王象乾本來還打算先去找找,因為實在等不及李永芳回來。


    可到了旅順口一打聽,稍了解的人說那個方向竟有不下於兩百座島嶼。


    把他一下子嚇住了。


    他隻知道那一片島嶼著實不少,可沒想到竟有那麽多。


    兩百來座島嶼……那怎麽找?


    就是一天搜索五座島嶼,還得需要四十天呢。哪怕一天搜索十座島嶼,已經到極限了吧?那也得需要二十天。


    可皇上給他的時間總共才半個月。


    這來回折騰都過去了五天。


    就是說隻剩下十天時間了,還怎麽找?所以必須確定目標才敢行動。


    倘若漫無目的,去都不用去。


    現在也隻希望李永芳趕緊回來,以皇上的無所不知無所不能,可以明確告訴他死亡之島是哪一座島。


    反正把王象乾還有申用嘉急死了。


    ……


    李永芳以最快速度抵達旅順口,然後又騎馬以最快速度回到遼陽。


    從旅順口到遼陽有三百多公裏的路程,李永芳途中換了四匹好馬,其中還累死了一匹,最後隻用一天時間。


    這已經是快得不能再快了。


    抵達遼陽總兵府時,李永芳一頭栽倒在地,口裏直念著要見皇上。


    最後被士兵抬到朱翊鏐麵前。


    他上氣不接下氣,長話短說,總算馬馬虎虎說明白了。


    “娘的,又是小日本。”


    朱翊鏐聽完,先是罵了一句,而後思緒飛馳。他知道這時候王象乾與申用嘉比他還要著急。


    “死亡之島?”


    “黑色大蟒?”


    “莫非是烏蟒島?”


    朱翊鏐第一時間鎖定了烏蟒島,因為那個方向上的島嶼確實很多。


    像廣鹿島、獐子島、大長山島、小長山島、海洋島都在那一帶。


    簡言之,就是長山列島,也叫長山群島。那裏共有兩百多座島嶼。


    難怪王象乾他們不敢貿然出發。


    倘若一座島嶼一座島嶼地去找,那特麽一個來月估計也找不完,得動用多少人力物力才行啊!


    不過,“烏蟒島”這個名字在明朝時候還沒有,是長山群島中的一個小島,西距小長山島有二十公裏左右,距大長山島有二十六公裏左右。


    明《遼東誌》稱之為“吳忙島”,俗稱霧朦島、龜島。


    烏蟒之名始清末,確實以島上的黑色大蟒而得名。


    該島峭立險峻,四周傾斜入海。岩礁遍及,無海灣、灘塗。島外三岔路口潮流湍急,風大浪高。島上平地少,草木翠綠,淡水源不足。


    加上島上又有大黑蟒出沒,若未開化,的確不是人能待的地方。


    反正在這個時代,叫它“死亡之島”似乎也不過分。


    朱翊鏐取出輿圖來,給李永芳解釋介紹一通,然後將輿圖交給他,讓他趕緊給王象乾送去,立即調集水師戰艦去烏蟒島救人。


    “陛下,能確定就是這座島嶼嗎?”李永芳拿著輿圖,竟還有幾分疑慮,小心翼翼地問道。


    “十有八九應該就是。”朱翊鏐回道。


    “陛下,倘若有差呢?”李永芳又弱弱地來了一句。可不想再跑一個來回。馬累死了一匹,他感覺也差不多。


    “倘若有差,肯定也在那一帶,讓王巡撫首先務必鎖定烏蟒島。”朱翊鏐如是般指示道。


    “臣遵旨。”李永芳點點頭。


    “趕緊去吧,這事兒可耽誤不得。”


    “臣先行告退。”


    李永芳簡單吃了一頓飯,再不補充營養,別在途中像馬兒一樣累死了。


    吃完飯,他又馬不停蹄刻不容緩地趕往旅順口,同樣隻用了一天時間。


    可謂神速。


    事態緊急,也是沒辦法。


    ……


    王象乾與申用嘉都在焦急地等候。


    比起自己老丈人,申用嘉對朱翊鏐的信心可謂足得多了。


    畢竟朱翊鏐讓他從籍籍無名到一躍成為大畫家。


    這次倘若不是他被大欽島與砣磯島的居民喜歡,還不知道兩座島嶼上的居民會如何選擇呢。


    確實,隻要他們不說,即便查到船沉出事兒,也無能為力。


    誰會想到海盜將人扔至一座死亡之島上?明擺著讓他們自生自滅嘛。


    “萬一皇上無法鎖定目標怎麽辦?”王象乾坐立不安地道。


    “嶽父,我感覺沒有皇上不知道的事兒。”申用嘉對朱翊鏐信心十足。


    “即便能第一時間鎖定,可死亡之島恐怕也……”王象乾實在不敢想。


    對此,申用嘉也沒信心。


    “李將軍回來了。”


    忽然聽到一名士兵進來稟報。


    “快請。”


    王象乾與申用嘉異口同聲。


    李永芳照例被抬進來,然後氣喘籲籲地從嘴裏吐出三個字。


    “烏蟒島。”


    可誰也沒聽說這座島嶼,畢竟這是朱翊鏐剛剛賦予的“新名”。


    李永芳隻得拿出輿圖,明確指出“烏蟒島”的地理位置。


    “確定就是這裏嗎?”


    王象乾同樣有兩分疑慮,畢竟事關重大,時間緊迫。


    “皇上說十有八九是。”李永芳道。


    “事不宜遲,嶽父大人,趕緊調度水師戰艦出發登陸烏蟒島。”申用嘉毫不猶疑地催促自己老丈人。無它,隻因對朱翊鏐的超級信任。


    王象乾猶豫歸猶豫,更多隻是因為害怕,但還是相信朱翊鏐的判斷。


    當即吩咐蹇達領兵,朝著長山列島方向前進,直奔目標烏蟒島而去。


    ……


    待李永芳離開,朱翊鏐又在琢磨計劃一件事。


    本來是應該與李永芳說的。


    但情況緊急,救人要緊,隻得讓李永芳先去了。


    隨後他再派人去旅順口,給王象乾與蹇達指示。


    這個小日本……


    正要找他們呢,沒想到居然劫掠到渤海海峽一帶了。這不相當於從東南沿海一路向北嘛?


    而且還與渤海海峽一帶島嶼上的居民搞得關係還挺好的。


    不給小日本一點顏色瞧瞧,狗日子還分不清東南西北了。


    仔細一想,他們還挺狡猾的,從朝鮮方向而來,劫掠的又是途徑海峽的船隻,他們暫時並沒有深入遼東,看來這時候還是不敢。


    而劫掠渤海海峽時,也不敢隨便逗留,完事便揚長而去。


    隻可惜這個時代海權觀念還不夠強烈,不然無故跨進本朝海域一個,便當盜賊拿下關起來一個。


    ……


    。

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