就在徐文穎覲見的第二天。


    王象乾誘捕的九名盜匪,被偷偷用九隻大木箱子運到紫禁城了。


    朱翊鏐連忙傳口諭給陳炬,讓他將九名盜匪暫時送進東廠監獄裏關著。


    外界都隻聽說王象乾在荊州府一帶誘捕了十八名盜匪,卻不知道已有一半被偷偷押解到京城了。


    “萬歲爺,接下來該如何審訊?”陳炬安排妥當後,來向朱翊鏐請示。


    朱翊鏐咬牙切齒地授意道:“盡管用盡一切可用的辦法,隻要保證有一個前提,不讓他們死了就行。”


    “奴婢明白,如果他們不招,就讓他們求生不能求死不得唄?”


    陳炬心領神會地道。


    “還有,坦白從寬,抗拒從嚴。”朱翊鏐又補充了一句。


    “從嚴奴婢知道,就是不能死,那萬歲爺,從寬的上限是什麽?”


    “可以饒他們一命不死,否則一旦被查實,誅其三族。”


    朱翊鏐早就已經想好了,這回絕不會對那幫人心慈手軟。


    “萬歲爺,對三族的解釋一向有所不同,有指父、子、孫三代,但也有指父族、母族、妻族,不知萬歲爺說的三族指哪三族?”陳炬一絲不苟地道。


    “哪個處罰更重,便以哪個為標準。”


    “哦,”陳炬點了點頭,“那父族、母族、妻族,這個似乎更重一些。”


    “但要記住,朕的目的不是殺人,而是要查出他們背後的組織。”


    “奴婢明白。”陳炬又匆忙離去,準備前往東廠與領班一道先審訊。


    他知道這個活兒肯定不好幹,不然也不會費盡艱辛千裏迢迢將他們偷偷押解到京城。隻能死馬當活馬醫了。


    ……


    麵對這幫目無法紀的大惡人,朱翊鏐可不想講什麽道義。


    他吩咐近侍請來胡誠與李時珍。


    胡誠剛升任太醫院院使,也就是太醫院的院長。


    原一把手很識趣地告老還鄉了。


    左院判的位置由原右院判接任,而右院判的位置由李時珍擔任。


    大明素以“左”為尊,李時珍位居右院判,便是太醫院的三把手了。


    《本草綱目》的校對工作已經全部結束,隻等著泰和元年出版。


    本計劃年底便可出版,但為了增加泰和元年的大事記,特意留到明年,反正眼看就要來了,也不急這一時。


    盡管胡誠的資曆比李時珍高,職位也高,可他在李時珍麵前像個學生,私底下更是習慣稱李時珍為“師父”。


    兩人親密得儼然一對師徒。


    至東暖閣,行禮參拜坐定後,胡誠開口問道:“不知陛下有何吩咐?”


    朱翊鏐也不轉彎抹角,“今天請二位來是想問,能否配出這樣一劑藥,吃了之後令人麻醉,意誌力大減,甚至沒有清晰的意識,問什麽他便說什麽。”


    現實中有沒有這種藥真不清楚,反正在小說中看到過。


    這會兒也隻能死馬當活馬醫了。


    “令人昏昏欲睡渾身乏力尚可,但要說沒有意誌力甚至沒有清晰的意識,問什麽他便說什麽,臣確實還沒聽說。”胡誠如是般回道。


    “那李神醫呢?”朱翊鏐又問李時珍。


    “臣亦不知。”李時珍搖頭。


    “可否以最快的速度實驗、配置出來一劑呢?”朱翊鏐問。


    “不知陛下作為何用?”


    “審犯人。”朱翊鏐坦誠告知。


    李時珍與胡誠對視一眼後,輕輕地道:“陛下,這樣是不是等於摧殘人的意識?好像有點不人道吧?”


    朱翊鏐擲地有聲地道:“李神醫,人道終究對於人而言,可有些人根本不是人,不需要與他們講人道。”


    “哦,臣試試看。”李時珍點點頭,他看到了朱翊鏐眼神裏對某類人的憤恨。


    原本對朱翊鏐的感激就無以言表。


    加上又相信朱翊鏐的為人,所以提出一句質疑後,李時珍便不再說什麽。


    “不知陛下還有何吩咐?”胡誠又接著問。


    “沒有,就這一件事。”


    “那臣與李神醫盡快實驗、配置,但懇請陛下不要抱太高的期望。”


    “朕說心裏話,非常期望有這樣一劑藥。”朱翊鏐感慨地道,“就像前不久斬首的一百四十八名號稱流民的人,問什麽都搖頭不知,有什麽辦法?”


    “哦,臣明白了。”胡誠就此打住,而後與李時珍一道離開東暖閣。


    ……


    而此時的王象乾還在武昌府,審問九名盜匪一無所獲。


    什麽方法都用過。


    可就是不頂用,好幾次氣得他直想將他們全都剁了喂狗。


    甚至有時候都想采納朱八戒的餿主意:將盜匪衣服全部扒掉,光著身子掛在城牆上供路人觀瞻,看他們是不是連臉都不要了。


    這天,王象乾又帶著朱八戒去請教他父親,去了也不墨跡直奔主題。


    “爹覺得小朱的辦法如何?”


    “什麽辦法?”王之垣一時沒有反應過來,不禁問道。


    “老爺,就是將盜匪衣服扒光,掛在城牆上,看他們還知道害羞不?”朱八戒忙得意地搶道。


    “這樣做不合適吧?”王之垣咂摸著嘴,表示疑問。


    “爹,其實孩兒也是另有想法。”王象乾進一步解釋道,“先不說一絲不掛地將盜匪掛在城牆上是否合適,但這樣做除小朱所言之外,還有可能引蛇出洞,看他們是否有同黨來營救。”


    “這倒是個方法,但一絲不掛……值得商榷。”王之垣詭譎一笑,“如果不是在我所轄行省之內,倒是無所謂。”


    言下之意,隻要不一絲不掛地掛在湖廣境內城牆之上就可以了。


    畢竟掛在武昌府城牆之上……這說出去太不好聽,實在有傷風俗。


    “老爺,那就讓他們光著上身,”朱八戒又異想天開地笑道,“下身衣服讓他們穿上,但剪去一大半,隻遮住中間見不得人的部位就是了嘛。”


    “這還不錯。”王之垣笑著點頭。


    “爹,要不就這樣做?”王象乾迫不及待地道,“真想趕在年底回京,可如果照這速度看,遙遙無期啊。”


    這時候,他已經有點一不做二不休放手一搏的味道了,反正成敗與否恐怕也隻有這次機會。


    也就是說,如果從這十八名盜匪口中依然得不到對破案的有用信息,那他真的沒多少信心了。


    “好吧。”王之垣這才同意,“想做爹支持你,不然怎麽辦?”


    王象乾又囑咐道:“爹,那還請你暗中調度人馬城牆四周埋伏好,萬一有同黨來,可不能讓他們跑了。”


    “好,欽差大人說什麽,我這個巡撫照做便是了。”王之垣打趣道,“不過欽差大人不要抱多大希望,畢竟上了你一次當,不可能再上一次吧?”


    王象乾道:“現在也隻能死馬當活馬醫,興許有講義氣的人跳出來呢。”


    ……


    。

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