四爺聞聲趕來,瞧著丫頭這沒事,轉身出去派人購置棺槨一應用品,留丫頭在院子中坐陣,防止有人入內。


    東西買回來,所有人回避,四爺親自為孩子裝殮。一切妥當命人釘棺,親自押車運往城外火化。


    京裏劉府從昨天下午開始操辦劉老爺一年一度的白事。


    今年新增加一個環節,操辦之前劉老爺深情擁抱自己的每一個兒子,說他們小時候多麽淘氣,多麽可愛,最後叮囑兒子們以後要好好過日子,照顧好自己的身體,有事去找回春堂的少東家。


    說得幾個兒子內心酸楚,著實為老爹掬了一把熱淚。


    晚飯設在靈堂,好酒好菜,劉老爺守著自己的壽材跟兒女們歡聚一堂。


    喝的高興還給孩子們唱了一段雜劇單刀會,吃飽喝足自己回屋去睡覺,留下兒子們守靈。


    清淨下來,劉家大爺瞧著眼前這些白燭,紙紮,臉皺成了鹹菜:“這都什麽事,說出去都新鮮。”


    二爺接口道:“這都辦了六回了,您還新鮮。我現在倒盼著年年辦,證明他老人家還硬朗能作,快睡吧,明兒他老人家還要瞧著自己下葬呢。”


    孩子們被劉老爺折磨的一點兒脾氣都沒有,各自找地方睡下。


    夜至三更,劉老爺起身背上包袱,將一封信放到床頭。再回頭瞧一眼住了幾十年的家,消失在夜色中。


    回春堂門外挑著夜燈,一個大寫的藥字,黑暗中散發著幽光。大門虛掩,劉老爺剛要上手推,門從裏麵開了。


    郎中一把將劉老爺拉進去,關上門,隔著門縫往外看看,確定後麵沒有人跟著才放下心。


    掏出書信交給他,小聲說:“丫頭給你留的還有這包袱。”


    劉老爺接過書信貼身裝好。


    郎中從袖子裏拿出二百兩銀票塞給他,劉老爺不要,二人無聲的推讓。


    門外傳來馬車聲,劉老爺扒著門縫瞧著馬車停在回春堂門前,對郎中一拱手,抱起包袱出門。


    十三阿哥頭戴草帽,遮擋住大半張臉,低聲問了句:“劉爺?”


    劉老爺放下包袱一拱手。


    十三阿哥拱手道:“拜托了。”將馬車交給劉老爺。


    天還沒亮透,城門口有排隊等待出城的車馬。


    劉老爺遠遠瞧見自己家送殯的隊伍,拉下草帽遮住臉。心裏說,兒呀,你們哭爹的時候大點聲,讓爹再聽聽你們的聲音。


    城門大開,送殯隊伍吹吹打打,嗩呐聲震得人眼眶發酸,劉老爺的兒子一路哀嚎一路撒紙錢。


    紙錢如風天的大雪,飄飄灑灑隨風刮向四處,劉老爺趕著馬車碾過飄落地上的紙錢,一路跟著隊伍出城,走到岔路口劉老爺勒住馬車,目送自家出殯的隊伍。


    此一去山高水長,此生恐難再見,我的孩子們,這一回爹真的走了。


    回身挑開車簾瞧瞧車內安睡的男孩,從今後你就是我劉萬才的親兒子,爹給你起個名,咱就叫劉得住,爹豁出這條老命也要留住你這條小命。


    話說四爺在城外火化了大阿哥的替身,直接將骨灰壇子送去廟裏請高僧超度。


    府裏福晉聽說兒子沒了,直接暈倒。


    府裏解了禁,管事麽麽打聽到大阿哥入殮不停靈,被連夜送出城外,壓在心裏不敢對福晉說。


    福晉清醒過來,急著去看大阿哥,誰也攔不住,管事麽麽無奈將實情告訴了福晉。


    福晉愣在當場,突覺一股冷風從心口穿過,心竟然散了,人如斷了線的木偶癱倒在地。


    嚇得丫鬟婆子,扶起她掐人中,潑涼水,福晉嗯了一聲,緩出一口氣。


    睜開眼瞧瞧圍著自己的這些人,發瘋一般掙脫眾人,向大阿哥的院子跑去。


    花盆底鞋沒跑多遠甩掉一隻,福晉失去重心摔倒在地,左膝蓋重重的磕在青石板上。


    張嘉正要去看望福晉,遠遠的瞧見她跌倒,衝過去扶住他,福晉瞧清是張嘉與她抱頭痛哭。


    左膝著地時受傷,疼的左腿不受控製的顫抖,福晉艱難的站起來,赤著腳,在張嘉的摻扶下一步一瘸的來到大阿哥的院子門口。


    四爺吩咐大阿哥的院子永久封存,院門已經上了鎖。


    一架薔薇花從牆內探出來,洋洋灑灑占了半麵牆,陽光下花至荼蘼,用耀眼的絢麗告訴大家這裏曾經的鮮活。


    陽光正好,照在朱紅的門上一如既往的溫暖,隻是這扇門內的小主人不會再回來了。


    福晉踉蹌著撲到大門上,用力拍打著門,喊著弘暉的名字。“暉兒,暉兒。”


    手上的長指甲,生生的齊根拍斷,福晉絲毫覺不出疼痛,依舊狠狠的拍打院門。“額娘來了,暉兒,暉兒。嗚嗚嗚,開門呐暉兒。”


    失子之痛如剜心奪目,直哭到肝腸寸斷再次暈厥。


    四爺回到府中瞧了一眼福晉,吩咐下人仔細照顧,看好了福晉別做出傻事。


    回到書房,十三阿哥早在此等候,二人商議,嫡子沒了是上折子還是進宮直接稟告。


    十三阿哥覺得還是從血脈親情,親自進宮稟告為好。


    四爺進宮,十三阿哥吩咐府裏總管,“大阿哥沒了,府裏人嚴禁議論此事,如有人膽敢議論,不問因由一概杖斃。”


    按規矩沒成年的孩子沒了不能操辦,府裏不用掛白,隻把帳子換成藍色,府裏下人換素裝,全府齋戒。


    從四爺府回來,張嘉大病一場,人高燒到說胡話,一會喊媽,一會喊大阿哥。


    郎中兩口子關了醫館,寸步不離的守在閨女身邊。


    十四阿哥得到消息趕到甜水胡同。張嘉燒的昏睡,睡夢中喊了聲小哥救我。


    十四阿哥想起初見她時,小小的人站在泥地裏也是喊的小哥救我,不由心頭酸楚。弘暉疫病沒了,是丫頭在跟前伺候的,這要是被傳染上。


    十四阿哥不敢往下想,這丫頭要是有個三長兩短,這不是要他的命嗎。


    “郎中,你再給她喂藥。”


    “回阿哥,剛吃過藥了,現在咱們回避一下,讓她娘跟杏兒給她擦擦酒,燒能退的快些。”


    “還擦什麽,都什麽時候了還不舍得酒,給她酒浴。”


    這外行說出來的話郎中都沒法接,尷尬的笑笑,說:“還請阿哥先去堂屋坐坐。”

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