黎明時分，外頭的聲響逐漸平靜了，我們的心俱都隨著這怕人的寧靜高高懸起，沒有人敢在這個時候放鬆。
又有一小隊士兵的腳步聲整齊地傳來，為首一人先拜見了殿外的守衛將領，然後說了些什麽，那將領立刻轉身朝我們說道：“端王殿下已經拿下反賊，請太後移駕勤政殿！”
我緩緩吐出一口氣，終於感受到疲倦和饑餓洶湧襲來。太後被簇擁著整妝更衣，我悄悄拉衛湘的衣袖：“姑娘，咱們走罷。”
衛湘撫慰似的拍拍我的手，又轉而對奚茯苓道：“不若你先出宮罷。”
奚茯苓輕蹙眉頭：“那你——？”
“我陪著太後。你放心，我出去以後就給你消息。”
我沒能在宮中見到公子，回到府中就沉沉睡了一覺。夢裏是德昭的哭聲，無痕的笑，還有天子那一聲聲“明珠”。幾個時辰胡夢顛倒，我終於聽見杯盞磕碰聲猛然驚醒。
這一覺，比未睡時還心累頭痛。我坐起，終於聽到公子熟悉的聲音：“醒了？”
闊別月餘，公子比之前要消瘦許多。他眼下尚存烏青，風塵仆仆大約是剛剛歸來。
不知怎的，我隻是看著公子就有些淚眼婆娑，很想大哭一場。可公子籌謀這些天一定很疲倦，是以我隻是強忍著，不敢讓眼眶裏的淚落下來。
公子倒了杯水過來。他總是能看穿我不肯說的心思，一隻手輕撫我發頂：“沒事了，不要怕。”
我聽到隱隱的鍾聲。天子駕崩，各寺廟道觀鳴鍾三萬聲，看來宮中已經發喪了。那麽此刻不知在何處的德昭，又會是什麽反應？“德昭公主”已經自盡於丹陛之前，繼後等人又被關押，她連來哭靈的身份都沒有了。
“在想什麽？”公子輕聲問。
“都結束了嗎？”
“結束了。陛下早將遺詔交給吏部尚書，親筆寫著擇端王繼位。禮部一早擬好了葬議單，此刻朝臣們已經在宮中。繼後篡位謀權，自知無可推脫，便自盡了。她求端王饒過蜀王性命，因此端王允蜀王在靈前哭祭，小祥日（注1）後再赴封地，無詔不得入京。”
我問：“那周先生的事，端王知道了麽？”
“他們談過了。先生說若太後不償命，至少也該遠離京城，再不幹涉朝政。太後自知受群臣反對，自請與蜀王同行。”
“那先生是要留在朝中輔佐？”
“端王有此意，但先生不肯。林伯也不願認祖歸宗，隻要跟著先生。”公子斂眉，“我很擔心先生的身體。他自從入京常為端王奔走遊說，就不若從前強健，如今心無掛礙......”
我道：“先生昨夜分明可以報仇，卻又放棄，大約他心裏也覺得複仇並非隻是‘以命償命’。隻是我還有一事不明——阿翁入京，又是為了何事？”
“阿翁與先生是積年老友，而先生原本與老堂主並不相識。阿翁入京，一是介紹先生與堂主認識，二是想令阿姐輔佐蜀王為衛家謀前程。可惜阿姐沒有幫他，先生也不是誠心輔佐蜀王。你可還記得那塊‘壽’字太湖石？那就是先生與阿翁一同籌措。阿翁本意大約是要蜀王討陛下歡心，而先生知曉錢塘水患一事，是有意而為之。老堂主因為當年瘟疫禍及回春堂內許多大夫，自己的妻兒也因染病而死，心中存怨，這才答應先生對太後動手。隻是他們最後都沒有下手。”
公子說完，屋中又陷入寂靜。這些難分孰黑孰白孰是孰非的故事總是讓我心亂如麻。可不管怎麽樣，我也不過是個旁觀者，又怎能妄加揣測？我看著公子憔悴的麵容，勉強笑道：“公子這些日子也累了，不若先去休息？”
他抬眼看我：“晚些時候還要進宮，回來隻是想看看你。一月未見，你瘦了許多。”
我不自覺摸了摸臉頰。食不下咽，夜不能寐，臉上養了十幾年的嬰兒肥無影無蹤。我道：“公子也清減了。”
又是沉默。我們相對無言，彼此心裏好像有千言萬語想說，可又說不出來。良久，公子說道：“我向姑蘇去信，請母親寄來了你的契。”
我心裏一緊，又覺得不解：“公子——？”
“阿姐說你天資聰穎，希望你脫了奴籍，在她的明鏡司中做事。”他看著我，“你願不願意？”
脫去奴籍，我就不再低人一等。這是很好的事，可我想到要離開公子左右，還是高興不起來。“自然願意，可是......那豈不是......”我猶豫半日，還是不知如何開口。“我有些舍不得這裏。”我最後這樣說。
公子笑笑：“端王預備調我入戶部，明鏡司府衙就設在戶部之側。我讓人把另幾處院子收拾出來，讓阿姐也搬過來，我們同住，好不好？”
這固然是好的。我垂首：“公子和大姑娘是一家，我又如何能住？”
“姣姣，”他忽然喚了一聲我昔日在家時候的小名。“我想向你家裏提親，可不可以？父親和母親如果不同意、要罰我跪祠堂，我就領罰，直到他們答應為止。”
公子說這話時太孩子氣，以至於我愣了一會兒才回過神來明白他說了什麽，忍不住連雙頰帶耳後全部紅透：“公子胡說什麽！”
“我沒在胡說，都是真心話，連同之前說的‘金屋藏嬌’、‘不講理’，都是我真心誠意想要說的。姣姣，我從前不明白為什麽看到你高興我也歡喜，但是這一個月你不在，我做什麽都會想到你。阿姐說這叫‘相思病’，你信不信？姣姣，從前都是你待我好，你可不可以讓我待你就像我爹待我娘一樣？一輩子不講理也無妨。”
這番話實在是又直白又熱烈，我隻聽著都郝然。若是此刻進來什麽人聽到，我隻怕要無地自容了。
公子目光灼灼看著我，好像這些話一掃他這些天來的疲憊。他不是喜新厭舊不長情的人，這些話又說得真摯，簡直把一片真心捧在我麵前，那我又有什麽理由說不？更何況，我原本就是願意的。
“在明珠眼裏，我一向都不講理嗎？”我這樣笑著，又道，“那隻怕你將來要後悔呢。‘士之耽兮，猶可說也；女之耽兮，不可說也！’”
衛澈鄭重其事：“我從不後悔。我已經想好了，你才及笄，又要先去明鏡司，就先請父親和母親定下，過幾年都穩下來了再過禮。我若有哪裏不合你意，你隻管說了讓我改。”
我笑道：“若是夫人和主君怎麽都不肯答應呢？”
“那我就和你長久住在金陵，輕易不回姑蘇。”公子笑起來，“就像他們當年一樣。”
後來姑蘇來信，主君和夫人並沒反對，隻是阿翁長籲短歎“有其父必有其子”“上梁不正下梁歪”；而爹爹和娘說任憑我心意。衛家人沒要公子回去跪祠堂，於我而言就是最好的消息了。
先帝駕崩二十八日後行登基大典。新天子繼位後先遙尊太後為太皇太後，妥善安置諸位太妃，然後正式為衛湘成立明鏡司，並置庠序（注2）供女子進學。他派出使者想要迎回德昭公主，而德昭卻道此生再不入金陵。
老堂主與周先生結伴雲遊，奚茯苓在回春堂繼續救死扶傷；衛湘在朝堂終於有了一席之地，公子在戶部整修稅法。
我在明鏡司翻看案牘，瞧見月洞窗外有侍兒清掃庭院。日頭甚好，光裏紛紛揚揚雜著柳絮。飄，蕩，風止，塵埃落定。
注釋：1小祥：一般是指一周年祭日，但皇室以月代日，這裏是指第十二天
2庠序：學校
【完】
【番外見下卷】
又有一小隊士兵的腳步聲整齊地傳來，為首一人先拜見了殿外的守衛將領，然後說了些什麽，那將領立刻轉身朝我們說道：“端王殿下已經拿下反賊，請太後移駕勤政殿！”
我緩緩吐出一口氣，終於感受到疲倦和饑餓洶湧襲來。太後被簇擁著整妝更衣，我悄悄拉衛湘的衣袖：“姑娘，咱們走罷。”
衛湘撫慰似的拍拍我的手，又轉而對奚茯苓道：“不若你先出宮罷。”
奚茯苓輕蹙眉頭：“那你——？”
“我陪著太後。你放心，我出去以後就給你消息。”
我沒能在宮中見到公子，回到府中就沉沉睡了一覺。夢裏是德昭的哭聲，無痕的笑，還有天子那一聲聲“明珠”。幾個時辰胡夢顛倒，我終於聽見杯盞磕碰聲猛然驚醒。
這一覺，比未睡時還心累頭痛。我坐起，終於聽到公子熟悉的聲音：“醒了？”
闊別月餘，公子比之前要消瘦許多。他眼下尚存烏青，風塵仆仆大約是剛剛歸來。
不知怎的，我隻是看著公子就有些淚眼婆娑，很想大哭一場。可公子籌謀這些天一定很疲倦，是以我隻是強忍著，不敢讓眼眶裏的淚落下來。
公子倒了杯水過來。他總是能看穿我不肯說的心思，一隻手輕撫我發頂：“沒事了，不要怕。”
我聽到隱隱的鍾聲。天子駕崩，各寺廟道觀鳴鍾三萬聲，看來宮中已經發喪了。那麽此刻不知在何處的德昭，又會是什麽反應？“德昭公主”已經自盡於丹陛之前，繼後等人又被關押，她連來哭靈的身份都沒有了。
“在想什麽？”公子輕聲問。
“都結束了嗎？”
“結束了。陛下早將遺詔交給吏部尚書，親筆寫著擇端王繼位。禮部一早擬好了葬議單，此刻朝臣們已經在宮中。繼後篡位謀權，自知無可推脫，便自盡了。她求端王饒過蜀王性命，因此端王允蜀王在靈前哭祭，小祥日（注1）後再赴封地，無詔不得入京。”
我問：“那周先生的事，端王知道了麽？”
“他們談過了。先生說若太後不償命，至少也該遠離京城，再不幹涉朝政。太後自知受群臣反對，自請與蜀王同行。”
“那先生是要留在朝中輔佐？”
“端王有此意，但先生不肯。林伯也不願認祖歸宗，隻要跟著先生。”公子斂眉，“我很擔心先生的身體。他自從入京常為端王奔走遊說，就不若從前強健，如今心無掛礙......”
我道：“先生昨夜分明可以報仇，卻又放棄，大約他心裏也覺得複仇並非隻是‘以命償命’。隻是我還有一事不明——阿翁入京，又是為了何事？”
“阿翁與先生是積年老友，而先生原本與老堂主並不相識。阿翁入京，一是介紹先生與堂主認識，二是想令阿姐輔佐蜀王為衛家謀前程。可惜阿姐沒有幫他，先生也不是誠心輔佐蜀王。你可還記得那塊‘壽’字太湖石？那就是先生與阿翁一同籌措。阿翁本意大約是要蜀王討陛下歡心，而先生知曉錢塘水患一事，是有意而為之。老堂主因為當年瘟疫禍及回春堂內許多大夫，自己的妻兒也因染病而死，心中存怨，這才答應先生對太後動手。隻是他們最後都沒有下手。”
公子說完，屋中又陷入寂靜。這些難分孰黑孰白孰是孰非的故事總是讓我心亂如麻。可不管怎麽樣，我也不過是個旁觀者，又怎能妄加揣測？我看著公子憔悴的麵容，勉強笑道：“公子這些日子也累了，不若先去休息？”
他抬眼看我：“晚些時候還要進宮，回來隻是想看看你。一月未見，你瘦了許多。”
我不自覺摸了摸臉頰。食不下咽，夜不能寐，臉上養了十幾年的嬰兒肥無影無蹤。我道：“公子也清減了。”
又是沉默。我們相對無言，彼此心裏好像有千言萬語想說，可又說不出來。良久，公子說道：“我向姑蘇去信，請母親寄來了你的契。”
我心裏一緊，又覺得不解：“公子——？”
“阿姐說你天資聰穎，希望你脫了奴籍，在她的明鏡司中做事。”他看著我，“你願不願意？”
脫去奴籍，我就不再低人一等。這是很好的事，可我想到要離開公子左右，還是高興不起來。“自然願意，可是......那豈不是......”我猶豫半日，還是不知如何開口。“我有些舍不得這裏。”我最後這樣說。
公子笑笑：“端王預備調我入戶部，明鏡司府衙就設在戶部之側。我讓人把另幾處院子收拾出來，讓阿姐也搬過來，我們同住，好不好？”
這固然是好的。我垂首：“公子和大姑娘是一家，我又如何能住？”
“姣姣，”他忽然喚了一聲我昔日在家時候的小名。“我想向你家裏提親，可不可以？父親和母親如果不同意、要罰我跪祠堂，我就領罰，直到他們答應為止。”
公子說這話時太孩子氣，以至於我愣了一會兒才回過神來明白他說了什麽，忍不住連雙頰帶耳後全部紅透：“公子胡說什麽！”
“我沒在胡說，都是真心話，連同之前說的‘金屋藏嬌’、‘不講理’，都是我真心誠意想要說的。姣姣，我從前不明白為什麽看到你高興我也歡喜，但是這一個月你不在，我做什麽都會想到你。阿姐說這叫‘相思病’，你信不信？姣姣，從前都是你待我好，你可不可以讓我待你就像我爹待我娘一樣？一輩子不講理也無妨。”
這番話實在是又直白又熱烈，我隻聽著都郝然。若是此刻進來什麽人聽到，我隻怕要無地自容了。
公子目光灼灼看著我，好像這些話一掃他這些天來的疲憊。他不是喜新厭舊不長情的人，這些話又說得真摯，簡直把一片真心捧在我麵前，那我又有什麽理由說不？更何況，我原本就是願意的。
“在明珠眼裏，我一向都不講理嗎？”我這樣笑著，又道，“那隻怕你將來要後悔呢。‘士之耽兮，猶可說也；女之耽兮，不可說也！’”
衛澈鄭重其事：“我從不後悔。我已經想好了，你才及笄，又要先去明鏡司，就先請父親和母親定下，過幾年都穩下來了再過禮。我若有哪裏不合你意，你隻管說了讓我改。”
我笑道：“若是夫人和主君怎麽都不肯答應呢？”
“那我就和你長久住在金陵，輕易不回姑蘇。”公子笑起來，“就像他們當年一樣。”
後來姑蘇來信，主君和夫人並沒反對，隻是阿翁長籲短歎“有其父必有其子”“上梁不正下梁歪”；而爹爹和娘說任憑我心意。衛家人沒要公子回去跪祠堂，於我而言就是最好的消息了。
先帝駕崩二十八日後行登基大典。新天子繼位後先遙尊太後為太皇太後，妥善安置諸位太妃，然後正式為衛湘成立明鏡司，並置庠序（注2）供女子進學。他派出使者想要迎回德昭公主，而德昭卻道此生再不入金陵。
老堂主與周先生結伴雲遊，奚茯苓在回春堂繼續救死扶傷；衛湘在朝堂終於有了一席之地，公子在戶部整修稅法。
我在明鏡司翻看案牘，瞧見月洞窗外有侍兒清掃庭院。日頭甚好，光裏紛紛揚揚雜著柳絮。飄，蕩，風止，塵埃落定。
注釋：1小祥：一般是指一周年祭日，但皇室以月代日，這裏是指第十二天
2庠序：學校
【完】
【番外見下卷】