“隻能勉強和後天五重境的好手抗衡麽……”侯永早有猜測,倒是不出所料,輕輕點了點頭。


    柴護院猶豫一陣兒,又咬牙說:“我的實力還是差了些,並不保險,咱們也不能全然寄希望於敵人不會對我們動手身上,如此心態太過僥幸,要不得,還是得加強自身力量。”


    “如何加強?”侯永心念一動:“你有快速提高實力的辦法?”


    “沒有,實力隻能靠點滴積累,日夜打磨,任何速成的法子都屬於旁門左道,平白壞了根基,得不償失。”柴護院說:“但無法提高自身實力,可以提高紡織廠的護衛力量。”


    “招人麽?”侯永蹙眉:“可是,能殺死侯丞尉的敵人,暗殺手段一定極其可怕,人數對其而言估計沒有太大的意義……還是說,你能招到高手?”


    “我有幾位戰友,實力可觀。”柴護院道:


    “其中最強者,當屬未入侯爺親衛隊前的走軍校尉,乃後天八重境高手,比之雜牌將軍亦有過之,近些年是否另有突破尚未可知。


    奈何早年得罪權貴,始終鬱鬱不得誌,最後托病請辭,回了家鄉。


    恰好,他家鄉便在鏡州城往南三百裏處的吳涇亭,這些年,我仍舊時常抽空前往拜訪,尚存交情,若請他幫忙,當無憂矣!”


    “八重!”侯永眼前一亮,跟著卻又皺起眉頭。


    有這麽位高手在自己成長起來前保駕護航,自是最好不過,可他全無把握能在如此高手麵前隱藏實力與境界,怕是一眼就會被看穿,在解決完自己實力暴漲的“奇遇”問題前,麻煩恐怕不小。


    “你可是擔心承擔不起報酬?”柴護院見他複又皺眉,便誤會了,自己眉心也擰了起來,輕歎:“倒也是啊,雖然交情不淺,可他由於曾經的遭遇,對我侯氏其實並無好感,想要請他出手,難。”


    聽他這麽說,侯永立刻岔開話題:“其他幾位呢?有在鏡州附近的麽?”


    “多數都在這六郡五十三縣範圍內。”柴護院說道:“不過鏡州地大方圓四千裏,距離不遠的我可以上門請,太遠的話,恐怕隻能修書一封相邀了,我不能離開太久。


    隻按戰力算,三天內,當可請來四重境好手六七人,堪比五重境的好手兩三人。


    對了,坊主,冒昧問一句,你身上有多少積蓄?請他們總不好空口白牙的請,需要給些供奉才好。四重境好手,每月當需二萬五千錢,五重境則需七到十萬錢不等……”


    “錢倒不是問題,”侯永說:“但倘若織衣坊內忽然多出這些高手,恐怕引起對頭警惕,從而派出更強的刺客……


    有辦法瞞過所有人讓他們悄悄過來嗎?記住,是所有人。”


    “這……”柴護院張了張嘴。


    “如果不行,就待議吧。”侯永搖搖頭,同時見至今未有刺客露麵,便也鬆了口氣,加大了內息傳輸功率,扁舟速度再快三分。


    柴護院略略詫異:“不曾想僅僅三重境的絕陽功,便如此雄厚,真不愧是侯氏的根基。”


    侯永笑笑,沒解釋。


    扁舟終於靠了岸,兩人一塊將侯霖的屍體抬上牛車,隨後柴護院立刻驅趕兩頭黃牛往鏡州城走。


    僅兩刻鍾,便遠遠瞧見了鏡州城那巍峨的城牆,讓兩人略略心安。


    不論對手究竟是誰,一旦進了鏡州城,便再不可能動手了,那不僅僅是對州牧的羞辱,更是對朝廷的挑釁。


    州城之內,武道宗師級的高手便有至少兩尊,分別是州牧李常,州刺史趙勤,武道先天更是倆巴掌都數不過來,無非不在常人麵前露麵罷了,可若有人當街行凶、暗殺,頃刻間便會被這些高手調動天地偉力錘成小餅餅。


    “州牧,州刺史……”看著宏偉壯觀的城樓,侯永再度陷入沉思。


    “據這幾個月了解,天下本無州牧,亦無‘州’這一單位。


    太古、上古之時,倒有著十三州的說法,可前朝廢州設一百零八郡之後,‘州’這一地名便成了過去時。


    但六百年前,孝帝忽複古製重新立十三‘部州’,每州設刺史,監察州下各郡縣官員,僅對禦史台負責,意思上有點類似紀委和檢察院部分職權的結合體了,不過秩俸僅六百石,官職不大。


    直至二百年前,宣帝加強刺史職權,將刺史秩俸提到比二千石,一百八十多年前,宣帝再次提高刺史地位,不再對禦史台負責,成為實際上的一州行政長官,此後‘州’便由‘監察分區’徹底變成了‘行政分區’。


    七十年前,成帝改禦史大夫為大司空,丞相為大司徒,太尉為大司馬,並廢刺史設州牧,統掌一州軍政大權,秩俸中二千石,地位達至巔峰,成為事實上的封疆大吏,地位秩俸淩駕於大多數九卿之上……


    後天下經曆了長達四十年之久的動亂,內憂外患,十三州烽煙四起,竟有大廈將傾之頹勢——成帝廢禦史大夫設大司空,廢刺史設州牧,想來也是為了應付這一情況,想大大加強天下各州的戰鬥力。


    好在戰亂終究被平息,可下放到天下的軍政大權卻也無法再收回,成了尾大不掉之勢,貿然開刀,恐怕……


    是以今上即位之後,又改禦史大夫並大大拔高地位,複大司徒為丞相,大司馬為太尉,加強中央集權,並將禦史大夫秩俸抬至萬石,等同丞相與太尉,複立刺史之職,秩俸比兩千石,直接對禦史大夫負責,以監察州牧。


    所以刺史在鏡州是孑然一身,父母妻兒族人統統都在京城,以此保證刺史的忠誠。


    可這頂多隻能限製州牧,無法徹底改變形式,如此弱幹強枝下,肯定是要出大亂子的,就像東漢末年諸侯紛爭……


    咦,等等,廢禦史大夫設州牧,該丞相、太尉和禦史大夫為大司徒、大司馬和大司空,後重新複設刺史……尼瑪怎麽聽著這麽眼熟?這不就是漢朝的官員更迭發展史嗎?”


    侯永係統整理了他去“天下第一”世界前所獲得的各類線索,心中微微驚訝。


    柴護院感受到他情緒變化,輕聲問道:“怎麽了?”

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