中國發明的火藥及火器，在13世紀經阿拉伯人傳入歐洲後，歐洲人出現了火繩槍，這就是鳥銃的原型。
鳥銃是歐洲發明的，但關於鳥銃是如何傳入中國的，說法曆來不一，有中國自創說，還有歐洲傳入說，更有日本傳入說。
但可以肯定的是，鳥銃不是日本傳入的。早在嘉靖二年廣東新會西革灣戰鬥中，明軍就曾繳獲葡萄牙人的鳥銃。而鳥銃傳入日本則大約在16世紀中期，《南浦文集》中記載為1543年，與此同時，《萬曆十五年》一書中也有提到過鳥銃的來源問題，雖然戚繼光認為鳥銃來自日本，但在1543年前的記錄上卻看不到日本曾有效地使用這種武器。
所以，可以認為，鳥銃不是自日本傳入中國。而鳥銃的普遍使用，《籌海圖編》記載，嘉靖二十七年，明軍收複日人、葡人占據的雙嶼（今浙江省鄞縣東南海中），獲鳥銃及善製鳥銃者，明廷命仿製。
約在同時，又有魯嘧國（土耳其）鳥銃傳入中國。明萬曆26年趙士楨著成的《神器譜》中記載了鳥銃傳入中國後，中國原有的諸火器皆失其利，是因為中國原有的銃器需一手持柄一手燃藥因而較難命中目標，而形容鳥銃為：“後有照門，前有照星，機發彈出，兩手不動，對準毫厘，命中方寸，兼之筒長氣聚，更能致遠摧堅。”
《神器譜》中也記載了趙士楨參考了鳥銃與三眼銃的特色而製出迅雷銃（多管的鳥銃），參考了鳥銃與佛郎機銃的特色製出了掣電銃（後膛定裝彈藥的鳥銃）。明天啟元年刻印的《武備誌》有將各國製的鳥銃相比較，認為嚕蜜鳥銃最遠最毒。
明崇禎3年刻印的《兵錄》記載的子母鳥銃配有插管式的銃刀（刺刀）。
歐洲的火繩槍在三十年戰爭後被燧發槍替代。中國明朝末年畢懋康撰《軍器圖說》首次介紹了燧發槍（書中稱“自生火銃”）。清朝康熙年間製造出燧發槍，當時稱為“自來火”。
與明代前期使用的手持火銃相比，鳥銃身管較長，口徑較小，發射同於口徑的圓鉛彈，射程較遠，侵徹力較強；增設了準星和照門，變手點發火為槍機發火，槍柄由插在火銃尾銎內的直形木把改為托住銃管的曲形木托，持槍射擊時由兩手後握改為一手前托槍身、一手後握槍柄，可穩定持槍進行瞄準，射擊精度較高。
又因其槍機形似鳥嘴，故又名鳥嘴銃。它的基本結構和外形已接近近代步槍，是近代步槍的雛形。由槍管、火藥池、槍機、準星、槍柄等組成。使用時通過預燃的火繩和扣動槍機，帶動火繩點燃火藥池內壓實的火藥，借助火藥燃氣的爆發力將槍管內鉛彈射出，殺傷敵方人馬。曾為明、清軍隊的主要輕型火器裝備之一。
為了解鳥銃的做法，這得從明代的工藝說起。宋應星的《天工開物》中說：“凡錘鳥銃，先以鐵挺一條大如箸者為冷骨，裹紅鐵錘成。先為三接，接口熾紅，竭力撞合。合以後以四棱鋼錐如箸大者，透轉其中，使極光淨，則發藥無阻滯。”
這就是延用了數百年的鳥銃製作工藝，雖然在中國火銃的點火技術經過了幾次改良，但是傳統銃體的製造工藝一直到晚清洋務運動興起時才被徹底拋棄，從第一支火繩槍起到二次大戰的數百年中一直采用，可謂淵源流長。
而明代早期采用鉚接，因製造不便，後期采用兩段銅箍固定，雖然清洗不便，卻縮短了鳥銃的製作時間。清代學習土耳其的方法，固定銃管用細繩子紮，在一支銃上分成幾段紮上一種牢固的細棉繩，在清洗銃管時隻要解開繩子就能取下銃管，隻是繩子容易被射擊後熾熱的銃管烙斷。
鳥銃的出現引起了軍隊裝備的重大變化，很快就成為裝備明、清軍隊的主要輕型火器之一。《明會典》記載，嘉靖三十七年一年之中即造鳥嘴銃1萬支。戚繼光《練兵實紀》記載，戚家軍步營有2699人，裝備鳥銃1080支，約占40%置內外火器營，其中內火器營3920人，有鳥槍護軍2512人，占64%。
明朝鳥銃的射擊過程，看來很麻煩。據趙士楨的傳授，可分為以下步驟：倒藥（將火藥從藥罐中倒入藥管中，每管藥發射1發彈），裝藥（將火藥從銃口倒入銃膛），壓火（用隨槍的仗裝膛內火藥壓實壓緊），裝彈（取出彈丸裝入銃膛，然後用仗將彈丸壓入火藥中，裝門藥（將發藥罐中的火藥倒入藥室的火門內，把藥室填滿，使之與銃膛內的火藥相連，而後將火門蓋蓋上，以防潮濕），裝火繩（將火繩裝入扳機的龍頭式夾鉗內，準備點火），
這時即以準備完畢，射手處於聽命待發狀態。射擊時，需打開火門蓋，點燃火繩，以蹲跪姿或立姿瞄準扣動扳機發射。緊急時也可直接向火門點火不瞄準發射。
鳥銃存在點火時易受風、雨影響以及點燃火繩時要保留火種和燃著的火繩不能維持較長時間等缺點。
薩爾滸之戰時，明軍西路軍在薩爾滸山上見努爾哈赤的八旗軍來攻，即令各隊結營列隊以待。當後金軍進至山下時，即刻下令開炮轟擊。戰幕方拉開，雨雪忽止，天降大霧，彌漫山穀，視線不清，咫尺之外，難分敵我。明軍個個恐懼，人人心慌，便點燃鬆枝當火炬。
這恰好把自己完全暴露在金軍麵前。金軍利用其火光，使用弓箭，箭無虛發，每發必中。明軍雖有火光易於點燃鳥銃，但因在明處，難尋目標，非但未能傷敵，自己反吃大虧。加之黑色火藥懼潮濕，雨雪中使用不便。
薩爾滸之戰正好在雨後初晴，濕度最大時，不用火烤幹，便無法射擊。所以八旗軍愈戰愈勇，步步逼近，攻入明營，一舉奪取了薩爾滸山營寨。薩爾滸之戰中，鳥銃（火繩槍）的缺陷暴露無遺。清承明製，清代鳥銃無較大發展，在鴉片戰爭前，出現一種抬槍，由二人用火繩點火發射，實際上是一種重型鳥銃。
鳥銃與火銃不同，鳥銃的主要特點首先是銃管前端安有準心，後部裝有照門，構成瞄準裝置；其次是設計了彎形銃托，發射者可將臉部一側貼近銃托瞄準射擊;再次是銃管比較長，長度和口徑的比值約為50：1～70：1之間，細長的銃管使火藥在膛內燃燒充分，產生較大推力，彈丸出膛後的初速較大，獲得低伸彈道和較遠的射程；最後則是發火機的不同，用火繩作為火源，扣動扳機點火，不但火源不易熄滅，而且提高了發射速度，增強了殺傷威力。
據《大明會典·火器》記載，兵仗局在嘉靖三十七年（仿製了第一批鳥銃1萬支，裝備明軍使用。）
當時的鳥銃銃管用精鐵製作，此種精鐵要用10斤粗鐵才能煉出1斤，隻有用這樣的精鐵製成的銃管，才能堅固耐用，射擊時不會炸裂。
鳥銃是歐洲發明的，但關於鳥銃是如何傳入中國的，說法曆來不一，有中國自創說，還有歐洲傳入說，更有日本傳入說。
但可以肯定的是，鳥銃不是日本傳入的。早在嘉靖二年廣東新會西革灣戰鬥中，明軍就曾繳獲葡萄牙人的鳥銃。而鳥銃傳入日本則大約在16世紀中期，《南浦文集》中記載為1543年，與此同時，《萬曆十五年》一書中也有提到過鳥銃的來源問題，雖然戚繼光認為鳥銃來自日本，但在1543年前的記錄上卻看不到日本曾有效地使用這種武器。
所以，可以認為，鳥銃不是自日本傳入中國。而鳥銃的普遍使用，《籌海圖編》記載，嘉靖二十七年，明軍收複日人、葡人占據的雙嶼（今浙江省鄞縣東南海中），獲鳥銃及善製鳥銃者，明廷命仿製。
約在同時，又有魯嘧國（土耳其）鳥銃傳入中國。明萬曆26年趙士楨著成的《神器譜》中記載了鳥銃傳入中國後，中國原有的諸火器皆失其利，是因為中國原有的銃器需一手持柄一手燃藥因而較難命中目標，而形容鳥銃為：“後有照門，前有照星，機發彈出，兩手不動，對準毫厘，命中方寸，兼之筒長氣聚，更能致遠摧堅。”
《神器譜》中也記載了趙士楨參考了鳥銃與三眼銃的特色而製出迅雷銃（多管的鳥銃），參考了鳥銃與佛郎機銃的特色製出了掣電銃（後膛定裝彈藥的鳥銃）。明天啟元年刻印的《武備誌》有將各國製的鳥銃相比較，認為嚕蜜鳥銃最遠最毒。
明崇禎3年刻印的《兵錄》記載的子母鳥銃配有插管式的銃刀（刺刀）。
歐洲的火繩槍在三十年戰爭後被燧發槍替代。中國明朝末年畢懋康撰《軍器圖說》首次介紹了燧發槍（書中稱“自生火銃”）。清朝康熙年間製造出燧發槍，當時稱為“自來火”。
與明代前期使用的手持火銃相比，鳥銃身管較長，口徑較小，發射同於口徑的圓鉛彈，射程較遠，侵徹力較強；增設了準星和照門，變手點發火為槍機發火，槍柄由插在火銃尾銎內的直形木把改為托住銃管的曲形木托，持槍射擊時由兩手後握改為一手前托槍身、一手後握槍柄，可穩定持槍進行瞄準，射擊精度較高。
又因其槍機形似鳥嘴，故又名鳥嘴銃。它的基本結構和外形已接近近代步槍，是近代步槍的雛形。由槍管、火藥池、槍機、準星、槍柄等組成。使用時通過預燃的火繩和扣動槍機，帶動火繩點燃火藥池內壓實的火藥，借助火藥燃氣的爆發力將槍管內鉛彈射出，殺傷敵方人馬。曾為明、清軍隊的主要輕型火器裝備之一。
為了解鳥銃的做法，這得從明代的工藝說起。宋應星的《天工開物》中說：“凡錘鳥銃，先以鐵挺一條大如箸者為冷骨，裹紅鐵錘成。先為三接，接口熾紅，竭力撞合。合以後以四棱鋼錐如箸大者，透轉其中，使極光淨，則發藥無阻滯。”
這就是延用了數百年的鳥銃製作工藝，雖然在中國火銃的點火技術經過了幾次改良，但是傳統銃體的製造工藝一直到晚清洋務運動興起時才被徹底拋棄，從第一支火繩槍起到二次大戰的數百年中一直采用，可謂淵源流長。
而明代早期采用鉚接，因製造不便，後期采用兩段銅箍固定，雖然清洗不便，卻縮短了鳥銃的製作時間。清代學習土耳其的方法，固定銃管用細繩子紮，在一支銃上分成幾段紮上一種牢固的細棉繩，在清洗銃管時隻要解開繩子就能取下銃管，隻是繩子容易被射擊後熾熱的銃管烙斷。
鳥銃的出現引起了軍隊裝備的重大變化，很快就成為裝備明、清軍隊的主要輕型火器之一。《明會典》記載，嘉靖三十七年一年之中即造鳥嘴銃1萬支。戚繼光《練兵實紀》記載，戚家軍步營有2699人，裝備鳥銃1080支，約占40%置內外火器營，其中內火器營3920人，有鳥槍護軍2512人，占64%。
明朝鳥銃的射擊過程，看來很麻煩。據趙士楨的傳授，可分為以下步驟：倒藥（將火藥從藥罐中倒入藥管中，每管藥發射1發彈），裝藥（將火藥從銃口倒入銃膛），壓火（用隨槍的仗裝膛內火藥壓實壓緊），裝彈（取出彈丸裝入銃膛，然後用仗將彈丸壓入火藥中，裝門藥（將發藥罐中的火藥倒入藥室的火門內，把藥室填滿，使之與銃膛內的火藥相連，而後將火門蓋蓋上，以防潮濕），裝火繩（將火繩裝入扳機的龍頭式夾鉗內，準備點火），
這時即以準備完畢，射手處於聽命待發狀態。射擊時，需打開火門蓋，點燃火繩，以蹲跪姿或立姿瞄準扣動扳機發射。緊急時也可直接向火門點火不瞄準發射。
鳥銃存在點火時易受風、雨影響以及點燃火繩時要保留火種和燃著的火繩不能維持較長時間等缺點。
薩爾滸之戰時，明軍西路軍在薩爾滸山上見努爾哈赤的八旗軍來攻，即令各隊結營列隊以待。當後金軍進至山下時，即刻下令開炮轟擊。戰幕方拉開，雨雪忽止，天降大霧，彌漫山穀，視線不清，咫尺之外，難分敵我。明軍個個恐懼，人人心慌，便點燃鬆枝當火炬。
這恰好把自己完全暴露在金軍麵前。金軍利用其火光，使用弓箭，箭無虛發，每發必中。明軍雖有火光易於點燃鳥銃，但因在明處，難尋目標，非但未能傷敵，自己反吃大虧。加之黑色火藥懼潮濕，雨雪中使用不便。
薩爾滸之戰正好在雨後初晴，濕度最大時，不用火烤幹，便無法射擊。所以八旗軍愈戰愈勇，步步逼近，攻入明營，一舉奪取了薩爾滸山營寨。薩爾滸之戰中，鳥銃（火繩槍）的缺陷暴露無遺。清承明製，清代鳥銃無較大發展，在鴉片戰爭前，出現一種抬槍，由二人用火繩點火發射，實際上是一種重型鳥銃。
鳥銃與火銃不同，鳥銃的主要特點首先是銃管前端安有準心，後部裝有照門，構成瞄準裝置；其次是設計了彎形銃托，發射者可將臉部一側貼近銃托瞄準射擊;再次是銃管比較長，長度和口徑的比值約為50：1～70：1之間，細長的銃管使火藥在膛內燃燒充分，產生較大推力，彈丸出膛後的初速較大，獲得低伸彈道和較遠的射程；最後則是發火機的不同，用火繩作為火源，扣動扳機點火，不但火源不易熄滅，而且提高了發射速度，增強了殺傷威力。
據《大明會典·火器》記載，兵仗局在嘉靖三十七年（仿製了第一批鳥銃1萬支，裝備明軍使用。）
當時的鳥銃銃管用精鐵製作，此種精鐵要用10斤粗鐵才能煉出1斤，隻有用這樣的精鐵製成的銃管，才能堅固耐用，射擊時不會炸裂。