忽然聽得牢裏靠門那邊的犯人驚嚇的叫著，卻不知道發生什麽事情。但又見燭火撲滅，前麵的犯人都安靜下來，後麵的犯人也不敢說話，黑暗中隱隱有股陰深的鬼氣。孫甫聖便聽聞有人走路的聲音，步伐極重，不似走的，反倒似跳躍。
頃刻那腳步聲便來到他的牢前。便在這時候，那獄差點燃了燭火，頓時，牢門前的光影照得清晰，孫甫聖一看，便覺雙腳發軟。
隻見一隻長紅毛的似猴非猴，雙目暴突，手長過膝的怪物立於牢門前。孫甫聖自那羅氏兩隻鬼告知後，反倒對這些怪物有些認識。這隻便是“跋”。
初時見著孫甫聖也和周圍的人一樣，嚇得大叫，但馬上想起，這些怪物要是現身，對它們的修為會大減，也就不害怕了。那些差官嚇得不敢近前，拿著棍子，大刀，遠遠的將“跋”圍著。
那“跋”看見燭火便怒，躍將起來，朝那些獄差撲去。兩個獄差持著勇力上前死鬥，一下救被“跋”擰了腦袋。餘下眾獄差丟下兵器，一哄而散。那“跋”卻不追趕，卻回到孫甫聖的牢門前，兩手撐著牢門的鐵柱，輕輕的一拉，已將手臂粗的鐵柱拉彎，一下就將鐵牢門拉開個窄出口。
孫甫聖本以為“跋”會躍進來抓他，急忙爬著牢壁，從牆角處爬上兩人高的牢窗上。燭火已熄滅，牢內又是一片漆黑，月光正從窗子照進來，投在牢中央。
牢門的地方依稀可見。“跋”在牢門前躍躍欲試，那雙暴突的大眼珠泛著月光，牢牢的盯著孫甫聖，卻沒有進入牢裏。它看了兩眼孫甫聖，忽然轉身跑了。跳躍聲漸漸遠去。孫甫聖還不敢確定，半響才從窗子上下來，到牢門前探頭探腦。
牢內開始有人在竊竊私語，孫甫聖確定怪物已走，而獄差也跑得精光，就大著膽子出了牢門。
路過獄門前時，被絆了一跤，孫甫聖伸手去摸時，感覺尚且溫熱，再摸發現是人的身體。他就嚇得一跳，想起是那兩個剛死的獄差。
獄差此時的魂魄應該去了地府。孫甫聖趕忙爬起來，黑暗裏摸著了路，走的時候向著屍體拜了幾拜。
那一夜，他沒命的逃出了地牢。
這是孫甫聖逃出地牢的第二日。縣府出了公告，因昨夜河妖作魅，毀了牢獄，致兩獄差死亡，特此告示三河縣全縣民，到河裏捉妖。
那些縣民便去打聽，得知要填河捉妖，都聚集到縣府前請示，河是縣民的命根，填不得。縣民久久沒散去。縣太爺隻好出來告知他們，縣府告示隻是捉妖，並沒填河。那些縣民才慢慢散去。
卻說孫甫聖聽聞這個消息，甚是高興。這麽將河妖捉住，他的心髒便可向縣府要回來了。
但等了這一日，不見官府有捉妖的消息。他又等一日，依然不見官府有捉妖的消息，好像官府完全不關心這事。反倒是縣了鬧起了河妖災難。
在官府出告示的當晚，靠河邊的幾戶人家都被河妖挖了心肝去，整整二十條人命。孫甫聖可吃驚，但他心痛依舊，想那河妖差他去取心肝，卻不知道還有其他人？
第二天晚他便偽裝打扮一番，伏在靠河邊的人家的房屋裏。不看不知道，一看之下，當真見著四個河神女兒飄飄的從天降落，進了一戶人家中去。
卻說孫甫聖伏在別人家的豬圈的茅草堆裏，專候黑夜到來。等不多時，已到掌燈時分，四下都安靜得沉睡，這時他的眼皮也快撐不住了。
忽然有瑩瑩的火光從東邊的河岸出飛出，孫甫聖當即打醒精神，瞧得仔細，便見天空上是那四個河神女兒，持著燈籠，漸飛漸近了，落在村口的地方。四個人更不說話，四處探望村民的房屋。（詳細，河妖的表情，目光，舌頭等動作）
她們從窗口處張望裏麵，看到有人便飄了進去，不久又飄了出來。然後到下一間。孫甫聖趁著她們進入時，便鑽了出來，到窗口邊偷看。
隻見四個河妖動作利索，手起刀落，竟似那殺豬一樣，對著睡夢中的人開膛破肚。
那刀子一揮，鮮血順勢甩到孫甫聖趴著的窗子上，孫甫聖吃那一驚，慌忙縮回腦袋。他摸著牆角，悄悄的離開。正爬回原來的稻草堆時，驀地四處陰風陣陣的吹來。孫甫聖吃驚著，就在稻草堆裏潛定。
遠遠處，見著一排前麵獠牙的小鬼，拿著燈籠漸漸過來，大約有三五十個。又望見小鬼打著兩麵牌子，一麵寫著：冥府；另一麵寫著：鬼差。
孫甫聖暗道，難道這鬼差是來收新死的鬼麽？
卻見四個小鬼抬著一轎子，那轎子裏坐的，不是什麽黑白無常，牛頭馬麵，而是個絕色女子。那女子麵上罩著輕紗，燭光中不甚看得清楚，但見兩彎彎的黛眉下，目如勾魂筆。
此刻她正慵懶的躺在轎子上，渾身都罩在紅豔的鬼氣中。
孫甫聖暗暗吃驚著，且不忙逃跑，想要看看鬼差來幹什麽。卻見那些小鬼，寂靜無聲的到來，隨即鬼差揮下手示意，眾小鬼已四散開，一間間循著民居進入，就如剛才的河妖一般。而原處還有四個小鬼，抬著轎子停在孫甫聖躲著的那堆茅草前麵。孫甫聖就定定的盯著鬼差，因為她沒有注意到，他才這麽的大膽。
那鬼差無聊時，端著血紅的酒，小口的斟酌著。孫甫聖近在下麵，隔著兩米遠就聞到了酒香味。他正看得如癡如醉。
不多時，眾小鬼已聚集回來，統統跪倒轎子前匯報。
又有兩小鬼抬著兩具屍體陳在眾小鬼前麵。
“小姐，凶手已取了心髒離開了。”領小鬼的頭目說。
鬼差也不說話，將手一搖，那些抬轎的小鬼便將轎子轉過來，慢慢的往回走了。眾小鬼依舊將屍體還回去，也快速跟上去離開。
孫甫聖躲得多時，待火光消失後，才從茅草堆裏出來，恍恍如做夢一般。他奔入死去的人的屋子裏，擦亮火折子，然後目光所到之處皆是血跡。那屍體就陳在床上，雖然死去多時，臉上平靜猶如活著似的正在沉睡。
孫甫聖再看他的胸膛，一道從脖子至肚臍的口子將屍體上身分成兩半，左邊的肚皮已翻了開，腸子、肺、腎髒……清晰可見，唯獨不見了那心髒。孫甫聖幾欲嘔吐，不敢再多看，匆匆吹熄火，將欲退出。
猛然聞得門口處有人自言自語，孫甫聖急忙閃身躲在門後麵。
那門外的聲音道：“明明看見這裏的火光，怎的突然沒了？”
那人又說：“什麽味道，這麽臭的？”
便見門口處燈火卓卓躍躍的跳了進來。孫甫聖知道那人一定會進來，想起剛才趴著窗口看時的那扇窗的位置，此時也故不得那麽多，快速走過去，剛推開窗戶，門外的人已進入。孫甫聖正費勁地爬上窗子，那人突然驚叫聲誰，慌得孫甫聖從窗子倒頭跌將下去。孫甫聖痛得啞聲尖叫，又不忘捂著腦袋上的腫包爬起來，奪路而逃。
那人便跑到窗邊，對著孫甫聖大喊站住。燈籠的光照著孫甫聖前麵影子，他的兩隻腳一高一低的聳動，就似在漫步。
但那人並未追出來，因為這一會，孫甫聖終於聽到那聲響徹天地的恐叫。
一會，所有的房子都亮起了燭火。
腳下的路已照得明明白白，抬眼一看，前麵立著幾個年輕力壯的村民，孫甫聖忍不住大叫冤枉。但村民把抓了起來，套上繩子綁牢。
他們連夜將孫甫聖送到官府去。
縣太爺揉著沒睡醒的眼睛，敲著驚堂木，讓將犯人押上來。那魏道士也在，站在縣太爺的身側。
差官將孫甫聖押上，連同村民一起跪著。
縣太爺便問：“誰是原告，誰是被告？”
村民告答：“某等是原告。這廝是那來村裏殺人的盜賊同夥，因跑得慢，被某等捉住，請老爺還死了的人一個公道。”
孫甫聖大喊：“冤枉啊，老爺。”
縣太爺又是一拍驚堂木，“荒謬，本官已查明，殺害你村民的是那河妖，何來盜賊？”
魏道士便說：“老爺，貧道認得這個書生，他是進士，並非是盜賊。皆因上京考試，遇上河妖，被挖了心，貧道可以作證。”
縣太爺便說，“是了，難怪本官看你眼熟得很。”
孫甫聖趕緊答：“老爺聖明，那天便是差官將我下獄，我並非盜賊同夥。”
差官便答：“老爺，小的已查明，這書生的確是為河妖所害，被謀去了心髒。”
村民問：“老爺明察，沒了心髒人還會行走麽？某等同伴被挖了心，如今都已死去多時，這廝定是說謊。”
縣太爺哼了聲，叫傳良醫。那郎中上堂，跪告縣太爺，將診得孫甫聲的死脈一五一十的說了。縣太爺又讓傳錄入考舉官差。那官差端著一本厚簿上堂，按放榜的錄入名冊翻查，果然有孫甫聖的名字，而且是在第一。
縣太爺吃驚，趕忙起座，讓差官將孫甫聖扶起來，他才敢坐下。
未知縣太爺為何吃驚的讓座？
頃刻那腳步聲便來到他的牢前。便在這時候，那獄差點燃了燭火，頓時，牢門前的光影照得清晰，孫甫聖一看，便覺雙腳發軟。
隻見一隻長紅毛的似猴非猴，雙目暴突，手長過膝的怪物立於牢門前。孫甫聖自那羅氏兩隻鬼告知後，反倒對這些怪物有些認識。這隻便是“跋”。
初時見著孫甫聖也和周圍的人一樣，嚇得大叫，但馬上想起，這些怪物要是現身，對它們的修為會大減，也就不害怕了。那些差官嚇得不敢近前，拿著棍子，大刀，遠遠的將“跋”圍著。
那“跋”看見燭火便怒，躍將起來，朝那些獄差撲去。兩個獄差持著勇力上前死鬥，一下救被“跋”擰了腦袋。餘下眾獄差丟下兵器，一哄而散。那“跋”卻不追趕，卻回到孫甫聖的牢門前，兩手撐著牢門的鐵柱，輕輕的一拉，已將手臂粗的鐵柱拉彎，一下就將鐵牢門拉開個窄出口。
孫甫聖本以為“跋”會躍進來抓他，急忙爬著牢壁，從牆角處爬上兩人高的牢窗上。燭火已熄滅，牢內又是一片漆黑，月光正從窗子照進來，投在牢中央。
牢門的地方依稀可見。“跋”在牢門前躍躍欲試，那雙暴突的大眼珠泛著月光，牢牢的盯著孫甫聖，卻沒有進入牢裏。它看了兩眼孫甫聖，忽然轉身跑了。跳躍聲漸漸遠去。孫甫聖還不敢確定，半響才從窗子上下來，到牢門前探頭探腦。
牢內開始有人在竊竊私語，孫甫聖確定怪物已走，而獄差也跑得精光，就大著膽子出了牢門。
路過獄門前時，被絆了一跤，孫甫聖伸手去摸時，感覺尚且溫熱，再摸發現是人的身體。他就嚇得一跳，想起是那兩個剛死的獄差。
獄差此時的魂魄應該去了地府。孫甫聖趕忙爬起來，黑暗裏摸著了路，走的時候向著屍體拜了幾拜。
那一夜，他沒命的逃出了地牢。
這是孫甫聖逃出地牢的第二日。縣府出了公告，因昨夜河妖作魅，毀了牢獄，致兩獄差死亡，特此告示三河縣全縣民，到河裏捉妖。
那些縣民便去打聽，得知要填河捉妖，都聚集到縣府前請示，河是縣民的命根，填不得。縣民久久沒散去。縣太爺隻好出來告知他們，縣府告示隻是捉妖，並沒填河。那些縣民才慢慢散去。
卻說孫甫聖聽聞這個消息，甚是高興。這麽將河妖捉住，他的心髒便可向縣府要回來了。
但等了這一日，不見官府有捉妖的消息。他又等一日，依然不見官府有捉妖的消息，好像官府完全不關心這事。反倒是縣了鬧起了河妖災難。
在官府出告示的當晚，靠河邊的幾戶人家都被河妖挖了心肝去，整整二十條人命。孫甫聖可吃驚，但他心痛依舊，想那河妖差他去取心肝，卻不知道還有其他人？
第二天晚他便偽裝打扮一番，伏在靠河邊的人家的房屋裏。不看不知道，一看之下，當真見著四個河神女兒飄飄的從天降落，進了一戶人家中去。
卻說孫甫聖伏在別人家的豬圈的茅草堆裏，專候黑夜到來。等不多時，已到掌燈時分，四下都安靜得沉睡，這時他的眼皮也快撐不住了。
忽然有瑩瑩的火光從東邊的河岸出飛出，孫甫聖當即打醒精神，瞧得仔細，便見天空上是那四個河神女兒，持著燈籠，漸飛漸近了，落在村口的地方。四個人更不說話，四處探望村民的房屋。（詳細，河妖的表情，目光，舌頭等動作）
她們從窗口處張望裏麵，看到有人便飄了進去，不久又飄了出來。然後到下一間。孫甫聖趁著她們進入時，便鑽了出來，到窗口邊偷看。
隻見四個河妖動作利索，手起刀落，竟似那殺豬一樣，對著睡夢中的人開膛破肚。
那刀子一揮，鮮血順勢甩到孫甫聖趴著的窗子上，孫甫聖吃那一驚，慌忙縮回腦袋。他摸著牆角，悄悄的離開。正爬回原來的稻草堆時，驀地四處陰風陣陣的吹來。孫甫聖吃驚著，就在稻草堆裏潛定。
遠遠處，見著一排前麵獠牙的小鬼，拿著燈籠漸漸過來，大約有三五十個。又望見小鬼打著兩麵牌子，一麵寫著：冥府；另一麵寫著：鬼差。
孫甫聖暗道，難道這鬼差是來收新死的鬼麽？
卻見四個小鬼抬著一轎子，那轎子裏坐的，不是什麽黑白無常，牛頭馬麵，而是個絕色女子。那女子麵上罩著輕紗，燭光中不甚看得清楚，但見兩彎彎的黛眉下，目如勾魂筆。
此刻她正慵懶的躺在轎子上，渾身都罩在紅豔的鬼氣中。
孫甫聖暗暗吃驚著，且不忙逃跑，想要看看鬼差來幹什麽。卻見那些小鬼，寂靜無聲的到來，隨即鬼差揮下手示意，眾小鬼已四散開，一間間循著民居進入，就如剛才的河妖一般。而原處還有四個小鬼，抬著轎子停在孫甫聖躲著的那堆茅草前麵。孫甫聖就定定的盯著鬼差，因為她沒有注意到，他才這麽的大膽。
那鬼差無聊時，端著血紅的酒，小口的斟酌著。孫甫聖近在下麵，隔著兩米遠就聞到了酒香味。他正看得如癡如醉。
不多時，眾小鬼已聚集回來，統統跪倒轎子前匯報。
又有兩小鬼抬著兩具屍體陳在眾小鬼前麵。
“小姐，凶手已取了心髒離開了。”領小鬼的頭目說。
鬼差也不說話，將手一搖，那些抬轎的小鬼便將轎子轉過來，慢慢的往回走了。眾小鬼依舊將屍體還回去，也快速跟上去離開。
孫甫聖躲得多時，待火光消失後，才從茅草堆裏出來，恍恍如做夢一般。他奔入死去的人的屋子裏，擦亮火折子，然後目光所到之處皆是血跡。那屍體就陳在床上，雖然死去多時，臉上平靜猶如活著似的正在沉睡。
孫甫聖再看他的胸膛，一道從脖子至肚臍的口子將屍體上身分成兩半，左邊的肚皮已翻了開，腸子、肺、腎髒……清晰可見，唯獨不見了那心髒。孫甫聖幾欲嘔吐，不敢再多看，匆匆吹熄火，將欲退出。
猛然聞得門口處有人自言自語，孫甫聖急忙閃身躲在門後麵。
那門外的聲音道：“明明看見這裏的火光，怎的突然沒了？”
那人又說：“什麽味道，這麽臭的？”
便見門口處燈火卓卓躍躍的跳了進來。孫甫聖知道那人一定會進來，想起剛才趴著窗口看時的那扇窗的位置，此時也故不得那麽多，快速走過去，剛推開窗戶，門外的人已進入。孫甫聖正費勁地爬上窗子，那人突然驚叫聲誰，慌得孫甫聖從窗子倒頭跌將下去。孫甫聖痛得啞聲尖叫，又不忘捂著腦袋上的腫包爬起來，奪路而逃。
那人便跑到窗邊，對著孫甫聖大喊站住。燈籠的光照著孫甫聖前麵影子，他的兩隻腳一高一低的聳動，就似在漫步。
但那人並未追出來，因為這一會，孫甫聖終於聽到那聲響徹天地的恐叫。
一會，所有的房子都亮起了燭火。
腳下的路已照得明明白白，抬眼一看，前麵立著幾個年輕力壯的村民，孫甫聖忍不住大叫冤枉。但村民把抓了起來，套上繩子綁牢。
他們連夜將孫甫聖送到官府去。
縣太爺揉著沒睡醒的眼睛，敲著驚堂木，讓將犯人押上來。那魏道士也在，站在縣太爺的身側。
差官將孫甫聖押上，連同村民一起跪著。
縣太爺便問：“誰是原告，誰是被告？”
村民告答：“某等是原告。這廝是那來村裏殺人的盜賊同夥，因跑得慢，被某等捉住，請老爺還死了的人一個公道。”
孫甫聖大喊：“冤枉啊，老爺。”
縣太爺又是一拍驚堂木，“荒謬，本官已查明，殺害你村民的是那河妖，何來盜賊？”
魏道士便說：“老爺，貧道認得這個書生，他是進士，並非是盜賊。皆因上京考試，遇上河妖，被挖了心，貧道可以作證。”
縣太爺便說，“是了，難怪本官看你眼熟得很。”
孫甫聖趕緊答：“老爺聖明，那天便是差官將我下獄，我並非盜賊同夥。”
差官便答：“老爺，小的已查明，這書生的確是為河妖所害，被謀去了心髒。”
村民問：“老爺明察，沒了心髒人還會行走麽？某等同伴被挖了心，如今都已死去多時，這廝定是說謊。”
縣太爺哼了聲，叫傳良醫。那郎中上堂，跪告縣太爺，將診得孫甫聲的死脈一五一十的說了。縣太爺又讓傳錄入考舉官差。那官差端著一本厚簿上堂，按放榜的錄入名冊翻查，果然有孫甫聖的名字，而且是在第一。
縣太爺吃驚，趕忙起座，讓差官將孫甫聖扶起來，他才敢坐下。
未知縣太爺為何吃驚的讓座？