月如在屋裏陪萬起喝酒，夏猴子在身上藏了“銷魂”和“如煙”兩種藥，以防萬一。
萬起這幾日帶著巡防營到處追查大刀王五，累得像條狗。
他今日回到營地，是因為朝廷派了位貝勒爺下來，傳達慈禧太後的口諭，要巡防營在運河沿岸布防，護送兵部尚書剛毅押運稅銀的船隻過境。
眼看要過年了，國庫空虛，宮裏的花銷巨大，慈禧等剛毅等得心焦，可是剛毅卻在年前趕不回來，令慈禧大為不滿。
好在戶部尚書有主意，提出由大買辦盛宣懷作保，向京城各大票號錢莊借錢應急。盛宣懷在上海開有通商銀行，他肯出保，票號錢莊爭相借錢，宮裏過年的花銷總算是解決了。
朝廷要借錢過年，這事若傳出去可夠丟人的。雖然借錢時做了掩護，並非以朝廷的名義，可是怕日子已長，難免會走漏風聲。
慈禧親下懿旨，召剛毅火速回京。恰在此時，傳來大刀王五在滄州殺死捕快的消息，為防萬一，慈禧便派個心腹貝勒，到設在天津的巡防營裏督辦治安，一麵加緊緝拿大刀王五等亂黨，一麵在滄州到天津的運河沿岸做好護衛事宜。
那位貝勒爺聞聽讓他去天津，喜不自禁。因他早就對“春月樓”心向往之，隻是身為貝勒，不敢擅自出京。
到得天津，自然是先到巡防營宣慈禧太後的懿旨，辦完公事，總兵大人請他吃飯，席間有意提到“春月樓”，總兵大人心領神會，到了晚間換上便服，親自陪他去春樓尋歡。
萬起見貝勒親自前來傳旨，不敢大意，將他那一票兵丁布置妥當，想到多日未見月如，心裏如貓舔一般酥麻，連家都顧不上回，便往別院而來。
二人在房中坐下，肩挨著肩，頭抵著頭，如膠似漆。
月如舉杯相邀，極盡溫柔，酒喝到酣處，萬起聞香心癢，抓住月如的酥手求歡。
月如不懂變通，隻一心想要將他灌醉，舉杯到他唇邊，嬌滴滴地道：“九爺，先飲酒嘛，月如今日在‘春月樓’受了委屈，想要一醉解千愁……”
“你那叫什麽委屈，九爺在兵營裏天天都有委屈，若是借酒澆愁，豈不早就醉死啦。”
萬起說著抱起月如進了臥房。
他不醉，月如不敢引著他去說巡防營裏的事，隻好承歡迎合，讓他發泄一通。
床第之歡過後，萬起又要她捏肩捶背。月如看時候差不多了，須趕回“春月樓”，不由著急，便自作聰明，邊為他捏肩邊問：“九爺，您的公務那麽繁忙麽？一去便是多日。”
“身在公門，哪能不忙。”
“這都快過年了，還有什麽事？”
“女人家不要問男人的事情。”
“月如在春樓裏天天聽得都是女人家的事情，無聊得緊，見了九爺自然想聽聽外頭的新鮮事。”
“哪有什麽新鮮事，全是亂七八糟的煩心事，不提也罷。”
萬起說著昏昏欲睡。
月如搖著他的胳膊道：“九爺，九爺，她們從客人口中聽說的，京城有位大人去江南收稅銀，收了不好的好處，有人要參他，可是真的？”
“做官不收好處還做什麽官……”萬起隨口答道。
“他是仗著手下的兵多，連嚇帶蒙才要那些官老爺送銀子給他吧，他帶了多少兵在船上啊。”
“癡話，官大一級壓死人，何用帶兵去？”
“兵部的大官，身邊能不帶兵？”
“十幾個親兵總是有的……你問這個幹什麽？”
“人家好奇嘛……九爺，聽說您還要帶巡防營出公差？幾時走，要去幾日？人家可是離不開您呢！”
“在家過不成年啦，三日後開拔，不知要去多久。九爺也舍不得你……”
“都去哪裏駐防？月如擔心您呢。”
“滄州八裏溝……”
萬起困乏，想睡一會兒，卻被月如再三發問，攪得心煩，有意要嚇一嚇她，讓她閉嘴，因此忽得抬起頭，眼中閃著寒光盯著月如道：“你今日為何這麽多話？淨問不該問的事情？誰叫你問的？不知道探聽軍中秘密是要殺頭的麽！”
月如心裏有鬼，經事又少，讓他凶神惡煞般地一嚇，頓時慌了，脫口而出道：“是，是夏猴子要月如問的……”
這時萬起便不困了，坐起來喝問道：“他還要你問什麽話？”
“沒了。”
“他要知道這些事做什麽？”
“月如不知，可能，可能是好奇吧……”
想到夏猴子主動將月如送來討好自己，又主動住進別院來，想到那日喚大刀王五“五爺”，萬起不由警覺，這個夏猴子莫非是譚嗣同一黨的人？
“夏猴子究竟是什麽人？”
“月如隻知道他是賣野藥的，別的不知……”
“別的？那就是他還有別的身份嘍！快說，不說九爺掐死你！”
萬起說著掐住月如的脖子，手上一用力，月如立時喘不過氣來，憋得臉通紅，恐懼隨之而來，指了指他的手，示意他鬆開。
萬起稍稍鬆手，月如咳了兩聲，眼中流淚道：“九爺，月如講實話，您別殺我……”
“講——”
“夏猴子，他，他要搶官船……”
此話一出口，萬起頓時怒不可遏，竟然被一個賣野藥的算計，這比他進不得“春月樓”還要失麵子。
心裏有氣，手上便不由得使勁，他是練家子出身，出手便是重的，月如一個嬌弱女子，哪裏受得住他的力道，像個小雞似的撲騰幾下便憋過氣去。
萬起以為她已咽氣，索性由牆上摘下避邪劍，胡亂刺了兩劍一解恨意。
殺了月如，萬起提著劍去找夏猴子。
夏猴子素有心計，生怕月如辦事有瑕露出馬腳，時刻預備著事敗後的應對策略。萬起一踢開他的房門，他便知事情不妙，伸手由懷中掏出迷幻藥“如煙”，等萬起過來擒他，一揚手，一包藥便全都撒到萬起臉上。
等萬起慢慢倒在地上，夏猴子忙去看月如，到得臥房，見她躺在血泊裏，上前抱起她後悔不迭，道：“全是我害了你！”
月如被萬起掐住脖子，隻是閉過氣去，並未致死，倒是後來那幾劍，刺到要害處，再也活不成了。
被夏猴子一番搖晃，月如慢慢睜開眼，露出一比慘笑，道：“打聽清楚了……官船上隻有十幾個親兵……九爺的兵去滄州八裏溝……”
夏猴子不禁淚如雨下，哭道：“莫說了，莫說了，我不該讓你做這件事！你別死，我去請郎中……”
月如伸手撫摸著夏猴子的臉，道：“月如……可想跟你回家過年啦……”
說罷手便滑落下去，人已氣絕身亡。
萬起這幾日帶著巡防營到處追查大刀王五，累得像條狗。
他今日回到營地，是因為朝廷派了位貝勒爺下來，傳達慈禧太後的口諭，要巡防營在運河沿岸布防，護送兵部尚書剛毅押運稅銀的船隻過境。
眼看要過年了，國庫空虛，宮裏的花銷巨大，慈禧等剛毅等得心焦，可是剛毅卻在年前趕不回來，令慈禧大為不滿。
好在戶部尚書有主意，提出由大買辦盛宣懷作保，向京城各大票號錢莊借錢應急。盛宣懷在上海開有通商銀行，他肯出保，票號錢莊爭相借錢，宮裏過年的花銷總算是解決了。
朝廷要借錢過年，這事若傳出去可夠丟人的。雖然借錢時做了掩護，並非以朝廷的名義，可是怕日子已長，難免會走漏風聲。
慈禧親下懿旨，召剛毅火速回京。恰在此時，傳來大刀王五在滄州殺死捕快的消息，為防萬一，慈禧便派個心腹貝勒，到設在天津的巡防營裏督辦治安，一麵加緊緝拿大刀王五等亂黨，一麵在滄州到天津的運河沿岸做好護衛事宜。
那位貝勒爺聞聽讓他去天津，喜不自禁。因他早就對“春月樓”心向往之，隻是身為貝勒，不敢擅自出京。
到得天津，自然是先到巡防營宣慈禧太後的懿旨，辦完公事，總兵大人請他吃飯，席間有意提到“春月樓”，總兵大人心領神會，到了晚間換上便服，親自陪他去春樓尋歡。
萬起見貝勒親自前來傳旨，不敢大意，將他那一票兵丁布置妥當，想到多日未見月如，心裏如貓舔一般酥麻，連家都顧不上回，便往別院而來。
二人在房中坐下，肩挨著肩，頭抵著頭，如膠似漆。
月如舉杯相邀，極盡溫柔，酒喝到酣處，萬起聞香心癢，抓住月如的酥手求歡。
月如不懂變通，隻一心想要將他灌醉，舉杯到他唇邊，嬌滴滴地道：“九爺，先飲酒嘛，月如今日在‘春月樓’受了委屈，想要一醉解千愁……”
“你那叫什麽委屈，九爺在兵營裏天天都有委屈，若是借酒澆愁，豈不早就醉死啦。”
萬起說著抱起月如進了臥房。
他不醉，月如不敢引著他去說巡防營裏的事，隻好承歡迎合，讓他發泄一通。
床第之歡過後，萬起又要她捏肩捶背。月如看時候差不多了，須趕回“春月樓”，不由著急，便自作聰明，邊為他捏肩邊問：“九爺，您的公務那麽繁忙麽？一去便是多日。”
“身在公門，哪能不忙。”
“這都快過年了，還有什麽事？”
“女人家不要問男人的事情。”
“月如在春樓裏天天聽得都是女人家的事情，無聊得緊，見了九爺自然想聽聽外頭的新鮮事。”
“哪有什麽新鮮事，全是亂七八糟的煩心事，不提也罷。”
萬起說著昏昏欲睡。
月如搖著他的胳膊道：“九爺，九爺，她們從客人口中聽說的，京城有位大人去江南收稅銀，收了不好的好處，有人要參他，可是真的？”
“做官不收好處還做什麽官……”萬起隨口答道。
“他是仗著手下的兵多，連嚇帶蒙才要那些官老爺送銀子給他吧，他帶了多少兵在船上啊。”
“癡話，官大一級壓死人，何用帶兵去？”
“兵部的大官，身邊能不帶兵？”
“十幾個親兵總是有的……你問這個幹什麽？”
“人家好奇嘛……九爺，聽說您還要帶巡防營出公差？幾時走，要去幾日？人家可是離不開您呢！”
“在家過不成年啦，三日後開拔，不知要去多久。九爺也舍不得你……”
“都去哪裏駐防？月如擔心您呢。”
“滄州八裏溝……”
萬起困乏，想睡一會兒，卻被月如再三發問，攪得心煩，有意要嚇一嚇她，讓她閉嘴，因此忽得抬起頭，眼中閃著寒光盯著月如道：“你今日為何這麽多話？淨問不該問的事情？誰叫你問的？不知道探聽軍中秘密是要殺頭的麽！”
月如心裏有鬼，經事又少，讓他凶神惡煞般地一嚇，頓時慌了，脫口而出道：“是，是夏猴子要月如問的……”
這時萬起便不困了，坐起來喝問道：“他還要你問什麽話？”
“沒了。”
“他要知道這些事做什麽？”
“月如不知，可能，可能是好奇吧……”
想到夏猴子主動將月如送來討好自己，又主動住進別院來，想到那日喚大刀王五“五爺”，萬起不由警覺，這個夏猴子莫非是譚嗣同一黨的人？
“夏猴子究竟是什麽人？”
“月如隻知道他是賣野藥的，別的不知……”
“別的？那就是他還有別的身份嘍！快說，不說九爺掐死你！”
萬起說著掐住月如的脖子，手上一用力，月如立時喘不過氣來，憋得臉通紅，恐懼隨之而來，指了指他的手，示意他鬆開。
萬起稍稍鬆手，月如咳了兩聲，眼中流淚道：“九爺，月如講實話，您別殺我……”
“講——”
“夏猴子，他，他要搶官船……”
此話一出口，萬起頓時怒不可遏，竟然被一個賣野藥的算計，這比他進不得“春月樓”還要失麵子。
心裏有氣，手上便不由得使勁，他是練家子出身，出手便是重的，月如一個嬌弱女子，哪裏受得住他的力道，像個小雞似的撲騰幾下便憋過氣去。
萬起以為她已咽氣，索性由牆上摘下避邪劍，胡亂刺了兩劍一解恨意。
殺了月如，萬起提著劍去找夏猴子。
夏猴子素有心計，生怕月如辦事有瑕露出馬腳，時刻預備著事敗後的應對策略。萬起一踢開他的房門，他便知事情不妙，伸手由懷中掏出迷幻藥“如煙”，等萬起過來擒他，一揚手，一包藥便全都撒到萬起臉上。
等萬起慢慢倒在地上，夏猴子忙去看月如，到得臥房，見她躺在血泊裏，上前抱起她後悔不迭，道：“全是我害了你！”
月如被萬起掐住脖子，隻是閉過氣去，並未致死，倒是後來那幾劍，刺到要害處，再也活不成了。
被夏猴子一番搖晃，月如慢慢睜開眼，露出一比慘笑，道：“打聽清楚了……官船上隻有十幾個親兵……九爺的兵去滄州八裏溝……”
夏猴子不禁淚如雨下，哭道：“莫說了，莫說了，我不該讓你做這件事！你別死，我去請郎中……”
月如伸手撫摸著夏猴子的臉，道：“月如……可想跟你回家過年啦……”
說罷手便滑落下去，人已氣絕身亡。