暖香苑裏，綾華精心照料著那些綠寶石，眼看著那些花苗長出一簇簇淡綠色的花苞，心中甚是歡喜。
這日，楚帝一時興起、突然來了暖香苑，卻恰逢徐美人出外遊園。楚帝在等候徐美人的功夫，先去了院子裏，想看看那些綠寶石，正好見到綾華在灌溉修剪。
綾華見了楚帝，屈膝行禮。
楚帝一抬手：“免禮，你繼續忙吧！不要管朕。”
楚帝似乎有心事，也不怎麽說話，隻是怔怔地看著院子的海棠發呆。
又過了一會兒，宮婢們為楚帝搬來了桌椅，擺上了酒食。
楚帝下令，命所有宮婢和太監都退下，院子中隻留下了綾華在照料花草。而楚帝自己則是滿臉憂愁，自斟自飲，一杯接著一杯的烈酒下肚。
綾華一邊拿著花剪修剪著花葉，一邊暗中觀察楚帝的神色，隻想躲得遠遠的，不願輕易招惹。
楚帝許是喝多了酒，臉色發紅，身體發熱，把身上批的鬥篷扔在了地上，竟伏案睡著了。
綾華瞧了一眼地上的鬥篷，想起自己種桂的時候，偶遇楚帝，他為自己披衣遮寒的情景。綾華當然知道，當初家破人亡，是政權鬥爭，而始作俑者正是楚帝。
如今，楚帝已經對自己不再有意，而自己也早已決定不再利用美色達到目的。那麽，該如何接近楚帝，重提舊事呢？綾華心裏有太多的疑問，她太想親口問問楚帝，為什麽要獨獨犧牲郎尹府？到底是他獨斷專行，還是有奸佞蠱惑？
綾華想著，走向楚帝的身邊，撿起地上的鬥篷，給楚帝披了上去。
楚帝被綾華驚動，依然醉得厲害，口中呢喃著說著夢話：“薑令尹啊，你好大的本領！朕的聖旨還沒下，你那兒子就已經當上了大將軍！反了，都反了！當初，朕就不該讓裴元清替你去死！”
綾華聽到了父親的名字，不禁心裏痛楚，擦了擦臉上的淚痕。
她伏在楚帝耳邊，悄悄問道：“聖上，你為什麽要讓裴元清替薑令尹去死呢？”
楚帝醉夢中冷笑了一聲：“因為我信那個老賊，沒有嫡子，後繼無人！”
綾華還想再問，卻聽到了腳步聲，她趕緊向後退了幾步，看到了匆匆趕來的徐美人。
徐美人看到綾華，輕蔑地白了一眼，忙上前去扶楚帝，嬌滴滴地說道：
“聖上啊，這裏這樣冷，怎麽能睡在這裏呢？來，臣妾扶你進去休息。”
徐美人和宮婢扶著楚帝進了寢殿，綾華心裏卻再也不能平靜。
當初那個家族慘案，到底有多少權臣參與其中，他們各自扮演的角色又是什麽？看樣子，夏明河也隻知道個皮毛而已。而查清楚真相的唯一途徑，便是審訊楚帝。可審訊楚帝？這怎麽可能呢？
夏明河有一點說得對，要想複仇，唯有改朝換代。可問題是，如果薑令尹也是仇人之一怎麽辦？改朝換代又有什麽意義？
看來，隻有自己當這大楚的女皇才能實現真正意義上的複仇了吧！想到這裏，綾華不禁打了一個寒戰，也隻能暗暗嘲笑自己走火入魔、癡心妄想了！
在鳳棲宮忙了一天，素蓮回到女官小院，開始準備行囊，竟有些期待能早日搬過去。素蓮一邊整理著舊衣服，看著為數不多的幾樣舊首飾，已經入不了自己的眼。她思索再三，還是決定帶著沐皇後新賞賜的衣服和一些必需品走就好。
此時，綾華也回來了。她知道素蓮很快就要搬走，便來看看。
綾華看了素蓮整理的東西不過一隻小木箱，一個小包袱，極為簡單。
“這就是你要搬走的全部行囊？”綾華有些驚訝。
素蓮笑道：“我本就沒什麽好東西值得帶走的。之前在前皇後和長公主身邊，也沒做成過什麽事，沒得到過什麽特別的賞賜。如今，沐皇後給我準備的甚為齊全，什麽也都不缺。”
綾華點點頭，笑了笑：“皇後賞賜的東西，一定都是極好的。你要搬到鳳棲宮，我們之後見麵便不像現在這般容易了。我本想送你個禮物，算是一點兒心意，祝你日後一切順遂。但，這會兒反倒怕你瞧不上了。”
素蓮道：“你莫要開我的玩笑，你送的東西，我自然會好好珍惜。”
綾華一笑，從身上摸出一枚翡翠戒指，那戒麵十分碩大、且碧綠晶瑩，甚是喜人。
綾華把戒指放在素蓮手裏：“這就是我送給你的禮物，是從前太子妃賞賜我的，我也極為珍惜的。這已經是我最值錢的東西了。可能比不上皇後賞的珠寶那樣貴重。”
素蓮看出這翠玉戒指並非凡品，十分感動：“這太貴重了，比皇後賞的，一點也不遜色。你當真要把它送給我嗎？”
綾華點點頭：“都說翠玉能保人平安，替主人擋災。你收下吧！”
素蓮眼眶濕潤，即刻便把這戒指戴在了手上：“我會好好戴著的。”
次日，綾華被紫嫣招去了東宮說話。而素蓮則搬往了鳳棲宮。
綾華見了紫嫣，看她的肚子越來越大，身形也顯得笨重了許多。
綾華打趣道：“過不了三、四個月，小皇孫就要呱呱落地了啊。你這身子愈發矜貴，既要飲食湯藥調理，也要心緒寧靜。可不能像從前那樣暴躁，隨便發脾氣了！”
紫嫣嗔怪道：“你還不知道我，已經改了許多了。哪裏還像從前那樣火爆了？我知道你最近被那徐美人纏著。可需要東宮去那暖香苑傳個話？讓那坯子不要總是糾纏你吧。”
綾華卻說：“她最近倒也沒有為難我，且看看再說。對了，你可曾幫我查過左使的錄冊？”
紫嫣點頭：“我叫你來，就是為了這事兒。自從你托我查那徐美人的錄冊，我便請哥哥去找了左使。那徐美人雖是百越貴族，但和前皇後並無親緣關係。可能是你想多了。”
綾華蹙眉：“我總覺得那個徐美人怪怪的，不像表麵上那般簡單。”
紫嫣卻說：“那徐阿笒平日裏那般張揚，我看她不是個有心計的。”
綾華嗤笑道：“也許是裝出來的也說不定。那樣的美貌，再是個懂事的，豈不是更令人忌憚？”
紫嫣無奈地歎了口氣：“罷了罷了，我也說不過你。本來我這就不清楚你在想什麽，如今有著身孕，這腦子就更不夠用了。”
綾華笑著寬慰：“你安胎要緊，也不必去想這些了。我再想別的辦法去查吧。”
紫嫣點點頭：“我叫你來，還有一件好事！”
綾華笑道：“竟然還有好事，說來看看？”
紫嫣對旁邊的丫鬟道：“傳胡太醫上來！”
過了一會兒，一個身形枯瘦的老太醫走了進來，跪拜行禮道；
“微臣拜見太子妃。”
紫嫣笑著對綾華說：“你來看看，這老太醫是誰？”
綾華定睛一瞧，驚訝地說不出話來！
這老太醫正是曾經救過紫嫣和自己的老神醫！之前，廢皇後給各宮下毒的時候，東宮翻遍了整個郢都也沒找到他，沒想到現在成了太醫！
紫嫣看著綾華吃驚的樣子，笑道：“之前，中了廢皇後的毒，吃了大虧。總想著，後宮爭鬥險惡，身邊若有老神醫這樣的人，定能逢凶化吉。從那時開始，我便囑托夏府動用了所有的人力去尋找他，還真就讓我找到了。”
綾華也笑道：“老神醫，真是好久不見了。你之前去了哪裏阿？”
胡太醫笑笑，無奈地說：“老夫阿，從前隻想做隻閑雲野鶴，行醫助人。之前在醫館裏，救過你們二位後，便知道兩位姑娘都不是凡人。老夫不想卷入宮廷、朝堂的恩怨中，就關了醫館，去雲遊四方了。沒想到都走到吳國了，沒想到還是被太子妃的人給找到了。”
紫嫣掩嘴得意地笑了一下：“老神醫，你也不必沮喪。你留在太醫院，除了本宮，也沒人會隨意使喚你。吃穿用度，各種賞賜，本宮都會想著。就留在宮裏安享晚年，豈不樂哉？”
胡太醫笑道：“隻要太子妃和綾子姑娘安好，老夫就能安享晚年。”
胡太醫把紫嫣和綾華都逗樂了，三人一起敘著舊，打發著時光。
鳳棲宮裏，素蓮還在錄冊房辛苦，仔細盤算著賬目。這各宮的用度大多都合規矩，隻有那暖香苑裏真可謂是窮奢極欲，那白花花得銀子像流水般花了出去。徐美人的一個胭脂盒，便能價值百金。隨便一身衣服都是用的貢緞，其價值便是別的宮苑好幾月餘的用度，更別提那些個珠寶首飾，各個價值連城，比沐皇後的都不知要奢侈多少倍。這暖香苑，早已經把未來幾十年的月例都透支完了。
素蓮也知道徐美人寵冠六宮，封妃是遲早的事情，可這賬目，皇後該如何去平？
素蓮覺得棘手，便去求見沐皇後。
此時，沐皇後正在梳妝，見素蓮來了，便摒退了身邊的藍茵，讓她替自己梳發髻。
素蓮接過藍茵手中鑲滿珠翠的寶梳，小心翼翼地梳理著沐皇後的秀發。
沐皇後對著銅鏡看著素蓮梳頭，也注意到了她手上戴著的翠玉戒指，沒露聲色。
沐皇後也有四十多歲的年紀，依然不顯絲毫老氣，那頭黑發如絲緞般順滑。
沐皇後道；“錄冊都看完了？”
素蓮邊小心翼翼地為她梳頭，邊回答：“是，奴婢都看完了。”
“可有不妥？”
“各宮用度都在規格內，唯有暖香苑，比鳳棲宮還要奢侈許多。”
沐皇後莞爾一笑：“從前，我也委婉地向聖上提過此事。奈何徐美人太過專寵，這後宮的規矩對她來說，早已經形同虛設了。”
素蓮蹙眉道：“那我們的錄冊怎麽辦？暖香苑未來幾十年的用度都花完了，還不包括聖上的賞賜。這麽大的窟窿，皇後掌管著後宮，可怎麽填呢？”
皇後歎了一聲：“從前徐美人奢侈，各宮隻得削減些就算了。可現在，前方戰線吃驚，暖香苑絲毫不知收斂。也不能再聽之任之了。本宮再想辦法吧！”
素蓮點頭，心中也為沐皇後憂慮。手裏早已經嫻熟地給皇後挽了一個完美的美人髻，又別具匠心地配上了鎏金步搖。
素蓮笑問：“皇後娘娘看看，可滿意嗎？”
沐皇後照了照銅鏡，似笑非笑道：“我沒看錯你，真是個心靈手巧的妙人兒。隻是這番心思，怎麽不用在自己身上呢？”
素蓮突然想起之前對沐皇後謊稱自己不會穿衣打扮，連忙驚慌下跪道：
“奴婢知罪。”
沐皇後卻恢複了和藹的笑容：“你沒錯，你在本宮身邊服侍，不願意張揚，也是為鳳棲宮好。近日來，徐美人囂張跋扈，各宮妃嬪也多有不滿。你讓鳳棲宮的私廚準備些糕點，之後和藍茵一起給各宮送去吧！”
素蓮叩頭領旨：“奴婢遵命。”
沐皇後想了一想，又說：“你從前困在醫藥局，帝宮裏的娘娘們恐怕都認不得幾個，讓藍茵帶你去走走，日後免不了要多來往。對了，徐美人那也要去一趟。準備的東西要和各宮一樣，不應有什麽特殊之處。”
素蓮道：“奴婢懂了！”
素蓮領了沐皇後的懿旨，便去吩咐私廚準備點心。她想著一會兒也要去暖香苑見徐美人，還是十分介意葉隱的事情，自然不想輸了陣腳。
素蓮忙中偷閑，回了一趟房間，精心打扮了一番，妝容也極為精致用心。藍茵見了，讚口不絕。
素蓮和藍茵帶著點心，去了幾處宮苑，終於來到了暖香苑。
桃花出來相迎，蘭茵介紹到：“這是新任的宮令姑姑，奉了皇後娘娘的旨意，賞賜各宮糕點。煩請桃花姑娘帶路！”
桃花向素蓮行禮，牽引著素蓮、藍茵進了暖香苑的寢殿。
徐美人此時正閑著無聊，赤腳在溫泉邊上戲水。素蓮上來行禮：
“奴婢素蓮見過徐美人！”
若是其他宮苑的美人，怎麽也要站起來露個笑臉，徐美人卻看都不看素蓮一眼，懶洋洋問道：
“有什麽事兒嗎？”
素蓮愣了一下，起身打量了徐美人一番，見她一身紅衣，肌膚盛雪，果然是傾城絕色的容顏。其骨子裏透出來的野性、傲氣更是後宮妃嬪所沒有的，這樣得天獨厚的美麗自然配得起得天獨厚的寵愛。以前，素蓮從沒見過徐美人的時候，對自己還是極有信心的。此時，卻擔憂起來：若徐美人真的喜愛葉隱，想盡辦法去誘惑，他還能守住承諾嗎？
這日，楚帝一時興起、突然來了暖香苑，卻恰逢徐美人出外遊園。楚帝在等候徐美人的功夫，先去了院子裏，想看看那些綠寶石，正好見到綾華在灌溉修剪。
綾華見了楚帝，屈膝行禮。
楚帝一抬手：“免禮，你繼續忙吧！不要管朕。”
楚帝似乎有心事，也不怎麽說話，隻是怔怔地看著院子的海棠發呆。
又過了一會兒，宮婢們為楚帝搬來了桌椅，擺上了酒食。
楚帝下令，命所有宮婢和太監都退下，院子中隻留下了綾華在照料花草。而楚帝自己則是滿臉憂愁，自斟自飲，一杯接著一杯的烈酒下肚。
綾華一邊拿著花剪修剪著花葉，一邊暗中觀察楚帝的神色，隻想躲得遠遠的，不願輕易招惹。
楚帝許是喝多了酒，臉色發紅，身體發熱，把身上批的鬥篷扔在了地上，竟伏案睡著了。
綾華瞧了一眼地上的鬥篷，想起自己種桂的時候，偶遇楚帝，他為自己披衣遮寒的情景。綾華當然知道，當初家破人亡，是政權鬥爭，而始作俑者正是楚帝。
如今，楚帝已經對自己不再有意，而自己也早已決定不再利用美色達到目的。那麽，該如何接近楚帝，重提舊事呢？綾華心裏有太多的疑問，她太想親口問問楚帝，為什麽要獨獨犧牲郎尹府？到底是他獨斷專行，還是有奸佞蠱惑？
綾華想著，走向楚帝的身邊，撿起地上的鬥篷，給楚帝披了上去。
楚帝被綾華驚動，依然醉得厲害，口中呢喃著說著夢話：“薑令尹啊，你好大的本領！朕的聖旨還沒下，你那兒子就已經當上了大將軍！反了，都反了！當初，朕就不該讓裴元清替你去死！”
綾華聽到了父親的名字，不禁心裏痛楚，擦了擦臉上的淚痕。
她伏在楚帝耳邊，悄悄問道：“聖上，你為什麽要讓裴元清替薑令尹去死呢？”
楚帝醉夢中冷笑了一聲：“因為我信那個老賊，沒有嫡子，後繼無人！”
綾華還想再問，卻聽到了腳步聲，她趕緊向後退了幾步，看到了匆匆趕來的徐美人。
徐美人看到綾華，輕蔑地白了一眼，忙上前去扶楚帝，嬌滴滴地說道：
“聖上啊，這裏這樣冷，怎麽能睡在這裏呢？來，臣妾扶你進去休息。”
徐美人和宮婢扶著楚帝進了寢殿，綾華心裏卻再也不能平靜。
當初那個家族慘案，到底有多少權臣參與其中，他們各自扮演的角色又是什麽？看樣子，夏明河也隻知道個皮毛而已。而查清楚真相的唯一途徑，便是審訊楚帝。可審訊楚帝？這怎麽可能呢？
夏明河有一點說得對，要想複仇，唯有改朝換代。可問題是，如果薑令尹也是仇人之一怎麽辦？改朝換代又有什麽意義？
看來，隻有自己當這大楚的女皇才能實現真正意義上的複仇了吧！想到這裏，綾華不禁打了一個寒戰，也隻能暗暗嘲笑自己走火入魔、癡心妄想了！
在鳳棲宮忙了一天，素蓮回到女官小院，開始準備行囊，竟有些期待能早日搬過去。素蓮一邊整理著舊衣服，看著為數不多的幾樣舊首飾，已經入不了自己的眼。她思索再三，還是決定帶著沐皇後新賞賜的衣服和一些必需品走就好。
此時，綾華也回來了。她知道素蓮很快就要搬走，便來看看。
綾華看了素蓮整理的東西不過一隻小木箱，一個小包袱，極為簡單。
“這就是你要搬走的全部行囊？”綾華有些驚訝。
素蓮笑道：“我本就沒什麽好東西值得帶走的。之前在前皇後和長公主身邊，也沒做成過什麽事，沒得到過什麽特別的賞賜。如今，沐皇後給我準備的甚為齊全，什麽也都不缺。”
綾華點點頭，笑了笑：“皇後賞賜的東西，一定都是極好的。你要搬到鳳棲宮，我們之後見麵便不像現在這般容易了。我本想送你個禮物，算是一點兒心意，祝你日後一切順遂。但，這會兒反倒怕你瞧不上了。”
素蓮道：“你莫要開我的玩笑，你送的東西，我自然會好好珍惜。”
綾華一笑，從身上摸出一枚翡翠戒指，那戒麵十分碩大、且碧綠晶瑩，甚是喜人。
綾華把戒指放在素蓮手裏：“這就是我送給你的禮物，是從前太子妃賞賜我的，我也極為珍惜的。這已經是我最值錢的東西了。可能比不上皇後賞的珠寶那樣貴重。”
素蓮看出這翠玉戒指並非凡品，十分感動：“這太貴重了，比皇後賞的，一點也不遜色。你當真要把它送給我嗎？”
綾華點點頭：“都說翠玉能保人平安，替主人擋災。你收下吧！”
素蓮眼眶濕潤，即刻便把這戒指戴在了手上：“我會好好戴著的。”
次日，綾華被紫嫣招去了東宮說話。而素蓮則搬往了鳳棲宮。
綾華見了紫嫣，看她的肚子越來越大，身形也顯得笨重了許多。
綾華打趣道：“過不了三、四個月，小皇孫就要呱呱落地了啊。你這身子愈發矜貴，既要飲食湯藥調理，也要心緒寧靜。可不能像從前那樣暴躁，隨便發脾氣了！”
紫嫣嗔怪道：“你還不知道我，已經改了許多了。哪裏還像從前那樣火爆了？我知道你最近被那徐美人纏著。可需要東宮去那暖香苑傳個話？讓那坯子不要總是糾纏你吧。”
綾華卻說：“她最近倒也沒有為難我，且看看再說。對了，你可曾幫我查過左使的錄冊？”
紫嫣點頭：“我叫你來，就是為了這事兒。自從你托我查那徐美人的錄冊，我便請哥哥去找了左使。那徐美人雖是百越貴族，但和前皇後並無親緣關係。可能是你想多了。”
綾華蹙眉：“我總覺得那個徐美人怪怪的，不像表麵上那般簡單。”
紫嫣卻說：“那徐阿笒平日裏那般張揚，我看她不是個有心計的。”
綾華嗤笑道：“也許是裝出來的也說不定。那樣的美貌，再是個懂事的，豈不是更令人忌憚？”
紫嫣無奈地歎了口氣：“罷了罷了，我也說不過你。本來我這就不清楚你在想什麽，如今有著身孕，這腦子就更不夠用了。”
綾華笑著寬慰：“你安胎要緊，也不必去想這些了。我再想別的辦法去查吧。”
紫嫣點點頭：“我叫你來，還有一件好事！”
綾華笑道：“竟然還有好事，說來看看？”
紫嫣對旁邊的丫鬟道：“傳胡太醫上來！”
過了一會兒，一個身形枯瘦的老太醫走了進來，跪拜行禮道；
“微臣拜見太子妃。”
紫嫣笑著對綾華說：“你來看看，這老太醫是誰？”
綾華定睛一瞧，驚訝地說不出話來！
這老太醫正是曾經救過紫嫣和自己的老神醫！之前，廢皇後給各宮下毒的時候，東宮翻遍了整個郢都也沒找到他，沒想到現在成了太醫！
紫嫣看著綾華吃驚的樣子，笑道：“之前，中了廢皇後的毒，吃了大虧。總想著，後宮爭鬥險惡，身邊若有老神醫這樣的人，定能逢凶化吉。從那時開始，我便囑托夏府動用了所有的人力去尋找他，還真就讓我找到了。”
綾華也笑道：“老神醫，真是好久不見了。你之前去了哪裏阿？”
胡太醫笑笑，無奈地說：“老夫阿，從前隻想做隻閑雲野鶴，行醫助人。之前在醫館裏，救過你們二位後，便知道兩位姑娘都不是凡人。老夫不想卷入宮廷、朝堂的恩怨中，就關了醫館，去雲遊四方了。沒想到都走到吳國了，沒想到還是被太子妃的人給找到了。”
紫嫣掩嘴得意地笑了一下：“老神醫，你也不必沮喪。你留在太醫院，除了本宮，也沒人會隨意使喚你。吃穿用度，各種賞賜，本宮都會想著。就留在宮裏安享晚年，豈不樂哉？”
胡太醫笑道：“隻要太子妃和綾子姑娘安好，老夫就能安享晚年。”
胡太醫把紫嫣和綾華都逗樂了，三人一起敘著舊，打發著時光。
鳳棲宮裏，素蓮還在錄冊房辛苦，仔細盤算著賬目。這各宮的用度大多都合規矩，隻有那暖香苑裏真可謂是窮奢極欲，那白花花得銀子像流水般花了出去。徐美人的一個胭脂盒，便能價值百金。隨便一身衣服都是用的貢緞，其價值便是別的宮苑好幾月餘的用度，更別提那些個珠寶首飾，各個價值連城，比沐皇後的都不知要奢侈多少倍。這暖香苑，早已經把未來幾十年的月例都透支完了。
素蓮也知道徐美人寵冠六宮，封妃是遲早的事情，可這賬目，皇後該如何去平？
素蓮覺得棘手，便去求見沐皇後。
此時，沐皇後正在梳妝，見素蓮來了，便摒退了身邊的藍茵，讓她替自己梳發髻。
素蓮接過藍茵手中鑲滿珠翠的寶梳，小心翼翼地梳理著沐皇後的秀發。
沐皇後對著銅鏡看著素蓮梳頭，也注意到了她手上戴著的翠玉戒指，沒露聲色。
沐皇後也有四十多歲的年紀，依然不顯絲毫老氣，那頭黑發如絲緞般順滑。
沐皇後道；“錄冊都看完了？”
素蓮邊小心翼翼地為她梳頭，邊回答：“是，奴婢都看完了。”
“可有不妥？”
“各宮用度都在規格內，唯有暖香苑，比鳳棲宮還要奢侈許多。”
沐皇後莞爾一笑：“從前，我也委婉地向聖上提過此事。奈何徐美人太過專寵，這後宮的規矩對她來說，早已經形同虛設了。”
素蓮蹙眉道：“那我們的錄冊怎麽辦？暖香苑未來幾十年的用度都花完了，還不包括聖上的賞賜。這麽大的窟窿，皇後掌管著後宮，可怎麽填呢？”
皇後歎了一聲：“從前徐美人奢侈，各宮隻得削減些就算了。可現在，前方戰線吃驚，暖香苑絲毫不知收斂。也不能再聽之任之了。本宮再想辦法吧！”
素蓮點頭，心中也為沐皇後憂慮。手裏早已經嫻熟地給皇後挽了一個完美的美人髻，又別具匠心地配上了鎏金步搖。
素蓮笑問：“皇後娘娘看看，可滿意嗎？”
沐皇後照了照銅鏡，似笑非笑道：“我沒看錯你，真是個心靈手巧的妙人兒。隻是這番心思，怎麽不用在自己身上呢？”
素蓮突然想起之前對沐皇後謊稱自己不會穿衣打扮，連忙驚慌下跪道：
“奴婢知罪。”
沐皇後卻恢複了和藹的笑容：“你沒錯，你在本宮身邊服侍，不願意張揚，也是為鳳棲宮好。近日來，徐美人囂張跋扈，各宮妃嬪也多有不滿。你讓鳳棲宮的私廚準備些糕點，之後和藍茵一起給各宮送去吧！”
素蓮叩頭領旨：“奴婢遵命。”
沐皇後想了一想，又說：“你從前困在醫藥局，帝宮裏的娘娘們恐怕都認不得幾個，讓藍茵帶你去走走，日後免不了要多來往。對了，徐美人那也要去一趟。準備的東西要和各宮一樣，不應有什麽特殊之處。”
素蓮道：“奴婢懂了！”
素蓮領了沐皇後的懿旨，便去吩咐私廚準備點心。她想著一會兒也要去暖香苑見徐美人，還是十分介意葉隱的事情，自然不想輸了陣腳。
素蓮忙中偷閑，回了一趟房間，精心打扮了一番，妝容也極為精致用心。藍茵見了，讚口不絕。
素蓮和藍茵帶著點心，去了幾處宮苑，終於來到了暖香苑。
桃花出來相迎，蘭茵介紹到：“這是新任的宮令姑姑，奉了皇後娘娘的旨意，賞賜各宮糕點。煩請桃花姑娘帶路！”
桃花向素蓮行禮，牽引著素蓮、藍茵進了暖香苑的寢殿。
徐美人此時正閑著無聊，赤腳在溫泉邊上戲水。素蓮上來行禮：
“奴婢素蓮見過徐美人！”
若是其他宮苑的美人，怎麽也要站起來露個笑臉，徐美人卻看都不看素蓮一眼，懶洋洋問道：
“有什麽事兒嗎？”
素蓮愣了一下，起身打量了徐美人一番，見她一身紅衣，肌膚盛雪，果然是傾城絕色的容顏。其骨子裏透出來的野性、傲氣更是後宮妃嬪所沒有的，這樣得天獨厚的美麗自然配得起得天獨厚的寵愛。以前，素蓮從沒見過徐美人的時候，對自己還是極有信心的。此時，卻擔憂起來：若徐美人真的喜愛葉隱，想盡辦法去誘惑，他還能守住承諾嗎？