南安鄭氏一門最出名的人物無疑是鄭成功，但是改變家族命運的卻是鄭成功之父鄭芝龍，明鄭事業的奠基人。鄭芝龍這個人堪稱是福建史、甚至南明史的一個傳奇人物，從小跟著舅舅做生意，然後因緣際會認識了命中貴人李旦，最後成為李旦的接班人，從此走上了海賊王的道路。
鄭芝龍的道路並不輕鬆，就像《讓子彈飛》裏周潤發演的黃四郎說的一樣，老大往往隻是空架子，每天眼睛一睜就是一群人要吃飯，不讓手底下那些刀口舔血的人吃好飯，那可是會出事的。
首先，來砸場子的就是明朝官軍，帶頭的就是抗倭名將俞大猷的兒子俞谘皋帶的福建水師。福建水師當時可以說整個明朝官方的最強海軍了，但是並沒有什麽用，還是被鄭芝龍的海賊團打得慌不擇路，甚至帶頭的俞谘皋直接跑路，“（鄭芝龍）聞訊亦縱其（俞谘皋）微服以遁”，也就是抗倭名將的兒子死道友不死貧道，自己先溜了。
福建水師被鄭氏海賊團打得是不成樣子，但是鄭芝龍並不打算得罪死官方，能抓的就放，能殺的也好生款待，還去賄賂官員。這原因其實並不奇怪，鄭芝龍不想當一輩子海賊，也就是他想當宋江。
然而，這時想招安的舉動就得罪了一大批手下兄弟了，兄弟們本來就是一身匪氣，就想沒事劫個財劫個色啥的，看鄭老板英明神武，也就納頭便拜，認了大哥。誰知道大哥居然對兄弟們說，以前我當海賊王是沒得選，現在我想當官軍。兄弟們這還能忍，直接反了。
這個時候，位置變了各有隊友。原本一起並肩作戰的兄弟開始互相殘殺，昔日的大哥居然跟官軍一起聯手剿滅那些繼續當雜牌軍的海賊。這個時候，鄭芝龍就一顯海賊王本色了，打小弟們一個個死的死，降的降，沒有一點牌麵。
做掉小弟之後，荷蘭人又開始找麻煩了。抗倭名將之後的俞谘皋是個心眼很靈活的人，一下子就把鄭芝龍的消息賣給荷蘭人了，結果荷蘭人直接被鄭芝龍一頓暴揍。後來荷蘭人又把鄭芝龍騙上船，逼他簽合約，形勢比人強，鄭芝龍也就認了。結果荷蘭人又偷襲他的廈門船隊？這能忍，那東亞海賊王的名號是白叫的？直接猛揍荷蘭人，直接把荷蘭人打自閉了，一個荷蘭人首級賞50兩，大家看見的不是荷蘭人，是一個個搖錢樹，史稱料羅灣大捷。
經過和三股勢力（明軍、群盜、荷蘭海盜集團）的廝殺，鄭氏集團在血和活的包圍中生存下來，一躍成為東亞賽區的海賊王。
但是鄭芝龍在生意和仕途上節節高升的時候，明朝走到了盡頭。不過想想也是，一個海盜頭子居然可以公然成為明朝官軍，並且肆意走私，大明還能好嗎？肯定是吃棗藥丸。但是在清軍剛入關的時候，南渡的弘光政權還更加討好鄭芝龍，封他為南安伯。所以隨著明朝政權的倒台，鄭氏海賊集團反倒還更加水漲船高，鄭芝龍更是青雲直上。
但是弘光政權倒台得實在太快了，鄭芝龍見此，幹脆自己擼袖子上，直接扶持了隆武帝（唐王朱聿鍵），成立了隆武政權。此時的鄭芝龍其實已經是一個低配版的曹操了，並不是真心扶持隆武，而是想借此確立權威，更好的做生意。隆武帝這個人比較有想法，想複克中原，但是鄭芝龍隻是想守著一畝三分地，老婆孩子熱炕頭，而南渡的官員們又不中用，導致鄭芝龍和皇帝及其相應的文臣之間矛盾極為突出。
所以在這樣的情況下，沒有實權的皇帝想要收複失地，有兵有權有錢的鄭芝龍在旁邊隔岸觀火，看著清軍日近，還在保存實力
在這樣的情況下，鄭芝龍這樣的商人一下子就看出了隆武政權就快被清軍給滅了，所以自然就想到了投誠。所以鄭芝龍一邊默默看著扶持起來的隆武帝飛蛾撲火，一邊私底下和清廷商議著歸降事宜。但是這個時候，一個大的變數出現了，那就是民族英雄鄭成功開始出現在曆史舞台中了。
鄭成功是典型的儒生，力勸鄭芝龍要忠君愛國，反對他降清。鄭芝龍是一臉蒙蔽的，他怎麽也想不到自己一個刀頭舔血的大海賊會生出一個青袍儒生。根據《台灣外紀》的記載裏裏說，鄭成功勸鄭芝龍“離山則失其威，脫淵則登時困殺。吾父當三思而行！”就是鄭芝龍實在降也行，但是怎麽能扔下根據地去投降，要降也得在安平投降啊，不然不是單純去福州找死的嗎？但是鄭芝龍不聽，執意要去福州投降，以保證鄭氏一門富貴和海賊集團的存在。
鄭芝龍本質上來說就是一個商人，而商人最喜歡的就是不斷投機。在降清之前，他投機了很多次都成功了，並且一路走來頗為順利，也就說出現一種路徑依賴，通過跳槽來實現發展，所以他認為了這次降清的投機行動也能夠順利成功。但是他沒有想過，之前一直當海賊不被殺，甚至還搖身一變成了官軍，是因為朝中有被他賄賂過的官員幫他說話，然而現在降清沒人幫他說話，直接被抓到北京去。老婆也被清兵奸汙導致自殺，老巢安平城也被清軍毀了，堂堂一代海賊王到最後變成了落難鳳凰淺水龍。
到這個海賊王生命的最後一段時光，因為鄭成功的一直不肯向清政府投降，甚至幾度掀起反攻浪潮，所以導致鄭芝龍失去了利用價值，從而被清廷幹脆利落的處理掉了。從小商人到東亞海賊王，從國之重臣到知名叛徒，鄭芝龍的個人遭遇也映射出了晚明的荒誕和不可救藥，不得不說是令人唏噓感歎。
而明思宗崇禎元年，工科給事中顏繼祖奏折寫道：“海盜鄭芝龍，生長於泉，聚徒數萬，劫富施貧，民不畏官而畏盜。”
同年自台灣率領十八芝進攻泉州，大破明朝福建艦隊，燕京震動，朝廷招安海盜，鄭芝龍欲投降明朝中央政府，透過蔡善繼安排接受福建巡撫熊文燦招安，成為官員，率領原部，為明廷守備沿海以防海盜倭寇和荷蘭人進攻，率軍討伐其他昔日結拜契兄弟海盜力量，包括李魁奇、鍾斌，官至總兵。不久便返回福建泉州南安老家，成為當地首富，也是少數迎娶了日本人卻仍能正式返回中國內地的海盜。
後來芝龍於福建沿海金門海戰擊潰荷蘭東印度公司艦隊，從此控製海路、收取各國商船舶靠費用，鄭芝龍也因此迅速富可傾國。儼然稱為閩南的領主與海上霸主，並對繳保護費給芝龍的商船（一艘大船需繳三千兩銀錢），給予鄭家的令旗；如不繳費而想經過芝龍海域的，恐怕難逃被劫的命運。芝龍如此強橫，使荷蘭東印度公司營運不寧，荷蘭人數度聯合其他勢力合取芝龍，但芝龍仍持續擴張其勢力，並將荷蘭人次次打敗。
鄭芝龍的道路並不輕鬆，就像《讓子彈飛》裏周潤發演的黃四郎說的一樣，老大往往隻是空架子，每天眼睛一睜就是一群人要吃飯，不讓手底下那些刀口舔血的人吃好飯，那可是會出事的。
首先，來砸場子的就是明朝官軍，帶頭的就是抗倭名將俞大猷的兒子俞谘皋帶的福建水師。福建水師當時可以說整個明朝官方的最強海軍了，但是並沒有什麽用，還是被鄭芝龍的海賊團打得慌不擇路，甚至帶頭的俞谘皋直接跑路，“（鄭芝龍）聞訊亦縱其（俞谘皋）微服以遁”，也就是抗倭名將的兒子死道友不死貧道，自己先溜了。
福建水師被鄭氏海賊團打得是不成樣子，但是鄭芝龍並不打算得罪死官方，能抓的就放，能殺的也好生款待，還去賄賂官員。這原因其實並不奇怪，鄭芝龍不想當一輩子海賊，也就是他想當宋江。
然而，這時想招安的舉動就得罪了一大批手下兄弟了，兄弟們本來就是一身匪氣，就想沒事劫個財劫個色啥的，看鄭老板英明神武，也就納頭便拜，認了大哥。誰知道大哥居然對兄弟們說，以前我當海賊王是沒得選，現在我想當官軍。兄弟們這還能忍，直接反了。
這個時候，位置變了各有隊友。原本一起並肩作戰的兄弟開始互相殘殺，昔日的大哥居然跟官軍一起聯手剿滅那些繼續當雜牌軍的海賊。這個時候，鄭芝龍就一顯海賊王本色了，打小弟們一個個死的死，降的降，沒有一點牌麵。
做掉小弟之後，荷蘭人又開始找麻煩了。抗倭名將之後的俞谘皋是個心眼很靈活的人，一下子就把鄭芝龍的消息賣給荷蘭人了，結果荷蘭人直接被鄭芝龍一頓暴揍。後來荷蘭人又把鄭芝龍騙上船，逼他簽合約，形勢比人強，鄭芝龍也就認了。結果荷蘭人又偷襲他的廈門船隊？這能忍，那東亞海賊王的名號是白叫的？直接猛揍荷蘭人，直接把荷蘭人打自閉了，一個荷蘭人首級賞50兩，大家看見的不是荷蘭人，是一個個搖錢樹，史稱料羅灣大捷。
經過和三股勢力（明軍、群盜、荷蘭海盜集團）的廝殺，鄭氏集團在血和活的包圍中生存下來，一躍成為東亞賽區的海賊王。
但是鄭芝龍在生意和仕途上節節高升的時候，明朝走到了盡頭。不過想想也是，一個海盜頭子居然可以公然成為明朝官軍，並且肆意走私，大明還能好嗎？肯定是吃棗藥丸。但是在清軍剛入關的時候，南渡的弘光政權還更加討好鄭芝龍，封他為南安伯。所以隨著明朝政權的倒台，鄭氏海賊集團反倒還更加水漲船高，鄭芝龍更是青雲直上。
但是弘光政權倒台得實在太快了，鄭芝龍見此，幹脆自己擼袖子上，直接扶持了隆武帝（唐王朱聿鍵），成立了隆武政權。此時的鄭芝龍其實已經是一個低配版的曹操了，並不是真心扶持隆武，而是想借此確立權威，更好的做生意。隆武帝這個人比較有想法，想複克中原，但是鄭芝龍隻是想守著一畝三分地，老婆孩子熱炕頭，而南渡的官員們又不中用，導致鄭芝龍和皇帝及其相應的文臣之間矛盾極為突出。
所以在這樣的情況下，沒有實權的皇帝想要收複失地，有兵有權有錢的鄭芝龍在旁邊隔岸觀火，看著清軍日近，還在保存實力
在這樣的情況下，鄭芝龍這樣的商人一下子就看出了隆武政權就快被清軍給滅了，所以自然就想到了投誠。所以鄭芝龍一邊默默看著扶持起來的隆武帝飛蛾撲火，一邊私底下和清廷商議著歸降事宜。但是這個時候，一個大的變數出現了，那就是民族英雄鄭成功開始出現在曆史舞台中了。
鄭成功是典型的儒生，力勸鄭芝龍要忠君愛國，反對他降清。鄭芝龍是一臉蒙蔽的，他怎麽也想不到自己一個刀頭舔血的大海賊會生出一個青袍儒生。根據《台灣外紀》的記載裏裏說，鄭成功勸鄭芝龍“離山則失其威，脫淵則登時困殺。吾父當三思而行！”就是鄭芝龍實在降也行，但是怎麽能扔下根據地去投降，要降也得在安平投降啊，不然不是單純去福州找死的嗎？但是鄭芝龍不聽，執意要去福州投降，以保證鄭氏一門富貴和海賊集團的存在。
鄭芝龍本質上來說就是一個商人，而商人最喜歡的就是不斷投機。在降清之前，他投機了很多次都成功了，並且一路走來頗為順利，也就說出現一種路徑依賴，通過跳槽來實現發展，所以他認為了這次降清的投機行動也能夠順利成功。但是他沒有想過，之前一直當海賊不被殺，甚至還搖身一變成了官軍，是因為朝中有被他賄賂過的官員幫他說話，然而現在降清沒人幫他說話，直接被抓到北京去。老婆也被清兵奸汙導致自殺，老巢安平城也被清軍毀了，堂堂一代海賊王到最後變成了落難鳳凰淺水龍。
到這個海賊王生命的最後一段時光，因為鄭成功的一直不肯向清政府投降，甚至幾度掀起反攻浪潮，所以導致鄭芝龍失去了利用價值，從而被清廷幹脆利落的處理掉了。從小商人到東亞海賊王，從國之重臣到知名叛徒，鄭芝龍的個人遭遇也映射出了晚明的荒誕和不可救藥，不得不說是令人唏噓感歎。
而明思宗崇禎元年，工科給事中顏繼祖奏折寫道：“海盜鄭芝龍，生長於泉，聚徒數萬，劫富施貧，民不畏官而畏盜。”
同年自台灣率領十八芝進攻泉州，大破明朝福建艦隊，燕京震動，朝廷招安海盜，鄭芝龍欲投降明朝中央政府，透過蔡善繼安排接受福建巡撫熊文燦招安，成為官員，率領原部，為明廷守備沿海以防海盜倭寇和荷蘭人進攻，率軍討伐其他昔日結拜契兄弟海盜力量，包括李魁奇、鍾斌，官至總兵。不久便返回福建泉州南安老家，成為當地首富，也是少數迎娶了日本人卻仍能正式返回中國內地的海盜。
後來芝龍於福建沿海金門海戰擊潰荷蘭東印度公司艦隊，從此控製海路、收取各國商船舶靠費用，鄭芝龍也因此迅速富可傾國。儼然稱為閩南的領主與海上霸主，並對繳保護費給芝龍的商船（一艘大船需繳三千兩銀錢），給予鄭家的令旗；如不繳費而想經過芝龍海域的，恐怕難逃被劫的命運。芝龍如此強橫，使荷蘭東印度公司營運不寧，荷蘭人數度聯合其他勢力合取芝龍，但芝龍仍持續擴張其勢力，並將荷蘭人次次打敗。