萬曆皇帝兩道諭旨降下,並第一時間刊登邸報,令天下嘩然。


    一道是潞王朱翊鏐因插手朝中事務過多而被褫奪封號,貶為庶人。


    一道是首輔張居正病逝,文武百官停止上朝一月,禮部設九壇製祭,賜官張居正上柱國,諡號文忠。


    雖然兩道都是超級勁爆消息,但人們的側重點還是不一樣。


    顯然張居正病逝的消息更讓人悲痛、心酸、感懷、震撼……


    畢竟,朱翊鏐被褫奪封號降為庶人隻是皇室集團內部的事,與百姓生活關係並不大,而張居正情係天下蒼生福祉。


    所以,關於朱翊鏐被貶這道諭旨無形中被縮小了很多。


    人們將注意力更多的,也更願意聚焦在張居正一事上。


    這正合朱翊鏐的心意。


    很快,北京城中無論是高官大爵還是丁門小戶都如喪考妣,紛紛在家門口如馮保那般設下香案製祭。


    一時間,青煙氤氳祭器琳琅,千般祭儀萬般哀思,祭詩祭文如潮如湧,素幛挽幛充斥街衢……


    當然,這其中固然有許多人是應景兒做給別人看的。


    但大部分官員,尤其是那些平民百姓,確實是真心實意地表達對張居正的緬懷與哀思。


    張居正的改革取得了巨大的成功,國家富裕了,雖然百姓仍然需要受苦,但受苦的程度指定有所減輕。


    尤其是清田大計,平民百姓受益良多,他們的眼睛是雪亮的,所以絕大多數平民百姓對張居正是真心實意的感激。


    首輔乃文武百官之首,一日不可缺。雖然之前張居正人也不在京師不在內閣當值,但首輔的位子沒空。


    如今他人已走了,首輔的位子自然需要有人來承接。


    萬曆皇帝遵從李太後之意,所以緊接著又降下一道諭旨並刊登邸報詔告天下:擢申時行為內閣首輔。


    這本也在人們的意料之中。


    內閣現在隻有申時行他資格最老了。本來他就是臨時代理首輔嘛。


    首輔的位子順勢自然就是他。


    對此,萬曆皇帝沒什麽反應,畢竟申時行是他的老師,而且還是平時六位老師中擔任課時最多的,他也感覺最儒雅的老師。


    讓申時行擔任首輔,至少萬曆皇帝不會像張居正擔任首輔時那樣害怕、整日提心吊膽。


    除了首輔,其他職位上的官員沒有任何的變動。


    這其實是一種預示。


    因為平常換了首輔,手底下的官員一般都會有所變動,前幾任徐階、高拱、張居正莫不如是。


    這也很好理解。


    首輔是朝廷最高執行者,手下的人當然要聽他的話。一朝天子一朝臣也是這個道理。


    可這次官員沒有任何的變動與調整,也就意味著申時行隻能領著張居正的班子繼續向前走。


    當官兒的都懂得這個道理,知道這是李太後的特意安排。


    萬曆皇帝得知民間那麽多人自發祭拜張居正,也是大受感染。招來內閣幾位閣臣與司禮監太監一起商議會商決定,派一位大璫帶領一隊人馬代表萬曆皇帝與李太後,前往江陵祭悼並表示慰問。


    馮保有心提議陳炬去。


    萬曆皇帝沒有反對,等於是大夥兒接受了,一致通過。


    屆時由陳炬代表前往江陵,並差遣吏部、禮部各出一名四品員外郎,再加十二名錦衣衛一道。


    ……


    卻說申時行奉旨,但也是循例遷登首輔之位。


    閣臣還有幾個月前增補的兩位大學士許國和餘有丁。


    外加剛抵京不久的潘晟。


    相當於四位閣臣,湊合著撐起內閣一台戲。


    說是湊合,是因為四個人當中好像還沒有一位主心骨。


    雖然以申時行為首,他也已經擔任了好幾個月的臨時代理首輔,但鐵鍋頂頭當家做主的事兒,他還從來沒有幹過一件。


    因他初入閣時,萬曆皇帝的批諭就是“隨元輔入閣辦事”四個字,後來接任臨時代理首輔,李太後又明確指示,遇大事需要谘詢。


    申時行自己確實也沒有信心,加上他溫和的性子,如今雖然椽子出頭,但“一枝動,百枝搖”的威風一時肯定還培植不起來。


    就說擬票,過去張居正在時都是張居正一人說了算,後來他接任臨時代理首輔,也需要與幾位閣臣共同決議,遇大事還得請教李太後。


    雖然在內閣有主次之分,但申時行覺得自己根基未穩,哪怕他現在正式擔任首輔,也不敢擅權自用。


    如此一來,一些習慣於在首輔更換之前觀察動靜窺測風向的官員,都無不感到奇怪,很快各衙門裏私下便有一些議論。


    有說申時行畢竟是張居正的門生,對張居正一手創立的萬曆新政,必定奉為軌而不致刊削。


    有說他胸有城府大智若愚,目下表現,不過掩人耳目。


    也有人譏笑他鬥筲下才,雖榮登首輔之位,然性格溫和八麵玲瓏缺乏魄力,終非濟世之雄……


    總之,好一些浮謗訾言,當然能間或傳到申時行的耳朵裏,但他也隻是一笑而過,每日仍準時準點來到內閣恭謹辦事,對外頭的各種評論似乎充耳不聞並未放在心上。


    這天下午,申時行約來禮部右侍郎到他值房相見,為的是王恭妃即將臨盆誕生龍子的事。


    這件事可謂大事。


    從王恭妃挺著肚子就開始積極準備。如果王恭妃真的替萬曆皇帝生下一個兒子,那就是太子了。


    曆朝曆代,太子降世都是舉國歡慶的大事,循國朝故事,凡太子出生,一般都會大赦天下,晉封皇親國戚及主要大臣,以及減免各省賦稅。


    申時行找禮部右侍郎來,就是商討由禮部負責的晉封之事。此次應該晉封的有十幾個人,但其中最主要的就是王皇後的父親王偉。


    正說著,內閣中書進來稟報說司禮監掌印馮保來了。


    這可是大稀罕事兒。


    不僅因為大明內外相不能私會的規矩,而且馮保是什麽身份?居然主動來拜訪!


    申時行連忙向禮部右侍郎交代兩句,便打發他走了,準備接見稀客馮保。


    見馮保在內閣中書的引領下慢悠悠地進來,申時行一副訝然的神情,連忙起身讓座,笑道:“馮公公,什麽風把你吹來了?”


    “我到文華殿那邊有點事兒,順便過來瞧瞧。”


    “坐坐坐。”申時行很客氣。


    馮保大大咧咧地坐到申時行指著的官帽椅上,呷了一口中書送上的熱茶,說道:“恭喜哈!終於坐上首輔的位子了。”


    申時行也拿不準馮保到底什麽意思,是真祝賀還是說風涼話?所以試探著道:“馮公公,元輔病逝,說走就走了,咱都不敢相信這是事實。如今蒙太後娘娘和陛下錯愛,讓咱在內閣牽頭,咱清楚自己還不是那塊料,正想著去你府上拜望,專門向你討教呢。”


    馮保回之一笑,道:“討教就不必了,談心還是可以的。”


    ……


    。

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