謝家鏢局由謝玉田牽頭創辦。光緒二十一年,謝玉田在家裏開武館收徒,由於他武功武德俱佳,為人俠肝義膽樂善好施,在魯南蘇北一帶威望甚高,武館一開,慕名前來拜師學藝者絡繹不絕,很快就收徒超過兩百人之眾,一些外鄉的徒弟便吃住在謝家。徒弟中大多家境貧寒,謝玉田不忍收取費用,隻管盡力貼補,練武的人飯量都大,每天光是大米就要吃掉一百多斤。謝玉田兄妹六人,大哥玉和起早貪黑侍弄家裏的二十多畝水田,老三玉春年輕愛玩,除了跟著謝玉田練練拳腳,管理武館的雜務,便是在街上和一幫子富家子弟瞎胡鬧,三個妹妹一個出閣兩個年幼,一大家子人本就是不小的開銷,加上武館的入不敷出,謝家眼看著要坐吃山空。老爺子謝安泰瞧在眼裏,急在心頭,於是找到在縣衙做師爺的表侄崔盛商議,想給玉春謀個公差,多少有些收入貼補下家用。崔盛是個有主意的人,並不讚同玉春到衙門裏做個小衙役,那點收入對謝家的龐大開支來說,不過杯水車薪。崔盛建議謝家靠山吃山,靠水吃水,既然謝玉田在掛子行已久負盛名,手下又有許多弟子,何不辦個鏢局。一語驚醒夢中人,崔盛的話讓謝安泰茅塞頓開,他一拍大腿,“著啊,我怎麽沒想到這門好生意呢!前些日子黃大財主往濟南府運糧,請老二幫忙護送,回來包了二十兩賞銀,老二覺得鄉裏鄉親的,搭把手的事,沒好意思收,若是開個鏢局入了生意行,收點辛苦錢不就名正言順了嘛。”


    謝老爺子回到家就催著謝玉田辦鏢局,謝玉田覺得幹“拉掛子”這一行太凶險,弟子們跟著他走鏢,有個三長兩短的無法向他們家裏人交待。猶豫了很長時間,直到有一天看到兩個妹妹在碼頭掃碎米撿煤核,才明白自己拖累家裏實在太多了,便開始琢磨開鏢局的事。可是鏢局這行並非單有人就行的,還得懂這行的門道,於是他就想到了在中興礦局幹護衛的師兄梁子成。梁子成認識許多鏢局的鏢頭,當即帶他前往保定府,去見萬通鏢局的總鏢頭李存義。李存義先習形意拳,後練八卦掌,是京師武術名家董海川的高徒,他的萬通鏢局名氣極大,官私道上人脈甚廣,為人更是豪爽,見到謝玉田後,先試功夫,交手過後,許以四字:“後生可畏”。然後毫無保留,悉心傳授走鏢的心得,謝玉田聰慧過人,一點就透,在保定府呆了兩天,回到台兒莊就將“謝家鏢局”的招牌掛了出去。


    有了鏢局,謝玉春從此就收了心,管理內務,接洽生意,一年多時間的研磨,便曆練得八麵玲瓏,成為謝玉田的得力助手。


    經過十餘年的發展,謝家鏢局不僅聲名遠播,財力也今非昔比,在關帝廟隔壁建起一座氣勢恢宏的大宅院,還擁有一處碼頭和兩艘鏢船。


    鏢局有三進院子,門房三間,左手一間為簽押房,右手設鏢局護衛。二進院子迎門一道影壁,上書一個碩大的“鏢”字,繞過影壁,東西各有三間廂房,東廂房是賬房,西廂房供鏢師用餐和休息,正房五間,中堂是議事廳,左邊是總鏢頭謝玉田的起居室,右邊是會客室。後院是鏢師的居所和倉房,中間院落比較寬闊,是鏢局的演武場,兩邊整齊的擺放著各種兵器。


    謝玉春正在賬房裏整理賬務,眼角一瞟,看到張士德打二門進來,怔了一怔,忙快步走出來問:“士德,怎麽是你!”


    張士德將他請進議事廳,一五一十把鏢船遇劫的事講了。謝玉春罵道:“他娘的,姓吳的忒陰,自己私通亂黨也就罷了,竟拉著咱趟這渾水。”


    寶龍寶清兩弟兄站在旁邊聽著,知道鏢船有驚無險鬆了一口氣。寶龍道:“這事簡單,他不仁別怪咱們不義,把吳家兄弟連同貨物送交官府,謝家鏢局非但可以免禍,還是大功一件呢。”


    謝玉春一聽有道理,一拍大腿道:“著啊,就這麽辦,士德,回去告訴你師父,把鏢船開回來,我們這邊把吳瑨綁了。”


    張士德沒料到這叔侄倆竟然有此想法,一下愣住。


    這自然是一個好主意,可是如此一來,謝家鏢局辛辛苦苦攢了十幾年的好名聲就徹底毀了。


    寶清在學堂裏讀書,接受的新思想多一些,對革命黨的事有所了解,道:“我覺得這麽做不妥,革命黨不是打家劫舍的土匪,也並非我們的仇家,我們沒必要結這個仇。”


    張士德道:“師父也是這個意思。不到萬不得已,咱真不能幹那種落井下石的事情。”


    “這怎麽能是落井下石呢,革命黨幹得都是殺頭的事,擱在大清可要滅九族的,我爹一時糊塗,隻顧著江湖義氣,我們可不能糊塗。”寶龍著急地說。


    謝玉春拿不定主意,看看這個,瞧瞧那個,為難地說:“你們說的都有道理,這可如何是好。”


    張士德拿出吳瑨的書信,“浙人會館已經在做補救,吳老板給南方的朋友寫了信,我看他胸有成竹的樣子,或許這件事能擺得平呢。”


    謝玉春搶過信,顧不上那麽多,拆開來展讀。


    寶龍道:“雷震春那個人我可是聽說過的,當年他鎮壓義和拳的時候,那可是殺人如麻,血流成河,得罪了他能有好果子吃?三叔,別猶豫了,自古犯上作亂的有幾個好下場,革命黨成不了氣候的,咱們做的是生意,別賭上身家性命。”


    寶清道:“現時不比大清的時候了,革命黨主張三民主義,民生民權至上,哪還有滅九族一說。”


    謝玉春把兩封信看完,道:“姓吳的還算仗義,在給他表弟的信上說,如果事敗,寧可舍身取義,絕不能連累謝家鏢局。”


    “隻怕到時候由不得他。”寶龍冷笑說。


    “還有一封信是吳瑨寫給南方朋友的,走了軍中的關係。他已經在這邊先行發電報過去了,看這情形,隻要鏢船能過得了淮河,到了鎮江就可確保將貨物安全送達革命黨手中。”

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