“你的意思是說，趙公子沒有親自去陸府向王苑提親嗎？”
我又驚又疑，這其間到底有什麽誤會，怎麽將王苑摻和進來了？
管家喃喃道：“這件事還真稀奇，小人真沒見到那位趙小哥兒，來府上的隻有趙老爺、兩位兄長以及說親的孫媒婆，所以約在畫舫的相親會麵也就不了了之了。”
這件事確有不妥。下聘定親當日，男方需由長輩、同輩、媒人一齊陪同出麵，雙方長輩互相問名，交換帖子，如果女方收下男方的聘禮，則代表接受了這門親事。聽管家這話，要與王苑定親的主人翁不在場，婚事豈不是中途作廢了？
管家又道：“趙、王兩家聯姻的原因，多半與趙老爺子在朝堂上的事情緊密相關。趙家的聘禮雖然送過來了，趙老爺也親自與主母交換過草帖，合過生辰八字，問卜測字皆無遺漏。可是趙小哥兒不露麵，兩人的婚事還是塊懸石，沒著落呢。”
我暗自思忖片刻，說道：“這樣的大事必然引起一波喧嘩。”
又叫迎香取來一包銀子，交給管家道，“還請小哥費心，幫忙打聽一下。趙公子不會無緣無故與我毀約，不知其中是否藏有難言之隱，請你幫我走一趟趙府，見到他本人，當麵問個明白。”
管家收了銀子，匆忙離去。這一來一去，又過了兩日兩夜。第三日午後，我再見到管家，他不負所托，果然去城裏打探到了趙家的新宅，隻是不能進入府中，也沒能見到趙士程。他道：“正如姑娘所言。小人沒見到趙小哥兒，倒是在趙府外聽門口那些仆人說了幾句傳言，也不知道是真是假。”
我忙問：“什麽傳言？”
管家道：“據說趙公子不願娶王家姑娘為妻，趙老爺子便將他打發去了北方。”
“去北方做什麽？”
“那些小廝隻說，趙老爺這回可真生氣了，若是不娶妻，就將趙小哥兒扔到北疆戰場上去。雖說現任象州防禦使正是趙老爺家的四哥兒趙士銜，因平定賊寇晉升兩品，前不久剛調往北疆，與趙小哥兒有個照應也好。但是戰場可不是開玩笑的，一不小心腦袋就掉了。趙老爺真狠心哪……”
管家最後告訴我，左右不過這兩三日，趙士程便要備馬往北方去了。我心急如焚，二話不說隨即推門，卻撞見繼母在一群人的簇擁下，不緊不慢地走到我門前，攔住我的去路，在她身後站著一個陌生的老裁縫與兩位老媽媽。
繼母冷淡淡地說道：“急呼呼的要去哪裏？不管手中的事多麽重要，今日暫先緩一緩。還有你爹爹吩咐過，接下來的半個月內，你在家中好好收收心，別在去街上跟那些不三不四的人鬼混胡鬧。”
我不喜歡聽繼母講話，她一開口我就來氣，為什麽要抬高自己的身份而貶低別人呢？我從沒覺得北辰是不三不四的人，也沒覺得喝一口酒就是鬼混、胡鬧。
我既不搶劫，也不偷竊，為什麽她與老斑鳩一樣，總是拿各種各樣奇葩的規矩來約束我的行為。可是礙著她是長輩，我是晚輩，又任勞任怨照顧了爹爹十多年，我心中即使積壓著再多怨言，也沒辦法在她麵前一吐為快。有許多次想與繼母大吵一架，最後都以失敗告終。
繼母招了招手，指派新來的那個裁縫給我量身定做衣裳。裁縫和老媽媽隻記下所有尺寸，卻不問我喜歡什麽花色、什麽繡工，也不問我衣服需要做成什麽風格，隻顧通身測量一番，然後將所有尺寸送去給繼母過目。
我的心思全在趙士程身上，一心想著如何出府見他一麵，以為繼母隻是來給我定製冬衣，所以並沒有在意她們的舉動。
但繼母鐵了心要將自己變成門神似的，不管我什麽時候出門，早晨，中午，下午，傍晚，她都站在我的門前，用爹爹的話壓我一頭。
家裏大小事務全都交給繼母處理，我的生活安排自然也是她說了算，萬萬沒想到隻是出個門，在這裏卻比在陸府還要困難百倍。如果有北辰在我身邊，我們大可翻牆跳出去，而我和迎香隻能借助梯子。
爬到一半，底下烏壓壓地圍過來一堆人，繼母從火光中怒氣衝衝地走出來，她並不訓斥我，隻叫人把迎香綁住，痛打了一頓。
這是她口中所謂的“家法”，兩個下人拿粗棍子，把人壓在地上，重重地打三十棍以上。
繼母在旁邊冷冷說道：“好好的姑娘都讓你教壞了！”
我氣得直跺腳：“不準打！憑什麽打她！明明是我要出門，你不讓，所以我才翻牆出去！”
繼母依然冷冰冰地說：“你見過哪家姑娘，整日在街上亂逛？以前是小孩子，沒有人管你，可現在你應該知道自己的身份。”
我說：“難道我出門去見我的朋友也不行麽？”
繼母淡淡說：“這是你爹爹親口吩咐過的，他沒回家前，你哪裏都不許去。”
我真不明白，從我回家的那天起，大家都很奇怪。既然從早到晚都不允許出門，我自然有其他辦法，等繼母睡熟後，我趁著半夜天有星光，翻牆出去了。雖然摔了個四腳朝天，磕破了膝蓋和手腕，早知道就讓趙士程教我輕功了。
我憑著記憶摸索去了馬場。
天跡泛起魚肚白，馬場上的趙士程一身銀白鎧甲，手中握著一把銀白長槍。
他見到我的刹那，幾乎奔向我來，卻沒有任何唐突的行為，隻激動道：“蕙仙，我知道我們早就心意相通，我一定會等到你的！”
我也激動不已，忘記所有的勞累與傷痛。便有想要與他緊緊相擁在一起的念頭，也隻能壓抑著。
我摸著那件鎧甲，於心不忍。
銀白色的鎧甲穿在他身上盡顯風姿，但想到他即將奔赴邊界，那是戰火連天、生死未卜的地方，我實在無法想象他即將遭遇的危險。
擺在他眼前的兩條路，無論從任何角度考慮，似乎都不該選擇我這一條。隻要與他的父親妥協，娶王苑為妻，將來憑著趙、王兩家的關係，封官加爵平步青雲都不在話下。可是與我在一起，他能得到什麽好處呢？我的爹爹早已辭去鄭州通判、不過是告老還鄉的平民百姓罷了，我也不及王苑才貌雙全……
我問他道：“都是因為我，累你一身戎裝，值得麽？”
趙士程輕輕笑著，溫和說道：“我會證明給父親看，也會證明給你看，不會讓蕙仙等太久。”
我又驚又疑，這其間到底有什麽誤會，怎麽將王苑摻和進來了？
管家喃喃道：“這件事還真稀奇，小人真沒見到那位趙小哥兒，來府上的隻有趙老爺、兩位兄長以及說親的孫媒婆，所以約在畫舫的相親會麵也就不了了之了。”
這件事確有不妥。下聘定親當日，男方需由長輩、同輩、媒人一齊陪同出麵，雙方長輩互相問名，交換帖子，如果女方收下男方的聘禮，則代表接受了這門親事。聽管家這話，要與王苑定親的主人翁不在場，婚事豈不是中途作廢了？
管家又道：“趙、王兩家聯姻的原因，多半與趙老爺子在朝堂上的事情緊密相關。趙家的聘禮雖然送過來了，趙老爺也親自與主母交換過草帖，合過生辰八字，問卜測字皆無遺漏。可是趙小哥兒不露麵，兩人的婚事還是塊懸石，沒著落呢。”
我暗自思忖片刻，說道：“這樣的大事必然引起一波喧嘩。”
又叫迎香取來一包銀子，交給管家道，“還請小哥費心，幫忙打聽一下。趙公子不會無緣無故與我毀約，不知其中是否藏有難言之隱，請你幫我走一趟趙府，見到他本人，當麵問個明白。”
管家收了銀子，匆忙離去。這一來一去，又過了兩日兩夜。第三日午後，我再見到管家，他不負所托，果然去城裏打探到了趙家的新宅，隻是不能進入府中，也沒能見到趙士程。他道：“正如姑娘所言。小人沒見到趙小哥兒，倒是在趙府外聽門口那些仆人說了幾句傳言，也不知道是真是假。”
我忙問：“什麽傳言？”
管家道：“據說趙公子不願娶王家姑娘為妻，趙老爺子便將他打發去了北方。”
“去北方做什麽？”
“那些小廝隻說，趙老爺這回可真生氣了，若是不娶妻，就將趙小哥兒扔到北疆戰場上去。雖說現任象州防禦使正是趙老爺家的四哥兒趙士銜，因平定賊寇晉升兩品，前不久剛調往北疆，與趙小哥兒有個照應也好。但是戰場可不是開玩笑的，一不小心腦袋就掉了。趙老爺真狠心哪……”
管家最後告訴我，左右不過這兩三日，趙士程便要備馬往北方去了。我心急如焚，二話不說隨即推門，卻撞見繼母在一群人的簇擁下，不緊不慢地走到我門前，攔住我的去路，在她身後站著一個陌生的老裁縫與兩位老媽媽。
繼母冷淡淡地說道：“急呼呼的要去哪裏？不管手中的事多麽重要，今日暫先緩一緩。還有你爹爹吩咐過，接下來的半個月內，你在家中好好收收心，別在去街上跟那些不三不四的人鬼混胡鬧。”
我不喜歡聽繼母講話，她一開口我就來氣，為什麽要抬高自己的身份而貶低別人呢？我從沒覺得北辰是不三不四的人，也沒覺得喝一口酒就是鬼混、胡鬧。
我既不搶劫，也不偷竊，為什麽她與老斑鳩一樣，總是拿各種各樣奇葩的規矩來約束我的行為。可是礙著她是長輩，我是晚輩，又任勞任怨照顧了爹爹十多年，我心中即使積壓著再多怨言，也沒辦法在她麵前一吐為快。有許多次想與繼母大吵一架，最後都以失敗告終。
繼母招了招手，指派新來的那個裁縫給我量身定做衣裳。裁縫和老媽媽隻記下所有尺寸，卻不問我喜歡什麽花色、什麽繡工，也不問我衣服需要做成什麽風格，隻顧通身測量一番，然後將所有尺寸送去給繼母過目。
我的心思全在趙士程身上，一心想著如何出府見他一麵，以為繼母隻是來給我定製冬衣，所以並沒有在意她們的舉動。
但繼母鐵了心要將自己變成門神似的，不管我什麽時候出門，早晨，中午，下午，傍晚，她都站在我的門前，用爹爹的話壓我一頭。
家裏大小事務全都交給繼母處理，我的生活安排自然也是她說了算，萬萬沒想到隻是出個門，在這裏卻比在陸府還要困難百倍。如果有北辰在我身邊，我們大可翻牆跳出去，而我和迎香隻能借助梯子。
爬到一半，底下烏壓壓地圍過來一堆人，繼母從火光中怒氣衝衝地走出來，她並不訓斥我，隻叫人把迎香綁住，痛打了一頓。
這是她口中所謂的“家法”，兩個下人拿粗棍子，把人壓在地上，重重地打三十棍以上。
繼母在旁邊冷冷說道：“好好的姑娘都讓你教壞了！”
我氣得直跺腳：“不準打！憑什麽打她！明明是我要出門，你不讓，所以我才翻牆出去！”
繼母依然冷冰冰地說：“你見過哪家姑娘，整日在街上亂逛？以前是小孩子，沒有人管你，可現在你應該知道自己的身份。”
我說：“難道我出門去見我的朋友也不行麽？”
繼母淡淡說：“這是你爹爹親口吩咐過的，他沒回家前，你哪裏都不許去。”
我真不明白，從我回家的那天起，大家都很奇怪。既然從早到晚都不允許出門，我自然有其他辦法，等繼母睡熟後，我趁著半夜天有星光，翻牆出去了。雖然摔了個四腳朝天，磕破了膝蓋和手腕，早知道就讓趙士程教我輕功了。
我憑著記憶摸索去了馬場。
天跡泛起魚肚白，馬場上的趙士程一身銀白鎧甲，手中握著一把銀白長槍。
他見到我的刹那，幾乎奔向我來，卻沒有任何唐突的行為，隻激動道：“蕙仙，我知道我們早就心意相通，我一定會等到你的！”
我也激動不已，忘記所有的勞累與傷痛。便有想要與他緊緊相擁在一起的念頭，也隻能壓抑著。
我摸著那件鎧甲，於心不忍。
銀白色的鎧甲穿在他身上盡顯風姿，但想到他即將奔赴邊界，那是戰火連天、生死未卜的地方，我實在無法想象他即將遭遇的危險。
擺在他眼前的兩條路，無論從任何角度考慮，似乎都不該選擇我這一條。隻要與他的父親妥協，娶王苑為妻，將來憑著趙、王兩家的關係，封官加爵平步青雲都不在話下。可是與我在一起，他能得到什麽好處呢？我的爹爹早已辭去鄭州通判、不過是告老還鄉的平民百姓罷了，我也不及王苑才貌雙全……
我問他道：“都是因為我，累你一身戎裝，值得麽？”
趙士程輕輕笑著，溫和說道：“我會證明給父親看，也會證明給你看，不會讓蕙仙等太久。”