轉眼間到了元宵節。


    為慶祝萬曆皇帝登基十年,兩宮太後去年就頒下懿旨,要在紫禁城內舉辦聲勢浩大的鼇山燈會。


    明朝的皇帝雖然個個都堪稱奇葩,也被金老嚴重鄙視,說他們平均水平遠遠不如清朝皇帝高。


    但相對來說,明朝其實一直是國民幸福指數較高的一個王朝。


    雖然比不上霸氣的唐朝和富得流油的宋朝,但朱明王朝總體還是很土豪的。


    到了重大節日,肆意歡歌,到處都是一派熱鬧的景象。


    對於明朝來說,春節是真正的第一大節日。


    隨之而來的是元宵節。


    因為兩個節日腳步太近,因此會同時開展狂歡活動。


    朱元璋立國之初,顯得有些小氣,自己是個工作狂也就罷了,還非要拉著手下人一起幹活。


    春節隻有五天假。


    京城裏的官員基本上都無法回老家,當時又沒有火車飛機,五天時間能幹屁啊?


    後來朱棣趕走侄子當了皇帝,為籠絡人心,才將春節假期改為十天。


    他還特意組織了一個特殊的“晚會”供京官和國民消遣,堪稱是六百年前的春晚。


    那就是鼇山燈會。


    鼇山燈會可不是指在鼇山上開的大會,而是一場盛大的節日慶祝活動。


    正所謂“正月十五鬧花燈”,鼇山指的是元宵佳節時官府製造的巨大花燈。


    由於花燈巨大,疊在一起與老鼇的形狀差不多,因此才被稱之為鼇山燈會。


    從永樂七年元宵節開始,明朝舉辦了第一次鼇山大會。


    地點就在午門前。


    皇帝親臨現場,帶著文武百官與民同慶,三日之內,燈火輝煌歌舞升平,讓人流連忘返。


    這是一項巨大的開銷。


    因為整個鼇山是由上萬盞小彩燈做底座,小彩燈之上則是萬紫千紅的宮燈作為裝飾,五彩斑斕的花燈在最頂端簇成“皇帝萬歲”四個字樣,熠熠生輝,十分耀眼。


    官員和國民可以在其中任意穿梭遊覽,感受當時的盛況。


    猜謎、吟詩、作賦、爆竹、焰火、禮樂、歌舞、祈願……


    反正就是一個熱鬧。


    到了明朝中後期,為了達到更好的燈會效果,還特意引進西域等地的各種風格的花燈。


    耗資巨甚,動輒需要花費十幾萬兩白銀。


    總之,鼇山燈會的盛況,絕不亞於現代“春晚”。


    像現代春晚一樣,鼇山燈會也是明朝一年一度的常例。


    但其規模的大小並無定製,全憑皇帝個人的嗜好和國家年成收入的好壞來決定。


    到了嘉靖後期,由於他篤信齋醮,為了開爐煉丹的方便,他竟搬出乾清宮居住。別說大臣,就是皇後嬪妃都不肯見。


    這樣,本該與民同樂的鼇山燈會被他生生免掉了。


    到了隆慶年代,因國庫空虛財力不濟,穆宗皇帝雖有心操辦賞燈樂事,終因票子吃緊而不能大肆鋪張,規模一小看得就不起勁兒,忽辦忽停也沒啥意思了。


    再等到神宗登基,李太後有意恢複鼇山燈會。


    但張居正認為財政拮據,皇帝應帶頭節儉,力諫不可。


    李太後自然是依了他。


    直到萬曆六年,朝廷入不敷出的狀況才得以好轉,太倉積銀逐漸增多,加上萬曆皇帝這一年大婚在即,皇城裏才舉辦了萬曆紀年以來的第一次燈會。


    自那以後,又停辦幾年。


    直到萬曆十年,這個凸現太平盛世檢驗國家實力的鼇山燈會,才得以梅開二度。


    民間的燈會,往往在正月初八就開始了,曆時十天結束。


    但皇城裏的燈會,總是在正月十五元宵節翻了酉時牌後才準點開始,歇會的日子同民間燈會一樣,都是正月十八。


    鼇山燈會曆時三天。


    作為一個穿越人士,朱翊鏐早就祈盼這一天的到來。


    很想看看這個類似於後世“春晚”的鼇山燈會,到底有多麽令人流連忘返。


    卻說到了那天晚上,大約申末時分,天色尚未完全黑盡,但高大巍峨的午門城樓以及端門上的五鳳樓,早已是燈彩熠熠一片璀璨。


    遠遠望去,但見星球蓮炬火噴梨花、飛丹流紫錦簇花圍。


    燈楹、燈柱、燈簷、燈梁,燈其簾燈其壁、燈其簾燈其飾……正如蘇味道《正月十五夜》中寫道:“火樹銀花合,盡橋鐵鎖開。”


    尤其是兩座城樓聳在半空,恍如天上宮闕水晶世界。


    在京的公侯世家皇親國戚,以及六部九卿,還有翰林院和六科廊等品秩雖低卻清榮高貴的詞臣言官們……都獲準可以登上午門城樓陪侍萬曆皇帝觀燈。


    他們的夫人女眷也都可以穿誥服被邀至五鳳樓,陪兩宮太後以及王皇後欣賞鼇山燈火。


    另外,挨著午門城牆還搭建了一長溜臨時看台,專門安置級別較低的官員前來賞燈。


    這是萬曆紀年的第二次鼇山燈會,又正值萬曆皇帝登基十年慶典,可謂多年沒有過的大盛事。


    因此,一到未時,官員夫人們便絡繹不絕地趕來這裏。


    一時間,東西長安街上香車寶馬人聲鼎沸,鞍籠喝道。


    除了大九卿以上官員可以乘轎進入午門廣場這重門深禁之地,其他的官員一概落轎於金水橋外,隻能步行進入端門。


    今晚,朱翊鏐先得老老實實地跟在萬曆皇帝身邊。


    這是紀律,沒辦法。


    所以,他早早去了乾清宮。


    萬曆皇帝也早已做好準備,身著簇新的袞龍袍。畢竟今晚要接受文武百官跪拜,可以威風一把。


    宮裏幾大太監,馮保、張鯨、張宏、張誠也都到齊了,簇擁在萬曆皇帝身邊。


    張鯨見了朱翊鏐,一雙眼睛直躲閃都不敢看。


    朱翊鏐這時候可沒時間搭理,他附在萬曆皇帝耳邊,輕聲咕噥道:“皇兄,今晚是個好日子,向娘親坦誠是個絕好機會,可別錯過了哈,加油!”


    萬曆皇帝一時倒是忘了那一茬兒,愣道:“坦誠什麽?”


    哎!男人啊男人……朱翊鈞隻好提醒道:“乾清宮宮女王氏。”


    萬曆皇帝臉色微微一紅。


    “皇兄還沒想好嗎?這可是大喜事啊!讓娘親高興高興,這陣子張先生病倒,娘親心都操碎了!”朱翊鏐極力慫恿。


    “到時候看情況吧。”萬曆皇帝終於作出一個等於什麽都沒說的決定。


    朱翊鏐也就不再糾結,他還要急著去賞燈呢。


    關於王淑蓉的問題,幫萬曆老兄也隻能幫到這兒了!牛不想喝水,按著他的頭也沒卵子用。


    朱翊鏐跟在萬曆皇帝身邊,在馮保幾個大太監的簇擁下,滿麵春風地朝著午門出發。


    等到了午門城樓,猛聽得廣場上九聲炮響,隨即聽到一名太監高聲喊道:


    “皇,上,駕,到——”


    ……


    第三更馬不停蹄地奉上!


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