。左右大臣護主心切，紛紛跳出來指責顏斶：“我們大王擁有千乘之國，重視禮樂，四方仁義智士，仰慕大王的賢德，莫不爭相投奔；四海之內，莫不臣服。現在齊國國泰民安，百姓安居樂業，乃自古以來最好的時代。士人本事再大，也不過是匹夫，徒步而行，耕種為生；沒本事的，隻能住在窮鄉僻壤，做做看門人的工作。所以說，士人是十分低賤的。”
顏斶冷笑了一聲道：“那我問你們一個問題，大王為什麽要自稱寡人？”
大夥都愣住了，不知道顏斶葫蘆裏賣什麽藥，不敢輕易接茬。顏斶輕蔑地環視了他們一眼，說道：“大王賢德，天下皆知，不用你們提醒我。可即便是堯，也有九名助手；舜，有七位師友；禹，有五位親信；湯，有三名輔政大臣。堯、舜、禹、湯之所以成為堯、舜、禹、湯，是因為他們知道如何借助士人的力量。從古至今，還沒有光靠虛名就能成就大事的人。因此君王不應羞於向別人請教，更不應以向地位低微的人學習為恥。老子說得好，‘雖貴，必以賤為本；雖高，必以下為基。’這就是為什麽君王都要自稱孤，自稱寡人。孤、寡是指生活困窘、地位卑微的人，可是諸侯們卻用以自稱，就是為屈己尚賢，難道你們不懂嗎？”
齊宣王在堂上聽了，長歎一聲，道：“君子豈可侮辱？今天的事，完全是寡人自取其辱。以後就請顏先生待在寡人身邊，出必同車，食必同桌。寡人有什麽問題，直接向顏先生請教。”
顏斶這才朝齊宣王作了一個揖，說：“吃對我來說一點也不重要，粗茶淡飯，我也如同吃肉一般津津有味；出行我也不願坐車，我喜歡慢步緩行，安步當車。我要說的話，剛剛已經說完了。采不采納，則是大王的事。就此告辭！”說完拱拱手，飄然而去。
後人將“安步當車”作為一句成語，即出於此。
經曆了這件事後，齊宣王對待學者的態度更加謙遜，求賢之心也更加強烈了。
淳於髡聽說這件事後，主動向齊宣王推薦人才，一次便給他推薦了七個。齊宣王又高興，又懷疑，對淳於髡說：“寡人聽說，如果方圓千裏之內可以發現一位賢人，那麽天下的賢人就會肩並肩排在你麵前；如果上下百代之內可以出現一位聖人，那麽世間的聖人就會腳挨著腳向你走來。今天您一次就給我推薦了七位人才，是不是太多了一點？”
淳於髡笑道：“大王沒有聽說過物以類聚、人以群分嗎？如果我們去窪地尋找柴胡、橘梗，休說短短幾天，隻怕幾輩子也尋不著；但是如果到山上去找，很快就可以找到好幾車。在下不才，但是隻與賢才為伍，與我交往的，都是品德高尚、才智非凡的人。我向您推薦人才，就像在河裏舀水一樣簡單，您怎麽能夠嫌多呢？七個隻是開頭，今後我還要向您推薦更多的優秀人才。”
齊宣王趕緊向淳於髡道歉，並感歎說，原來世間從來不缺乏人才，缺乏的是發現！於是下令廣開言路，允許平民百姓進宮進諫，建議一經采納，給予重賞。
無鹽女鍾離春就是在這種情況下進宮的。
據《列女傳》記載，鍾離春是無鹽（今山東省東平）人，生得“廣額深目，高鼻結喉，駝背肥頸，長指大足，發若秋草，皮膚如漆”，因為這副尊容，年過三十還是個黃花閨女。但這不妨礙她關心國家大事，也就是齊宣王後宮無主的大問題。
她一路風餐露宿，從無鹽來到臨淄，雖然在宮門口遇到了一些阻撓（不是因為她是平民，又是個女人，而是因為實在長得太嚇人），但還是成功地進到了宮裏，見到了齊宣王。
在介紹過自己的來路之後，她說道：“民女願入後宮，以備灑掃。”
所謂以備灑掃，是謙虛的說法，表麵上說是到你家擦擦桌子，掃掃地，實際上就是要嫁給你做老婆。齊宣王聽了，差點暈厥，兩旁文武和殿上的宮女都抿嘴偷笑。人說後宮佳麗三千，齊國後宮的美女即便沒有三千，至少也有三百，個個如花似玉，青春無敵。眼前這女人長相就不用提了，年齡自稱三十，看起來倒有五十，就算真的讓她掃地擦桌子，地和桌子都不一定樂意，她居然要進宮當王後，這內心得多強大啊！
齊宣王先是擺出一副嚴肅的樣子，但是想來想去，實在沒法用什麽事情來分散自己的注意力，左看看右看看，終於忍不住哈哈大笑起來。他這一笑，殿上殿下跟著便笑成一片，聲震屋瓦。唯有鍾離春麵不改色，等到大夥都笑得沒力氣了，才長歎一聲：“危險啊，危險！”
“哦？”齊威王揮揮手，讓大夥止住笑，“你說說，有什麽危險？”
“秦國、楚國虎視眈眈，而您絲毫不在乎，這是第一個危險；大興土木，修建亭台樓閣，把雪宮（齊宣王的離宮）搞得富麗堂皇，浪費民力物力，這是第二個危險；花天酒地，夜以繼日，淫樂充斥後宮，這是第三個危險；賢臣逃匿山林，奸佞侍奉左右，聽不到真知灼見，這是第四個危險。”
鍾離春侃侃而談，齊宣王神色由晴轉陰，看她的眼神由戲謔變為尊重。待她把話說完，齊宣王誠懇地說：“您說得太好了，有如暮鼓晨鍾，讓人警醒。寡人如果還能有點進步，皆拜你所賜。”於是下令停止修建高台，撤去女樂，從此專心治國，勵精圖治，齊國的國勢由此蒸蒸日上，甚至超越了齊威王時期。
而鍾離春果然也成為了齊國的王後。
無鹽女的故事，是一個非典型的中國式童話，它不是醜小鴨的故事，也不是灰姑娘的故事，而是醜小鴨加灰姑娘的故事。在中國曆史上，這個故事流傳很廣，尤其是在民間，很多人認為是真實發生的事情。本書在此不予判斷其真實性，因為在很多時候，所謂真實的曆史，也不過是人們以為它真實罷了。
王道與霸道
鍾離春提到的雪宮，在《孟子》中也有記載。
有一次，齊宣王在雪宮接見孟軻，突然問了一句：“老先生覺得這個地方怎麽樣？”
“好極了。”孟軻饒有興致地東看西看，對宮中的每一樣東西都覺得很新鮮。
齊宣王又問：“古代的聖賢也有這種快樂嗎？”
“當然有了。”孟軻說，“作為一國之君，有這點快樂算什麽？但前提是要將這種快樂和百姓們共享。”他趁機奉勸齊宣王，“君王以百姓的快樂為自己的快樂，百姓也會以君王的快樂為自己的快樂；君王以百姓的憂愁為自己的憂愁，百姓也會以君王的憂愁為自己的憂愁。君王和百姓同憂同樂，同心同德，那就可以使天下人歸服了。”
齊宣王一聽，很感興趣，於是又問道：“齊桓公、晉文公稱霸的故事，您可以講給我聽聽嗎？”
“這個嘛……孔夫子的學生們都沒有講過他們的事跡，所以我也沒有聽過。說白了，‘霸道’那玩意我不懂。您如果一定要我說，我就說說‘王道’吧！”
齊宣王說：“好。”
“我聽人說，有一次您坐在殿上，看到有人牽著牛從殿下走過，準備殺了它去祭鍾。您看它哆嗦可憐的樣子，毫無罪過，卻要被宰殺，實在是於心不忍，於是命人放了它，改用一隻羊代替。有這回事兒嗎？”
“有。”
“可是百姓們聽說之後，都以為您這是吝嗇，是吧？”
齊宣王無奈地笑笑，說：“確實如此。他們也不想想，齊國雖然不富，我也不至於吝嗇到一頭牛都舍不得啊！我就是不忍心看它那可憐的樣子，才用羊替代它的。”
孟軻朝齊宣王作了一揖，說：“您這種不忍心，就是王道的基礎。”
齊宣王臉紅了一下。
孟軻又問：“那您有沒有想過，羊其實也很可憐呢？”
齊宣王說：“哎喲，這個我還真沒想過。您這麽一說，我倒是能理解百姓們為什麽說我吝嗇了。牛和羊一樣可憐，我卻隻憐惜牛而不憐惜羊，這不是讓人誤會嘛！”
孟軻說：“您別在意百姓的誤解。您這種不忍心正是仁愛為懷，並不虛偽——您親眼看到了那隻牛，卻沒有看到羊。君子對於飛禽走獸，看到它們活著，便不忍心看到他們死去；聽到它們悲鳴，便不忍吃他們的肉。所以，君子遠庖廚，就是這個道理。”
齊宣王很高興：“這事我自個兒琢磨很久了，一直想不出個所以然來，經您這麽一說，我心裏便豁然開朗了。但我這種心理和王道有什麽關係呢？”
“假如有一個人說，‘我能夠舉起三千斤的重物，卻拿不起一根羽毛’，您相信嗎？”
“不信。”
“那麽，您的好心足以使禽獸沾光，卻不能讓百姓得到好處，這是為什麽呢？一根羽毛都拿不起，隻有一個原因，不肯用力罷了。您不實行王道，不是不懂王道，隻是不肯去嚐試。”
“您的意思是，將我的仁愛之心用到百姓身上，就是王道？”
“沒錯。尊重善待自家的長輩，推廣到尊重善待別人家的長輩；愛護自己的兒女，推廣到愛護別人的兒女。以此類推，施行仁政，治理天下就像在手心運轉東西那樣簡單。”孟軻說著，做了一個手勢，就像有個球在他的手心轉動。
齊宣王連連點頭，又問：“具體來說，如何實行仁政，您能給我說說嗎？”
孟軻說：“從前周文王治理天下，對農民的稅率是九分抽一，對做官的人給予世襲的俸祿，在關口和市場上隻稽查不征稅，任何人都可以到湖泊捕魚，罪犯的刑罰隻有本人承受，不牽累妻室兒女。對於鰥、寡、孤、獨等弱勢群體，給予特別的照顧，讓他們感受社會的溫暖。這就是仁政。”
齊宣王擊掌讚歎：“這話說得真好。”
孟軻緊緊抓住：“好的話，您為什麽不馬上實施呢？”
齊宣王老實說：“我有個毛病，我貪財。”（寡人有疾，寡人好貨）
孟軻說：“這不是問題。從前，公劉也愛財，《詩經》上不是有那麽一句嗎——‘乃積乃倉，乃裹餱糧。於橐於囊，思輯用光。弓矢斯張，幹戈戚揚，爰方啟行。’家中有餘糧，行者有幹糧，才能率領軍隊打勝仗。您如果喜愛錢財，能夠惠及百姓，和王道一點也不矛盾啊！”
公劉是周朝的先祖，以善事農耕而聞名。這句詩翻譯成現代文，意思是：糧食真多，裝滿了糧倉；還有幹糧，裝滿了行囊。大夥兒團結一心，彎弓搭箭，持戈挺矛，浩浩蕩蕩向前進。
齊宣王又說：“那還是不行，我還有個毛病，我好色。”（寡人有疾，寡人好色）
“瞧您說的！”孟軻說，“從前周太王也喜歡女人，經常一大早就帶著他的妃子，騎馬跑到岐山之下。可那個時候，沒有找不到丈夫的老姑娘，也沒有找不到老婆的單身漢。您喜歡女人有什麽了不起呢？跟百姓一道喜歡就行了。”
說句題外話，有些官員就不這樣想，他自己可以有很多女人，卻要求百姓過著清心寡欲的日子，唉……
在孟軻的思想中，統治者與百姓的理想關係，就是一種推己及人的關係。統治者想幹什麽都好，但是不能隻許州官放火，不讓百姓點燈。你能幹的，百姓也有權利幹，這樣就真是環球同此炎涼，天下太平了。
有一次，孟軻問齊宣王：“聽說您很愛好音樂，有這回事嗎？”
齊宣王頗為不好意思：“我並不是愛好高雅的古典音樂，隻是愛好一般的流行音樂罷了。”
孟軻說：“隻要是音樂就行了，古典音樂和流行音樂也沒什麽區別。”
齊宣王說：“願聞其詳。”
孟軻便問道：“一個人單獨欣賞音樂很快樂，跟別人一起欣賞音樂也很快樂。相比之下，哪一種更快樂？”（獨樂樂，與人樂樂，孰樂？）
齊宣王說：“跟別人一起更快樂。”
孟軻問：“那麽，與少數人一起欣賞音樂更快樂，還是與多數人一起欣賞音樂更快樂呢？”
齊宣王說：“當然是跟多數人一起更快樂。”
“假如您在這兒奏樂，百姓們聽到了，都覺得頭疼，愁眉苦臉地說，‘大王這麽愛好音樂，為什麽會使我們過得這麽苦呢？’假如您外出打獵，百姓們看到了，都覺得頭痛，愁眉苦臉地說，‘大王這麽愛好打獵，為什麽會使我們過得這麽苦呢？’沒有別的原因，就是因為您隻圖自己快樂，而不與百姓同享。
“假如您在這兒奏樂，百姓們聽到了，都眉開眼笑地互相轉告，‘大王身體很健康吧，要不怎麽能夠奏樂呢？’假如您外出打獵，百姓們看到了，都很開心地說，‘大王身體很健康吧，要不怎麽能夠打獵呢？’這也沒有別的原因，就是因為您能夠與百姓同享快樂。
“所以說，您聽什麽音樂不重要，重要的是與民同樂。”
齊宣王聽了，連連點頭稱善。
孟軻在齊國的時候，給了齊宣王不少有益的教誨。他知識淵博，循循善誘，總能把深奧的道理講得很淺顯。即便是批評，也能批評得很有水平。
有一次孟軻對齊宣王說：“有一個人要去楚國出差，將老婆兒女托付給朋友照顧。等他回來，發現老婆兒女都在挨餓受凍。對待這樣的朋友，該怎麽辦呢？”
齊宣王說：“絕交。”
“長官如果不能管理他的下級，該怎麽辦呢？”
“撤職！”
“回答得太好了！”孟軻說，“如果一個國君沒有把國家治理好，那又該怎麽辦呢？”
齊宣王支吾了一陣，左右張望，趕緊把話題引到別處去（王顧左右而言他）。
孟軻就是用這種方式告訴齊宣王，一個單位搞不好，領導要負責任；一個國家搞不好，君王要負責任。但是後世有很多人就不明白這個道理，總是喜歡替領導人開脫——國家出問題了，不追究領導的責任，反而怪下麵的人沒搞好，甚至責怪有人搞陰謀詭計。
齊宣王伐燕
回過頭來說燕國的事。
子之南麵稱王後，燕國的形勢一直不怎麽穩定。公元前314年，太子平和將軍市被合謀討伐子之。消息傳到齊國，齊宣王意識到這是一個控製燕國的好機會，派人給太子平傳話：“寡人聽說太子準備起事討伐亂臣賊子，重振國綱，扶正君臣大義，十分感動。齊國雖小，沒有能力解決燕國的問題，但是寡人願意隨時聽候太子差遣。”
所謂無事獻殷勤，非奸即盜。齊宣王心裏打什麽主意，路人皆知。然而太子平收到齊宣王的承諾，就像吃了一顆定心丸，馬上聚集黨羽，發動起義，並命市被率眾進攻王宮。
不料子之早就得到情報（連齊宣王都知道的事，他豈能不知？），在宮中層層布防，嚴陣以待。市被攻打了半天，連宮牆都沒能靠近。
造反這種事情，最關鍵是發動群眾。市被攻打王宮的同時，太子平的黨羽正在挨家挨戶發動大夥“支持太子，鏟除亂黨”。然而群眾的眼睛是雪亮的——不是誰苦大仇深就支持誰，而是誰占上風就支持誰。眼看市被的人馬越打越少，而子之的援軍又源源不斷地趕來，薊城的百姓終於作出了自己的選擇。他們紛紛拿起武器，趕到王宮去救援子之。
市被的腦瓜子很好使，一看大勢已去，立刻拔出寶劍，大呼一聲“跟我來”，帶著殘部就向百姓衝去。百姓畢竟是烏合之眾，一看市被這副氣勢洶洶的樣子，都禁不住向後退，有的人已經悄悄扔掉棍子，準備溜回家。戲劇性的一幕突然發生，市被衝到百姓陣中，不殺也不砍，腳步也不停，聲嘶力竭地喊道：“太子作亂，人人得而誅之！父老兄弟們，跟我去殺太子！”
百姓們愣住了，有幾個人情不自禁地跟著喊起來：“殺太子，殺太子！”這聲音被迅速擴大，於是數千人一起喊：“殺太子，人人得而誅之！”跟在市被身後，朝著太子府進發。在路上，他們遇到太子黨羽的阻截，雙方發生戰鬥。一番血肉橫飛之後，有人突然想到家裏的老婆小孩需要保護，有人則想著可以趁火打劫，把隔壁李老漢家的鋪子給搶了，還有人就是李老漢……廝殺的對象開始模糊起來，仿佛前後左右都是敵人。混亂中，市被被人一棒子打倒，還沒來得及站起來，又被無數雙腳踏過。他拚命護住頭，絕望地大叫，聲音卻越來越微弱，最後有個好心人往他背上插了一刀，結束了他的痛苦。
數天之後，當子之的人勉強恢複薊城的秩序時，已經有數萬人死於這場鬧劇。僥幸活著的人，也趕緊收拾行李，逃到別處去避難。城內隻剩一片斷壁殘垣，以及無數孤魂野鬼——這其中就有太子平。
燕國的內亂，對於齊宣王來說，無疑是一個助其稱霸的好題材。就連孟軻這種成天把王道掛在嘴上的人，也掩飾不住興奮，向齊宣王進言：“現在討伐燕國，可以建立周文王、周武王的功勳，機不可失，時不再來！”
齊宣王早有準備，命令匡章為大將，盡起“五都之兵”，並號召北方少數民族部落也出兵，向燕國發動了全麵進攻。當然，打的旗號是懲治亂黨，為太子平報仇。
前麵說過，進入戰國時代以來，中原各國紛紛在戰略要地設郡。唯獨齊國別具一格，始終沒有設郡，但是設有“都”。除國都臨淄之外，還有高唐、平陸等四都，合稱五都。每個都均駐有經過考選和嚴格訓練的常備兵，也就是“持戟之士”。五都之兵盡出，則齊軍的主力部隊全部出動，再加上少數民族部隊，聲勢十分浩大。
實際上，齊宣王根本用不著如此興師動眾。燕國經曆過薊城之亂後，人心離散，兵無鬥誌。齊軍所到之處，燕人紛紛打開城門投降，不到五十天，匡章便占領了薊城。子之和燕王噲“皆死”——至於是何種死法，則不得而知了。
也許是勝利來得太容易，齊軍占領燕國全境後，如何處置燕國反倒成了齊宣王的一塊心病。當時朝中重臣有兩種截然不同的意見：一種意見是“取之”，也就是吞並燕國；一種是“勿取”，也就是扶立新君，然後撤軍回國。齊宣王當然是想“取之”，但是又拿不定主意，於是將孟軻請來，想聽聽孟軻的意見。
齊宣王問孟軻：“以萬乘之國伐萬乘之國，不到五十天就拿下了。寡人覺得，這不是人力所能為，而是天命如此。古人說得好，天予不取，反受其咎。寡人想就此吞並燕國，不知先生有何高見？”
孟軻說：“燕國的百姓是什麽態度？如果他們很高興被並入齊國，那就吞並。當年周武王消滅商朝，天下人都舉雙手讚同，有何不可？如果他們不願意被並入齊國，那就不能吞並。您想想看，以萬乘之國討伐萬乘之國，百姓們們簞食壺漿相迎，難道有什麽其他的原因？不就是想躲避水深火熱嘛！如果水更深，火更熱，他們很快就會起來反抗。”
孟軻的話說得滴水不漏，等於將皮球又踢回給了齊宣王。齊宣王依舊舉棋不定，於是將這事先擱到了一邊，命令齊軍抓緊掠奪燕國的資源，運往齊國。
不久之後，燕國就發生了反抗運動。而天下諸侯對齊國獨占燕國也紛紛表示不滿，其中最不滿的就是秦國。
公元前312年，秦將樗裏疾率領秦、魏、韓三國聯軍伐齊（這三個國家為什麽會聯合，下一章將講到），大敗齊軍於濮水。齊宣王又急又怒，將孟軻找過來，劈頭蓋臉地問道：“現在天下諸侯都在反對寡人，您說該怎麽辦？”言下之意，當初是你說的可以吞並燕國，可你沒有告訴寡人別的國家會以武力幹涉啊！
孟軻擦了擦臉上的唾沫星子，平靜地說：“我隻聽說過商湯憑借著七十裏領地向天下發號施令，沒有聽說過擁有千裏之地的君王會害怕別人。”
隻消一句話，就把齊宣王的怒氣打回了肚子裏。
孟軻接著說：“《尚書》上說，‘商湯征服天下，從葛地開始。’天下人都信任商湯，他揮師向東，西方的人民就埋怨；揮師向南，北方的人民就埋怨，都盼望他的軍隊早點到來，就像大旱的時候盼望烏雲一樣。商湯所到之地，商人照常做買賣，農民照常種地。他殺了當地的暴君，慰問當地的人民，像是及時雨從天而降，百姓們都歡呼雀躍，欣喜若狂。所以《尚書》上又說，‘等待君王，君王來了，我們就得到新生。’現在燕國發生內亂，大王去征伐它，百姓們都以為您會救他們於水火，所以簞食壺漿出來迎接。可是我聽說，齊軍在燕國殺戮他們的老人，囚禁他們的子弟，毀壞他們的宗廟，搶走他們的寶物，那是什麽搞法！天下諸侯本來就畏忌齊國強大，現在齊國占領了燕國卻不實行仁政，他們打過來，又有什麽奇怪呢？”
齊宣王目瞪口呆。鬧了半天，全是我的責任，跟你孟軻沒任何關係啊！他憋紅了臉，想反駁孟軻幾句，但實在是找不到什麽理由，隻好盯著孟軻看了半天，終於擠出一句：“依先生之見，寡人該怎麽辦？”
“趕緊發布命令，把抓到的燕國百姓都送回去，停止搬運財物，馬上撤軍回國，派使者向各國解釋，或許還來得及。”孟軻說著，壓低了聲音，湊到齊宣王耳邊，“我一再勸您注意要用王道，王道！您怎麽就不明白呢？”
“對，對，王道。”齊宣王丟盔棄甲，連連點頭。
不久之後，齊國就從燕國撤軍了。
公元前311年，趙武靈王將流亡在韓國的燕公子職（太子平之弟）送回燕國，立為燕王，即燕昭王，逐漸將燕國的局勢穩定下來。