逼問之下男子道出實情,原來這二人私下典妻,女方家屬聽到信兒來阻攔,這才吵打起來。


    典妻?這是什麽意思。


    張嘉問杏兒,杏兒也沒聽說過。


    張嘉跳下車,跑到老王爺車上。


    “王爺,什麽叫典妻?”


    老王爺一時不知道該怎樣跟小丫頭解釋。


    想了一下說:“這個,是這樣,有的人窮的娶不上媳婦,典別人的妻子來傳宗接代。把妻子典出去的也是短錢,一般人不會這麽做。”


    張嘉聽的一知半解,問道:“是不是像把媳婦送當鋪當了,有錢再贖回來?”


    “不是,是兩人私下簽個協議,一般典妻三年,這三年女的不能回自己家,也不能見自家男人,給典他的人生下孩子後,到期回到自家也是不能來認這個孩子的。”


    王爺說完啐了一聲,“嫁給這樣的男人還不如嫁給根扁擔。按大清律,典妻如被發現,協議無效,典妻的錢沒收,雙方還要罰錢。”


    還有這樣的事,豈有此理。


    張嘉對車外大喊一聲:“向西,別繞了那個把媳婦典出的人渣,不對媳婦好,還把媳婦租出去,送他們去衙門,罰他們錢。”


    那女子聽見張嘉這樣說,連滾帶爬的來到車前。


    “這位小姐,官老爺,求求你們了,別送我男人告官,求求你們了。”


    張嘉瞧著眼前的女子麵黃肌瘦,這個天還穿著一件破敗的單褂子,確實是個窮人。


    不理解她是何心態,問她道:“他這麽作踐你,你還替他說話?”


    女子伏地痛哭,斷續的說:“他也是沒法子,實在是家裏窮,婆婆又病了,他也是沒法子。”翻來覆去說這幾句話。


    張嘉問她:“他將你典出去,你可願意?”


    女子垂著淚搖頭。


    張嘉又問:“你可想過,你替別人生兒育女再回來,他可會心無芥蒂?你怎知他不會嫌棄你?”


    一句話問到女子心裏傷處,一聲哀嚎,哭倒伏地不起。


    古代婦女的悲哀,丈夫是天,就是被夫家賣了也不會反抗。


    張嘉瞧她可憐,說道:“帶你婆婆去回春堂瞧病舍藥,就說是少東家讓你們去的。”


    女子跪在地上不停地磕頭,“謝謝小姐,謝謝小姐。”


    張嘉瞧著他的丈夫冷哼一聲。


    “你丈夫是個孝子,既然他想學二十四孝,就該用他自己的身體表孝心,不如讓他學學嚐糞憂心,臥冰求鯉,這天兒沒凍冰算便宜他了。


    “向西,把他弄到護城河,扒了衣裳泡半炷香的時辰,看他還敢不敢典妻。”


    向西把那人搭到馬鞍橋直奔護城河。


    老王爺對張嘉的決斷很滿意,這是急著趕路,不然非跟去護城河瞧會子熱鬧。


    散了人群繼續趕路,一路順暢平安無事。


    這一日過了撫寧縣,天上下起凍雨,雨滴邊下邊凍,樹枝上慢慢掛上了冰淩。


    向東請示老王爺:“王爺,這雨恐怕路上不好走,預計的時間到不了下一站。”


    老王爺尋思,大冷天還下著雨,不趕到下一站在外過夜萬萬不可。


    問道:“可有近路?”


    “回王爺,前麵不遠有條岔路,是路人走出的小路,路雖近,恐不好走。”


    “你們小心便是,走岔路。”


    岔路近山,有些碎石不如官道平整。


    一路顛簸的厲害,走了一個時辰,隊伍突然停住。


    老太醫跟斯蒂芬的車壞了,顛簸的太厲害掉了一個車輪。


    扔下車,老太醫跟斯蒂芬跑到張嘉的車前。


    一輛車裝不下這麽多人,這兩人誰都不想跟老王爺擠。


    沒辦法,杏兒帶著包袱去老王爺的車,留下張嘉,跟斯蒂芬英語漢語的還能混合交流。


    走了一段路,老太醫內急,叫車停下,他要下去方便。


    等他方便回來,前麵的車已經走遠。


    走到彎路竟然看不見前車了,張嘉撩開車簾子衝前方大喊:“向西,向西。”


    說來也巧,前麵正有岔路。


    栓子在外麵穿著蓑衣,淋著凍雨,一聽喊向西,忘了王爺的侍衛叫向西,隻以為是姑娘讓他向西走,趕著馬車順著西邊的岔路下去了。


    沒跑多遠,侍衛發現不對,叫他們停在此處等待。


    四個侍衛分成三組,兩個留下保護,一個往前追,一個往後找。


    侍衛剛離開不久,外麵的兩個侍衛大叫不好。


    此處近山,冰雨日竟然有野狼下山。


    斯蒂芬聽見侍衛喊不好,打開車窗向外觀望,什麽都沒看到。


    正想詢問什麽事,拉車的馬匹開始躁動起來,不停地原地踏步。


    忽然一聲狼嚎,拉車的馬匹受驚,不受控製自己狂奔起來。


    路本不好走,跑的再急,車子顛簸的厲害,三個人在車內左衝右撞。


    老太醫嚇得聲都變了。


    “這車能經得住嗎,別像那輛車再壞了。”


    老太醫的嘴可能是開過光,好的不靈,壞的靈。


    往前去找隊伍的侍衛聽見後麵馬蹄聲急,轉回身瞧是自家主子的馬車,轉回頭迎著他們。


    栓子手拉韁繩一個勁的喊:“籲,籲,籲。”


    侍衛衝到近前單手抓住馬的籠套往回帶。


    兩股衝擊力碰撞,強行停止,拉車的馬當場前腿跪地,車翻了。


    栓子借著馬下跪的角度順勢往前一滾,再回頭看。


    車裏三位爬出來,攙扶著互相看看,還好沒有人受傷。


    狼群剛才沒進攻,這會子聞到這邊的味道,從林子裏追到這邊。


    這怎麽辦,七個人三匹馬,此時落在地上的凍雨已經形成薄冰,這前麵路滑,後麵狼攆,跑起來沒人斷後,也是危險。


    張嘉四人站在中間,三個侍衛騎著馬圍著他們轉圈。


    狼群不斷嚎叫,伺機而動。


    老太醫喊了一句:“抄家夥。”


    栓子拿出腰刀,斯蒂芬撿起一根折斷的樹枝。


    老太醫眼盯著狼群對張嘉伸出手。


    張嘉看看地上沒有樹枝了,彎腰用盡力氣抱起一塊大石頭,有四五斤重。


    “給您。”


    老太醫轉身來接,沒想到這麽重,差點把石頭掉地上。


    “你怎麽給我找個這個?”


    張嘉瞧瞧老太醫手中的石頭,是大了點哈。


    “呃。。。這個可是好東西,打狼的時候您照準狼頭砸,砸頭上準死,您拿著吧。遇到河,您還能抱著它過河,俗話說摸著石頭過河,您去河底下現摸石頭麻煩,自己帶著石頭過河省事,您留著吧。”


    老太醫沒想到都到這時候了,這孩子嘴還這麽貧,轉過身盯著狼群不再理她。


    張嘉低頭看看,地上沒有什麽能做武器的東西。


    想起出門時姥爺說的話,遇到困難看他給的錦囊妙計。


    從腰帶裏拿出姥爺給的一卷紙,打開一看愣了。


    姥爺給了幾張畫像。


    第一張是鍾馗捉鬼圖。


    第二張是武鬆打虎圖。


    第三張是達摩祖師一葦渡江圖。


    張嘉瞧著三張圖,一時沒想明白姥爺給她這些圖的用意。


    把圖卷起來收到腰帶裏,撿起兩塊小石頭,盯著狼群。


    僵持了沒一會兒,後麵的侍衛趕上來,兩人一匹馬合乘,擺脫了野狼,一路追趕前麵的隊伍。


    老王爺的車走了一陣,發現後麵車沒跟上來。


    派了幾個侍衛回來迎,兩處人馬會和,繼續趕路。


    進了山海關找到客棧住下。


    老太醫年紀大了,受了驚嚇,又抱著沉重的大石頭淋了凍雨,病倒了,發高燒,人都說了胡話。


    萬幸,杏兒去老王爺車上的時候,把車裏的包袱都帶了過去,不然此刻連個應急的藥品都沒有。


    張嘉給老太醫吃下醫館帶來的成藥,吩咐一個侍衛與他同屋照顧著。


    栓子因馬失前蹄,左臂接觸地麵受到撞擊傷,半條胳膊紅腫,好在沒骨折。


    張嘉一邊給栓子處治,一邊跟老王爺吐糟。


    “王爺,您家福晉是佛祖嗎。您瞧咱這一路走的,跟西天取經似得,路遠不說,還一步一個坎,真要湊個九九八十一難才能到。”


    勞累一路本就心煩,這死丫頭還在這耍貧。


    老王爺一瞪眼。


    “小孩子瞎說什麽,佛祖也是能打趣的,到家你好好抄寫幾本經書。”


    第一次看老王爺動怒,張嘉嚇得一吐舌頭,轉身悄悄的溜了。


    老王爺吩咐全體休息,一切等明天再說。


    當晚老太醫吃下藥出了一身汗,逼出體內寒氣,天明時燒退了下去。


    早飯後,老王爺集中人員開會,派人出去購置車馬。


    看老太醫病體虛弱,實在不適合長途勞頓,便將他安置在客棧,等病好了直接回京,留下一名侍衛在此照顧。


    買回來車馬,行李物品搬上車。


    栓子跟一名會趕車的侍衛交換了位置,大家再次出發。

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