離龍津橋十幾步時，玉蘭停住腳步，橋上熙熙攘攘，有賣爆仗煙火的架子，賣香湯飲的攤子，橋下十分幽靜神秘，河水上浮起幾處蓮花燈，燈光倒映著波光瀲灩的河水，樹影綽綽中有成雙結對的情人們，空氣中散發著香豔迷亂的氣息。
龍津橋下朦朧的交頸鴛鴦們，頃刻打消了玉蘭要與寧王對麵說清楚的打算，隻怕無法無天的寧王被暗黑的環境刺激，不肯罷休，與貼身丫環棠兒說了大概，鼓勵她先到龍津橋下去見寧王。
棠兒張口結舌，對霸王爺心生退縮，囁嚅著道：“寧王真是厚顏大膽，我怎能應付了他？”玉蘭用眼神鼓舞加威脅，“你說我今日身體不適，失了約，以後再找機會見他，快去，否則我回家就告訴嬤嬤和母親，說你不阻攔我私會外男。”
棠兒愁眉苦臉，如上刑場般慢吞吞走向龍津橋。
看著棠兒背影遠去，玉蘭在街邊踟躕時，忽然聽見旁邊響起一陣羌笛、銅鑼之聲，原來龍津橋的邊上是京都最大的慶會酒樓，經常匯聚八方之賓，今天又是熱鬧的上元節，天南海北的客人來了不少，慶會樓下搭起幾個台子，找人跳起百獸舞、胡旋舞、儺舞等各色異族風情的舞蹈，甚至不少客人也上了台子盡興跳了起來，台上彩幡浮動，甚是喜慶，台子下漸漸圍起人來。
玉蘭漫步走到一處台子下，邊看熱鬧邊想心事，那儺舞台子上麵有十多個儺舞之人，頭戴鬼臉麵具，腰佩驅鬼降魔的木刀，在台子上跳起舞來，舞姿激烈優雅，氣勢神秘威嚴，不覺暗暗讚歎。
忽然之間感覺有些不對，似有人目光沉沉，直視自己麵龐。
玉蘭四麵環顧，未發覺有什麽異常，台上忽然響起一陣激烈的鼓聲，鼓點激蕩、震人心魄，儺舞之人隨之加快舞步，氣勢威武磅礴，動作剛勁有力，腳步交錯、踢踏有聲。
玉蘭凝望舞台之上，漸漸蹙眉凝目，麵露懷疑之色，連忙把鬥篷的帽兜戴上便要走。
霎那之間，台子四周響起煙火炸裂之聲，濃煙滾滾、火光衝天，人群頓時慌亂散開，四下奔走，呼喊吵嚷之聲如火山爆發、岩水噴湧般沸騰。
玉蘭慌亂間抬眼，眼睛中映著煙火，明亮如星光熠熠，電光火石之間，台上已撲下幾人，領頭一人，將玉蘭挾持而起，兔起鶻落之間，已鑽進路邊掛滿彩帶的馬車之中。
玉蘭隻來得及從眼角處瞥見慶會樓窗口撲下幾人，鑽入另一輛彩車。隻覺馬車晃動，已經奔跑起來。
那人一手捂住玉蘭嘴，一手敲敲車軒，喝道：“不要跑得太快，引人注意。”
隨即低頭看看玉蘭，笑道：“小娘子，哥哥跳的舞可好看？”
玉蘭又驚又怒，身上已經瑟瑟發抖，慌亂之中手裏竟緊握了那兔燈未丟，驚恐之餘發覺自己被那人摟在懷裏，不由一陣羞惱，雙手用力扣他的臂膀。
那人紋絲未動，玉蘭大眼汪淚、露出祈求之色，那人看著玉蘭的神色說：“我放開你，你不準叫。”
說著輕輕鬆開手，玉蘭連滾帶爬，靠到馬車轎廂壁喘氣。目光轉動，四下查看。
馬車車廂甚是寬大，車內另有三人守在車廂後麵，手按刀把，從車軒幃幔向外張望。一動不動，毫無聲息。
滿車都戴鬼臉麵具之人，玉蘭幾乎以為是在做夢。
玉蘭勉強定定心神，那人麵具之後眼睛緊盯著玉蘭，玉蘭終於知道剛才的不適從哪裏來的，正是這狼一般的眼光。
那人見玉蘭抱膝縮在車角，用鬥篷圍住身上，一動不動，轉臉問車後其中一人：“怎樣？”聲音在麵具後嗡嗡沉沉。有人回道：“已經得手，青鳥留下善後，必是一切妥當。”
那鬼麵人看向玉蘭，“好個辣眼的小娘子，居然看出不對，你老實說，我是哪裏露了破綻？”
玉蘭看車內情形，已明白暫時沒有機會逃走，隻求對方不要傷害自己，勉強鎮定下來回答：“京都儺舞藝人多是扮神鬼祭祀，動作神秘詭黠，舞態各不相同。你們的動作威猛剛勁，似軍人般整齊。另外你們的腰刀不像是木頭的，跳躍時刀具沉甸甸的下墜。我隻是稍覺奇怪，並不想多事。”
那人點頭，黑沉沉的眼睛在麵具後閃動，“原來如此。隻是我好生為難，要把你這聰明的小娘子怎麽辦？是讓你永遠說不出話來、還是……”俯身湊過來，鬼麵幾乎觸到玉蘭臉上：“跟了哥哥走？”
玉蘭忍無可忍，刹那間胸中慕家錚錚鐵骨的祖血上流，想也不想左肘撞向車窗，意圖撞開窗戶呼救，右掌照著那人臉上猛然打去。
鬼麵人反應極其迅速，伸手攫住玉蘭左臂回拉，玉蘭收勢不及，跌進那人懷中，那人反手扣住玉蘭右手。
鬼麵之後的眼睛詫異之中帶了兩分笑意，“你居然敢和我動手？”車廂後麵的木頭般的人也忍不住斜眼看看。
馬車前趕車的人拍拍車軒，低聲說：“快到了。”玉蘭感到馬車左右搖晃，似在拐彎，然後馬車放慢速度。
鬼麵人用狼一般銳利的目光盯著玉蘭，“你是哪家女子？為何單獨一人在外？如實說，我放了你，否則我隻好滅口！”
玉蘭掙紮著從他懷中坐起，心跳如擂，垂下眼睛，“我是城外綠水村李莊頭家的人，因是上元節，和家裏人一起進城玩，剛才家人就在龍津橋上看燈。
鬼麵人上下打量玉蘭，好似野獸打量獵物，尋找在哪裏下口。玉蘭不敢亂動，低垂睫毛，隻覺襖領上狐毛輕輕顫動，拂在臉上，咬唇屏住呼吸，隻求不要激怒對方。
鬼麵人慢慢開口，語氣之中冰冷含譏，“今日之事，你隻當什麽也沒看到。如果亂說，我必能找到你，到時隻好先在這惹人的小臉上劃兩刀，再滅了你的門。”
說話之間，馬車停下，有人輕輕拍拍車軒，車後幾人跳下馬車。
“哥哥要找個舊相好的，你莫要吃醋，乖乖回家等著，哥哥有空自會尋你。”鬼麵人輕輕貼近玉蘭雪白的麵龐，伸手挑起玉蘭的下巴細細打量。
玉蘭感到落在下巴上的手指粗礪火熱，不由寒毛倒豎，不敢與他對視，微微側過臉頰。
鬼麵人頓了一頓，抬手給玉蘭戴上帽兜，伸臂環在玉蘭腰上將她送出車外，“若不是有事，一定陪你看燈。”緊箍一箍放了手。
玉蘭雙腳沾地，隻覺剛才做了一場夢。緊緊裹住鬥篷，頭也不敢回，疾步快走。
混入人群之中，方覺稍稍安心，略往兩側看看，竟是京都最大的銷金之處西市，這裏聚集眾多青樓妓館、勾欄瓦肆。當年玉蘭聽說此地大為好奇，曾央寧王帶她瞧瞧，一向千依百順的寧王卻擰眉不允，直至看玉蘭撅了嘴再不理他，才帶她坐在車裏遠遠的瞧了一眼。
那長長一排青樓館子粉牆鴛瓦，門前挑起長長的紅燈籠，勾魂蕩魄，陣陣脂粉香氣飄散空中，一些打扮豔麗的妓子與客人在門口鶯鶯啼啼、眉目傳情。
街上另有不少勾欄瓦肆，處處懸掛著旗牌、帳額，歌伎藝人咿呀彈唱，門口人頭簇擁，處處紙醉金迷。
玉蘭緊緊拉著帽兜擋住臉，在街邊找了轎夫，回頭看看無人，趕緊鑽入轎中，吩咐回慕府，眼見轎子往慕府方向趕去，方才定下心來。
玉蘭隻感覺身上又乏又累，像打了場仗似的，又回想一遍剛才的情景，不由閉了眼歎息一聲，隻怪自己為什麽去看儺舞，若是看那胡舞、獸舞哪裏會惹了這無妄之災。
靜心想想，這些人必是趁上元節籌劃了什麽不可告人之事，多半是在慶會樓裏有事，下麵跳舞之人是為接應放風之人，得手後點了煙火，趁亂便走。節日裏街上人多嘈雜，加上大家隨處點放鞭炮焰火，響聲震天，倒是個好時機。
上元節是都城裏唯一取消宵禁的日子，那些窮凶極惡之徒倒是計劃周詳。
又想到棠兒隻怕還在龍津橋，找不到自己一定非常著急，但已再不敢冒險亂走，隻好先回府再找家丁去尋。
玉蘭想想鬼麵人的威脅，路上數次掀起轎簾向後張望，看沒有異常之處，直至轎行至慕府，才長出一口氣，身上沒帶銀子，所幸荷包中裝了幾個宮裏新式樣的金錁子玩，摸出遞給轎夫，那轎夫驚喜交加，連聲道謝。
玉蘭進了府門，守門家丁迎了出來，玉蘭眼看關了大門，才敢停下腳步，略整理衣裳，問道：“府上的人誰回來了？棠兒可回來了？”
家人忙回道：“他們都還沒回來，夫人剛才著人傳話，說是碰巧遇到了左仆射榮大人一家子，要和老爺們一起吃酒看燈，特地喊了大娘子們一起去的，稍後即回，讓慕娘子不必擔心。”又道：“棠兒剛剛回府，樣子很是著急。”
玉蘭一聽棠兒已經回來，倒是放下心來，穿過四進房，走到自己院子裏。府中丫環婆子大都還在街上看燈，庭落裏疏疏落落。
龍津橋下朦朧的交頸鴛鴦們，頃刻打消了玉蘭要與寧王對麵說清楚的打算，隻怕無法無天的寧王被暗黑的環境刺激，不肯罷休，與貼身丫環棠兒說了大概，鼓勵她先到龍津橋下去見寧王。
棠兒張口結舌，對霸王爺心生退縮，囁嚅著道：“寧王真是厚顏大膽，我怎能應付了他？”玉蘭用眼神鼓舞加威脅，“你說我今日身體不適，失了約，以後再找機會見他，快去，否則我回家就告訴嬤嬤和母親，說你不阻攔我私會外男。”
棠兒愁眉苦臉，如上刑場般慢吞吞走向龍津橋。
看著棠兒背影遠去，玉蘭在街邊踟躕時，忽然聽見旁邊響起一陣羌笛、銅鑼之聲，原來龍津橋的邊上是京都最大的慶會酒樓，經常匯聚八方之賓，今天又是熱鬧的上元節，天南海北的客人來了不少，慶會樓下搭起幾個台子，找人跳起百獸舞、胡旋舞、儺舞等各色異族風情的舞蹈，甚至不少客人也上了台子盡興跳了起來，台上彩幡浮動，甚是喜慶，台子下漸漸圍起人來。
玉蘭漫步走到一處台子下，邊看熱鬧邊想心事，那儺舞台子上麵有十多個儺舞之人，頭戴鬼臉麵具，腰佩驅鬼降魔的木刀，在台子上跳起舞來，舞姿激烈優雅，氣勢神秘威嚴，不覺暗暗讚歎。
忽然之間感覺有些不對，似有人目光沉沉，直視自己麵龐。
玉蘭四麵環顧，未發覺有什麽異常，台上忽然響起一陣激烈的鼓聲，鼓點激蕩、震人心魄，儺舞之人隨之加快舞步，氣勢威武磅礴，動作剛勁有力，腳步交錯、踢踏有聲。
玉蘭凝望舞台之上，漸漸蹙眉凝目，麵露懷疑之色，連忙把鬥篷的帽兜戴上便要走。
霎那之間，台子四周響起煙火炸裂之聲，濃煙滾滾、火光衝天，人群頓時慌亂散開，四下奔走，呼喊吵嚷之聲如火山爆發、岩水噴湧般沸騰。
玉蘭慌亂間抬眼，眼睛中映著煙火，明亮如星光熠熠，電光火石之間，台上已撲下幾人，領頭一人，將玉蘭挾持而起，兔起鶻落之間，已鑽進路邊掛滿彩帶的馬車之中。
玉蘭隻來得及從眼角處瞥見慶會樓窗口撲下幾人，鑽入另一輛彩車。隻覺馬車晃動，已經奔跑起來。
那人一手捂住玉蘭嘴，一手敲敲車軒，喝道：“不要跑得太快，引人注意。”
隨即低頭看看玉蘭，笑道：“小娘子，哥哥跳的舞可好看？”
玉蘭又驚又怒，身上已經瑟瑟發抖，慌亂之中手裏竟緊握了那兔燈未丟，驚恐之餘發覺自己被那人摟在懷裏，不由一陣羞惱，雙手用力扣他的臂膀。
那人紋絲未動，玉蘭大眼汪淚、露出祈求之色，那人看著玉蘭的神色說：“我放開你，你不準叫。”
說著輕輕鬆開手，玉蘭連滾帶爬，靠到馬車轎廂壁喘氣。目光轉動，四下查看。
馬車車廂甚是寬大，車內另有三人守在車廂後麵，手按刀把，從車軒幃幔向外張望。一動不動，毫無聲息。
滿車都戴鬼臉麵具之人，玉蘭幾乎以為是在做夢。
玉蘭勉強定定心神，那人麵具之後眼睛緊盯著玉蘭，玉蘭終於知道剛才的不適從哪裏來的，正是這狼一般的眼光。
那人見玉蘭抱膝縮在車角，用鬥篷圍住身上，一動不動，轉臉問車後其中一人：“怎樣？”聲音在麵具後嗡嗡沉沉。有人回道：“已經得手，青鳥留下善後，必是一切妥當。”
那鬼麵人看向玉蘭，“好個辣眼的小娘子，居然看出不對，你老實說，我是哪裏露了破綻？”
玉蘭看車內情形，已明白暫時沒有機會逃走，隻求對方不要傷害自己，勉強鎮定下來回答：“京都儺舞藝人多是扮神鬼祭祀，動作神秘詭黠，舞態各不相同。你們的動作威猛剛勁，似軍人般整齊。另外你們的腰刀不像是木頭的，跳躍時刀具沉甸甸的下墜。我隻是稍覺奇怪，並不想多事。”
那人點頭，黑沉沉的眼睛在麵具後閃動，“原來如此。隻是我好生為難，要把你這聰明的小娘子怎麽辦？是讓你永遠說不出話來、還是……”俯身湊過來，鬼麵幾乎觸到玉蘭臉上：“跟了哥哥走？”
玉蘭忍無可忍，刹那間胸中慕家錚錚鐵骨的祖血上流，想也不想左肘撞向車窗，意圖撞開窗戶呼救，右掌照著那人臉上猛然打去。
鬼麵人反應極其迅速，伸手攫住玉蘭左臂回拉，玉蘭收勢不及，跌進那人懷中，那人反手扣住玉蘭右手。
鬼麵之後的眼睛詫異之中帶了兩分笑意，“你居然敢和我動手？”車廂後麵的木頭般的人也忍不住斜眼看看。
馬車前趕車的人拍拍車軒，低聲說：“快到了。”玉蘭感到馬車左右搖晃，似在拐彎，然後馬車放慢速度。
鬼麵人用狼一般銳利的目光盯著玉蘭，“你是哪家女子？為何單獨一人在外？如實說，我放了你，否則我隻好滅口！”
玉蘭掙紮著從他懷中坐起，心跳如擂，垂下眼睛，“我是城外綠水村李莊頭家的人，因是上元節，和家裏人一起進城玩，剛才家人就在龍津橋上看燈。
鬼麵人上下打量玉蘭，好似野獸打量獵物，尋找在哪裏下口。玉蘭不敢亂動，低垂睫毛，隻覺襖領上狐毛輕輕顫動，拂在臉上，咬唇屏住呼吸，隻求不要激怒對方。
鬼麵人慢慢開口，語氣之中冰冷含譏，“今日之事，你隻當什麽也沒看到。如果亂說，我必能找到你，到時隻好先在這惹人的小臉上劃兩刀，再滅了你的門。”
說話之間，馬車停下，有人輕輕拍拍車軒，車後幾人跳下馬車。
“哥哥要找個舊相好的，你莫要吃醋，乖乖回家等著，哥哥有空自會尋你。”鬼麵人輕輕貼近玉蘭雪白的麵龐，伸手挑起玉蘭的下巴細細打量。
玉蘭感到落在下巴上的手指粗礪火熱，不由寒毛倒豎，不敢與他對視，微微側過臉頰。
鬼麵人頓了一頓，抬手給玉蘭戴上帽兜，伸臂環在玉蘭腰上將她送出車外，“若不是有事，一定陪你看燈。”緊箍一箍放了手。
玉蘭雙腳沾地，隻覺剛才做了一場夢。緊緊裹住鬥篷，頭也不敢回，疾步快走。
混入人群之中，方覺稍稍安心，略往兩側看看，竟是京都最大的銷金之處西市，這裏聚集眾多青樓妓館、勾欄瓦肆。當年玉蘭聽說此地大為好奇，曾央寧王帶她瞧瞧，一向千依百順的寧王卻擰眉不允，直至看玉蘭撅了嘴再不理他，才帶她坐在車裏遠遠的瞧了一眼。
那長長一排青樓館子粉牆鴛瓦，門前挑起長長的紅燈籠，勾魂蕩魄，陣陣脂粉香氣飄散空中，一些打扮豔麗的妓子與客人在門口鶯鶯啼啼、眉目傳情。
街上另有不少勾欄瓦肆，處處懸掛著旗牌、帳額，歌伎藝人咿呀彈唱，門口人頭簇擁，處處紙醉金迷。
玉蘭緊緊拉著帽兜擋住臉，在街邊找了轎夫，回頭看看無人，趕緊鑽入轎中，吩咐回慕府，眼見轎子往慕府方向趕去，方才定下心來。
玉蘭隻感覺身上又乏又累，像打了場仗似的，又回想一遍剛才的情景，不由閉了眼歎息一聲，隻怪自己為什麽去看儺舞，若是看那胡舞、獸舞哪裏會惹了這無妄之災。
靜心想想，這些人必是趁上元節籌劃了什麽不可告人之事，多半是在慶會樓裏有事，下麵跳舞之人是為接應放風之人，得手後點了煙火，趁亂便走。節日裏街上人多嘈雜，加上大家隨處點放鞭炮焰火，響聲震天，倒是個好時機。
上元節是都城裏唯一取消宵禁的日子，那些窮凶極惡之徒倒是計劃周詳。
又想到棠兒隻怕還在龍津橋，找不到自己一定非常著急，但已再不敢冒險亂走，隻好先回府再找家丁去尋。
玉蘭想想鬼麵人的威脅，路上數次掀起轎簾向後張望，看沒有異常之處，直至轎行至慕府，才長出一口氣，身上沒帶銀子，所幸荷包中裝了幾個宮裏新式樣的金錁子玩，摸出遞給轎夫，那轎夫驚喜交加，連聲道謝。
玉蘭進了府門，守門家丁迎了出來，玉蘭眼看關了大門，才敢停下腳步，略整理衣裳，問道：“府上的人誰回來了？棠兒可回來了？”
家人忙回道：“他們都還沒回來，夫人剛才著人傳話，說是碰巧遇到了左仆射榮大人一家子，要和老爺們一起吃酒看燈，特地喊了大娘子們一起去的，稍後即回，讓慕娘子不必擔心。”又道：“棠兒剛剛回府，樣子很是著急。”
玉蘭一聽棠兒已經回來，倒是放下心來，穿過四進房，走到自己院子裏。府中丫環婆子大都還在街上看燈，庭落裏疏疏落落。