公主可不是白當的,謝喬的任務便是以己之長收集情報,幫助太皇太後鞏固己方勢力、拉攏中立勢力、打擊頑固反派勢力,同時策反不堅定的反派勢力。


    大理寺卿徐餘思,是她第一個下手的對象。


    選他沒別的原因,政治之事於謝喬如燈下黑,芳彤姑姑從旁提點了一二。


    徐餘思學識淵博,為官清廉中正、鐵麵無私,六品大理寺左寺丞之位坐了八年,官銜還沒她那遊手好閑的三叔高,可見其一直不得重用。


    直到前年,劉氏宗家犯了官司,大概是欺男霸女一類的案子。


    世家子弟犯事,官小的不敢管,官大的管不著,大多都是大事化小、小事化了了。更何況劉家是什麽人家,上有太皇太後庇護,朝前有殿閣大學士撐腰,再有好女婿吏部尚書蔡維幫扶,誰敢得罪?


    然而,苦主是城西米鋪的盧氏夫妻,生得硬骨頭不怕關押不服刑罰,四處投告無門。所幸經“好心人”指點找到了徐餘思大人。


    老大爺還未開口,心一橫撞死在他跟前,老婦人顫抖的手高高捧起血書狀紙,老淚縱橫,雙膝一跪,徹底驚了徐大人,徐餘思剛接下狀紙,老婦人也隨大爺去了。


    地上血跡斑斑觸目驚心,屍身仍有餘溫,他立誓不惜一切,定為二位討回公道。


    世家辛秘遠不止於此,牽一發而動全身,往往抓住了一根藤,能帶出了無數個瓜。徐餘思不停收集證據,發瘋般查紅了眼。


    很快,一個放平常本不算大的案子轟動了京城。一封要命的狀書,為與己無關的事賭上了自己全部身家,是愚人幹的事。原大理寺卿不傻,不想陪他玩,嚇得連忙稱病。


    刑部尚書鄒寶興是個好事的,得知此事後,立即奏告聖上,提案三司,最終查明確實。


    劉裕淳大學士跪奏罪己詔,聖上欣慰寬宥,下旨僅嚴懲涉案之人,劉氏宗族仍大傷元氣,大理寺卿等一幹不作為官員被貶離京。


    鄒太傅又力薦徐餘思,才得連升三級新任命為大理寺卿。


    如此來說,徐餘思應是方鄒黨,然從未公開站隊,還應屬於可拉攏的中立。


    查案一事觸犯了劉氏家族利益,定然成為劉氏眼中釘,鄒家於他知遇之恩如同再造,正常人都想得到他會更親近誰。


    第一個任務就這樣棘手,可是人嘛,都有弱點,得慢慢來。


    他家中人口簡單,妻子早亡,膝下僅有一女,年十二。若是直接找上大理寺太過引人注目,他的女兒倒是個突破口。


    芳彤姑姑給了她一個可靠又神秘的幫手,叫地字零號,凡有事,飛鴿傳書直接派遣即可。


    謝喬第一次給地字零號傳信,讓他幫忙探查徐家小姐動向。第二天就收到回信,“三月二十二,翠煙齋”。


    正是明日。


    是日,謝喬在翠煙齋坐了許久,喝了七八盞茶,挑了十幾批胭脂,直到晌午也沒等到相似的人。


    不用讀心,閉著眼也能感受得到店掌櫃對自己從熱情客套到毫不掩飾的冷漠。


    這時,進來了一位十八九歲的嬌豔姑娘。年齡不符,不是徐家小姐。


    謝喬正失望著,嬌豔姑娘身後跟進了一位個頭差一截的小姑娘,約莫十一二歲的模樣,後麵還跟著兩個年齡差不多的丫鬟,比較一下打扮,前頭像是進了一大一小兩位小姐。


    徐餘思隻生了一個閨女......先看看再說,謝喬如是想。


    眼瞅著大姑娘笑盈盈地給小姑娘挑胭脂,彼此有說有笑的,大姑娘指著謝喬跟前托盤上擺的幾款胭脂問色號,掌櫃的連忙殷勤介紹,她選定了幾個準備要付錢。


    “慢著。”所有人看向了謝喬。


    清冷的聲音慢條斯理說:“凡事總有個先來後到,是我先看中的,掌櫃的卻要賣給他人?”


    掌櫃的一臉發懵,隻好賠笑:“貴小姐選了一早上也沒落個準話,小人隻以為您慧眼獨具,沒瞧上小店的東西......”


    謝喬示意阿楚掏出銀袋子,接過來一把扔在桌上,霸道地說:“翠煙齋規矩,價高者得,不用說旁的了,競價吧。”


    大姑娘被來人蠻橫霸道的樣子氣著了,怒指謝喬,你你你個半天,被小姑娘拽回。


    謝喬發現她手腕佩戴藤環,腰間香囊舊物質地粗糙,舉止不若小姑娘文雅,判定她是平民女子,立即直勾勾地盯著小姑娘。


    掌櫃的瞧在眼裏,憂在心上。當下才反應過來,真真是怠慢貴客了呀!


    京城富貴人家哪會愁沒處使銀子,隻愁沒處顯擺嘛,挑了一上午沒人來爭當然不買了!想到這裏,掌櫃的睜大眼睛,生生抽了自己一嘴巴子,鼠目寸光,白長一對這麽大的招子。


    小姑娘看了幾眼選好的胭脂,歎了口氣,勸著大姑娘說:“雙兒姐,爹爹辛苦養家,丹兒未能分憂,原是不該鋪張奢侈的,算了,我們走吧......”


    “小姐,你生辰......”


    “沒關係的。”徐丹笑得甜美,拉著雙兒就往外走。


    謝喬上前攔住去路,仔細觀察,確定小姑娘就是徐餘思的女兒。


    “你要幹什麽!”雙兒姑娘大聲朝她嚷道。


    謝喬不理會她,把胭脂塞給徐丹:“賀你生辰。”


    她連忙推脫:“多謝姐姐美意,丹兒受寵若驚,無功不受祿,憑白讓姐姐破費,胭脂......萬萬不能收的......”謝喬心知她喜歡,隻礙於家教約束,不大好意思接。


    謝二姑娘頭一回給人送禮,哪能有不成的道理,拗不過她強橫,徐丹總算是收下了。


    “相識即是緣分,我閑來無事,你可邀我去你家中坐坐......”謝喬非常大方的讓開道,做了一個請帶路的手勢。


    不請自來,怎麽會有這樣厚臉皮的姑娘,雙兒忿忿不平。


    徐府人口單一,家居陳設也很樸素,看得出是清官府邸。


    徐丹恭敬有禮,對仆人同樣客客氣氣的,家教甚好。雙兒一回徐府即刻恢複了神氣,料理裏外確實是一把好手,在自己的地盤裏,儼然是當家主母的派頭。


    謝喬在徐家走了一圈,尤其是對書房懸掛的字畫很是好奇,按說徐青天清如水、明如鏡,應是個一身浩然正氣的家夥,可是品味卻不怎麽樣。


    世人都愛附庸風雅,他至少也該裝裝樣子,碩大的金元寶躍然於紙上,直愣愣掛在牆上,金玉滿堂......


    嘖嘖,庸俗,字也寫得奇醜,像是孩童發泄情緒亂比劃一通。

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