“老臣第一個便該死!”


    東閣大學士,弘治朝三首輔之一的謝遷,這句話出口,乾清宮裏頓時沒了聲音。


    弘治閉著眼,劉健、李東陽皺起眉頭,而司禮監副首領太監苗逵以及幾名太監、宮女,更是大氣不敢出。


    當年那件往事,可是弘治帝出了糗的,算是朝堂上下禁忌之談,輕易不敢有人提及。


    對於謝遷,弘治那是相當信任,但有時候卻又氣又恨。


    因此,謝遷雖是少詹士侍講出身,早早便和弘治有半師之份,深受弘治信任和敬重,兩人關係卻不像弘治和李東陽般親密無間。


    原因就在於,謝遷此人,為人耿直,並且能言善辯,總是有自己的道理和見解,不懂得迎合上意。


    因此,謝遷雖然才高八鬥,但和弘治之間,關係多少有些微妙。


    謝遷做事,一切從大明朝堂、黎民百姓利益出發,隻要對國對民有利,那是連皇上的話都不放在眼裏,因此有時也讓弘治哭笑不得,無可奈何,雖然信任有加卻很難親近。


    謝遷此刻說的這樁往事,確是發生在這位內閣首輔大臣身上一件震驚朝堂的公案。


    兩年前,明孝宗弘治有意重整朝綱,治理弊政。


    當時,內府各處庫房、倉場、馬坊,宦官利用弘治為人寬厚的性格短板,作奸犯科欺上瞞下,各種中飽私囊。


    尤其禦馬監、騰驤四衛勇士,自以為禁軍不屬兵部管轄,借著管理混亂的空檔,很多將領士卒,一人掛幾個空名冒領軍餉,造成朝廷餉銀大量流入這些家夥腰包,情況一度嚴重非常。


    弘治隱約聽說這件事後,將查案職責交給謝遷,令其無論牽扯到誰,管他達官貴人皇親國戚,一律嚴懲不怠,勢必徹查到底。


    結果呢,謝遷一旦授命,第二天起便推說自己老邁,找各種理由不上朝,終日在自家後花園釣魚遊樂。


    弘治見謝遷這樣,氣得不行,有心將查案之事移交劉健、李東陽,卻又礙於已經安排謝遷,總不能還沒咋地就換人,那就太讓謝遷下不來台,自己麵子也不好看,便一直拖了下去。


    其中很多次,弘治派人催問謝遷,著其盡快查案,謝首輔可倒好,要麽一問三不知,要麽就說其實那些傳聞都是子虛烏有,根本不是事實,人家禦馬監、騰驤四衛,都是滿額滿編的大明勇士,所謂吃空餉占國家便宜這種事,不存在的!


    於是,這件案子一拖三個月,弘治甚至已經得到其他渠道密報,證據在握,斷定那些禁軍存在大量吃空餉冒領人頭薪水的情況,可謝遷呢,依然一口咬定沒有這回事,根本都是扯淡。


    那段時間,弘治幾乎抓狂,三個月後,實在忍無可忍,就要安排李東陽接手處理的時候,謝遷動了!


    謝首輔不動則已,一動驚人。


    一夜之間,錦衣衛、旗手衛、金吾前衛、金吾後衛,羽林左衛、羽林右衛,府軍衛、府軍前、後、左、右四衛、虎賁左衛,十二親軍營集體出動!


    我靠!


    那一夜的動靜,戰馬嘶騰九城震蕩,若不是弘治對謝遷信任非常,絕對會以為發生兵變。


    十二親軍營的目標,正是以禦馬監、騰驤四衛為首的大內侍衛,幾路禁軍。


    一夜之間,禦馬監、騰驤四衛數百人被抓,打入天牢,其速度可謂迅雷不及掩耳,連東廠大總管,對手下宦官貪贓枉法行為睜隻眼閉隻眼的王嶽,都驚得渾身冒冷汗。


    要說禦馬監侍衛中飽私囊,王嶽卻是知道的。


    老太監什麽人,這點屁事能瞞過麽?


    不過王嶽原本就是閹人,對和自己一樣,身有殘疾的徒子徒孫,以及這些宦官管轄的侍衛,卻是有些私心。


    因此,當弘治帝準備徹查吃空餉一事,王嶽第一時間便請辭,說自己不適合,請聖上安排別人。


    正因如此,才有弘治讓謝遷一手處理這一幕。


    結果,誰也想不到,人家謝遷楞是欺君欺了三個月,不但瞞過弘治,連王嶽、李東陽、劉健等人統統瞞住。


    隻是這三個月,謝遷卻沒有像他表現的那樣優哉遊哉無所事事,私底下早已安排得力心腹收集證據,調兵遣將。


    又由於朝堂之上,弘治帝授權謝遷全權處理此事,再加上謝遷為人耿直,對大明忠心耿耿有口皆碑,因此,當謝遷找到十二親軍營指揮使,勒令眾將嚴守秘密,誰也不許透露半個字的時候,這些將領竟然全都按照謝遷的意思,守口如瓶,連皇上都瞞住了。


    等到證據確鑿,禦馬監、騰驤四衛也放鬆警惕,以為謝閣老不過雷聲大雨點小,不敢得罪他們這些權貴子弟的時候,謝遷雷霆一擊,幾乎兵不血刃,將數百冒領空餉的侍衛拿下,一舉震驚朝野。


    不過因為這件事,弘治曾大發雷霆,威脅要謝遷好看。


    好麽,你謝遷也太放肆了,整出這麽大動靜卻不提前告訴我一聲,當我弘治是泥捏的嗎,隨便可以擺布?


    結果呢,人家謝閣老一手托著官帽,一手牽著驢車,站在皇宮門前,愣是等了三個時辰,累到吐血,終於逼著弘治出來見他。


    一見麵,謝遷跪倒在地,老淚縱橫,隻一句,便將弘治說得眼淚汪汪,拉著謝遷各種安撫,並且賞賜有加。


    謝遷原話:“天下都是聖上的,聖上若要治老臣欺君之罪,謝遷無話可說。但有一條聖上卻是要明白,謝遷所為,問心無愧天地可鑒!


    聖上,禦馬監、騰驤四衛乃是宮中侍衛禁軍,如果不能嚴守消息,一旦走漏風聲,很可能造成嘩變,必當危及聖上、娘娘以及太子、公主的安全!


    謝遷死不足惜,聖上治老臣罪亦不為過,但我卻隻能這樣做,寧可背負欺君罔上的罪名,也要確保皇家不受半點損傷…


    聖上,老臣心願已了,這便告老還鄉,若是聖意難平,也罷,我謝家上下百餘口願隨謝遷赴死,以安聖心!隻是聖上莫要為難十二親軍營,他們才是我大明真正勇士,國之棟梁!”


    一番話,說得聲情並茂,不但弘治,聞訊出來的張皇後等人更是哭得嗚咽,包括太子朱厚照在內,群臣全體跪倒,向弘治求情…


    真相大白,還有啥好說的!


    莫說弘治帝朱佑樘本就是重情重義宅心仁厚的好君主,便是換成別人,九成九也會明白謝遷苦心。


    人家謝閣老,那是冒天下之大不韙,甘願一人背負罵名,也要保證大明江山社稷。


    於是,謝遷不但沒有受過,反而被弘治稱讚【義薄雲天】,成為內閣三首輔中,榮獲聖賜貼身玉帶之第一人,謝家更是被朱筆禦批三世免死,一時風光無兩…


    謝遷提及往事,老淚縱橫,最後隻說了一句話:“聖上,老臣並非要保江彬,不過若是不分青紅皂白便處置江百戶,老臣卻是不服!”

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